Я случайно, господин инквизитор! или Охота на Тени Филеберт Леси
Честно говоря, не знала, мог ли он пройти в чей-то сон на Водном Кордоне. Наверное, мог, если постараться. Я-то при засыпании мгновенно в ловушку эффундов попала, а сюда фамильяру хода нет. Но по чужим снам Глорик вполне мог пробежаться. Наверное…
— Ладно, допустим, ты мне не мерещишься. Хотя мне, честно, странно об этом думать… Но допустим. Тогда тем более — уходи отсюда. Я не знаю, может ли тебе тут что-то навредить. Но если ты настоящий, а не плод моего воображения, то беги как можно дальше. Здесь опасно.
— Н-да, я заметил, — нервно дернул хвостом кот, внимательно разглядывая меня. — Что произошло? Ты… Ты умирала. Как будто бы по-настоящему. От тебя исходила четкая аура умирающего человека. Тебя исполосовало стеклами и ножами. Почему на тебе нет никаких повреждений?
— Так сон же, — пожала я плечами с совершенным безразличием. — О, мороженое!..
Мимо по ярмарочной площади проходил мороженщик, раздавая всем холодное лакомство, и я взяла из его рук шоколадный рожок, усевшись прямо на зеленый газон.
Морис, устроившийся рядом на траве, смотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Почему ты так спокойно на все реагируешь? Тебя только что убили! А ты сидишь тут и… ешь мороженое?! Это нормально вообще?
— Последняя радость умирающего! — с легкой истеричностью заявила я.
Помолчала немного и добавила уже не так бодро:
— После двадцатой смерти подряд перестаешь реагировать на такие вещи, как летящий на тебя грузовик и острые стекла, впивающиеся в тело. И просто радуешься мороженому.
— После… какой? — тихо переспросил Морис. — Двадцатой? А… сколько их тут у тебя всего уже было?
— После тридцатой сбилась со счета, — пожала я плечами.
Морис молчал. Долго. Напряженно. Жаль, что физиономия мейн-куна плохо передавала эмоции, но шоковое состояние Мориса было очевидно.
— В этом заключается суть ловушки, — продолжила я, слизывая верхушку клубничного мороженого. — В бесконечном страдании. Я теневик, и моя Тень очень плотно привязана к телу, она является частью меня, ее нельзя просто так украсть, как у любого другого волшебника. На изнанке же всё шиворот навыворот: там Тень важнее телесности, тело является лишь приложением к духу. В отличие от реального мира, где все как раз наоборот, и без тела не обойтись. Но вот если вымучить меня бесконечным страданием, то в какой-то момент я окончательно потеряю телесность в реальном мире. Прямо во сне. И тогда мою Тень можно будет очень легко забрать. Легче легкого. Эффунды — я так поняла, ты уже знаешь про этих хищных духов сновидений, да? — они давно охотятся за моей Тенью.
— На кой им это нужно? Зачем тебя в эту ловушку сунули? Чего от тебя хотят эти эффунды?
— Бессмертия, — прошептала я.
— Чего? — не понял Морис.
— Бессмертия, — повторила чуть громче и в ответ на недоуменный взгляд добавила: — Я бессмертна, Морис. Вернее, моя Тень бессмертна. Бессмертна, неуязвима и чрезвычайно сильна. И есть много желающих исправить этот мой недостаток, ведь при большом желании и определенном усилии его можно отобрать. Отобрать то, что якобы несправедливо принадлежит мне, присвоить себе и воспользоваться по своему усмотрению.
Повертела в руках наполовину съеденный рожок мороженого и заговорила негромко:
— Ты спрашивал, почему мои родители перебрались из города Теней в реальный мир. Так вот… Они перебрались, чтобы защитить меня от ловцов сновидцев как раз. В реальном мире это сделать проще. На меня всегда охотились, с самого рождения. Мне не повезло родиться с очень сильной Тенью. Знаешь, мои родители довольно могущественные высшие духи. Были могущественными. Духи Теневого города редко заводят детей, им обычно это неинтересно. Но если уж такое случается, то их магия объединяется, удваивается и вливается, так сказать, в их плод любви. У сильных духов всегда рождаются сильные одарённые в магическом плане дети. У меня большой потенциал, я знаю, что пока не раскрыла его даже на десять процентов. Ну, уже, видимо, и не раскрою… Ладно, не суть. Суть в том, что вся эта сила исходит от Тени. Волшебники в реальном мире обычно измеряют силу друг друга яркой магической Искрой, но дело не только в ней. Магическая Искра без Тени не держится, так что для развития мага важна совокупность факторов. У верховных магов и Искра яркая, и Тень сильная. Искра — это связь с реальным миром. Тень — связь с изнанкой мира. Только тот, кто способен закрепиться в обоих областях, способен стать верховным, так уж заведено.
