Слепое знамя дураков Брюер Мара

– Это всё мне? Ух, ты! За кем там проследить?

– За рыжей ведьмой и… наследницей, – процедил я.

– Ой, как быстро летит время! Они уже выросли… Одна я маленькая осталась.

– Зоенька, хорошая моя, поспеши, – ласково попросила Оля.

– Уже бегу, – ответила кикимора, доставая из коробки конфету. – А инспектор ваш где?

– Мы бы и сами хотели знать это. Пора бы ему появиться, – произнес я и задумался, почему в действительности Митя ещё не явился к нам.

Зоя исчезла, оставив после себя запах шоколада и орехов.

В квартире Лидванских зазвонил телефон. Я метнулся к нему раньше хозяев. На другом конце провода раздался шёпот Иры.

– Папа, это ты?

– Ирочка, где ты? Что с тобой?

– Я у Кирилла Степановича… Что происходит? Я ничего не понимаю, и мне страшно… – еле слышно говорила она, но я улавливал даже её прерывистое дыхание.

– Ира, прости, что не говорил об этом тебе, я лишь хотел уберечь и защитить тебя…

– Значит, это правда, – в её голосе я почувствовал боль и горечь, – то, что я наследница Дьявола, владычица зла и всё такое?

– Да, – мой голос дрогнул.

– Ненавижу тебя! Ты… ты…

Моя дочь бросила трубку.

– Лиля хорошо с ней поработала, – сообщил я присутствующим, – будем ждать Зою.

Кикимора появилась только на рассвете, вся потрёпанная и напуганная.

– Там такое! – загадочно произнесла она.

– Что?

– Что?!

– Не томи! – слышалось со всех сторон.

Один я молча стоял в ожидании.

– В квартире две девушки. Одна, рыжая, Лиля Громовая, вторая, очевидно, наследница. Они скандалят. Подрались даже… Лиля всё время её уговаривает принять свою тёмную сущность, следовать своему предназначению, а наследница упирается.

– И не надейся, Александр, – сказала мне Оля, прочитав в моих мыслях надежду на то, Ира откажется от трона владычицы тьмы, – она уже сказала, что ненавидит тебя.

– Она была зла на меня за мою ложь, – оправдывал я дочь, – ты не знаешь её, она росла очень доброй и отзывчивой.

– В отличие от моей дочери? – Оля разозлилась не на шутку.

– Ты знаешь, что она сделала меня таким! Из-за неё я больше ста лет ненавидел себя! И только ты смогла возродить во мне чувства, если помнишь…

– Извини… – сменила Оля гнев на милость.

– Вам интересно, что было дальше? – спросила Зоя.

– Что-то ещё было?

– Да. Самое интересное. Дмитрий Громовой навещал их.

Мы с моими друзьями переглянулись, Оля села на стул, ошарашенная заявлением кикиморы. Я догадывался, о чём она думала: Митя прежде пошёл к своей рыжей ведьме, а не к ней… Я тут же мысленно извинился перед Олей.

– Рассказывай, – попросил я Зою.

– Когда они дрались, пришёл инспектор, и вся злоба наследницы направилась на него. Она оставила Лилю, которую, между прочим, неплохо потрепала, учитывая её воспитание… В общем, она закричала так громко… потом набросилась на инспектора. И если бы Лиля не стала на его защиту, она бы разорвала его на части.

– Что с Митей? – вскрикнула Оля.

– Успел удрать, – ответила кикимора, – и я следом за ним, пока меня не обнаружили… У вас не найдётся ещё конфетки?

– Ты прямо как Лиля, только она леденцы предпочитает, – съязвил я.

– Ей сладкое необходимо для поддержания силы, а я просто маленькая девочка – все дети любят сладкое.

– Стой, Зоя! Для поддержания силы, говоришь?

– Да… а вы не знали этого?

Я посмотрел на Клавдию. В первый раз, когда она была знакома с рыжей ведьмой, она знала её слабое место. Она обмолвилась, что знает какой-то её секрет, но мы не придали этому значения, отложили разговор, а после не вернулись к нему и не узнали тайну.

– Нет, мы не знали… То есть если лишить её леденцов, она будет слабеть? – уточнил я.

– Вроде того. Огонь, по крайней мере, ей неподвластен будет.

