Оборотная сторона Луны Морозова Эльрида

Глава 32

В зал совещаний зашел Волк в окружении свой свиты. Если вчера рядом с ним околачивались только Джеральд и Микки Маус, то сейчас он был окружен целой толпой вооруженных людей. И он действительно был похож на политика, собирающего возле себя электорат. Наверное, в его толпе есть люди, на которых он может положиться. И те, кто просто способен держать автомат и выполнять приказы. Среди последних был уже знакомый мне Лох из группы Лео и Браейна.

– Все, окончательно примазался, – сказал про него Лео. – Ты посмотри, какой он гордый. Да только сразу видно: все-таки он лох!

– А ну все сели, быстро! Закрыли рты! – закричали люди с автоматами.

Я обратила внимание на Лоха. Он действительно выглядел очень гордым. И кричал чуть ли не громче всех.

Недовольно бурча себе под нос, каторжники расходились по залу, искали себе места, рассаживались.

– Ты что: оглох? – закричал Лох на сидящего у стеночки сумасшедшего. – Быстро в ряды, сволочь!

Тот не отреагировал на его слова, так и продолжал качаться из стороны в сторону. Раздалась пулеметная очередь: Лох прострочил поверх головы сумасшедшего. Того как ветром сдуло. Он кубарем прокатился по проходу, залез на сиденье и сел там, обхватив плечи руками, словно ему было холодно.

– Беру свои слова обратно, – сказал Лео, наблюдая за этой ситуацией. – Он не лох, а порядочная скотина!

Увидев, что в ход пошло оружие, один из окружения Волка тоже вскинул свой автомат.

– Вам сказали сидеть, скоты! – закричал он и застрочил поверх голов.

Мне показалось, что наступает смерть. Я моментально ухнула на пол, прячась за передние сиденья. Лео только успел скинуть с них ноги и тоже сползти вниз. Рядом присел Брайен, прикрывая голову руками.

В зале стояли крики. И когда очередь прекратилась, я четко услышала голос:

– Ты убил его! Ты что в своих стреляешь?

Мне не хотелось вылезать из-под сиденья. Я и так догадалась, что произошло. Человек стрелял поверх голов, и тех, кто стоял, мог скосить насмерть. Так что безопаснее было сидеть здесь и не высовываться. Лео и Брайен выбрались наружу, а я осталась. Стала выглядывать в щелочку между сидений.

Стая Волка смотрела на нас с возвышения сцены. Во взглядах всех этих людей было осознание своей правоты. Только человек, который только что стрелял, немного смущался. Было похоже, он не хотел никого убивать, это вышло случайно.

– Извините, – сказал он, опуская автомат.

И вдруг раздался грохот. Какой-то здоровый парень побежал к сцене с голыми руками. Несколько сидений, которые он опрокинул, падали за ним. Он кричал что-то людям на сцене, но таким голосом, что невозможно было разобрать слов. Но я и так поняла, что им движет. Поняла без слов. Убили кого-то из его друзей. И он хотел вцепиться в глотку тому, кто это сделал.

Я поняла так же, чем кончится дело. Я зажмурилась, чтобы не смотреть на это, и сжалась в комок. Слышала автоматную очередь. А потом чей-то голос:

– Я же сказал: извини. Что тебе еще было надо?

Мне было очень жаль этого человека. Я видела его всего несколько секунд, но поняла так, будто знала всю жизнь. Он единственный из всех смог противостоять волчьей стае. Он не побоялся выступить против них. Может, это было глупо – бежать с голыми руками на вооруженных людей. Но я не видела тут никого, кто бы осмелился сделать нечто подобное. Это был очень самоотверженный поступок.

– Эй ты, – кто-то начал дергать меня за рукав. Я узнала голос Лео, приглушенный до шепота. – А ну вылезай, пока тебя не пристрелили.

Я с трудом смогла опустить руки и открыть глаза. Перед моим взглядом была красная обивка сиденья. Считается, что этот цвет торжественный и как нельзя лучше подходит для заседаний. Но для меня сейчас это был цвет крови.

– Давай, шевелись, – сказал Лео.

Он схватил меня за локоть и начал тащить вверх. Это немного отрезвило меня. Я вспомнила, что меня никто не должен трогать. Чем дальше я буду от людей, тем надежнее. Тем больше у меня шансов остаться незамеченной. Я вылезла и села на свое сиденье. Смотреть на сцену было страшно. Я уставилась прямо перед собой, а боковым зрением видела распластавшегося под сценой человека. Того самого, который побежал на волчью стаю с голыми руками.

– А ну, сделай обычное лицо! – шикнул на меня Лео. – Тебя же сразу видно!

Лео прав. Если я буду и дальше себя так вести, все сразу увидят, что я не сильный духом каторжник, а слабонервная женщина. Надо последовать совету и сделать обычное лицо. Я встряхнулась и посмотрела на сцену.

– Что ты делаешь, Волк? – говорил какой-то человек, медленно приближаясь к нему. Он тоже был безоружный, а в голосе его был упрек. – Ты своих же косишь. Зачем? Нам надо быть вместе, а не враждовать.

Я думала, что люди Волка убьют сейчас и этого. Я была готова снова прятаться за сиденье. Но кто-то поднялся вместе с человеком.

– Правильно он говорит. Нечего в нас тут стрелять. Все свои.

Человека держали под прицелом, а он все продолжал идти вперед, подняв руки ладонями вперед, чтобы показать свою безоружность. Приспешники не знали, что с ним делать. Волк махнул им головой, давая знак, чтобы ничего не предпринимали. Сам он пошел навстречу человеку и оказался на краю сцены. Он глядел на человека сверху вниз. Это было очень выигрышное положение.

– Тебя как зовут? – поинтересовался Волк.

– Эндрю, – ответил человек.

– Да? – с сомнением спросил Волк. – А я слышал: Вонючка.

Микки Маус тотчас же рассмеялся, и вскоре вся волчья стая разразилась хохотом. А затем этот смех подхватили и все сидящие в зале.

Я не ожидала этого предательства. Мне казалось, что все каторжники разбились на два лагеря: люди Волка и остальные. Эндрю говорил не просто от себя, а от имени всех остальных. И все сидящие в зале должны были его поддерживать, а над ним смеются. Даже Брайен хмыкнул:

– Ишь, как отделали его!

Однако в его голосе было больше сочувствия, чем чего-либо другого. Мне было приятно, что он и Лео не смеются в этой ситуации. Я ощутила даже некоторую гордость за них. Среди каторжников это были одни из лучших людей. В них еще остались понятия добра и зла, хотя бы близкие к традиционным. Они умеют думать, просчитывать наперед какие-то ходы. Они не сделали мне ничего плохого. Наоборот, без них я бы не выжила.

Эндрю оглянулся назад, в зал. В его лице были растерянность и удивление. Я не выдержала и отвела глаза. Наверное, Эндрю здесь тоже один из лучших. И тот парень, что с голыми руками бежал на волчью стаю. И тот, который искал по корпусу выживших. И этот скромник Любимчик, который сидит неподалеку от меня и вжимает голову в плечи. Да и Джон Торренто: я училась с ним на одном курсе. Он не может настолько испортиться, чтобы быть отъявленным негодяем.

Может, каждый человек по отдельности совсем неплох. В каждом можно найти что-то светлое и даже святое. Но законы толпы душат в каждом то хорошее, что в них еще осталось. Законы толпы делают всех одинаковыми. А одинаковость не является индивидуальной чертой. Это нечто наносное, совершенно лишнее и то, что губит на корню.

Может, преступник становится преступником только тогда, когда теряет сам себя и подчиняется законы толпы?

– Ты ведь Вонючка, правда, Вонючка? – спросил Волк под дружный хохот. – Садись, Вонючка, и не воняй больше. Чарли же извинился. Что тебе еще надо?

Ни на кого не глядя, Эндрю прошел в зал и сел на одно из сидений. Он был очень злой и тяжело дышал. Ему с трудом удавалось делать вид, что он смирился со своей участью.

– Итак, – сказал Волк, меряя шагами сцену. – Я вас собрал, друзья мои, чтобы обсудить наше положение.

«Друзья мои», – раздался шепоток по залу. Люди роптали. Это было видно невооруженным глазом. Хоть они и смеялись над вонючкой, но все же были на стороне Эндрю. Потому Волку и надо было унизить своего соперника, чтобы уничтожить его в глазах электората.

Брайен удобнее развалился в своем кресле и с любопытством смотрел на все происходящее. Так смотрят представление в театре, которое обещает быть интересным. То ли его не тронуло то, что здесь только что произошло. То ли он успешно забыл об этом. И этого человека я еще считала одним из лучших?

Лео тоже уселся поудобнее, снова задрал свои ноги на спинку соседнего сиденья. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.

– Что ты уставился? – спросил он, посмотрев на меня. – Представление идет там, на сцене. Слушай, что говорят умные люди.

В его голосе был сарказм. Лео делает вид, что согласен с Волком и признает в нем умного человека. Но даже не пытается сделать так, чтобы это звучало правдоподобно. Таким образом он показывает свой протест. Весьма удобный способ. Пойти против Волка в открытую, как тот парень, он не сможет. Хотя бы так…

Я поймала себя на мысли, что осуждаю его. Имею ли я на это право? Сама притворяюсь не тем, кем являюсь. Прячу внутри свою душу, да и тело тоже. Почему же я сама не поднимусь против Волка и не пойду на него с голыми руками? Если я так не делаю сама, то не должна осуждать и других.

Я решила слушать, что говорит Волк. Как никак, но от него сейчас зависит судьба всех каторжников. И моя в том числе.

– Встретим корабль как подобает! – призывал Волк. – С оружием в руках. Нам надо его захватить, чтобы на чем-то добраться до Земли.

– Правильно! – поддержал его кто-то из зала. Мне показалось, что я узнала голос Триппера. – Придушим всех этих сволочей! Оттрахаем и перережем им глотки! Мне чур – стюардесса!

– Молчать! – прикрикнул Волк. Взгляд его был злым. Он не привык, чтобы его слова обращались в шутку.

Джеральд взял Триппера на прицел. Вслед за ним и остальные товарища Волка вскинули свои автоматы.

– Да молчу я, молчу… – пробурчал Триппер и сел на место.

Я оглянулась на него, но много светиться не стала. Где-то сзади сидел Джон Торренто, который мог бы меня узнать. Да и самая явная угроза исходила сейчас от волчьей стаи. Я предпочитала смотреть на них, чтобы в любой момент можно было спрятаться за спинкой кресла.

– Нам нужны заложники! – закричал Волк. – Чем мы будем угрожать Земле? Какие козыри мы имеем? Если мы там всех поубиваем на корабле, то где будем брать заложников?

Люди в зале молчали. Лео глянул на меня. Я отвела глаза в сторону. Он знал, где можно найти одного заложника. И с этой информацией он был опаснее, чем Волк и Триппер вместе взятые.

– На первый взгляд, задача кажется неразрешимой, – продолжал Волк свою лекцию. – Как можно захватить корабль и при этом никого не убить? К тому же, это вам не просто люди. Земля вполне может прислать группу захвата.

– Оттрахать всех и убить! – бурчал себе под нос Триппер.

– У нас есть слезоточивый газ, – продолжил Волк. – Тот самый, которым какая-то сучка-наблюдательница травила нас.

Я заставила себя усидеть на месте. Спокойно, это еще было не разоблачение.

– Мы берем баллоны с этим газом, – рассказывал Волк. – И как только группа захвата врывается к нам, мы обольем их дымом. И нам останется только связать их…

– …И оттрахать как следует! – продолжил Триппер.

По залу прокатился смешок. Многие показывали на Триппера пальцем. Волк поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

– Пойдем встречать корабль все. Если кто-то начнет отказываться, мы казним его за предательство. Теперь мы одной ниточкой связаны, никто не должен покидать коллектив. На всякий случай я ограничил зону нашего пребывания. В вашем распоряжении два этажа: шестой и седьмой. И чтобы никто никуда не лазал, ясно?

Каторжники не отвечали.

– Ясно? – повторил Волк, и Джеральд с Микки подняли свои автоматы.

Толпа в зале загудела. Волку показывали, что все ясно.

– Хорошо, – ухмыльнулся тот. – Итак, корабль должен быть в двенадцать часов дня. До обеда еще есть время. Вы можете пойти в ресторан и позавтракать. А потом мы все будем готовиться к встрече. Джеральд и Микки проследят, чтобы никто без работы не остался. А сейчас в столовую. И больше никто никуда не ходит!

Волк сошел со сцены. Вслед за ним спустились люди с автоматами. Каторжники начали вставать со своих мест, обсуждая только что услышанное. Возле дверей моментально образовалась давка. Лео посмотрел в ту сторону, закинул ноги на переднее сиденье и сказал:

– Вы не против посидеть тут какое-то время?

– Нет, не люблю толпу, – ответил Брайен.

Я тоже не была против.

– Да, честно говоря, я не хочу идти в столовую, – сказал Брайен.

Лео сделал вид, что обеспокоен:

– Тебе плохо? Ты же так любил покушать.

– Мне сама столовая не нравится. После вчерашнего там вообще ничего не осталось: все разгромили. Вот я и подумал: может, где-то в корпусе еще должна быть пища?

За ответом Лео обратился ко мне:

– Эл, где у нас тут пища?

– Он-то откуда знает? – усмехнулся Брайен.

– А он изучил план эвакуации.

Лео смотрел на меня, улыбаясь. И я подумала, что прочно сижу у него на крючке. Он будет делать со мной что хочет, потому что владеет моей тайной. Как я могла поступить так неосторожно и выдать себя? Ко всем моим бедам сейчас добавилась еще одна: страх разоблачения от Лео.

– Я думаю, что на складах должна быть пища, – сказала я. – И в тюремном отделении.

– Вот бы съесть торт-мороженое, – вслух размечтался Брайен. – Знаете, такой большой праздничный торт со взбитыми сливками.

– А где склады? – спросил более практичный Лео.

– На первом этаже. Недалеко от технического выхода наружу.

– Надо бы попытаться туда попасть.

– Но Волк сказал, чтобы мы не ходили по этажам.

– И ты поверил?

– Я не знаю.

– Слушай, – сказал Брайен. – Ты действительно изучал план эвакуации. И что: из корпуса можно эвакуироваться и подождать за его стенами? Мы могли бы выйти и подождать, когда прилетит корабль.

– Если он прилетит, – поправил его Лео.

И вдруг я вспомнила о Рикардо Гомесе. Вчера он уехал на съемку клипа. Я сама видела, как он со съемочной группой уезжал на вездеходе к горам. Где он может быть сейчас? Что с ним стало?

Я попыталась представить, что бы он сделал в этой ситуации. Отснял клип и, как полагается, приехал обратно к корпусу. Нажал на кнопку, чтобы его запустили. И что же? Никто его не услышал. В это время в корпусе уже свирепствовали каторжники. Они его не услышали и не запустили внутрь. Он был обречен умирать под дверями корпуса от нехватки кислорода.

Других людей убили быстро. Рикардо и его съемочная группа были обречены на медленную смерть.

А вдруг они все-таки как-то зашли в корпус? А может, они живы до сих пор? Я очень хотела знать об этом. Но понимала, что в ближайшее время это не получится.

– Надо бы осмотреть эти выходы, – сказал Лео. – Там есть скафандры?

– Есть, – сказала я.

– Какой шикарный план эвакуации, – сказал Брайен. – Эл, где ты взял его?

– Просто у него технический склад ума, – ответил за меня Лео.

Глава 33

Народ в зале рассосался. Можно было идти на выход. Я оглянулась назад и увидела Джона Торренто, который торчал с кем-то у самой двери.

– Давайте еще чуть-чуть подождем, – сказала я Лео и Браейну. – Хотя бы минутку.

– Да пошли.

– Давайте для начала решим, куда мы пойдем. На склад?

Лео и Брайен некоторое время ждали, пока я сидела на своем месте и рассуждала, в какую сторону надо идти, чтобы попасть на склад. По моим расчетам Джон Торренто должен был уже выйти из зала.

Может, Лео и Брайен подождали бы меня еще. Но в это время со сцены спустились два человека из волчьей стаи и начали разгонять всех автоматами:

– А ну живей пошевеливайся! Все на выход и в ресторан!

Я вынуждена была встать и двинуться к выходу. Я шла последней и думала о том, что надо тормозить движение, чтобы Джон Торренто ушел как можно дальше.

Но неожиданно увидела его у самых дверей зала заседаний. Он стоял с кем-то из своих друзей и разговаривал. Видимо, они вышли из зала и остановились, чтобы решить, куда идти дальше.

Я прошла очень близко от него. От страха и неожиданности я не могла отвести от него взгляд, будто под гипнозом. И я видела, что он тоже провожает меня глазами.

Все пропало! Он смотрел на меня! Он не мог не узнать во мне свою бывшую однокурсницу. Да, время меняет многое. Но не до такой степени, чтобы не узнать знакомого.

Я не слышала, о чем говорят Лео и Брайен. Просто шла рядом с ними. И чувствовала, что за нами кто-то идет. И среди них был Джон Торренто. Я у него как на ладони. Если не узнал меня в лицо, ему достаточно будет посмотреть на мою фигуру. Я женщина, как бы ни пыталась это скрыть за сутулыми плечами и дутым комбинезоном каторжника. У меня узкие плечи и широкие бедра. Таких мужчин не бывает. Надо было сразу предполагать, что из моей затеи ничего не получится. Надо было придумать что-то другое. Лучше бы я покончила жизнь самоубийством. Сейчас бы не мучилась в этом страхе и не ждала бы разоблачения.

Группа людей нас обогнала. Я старалась не смотреть на них. Но все равно видела, как Джон Торренто оглянулся на меня и еще раз окинул взглядом.

Может, он пока что и не узнал меня. Но кое-что заподозрил. И не за горами то время, когда он вспомнит. Может, мне удастся успеть как-то покончить с жизнью до того, как он меня разоблачит? Ножом зарезаться у меня не хватит духу. Да еще этот дурацкий инстинкт самосохранения! Он не даст мне это сделать. Проще было бы найти в медпункте какой-нибудь яд и выпить. Но вот незадача – я не знаю ядов. Я не смогу выбрать себе наиболее подходящий. А вдруг я не умру, а только потеряю сознание? Это меня не спасет. Хорошо было бы упасть с большой высоты и разбиться. В окно выкинуться не удастся, так как здесь нет окон. Но есть еще шахты лифтов. Потолки здесь высокие. Если открыть дверь в лифт и выкинуться туда, живым не останешься, уж точно. И наверное, твое тело не станут отскребать от стенок шахты, чтобы надругаться над ним. Это был самый оптимальный вариант. Только как я выйду в шахту лифта? Разве я смогу одна открыть двери? Да и выкинуться одна наверняка не смогу из-за того же дурацкого инстинкта. Надо, чтобы кто-то помог мне. Кто? Попросить Лео? Я с сомнением посмотрела на него. Мне показалось, он будет не в восторге от этой идеи. А что если попросить его убить Джона Торренто? Ведь опасность исходит от него, а не от меня. Было бы справедливее, если бы умер он.

В спину мне ударили автоматом:

– А ну быстрей, недоносок!

Я увеличила шаг. Догнала Лео и Брайена и зашагала с ними рядом. Позади были люди с автоматами, впереди – Джон Торренто. Я была между двух огней. Хорошо еще, что рядом со мной были Лео и Брайен.

Группа впереди нас замешкалась, не зная, куда идти. Кто-то даже спросил, где же тут столовая. Я низко опустила голову, чтобы меня не было видно, и постаралась спрятаться за своих спутников. Поэтому я не видела, что делает Джон Торренто.

– Столовая там, – махнул рукой Лео. – По лестнице на шестой этаж.

– А вы разве туда не идете?

– Нет, решили прогуляться до складов.

– А что там?

– Не знаем. Хотим посмотреть.

Тут вмешались наши конвоиры:

– А ну марш вверх по лестнице! Никаких вам складов. Быстро!

Пришлось повиноваться. Брайен сделала невинный вид и спросил, а нельзя ли спуститься и прогуляться по корпусу. Ему ответили тем, что ткнули в спину автоматом:

– А ну вперед.

Все складывалось очень неудачно. Судьба как будто специально проводила меня рядом с Джоном Торренто. Я уже не знала, что делать: мы почти шли рядом. Видимо, придется искать шахту лифта, чтобы выкинуться туда.

Мы поднялись на шестой этаж. Конвоиры остались сзади. Кто-то из друзей Джона обратился к Лео:

– Вы думаете, внизу есть что покушать?

– Мы хотим пойти туда и посмотреть.

– Ребята, пойдемте и мы!

Опять затасканный вопрос, откуда нам известно про склады. Опять затасканный ответ, что я изучал план эвакуации. Ничего хуже нельзя было придумать. С нами шла целая толпа каторжников, среди которых был Джон Торренто. Я не знала, где именно он находится, потому что не осмеливалась оторвать взгляд от земли. Поэтому мне казалось, что он везде. Каждый человек рядом потенциально мог оказаться Джоном Торренто. И я видела его в каждом.

Лео толкнул меня локтем в бок:

– А ну сделай простое лицо!

Он не понимал. Тут никто меня не понимал. Среди этих людей не было ни одного понимающего, ни одного, на кого можно было бы положиться. Я была совершенно одна среди врагов.

– Как же мы спустимся на нижний этаж? – спросил кто-то из друзей Джона. – Ведь по лестнице не пускают.

– Мы попробуем пройти по другой. Может, там получится, – ответил Лео.

И вдруг ко мне подошел Джон Торренто. Он просто пристроился рядом и некоторое время шел чуть ли не в ногу.

Это было ужасно. Мне казалось, вместо привычного воздуха я вдыхаю яд. Он обжигал все мои внутренности, его вкус осел на кончике языка, он пропитал все мое тело. Если бы от этого можно было бы умереть, было бы легче.

– Слушай, что-то твоя рожа кажется мне больно знакомой, – сказал Джон Торренто, шагая рядом.

Все, разоблачения можно было не бояться. Оно уже состоялось. Я обречено посмотрела на Джона Торренто. Когда-то он говорил, что я ему нравлюсь. Он пытался добиться моей любви. Он дарил мне цветы. А сейчас он убьет меня, теми же руками.

А может, еще не все потеряно? Лео тоже знает о том, что я не каторжник. Он же молчит об этом, не рассказывает направо и налево. Можно и этого попросить, чтобы он никому ничего не говорил. Ведь я не просто его однокурсница. Я девушка, в которую он был когда-то влюблен.

Правда, эта девушка отвергла его. Правда, он обиделся на эту девушку, публично назвал ее шлюхой. Правда, он сказал, что когда-нибудь поставит ее на место. Но ведь не таким же способом. Должно же остаться в нем что-то человеческое!

Я молчала, так как не знала, что говорить. Просить, умолять, плакать? Если бы мы были хотя бы вдвоем, с ним можно было бы договориться. Но со мной Лео и Брайен, с Джоном тоже его товарищи. Слишком много свидетелей.

Если бы мы хотя бы были ближе к лестнице… Там есть лифты, можно было бы попробовать выкинуться к шахту и разбиться. Но мы наоборот от нее уходили. А если я сейчас брошусь бежать обратно, то далеко не убегу. А когда попытаюсь открыть двери лифта, тут-то меня и догонят. Выхода не было нигде. Надо попытаться настаивать на том, что я не знаю Джона. Это последний вариант. Может, он на это не поведется. Но надо хотя бы попробовать.

– Я вас не знаю, – сказала я, еле шевеля губами. Рот меня не слушался. Выглядело это совершенно неестественно.

– У тебя случайно нет сестры? – продолжал Джон свои расспросы.

– Нет, – машинально ответила я.

И только тут смысл его вопроса начал доходить до меня. Может, он не признал меня за свою одноклассницу, а решил, что мы просто похожи? Сейчас это стало казаться более реальным. Он запомнил меня красивой девушкой с длинными волосами. А не загнанным в угол существом с плохой короткой стрижкой.

– Эл… Как ее там? Гордон, – сказал Джон Торренто.

Услышав свое имя из чужих уст, я покрылась холодным потом. Я думала, что чувствую максимальный страх, что дальше нагонять его просто некуда. Оказывается, нет предела таким вещам как эмоции. Тебе кажется, что ты на грани. Но за гранью оказывается новая область.

Я коротко взглянула на Лео. Он должен был знать это имя. Я писала его, когда мы составляли послание президенту. Лео должен понимать, что меня разоблачают. И это происходит прямо сейчас, перед его носом. Сейчас я попытаюсь выкрутиться, но надо, чтобы он поддержал меня. Надо, чтобы он не выказал удивления и не ляпнул что-нибудь лишнее.

Лео посмотрел на меня, но, кажется, не понял, что происходит. Только с этого момента он начал слушать наш разговор.

– Это моя кузина, – сказала я. – Ты знаешь мою кузину?

– Да, немного знаю, – сказал Джон Торренто.

Я заставила свои брови поползти вверх, словно при удивлении. Рот заставила растянуться в улыбке. Но губы словно были сделаны из тугой резины. Я тянула их в разные стороны, а их какой-то силой сдвигало обратно.

– Мы учились с ней в колледже, – сказал Джон и вздохнул с ностальгической ноткой: – Хорошее было время!

Затем он протянул мне руку и представился:

– Джон Торренто.

Мне казалось, что если сейчас он коснется моей руки, то сразу догадается, что я женщина, а не мужчина. Об этом лучше было не думать. Протянутую руку всегда надо пожимать. Наверное, это оскорбление – оставить без внимания такой знак. И тем более, в жестком мире преступников. Я все еще медлила, и вдруг увидела, как Лео пожимает руку Джонни.

– Привет, Джон. А я Лео. Приятно познакомиться.

Брайен тоже тянул ему руку, спрашивал, как дела. Я представилась последней:

– Элиот Рострон.

Если бы я сказала, что меня зовут Эл, Джон бы мог заподозрить неладное. «Что за семейка? – подумал бы он. – Их всех звать Элы». Надо было держаться около правды, чтобы и Лео с Брайеном не стали спорить: «Ты вовсе не Элиот, ты просто Эл». Если они оба будут молчать, все может пройти как нельзя лучше.

– Приятно познакомиться, Элиот, – сказал Джонни. – Ну и как твоя кузина?

– Нормально.

– Она замужем?

– Гражданский брак. Живут вместе, но не расписываются.

– Ну и правильно. Вдруг он окажется козлом? – сказал Джонни.