Задумчиво откусила вафельку от рожка мороженого, наблюдая за ярмарочным фокусником, который выступал на сцене неподалёку.
— Если присвоить мою Тень, то можно воспользоваться ею в разных целях. Можно просто присвоить ее себе и жить вечно. Ну, относительно вечно — пока жив этот мир, но по человеческим меркам это бесконечно долго. Можно использовать энергию Тени и устроить какой-нибудь апокалипсис местного масштаба. Можно заменить одной моей Тенью сотни других обычных. И, например, прорвать материю реальностей. Если мою Тень поглотят эффунды, плохо дело будет. Они скорее всего смогут вырваться в реальный мир и поглотить тысячи Теней тысяч волшебников. Я сейчас думаю, что им это нужно, чтобы накопить много, очень много энергии, чтобы вернуть к реальной жизни древнего духа хаоса Эффу. Я-то была уверена, что Эффу давным-давно канул в лету, и не понимала мотивов, но сейчас пазл вроде складывается, с моей украденной Тенью это можно очень быстро провернуть… Морис? Ты как-то подозрительно долго молчишь.
— Перевариваю информацию. И думаю о том, что все мои шуточки про твое бессмертие оказались не шуточками.
Я невесело усмехнулась.
— Почему ты раньше мне об этом не сказала? Обо всем… этом. О бессмертии, об особенной Тени, о ловушках?
— Боялась.
— Чего? Того, что я тоже захочу присвоить себе бессмертие?
Я молча кивнула, шмыгнув носом и откашлявшись от странной сухости в горле.
Морис яростно саданул лапой по растущей рядом поганке.
— Да на кой мне нужно твое бессмертие?!
— Мне многие так говорили, — горько усмехнулась я. — А потом пытались забрать мою Тень во сне. Мне улыбались, обещали поддержку и помощь, дружбу до конца жизни, любовь до гроба и все такое, а потом… Потом усыпляли и приходили за мной во сне. Пытались меня ослабить. Потому что, видимо, речь шла о дружбе и любви только до моего гроба. В детстве я попала однажды в такую же ловушку, доверившись одному очень близкому человеку, меня тогда спас отец… Он здорово ослаб, растерял после этого все свои силы высшего духа. Ослаб настолько, что несколько лет спустя, когда мы уже перебрались в Форланд, он подхватил какую-то заразу, сильно заболел… не смог выжить, его организм больше не справлялся с нападками извне. Мне достался его фамильяр, но… Сам понимаешь, сложно после всего этого кому-то доверять. Я была очень доверчивым ребенком, и меня усиленно и весьма успешно учили обратному.
Я прочистила горло, которое начало саднить, и добавила:
— Прошлое мое пребывание в ловушке почти увенчалось успехом для ловцов Теней, я тогда почти развоплотилась, отец с Глорикои успел помочь в последний момент. Но с тех пор у меня есть некоторые проблемы с телесностью. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы ее сохранять. Но когда трачу много энергии, то эта проблема дает о себе знать. А в детстве я теряла телесность постоянно от негативных эмоций, когда еще не умела управлять своим настроением. Мама много сил потратила, чтобы вбить в меня позитивный образ мышления, заодно окружала меня всем тем, что я так любила, и что поднимало мне настроение. Мое пристрастие к клубнике и розовому цвету как раз оттуда растет. Всегда любила клубнику, и когда поглощала эти ягоды в детстве, настроение было хорошее, телесность была плотной. А розовый цвет в одежде, интерьере и прочем всегда дополнительно радовал глаз и как-то вошел в дурацкую привычку…
Я прервалась, потому что кашель усилился, а еще начало дико крутить желудок.
— Что такое? — Морис тревожно оперся на меня передними лапками, заглядывая в лицо.
От боли я сложилась пополам, скрючившись на траве и заходясь в остром приступе кашля, раздирающим горло. Голова резко стала тяжёлой, а по венам, по ощущениям, будто бы стремительно разливался яд.
— Мороженое… Наверное… отравленное было…
Яростное шипение Мориса я слышала уже угасающим сознанием. К счастью, это отравление протекало быстро, стремительно даже. Так что в адской агонии я мучилась лишь несколько минут, сердце неотвратимо замедляло свой ход.
Тук-тук тук…
Тук-тук…
Тук…
Сон сменился.
Я открыла глаза, не торопясь подниматься с холодной земли. Хотя следовало: кругом был снег, ледяной ветер нещадно дул в лицо, и я вмиг продрогла. Сердце болезненно покалывало. Плохой знак. Недолго мне осталось.
