Ключи от седьмого неба Андреева Валентина

2

Одеяло тащилось за мной по лестнице волоком. Подушка без конца норовила выпасть из-под мышки. В итоге на полпути я с ними рассталась. Зачем таскаться с чужими строптивыми вещами, которые уже достаточно перевалялись, чтобы угодить прямиком в стирку. Вниз спустилась с уверенностью в собственной глупости. Окно в комнате Зинаиды и в самом деле оказалось распахнутым настежь, дверь вне сомнения открыло порывом ветра. Интересно, где теперь искать Наташку? В душе зрело чувство обиды на подругу, бросившую меня в страшной, как казалось на тот момент, ситуации. Я его старательно подавляла — не могла не отдавать себе отчет в том, что подобный проступок мог произойти только в порядке исключения. Иными словами — Наташке помешал какой-то серьезный барьер. И откуда, наконец, взялся второй ключ от входной двери? Сразу вспомнились сетования Костика на минувшую беспокойную ночь. Кто-то пытался то ли войти в дом, то ли из него выйти.

Включенный мною в холле свет заставил зажмуриться. Мельчайшие пылинки страха окончательно рассеялись. На подоконнике и в самом деле лежало два ключа. Поскольку в дверь с крыльца никто не ломился, я решила пока ее не открывать. Второй ключ спрятала в карман. И сразу направилась в комнату Наташки, решив начать поиски подруги именно там, где ее наверняка не было. У двери своей немного постояла, раздумывая, стоит ли привлечь к поискам Димку, и решила: не стоит наживать себе лишнего врага на ближайшие полчаса. Пока разбудишь, пока растолкуешь задачу… Мало мне приснопамятного омлета?

К Наташке постучалась еле слышно и без всякой надежды на успех. И была сражена наповал тихим перешептыванием за дверью. Вне сомнения, одно из «шипений» издала подруга. Даже удалось различить фразу: «Точно, кто-то скребется».

Уяснив, что Наталья не может разговаривать сама с собой на два голоса, я постучалась более настойчиво.

— Кто? — неприветливо пропищал Костик.

— Полиция нравов! — яростно прошипела я и мстительно пнула дверь ногой.

— Иришка, ты?

В ответ я громко и негодующе фыркнула.

Дверь немного приоткрылась, и в щелку высунулся тонкий нос Костика. Так бы и дала по этому носу! Пару раз. А перед этим прищемила бы его — для фиксации.

Насладиться картиной воображаемой экзекуции не пришлось. Дверь широко распахнулась, и взору предстала радостная физиономия Наташки.

— Заходи!

Я бы еще подумала, стоит ли это делать, но подруга повторила приглашение. С такой силой дернула меня за руку, что времени для раздумья не осталось.

— Сумерничаете? — потирая руку, как можно равнодушнее спросила я. — Хотя какие среди ночи сумерки. А почему в потемках?

— Лампочка в светильнике перегорела, а в люстре изначально ни одной не было. Хотели вывинтить аналог где-нибудь в коридоре, да выходить страшно. Недавно под окном так шарахались! Неужели покойница разгулялась? А ты, надо полагать, уже выспалась?

— На втором этаже, где вы меня бросили? Там были неподходящие условия для спячки.

— Да ладно! Бросили ее! Костик, ты слышал?

— У-гу-у, — прогудел Костик и уселся в кресло.

— Думаешь, я не чувствовала, как ты неслась по ступенькам следом за мной? Чувствовала — на уровне интуиции. А на первом этаже мы с тобой разбежались. Я и Костик влетели в кухню — как женщина порядочная, не могла же я его сразу тащить в свою опочивальню, а ты полетела под крыло своего хирурга. Заметь, мы тебя за это не осудили.

— Ну, положим, Константину могло померещиться все, что угодно. Он и занятую поиском денег Зинаиду наверху видел. Очень богатое воображение. Но ты-то! Что, прямо меня четко узрела?

Ирония в моем голосе Наталью разозлила.

— Ну, блин, деловая! Издеваешься? Конечно, узрела. И не только своими глазами, но и глазами Костика. Костик, скажи, что тебе не померещилось.

— У-гу-у. Видели. Только не тогда, когда ты линяла следом за нами вниз по ступенькам. Честно говоря, я себе под ноги смотрел. А внизу мы сразу рванули на кухню, а ты, наверное, налево… Нет, направо. Словом, тогда мы тебя не видели, но узрели чуть позднее. Еще успели на кухне картошку доесть. Я пошел провожать Наталью сюда, по пути она проверила, закрыта ли входная дверь, и заглянула в вашу с хирургом комнату. Оба вы мирно почивали в кровати. Я еще удивился: нервы у вас железные.

— Интере-есно, если учесть, что я спустилась сюда не более трех минут назад и в комнату «хирурга», как вы обзываете моего мужа, даже ни заглядывала. У страха точно глаза навыкате, а у вашего особенно. И по лестнице оба неслись без меня. Просто убедили себя в этом, чтобы не формировать комплекс вины за «брошенку».

— Фига себе…

— Да не фига!

— Ирина Санна, а кто тогда спал вместо вас рядом с хи… с Дмитрием Николаичем? — перевел разговор в другое русло Костик.

Я сразу примолкла.

— Зинаида!!! — ахнула подруга.

— Пошли проверим, — устало предложила я и, заметив колебание подруги по нервному массажу рук, добавила: — Заодно захватите одеяло и подушку Костика, я их на лестнице пристроила. И лампочку раздобудем. Надеюсь, одной вам хватит на двоих?

— Что ты имеешь в виду? — моментально активизировалась подруга. — Тебе хорошо с собственным мужем в комнате, вы там… втроем. Надежда с Джулькой тоже друг друга страхуют. И помощники по хозяйству в этом же списке. Даже Юр Вас не один, а с кефиром. А я элементарно боюсь одна. И Костик элементарно боится. Значит, будем элементарно бояться вместе. Он в кресле, я на кровати.

— Да кто бы возражал против вашего общества с ограниченной ответственностью! Ну и темнота у вас. Не захочешь, испугаешься. И хватит орать. Зинаиду разбудите, — вполне мирно я поставила точку на препирательствах и вышла в освещенный коридор.

Димка спал на моей половине кровати, вторая, само собой, пустовала. Как бы некоторым ни хотелось, общая сумма слагаемых единиц нашего с ним брака не изменилась.