– Но как нам сделать это? Не можем же мы скупить все леденцы в Москве? – спросил Григорий.

– Скупить – нет, а вот украсть и спрятать здесь – это пожалуйста, – улыбнулась кикимора.

– Действуй, Зоя! – дал я ей официальное разрешение на проказу, после чего она исчезла из квартиры Лидванских.

– Как думаете, Митя придёт к нам? – с надеждой спросила Оля.

– Рано или поздно, – уклончиво ответил я, не зная, как решит действовать инспектор.

– Скорее рано, – раздался знакомый всем нам голос.

Мы повернулись на звук и увидели Дмитрия Громового, вошедшего через незапертую дверь. Я не знал, радоваться мне или огорчаться его появлению. С одной стороны, приближался день, когда он должен был исполнить то, для чего был рождён – уничтожить воплощение Дьявола. С другой же, он был рождён, чтобы убить мою дочь, волею судьбы оказавшуюся и дочерью Сатаны. Ещё несколько дней назад от меня в ней было гораздо больше, чем от него.

Оля подошла к мужу и обняла его:

– Митенька…

– Дорогая моя Оленька, – он обхватил ладонями её лицо, – как же я скучал!

– Мы знаем, что ты видел Иру и Лилю. И что наследница среагировала на твоё появление, – оборвал я их воркование.

– И тебе привет, Александр, – ответил Громовой.

– С возвращением, – приободрил его Григорий.

– Я слышал о Викторе, Клавдия, мне жаль.

– Ведьме конец! Я позабочусь об этом! – прошипела вампирша.

Громовой промолчал, а я, к своему удивлению, не ощутил ни его досады, ни гнева – лишь сердечную боль.

– Итак, раз ты здесь, давайте вместе обсудим дальнейшие действия, – вступил я в разговор, – в квартиру нам не попасть, если только они нас туда не пустят сами, что я ставлю под сомнение, учитывая обстоятельства. Туда мог бы вернуться Митя, но его не пустит Ира. Если попытаться выманить её…

– Это вряд ли, – ответил Громовой.

– Тогда надо выманить Лилю. Тебе это под силу?

– Думаю, да, – ответил Громовой, а я почувствовал, как сжалось Олино сердце.

– А кто выманит Иру? Или ты считаешь, что отсутствие Лили ослабит заклинание, не позволяющее нам войти? – спросила Надя, до сих пор не вступавшая в обсуждение.

– Я сам попробую, – буркнул я, – если Зоя выполнит свою задачу, а нам удастся заманить в ловушку рыжую ведьму, – я взглянул на Громового, – у меня будет шанс…

– Зоя здесь? – спросил Митя.

– Да, она выполняет поручение, – ответил я, – вернётся к вечеру, не раньше.

– Почему не раньше? – раздалось ворчание кикиморы, – я всё сделала уже. Ни одного леденца в Москве нет, все запасы в соседней комнате. А подружки мои позаботятся, чтобы новые партии товара в ближайшее время не поступали.

– Ты умница, Зоя! – похвалил я кикимору. – Теперь можешь отдохнуть и полакомиться леденцами.

– У меня от них зубы портятся, – улыбнулась Зоя.

– А от шоколада не портятся? – пошутил я.

– Не-е-ет, – захихикала кикимора.

– Твой выход, инспектор… Да, и ещё: в темнице Кирилл Степанович в кандалах. Говорил, ты можешь помочь.

– Я больше не состою в Братстве, – ответил Громовой. – Самое время вернуться, – констатировал Лидванский.

Инспектор Гром вернулся под вечер, бритый наголо. Теперь все мы видели родимое пятно в форме кинжала на его черепе. Он развернул ладонь, на которой линии сложились в лик.

– С возвращением! – Григорий похлопал инспектора по плечу. – Командуй, инспектор Гром.

– Я поеду на Сухаревскую, попробую выманить Лилю. Александр, идёшь со мной. Оля и Клавдия, ждите нас в нашем старом доме. Надя и Гриша, прикройте волка, – он подмигнул мне.

Мы отправились на Сухаревскую.

– Где ты был восемнадцать лет? На той стороне?

– Нет. Я был в Тибете. Готовился к встрече с наследницей.