Вдруг стало теплее. Меня как будто закутали в теплый пушистый плед, мягкий и уютный.
Не сразу сообразила, что меня обнимает белый медведь. Такой большой, что он всю меня укрыл, как в меховом коконе, и прижал к себе.
— Флора, чтоб тебя!! — раздраженно заговорил медведь голосом Мориса. — Да почему же ты раньше обо всем этом молчала?! Мне вот что делать, если ты в этом сне погибнешь?
— Срочно созывать Верховный Совет Инквизиции и решать вопрос, как остановить эффундов, — безразличным тоном отозвалась я.
На меня напала такая апатия, что никаких эмоций я уже не испытывала. Ни страха. Ни горечи. Ничего.
Только смотрела далеко вперед, туда, где светлое небо сливалось с холодным морем. Мы с Морисом сейчас находились на одиноком большом айсберге посреди царства бесконечного снега и льда. Вокруг не было ни души, даже птицы не летали.
— Да плевать мне на этих эффундов!..
А вот удивление я все же еще испытывала. В смысле — плевать?
Подняла голову, глядя в черные глаза белого медведя.
— Ты мне как предлагаешь потом жить с мыслью о том, что ты погибла по моей вине, а?!
— Да почему по твоей-то? Не ты меня в эту ловушку загнал!
— Зато я мог не приводить тебя на Кордон вообще! — Морис явно был очень зол, то ли на меня, то ли на себя. — Просто предотвратить эту проблему в принципе!
— Я ничего не знала ранее о Водном Кордоне и не представляла, что там бывают магические бури, которые блокируют перемещения между мирами. Никогда о таком не слышала. Если бы знала, любым способом увильнула бы от этой телепортации.
Морис утробно зарычал, крепче стиснув меня в объятьях пушистых и сильных лап. Крепче, но нежно.
— От этого я еще больше злюсь. Не на тебя. На себя…
— В голову не приходило, что у кого-то с этим могут быть проблемы. Я никогда не сталкивался… Ни с чем подобным. Даже мысли не допускал, что пребывание на Водном Кордоне может быть смертельно опасным для кого-то. Наоборот, это всегда считалось самой безопасной точкой во всей Вселенной. Максимально нейтральной для жителей любого уголка любой реальности. Если бы я знал… Чего еще я о тебе не знаю?
— Я тебя не виню, — улыбнулась слабо, уткнувшись носом в густую шерсть. — Я редкое исключение. Жертва по-дурацки сложившихся обстоятельств. Ты не сможешь вытащить меня отсюда. Лучше уходи. Ни к чему тебе… на все это смотреть.
— Ты в самом деле думаешь, что я могу сейчас просто оставить тебя тут одну? А самому проснуться и спокойненько жить дальше? Мне что, все равно, что с тобой сейчас происходит, по-твоему?
— А тебе не все равно?
Пушистые объятья стали еще крепче. А большой нос белого медведя уткнулся мне в макушку.
— Я до одури боюсь тебя потерять.
— Почему?
— Я… не вынесу, если ты погибнешь!
— Почему? — повторила почему-то шепотом.
— Может, потому что неровно к тебе дышу?
С моих уст слетел невеселый смешок.
— Ты наверняка всем так говоришь. Сколько у тебя там таких, как я, было?..
— Хм, дай-ка подумать. Нисколько? — голос Мориса сейчас был гремучей смесью яда, горечи и досады.
Я хотела ответить, но в этот момент часть айсберга, на котором мы сидели, треснула и резко рухнула вниз.
Все правильно. Мы засиделись. Это не мой сон, и правила тут не мои.
Вода была не просто холодной. Она была ледяной. Леденющей! Она сразу попала в рот, глаза, нос, уши, обжигая холодом, сковывая движения. Я по инерции бултыхалась в этой ледяной воде, пытаясь вынырнуть на поверхность. У меня не получалось, потому что руки и ноги немели от холода. Ох, захлебнуться холодной водой — это один их моих самых лютых страхов…
Захлебнутся, однако, мне не дал Морис. Большой белый медведь подплыл ко мне и резко вытолкнул на поверхность, помогая вскарабкаться на плавающую льдину.
Лед резал ладони и обжигал лютым холодом, ледяной ветер усилился, и я мгновенно продрогла до костей. Пальцы коченели на глазах и уже не сгибались. Холодно… Как же холодно…
Рядом раздался шипящий звук, и длиннющий хвост гигантской огненной саламандры придвинул меня вплотную к себе. Саламандра была огромной, в два человеческих роста. Она занимала половину площади дрейфующей льдины, которая медленно плавилась с шипением под горячей рептилией. Но льдина большая и плавиться будет очень долго. А я прижалась к саламандре, дрожа всем телом. Рептилия была такая горячая, что прикасаться к ней было даже немного больно, потому что я слишком сильно замерзла. Но все равно я медленно согревалась. Во всяком случае, перестала стучать зубами, да и руки наконец стали послушными.
