Хроники Вергилии. Империя орков Ятаганов Виктор
– А ты дерзок, – облизнув язычком пухлые губки, усмехнулась некромагиня. – Разве тебя не интересует, зачем я здесь?
– Нет, – немедленно откликнулся я. – Я уже тысячу раз говорил и повторю снова: я не поверну назад.
– А я здесь и не затем, чтобы тебе это предлагать, – неожиданно для меня проговорила Алия. – Совсем наоборот. Я хочу помочь вам избавиться от Долохова.
Мы с Хиксом изумленно переглянулись.
– Это снова какая-то уловка? – недоверчиво спросил я.
– Вовсе нет. «Враг моего врага – мой друг», кажется, это старая южная поговорка, мм?
Я нахмурился.
– Чего ты хочешь, Алия?
– Я уже сказала! – раздраженно вспылила некромагиня. – Я хочу разобраться с Долоховым!
– Но разве это не нарушит вашу Сделку с Каном? – подозрительно протянул я.
– Это не имеет значения, я просто хочу избавиться от учителя, – усмехнулась Алия и зловеще добавила: – Ему больше нечему меня учить… Но в одиночку это мне не по силам, а вы можете мне помочь, – вынуждена была признать некромагиня.
Предложение Алии было настолько неожиданным, что я даже не знал, как на него реагировать. Что это: ложь, очередная ловушка, или на этот раз она говорит правду? Я вопросительно поглядел на своих друзей, ища на их лицах ответ.
Хикс, сощурив глаза, изучал некромагиню подозрительным взглядом. Кончики зажатых в его руках акинаков нервно подрагивали, словно их владельцу не терпелось пустить свое верное оружие в ход.
Светлика вжалась спиной в ствол дуба и не моргая испуганно взирала на Алию. Лицо магини было белее полотна, а губы неслышно шептали молитву Всемогущему.
Кора выглядела совершенно спокойной, и лишь судорожно сжатые кулаки выдавали истинные чувства девушки.
Радга выглядел как обычно. Но это объяснялось отнюдь не бесстрашием гнома, а, скорее, его недалеким умом. Думаю, он просто не понимал, насколько опасна стоявшая перед нами колдунья.
На лице Юркая застыло безмятежное выражение, но его пальцы нервно барабанили по висевшему на шее амулету, словно эта магическая цацка смогла бы нас спасти, реши Алия напасть.
Оглянувшись кругом, я не заметил нигде Ризы. Видать, орчонок сбежал, едва завидев нашу «гостью». Ну и хорошо, меньше проблем на мою голову.
– Чего ты хочешь от нас? – со вздохом спросил я некромагиню.
– Все очень просто. Сегодня вечером Кан устраивает грандиозный прием. Что-то вроде прощального пира перед тем, как он вернется в Харункрафт. Там будет и Долохов. Я наложу на одну из них, – ухоженный пальчик Алии указал на Светлику и Кору, – заклинание. Оно сделает девушку неузнаваемой для моего «дорогого» учителя. Причем не только внешне, но и по ауре. Затем она нанесет на ногти это зелье. – Алия щелкнула пальцами, и на ее ладони в облачке черного дыма появился крохотный пузырек с зеленоватой жидкостью. – Попадая в плоть некромага, оно на некоторое время его обездвиживает. Девушке нужно будет всего лишь оцарапать Долохова. Безусловно, учитель почувствует исходящую от нее опасность, но не поймет, откуда именно она идет, и это лишь еще больше распалит его желание…
– Погоди-погоди! – подняв перед собой ладонь, перебил Алию я. – Распалит желание? Ты это о чем?
– Ты же не думал, что я предлагаю оцарапать его прямо на приеме? Если Балар вдруг рухнет на пол у всех на глазах, вашу девушку немедленно схватят, а я не смогу привести в действие вторую часть плана. Нет, конечно. Она должна соблазнить его и увлечь в спальню. Впрочем, не волнуйся, это будет не сложно: за столько лет я отлично изучила вкусы и предпочтения своего учителя, и я сумею придать ей правильный облик. А исходящее от нее ощущение опасности еще больше разожжет его похоть. Затем она оцарапает Долохова, и на этом ваше участие в плане закончится.