– Зоя сказала, что Ирина с лёгкостью бы с тобой справилась, если бы не Лиля…

– У меня нет силы, только моя вера, если помнишь, – с достоинством ответил мне Гром.

– Как тебе удалось восстановиться в Братстве? – спросил я.

– После смерти митрополита все решения принимает патриарх. Ему известно, что написано в предании, а увидев знак, – он указал на родимое пятно, – он не посмел отказать мне. В Братстве знают, что я близок к цели.

– Лиля увидит… документ.

– Она его и раньше видела.

– Она поймёт…

– Она моя дочь. И если уж Зоя рассказала вам, что случилось, когда я столкнулся лицом к лицу с наследницей, то она должна была сказать и о том, что Лиля заслонила меня… Когда я обезврежу ведьму, смогу освободить Кирилла Степановича. Полномочия я получил, – он показал документ, подписанный им и патриархом, – но для этого ты должен увести из квартиры Иру. Мы не должны встретиться…

– Я сделаю всё возможное.

– Я знаю, что ты любишь её, Александр. Но не забывай, кто она. Этого не исправишь.

– Можно исправить наши судьбы… через несколько лет я открою комнату времени и вернусь в прошлое.

– Тебе недостаточно было одного раза, Александр?

– Двух, – поправил я инспектора, – я был в будущем.

– И что?

– Ничего… я ничего не сделал, ведь будущее не исправит ошибок прошлого…

– Ты понимаешь, что ничего не поделаешь с её сущностью? Она порождение зла, она само зло.

– Но я сумел воспитать в ней…

– Потому что ты хороший человек, Александр, – перебил меня Громовой, – а она… и вовсе не человек, как и моя дочь.

– Что думаешь делать с рыжей ведьмой?

– Пока не решил. Она была любовью моей жизни, даже сейчас, когда она приходится мне дочерью…

– Да, это она хитро придумала, чтобы ты не причинил ей вреда.

– Тогда ты, Александр, сделай это за меня. Раз уж мне суждено уничтожить наследницу, ты уничтожишь ведьму!

– Так не пойдёт! Мы были друзьями много лет, благодаря тебе я нашёл себя, а ты предлагаешь мне… я не смогу, хотя жажду её смерти. Не проси меня об этом.

– Это мы обсудим потом, а сейчас я иду за Лилей.

– Ни пуха, ни пера, Митя!

– К чёрту!..

Инспектор вошёл в подъезд дома, где жил Кирилл Степанович, а теперь скрывались наши с ним дочери, оставив меня в ожидании.

Мог ли я согласиться на его предложение и избавить мир от рыжей ведьмы? Мог ли я оказать ему эту услугу, зная, что он будет чувствовать? Не впервой нам было терять дорогих нам людей, но всё осложнялось тем, что наша любовь к дочерям была беззаветной, была вопреки всему.

Громовой позвонил в дверь. Никто не открыл, но из-за двери с ним заговорили.

– Привет, папа.

– Лиля, впусти меня.

– Нет уж, я должна охранять наследницу! – твёрдо ответила девушка.

– Ты знаешь, что я ничего не смогу сделать до её дня рождения. Кроме того, я пришёл к тебе. Может, хотя бы выйдешь?

– Что ты хочешь?

– Я не видел тебя восемнадцать лет. Сегодня ты стала на мою защиту. Не всё потеряно, Лиля.

Замок щёлкнул, дверь открылась, и на площадку вышла дочь инспектора.

– Я тоже скучала, – обняла она его. – Почему ты оставил меня с ней?

– Она твоя мама, не говори так!

– Моя мать была ведьмой, которая сумела обмануть Общество. А эта несчастная телепатка даже в голову ко мне залезть не в состоянии.

– Идём, Лиля, я хочу, чтобы мы вернулись домой.

– Хорошо, только пообещай мне две вещи: ты купишь мне леденцов, а то я сегодня не нашла их в продаже, и… будешь звать меня Лизой…

– Договорились… Лиза.

Рыжеволосая девушка захлопнула дверь, и они с инспектором спустились на улицу.

Теперь была моя очередь. Как только Гром и Лиля скрылись в автомобиле, я решительно направился к подъезду. Решительность была лишь видимостью, потому что я не знал, как встретит меня Ира. Я поднялся на третий этаж, где располагалась загадочная квартира чудаковатого колдуна, и позвонил в дверь. Я ощущал запах наложенных Лилей чар, а за дверью был запах моей дочери, еле уловимый, потому что ею завладело зло.

– Кто там? – услышал я её голос.

– Это я, Ирина. Открой.

– Не хочу тебя видеть, папа.

– Я всё объясню.

– Мне Лиля уже всё объяснила. И, знаешь, я чувствую, что это внутри меня.

– А теперь вспомни, какой ты была. Вспомни те годы, что мы прожили с тобой, Ира. Мы были счастливы.

– Мы прожили? – за дверью раздался смех. – Ты видел-то меня только пару раз в месяц. Ты врал мне, все вы врали! Ты даже не говорил, кто ты на самом деле!

– А твоя новая подруга сказала тебе, что, по её прихоти, меня обратил её слуга? Что из-за неё я мучился столетие, пока не встретил тех, кого она пытается отнять у меня? Или что ты забрала жизнь у моей жены, как только появилась на свет?

– Нет, не говорила. Но мне всё равно!

– Ещё три дня назад тебе не было всё равно. Ты боялась тьмы. Ты была доброй.

– Медальон. Я знаю о его свойствах. И теперь он не блокирует меня.

– Ирина, одумайся! Прошу тебя, дочка!

– Убирайся! Не мешай мне! Не хочу, чтобы ты пострадал! Не хочу убивать тебя!

– Ира! Ириша!

Я тарабанил в дверь, но мне больше никто не ответил.

Я вышел из подъезда. Рядом со мной возникли Лидванские.

– Мимо! – резко бросил им я. – Останемся здесь.

– Ты помнишь, как обещал любить меня вечно, Митенька? – шептала ведьма на ухо инспектору. – Мужчина должен держать слово.

– Я люблю тебя, Лиза, но я должен исполнить свою миссию. Не мешай мне, тогда я смогу тебе помочь.

– Видела я, что мне уготовлено! – ведьма надула губы.

– Ты о тайной темнице? Зачем ты старика на цепь посадила?

– А как бы мы квартирку-то заняли?

– В Москве квартир мало?

– Таких просторных – мало.

– Отпусти Кирилла Степановича и уйди с моей дороги, иначе можешь пострадать!

– Чего ты так о старом хрыче печёшься?

– Этот человек дорог мне, Лиза. Я прошу тебя…

На её руке красовался золотой браслет из множества звеньев. Он взял её за руку:

– Что это у тебя?

– Подарок поклонника, – кокетливо улыбнулась ведьма.

– Понятно.

– Ты даже не поинтересуешься, кто он?

– Такие подарки только твой Повелитель способен делать.

– Когда-то и ты был мне верен.

– Мы приехали, сними чары с водителя.

– Как скажешь, – ведьма взмахнула рукой.

Громовой с дочерью вышли из автомобиля.

– Я помню этот дом, Митенька! Мне он нравился. Потом ты исчез, и твоя жена увезла меня в Ростов. Но вот мы снова вместе.

– Здравствуй, Лиля, – вышла им навстречу Оля.

– Что она здесь делает?

– Мы все одна семья, и мы дома.

– Мы так не договаривались, Митенька.

– Тебя забыли спросить! – произнесла над ухом схватившая её Клавдия. Вампирша обнажила клыки, готовая в любой момент вонзить их в тело ведьмы.

– Вы так наивны, – рассмеялась Лиля Громовая и исчезла.

– Как ей это удалось? – прошипела Клавдия.

– Видно, мы не рассчитали… пришли за ней рано, – расстроилась Оля.

– Наверно, – согласился Дмитрий Громовой, сжимая в кармане горстку леденцов.

План по захвату наших с инспектором дочерей провалился. Нам оставалось ждать десятого мая – дня рождения Иры. Почти месяц мы провели в приготовлениях и тренировках.

Я знал, что мы попадём в квартиру на Сухаревской, потому что встретил там нас, когда был в будущем. И меня посетила мысль: в тот день я вернулся в сорок четвёртый через резную дверь с паутиной. Стоило попробовать повторить манёвр мне настоящему, раз дверь будет открыта. Смогу ли я попасть в нужное время и изменить всё так, чтобы спасти жену, я не знал, но попробовать стоило. Я не мог определить, в какой момент своей жизни лучше вмешаться, чтобы избавить от страданий Олю и Оксану. Я очень хотел уберечь их…

Наступило десятое мая. Только вчера отпраздновали семнадцатую годовщину победы в Великой Отечественной войне. Мы ходили на парад на Красную Площадь, как когда-то я ходил с маленькой Ирой. Только на этот раз нам необходимо было подпитаться положительными эмоциями людей. Мы, как-никак, были воинами добра и света.

Ночью мы приняли зелье, приготовленное Григорием, которое должно было защитить нас от тёмных сил. Громовой уже несколько дней пропадал, и мы знали, что он проводил время в молитвах, укрепляя веру.

Мы направились на Сухаревскую. Я знал, что моё воплощение из прошлого появится там на рассвете, и не мог допустить опоздания, поскольку планировал отправиться за ним в комнату времени.

Квартира Кирилла Степановича была в этот день доступна для прохождения прежде всего потому, что сила ведьмы ослабла благодаря Зое, стараниями которой из Москвы исчезли все леденцы, в которых нуждалась Лиля. Мы не стали вламываться в обитель зла, а подслушивали у дверей, скрытые чарами от соседей.

Обладающие превосходным слухом, мы с Клавдией слышали каждое слово, произнесённое нашими с инспектором дочерями, и все они были о предстоящей ночи коронации наследницы. Лиля давала Ире указания, как себя вести и что следует говорить. В один момент моя дочь удивила меня, сказав рыжей ведьме, что если бы она могла, она бы отказалась от своего предназначения.

В двадцать минут десятого в квартире появился третий человек. Это был я из сорок четвёртого. Я с замиранием сердца слушал наш разговор, после чего дал команду моим друзьям ворваться в квартиру.

– Нет! – закричал я.

– Очень интересно! Занимайтесь тут своим делом, а я возвращаюсь в сорок четвёртый, – ответил я из прошлого.

– Поцелуй от меня Оксану, – попросил Григорий, как и в прошлый раз.

Александр из сорок четвёртого направился к возникшей в стене резной двери с паутиной, я бросился за ним. Дверь скрыла его и исчезла, а я в гневе рычал и царапал стену.

– Зачем вы пришли? – грозно спросила Лиля. – А от тебя, волк, уже в глазах рябит.

– Заткнись, ведьма, – бросил я. – С днём рождения, Ира, – обратился я к дочери, окинувшей меня презрительным взглядом.

– Это было мило раньше, когда я была счастлива от того, что ты мой отец, – холодно сказала она мне, – а теперь, когда я знаю правду о тебе и хранителях… Я бы уничтожила вас, но не сегодня. Сегодня есть более важные дела!

– Мы же договаривались! – обратилась к ней Лиля.

– Я передумала. Хочу, чтобы они присутствовали и увидели, что зря потратили последние восемнадцать лет в попытках оградить меня от моего «я».

– Но ещё минуту назад… – я взял дочь за руку, – ты говорила…

– Папа… папа… – заплакала Ира, – мне страшно… я хочу всё вернуть… не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня… тем более ты…

– Видите? – я не мог поверить её словам, – все слышали?

Лиля Громовая расцепила наши руки.

– В ней есть частичка тебя, но она очень мала по сравнению с той, что дана ей при рождении. Она наследница Повелителя, и сегодняшней ночью на церемонии коронации она избавится от всего, что в ней есть человеческого. И раз уж её волей было оставить вас в живых, я не стану перечить… Нам пора.

– А что с ними? – безразлично спросила Ира.

– Останутся здесь до церемонии. После решишь, как с ними поступить.

Нашей последней надеждой оставался Дмитрий Громовой.

Коронация

Ведьма не стала нас обездвиживать, но мы чувствовали некоторую скованность, особенно в наших мыслях. Мы не пытались предпринять каких-либо действий, чтобы совершить побег или нападение. Казалось, она завладела нашим сознанием и контролировала его.

Когда стемнело, Лиля и Ира нарядились во всё чёрное. И если платье Громовой было без особых изысков, то моя дочь предпочла настоящий королевский туалет.