— Спасибо, Морис, — шепнула еле слышно. — Но… Лучше бы ты спасался сам…
Но он все равно услышал. Махнул длиннющими хвостом, обвивая меня покрепче в горячий кокон.
— Я тебя тут не брошу. Мы найдем выход. Если сюда есть вход, то обязательно должен быть выход. Мы найдем его. Обещаю тебе.
К глазам подступили слёзы, но я смахнула их и прижалась теснее к горячему боку Мориса. Сейчас мне так отчаянно хотелось ему верить…
Глава 36. Хозяин положения
Шел… Не знаю какой день пребывания в ловушке сновидений.
Время здесь текло иначе. Наверняка в реальном мире прошло лишь несколько часов после моей отключки, или и того меньше. Но здесь был день сурка. Здесь, в ловушке сновидений, мы провели далеко не один день. Я не знаю точно, сколько… Сложно так сказать. Неделю? Две? Больше? Ориентироваться на ощущения тут было бесполезно, они смазывались бесконечной болью, страхом, дикой усталостью и отчаянием вперемешку с нежностью.
Сны сменяли друг друга, все чаще и внезапнее. Зеленые поляны сменялись снежными горами, мы то пытались удержаться на краю обрыва, то защищались от хищных тварей, то падали с высоких скал, то… Ой, да чего мы только не пережили вместе!
Морис все время был рядом. Всегда собранный, до предела напряженный. Он вглядывался в каждую травинку под ногами, ожидая подвоха от всего и всех. Между ожесточенными попытками уничтожить меня и бесконечной беготней от какой-нибудь нечисти у нас были лишь короткие передышки, когда Морис позволял себе сжать меня крепче в объятиях какими-нибудь пушистыми лапами и уткнуться носом в макушку. В этот момент он прикрывал глаза, зарывался носом в мои волосы и прижимал к себе так крепко, что на время забывалось, где именно мы находимся.
Я чувствовала отчаяние Мориса. То, как он касался меня, как крепко стискивал в объятиях, боясь отпустить, — в каждом его жесте сквозила нежность и отчаянное желание защитить. Вытащить отсюда. Вот только как — этого он никак понять не мог. Он перепробовал массу чар, из тех, какими мог воспользоваться. Для ряда заклинаний ему не хватало человеческих рук, но превратиться в человека ему никак не удавалось — реальность ловушки не позволяла. Здесь мог быть только один человек, из которого пытались вытряхнуть Тень, и этим человеком была я.
Разум во мне кричал: отпусти Мориса, прогони его как-нибудь, не мучай вместе с собой, пусть он уйдёт и будет счастлив.
Но сердце вопило: пожалуйста, только не уходи, ты мне так нужен!..
Но все наши попытки найти выход, как-то сломать систему ловушки терпели крах и лишь продлевали бесконечную агонию.
Не было тут выхода. И спасения не было.
За все время я почти не умирала в этом сне. Лишь несколько раз Морис никак не мог предотвратить мою гибель, когда сон сходу сменялся ситуацией, из которой не было ни малейшего шанса выбраться. Ну, это я говорю "лишь несколько раз", потому что частота смертей для меня стала в разы реже, а вот Морис каждый раз был в ужасе и корил себя за оплошность.
Как бы то ни было, а мое пребывание в этом странном пространстве сильно затянулось. Кажется, ловушку это начинало бесить. Потому что чем чаще меня спасал Морис от той или иной напасти, тем более изощреннее становились следующие сновидения. И в какой-то момент в реальность сновидения стала массово вторгаться нечисть. Дилманы, демоны, многочисленные зубастые твари, хищные насекомые — все они сыпались с разных сторон, сон все чаще сменялся другим.
Морис упрямо защищал меня то в облике дракона, то в облике ястреба, то в виде тигра и льва. Мы то тонули, то убегали, а еще — очень много падали. Кажется, ловушка прекрасно считала мой страх высоты и подкидывала все новые и новые варианты опасностей. Свалиться с небоскреба, упасть с моста, быть пойманным гигантской хищной птицей… Ловушка была чрезвычайно богата на вариации этой моей фобии. Сердце замирало от бесконечного страха, но все еще отчаянно цеплялось за жизнь.