– А что будешь делать ты?
– А я позабочусь о дальнейшей судьбе учителя, – угрожающе усмехнулась Алия.
– Ты хочешь забрать его череп? – тихо спросил Юркай. – Для уруса…
Я изумленно воззрился на мага. Похоже, орден Искателей изучал не только Ключ, но и наших северных соседей.
По губам некромагини скользнула усмешка, призванная скрыть отразившееся на ее лице удивление.
– Откуда ты знаешь?
– Он – твой учитель[18], – просто ответил Юркай.
– Да, хочу, – не стала спорить Алия. – Так вы согласны?
Девушка обвела моих спутников взглядом, затем ее холодные зеленые глаза вновь уставились на меня.
– Почему ты обратилась именно к нам? Почему бы тебе просто не использовать для этого любую другую девушку? – спросил вдруг я.
– Потому что она должна пойти на это добровольно, без колебания, без страхов. Если Долохов почувствует хотя бы малейшую тень страха, он обо всем догадается. А для вас это дело жизни и смерти: вы либо сделаете это, либо погибнете. В этом смысле мы в одной лодке.
Если учесть, что жители Юга боялись таинственных некромагов Севера не меньше, чем самого Окса, то опасения Алии имели смысл.
– Так вы согласны? – вновь нетерпеливо спросила некромагиня.
– Нам нужно подумать, – осторожно откликнулся я.
– Только не тяни, прием уже в самом разгаре.
С этими словами Алия щелкнула пальцами и превратилась в дым.
– И что мы решим? – обернулся к друзьям я.
– Я ни за что туда не пойду! – испуганно выпалила Светлика.
Ее била нервная дрожь, а в глазах застыла паника. Даже одна только мысль о том, чтобы прикоснуться к чудовищному некромагу, повергала ее в дикий ужас.
– Я сделаю, – без колебаний вызвалась Кора.
– А ты уверена, что мы можем доверять Алии? – сузил глаза Хикс.
– Какой толк ей нас обманывать? – пожала плечами наемница. – Я имею в виду, зачем ей заманивать в ловушку меня или Светлику? Судя по тому, что произошло с Элем, защита от прямых атак некромагов распространяется только на Эрика, и захоти она убить нас, ей не нужно было бы строить какие-то сложные планы…
В словах девушки был смысл. Я пожевал губами, все еще сомневаясь, принимать ли предложение Алии или нет. А потом меня озарила неожиданная идея.
– Сделаем это, Кора. Покончим с двумя зилами одним ударом, – решил я.
– Вот и чудесно! – раздался довольный возглас Алии.
Как оказалось, некромагиня и не думала никуда уходить, а лишь замаскировала свое присутствие заклятием.
– Не спеши, Алия, – охладил ее пыл я. – У меня есть условие.
– Какое? – нетерпеливо притопывая ножкой, с досадой спросила некромагиня.
– Я пойду на прием с Корой.
– Ты с ума сошел?! – всплеснула руками Алия.
– Или так, или никак, – упрямо набычился я. – Пока Кора будет решать твою проблему, я решу свою.
– Хочешь добраться до Кана? – Ученица Долохова мгновенно смекнула, к чему я клоню.
Я кивнул.
– Что ж, умно, – признала некромагиня. – Хорошо, пусть будет по-твоему.
– Тогда мы согласны, – на одном дыхании выпалил я.
Если и прыгать в омут, то лучше с разбега, чтоб не передумать.
– Оставьте все оружие друзьям, – приказала Алия.
– Зачем? – насторожился я.
– В крепости повсюду стоят магические распознаватели. Они обнаружат любое оружие.
– И перстень мага? – спросила Кора, бессознательно вертя на пальце магическую побрякушку.
– Любое! Даже щепку.
– Ладно. – Я нехотя вручил трезубец Хиксу.
Следом за кинжалом в руки орка перекочевал и мой рюкзак, и все содержимое карманов. Конечно, без оружия добраться до горла Кана будет гораздо сложнее, но что поделаешь.