Продемонстрировав в полной тишине «экскурсантам» мирную и добропорядочную кроватную обстановку, я с чувством гордости и превосходства вытолкала их из комнаты. И вышла сама. Хотелось посмотреть на смущенное выражение их лиц. Однако смущением и не пахло. Ощутимо несло недоверием. А чтобы я в этом не сомневалась, Наташка подтвердила его словесно. Поджав губы, отчеканила:

— Этого не может быть! Спальное место рядом с твоим Ефимовым было занято. Вот те крест! — подруга с чувством перекрестилась. — А если второй половиной была не ты, тогда кто? Кто эта стерва? Что ты стоишь, ушами хлопаешь? Я ее выведу на чистую воду!

Наташка раскипятилась. Напрасно Константин на нее шикал и пытался оттащить назад. Куда ему против разгневанной Наташки! Стало ясно: еще пара минут и она построит всех обитателей дома в шеренгу. Димку, во всяком случае, разбудила.

— Кому на сей раз плохо? — Несмотря на взъерошенность и остаточные явления сонного состояния, муж показался собранным и готовым к немедленной реанимации следующего пациента.

— Плохо твоей жене, — быстро сориентировалась Наташка. — С моральной точки зрения.

— А ты зачем соскочила с кровати? — строго поинтересовался Димка, не уловив на моей физиономии признаков недомогания. — Чего тебе не спалось? Места мало? Но ты и так сдвинула меня на самый край. И куда это собралась?

— Спать, — честно призналась я, начиная подозревать, что схожу с ума.

— И для этого встала и оделась? Ирина, когда прекратится твоя дурацкая самодеятельность? Ну что тебе все неймется? А ты, подруга, кого собралась выводить на чистую воду в два часа ночи? Константина разбудили, мне сыграли подъем. Еще не хватало, чтобы больных подняли. Против вас любое снотворное средство бессильно. Константин, проводи Наталью Николаевну в ее комнату, а ты, дорогая, немедленно в кровать! Совести у вас нет!

До комнаты я ходила на ватных ногах. Димка бубнил очередное нравоучение из своего десятитысячника, я даже слова поперек не сказала. Уже не подвергала сомнению Натальино высказывание. Ревновать Димку даже и не думала. Стал бы он так возмущаться моему «несвоевременному подъему», если бы не был уверен, что до этого я улеглась. Объяснение одно: в доме вместе с нами находится хитрая бестия, неизвестно какого пола. И нацелена она на убийства. Решив предпринять очередную вылазку «на дело», особь едва не попалась на глаза Наталье и Костику. Как раз в тот момент, когда они из кухни направлялись в комнату. По дороге «единство противоположностей» обсуждало необходимость проведать «отщепенку», удравшую к мужу. Преступнику срочно надо было скрыться. Зная, что меня на месте нет, особь нырнула в комнату, залегла на кровать и затихла, имитируя сон…

Я всполошилась. Если преступник знал, что меня нет на месте, значит, он поднимался на второй этаж, когда я там вольготно рассиживалась на полу, пытаясь бороться со страхом. Выходит, я ему помешала. Он вынужден был спуститься и выждать внизу, чтобы повторить попытку. Вторая попытка закончилась вынужденной посадкой на мою половину кровати. И как я теперь буду на ней спать?.. Так! Это обстоятельство вторично. Первично другое: зачем ему был нужен второй этаж? Однозначно: чтобы угробить Юрия Васильевича. А если этот преступник и был Юрий Васильевич? Так, так, так… Расположил нас к себе своими откровениями, сымитировал сердечный приступ, обеспечив им себе алиби. Мы, две здоровые дуры, помогли ему скоротать время до запланированного им часа «Х», он сделал вид, что заснул, и мы ушли. Потом… Хотя это можно пропустить. Итак? Мои собеседники удрали, а я осталась сидеть в конце коридора спиной к дедулиной двери. Он вполне мог выйти на цыпочках, спуститься… Лестница, кстати, все время поскрипывала. Спустился, чтобы отправить на тот свет Джульетту, а заодно и Надежду. Димка сказал, что против нас любое снотворное бессильно. Следовательно, он их им угостил. Да, но в таком случае Юр Вас должен был бесшумно вернуться обратно. Неужели же я так долго сидела истуканом? Возвращение Ткачуков… Интересно, а чего это они среди ночи разгулялись? Домой не могли попасть! Ключ, выпавший из дверного замка… Что, если он у них был изначально? Тогда почему они его выложили на подоконник? А в подтверждение невозможности попасть в закрытый дом! Закрытый с улицы! Допустим, это правда. Но в таком случае кто-то же из нас должен отсутствовать. После окончания мимолетного визита в нашу комнату Наташки и Костика преступник сбежал, закрыв за собой дверь. Во избежание погони. Нет, какая погоня, если его никто не видел? Надо пересчитать наличность. Если все гости в наличии — Ткачуки врут. Но откуда в таком разе второй ключ?

— Ты долго будешь ворочаться? По-моему, ничего обидного я тебе не сказал, чтобы отмалчиваться. На правду вообще не стоит обижаться. В чем дело?

Я опешила, поняв, что лежу в кровати. Пожалуй, ворчливый тон мужа еще никогда так меня не раздражал. С трудом подавила желание высказаться. «Отмалчивается!» Да человек счастья своего не понимает. Такого бы сейчас наговорила! Мешает самокритике, а с ней ни одна его нотация не сравнится. Это ж надо быть такой исключительной бестолочью! Не заметить, как разделась и улеглась! Причем на то самое место, где лежал или лежала…

Меня мигом сдуло с кровати. Не обращая внимания на Димкины приглушенные вопли, я включила свет и принялась изучать свое спальное место. Ничего криминального или просто заслуживающего внимания не нашла и обреченно плюхнулась в кресло.

Муж всерьез озаботился и, как следствие, смолк. Подошел и приложился к моему лбу губами. Мою попытку отклониться расценил как великую обиду. А потому повторился. Мягко и задушевно. Умела бы плакать — обрыдалась.

— Иришка, маленькая моя, ну что уж такого из ряда вон выходящего я сказал? Хочешь водички? Сбегаю сей момент.

Я отрицательно помотала головой, а он, стоя передо мной на коленях, продолжал оглашать весь список благодеяний, которые немедленно готов осуществить, отчего мне становилось все хуже и хуже. Хотелось прервать этот поток подвигов. Я их не заслужила.

— Да мне совсем не обидно, Димочка, — еле-еле проскрипела я и тяжело вздохнула, старательно избегая прямого взгляда Димкиных распрекрасных глаз. — Просто… — не зная, что соврать, я брякнула правду, ибо она меньше всего походила на реальность, — …я еще вообще не ложилась. Мало того, даже в комнату не заходила. Караулила наверху состояние здоровья Юрия Васильевича, вниз спустилась не больше десяти минут назад, что могут подтвердить Ткачуки. Так что в кровати к тебе присоседился кто-то другой.

— Кто? — Димкина физиономия поглупела до невозможности, но насладиться этим зрелищем не удалось. Он слишком быстро пришел в себя. — Что-о-о?! Это ты специально сейчас придумала?

— Спроси у Натальи и Константина. Оба видели рядом с тобой неопознанный лежачий объект, занявший мое законное место, в то время как я торчала наверху. Не мешало бы проверить, у нас все дома?

— Утром разберемся, — властно скомандовал муж и, немного смягчив тон, спросил: — Надеюсь, ты не думаешь…

— Надейся, не думаю, — искренне ответила я и чмокнула его в макушку, порадовавшись, что лысиной пока и не пахнет. Не стоит ему быть умнее, чем он есть.

3

Вставать не хотелось. Ночное заседание на сквозняке обеспечило насморком, а средства для борьбы с ним в Димкиной аптечке не было. Я лежала и от души жалела себя, а во вторую очередь Димку. Поддавшись моим уговорам, муж обегал ночью все комнаты и, убедившись, что все обитатели дома в наличии, целости и сохранности, разбрюзжался до невероятности. Готовности к подвигам ради меня как не бывало.

Из кухни доносились взрывы смеха. Наташка веселила Ткачуков и Надежду рассказами о своей юности. Костик еще почивал. Промаявшись до рассвета в кресле, придвинутом Наташкой к двери, вспомнил, что умные люди из двух зол выбирают меньшее. Плюнув на похождения покойницы, перебрался на ее кровать и заснул сном праведника.

Юр Вас счел своим долгом каждые пять минут справляться о моем самочувствии. В итоге мне совсем похужело. От бесконечно прерываемых попыток вздремнуть разболелась голова. Я стойко мучилась, полагая это справедливым возмездием за головную боль, причиненную Джульетте. Утром заглянула к ней очередной раз попросить прощения и испугалась содеянного больше, чем накануне. Вид у нее был страшный. Синяки вокруг глаз казались черными провалами на бледном лице. Вылитая гоголевская панночка на пути к ведьмовскому совершенству. Тем не менее она мне мило улыбнулась и, наказав «не париться», добродушно послала к черту. Я быстренько подчинилась. Еще не хватало наградить ее простудой. Не грипп, конечно, но, на мой взгляд, тоже передается воздушно-капельным путем. Из вредности.

Безделье утомляло. Утром Димка долго пытал Наташку, заставляя признаться в том, чего не было — в розыгрыше с использованием «надувной» женщины, и уверял, что мы его почти «надули». Еще бы немного и поверил. Пытка обернулась всполохом Наташкиного негодования, и она, в свою очередь, обвинила его в том, чего не было. Обозвав извращенцем, заставляла признаться, что он просто смакует ситуацию с «подкидной» дамой. Расплевались вдрызг, после чего Димка пошел выводить нас на чистую воду к Ткачукам. Правда восторжествовала, но вышла мне боком, ибо муж потребовал объяснения, какого лешего я торчала ночью на полу, да еще застеленном чужими спальными принадлежностями. Шмыгнув заложенным носом и пробормотав с прононсом, что там не было знака «Стоянка запрещена», я отвернулась, предоставив ему возможность самому докопаться до истины. Это нетрудно, достаточно помириться с Натальей. Не хотелось самой себя выставлять дурой. Пусть уж это сделает Наташка. Тогда он наверняка меня пожалеет. А потому как не сам обозвал.

Не знаю, чем там кончилась разборка. Димка больше не появлялся, зато заглянул пожелать скорейшего выздоровления выспавшийся Костик. И между делом смущенно попросил не распространяться о его ночных шатаниях. Исключительно ради Натальи. Да кто бы возражал! Я дала обещание молчать еще до того, как он закончил обосновывать свою просьбу. Надеялась, что уйдет. Как бы не так! Мгновенно повеселев, он прошел к окну и, прячась за занавеской, отметил подготовку заговора. Заговорщиками были вооруженные лопатами Ткачуки.

— В этом доме все заговариваются, никакого покоя, — проворчала я. — И ты не исключение.

— И с кем же я, по-твоему, в заговоре? — промурлыкал Костик и снова появился в поле зрения. Картинно подперев стену, отрепетированно улыбался.

— С самим Полетаевым.

— Тссс… — сбросив с себя налет доброжелательности, он тревожно взглянул в сторону двери. — Ты чё несешь?

— Ты спросил, я ответила.

— Неправильно ответила. И слишком громко. — Он пожал плечами, демонстрируя недоумение. — Выдумала какой-то заговор…

— Скорее, сговор. Интересно, зачем Станиславу признавать родным сыном человека, который таковым не является?

— Кто тебе сказал такую глупость?

— Сама догадалась.

— У меня есть официальные документы, подтверждающие его отцовство!

— Только их никто не видел.

— Они хранятся у отца.

— Могу допустить, что у него хранится оригинал вашего с ним соглашения, согласно которому ты за определенную плату играешь роль его нечаянной радости — неожиданно обретенного родного сыночка.

— Откуда у тебя такие сведения?

Отстав от стены, Костик уселся в кресло, вытянул ноги и принялся барабанить пальцами рук по подлокотникам. Лицо обрело серьезность и сосредоточенность. Ну совсем другой человек! Я невольно отметила, что естественность Константину идет куда больше, чем постоянная наигранность. Заигрался паренек на жизненной сцене. Раздражает.

— Ну, подумай сам: примерно с год назад Станислав объявил родственничкам, что обрел взрослого сына. Даже представил его своему австрийскому дядюшке, правда, по Интернету, с помощью скайпа. В истории болезни Полетаева со слов его жены и позднее с его слов записано, что детей у него нет. А ведь Стас попал в аварию уже после того, как обрел сыночка. Тогда почему вдруг резко забыл о его существовании? Допустим, не хотел печалить сына или… радовать последствиями аварии. Но ведь такое знаменательное событие, как его свадьба, почему-то оставил без внимания и подарков. Кроме того, ты сам проболтался, что невеста не пожелала откладывать свадьбу из-за смерти твоего внезапно нарисовавшегося отца. Отсюда вывод: сын был нужен Полетаеву для определенной цели, по достижении которой необходимость в нем отпала. Едва ли так поступят с родным человеком, если он не ухитрился подложить папе большую свинью.

— Я ему ничего и никого не подкладывал.

— Замечательно. Следовательно, ты по договоренности с ним просто какое-то время играл роль его сына. И свою невесту в известность об этом не ставил. Юрий Васильевич, полагаю, о мнимом родстве догадывается?

— Вот настырный дед! Он сделал свои выводы из моего телефонного разговора с приятелем. Я просил его переговорить с Викой — это моя невеста, чтобы как-нибудь уладить свадебный переполох. Мне и в самом деле негде и не на что жить. Даже деньги на телефоне кончились, звонил в кредит. Ну, и сказал приятелю, что ошибочка вышла, здесь мне ничего не светит. «Папашка» попользовался моими услугами согласно договору и стал хуже отчима.

— Как думаешь, для чего Станиславу ломать эту комедию с сыном?

— Дай слово, что никому не скажешь о нашем разговоре.

— Даю слово, не рассекречу. Это куда серьезнее твоих ночных страхов.

— Словом, так: со мной он этим не делился, а я и не спрашивал. Не мое дело. Но мне кажется, Станислав хотел обломать своих родственничков с наследством. Скорее всего, у него был повод опасаться за свою жизнь. И дал его кто-то из них. Если бы знал, ни за что бы сюда не прикатил. И свадьба вот расстроилась. Я Викторию полтора года обхаживал. У нее родители упакованы выше крыши. Естественно, они были против нашего брака. Жених без положения и «приданого» их не устраивал.

— Судя по всему, ты и не очень-то ее любил.

— Да какая там любовь, когда герою массовок жить не на что! — отмахнулся он от меня. — Мне необходимо как-то нормально устроиться, закрепиться в жизни. Провинциальный актер провинциального театра, будь он трижды талантлив, на всю жизнь таковым и останется. Таких, как я, куча мала. Вика, конечно, не подарок. Набалованная самодурка, но в меня втюрилась по уши. А я на эти ее уши старательно нежнейшую лапшу вешал. Со временем поставил бы девочку на место. А честно говоря, я где-то даже и рад, что так со свадьбой тещу с тестем обломал. Только не известно, кому от этого хуже. Поживем — увидим.

— Тогда зачем от светлого будущего сюда сорвался?

— Бес попутал. С третьего раза поверил агенту, что Полетаев умер, назначив меня перед смертью распорядителем его имущества. Первые два раза решил, что это розыгрыш, а третий звонок бабы заставил меня призадуматься. Не было ни гроша, да вдруг алтын! Нет, умом-то я понимал, что мне ничего не обломится, но не давала покоя мысль: «А вдруг?» Вдруг Станислав решил меня облагодетельствовать, устроив дорогим родственничкам «козью морду»? Бывают же чудеса на свете. Вот и решил разобраться на месте.

— А зачем подглядывал за Зинаидой?

Костик скроил забавную физиономию, удивленно хмыкнул и спросил, зачем я подглядывала за ним, когда он подглядывал за Зинаидой.

— Я первая спросила.

— Хорошо. Хотел позаимствовать у нее немного денег. Пара тысяч меня вполне бы устроила, а она как раз отыскала у дорогого племяшки кругленькую сумму. Нос у нее лучше собачьего. Видел в ее трясущихся руках большую пачку купюр, она, бедная, мучилась в раздумьях, куда бы их пристроить, чтобы другие не нашли. Дед спугнул. Как заорал, чего, мол, я в дверь подглядываю. Так и не довелось узнать место тайника. Но оно точно не в ее комнате. Пока я с дедом лаялся, Зинаида мимо нас прошмыгнула и вниз подалась. При этом руки к груди прижимала. Наверняка деньги за пазухой тащила.

— И как ты планировал завладеть нужной тебе парой тысяч? Бандитский налет?

— Злая ты, Ирина, женщина. Налет! Я похож на бандита? Просто попросил бы у Зинаиды. Уверен, она бы не отказала. Без спроса бы ничего не взял.

— Шантаж.

— Понимай, как хочешь. Надо же мне как-то прокантоваться до лучших времен.

— А родители не помогут?

— У меня только мать, и я никогда не возьму у нее ни копейки. Наоборот, последнее отдам. Представляешь, она даже на свадьбу не смогла приехать. Сослалась на нездоровье. Но я-то знаю, что у нее даже платья приличного нет. Не хотела своим более чем скромным внешним видом ставить меня в неудобное положение перед гостями.

Костик смолк и отвернулся. А я вообще прикусила язык. Все колкости, которые собиралась наговорить, растерялись. Стало окончательно нечем дышать.

— Ну, я, пожалуй, пойду, — хлопнув себя ладонями по коленкам и старательно отводя взгляд, заявил он. — Поправляйтесь, Ирина Александровна, и не поминайте лихом. Надо собираться. Доберусь до столицы автостопом. Не впервой. Может, еще успею жениться по второму заходу.

— Да, но следствие…

— Я тут подумал… Следствие меня и в столице достанет. Скрываться не собираюсь. Задержат, так, по крайней мере, будет бесплатный паек и крыша над головой. Не хочу быть следующим покойником. Неужели ты не поняла? Кто-то из проживающих в доме фильтрует общее количество собранных здесь людей по своему усмотрению. Но есть и другое предположение — этим занимается некто со стороны. Уж не мой ли «папашка» умом тронулся? После аварии. Примите совет: не ждите милости от убийцы. Чем скорее отсюда исчезнете, тем целее будете. Одно дело, если он ограничится родственничками, но ведь они скоро кончатся, их только двое осталось. Вот и примется за остальных. Интересно, по какому принципу нас сюда отбирали?

Дверь комнаты открылась на всю «ширину плеч», спугнув залетную умную мысль. В дверном проеме торчала радостно улыбающаяся Наташка, потрясая в воздухе флакончиком спрея от насморка.

— Во! У Психеи выпросила… Вас что, пыльным мешком пришлепнуло? Странные какие-то. Или мне здесь не рады?

— Тебе всегда рады! — вскочил Костик. — Не рады спрею. Вдруг там какие-нибудь «СДЯВы»? Перевожу с военной терминологии на нормальную: сильнодействующие ядовитые вещества.

Наташкина улыбка перешла в категорию кривой.

— А то я дурнее тебя, блин! Прежде чем притащить флакон сюда, я попросила Психею продемонстрировать порядок его использования. Она малек обалдела, но не смогла устоять против чувства собственного превосходства надо мной, очень дикой орхидеей. Пшикнула в нос Колюне, застав его врасплох. Он сосредоточенно мух на окне считал. Не слышали, как плевался?

— Наталья, освободи проход доктору, — бодро потребовал Димка. В вытянутой вверх руке болталась упаковка спрея от насморка, аналогичного Наташкиному. — Свежего разлива, прямо из аптеки доставили. Иришка, сейчас глотнешь свободы и ощутишь всю радость бытия. Не вижу радости в глазах.

— Она у нее в другом месте сосредоточилась, ручьем течет. Весь носовой платок мокрый, — пропуская Димку вперед, заметила подруга. — Где зелье отхватил?

— По моей просьбе знакомые к воротам доставили.

— Не поделились секретом, долго нам еще тут торчать?

— На днях освободят.

— Пойду верну Психее свою добычу, — встрепенулась подруга. — Константин, ты со мной?

Попробовал бы он отказаться! В тот момент мне казалось, что я вижу парня в последний раз. Фактически ему и вещи собирать не надо, потому как без них прибыл. Не мешало бы выделить потенциальному жениху хоть немного денег на дорогу.

— Дима, догони Константина и отдай ему хотя бы тысячу. Я у него занимала.

Упаковка спрея так и не перешла в мою протянутую за ним руку.

— Чего-о-о? — недоверчиво протянул муж. — В изобретательности тебе не откажешь. А что-нибудь поумнее слабо придумать?

— Слабо. Заложенный нос тормозит процесс мышления.

Спрей преодолел расстояние до меня по воздуху и шлепнулся прямо у носа. Вот что значит наметанный глаз и точный расчет хирурга. Димка исчез за дверью.

4

Я проснулась от непонятного шороха в комнате и рывком села на кровати. Испугаться не успела. Напевный голосок Надежды возвестил о санитарном часе. Домработница возила мокрой шваброй по полу и сокрушалась о моем вынужденном пробуждении, одновременно утешая тем, что, как только она закончит с влажной уборкой, я могу снова заснуть.

— Да я сама бы здесь протерла, — оторвавшись от книжки, с укоризной попеняла Надежде Наташка.

Кто бы мог подумать, что подруга не один час торчала напротив меня в кресле, ожидая, когда я соизволю проснуться. Утешало только одно: в процессе ожидания подруга с умным видом в очках дремала над книжкой. Разбудил ее голос Надежды.

— А почему ты несешь вахту у моей койки? — Я все еще никак не могла прийти в себя. — Я что, настолько безнадежна? Тогда где мой домашний доктор?

— Ты безнадежна в плане соображения. Неужели непонятно: мне скучно торчать одной в комнате. Такое впечатление, что дом вымер. Не знаю, где твой Ефимов отсиживается.

— «И скучно, и грустно, и некому руку пожать в минуту душевной тревоги…» — процитировала я классика и лениво зевнула.

Подхватив инициативу, подруга тоже зевнула, но со смаком, и добавила «отсебятину»:

— Судьба что-то стала нас всех обижать, в столицу закрыла дороги. Свихнешься тут от безделья. Ткачукам хорошо, скоро семь шкур с земли сдерут, все какое-то дело. Надежда вон тоже при швабре, помогать не разрешает.

— Да мне и самой-то делать нечего, — снисходительно пояснила женщина. — Даже поговорить не с кем. Джульетта от разговоров уклоняется. Отворачивается и делает вид, что спит. Вот сама с собой и рассуждаю. Странные какие-то родственники у Станислава Аркадьевича.

Женщина прервала художественные выкрутасы шваброй по полу, прислушалась, затем на цыпочках подошла к двери и рывком ее открыла…

По какому-то наитию Юр Вас за доли секунды сумел отскочить, предотвратив нежелательное столкновение с дверью, однако принять непринужденный вид ему не удалось. К физиономии прочно приклеилась маска сильного испуга. Ничего, мы с Наташкой со своим коллективным «Мама дорогая!» тоже запоздали.

— Что же вы, Юрий Васильевич, прямо под дверью-то торчите, — чувствуя свою вину за возможные последствия, пошла в атаку Надежда.

— Где хочу, там и торчу, — вытирая со лба испарину, огрызнулся дедуля. — Надо быть аккуратнее с выходом. Прет, как танк прямо в лобовую атаку. Чума, а не баба. Тьфу на тебя!

Вскинув седую голову, Юр Вас гордо развернулся и засеменил к холлу.

— О как! — весело хихикнула Надежда. — Даже забыл, куда шел. А ведь я его от диареи спасла. Зинаида Львовна, царствие ей небесное, рано утром накануне смерти что-то подсыпала ему в бутылку с кефиром. А я ее за этим делом на кухне застала. Она меня сначала испугалась, а потом объяснила: мол, не подумай, Надя, чего плохого, просто Васильич на запоры жаловался, я ему свое слабительное презентовала. Убойной силы. Чего ему зря мучиться со своим кефиром. И просила сохранить это в тайне. Я, конечно, согласилась, но эту бутылку на всякий случай из холодильника выкинула, а вместо нее другую, свежеприобретенную поставила.

— А следователю ты об этом сказала? — взглянула на нее из-под очков Наташка.

— Да ни к чему это. Какой теперь с покойницы спрос? А может, она и в самом деле о Юрии Васильевиче заботилась. Все же двоюродный брат. Но вообще, повторяю: все эти родственники очень странные. Не успели приехать — пересобачились, а как Джульетта слегла, такие заботливые стали. Без конца интересовались, не стало ли ей хуже. И всё что-то высматривают, выслеживают. Скорее бы Станислав Аркадьевич вернулся. Растащили все, а мне отвечать. Разве ж за ними уследишь.

Наталья все время порывалась что-то спросить, но сама себя осекала. Наконец не выдержала и заговорила. Начала издалека: о том, какой хороший человек Надежда. Перечислив многочисленные достоинства женщины, позволила себе удивиться наличию в ее добрейшей душе темных пятен. И, не дав Надежде опомниться, строго поинтересовалась, кого и за что Надежда собиралась задушить молотком, после чего закопать на дне водоема, чтобы спрятать концы в воду.

Нижняя челюсть Надежды уехала вниз, она беспомощно хлопала глазами, тщетно пытаясь осмыслить услышанное. Пришлось подключиться мне. Для начала я оправдалась: мы совсем не собирались подслушивать ее разговор с Юрием Васильевичем в комнате Зинаиды. Просто гуляли себе по второму этажу, потому как надоело гулять в других местах.

Надежда призадумалась, опираясь на швабру, а потом вдруг взорвалась таким хохотом, что уже наши с Наташкой нижние челюсти уехали вниз. Ненадолго. Смех был таким заразительным, что мы с подругой вынужденно присоединились. Начали неуверенно — с кривых улыбок, но буквально через минуту уже не могли сдержать слез от смеха.

Казалось, это безумие никогда не кончится. На счастье, в дверях возник Константин. Хохот сразу оборвался. И не потому, что из-за беглеца выглядывал сердитый Дмитрий Николаевич. Просто правая рука Костика была загипсована и с помощью бинта покоилась в подвешенном состоянии. Небольшой крен (легкая скособоченность) влево свидетельствовал о травме ноги или бедра. Белый костюм жениха перестал быть таковым и более соответствовал маскировочной форме одежды, не лишенной элегантности. В меру ободранная физиономия (результат инстинктивной защиты главного актерского «реквизита» при падении) молодого человека выражала мучительное страдание. Страшное дело для актера потерять лицо.

— С возвращением… — промямлила я, не найдя более подходящих случаю слов. Бередить свежую рану Костика наводящим вопросом «Что случилось?» сочла неудобным.

— Издеваешься? — прошепелявил он, рождая в душах догадку о безвозвратной потере нескольких зубов.

Вопрос дался ему с трудом и болью. Переполненная сочувствием Наташка участливо предложила ему заткнуться до лучших времен — когда привыкнет к зубным протезам.

— Да он и так молчит. Даже в травмпункте не могли вытянуть из него ни слова. Только стонал и рычал от боли. Хотя ничего страшного. Зубы целы. Константин только язык прикусил, — мрачно сообщил Дмитрий Николаевич. — Ну и в дополнение руку сломал. О дерево — дуб называется. Ну что вы так на меня смотрите? Не я был этим деревом. Парня удачно машиной сбило.

— Автостоп! — ахнула я.

— Какой «автостоп»? Водитель скрылся. Место Константину уступите.

Мы с Наташкой с готовностью вскочили. Я с койки, она с кресла. И встали по стойке «смирно» напротив друг друга. Однако считать путь свободным было нельзя: его перекрывала Надежда во всеоружии — с ведром и шваброй. С трудом удалось сдвинуть ее с места. При этом она нервно бормотала, что из этого проклятого богом дома путь только один — на небо.

Напрасно Димка уговаривал Костика перешагнуть порог. Парализованный словами Надежды, он и не думал двигаться с места, только слегка покачивался под легкими направляющими тычками господина Ефимова.

— Обалдел парень! — всплеснула руками Наташка. — Не бей его, Ефимов, тут нужно не физическое, а психическое воздействие. Ща мигом воздействуем, не зря же Надежду отодвигали. Где ты его подобрал?

— Почти на проселочной дороге. За придорожной канавой от дуба оторвал.

— Он собирался ехать автостопом, — влезла я. — Увидел приближающуюся машину, проголосовал. Машина замедлила ход. Вроде как с намерением остановиться. Представляю, как Костик обворожительно улыбался. От радости и признательности. А потом тачка резко рванула вперед. Наезд не был случайным. Костика спасла хорошая реакция, он успел развернуться боком и в таком ракурсе от толчка улетел к дубу. Дерево послужило естественным тормозом.

Константина затрясло. Теперь и мои слова его ужаснули. Шатаясь, он переступил порог и с помощью Дмитрия Николаевича добрался до кресла, где со стоном невероятным образом и скрючился.

— Ему бы прилечь, — с запозданием заметил Димка и тоскливо взглянул на кровать. Похоже, она становится предметом общего пользования.

В знак протеста Костик отчаянно зарычал.

— Не надо его трогать! — испугалась я. — Еще укусит. Посмотрите, как ему… хорошо.

Мое утверждение на поверку выглядело сомнительным. Вряд ли Костику было хорошо до такой степени, что физиономия казалась значительно белее костюма. Словно ее умыли «Ванишем». А посему я внесла предложение сделать Костику инъекцию снотворного препарата. Он и успокоится.

— Кончился мой золотой запас! — с досадой крякнул Димка. — Весь на Джульетту ушел.

— А вы у нее таблеточку попросите, — высунулась на передний план пришедшая в себя Надежда.

— Да нет у нее никаких таблеточек.

— Да как же нету-то? — вежливо возмутилась Надежда. — При мне позавчера вечером Юрию Васильевичу из своей пачки выделяла. С трудом, плохо ей было. Но он пристал, как репей. Бессонница у него. Джульетта еще шепотом спросила, мол, пару штук тебе хватит? Шепотом, потому что меня не хотела будить. А я и не спала, только еще собиралась заснуть. К вам дед со своей просьбой подойти не рискнул, сказал, и так человек свое лекарство расходует, а оно не бесплатное. Да бессонница и не болезнь какая-нибудь. К Джульетте же по-свойски наведался, надеялся, не все выпила, чем Дмитрий Николаевич пичкал.

Я насторожилась.

— И как дедуле спалось после таблеточки?

— Да вчера утром позже всех встал, сказал, преотлично выспался.

Наташка поняла меня без слов. Я просто выразительно на нее посмотрела. И ничего, что искоса. Хоть и поморщилась, зато оперативно среагировала. Сославшись на нервное обезвоживание, отправилась утолить жажду с обещанием непременно вернуться.

Отсутствовала недолго, вернулась с каменным лицом. Пока ее не было, мы с Димкой успели наговорить друг другу массу полезных сведений, касающихся взаимного несовершенства. Надежде и Костику они были не очень интересны. Костик, вопреки прогнозам хирурга Ефимова, уснул в кресле (я же говорила, что ему хорошо), а женщина заскучала. В свою очередь, ощутив сухость во рту, выразила желание срочно почаевничать. Нас с собой не пригласила. Они с Натальей столкнулись на входе-выходе из комнаты и долго не могли разойтись, чему в большей степени способствовали пластиковое ведро и швабра. Это увлекательное зрелище отвлекло нас с Димкой от претензионного урегулирования спора на тему, кто из нас с ним хуже и дурнее. Главное, последнее слово осталось за мной. Я и в самом деле убеждена: крайне непорядочно покидать больную жену, не сообщив ей о причине и целях своего временного отсутствия. Даже если за мужем неожиданно заехали очень спешащие господа из прокуратуры с предложением прокатиться в морг. Дмитрий Николаевич взял на себя смелость самоуверенно решить за меня вопрос: желаю ли я составить ему компанию для посещения морга или предпочту сделать это другим разом и в другое место.

Наташке и Надежде надоело топтаться в дверях, они замерли как вкопанные. После небольшой паузы сообразительная подруга дала противнице команду:

— Я — направо, ты — налево. — И обе с новыми силами продолжили безумную пляску.

Любоваться изяществом и грацией ведра со шваброй надоело, продолжать распри с мужем расхотелось. Взглянув на него повнимательнее, я отметила следы усталости на его лице, наметившиеся морщинки в уголках глаз, мысленно обругала себя за эгоизм и крепко сжала губы, чтобы случайно не вылетели слова жалости и сочувствия. Опыт приходит с годами. Стоит только заикнуться о прощении, мигом активизируется поток упреков. Хорошо, если их резервуар опустеет к вечеру. А если Димка начнет вспоминать аналогичные случаи из нашей семейной копилки? Нет уж. Придется мучиться угрызениями совести, пока он сам не извинится.

Он не извинился, зато как ни в чем не бывало продолжил рассказ о том, как на обратном пути из морга, где ничего интересного не нашлось, они удачно обнаружили почти сроднившегося с дубом Константина. Парень был в шоковом состоянии и даже не мог вразумительно назвать свое имя. Кое-как загрузив его в машину, поехали в ближайший травмпункт, но и там Костик не особо разговорился. Просто орал от души даже тогда, когда врач-травматолог только делал попытки протянуть профессиональные руки к проблемным частям тела пострадавшего. Легче всего Константин перенес процедуру рентгена. Он просто отключился, что дало возможность рентгенологу сделать качественные снимки. Повезло парню и в том плане, что выговор следователя за самовольную отлучку из дома прозвучал достаточно мягко. Костик был наказан за это самой судьбой.

Он немного ожил, когда следователь поинтересовался у травматолога необходимостью госпитализации пострадавшего, но тот в категоричной форме заявил: «Ни к чему молодому человеку валяться в коридоре. Травма не серьезная. Через пару недель все заживет, как на собаке». Услышав это, Костик снова сник и ушел в себя.

— Похоже, выбраться отсюда живым никому не удастся, — проронила я, обуреваемая пессимизмом.

В то же мгновение великое противостояние дам в дверях оборвалось, они бочком протиснулись мимо друг друга, поделив между собой хозяйственные принадлежности. Наташке досталась швабра, с ней она обессиленно и присела по соседству со мной. Надежда возвращаться за усовершенствованной тряпкой не стала. И без того притомилась. Да и желание почаевничать отнюдь не угасло.

— Пойду ополоснусь и навещу Джульетту, — сразу заторопился Димка.

— Если ты собрался выяснить, какие таблетки она давала дедуле, то не ходи, — посоветовала Наталья. — На мой взгляд, девушка уже чувствует себя нормально. Я ей пожаловалась на бессонницу и попросила выделить мне таблеточку, которую она пожертвовала Юр Васу. Джульетта откровенно удивилась и заявила, что до момента своего появления в общей компании этого дома никаких лекарственных средств вообще не употребляла, а потому запаса их не держит. Не было необходимости. А вот деду не мешало бы заняться своим психическим здоровьем. Скорее всего, факт получения от нее «таблеточки от бессонницы» ему просто приснился. И слабым голосом попросила организовать ей очную ставку с ним. Я сочла это излишним и просто допросила дедулю на улице. Он у бассейна на головастиков любовался. И знаете, что сказал в ответ на просьбу о названии лекарства от бессонницы, полученного от Джульетты?

— Что ты ошиблась. Он расстройством сна не страдает, а посему во вспомогательных средствах не нуждается, — ответила я так, словно в тот момент стояла рядом.

Наташка милостиво кивнула в знак согласия и добавила, что, по словам дедули, он вообще ни разу не наведывался к Джульетте.

— Та-ак… — задумчиво протянул Димка и тревожно взглянул в сторону повизгивающего в тревожном сне Костика. — Больше ни к кому с вопросами не приставать! Я сам попытаюсь все выяснить.

«А что тут выяснять? — едва не вырвалось у меня. — Все понятно. Юрий Васильевич с Джульеттой совершенно правы». И хорошо, что не выдала это заключение вслух. Зачем мне новая вспышка негодования мужа. А уж Наталье и Костику она тем паче не нужна.

5

Погода неожиданно испортилась. Эта капризная красотка, еще утром настроенная на ясный солнечный день, резко сменила планы. Небо заволокло беспросветной серостью, зарядил мелкий нудный дождик. В доме стало ощутимо прохладно и особенно неуютно, воцарилась мрачная атмосфера безысходности.

От безделья мы с Натащкой решились на подвиг: отвергнув помощь Надежды, но под негласным присмотром Юр Васа сделали в бывшей комнате Зинаиды уборку и перестановку мебели, благо ее было немного. Как в отдельном гостиничном или больничном номере: кровать, прикроватная тумбочка, шкаф и два стареньких стула. Тем не менее комната приобрела совершенно другой вид. Оживляла ее и охапка ромашек, которые жалостливая Наташка спасла от лопаты Ткачуков, продлив им жизнь на несколько дней. Они прекрасно смотрелись в литровой банке с водой. Закончив с перестановкой, мы вселили в комнату все еще плохо соображающего Константина. Он даже не сопротивлялся. Не раздеваясь, лег на кровать и отвернулся лицом к стенке.

Все попытки разговорить, а тем более развеселить парня потерпели фиаско. Не в меру активный Юрий Васильевич даже рассказал пару анекдотов, над которыми мы с Наташкой натужно посмеялись.

— Ушел в себя, вернется не скоро, — подвела я черту над всеми тщетными попытками. — Не будем мешать, пусть побудет наедине с самим собой, пока сам себе не надоест. Любая компания, в конце концов, утомляет.

Дед впервые взглянул на самозваного (как подозревал) двоюродного внучка с жалостью. Тот факт, что Костик, наплевав на деньги Полетаева, предпринял попытку сбежать, не мог не вызвать у него уважения. Убедившись в наших честных намерениях (явно не пытались отыскать тайник с деньгами), Юр Вас покинул наше общество, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я же говорю, любая компания, в конце концов, утомляет. Было хорошо слышно, как он шаркает ногами по коридору.

Приложив палец к губам, я призвала подругу к молчанию, а сама принялась нести всякую белиберду о рациональном питании — первом, что пришло в голову при взгляде на окно, усеянное мелкими капельками дождя. Благодаря новому пополнению они быстро увеличивались в размерах и под собственной тяжестью стекали вниз. Через полминуты, не прекращая вещания, я жестами направила Наташку к двери с целью проверки потустороннего наличия независимого слушателя.

Дверь подалась с трудом. Во избежание травматизма сообразительный Юр Вас подпирал ее не только ухом, но и плечом. Наташке пришлось напрячь все силы, чтобы стронуть дверь вместе с дедулей с места. Сбежать он не смог — не успел. Стоял и напряженно улыбался, пытаясь придумать отговорку, оправдывающую его поведение. Мы тоже улыбались, демонстрируя полное понимание. Так и не придумав ничего путного, дед хмыкнул, качнул головой и, почесав затылок, отправился восвояси вниз. Наташка лично напутствовала его с лестницы наказом беречь комнатные тапочки — на данный момент залог его физического здоровья. Протрет своим шарканьем подошвы до дыр — простудится. Да и не помешает соблюдать осторожность при спуске, важно помнить, что погода нелетная. Ухудшение статистики травматизма в доме нам совсем ни к чему.

Натальина речь вызвала у Костика положительную динамику. Он внимательно выслушал Наталью и повернул голову «к людям», то есть ко мне, после чего уставился на меня немигающим взглядом. Весьма неприятное ощущение, и я поторопилась оправдаться:

— Ты ведь не скрывал своего намерения покинуть дом, иными словами, не делал из этого тайны. Клянусь, мы никому о твоем намерении не сообщали. Кроме Дмитрия Николаевича, а он, как жена Цезаря… нет, муж Цезаря… господи, что плету? Короче, мой муж вне подозрений. И что-то мне подсказывает, господин Ефимов пытался тебя отговорить от бегства.

Костик нехотя согласился, только внес небольшую поправку. Дмитрий Николаевич его не отговаривал, а категорично запретил выходить из дома. И в холле он нечаянно попрощался с Надеждой, провожавшей Джульетту в кухню. С Ткачуками не прощался, но они проводили его прощальными взглядами с крыльца.

— А ты уверен, что тебя специально подкараулили на дороге? Может, наезд — случайность? Ну, как водится, пьяный водитель за рулем, который скрылся с места происшествия и так далее.

С возвращением Натальи разговор прервался, но продолжился сразу после того, как она вошла и закрыла за собой дверь, предложив нам сбавить громкость. Костик приветственно ей кивнул и тихо продолжил:

— Машина на бешеной скорости вылетела из-за поворота — с развилки, там косогор. Когда проходил мимо, ее не было видно, — проскрипел Костик. — Ты права, водитель сначала притормозил, заметив, что я голосую на обочине, а затем рванул с места в карьер и… дальше я не помню… Вернее, не хочу вспоминать. Была дикая боль. Если бы он не притормозил, я сразу же нырнул бы в кусты, а так… Не успел. И на номер не обратил внимания. Когда ты отметила этот факт с торможением, я решил, что ты в сговоре с Полетаевым. Не ясновидящая же. Именно он и сидел за рулем. Как не маскировался темными очками, я его узнал. Если он догадается, мне конец. Слушай, Ирина, теперь я не сомневаюсь, он точно псих! Что такого я ему сделал, чтобы размазать меня по дороге? Зачем он меня сюда выманил? Я ему никто. Выполнили оговоренное, разбежались — и забыли. Логично? Логично. А самое ужасное, у него есть сообщник в доме. Или сообщница. Кто-то же сообщил ему о моем намерении уехать. Не исключено, что сообщник — дед. Только притворяется божьим одуванчиком. Зачем он подслушивал под дверью?

— Дед не объяснил. Хотя едва ли теперь после твоего неудавшегося побега видит в тебе конкурента по поиску денег от продажи квартиры. Ты же досрочно сошел с дистанции, причем добровольно.

— Ему бы твои мысли в голову. А знаете, что мне удалось услышать из переговоров деда с Зинаидой?

— Подслушать! — не выдержала Наташка, уважающая точность в терминологии. Заметив недоумение Костика, пояснила: — Не «услышать», а «подслушать». Но ты не переживай, здесь все наушничают, вернее, подслушивают.

— И не собирался! Просто мимо проходил, когда они совещались, как основательно свалиться на голову племянничку за границей. Оба не сомневались, что Станислав уже в Австрии. Валерию брать с собой якобы не собирался, но она ему чем-то пригрозила и в доказательство серьезности своих угроз решила устроить показательный спектакль с привлечением всех родственников. Ей нужны единомышленники. Оказывается, в день, когда произошла авария, оба Полетаевых ехали в ЗАГС, чтобы подать официальное заявление о разводе. Несмотря на протест Валерии — Стас настоял. Дед общался с ним по телефону как раз накануне аварии. У деда нет сомнений — Валерию столкнул с лестницы не кто иной, как Станислав, после чего немедленно укатил в Австрию. Для маскировки слинял из дома еще ночью. Под утро, когда самый крепкий сон, тайком вернулся, выманил жену на лестницу, столкнул и опять укатил.