А еще ловушка становилась все более жестокой, и я уже чувствовала себя совершенно обессиленной. Есть здесь не хотелось, но от бесконечного адреналина мутило, будто от голода. Да и от мельтешений снов перед глазами уже подташнивало, а от постоянной беготни и дерготни от нечисти было уже физически плохо. Но толку от дёрганий все равно не было.
Все это было бесполезно. Сколько ни сопротивляйся, ловушка возьмёт своё. Выхода из нее нет.
— Хватит! Пожалуйста, перестань, Морис! — слёзно попросила я в какой-то момент. — Чем больше сопротивляешься этой ловушке, тем изощрённее она придумывает следующий сон! Перестань, пожалуйста… Я устала… Я больше не могу… Оставь меня, прошу… Мне больно и страшно, и я просто хочу, чтобы все это закончилось…
Слезы всё-таки брызнули из глаз, как бы я ни пыталась их сдерживать все эти дни. Лились из меня потоком, и я никак не могла остановиться. Я старалась быть сильной, не раскисать. Но я всё… совсем всё. Я больше не могла.
Исполинский черный дракон, которым сейчас был Морис, замер и уставился на меня, выпуская клубы черного дыма из ноздрей. Мы с ним сейчас стояли на непонятном холме, на самой его верхушке, куда упрямо ползли со всех сторон неизвестные мне создания. Но судя по их клыкам и острым когтям, намерения их были очень даже известные и понятные.
Морис как раз поджаривал своим пламенем ползущую нечисть, но сейчас уставился на тихо плачущую меня с какой-то дикой смесью эмоций. Страха за меня. Душевной боли. Бессилия. Отчаяния. Какой-то лютой ненавистью ко всему происходящему.
— Хватит! — неожиданно громко, резко и зло гаркнул Морис на подкрадывающуюся тварь. — Это теперь мой сон, и я в нем хозяин. Потому что я так хочу!
Тварь замерла и застыла в странной позе, будто бы окаменев. А вслед за ней сначала замедлили движение, а потом застыли и другие.
Я всхлипнула и огляделась.
Пространство вокруг странно заиндевело. Застыло, как и хищные твари с полуметровыми когтями. Мне показалось, что даже холодный ветер перестал дуть. А еще со всех сторон раздавался непонятный потрескивающий звук. Я подняла голову и увидела, что по небу поползли чудные фиолетовые трещины. Они расползались, увеличивались, освещая все вокруг неестественным фиолетовым светом. Возникла дурацкая ассоциация с треснувшей скорлупой яйца, внутри которого мы находились.
— Как ты это делаешь?
Повернулась к Морису и тут только заметила, что он вернул себе человеческий облик. Он стоял с идеально ровной спиной, высоко поднятой головой и сжатыми в кулаки руками. Волосы растрепанные, дыхание учащенное, как после длительного бега. Да, собственно, мы сейчас только и делали что бегали… последние несколько дней.
Морис явно очень сильно устал. Шутка ли — столько дней провести во сне в состоянии дичайшего стресса и непрерывном использовании магической Искры. Наверняка в реальном мире прошло совсем немного времени, но здесь оно нарочно тянулось липкой паутиной, непрестанно вытягивало магию и выматывало вусмерть.
— Что нужно, чтобы ты проснулась? — голос у него был чрезвычайно напряженный. — Я чувствую, что сам могу проснуться легко и просто, но не смогу утянуть за собой тебя. Пытаюсь, но ничего не получается. Ты тут крепко увязла… Известные мне заклинания не работают. Выхода в физическом смысле тут нет. Тебя не вытянуть… Я очень хочу тебя вытянуть, но одного моего желания недостаточно. Что может помочь тебя вытащить?
Я шмыгнула носом и пожала плечами.
— Якорь, наверное.
— Что ты имеешь в виду?
— Якорь… В реальном мире. Что-то, ради чего мне захочется вернутся. Что-то очень сильное, яркое, за что можно зацепиться… Нет, правильнее сказать: что-то или кто-то, кто будет силой тянуть меня обратно в реальный мир. Кто буквально заставит вернуться. И ради чего я сама буду желать вернуться. Нужен стражник или мощный якорь. Якорь не может быть односторонним… Стражником моим всегда был Глорик, он умеет ждать меня на границе сновидений так ярко, что притягивает меня к себе, как магнитом, я даже сопротивляться не могу. Но ему сюда не пройти, его сейчас рядом нет. А якорь…
Помолчала немного, утерла слезы тыльной стороной ладони и продолжила тихо:
— У меня, наверное, нет якоря. Мама… Я ее очень люблю, но моей любви к ней не хватает, чтобы проснуться. Она меня тоже любит, но она хаотична по своей природе, и мысли у нее скачут с одной на другую, она не может меня удерживать в реальном мире, ее мысли для этого недостаточно яркие и твердые… Недостаточно упрямые, можно сказать. Нет в ней какого-то мощного стержня… Других родственников у меня больше нет. Подруги — это всё не то, их недостаточно. Отношения с ними носят исключительно поверхностный характер. У меня… в общем-то, нет ничего, ради чего я могла бы вернуться. И никого, кто тянул бы меня назад, — глухим голосом закончила я.
Снова шмыгнула носом и отвернулась, обняв себя за плечи. Отсутствующим взглядом уставилась на замершие фигуры нечисти. Они почему-то тоже стали словно бы трескаться, и через эти трещины сочился яркий фиолетовый свет. Еще мне показалось, что я слышала отдалённый звук, будто кто-то выл от боли.
В душе было пусто. Я уже ничего не чувствовала. Я устала. Дико устала и не хотела сейчас ничего. Хотела спокойствия. Тишины. Радовалась хотя бы этой короткой передышке. Уж не знаю, как долго она продлится…
Вздрогнула, когда Морис оказался рядом и развернул к себе. Взял мое лицо в ладони, заглянул в глаза.
— Я буду твоим якорем, — сказал он уверенно. — Вернись… Прошу тебя, вернись и проснись… ради меня. Я не хочу тебя терять. И я очень… очень хочу, чтобы ты проснулась. Чтобы жила… чтобы была рядом. Рядом со мной. Не оставляй меня, Фло…
Он притянул меня к себе, сходу вовлекая в восхитительно страстный поцелуй. Глубокий Жадный. Такой отчаянный, словно бы последний.
Морис зарывался пальцами в мои волосы, обнимал так крепко и горячо, и не было сейчас в мире ничего слаще, важнее, нужнее этих объятий.
Я обхватила его за шею и прикрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом поцелуе. Просто чувствовать Мориса каждой частичкой своего тела. Просто ощущать его… любовь?.. И думать… Думать, что, наверное, к этому человеку я испытываю нечто гораздо более сильное и яркое, чем просто влечение. И что у нас с ним могло бы сложиться что-то посерьёзнее короткой интрижки…
Глупо? Наивно? Может быть. Но иногда, чтобы понять, что человек тебе важен, не нужно ходить вокруг да около месяцами и годами. Иногда достаточно пройти вместе через серьезные трудности и сделать для себя все нужные выводы.
Но чтобы дать шанс чему-то большему, надо именно что перешагнуть дальше и жить самой. И для начала хотя бы…
— Мисс Габруа! — донесся дребезжащий голос откуда-то издалека. — Мисс Габруа, вы меня слышите?.. Мисс Габруа!..
…я вздрогнула всем телом и судорожно вздохнула, открыв глаза, обнаружив себя лежащей на траве около административного здания Кордона, и ошалело глядя на склонившиеся надо мной тревожные лица коллег.
Глава 37. Несгибаемый
Я лежала на холодной земле, но не замечала холода. Смотрела в черное небо, в которым кружились тысячи цветных потоков ветра. Дышала полной грудью, судорожно, хрипло, а по моим щекам градом катились слезы. От радости, что я здесь, и я дышу. От облегчения, что все мои муки закончились. Закончились же? Это точно больше не сон?
Мои границы реальности стерлись настолько, что я уже ни во что не верила. Но ощущения от потоков магии тут были совсем другие — легкие, щекочущие. А не темные и давящие, как в ловушке эффундов.
Только в груди еще болезненно покалывало, но в целом…
О, небеса… Как же хорошо… Просто лежать… Никуда не бежать… Просто дышать… Просто…
— Мисс Габруа, как вы? Вы меня слышите? Вы в порядке?
Я только что словно родилась заново, а так все в порядке, да.
— Сколько… я спала? — голос мой был хрипловатый, и жутко хотелось пить.
— Мы тут вас около часа разбудить пытаемся, — ответил смуглый инквизитор, сверившись с часами на руке. — Руководство заметило, что с вами что-то не так, нам дали указание не отходить от вас ни на шаг. Мы пытались вас перенести, но вы стали слегка полупрозрачной, у нас ничего не получилось. Пробовали разбудить разными способами, но…
Я его не слушала дальше.
Час. Какой-то долбанный час длиною в несколько дней. Опасны и коварны ловушки эффундов, но уж лучше так, чем я бы проснулась через пару лет. И лучше так, чем не проснуться вообще и попросту растаять в воздухе.
А Морис… А где Морис? А если он остался… там?
Эта жуткая мысль кольнула меня душевной болью и заставила кое-как принять вертикальное положение. Голова кружилась, и села я с трудом.
— Воды… Можно мне воды?
Язык не ворочался, но меня услышали и тут же протянули полный стакан. После живительной влаги стало значительно легче, и голова заработала лучше. Впрочем, ноги еще не держали, а тревожное состояние не давало покоя. Меня окружали коллеги, пытающиеся понять, что со мной произошло, и какая мне нужна помощь, а у меня сил не было ничего объяснять.
Мне помогли усесться на скамью, с которой я, видимо, и свалилась, заснув. Что-то спрашивали, что-то говорили. Не вслушивалась в их болтовню, она сейчас звучала для меня белым шумом. Только уронила лицо в ладони и пыталась унять нервную дрожь во всем теле. Наверное, я сейчас ужасно нелепо выглядела, одновременно плача и улыбаясь до ушей. Ай, плевать.
— Морис… Мне нужен Морис…
Попыталась привстать, но сил и на это не было.
— Пропустите меня, — услышала я низкий мужской голос слева.
Вскинула голову и увидела Мориса, расталкивающего коллег в стороны и уверенно пробирающегося ко мне.
Невольно выдохнула от облегчения.
Живой… Хвала богам, живой, и нигде не застрял!..
Вид у него был… Потрепанный, мягко говоря. Лицо осунувшееся, под глазами залегли глубокие тени. Аура такая истончившаяся и рваная от всего пережитого стресса и истраченной на многократные превращения магии, что этого не могли не заметить остальные. На Мориса поглядывали с тревогой и удивлением, но он смотрел только на меня, ни на кого не обращая внимания. Шагнул ближе и протянул руку, недоверчиво касаясь моей щеки. Невесомо так, осторожно, не прерывая зрительного контакта. Но было в этом простом жесте столько интимной нежности, что у меня мурашки побежали по коже.
Я смотрела на Мориса, пытаясь передать ему взглядом всю ту бурную гамму чувств, которую сейчас испытывала. Счастье. Благодарность. Облегчение. И бесконечную нежность, которая сейчас затапливала меня до краев. Я бы сейчас с удовольствием кинулась ему на шею, но при всех делать это было как-то неловко и неуместно… неправильно. Наверное… Во всяком случае, я не рискнула проверять. Только сидела и думала о том, как же сильно сейчас хочу оказаться наедине с Морисом и просто побыть с ним рядом. Просто обнимать и чувствовать его тепло. Просто закрыть глаза, положить голову ему на плечо и просидеть так очень долго.
Просто быть. Просто чувствовать. Просто жить.
Судя по выражению лица Мориса, он думал примерно о том же.
— Идем, Флора, — произнес он негромко, поднимая меня за локоток и вместе с этим жестом вливая в меня толику своей силы для придания бодрости, чтобы я наконец смогла встать. — Мы уходим.
— Куда? — спросила так же тихо.
— Куда угодно. Отсюда. В Штаб. Мы сейчас же покидаем Водный Кордон, и ты больше никогда здесь не появишься.
— Но, Морис, куда ты собрался? — неуверенно произнес инквизитор со смешной острой бородкой, тронув плечо куратора. — К чему такая спешка? Магические бури еще не закончились, отсюда пока нельзя уйти порталом, ты же знаешь…
— Мне надо, значит, я уйду, — жестким тоном произнёс Морис.
— Это может быть смертельно опасно…
Морис вдруг в голос расхохотался, запрокинув голову. Истерично так. Горько.
— Да что ты знаешь о смертельной опасности, Джордан?..
И было в его голосе столько боли и надрыва, что, наверное, всем вокруг стало не по себе.
— Идем, Флора, — он потянул меня за руку в сторону пирса, но за нами шли и продолжали бубнить коллеги.
— Но господин инквизитор!..
— Мистер Кларксон!..
— Что с вами случилось?..
— Это опасно…
— Куда вы с такой рваной аурой лезете?
— Это грубое нарушение инструкций…
— Стабильный портал создать пока невозможно…
— Вас же расщепит!..
Морис никого не слушал. Он шел напролом, отпихивая всех в стороны и не придавая значения попыткам остановить его. Вижу цель — не вижу препятствий, вот это про него сейчас было.
А я опасалась даже пикнуть что-нибудь, честно. Я не боялась Мориса, но от него сейчас исходила такая энергетика… Мне сложно передать свои ощущения, но воздух рядом с Морисом сейчас натурально вибрировал, даже несмотря на рваную ауру. Я ощущала это всем телом, всей сущностью и чувствовала, что мне сейчас лучше помалкивать.
— Морис, одумайся, — предпринял еще одну попытку Джордан, перехватив за локоть куратора. — С Кордона еще никто никогда не уходил во время магических бурь!
— Значит, я буду первым. Мне надо, значит, я уйду. Точка.
Морис только раздраженно скинул его руку. Вид у него сейчас был решительный и очень, очень злой. Злость словно бы отравляла вокруг воздух, нагнетала атмосферу и заставляла всех молчать. И именно злость сейчас двигала Мориса вперед, через "не могу", через "невозможно". Не используя свою магию для придания себе нужных качеств, а наоборот, воздействуя сильными эмоциями на собственную магическую Искру.
Морис вышел на широкую площадку пирса и вытянул перед собой обе руки, делая пассы для открытия портала между мирами. Он бормотал заклинания, смотрел неотрывно в одну точку перед собой. Хмурился и был предельно сосредоточен на выполнении поставленной перед собой задачи.
Обычно межмировой портал появляется мгновенно, но сейчас ничего не происходило. Вокруг фонило бушующими потоками магии, цветной ветер складывался в причудливые завихрения, мешая воссоздать портальный проход. Но Морис упорно повторял пассы руками и напряженно смотрел вперед, полностью игнорируя внешние раздражители.
Я молча стояла рядом. Краем глаза видела качающих головами инквизиторов, их насмешливые улыбочки. Но в тот момент, когда я и сама хотела прервать Мориса, пространство перед ним засеребрилось. Подернулось мутной жемчужной пеленой. Мне кажется, я буквально физически ощутила сопротивление реальности. Показалось, что даже ветер стал дуть медленнее.
Морис с видимой силой развел перед собой руки в стороны, словно бы пытаясь руками раздвинуть пространство.
В воздухе появилось несколько голубых искорок. Одна, две, десять…
А потом пространство вдруг вспыхнуло яркой сияющей портальной воронкой.
Насмешливые улыбки сдуло с лиц инквизиторов как ветром. Я слышала приглушенные шепотки за нашими спинами, да я и сама вытаращилась на сверкающую воронку, как на чудо света. В общем-то, это и было своего рода чудо. Я не представляю, каким нужно было быть упрямым, чтобы пробить стабильный портал в сопротивляющейся реальности.
Морис все также без слов взял меня за руку, переплел наши пальцы совсем не кураторским жестом и уверенно потянул за собой, шагая в портальную воронку.
Нас никто не пытался остановить, я только чувствовала на себе десятки пар изумленных глаз.
И еще две пары — просто любопытных. Обладатели этих серых глазок стояли на балконе третьего этажа, откуда наблюдали за всем происходящим и тихонько переговаривались.
— Слушай… Что-то я не понял… А как он это сделал? — шепотом спросил Ильфорте, склонившись к Эрику.
Тот пожал плечами и с меланхоличным видом отпил кофе из стаканчика.
— Понятия не имею. Одно ясно: для этого надо иметь несгибаемую силу воли. Чтобы суметь подчинить себе разбушевавшиеся потоки магии и заставить реальность плясать под твою дудку.
— Это что же получается, — медленно протянул Ильфорте. — Мы с тобой оба — прогибаемые, что ли?
— Ага. Нагибаемые.
— М-да…
— Н-да.
Они немного помолчали, снисходительно наблюдая за бурно обсуждающими все увиденное инквизиторами и их бесполезными попытками тоже создать межмировой портал.
— Пойдем в шахматы, что ли, сыграем, убогие? — вздохнул Ильфорте. — Я требую реванш!
— Хочешь потренироваться в нагибании?
— Посмотрим, кто кого прогнет, — усмехнулся Ильфорте, уходя вместе с Эриком в сторону атриума. — Только сначала разберемся с Роджером и попробуем спасти паренька.
— Попробуем, — вздохнул Эрик, разминая кисти рук и шагая к бессознательному Роджеру, которого несколько минут назад инквизиторы перехватили в дальнем конце Кордона и сковали парализующими чарами.
Глава 38. О страхе и доверии
Мы телепортировались прямо к входу в Генеральный Штаб. Прошли легко и свободно, я не ощутила никаких проблем с перемещением в пространстве. Морис продолжал хранить молчание, я тоже помалкивала. Слова сейчас казались излишними.
Морис не отпускал моей руки и уверенно вел вперед. В Штаб можно было попасть только через специальный лифт на входе, куда мы и вошли вместе с другими инквизиторами. С куратором здоровались, но он лишь сухо кивал всем в ответ. Руки он моей так и не отпускал, что не скрылось от чужих глаз, поглядывали на нас с любопытством.
Мы вышли на этаже, где располагался кабинет Мориса, столкнувшись с Кейджем.
Читать бесплатно другие книги:
