Туманные темные тропы Бояндин Константин

30

Тевейра потребовала, чтобы ей помогли дойти до кабинета и поставили кино. Аванте и Каэн вернулись за рабочие места и увлечённо исследовали графики и чертежи. Аванте сидела лицом к Майеру и Тевейре, и когда у неё была возможность посмотреть ему в глаза, она смотрела очень внимательным взглядом. А Майеру сразу вспоминалась та поляна из «Золотого сна»… Тевейра улыбалась всякий раз, когда он вспоминал, и крепче сжимала его ладонь. Тевейра, как и Мерона, любит классические мелодрамы, особенно про старину. Вот и сейчас она смотрела «Песни моря», фильм, который уже третье столетие не исчезает из каталогов и магазинов… Кино Тейвера смотрела в наушниках, если можно так сказать — точнее, в «кольце тишины». Пока она не встаёт из кресла, все звуки окружающей комнаты отсеиваются, а звуковая дорожка фильма не идёт наружу. Старомодно, но очень удобно. Вся эта современная точечная трансляция прямо в ухо раздражала не только Майера.

— Майер, — позвала Аванте; а Тевейра, которая не могла ни видеть её, ни слышать, легонько похлопала по ладони доктора: «Иди, тебя зовут».

— Смотрите, как интересно, — указала девушка. — Помните ту ночь, когда Лес чуть не проглотил дом в квартале Гаххар? Смотрите!

Она уменьшила картинку. Теперь после тщательной обработки картинки проявилось много-много колец.

— Я думаю, маме будет интересно увидеть, — пояснила она. — Я знаю несколько адресов. Этих людей потом арестовали, они все пытались расстроить выборы, занимались разными нехорошими делами. Говорят, даже звонили и угрожали маме. Лес их почуял! Но трогать не стал!

— Она попросила не трогать, — пояснил Каэн. — Можно посмотреть? Ого! — удивился он, — сколько их было! А она обо всех знает?

— Скоро узнает, — усмехнулась Аванте. — Я как раз сейчас передаю ей картинку. Не заслоняй, Каэн! Хочу посмотреть подробнее.

— Каэн? — Майер пропустил его. У парня изменилось лицо, словно он увидел что-то очень неприятное.

— Площадь Строителей, восемь, корпус два, чайный домик? — спросил Каэн неживым голосом.

— Есть такое, — признала девушка. — Что случилось? Ты знаешь, кто там был?

— Знаю, — подтвердил парень. — Мама, прости, если сможешь. — Он коротко поклонился. — Простите.

После чего резко поднял левую руку к шее. Майер не успел даже пошевелиться, настолько стремительным было движение.

— Каэн, нет! — крикнула Аванте, бросаясь к нему. — Не смей!!

Парень рухнул к её ногам, Майер едва успел подхватить его, заглянул в зрачки — они сжались в едва заметные точки.

— Что это? — Доктор извлёк из шеи Каэна короткую иглу, парень ещё дышал, но пульс еле чувствовался. Что-то нервно-паралитическое.

— «Сладкий сон». О Великий Лес, Вейри!

Тевейра уже бежала к ним, но на полпути ноги подвели её — упала, хорошо, что колено не расшибла.

— Нужен атропин или аллоксин. — Доктор заглянул в его зрачки. — Я за лекарством, а вы…

— Мы сделаем, что сможем. Быстро, Майер! — Тевейра вновь преобразилась, в голосе зазвучала сталь. — У нас минуты три! Ави, помогай мне. Помогай! — крикнула она и дала ей пощёчину. Та судорожно вздохнула и пришла в себя.

«Проклятие, где у него тут что? Всё на месте, как любит говорить Умник, просто нужно знать место. Сколько появилось новых лекарств!», у Майера ушло почти две драгоценных минуты, прежде чем он нашёл нужные ампулы. По пути чуть не упал, и не выронил всё.

Уколы он сделал быстро и профессионально. Тевейра продолжала держать Каэна за виски, Аванте делала ему искусственное дыхание.

— Всё, — тихо произнесла Тевейра минут через пять. — Он покинул нас.

Она уткнулась лицом в грудь замершего Каэна, а Аванте-Аверан уселась рядом и расплакалась.

— Почему не позвали меня?

Они все обернулись. Умник. В домашнем халате и тапочках. «Фантом», — понял Майер почти сразу.

— Эри, он… — начала Аванте, давясь слезами.

— Потом, всё потом. Когда он умер?

— Минуту или две назад, — ответила Тевейра тоже готовая расплакаться, она держалась из последних сил.

Умник грязно выругался.

— Аванте, соберитесь! Ещё есть шанс. Простите, не могу дать вам пощёчину.

— Я могу. — Тевейра замахнулась, но Аванте поймала её руку.

— Не надо! — Она ещё раз всхлипнула. — Я справлюсь. Что делать?

— Что и делали — искусственное дыхание и «Мёртвую петлю», быстро! Майер, живо в кладовку, направо до конца и ещё раз направо. Код три пятёрки. Тащи сюда два чёрных ящика. Армейские, сразу поймёшь.

Майер с трудом дотащил ящики. «Ничего себе у него коллекция, сохранил же!».

— Там костюмы и оружие, — пояснил Умник. — Тебе придётся вернуться на Тропу и снова пройти через давилку. В костюме будет легче. Не бойся, если не сходить с тропы, ничего не случится. Одному там немного рискованно, но…

— Я с ним! — заявила Тевейра. «Выглядит совсем хорошо, — подумал Майер. — Ещё бы, такой стресс… всё остальное отступает, не мешает, проходит прочь».

— И речи быть не может, — холодно возразил Умник.

— Может! Со мной всё в порядке!

— Проще убить, чем убедить, — проворчал Умник. — Майер, быстро надевай костюм. Оружие не брать! Потом сменишь Тевейру. Быстро, ещё три минуты и будет поздно!

Майер облачился за полминуты. Собственно, костюм сам надевается, он обтекает тебя как надо, чтобы было удобно. Двенадцать процентов зарядки от нормы.

— Знаю, что разряжен, — проговорил Умник. — Извини, старик, недоглядел. Потом подзаряжу. Теаренти Тевейра, теперь вы. Положите костюм… да, который похож на коврик. Возьмитесь с двух сторон и нажмите. Как только верх станет зелёным, становитесь на него и не двигайтесь.

— Ой! — воскликнула Тевейра. — Щекотно!

— Должно стать немного прохладно. Отлично, всё в порядке. Теперь постойте на месте, привыкнете. Майер, потом включишь ей автоматику. Теперь вон туда, в камин, нажми на верхний второй слева кирпич. Быстро!

Тевейра ахнула, а Майер потерял дар речи. Стена камина протаяла, за ней оказалась… тропа. Всё та же. Туман вместо земли и неба, и светящаяся дорога.

— Возьми Каэна и положи на тропу, — приказал Умник. — Тевейра, стоять! Стоять, я сказал! Майер, быстро, быстро! Положи его на тропу и жди там!

Майер не без труда поднял тело Каэна и исчез в тумане. Тевейра смотрела широко раскрытыми глазами на Умника.

— Теаренти Тевейра. — Умник поклонился. — Прошу прощения. Это односторонний проход. Вы уже поняли, что сходить с Тропы нельзя. Брать с собой оружие тоже нельзя, это плохо кончается. Обязательно проверьте все карманы, если там есть оружие, любое, выбросьте его — просто в сторону от тропы. Идите в любую сторону, на развилках выбирайте желтоватую дорогу. Вы поймёте. Мой эфемер всё ещё должен быть возле давилки, но если его там нет, запомните, что после каждого интервала длиннее десяти минут есть как минимум четыре минуты. Пусть Майер научит вас включать зеркало. Когда оно включено, вы выдержите даже прямое попадание импульса. Теперь идите! Быстрее! — повысил голос Умник. — Тропа всё время в движении, Майера может унести слишком далеко.

Тевейра кивнула и бросилась в туман.

— Аверан. — Умник присел. — Они справятся. И вы справитесь, верно? Когда приеду сюда сам, устрою вам сказочный пир. Вот, улыбаетесь, прекрасно! А сейчас идёмте — нужно их встретить. Умеете водить машину? Хотя вам сейчас лучше не пытаться… Ладно, я расскажу, как настроить автопилот. Вытрите слёзы! Вот так, красавица моя! А теперь вставайте, моя дорогая, впереди длинная дорога! Нет, не беспокойтесь, проход сам закроется. Идёмте за мной!

31

— Майер! — она выбежала из гущи тумана. — О Великий Лес, я уже думала, что потеряла вас! — Тевейра обняла его и почти сразу же отскочила. — Что это?!

— Это костюм. Он не очень умный, нежности не позволяет. Минутку, давайте я всё включу, как надо.

— Он сказал, выбросить оружие, — выпалила Тевейра. — Обыскать все карманы и выбросить!

— Ничего нет, — Майер обыскал всё, что было в костюме. — А у вас?

— Ничего, — проверила Тевейра. — Подождите! — она взяла его за руку. — Слышите?

Да. Шаги. Хруст камушков.

— Мне страшно, — призналась Тевейра. — Вы здесь бывали уже?

— Один раз. Вместе с вами. Стойте!

Шаги приближаются. Из тумана вышла… ещё одна Тевейра. В точно таком же костюме. Она молча посмотрела на пришельцев, затем подняла руку к голове и вытащила из причёски шпильку для волос. Майер в последний момент успел понять, что собирается сделать двойник.

— Вейри! — крикнул он, выворачивая двойнику руку. — Быстро! Вытащите шпильку, выбросьте! — двойник был невероятно силён, да ещё костюм — прошло несколько страшных секунд, когда доктору казалось, что двойник успеет воткнуть шпильку себе в ухо, глаз или шею.

Вначале исчезла шпилька из руки двойника, а затем и сам двойник.

— Айри, раздевайтесь! — Тевейра быстро пришла в себя. — Быстро! У вас там есть наборчик с ножом и отвёрткой, я точно знаю! Быстро, я слышу шаги!

Он успел избавиться от всей походной мелочи прежде, чем его двойник вышел из тумана.

— Ужасное место, — содрогнулась Тевейра. — Слушайте! Я точно помню, у того покойника было оружие! Что-то такое было!

— Кто войдёт с оружием, от него же и погибнет, — проговорил Майер. Как они сумели сохранить это место в секрете? И откуда там роботы?

— Айри. — Тевейра закрыла глаза. — Снимите свой костюм, снимите мой. Если я вас сейчас же не обниму, мне станет совсем плохо.

— Аверан, прикоснитесь вот к этому сенсору. — Фантом Умника мерцал. — Это остановка. Что с вами?

— Знобит. — Аванте выговорила с трудом. — Это пройдёт, это просто реакция на стресс, я знаю.

— Выйдите из машины, — посоветовал Умник. Аванте качало, словно пьяную. — Вот так, осторожно. Простите, не могу поддержать. Дойдёте до камшера? Вот и умница, положите обе ладони на ствол и постойте.

Аванте прижалась к стволу, и ей сразу стало лучше. — Умник стоял, пристально глядя на неё. Ещё через пару минут девушка отпустила ствол и оглянулась, в поисках Умника.

— Это не стресс, — тот потёр лоб. — Это Тропа. Аверан, если начнётся снова, если будет что-то мерещиться, нужно выйти и прикоснуться к камшеру. Не знаю почему, но это помогает. Есть и другой способ заснуть. Загляните в аптечку, пожалуйста. Зелёный крестик слева вверху на панели.

— Нашли что-нибудь? — поинтересовался он. Аванте показала ему несколько ампул.

— Аверан, скоро мой фантом рассеется, мы слишком далеко от передатчика. Сядьте в салон, включите музыку. Такую, где нет голосов, что-нибудь для медитации. Не смотрите в зеркала, а лучше дайте на стёкла какой-нибудь приятный дневной вид. Если услышите хоть что-то, если снова начнёт знобить — делайте как сейчас, найдите камшер и постойте под ним. Если станет совсем худо, сделайте себе укол снотворного, автопилот сам справится. Сможете?

Аванте кивнула, с головой стало лучше, но её мутило, и болел живот.

— Держитесь, милая. — Фантом мерцал, голос Умника плыл и прерывался треском. — Я вылетаю на помощь. Берегите себя! Когда увидимся, исполню любое ваше желание, идёт? Но мы должны увидеться!

Она сумела улыбнуться и кивнуть.

— Не прощаюсь, — и фантом исчез.

— С тобой там всё в порядке? — постучала Мерона. — Эри! С кем ты там всё время говоришь? Для кого я сегодня старалась?

Умник вышел из её спальни, снимая с головы гарнитуру-проектор.

— Что случилось?

— Рони, ты только не волнуйся.

— Как вы меня оба достали этими вступлениями. — Мерона оскалилась. — Говори по существу и быстро.

— Каэн мёртв. Не знаю пока, что там случилось. Майер отнёс тело на Тропу, они с Тевейрой скоро вернутся через давилку. Аванте летит встречать их. Мне срочно нужно к выходу. У Аванте синдром Тропы в тяжёлой форме.

Мерона взяла его за руку.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Собирайся! Помощь нужна?

— Справлюсь, Рони. — Она обняла его и похлопала по спине.

— У меня скоро важная встреча. — Она отступила. — Точно сам справишься? Встречу лучше не переносить, врать не буду. Но они важнее! Мне с тобой?

— Справимся. Они оба уже были на Тропе без подготовки, без инструкций, и выжили. Второй раз для них это так, лёгкая прогулка. К тому же они в костюмах.

— Вам легче? — Майер шепнул ей на ухо. Когда сидишь на Тропе, она не такая страшная. А когда лежишь, особенно. «Странное место, очень странное. Откуда у Маэра проход сюда?».

— Да. — Она не сразу решилась отпустить его. — Я так испугалась, выхожу — вас нет, Каэна нет и этот шёпот. Что с Каэном?

— Он исчез. Я положил его на Тропу, отошёл на шаг, и он пропал. Надеюсь, Умник знает, что делает. Что ещё за шёпот?

— А вы встаньте и помолчите!

Майер повиновался. И точно, словно вкрадчивый голос что-то шепчет на непонятном языке.

— Идёмте. — Тевейра подёргала его за руку. — Помогите одеться! Мы тут с ума сойдём, надо уходить! Умник рассказал мне, как это сделать!

Она сама не помнила, как добралась до места. Камшер оказался рядом, до него было шагов тридцать, но это были очень непростые шаги. Каэн сидел с ней в салоне, смотрел на неё молочно-белыми глазами, в которых не было зрачков, и молчал, и начинал пододвигаться ближе, лез руками. Пробовала оттолкнуть его — он таял и исчезал, и появлялся в другой части салона. А на панели управления ничего не было, никаких сенсоров, нажимать не на что, всё куда-то делось. Аванте читала вслух, читала всё, что могла вспомнить. «Главное, не бояться, — говорила она себе, отталкивая вновь и вновь Каэна, который норовил сесть ближе и обнять, — не бояться, — повторяла она, — это всё ненастоящее, он ненастоящий, и я в машине одна».

Дверь отворилась и Аванте ринулась наружу, снова уворачиваясь от пальцев Каэна, а снаружи её ждали ещё несколько Каэнов, но ей удалось увернуться и добежать до камшера, и по голове словно ударили влажным полотенцем, раздался звон в ушах, а мысли пришли в порядок. Она обернулась — никого, «Сокол» стоит, дверца открыта, спокойная ночь кругом, Лес шумит и вздыхает, но это приятные вздохи. Аванте прижалась спиной к стволу, уселась, продолжая читать стихотворения, чтобы слышать только свой голос.

Ей показалось, что она закрыла глаза только на минутку. И кто-то осторожно потрогал её за плечо.

Вскрикнуть не вскрикнула, но вздрогнула.

Тевейра и Майер стояли перед ней в чёрных костюмах, только головы и кисти рук видны. Оба улыбались.

— Ави. — Тевейра помогла ей подняться. — С тобой всё хорошо?

Аванте помотала головой: «Нет».

— «Торнадо», это Умник, ответьте. — Голос Умника из салона.

— Ответьте ему, — попросила Тевейра, сама уселась рядом с Аванте и прижала её к себе. — Сейчас, моя хорошая, потерпи. Сейчас поедем домой.

— Майер, — услышали они. — Всё нормально, прошли без приключений?

— Почти. Потом расскажу. Аванте здесь, ей плохо.

— Я лечу в поместье. Возвращайтесь туда, это от вас к северу, машина знает дорогу. Горячая ванна, чай, массаж — я думаю, Тевейра знает, что делать. Не оставляйте её одну, это важно. Остальное на месте. Конец связи.

— Аванте, сможете дойти до машины?

— Нет. — Девушке было действительно плохо.

— Минутку. — Майер сделал пару неприметных движений, и костюм «стёк» к ногам Тевейры, стал снова ковриком.

— Сразу лучше, — поёжилась та. — Я в нём как в холодильнике. Несите её, я сейчас! Нет, спасибо, с этим я точно сама справлюсь!

Аванте было худо, но она сумела рассмеяться из последних сил. Майер поднял Аванте и понёс её. «Ну и ночка, — подумал он. — К Умнику у меня будет много вопросов, и лучше бы ему на все ответить».

— Не отпускайте, — попросила Аванте. — Не отпускайте мою руку. Вы хороший, — шепнула она, закрыв глаза.

— Айри, отвезите нас домой. — Тевейра забежала внутрь, бросила «коврик» на пол. — Не бойтесь, я посижу с ней. Всё хорошо, Ави, да? Мы уже домой летим, потерпи немного!

— Помогите! — Тевейра обернула Аванте в полотенце, той стало значительно лучше. — Несите её ко мне, в женскую половину. Потом сделайте чай, хорошо?

Тевейра уложила Аванте, и та сразу задремала, она поманила доктора за собой прочь из комнаты. Там обняла и замерла так.

— Вы бы справились без меня, — она говорила глухо. — А мы без вас нет. Я останусь сегодня с ней. Нет, я только выпью чаю, и всё. Я справлюсь.

— Что у вас было в планах на сегодня? — Доктор взялся за ручку двери. Тевейра тихонько рассмеялась.

— Не угадали. Гимнастика. Вы слишком мало двигаетесь, а вы мне нужны здоровый, я собираюсь жить долго и счастливо! Завтра утром я покажу вам нашу гимнастику. Мы с ней вместе покажем, если хотите. Поставьте чай на столик, хорошо? С вами, правда, всё хорошо?

«Лучше не бывает, — кивнул доктор. — Мне действительно не хватало чего-нибудь вроде Тропы. Только бы без смертей».

— Я верю Маэру. — Тевейра взяла его за руку. — Он не умер! Я верю, что всё это не зря! Если только будете думать о нём, говорите вслух: «Он жив и мы встретимся». Пожалуйста! Для меня!

— Обязательно, — поклонился доктор. — Всё, пошёл чай делать. Может, вам что-то ещё?

— Вас, — прошептала Тевейра, опустив взгляд. — Хотя бы мысленно. Хорошо? Всё, идите же, я нужна ей!

Он бесшумно поставил поднос с чаем, и Тевейра приподнялась с дивана, сейчас всё было наоборот, она лежала за спиной Аванте. Махнула рукой: «Спасибо, я вижу». Майер закрыл за собой дверь на женскую половину их с Тевейрой комнат и направился к камину. Потрогал кирпичи в нём — всё в порядке, никакой тропы, обычный камин. Надо растопить. Знобит что-то. Нервы.

32

— Я не очень понимаю, почему мы встречаемся здесь тайно. — Мерона смутно помнила остальных двух женщин. Те спровадили обслугу и остались за столом — чайные приборы, чай и крохотные печенья-бисквиты. — Я Мерона эс Тессан, Советник нынешнего правительства по вопросам экологии, сопредседатель Консервативной Партии.

— Я Тевейра Арэс-Таэр эр Тессорет эр Фаэр, — поклонилась одна из пришелиц — светлокожая, беловолосая, чертами неуловимо похожая на Майера. — Я представляла, до вчерашнего дня, Королевство Фаэр в комиссии по вопросам Стемрана.

«Такие же тонкие губы, глубоко посаженные глаза, орлиный нос, — невольно сравнила Мерона. — Тоже с гор, как и он», — решила она.

— Я Аганте Аран-Лан эс ан Рейстан, — поднялась вторая, чернокожая и рослая, выше всех остальных на голову. А Мерона привыкла считать свои сто восемьдесят высоким ростом, разве что Майер немного выше. — Я младшая дочь Королевы, была её представителем в комиссии по вопросам Стемрана. Мы пришли сделать неофициальное предложение от Великих Домов Фаэр и Рейстан.

— Почему именно мне? — Мерона разлила чай как положено хозяйке, соблюдая все тонкости церемонии. «На этом вы меня не поймаете», — подумала она.

— Мы знаем, что губернатор прочит вас в градоначальники и предоставит вам очень широкие полномочия. — Аганте едва заметно улыбнулась. — Мы знаем также, что у вас есть дочь, Тевейра, очень благоприятное и благородное имя, — Мерона молча поклонилась, — и что ваша дочь родилась здесь, пользуется, как и вы, уважением сограждан и в состоянии иметь детей женского пола.

— Продолжайте. — Мерона уселась. Следующие три минуты все были заняты только чаем. Торопиться некуда: официальное чаепитие, если по всем правилам, редко длится менее трёх часов. Романтический ужин, ага.

— Мы также знаем, что вас поддерживает Тессерон. На самом высоком уровне, и это исключительно ваша заслуга, пусть даже поддержка неофициальная. — Мерона вновь встала и поклонилась. Они хорошо осведомлены. Это неудивительно, у дома Рейстан, точнее у всей империи Роан, где Рейстан лишь трижды не занимал трона, самая сильная разведка из ныне существующих.

— И я, и теаренти Тевейра Арэс-Таэр, — продолжала принцесса, — обе можем иметь детей женского пола, у нас хорошая репутация и на Шамтеране, и на Стемране. Скажу без ложной скромности, репутация заслуженная.

«Говори, говори, я не проявлю более нетерпения, — подумала Мерона. — Имперский стиль, подводить к вопросу, даже уже когда понятно, о чём речь, долго и понемногу».

— У вас был трудный день. — Снова вежливая улыбка на угольно-чёрном лице. — Я не стану напрасно тратить наше время, теаренти Мерона. Мы хотим участвовать вместе с вами и вашей дочерью в будущем Великом Доме Стемран.

Мероне не сразу удалось прийти в себя. Принцесса, похоже, иначе истолковала её молчание, поскольку продолжила с кивком.

— Вы знаете правила. У основательницы дома, или у первой её дочери, должно быть безупречное здоровье, возможность родить здоровую девочку и хорошая репутация в обществе. Если мы придём к согласию, то мы официально заявим о поддержке будущего Великого Дома Стемран и станем у его истоков. Мы хотим, чтобы в жилах дома присутствовала кровь Рейстан и Фаэр. Ваш дом, теаренти Мерона, три столетия назад отделился от Великого Дома Фаэр. Мы все здесь родственники, в достаточной мере дальние.

— Я не в состоянии иметь детей. — Мерона посмотрела в глаза остальным. — Значит, по правилам моя Тевейра практически не имеет шансов.

— Это так, — согласилась Тевейра Арэс-Таэр. — Нелепо скрывать, что мы с теаренти Аганте рассчитываем на то, что главой дома станет кто-то из нас с ней. Однако нам очень нужна поддержка населения, ведь дом — это его подданные, без них мы ничто. Вы с вашей дочерью, и её потомки будут занимать ключевые посты в доме, и мы подпишем официальные бумаги, где подтвердим, что следующей главой дома будет кто-то из ваших потомков. Теариан Майер Акаманте эр Нерейт — очень известный человек, и его участие очень поможет нам. Так же, как и поддержка уважаемого Маэра эр Темстар.

— Вы знаете официальное заключение, что моя дочь не может иметь детей от Майера Акаманте эр Нерейт. — Мерона посмотрела им в глаза.

— Мы это прекрасно понимаем, уважаем её и ваши чувства. Однако думаю, всегда можно найти выход из положения. Вы прекрасно понимаете, что поставлено на карту.

— Вы предлагаете мне, моим сторонникам и моей семье всю полноту власти на планете, в обмен на то, что вы вдвоём будете осуществлять политику Великого Дома Стемран.

— Совершенно верно. Однако вы понимаете, — принцесса улыбнулась, уже вовсе не формально, — что как только остальные дома признают Великий Дом Стемран, все наши с вами помыслы будут на благо нашего дома. Мы должны сотрудничать с другими домами, это необходимо, мы будем связаны родственными узами, это полезно, но если мы приходим к согласию сегодня, через несколько месяцев вы сможете сделать новый шаг в сторону независимости. Вместе с нами, в составе Великого Дома Стемран. — И принцесса, и Тевейра Арэс-Таэр поднялись и поклонились. — Мы относимся к вам и вашим соратникам с большим уважением. Мы уверены, что если бы вы не разрушили здешнюю базу роботов, под атакой вскоре оказались бы и Старый Мир, и все его колонии.

«Она сказала „Старый Мир“, — подумала Мерона. — Значит, она уже показывает мне свою лояльность».

— Вы хотите пойти против политики Комиссии. На какую силу вы хотите опереться?

— На силу наших домов, — спокойно ответила принцесса. — Мы в состоянии повлиять на многих членов Комиссии. Если потребуется, повлиять и силой. В разумных рамках.

— Я должна обсудить это предложение со своими коллегами и единомышленниками. — Мерона поднялась из-за стола. — В случае если моя дочь не сможет родить девочку, какое будущее вы нам оставляете?