Кора стянула с пальца кольцо и протянула его Светлике.
– Кинжал! – недовольно напомнила Алия.
– Ах да, забыла, – виновато пробормотала Кора и передала кинжал магине.
– Хорошо, теперь иди сюда, девочка, – скомандовала Алия, протягивая к наемнице руки.
Кора сжала зубы и шагнула к ней. Некромагиня закрыла глаза и сосредоточилась. Рыжие брови изогнулись к переносице, губы что-то забормотали на гортанном северном языке. Алия положила ладони на щеки Коры. Наемница вздрогнула, но не отстранилась.
А я с изумлением увидел, как под пальцами некромагини лицо Коры начало изменяться. Тюрбан исчез с ее головы, став частью волос. Сами волосы потемнели и удлинились, костяная «корона», выдававшая в девушке изгоя, тоже пропала.
Ладони Алии скользнули вдоль тела Коры, изменяя ее фигуру и одежду. Грудь увеличилась сразу на пару размеров, и без того худенькая талия стала еще уже, а бедра, наоборот, раздались вширь. Песчаная броня превратилась в пурпурное платье с глубоким декольте и огромным разрезом на боку, обнажившим длинную точеную ножку девушки. Сапоги стали изящными туфельками на острых каблучках. На шее Коры появилось ожерелье из драгоценных камней, в ушах – тяжелые серьги.
– Это иллюзия? – спросил я, завороженно наблюдая за действиями некромагини.
– Частично, – не отрываясь от своего занятия, откликнулась Алия. – Заклятие продержится до полуночи, так что не советую терять время зря. А теперь самое важное… вытяни руки.
Кора покорно повиновалась.
– А это не опасно? – нервно спросил Радга.
Гном с волнением следил за метаморфозой наемницы, бссознательно стискивая в потных ладонях рукоять молота.
– Для вас, южан, нет, – пробормотала Алия, осторожно нанося на ногти Коры прозрачный состав из бутылочки. – Все, – объявила некромагиня и развернулась ко мне. – Теперь давай займемся тобой.
Через несколько минут моя внешность неузнаваемо преобразилась. Алия решила сделать меня орком. В соответствии с новым образом моя кожа потемнела на несколько оттенков, черты лица исказились, чтобы меньше напоминать меня прежнего, из волос выступила костяная «корона» рогов. Костюм также претерпел значительные изменения. Штаны приобрели зеленый отлив змеиной кожи, на рубашке появилась манишка, а куртку сменил ярко-фиолетовый щегольской кафтан.
– Мерзость! – оглядев меня, с удовольствием констатировал Хикс.
– М-да, та еще мода у них… – согласно пробормотал я, с отвращением касаясь манишки пальцами.
– А орков не удивит присутствие человека? – кивнув головой на Кору, с сомнением спросил Юркай.
– Нет. Официально между людьми и орками мир, так что вашего брата в Дахароне хватает, – возразила Алия. – В основном, конечно, это слуги, но есть и несколько послов.
– Полагаю, их отправил туда еще король Барнар, – пробормотала себе под нос Светлика.
Убедившись, что Алия не спешит пока отрывать нам головы, магиня немного успокоилась, но все равно по-прежнему опасливо держалась в стороне.
– Пора идти, – скомандовала некромагиня и зашагала прочь.
– Удачи вам, Эрик! Прищучь этого гада! – с чувством пожелал мне Хикс.
Я улыбнулся и благодарно кивнул ему головой.
– Встретимся на той поляне, на которой мы останавливались на отдых в последний раз, – сказал я.
Лучше, если Алия не будет знать, где друзья будут нас ждать.
И мы с Корой последовали за нашей проводницей.
– Возвращайтесь скорей! – прижав к груди кулачки, взволнованно прошептала нам вслед Светлика.
Алия вывела нас на вьющуюся по лесу дорогу. Там, в тени деревьев, стояла простая черная карета.
– Садитесь, – приказала некромагиня, распахивая перед нами дверцу.
Я протянул Коре руку и галантно подсадил ее внутрь, после чего сам забрался на темное жесткое сиденье.
Алия в мгновение ока приняла вид кучера и взобралась на козлы. Карета тронулась. Ну держись, Кан, мы идем!
Глава 42
Кан, или судьба Долохова
Ненависть – великая вещь, и порой она согревает не хуже пухового одеяла.
Мы с Корой шагали по широкому, богато украшенному коридору. Впереди виднелись распахнутые настежь створки огромных дверей. За ними открывался вид на гигантский, ярко освещенный сотнями свечей зал. И все это пространство было заполнено нарядно одетыми гостями. Большинство из них были орками, но попадались среди них и люди с эльфами.
Между гостями незаметными тенями сновали лакеи, разносившие закуски и напитки. К моему изумлению, абсолютно все слуги на приеме были людьми. Это что, в Дахароне мода такая?..
Вдоль стен стояла церемониальная стража. Только вот мой наметанный взгляд сразу же определил, что зажатое в руках орков оружие отнюдь не было тупыми церемониальными болванками. Это было настоящее, боевое оружие. Случайность?..
– Расходимся, – переступив порог зала, негромко шепнул я своей спутнице.
К нам тут же подплыл слуга. Я благодарно кивнул ему и снял с протянутого мне подноса бокал искристого фиолетового вина серафимов. Сообразив, что прочие гости высокомерно не обращали на лакеев никакого внимания, словно те были мебелью, я поспешно согнал с губ улыбку и напустил на лицо скучающе-надменное выражение, каким щеголяли другие знатные орки. Тогда как на лицах гостей из Лагарона застыли угодливо-заискивающие маски лизоблюдов.
Украдкой оглядевшись по сторонам, я обнаружил, что Кора уже затерялась в толпе. Внезапно до меня донесся знакомый властный отрывистый голос. Я вздрогнул. Кан!..
Сердце глухо колотилось в груди, руки похолодели и покрылись липким потом. Как в засаде у дороги, мною овладело радостное возбуждение. Я был всего в шаге от своей цели и едва мог дышать от нетерпения.
На подгибающихся от волнения ногах я пошел на голос Черепа. Обогнув группку оживленно беседующих орков, я увидел его.
Орикс был прав, когда сказал, что мы похожи. Я будто смотрелся в кривое зеркало. Черты лица Кана были грубее, чем у меня, кожа темнее, из волос выступала орочья костяная «корона», но все же мы были удивительно, невероятно похожи. Череп был выше меня и шире в плечах, а его украшенные жесткими «кастетами» пальцы оканчивались крепкими, тщательно ухоженными когтями. В отличие от разряженных придворных, он был одет в простой черный мундир военного покроя, единственным украшением которого служил массивный серебряный орден первого советника императора.
Кан стоял в окружении других гостей и с надменной, даже презрительной улыбкой выслушивал угодливый лепет разодетого человека. Череп что-то сказал ему. Мужчина сгорбил спину в раболепном поклоне и заискивающе рассмеялся. Прочие гости подхватили его подобострастный смех.
А рядом с Черепом стоял некромаг. На лице Долохова застыло скучающее выражение, глаза без интереса скользили по толпе. Интересно, а собравшиеся знают, кто он такой на самом деле?.. Вряд ли, иначе они не были бы так спокойны в его присутствии.
Внезапно во взгляде Балара промелькнуло оживление, и он целеустремленно двинулся в глубь зала.
Проследив за ним взглядом, я увидел, что его целью была беспечно болтавшая с каким-то потным толстяком Кора.
Некромаг приблизился к девушке и, бесцеремонно перебив толстяка на полуслове, что-то сказал ей. Щеки лагаронца побагровели, но, встретившись с ледяным, как сама смерть, взглядом некромага, он поспешил ретироваться. Кора обворожительно улыбнулась Балару. Что ж, Алия действительно знала вкус своего учителя…
Я вновь повернулся к Кану. Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно зашагал к их компании.
– …и это совершенно восхитительно! – закончил свою речь разряженный щеголь.
– Все это ерунда и не имеет значения, – отрывисто бросил Кан. – Когда речь идет о войне, нельзя полагаться на слова!
Я незаметно присоединился к их группе.
– Но, позвольте, дар Кан, как же… – залепетал человек, которого я окрестил про себя «лизоблюдом», но Череп презрительно поморщился и оборвал его решительным взмахом руки.
– Хватит! Ваша болтовня мне надоела! Дахарон не может положиться на таких ненадежных союзников…
Я стоял и смотрел на своего отца и не мог поверить своим глазам. Кан продолжал говорить о войне, но я почти не слышал его слов.
Столько лет, лежа бессонными ночами в какой-нибудь лачуге Приграничья, я мечтал о том, как сожму в руках горло ненавистного орка, по насмешке Всемогущего подарившего мне жизнь. Ненависть – великая вещь, и она может согреть в зимнюю ночь не хуже пухового одеяла. Кто знает, сколько раз, когда я был на пороге Темной Бездны, лишь только жгучая ненависть, осознание того, что я еще не успел отомстить, возвращала меня в мир живых…
И сейчас я стоял всего в шаге от своей цели. Стоит мне протянуть руку, и я коснусь затянутой в мундир груди Кана. Но у меня нет оружия, а просто наброситься на Черепа с кулаками я не могу. Меня оттащат от него прежде, чем я успею его придушить.
– …и я за этим прослежу! – зловеще закончил речь Кан.
Погрузившись в свои мысли, я полностью прослушал его слова.
– Я совершенно с вами согласен, дар Кан, – заговорил другой орк. – Дахарон больше не может стоять в стороне от войны.
– А вы что скажете, я прав? – Спокойный, полный силы и уверенности взгляд Кана уперся в меня.
Я вздрогнул.
– Эм… да, конечно, – услышал я свой голос.
Мысли лихорадочно метались в голове. Я буквально почувствовал, как загорелись мои уши.
– Молодежь всегда недооценивает силу слов, – покровительственно улыбнулся лизоблюд.
– Вы глупец! – рявкнул Кан. Его лицо исказила гримаса презрения. – Слова бесполезны! Пришла пора говорить стали!
Я украдкой огляделся по сторонам в поисках Коры и некромага, но не увидел их. Прекрасно, значит, план Алии начал действовать.
Тем временем Череп развернулся и по невысокой лестнице взбежал на сделанное в конце зала возвышение. Позади него виднелось огромное, от пола до потолка, окно, собранное из небольших ромбовидных стекол, вставленных в раму из серебристого металла.
– Прошу внимания! – возвысив голос, провозгласил орк и осторожно постучал когтем по бокалу.
По воздуху поплыл нежный хрустальный звон. Дождавшись тишины, Кан продолжил:
– Я хочу сделать официальное заявление от имени его величества императора Хисса. Вчера на императорском Совете было окончательно решено: с завтрашнего дня Дахарон вступает в войну!
По залу прокатился удивленный гул. Было видно, что большинство собравшихся эта новость застала врасплох.
– На чьей стороне?! – выкрикнул кто-то из зала.
Кан выдержал эффектную паузу.
– Ни на чьей! – торжественно выкрикнул он. – Дахарон вступает в войну, чтобы положить ей конец!
И подмять под себя остальные страны, подумал я. А я-то был уверен, что Череп будет разбираться со своими врагами поодиночке – сначала в союзе с людьми раздавит Эвиленд, а потом избавится и от ослабевшего Лагарона. Это было вдвойне логично, если учесть, что на троне Лагарона сидел ставленник Кана Ваалур, а эльфы несли поражение от армии Проклятых, которую мог создать только ручной некромаг Черепа. Но Кан предпочел сделать орков третьей стороной в конфликте. Неужели он так уверен в своих силах?..
– Убить их! – отрывисто приказал Череп.
Церемониальная стража отклеилась от стен и, обнажив отнюдь не церемониальное оружие, бросилась в толпу гостей. Их целью были эльфы и люди.
Поднялась паника. Увидев кровавую расправу над собратьями, прочие лагаронцы и дети леса попытались сбежать, но тщетно – сверкающая сталь нашла каждого. Вскоре все было кончено.
– За победу Дахарона! – воздел бокал Кан.
Орки ответили приветственным ревом. Зал наполнил перезвон бокалов.
Ну все, с меня хватит! Надо найти Кору, пока она не разделила судьбу остальных.
Выйдя в боковой проход, я оказался в длинном и широком коридоре, по обеим сторонам которого располагались двери. Ха’ри так! И где же мне искать эту оксову наемницу?!
– Сюда, – раздался позади голос некромагини.
Я подпрыгнул от неожиданности и развернулся.
– Алия! – схватившись ладонью за сердце, возмущенно выдохнул я.
– Не понравилось то, что ты увидел в зале? – хитро прищурилась Алия.
На этот раз на ней было длинное платье с волочившимся по полу шлейфом, но по-прежнему некромагиня отдавала предпочтение красному цвету.
– Могла бы и предупредить, – с досадой пробормотал я.
– А я не знала, что Кан это задумал, – призналась некромагиня. – Возможно, Долохов знал, но он не делится со мною такими вещами. Ладно, давай найдем твою подругу.
Алия быстро пошла к одной из дверей. Я поспешил следом.
– Не удалось добраться до горла Кана? – насмешливо поинтересовалась некромагиня.
– Нет, – оскорбленно буркнул я. – Слишком много глаз… и мечей.
Зато теперь понятно, почему Алия так легко согласилась взять меня с собой. Она-то как раз прекрасно знала, что у меня не получится убить Кана, а значит, их Сделке ничего не грозило (не считая возможной гибели Долохова).
Но чего Алия не знала, так это того, что я не собирался покидать стен крепости. Кан не может праздновать вечно, когда-то же он пойдет спать?..
Алия провела ладонью напротив замка, раздался едва слышный щелчок. Некромагиня распахнула дверь и вошла в комнату. Я последовал за ней.
Мы оказались в просторной гостевой спальне. Большую ее часть занимала стоявшая посредине огромная массивная кровать под балдахином из газовой ткани. На ней на спине лежал обнаженный по пояс Долохов. Глаза некромага были широко распахнуты, в них плескалась дикая, неукротимая ярость, но пошевелиться мужчина не мог.
В комнате царила полутьма. Единственным источником света было лишь неяркое сияние звезд и отблески карабкавшейся на горизонт Ио, проникавшие в спальню через большое незашторенное окно.
– Хвала Всемогущему! Чего вы так долго?! – неразборчиво воскликнула Кора и, шурша юбкой, подбежала к нам.
– Вам стоит уйти, пока не поздно, – не глядя на нас, посоветовала Алия.
– Ты как? – не обращая внимания на некромагиню, спросил Кору я.
– Это было легче, чем я думала, – усмехнулась наемница.
Но вопреки словам девушки, ее губы едва заметно подрагивали, а на щеках играл лихорадочный румянец.
– Все хорошо, – приобняв Кору за плечи, шепнул ей на ухо я.
Тем временем Алия неторопливо приблизилась к учителю. Задрав длинную юбку, она забралась на кровать и оседлала Долохова. Нагнувшись к его лицу, она осторожно провела пальчиком по его губам.
– Тебе всего лишь надо было сказать ей «нет»!.. – с горечью прошептала некромагиня.
А я вдруг понял, что решение Алии избавиться от Балара было продиктовано не столько тем, что ему в самом деле больше нечему было ее учить, сколько жгучей ревностью, пылавшей в груди некромагини. Каждый раз, наблюдая за тем, как Долохов волочится за очередной юбкой, в ее сердце появлялась очередная трещина. Но вот оно окончательно развалилось на куски, и Балар поплатится за это жизнью.
Рука Алии взметнулась вверх, пальцы сложились клином.
– Стой! – поспешно воскликнул я и посмотрел на некромага. – Где Эль и Дидра?!
– Он тебе не ответит, – не отрывая взгляда от сверкавших яростью глаз учителя, негромко пробормотала Алия.
Ладонь девушки молнией сверкнула в воздухе и вонзилась в грудь распластанного на кровати Долохова.
Я с ужасом увидел, как рука некромагини по кисть провалилась в грудь некромага, словно тело Балара была сделано из киселя. Алия закатила глаза и принялась нараспев читать заклинание на северном языке.
Мои волосы встали дыбом от сгустившихся в комнате жутких сил. Алия резко вырвала руку из груди Долохова, и я увидел бившееся в ее ладони черное сердце некромага.
Плоть Балара начала ссыхаться, надо ртом появилось едва заметное черное свечение. За считаные секунды мужчина превратился в сморщенную мумию. Истлела даже его одежда и украшения. Лишь перстень на среднем пальце левой руки остался нетронутым. Он соскользнул с усохшего пальца мумии и скатился на пол.
Алия открыла глаза. По ее губам скользнула довольная улыбка. Она положила ладони на ввалившиеся щеки учителя и наклонилась к тому, что осталось от его лица.
– Надеюсь, в Бездне тебе понравится, – злорадно прошептала Алия и одним плавным движением оторвала череп некромага от позвоночного столба.
Спрыгнув с кровати, она переложила череп с прилипшими к нему ошметками кожи в левую руку, а правую вытянула в сторону. В ее ладони материализовался гладкий черный посох, сделанный из отполированной до блеска кости темной твари. Вершину посоха украшали два пера – одно фиолетовое, другое темно-зеленое.
Алия пробормотала заклинание и подула на зажатый в руке череп. Изо рта девушки вырвался поток черной пыли. На мгновение он скрыл череп Долохова от наших глаз.
Когда поток истощился, я увидел, что череп Балара полностью очистился от остатков плоти и словно бы приобрел какой-то потусторонний блеск. Алия насадила его на вершину посоха. Какое-то мгновение я думал, что ничем не закрепленный череп свалится на пол, но он встал на свое место как влитой. Видимо, Алия давно уже готовилась к этому дню.
Закончив, некромагиня с удовлетворением окинула взглядом дело своих рук и довольно кивнула. А затем медленно развернулась к нам.
– Надо было уходить, пока у вас еще был шанс, – зловеще прошипела некромагиня, крепко сжимая в руке урус.
Глава 43
Три ответа
Иногда ответ бывает еще непонятнее вопроса.
– Кора, беги!!! – отчаянно прокричал я.
Лицо Алии исказила гримаса ненависти. Некромагиня выкрикнула заклятие и взмахнула урусом. Вырвавшийся из черепа черный дым ударил наемницу в грудь и отшвырнул ее к противоположной стене.
Алия развернулась ко мне и повторила заклятие. Я инстинктивно отшатнулся назад, хотя умом и понимал, что увернуться не успею. Но в тот момент, как последние слова сорвались с губ некромагини, вокруг ее рук вспыхнули призрачные голубые кандалы. Алия вскрикнула и прервала заклятие. Оковы пропали.
Гнев некромагини угас так же стремительно, как до этого вспыхнул.
– Странно, – досадливо нахмурила бровки девушка. – Я не могу причинить тебе вред… Похоже, обязательства Сделки учителя перешли теперь на меня. Хм… что ж. Тебе повезло, Изгой, ты можешь уйти!
Алия повелительно взмахнула рукой и, потеряв ко мне всякий интерес, вышла из комнаты.
Я бросился к распластавшейся у стены Коре. Ее глаза были открыты, а из уголка губ стекала тонкая струйка крови. Еще до того, как я прижал пальцы к шее девушки и пощупал ее пульс, я знал, что она мертва. Заклятия некромагов не оставляют ни единого шанса.
Мое лицо потемнело от гнева. Я медленно поднялся на ноги, беспомощно сжимая и разжимая кулаки. Алия заплатит за это!
Обороты в центральном зале глухо пробили полночь. Я мельком взглянул в висевшее на стене зеркало и увидел, что моя внешность приняла прежний вид.
Пора заняться Каном. Уже собравшись уходить, я бросил прощальный взгляд на иссохший труп Долохова. Что ж, одним врагом меньше… хотя мы и заплатили за это дорогую цену.
Внезапно мое внимание привлек тусклый блеск у кровати. Я понял, что это мерцает в свете звезд свалившийся с мумифицированного пальца Балара перстень. Повинуясь внезапному инстинкту, я подошел к кровати и поднял его с пола.
Читать бесплатно другие книги:
