Юность Бабы-Яги Качан Владимир

Виолетта

Неделя жизни в Бельгии прошла быстро. Лена продолжала с неистовой силой крутить платонический пока роман с Генрихом, но терпение иссякало – что у него, что у Лены.

– Когда же уже можно? – спрашивала она свою наставницу Виолетту, но та неизменно отвечала, что срок выдержки хорошему вину не вредит.

На что Лена саркастически замечала, что вино может и перебродить, и тогда Генрих плюнет и бросит, причем обеих, лишив их таким образом даже традиционных ежевечерних ужинов в ресторане. Вета говорила, что рестораны продолжаются только лишь потому, что немец за ней ухаживает, а как только она его уважит в постели, он тут же ухаживать перестанет. То есть, ухаживание и уваживание находятся здесь в обратно пропорциональной зависимости.

– Вот приедет Гамлет, там разберемся, – говорила она, когда прошло уже больше недели. Но все больше беспокоилась: почему он так долго не едет, почему от него нет никаких известий, почему он не разыскал их по телефону, скажем, через того же Генриха.

В ней росла тревога не столько от своей неустроенности в чужой стране, неопределенности своего положения, сколько от все крепнущего предчувствия какой-то надвигающейся беды. Что-то тут не так, что-то случилось, – была уверена Вета к концу второй недели и решила позвонить в Москву сама.

Ну, что тут сказать… Чьи-то предчувствия могут быть и обманчивы, могут быть вызваны чем угодно, природной мнительностью, например, или даже состоянием здоровья предчувствующего, и потому никогда не сбываются. Все это так, но только не в том случае, когда предчувствия посещают не абы кого, а наследственную ведьму.

Гамлет был убит 10 дней назад, буквально на 2-й день после их отлета. Его застрелил мотоциклист при выходе из любимого Гамлетом ресторана «Арагви». Наглость киллера была беспримерной: напротив мэрии, рванув от стоянки возле памятника Юрию Долгорукому, на скорости расстреляв из короткоствольного автомата Гамлета и двоих телохранителей, которые не успели даже протянуть руки за своим оружием, – скрыться затем вниз по Столешникову переулку, проезд по которому запрещен, и оказаться все равно не пойманным, несмотря на обилие милиции в этом районе, на план «Перехват» и прочие розыскные мероприятия, -тут надо быть либо большим везунчиком, либо суперпрофессионалом. Скорее всего было второе.

Киллер промчался по пешеходной зоне, никого не задев, бросил мотоцикл, зашел (даже не забежал, а зашел) в дверь какого-то кафе, работников которого допрашивают по сей день, и вышел уже на Петровке без шлема и в другой одежде, сел в поджидавшую его там машину, как предполагают оперативники, и был таков. Оперативники только и могли, что предполагать, потому что ни номера машины, ни марки ее так никто и не увидел. В новостях тоже, как всегда, об этом сказали, что , мол, крупный бизнесмен, связанный с криминальными кругами; что, мол, убийство носит скорее всего заказной характер, – словом, все как всегда. И, как всегда, заказчика не найдут, да и не в этом дело: Гамлет крутил такие дела, что наверняка было на свете немало людей, которым хотелось бы от него избавиться. Как говорят в их кругах: «гасить его надо было». Вот и погасили. Он жил в зоне риска, но в конце-то концов он же сам выбрал этот путь. Мог бы давно отойти от дел, денег хватило бы на роскошную жизнь нескольким поколениям его потомков, вышел бы из зоны риска, и его жизнь была бы спасена. Гангстерские войны в бывшем СССР погубили его, но ведь есть люди, которым как раз они-то и нравятся: вся эта бандитская игра, риск, адреналин, с ним связанный, а потом и упоение победой – они только так чувствуют себя мужчинами и живут полноценной жизнью. Гамлет был пиратом по призванию, причем пиратом романтическим. Надо же было так презирать опасность, чтобы изо дня в день обедать в одном и том же ресторане, в одно и то же время. А что он не мучился и скончался мгновенно от попадания одной из пуль в голову – Вету утешало мало.

Надо было начинать новую жизнь, по-настоящему новую, без всякой поддержки в другой стране. После этого нелегкого разговора с Гамлетовым другом, живущего сейчас в его московской квартире, Вета повесила трубку уличного автомата, из которой услышала страшную новость, и на негнущихся ногах побрела в свою бельгийскую коммуналку. Она не плакала. Ей стало страшно и одиноко, но она не плакала. Ей было жалко Гамлета, ведь он столько сделал для нее, но что делать – эта страница жизни перевернута и следует начинать новую, с чистого листа. А воли к жизни, так же как и умения приспособиться к любым условиям, Вете было не занимать.

Подруга Лена была дома, она шила Генриху… плавки… Так она хотела порадовать его в первую ночь их близости. А близость неизбежно должна была возникнуть в самом скором времени. Эти плавки можно было простить только от большой любви к Лене, но надеть – ни в коем случае. Точнее будет сказать, сами плавки Лена не шила, она их купила недорого в ближайшем секс-шопе. С обтягивающим, кое-как закрытым передом и совершенно открытым задом, с единственной полоской между ягодицами – эти плавки предназначались скорее всего для определенного подвида мужчин голубого окраса, но Лена об этом не знала. Она решила, что такие плавки Генриху пойдут, и что в них он будет ее еще больше, чем его бумажник, возбуждать. Кстати, плавки были тоже ярко-голубыми, и Лена золотистыми нитками вышивала спереди слово «Генрих», но не русскими, а английскими, как она предполагала, буквами. «Henrik» – вот так, золотом намечался финал этого кропотливого труда. Работа уже близилась к концу, и Лена, по всему, очень гордилась своей задумкой, хотя буквы у нее вышли корявыми, а буква «N» получилась маленькой и непонятной, поэтому все слово читалось, как «Херик», что по-русски звучало вообще чудовищно.

Ветин траур по безвременно ушедшему Гамлету, ее горе, и без того не слишком задрапированное черным, – при виде Лениного шедевра совсем испарилось. Да и сама Лена, узнав о том, что случилось, огорчилась коротко и только для порядка. Во-первых, у нее самой была твердая надежда на то, что будущий владелец шикарных голубых плавок – ее уж во всяком случае на произвол судьбы не оставит; во-вторых, она Гамлета и так недолюбливала, и Гамлет сам виноват, что по уши увяз в криминале. А в-третьих, говорила Лена, они и сами по себе, особенно Вета, кое-чего стоят, правда?

– Не пропадем, Ветка, не бойсь, – говорила она, – сегодня с немцем посоветуемся, а завтра пойдем на работу устраиваться. Давай выпьем, помянем твоего кавказца, – и она достала взятую вчера из ресторана бутылку вина.

Вот бывают же девушки глупые, жадные, вульгарные даже во всех своих проявлениях, но легкие, легкомысленные, оптимистичные всегда и везде. Их легкомыслие настолько очаровательно, настолько с ними легко и просто, настолько они не портят настроение, а только поднимают его, смешат, не огорчают и не огорчаются сами, а если и огорчаются, то минуты на три, не больше, – что им прощаешь все остальное, душа с ними отдыхает, глядишь, и самому станет легче и веселее. Мужчины тоже такими бывают, но гораздо реже.

И подруги выпили, вспомнили Гамлета и Москву, погрустили немного, совсем чуть-чуть, затем сходили вниз, купили еще бутылочку «Совиньона», пожарили себе котлет на своей газовой плите, включили дешевый кассетник, купленный ими вчера, потому что – как же без музыки, потанцевали и попели вместе с группой «Руки вверх» (а на языке Генриха «хэнде хох»), поскольку с кассетой этой группы Лена никогда не расставалась, и кассета прилетела с ней и в Бельгию; и пленительные звуки и рифмы нетленного творения группы – «Ты целуй меня везде, я ведь взрослая уже» – широко разнеслись по всему Антверпенскому предместью, изумляя аборигенов бескрайней простотой и раздольем русского песнопения.

Генрих тем вечером ничего путного не посоветовал, но обещал подумать. Весть о гибели Гамлета его, конечно, тоже огорчила, но не очень, поскольку в данный период времени совместных дел у них с Гамлетом не было, а стало быть, смерть Гамлета его бизнесу не повредила. Огорчился он не из вежливости, а вполне искренно, так как полагал, что некоторая ответственность за девушек теперь, значит, перекладывается на него. Но испытал и облегчение, узнав, что они собираются устроиться на работу и обременять его особенно не будут, а уж против того, чтобы его продолжала обременять Лена, к которой он уже успел воспылать неутоленной страстью, – он и вовсе не имел возражений.

Обязательность и аккуратность – непременные черты немецких деловых людей – делают им честь, в чем и смогли убедиться подруги уже на следующее утро. Особо не мудрствуя, Генрих повез их в некое знакомое бюро по найму иностранной рабочей силы. Но полезные знакомства или, по-нашему, – блат, на данной территории, оказывается, значения не имели. Контракт был предложен сразу, но только Виолетте. Чуть ли не первым вопросом, заданным девушкам, был: «Какими языками владеете?» В Бельгии в ходу были и французский, и немецкий, и английский, но предпочтительнее других был французский, а им Вета владела свободно. Подруге Лене ответить на этот неприятный вопрос было нечего, и ей мягко посоветовали возвращаться домой, так как настоящей, хорошей работы она тут не найдет.

Диалог со знакомой Генриху служащей этого солидного офиса, суховатой дамой неопределенного возраста, с брезгливо поджатыми тонкими губами и выдающимся подбородком, делавшими ее похожей на какую-нибудь надсмотрщицу фашистского концлагеря в классическом советском кинематографе, – развивался, конечно, по ее правилам. Всех приехавших сюда девушек, особенно из восточной Европы, а уж совсем особенно – из России и Украины, она априори считала – если не профессиональными проститутками, то проститутками потенциальными, которых вялые поиски работы и природная лень непременно приведут к этому роду деятельности. Надо, однако, отдать ей справедливость и признать, что не так уж она была и не права. А если еще учесть, что приезжающие девицы из Восточной Европы были либо красивыми, либо, по крайней мере, хорошенькими, и выглядели куда привлекательнее, чем она сама, то ее сдержанная, цивилизованная ненависть к ним – была вполне объяснимой. Какая-то доля уважения, но к одной Виолетте, в ней тем не менее сохранялась, потому что они общались на французском языке, и Виолетта ни разу не пыталась компенсировать жестами недостаток слов, как это делает обычно большинство русских туристов, зачем-то добавляя к своей русской речи иностранный акцент и отчаянно гримасничая. У Веты слов хватало, более того, она культурно складывала их во внятные фразы, и поэтому буквально через 5 минут ей предложили работу переводчицы.

– А моя подруга? – спросила Виолетта.

– А на что, собственно, ваша подруга рассчитывала, когда ехала сюда? – был резонный ответ, сопровождаемый язвительной кривой усмешкой. – Без знания языка, что ей тут делать? Телом торговать? – не сочла нужным скрыть свою неприязнь женщина-клерк, которая по природе была напрочь лишена этой любопытной перспективы.

Спасибо еще, Лена ничего не понимала из их разговора, а то могла бы со своим темпераментом разбить башку этой чертовой бельгийке ее же собственным дорогим ноутбуком, стоявшим перед ней на столе. Вета же, сохраняя невозмутимость, пыталась все-таки прийти хоть к какому-нибудь консенсусу с бельгийской стороной переговоров.

– Ну почему же только телом? – мягко улыбнулась Вета. – Разве нельзя придумать что-то другое? Мыть посуду, например, – сказала она, со скромным достоинством защищая подругу, о которой заранее знала, что в посудомойки та ни за что не пойдет.

– А что вы о ней так заботитесь? – спросила бельгийка. – Пусть едет домой, в свою Россию, здесь таких хватает. По десятку в день приходят. Как минимум.

– Мы – подруги, – терпеливо объясняла Вета.

– Ну и что? – продолжала недоумевать бельгийка.

– А то, – теряя терпение продолжила Вета, – что подруг у нас в России так просто не бросают. У нас в России, – подчеркнула она, – с друзьями делят не только радости, но и неприятности.

И хотя Вета так никогда не думала и, тем более – не поступала, но на вражеской в данном случае территории она предпочитала действовать по принципу «у советских собственная гордость». Поэтому, заканчивая свой краткий экскурс в русский менталитет, похожий скорее на краткий курс воспитания высоких нравственных принципов в зажравшейся бельгийской буржуазии, – она подытожила:

– Так что, пожалуйста, устройте нас на какую-нибудь работу вместе.

– Вместе? Зачем?! Вас что, не устраивает хорошая работа с приличной оплатой? – продолжала ничего не понимать бельгийка ни о русской дружбе, ни, тем более, о русской верности в ней.

– Устраивает все, – твердо сказала Вета, – но только с подругой.

– Солидарность? – вдруг догадалась сотрудница бюро по найму, будучи когда-то горячей поклонницей польской демократии во главе с Лехом Валенсой, и ее лицо наконец осветилось.

– Ага, вот-вот, солидарность, – с готовностью подтвердила Вета.

– Ну хорошо, – вздохнула работодательница. – Будем считать, что солидарность победила. Как всегда, – чему-то вдруг улыбнулась она, и было странно, невозможно даже, увидеть эту лукавую улыбку на ее непреклонном и, в прямом смысле слова, – мужественном лице.

Что-то почти хулиганское появилось в ней вместе с улыбкой. И к чему относилась она? К ее воспоминаниям об участии в демонстрациях перед польским посольством в защиту той самой знаменитой «Солидарности»? О том, как она кинула в окно польского посольства яйцо, но не попала, а попала по каске спиной стоявшего полицейского. Тот не увидел, кто кидал, и ее выходка осталась безнаказанной. Полицейский обернулся в ярости, ища глазами в толпе – кто посмел это сделать, а у него с каски так смешно капал желток…

А может ее улыбка относилась и к солидарности подруг в данном конкретном случае, но, так или иначе, слово было для нее не чужим, и разговор пошел уже по-другому, в правильном тоне и в конструктивном направлении.

– Тогда, что я могу вам предложить… Чтобы вы поработали вместе… Что-то приличное и чтобы денег хватало, так?

– Ну конечно. Хотелось бы, – с нужной в этот момент застенчивостью потупила глаза Виолетта.

– Так, так, – размышляла бельгийка, щелкая по клавишам ноутбука и вглядываясь в экранчик. Наконец, получив, видимо, оттуда какую-то полезную информацию, сказала: – Тогда в бар. – И, предупреждая заранее естественный вопрос Веты, добавила: – Род деятельности – хостесс.

Однако вопросы все равно были, и не один, поскольку слово «хостесс» было Вете и тем более Лене абсолютно не знакомо. И на робкий вопрос, в котором звучало заодно и извинение за свое невежество, последовал все равно непонятный ответ:

– Ну, «хостесс» – это, примерно, то же самое, что «консумация».

Она сказала это почти ехидно, явно наслаждаясь своим лексическим превосходством над Виолеттой, так как наверняка заведомо знала, что и слово «консумация» девушка слышит впервые. Хотя чего тут наслаждаться-то, когда эти слова знать интеллигентному человеку вовсе не обязательно. Она ждала, что Вета теперь обязательно спросит, что такое «консумация», но Вета, как ни странно, знала, ей Гамлет когда-то рассказывал, и потому она спросила другое:

– Это что-то типа японских гейш?

– Да, пожалуй, – с удивленным уважением откликнулась бельгийка. – Но все же я должна объяснить подробнее.

Она грамотно и терпеливо объяснила Вете, что такое консумация, и в чем именно здесь, в Бельгии, состоят обязанности хостессы. Но мы лучше прибегнем здесь к переводу на наш привычный язык и расскажем так, как сделала потом Виолетта, разъясняя подруге Лене специфику их будущей работы.

– В общем, это все – раскрутка клиента на дорогое угощение, особенно на шампанское.

– С интимом? – деловито перебила Лена.

– Что ты! Без секса. Абсолютно. Только потрошить клиента, чтобы он все время выставлялся. Сам он может пить, что хочет, но ты должна заказывать только дорогое французское шампанское. И пить его тебе придется, в основном самой, так как мужики предпочитают что-то покрепче: виски, там, или коньяк. Чем быстрее прикончишь бутылку «Клико», тем быстрее он закажет следующую. Поэтому важно научиться не пьянеть в хлам, как в России, а сохранять трезвость и поддерживать беседу. Надо, чтобы мужик к тебе интереса не терял, чтобы рядом сидела кокетливая молодая телка, желанная, но недоступная, а не какая-то пьяная корова-распустеха с Российских полей. Елисейские поля им ближе, понимаешь? И со всего им заказанного ты получаешь процент. 10% с каждой выпитой бутылки шампанского. А оно очень дорогое. От 200 долларов и выше. Так что соображай, чем больше он закажет, тем больше и ты получишь. Далее, тебе там могут предложить такой полустриптиз, топлес называется.

– Почему только мне, – заволновалась Лена, – а ты что? Только пить будешь? И на меня смотреть, как я раздеваюсь, что ли?

– Да прекрати, я про нас обеих рассказываю. Хорошо, нам! Не тебе, а нам могут предложить этот самый топлес. Что это? Это в принципе та же демонстрация тела, танец с раздеванием наполовину, грудь в конечном итоге обнажена, но трусики остаются, не снимаются, усваиваешь? Можно, конечно, отказаться, но это отдельные и довольно приличные деньги, поняла?

– Да, поняла, че тут не понять-то, – увлеченно слушала Лена, – кто отказываться-то собирается. А с клиентом что, правда ничего нельзя? А если красивый парень, если очень понравится? Или наоборот, какой-нибудь богатый дядя пообещает, ну, скажем 500 долларов. За час, что тогда? Все равно нельзя?

– Ни в коем случае, – отрезала Вета. – Только сидеть и разговаривать. В твоем случае – только улыбаться и молчать, пока он будет говорить. Есть люди, которым собеседник не нужен, они сами хотят высказаться, хоть кому-нибудь душу излить.

– Почему это я – «молчать»? – возмутилась Лена, забыв, что она разговаривать по-русски с клиентом бара сможет вряд ли, разве что кто из соотечественников забредет.

– Потому что именно ты – молчать, – сказала Вета, – пока не научишься сносно объясняться по-французски. Ты быстро научишься, я помогу, – пообещала она. – Про тебя насчет того, чтобы молчать и улыбаться, мне еще там эта бельгийская тетка сказала. Сказала, что на первых порах сойдет и так, только меньше будешь зарабатывать, но потом язык все равно выучить придется.

Но Лена была давно, еще в Москве, психологически готова к тому, чтобы пойти по извилистой тропе проституции, поэтому мысль о том, что надо только сидеть, пить и молчать, несколько удручала предприимчивую девушку, а уж то, что нельзя ни в коем случае уважить какого-нибудь старика за 500 баксов – просто бесило. Мысль эта не давала Лене покоя, поэтому она вернулась к теме.

– Послушай. Ну, я насчет клиента. Язык, понимаю, буду учить потихоньку, но вот это, интим в смысле, что, никак нельзя? А если втихаря, если никто не заметит? Так, тихонько встали, ушли в отель какой-нибудь, а?

– Никогда! – разозлилась уже Вета. – Ты же и меня этим подставишь, дура, ты что не понимаешь? Тебя на эту работу и взяли только вместе со мной. И мы, если ты там чего-то сотворишь, вылетим оттуда обе. В этом заведении другие правила, пойми. Оно солидное, только для очень богатых клиентов. Это не публичный дом какой-нибудь! Там покупают очень дорогие напитки и покупают время девушки для общения и только. Общения с ней за столом. Но покупают у бара: ее, девушки, время куплено заранее и по контракту принадлежит этому заведению. И время это – рабочий день, а точнее ночь с 8 часов вечера и до 6 часов утра, ясно? Если поймают на сексе, то есть, на неслужебных отношениях с клиентом, то уволят сразу, мгновенно. Правила такие, ясно?

– Так что же, тупо сидеть на одном месте и лакать это шампанское и все? – возмущалась Лена.

– Да, представь, вот это и есть твоя работа. Ты за нее будешь деньги получать. И 10% с каждой бутылки, не забывай. Или у тебя есть другие предложения? Не навалом, да? И вот еще что: клиент может тебя во время общения в ресторан пригласить, в другое какое-то заведение.

– Ах, так все-таки может? Ура, – сказала Лена.

– Не спеши, – продолжала Вета свой инструктаж. – Эту прихоть посетитель обязан будет оплатить, причем не тебе, а бару. Он должен выкупить у бара эти два часа, да и то не напрямую, а, например, заказать 4-5 бутылок дорогого шампанского и, естественно, не увезти их домой, а оставить там же. Впрямую деньгами такие вещи у них почему-то не поощряются. Или это личный доход бармена, который там еще и надзиратель – сама не знаю, да и чего вникать-то! Так что такой каприз – приглашение тебе отобедать где-нибудь, обойдется ему недешево.

– Долларов в 1000, – уже посчитала Лена.

– Не меньше. Это значит, ему надо сильно, очень сильно захотеть тебя пригласить.

– А если он заплатит, ну, в смысле, закажет, а потом мы с ним вместо ресторана где-нибудь предадимся любви, тоже долларов за 1000, – размечталась Лена.

– Ишь ты! «Предадимся любви», – передразнила ее Виолетта. – Потеряем голову за бабки! Нет уж, подруга, не удастся тебе ее потерять! Ты будешь удивляться, но и это предусмотрено. Клиент должен сказать бармену, в какой ресторан идете. Тут все друг друга знают и помогают. Не бесплатно, конечно. И одним звонком в твое заведение, что вас с клиентом не было в указанном ресторане, тебя заложат в один момент, и прощай работа.

– Да-а, нелегкий труд, – взгрустнула подруга.

– Ага. И однообразный.

– Но наверное женихи попадаются – супер! – вновь природный оптимизм одержал в Лене верх над унынием. – А что, это все тебе вот та вобла сухая в офисе рассказала?

– Ну да.

– За 10 минут? – восхитилась Лена. – И ты запомнила?

– Пришлось. Ну, и память у меня хорошая. Мало того, она мне правила в отпечатанном виде вручила, и в двух экземплярах – для тебя и для меня. Вот смотри, – Вета вынула из сумочки два красивых бланка с красиво напечатанным текстом. Разговор происходил в их комнатушке, куда Вета пошла сразу после их визита в контору, а Лена тем временем уехала обедать с Генрихом и вот вернулась домой через два часа. Так что Вета все эти правила успела уже перечитать.

– Знаешь, – сказала она подруге, – у меня вот эти листки с правилами просто тошноту вызывают. Они говорят о чем?

– О чем? – спросила менее сообразительная подруга.

– Да о том, что она ни минуты не раздумывала, куда нас устроить. Это у нее на потоке. Она поставляет девушек для всех такого рода заведений. Иначе разве был бы у нее – не сейчас напечатанный, а уже давно – такой типовой договор, который она нам всучила? Да никогда!

– Ну так что? – спросила Лена. – Мы же подписали.

– Подписали, – согласилась Вета.

И подруги замолчали ненадолго, погрузившись в задумчивость. А мысли у них, надо сказать, были разные. Лена, на самом деле, собиралась только попробовать предлагаемую схему, потому что – как же без проституции, которую она считала уже почти своим призванием. Да и скучновато все это. И основные надежды у нее были все-таки на Генриха, с которым она обещала сегодня же провести вместе вечер, а на вопрос Генриха: «А ночь?» – ответила: «Кто знает, может быть». И Генрих уехал вполне счастливый. Сегодня ему скорее всего и будут подарены сумасшедшей красоты трусики с любовно вышитыми буквами на них.

Ну, а Вета… Вета решила попробовать себя в этом жанре вполне серьезно, и программа у нее была долгосрочной. Она должна будет, ни в коем случае не спеша, найти на месте своей первой работы настоящего жениха, чтобы он был действительно «супер», а не какой-то там средней руки бизнесмен типа Генриха; ей нужна была птица значительно покрупнее. Она его выберет сама, среди тех, кто будет, в свою очередь, выбирать для общения в баре именно ее (а будут выбирать многие, она была в этом уверена); затем ей предстоит заинтересовать претендента, обворожить и долго отказываться от приватных встреч, опасаясь увольнения. Затем, когда поймет, что можно потерять работу без всякого риска, потому что потерять претендента (что гораздо важнее) уже невозможно; когда поймет, что он уже никуда не денется, тогда можно будет наконец уступить. Но не разрешить ему в первый вечер ничего, кроме короткого поцелуя, а затем через пару недель дойти и до постели, в которой претендент забудет, как его зовут, и будет только и делать, что восхищенно шептать ее имя; короче – околдовать его окончательно и окольцевать птичку, вот такой и будет в общих чертах ближайшая цель ее жизни, а мы-то с вами знаем, что поставленной цели Вета за свою пока короткую, но насыщенную событиями последних лет жизнь – добивалась всегда.

Как-то похоже, скажете вы. Одно и то же происходит со многими мальчиками и мужчинами во взаимоотношениях с девочками и женщинами. И здесь – похожими методами действуют обе девушки, да и некоторые другие женские персонажи этого романа, но, господа, хотите вы того или не хотите, нельзя не признать, что главным инструментом, на котором веками играют женщины всех континентов и всех цветов кожи, является притяжение полов!

Кстати, об инструментах: вроде похожи друг на друга скрипка Страдивари и, допустим, скрипка Петропавловского завода музыкальных инструментов, вроде и силуэты похожи, и колков столько же, и количество струн совпадает, но звучат-то они по-разному! Так и здесь: у обеих девушек все то же самое, что есть у одной, то имеется и у другой – лицо, фигура, грудь и т. д. и т. д., и играют они одну и ту же любовную мелодию, но только у одной звук колдовской, завораживающий, а у другой – просто приятненький. Скрипка Страдивари на танцах не играет, ей подавай престижный концертный зал с хорошей акустикой.

Правда, есть в этом повествовании одна чудесная скрипка, которая не играет вообще, никого не хочет чаровать и восхищать, не настроена она для других, она ждет своего единственного музыканта в городе Ижевске и не знает: приедет ли он когда-нибудь. Глубина и чистота ее звука словно исключает саму возможность игры на ней другими. Она будто звучит сама, когда случайный ветерок с Запада, со стороны столицы вдруг невзначай тронет ее спокойные струны и напомнит ей о том бесподобном концерте, который она сыграла недавно, а ей кажется, что так давно… Она ждет, когда скрипач вернется. Вернется ли? Она совсем не уверена в этом. Но все равно будет ждать…

Саша

Скажите, пожалуйста, ну кому нужна в Польше выставка изделий нашей легкой промышленности? Ну кому?! Какого психа могут заинтересовать в Европе наши кофточки и платьица? Причем как раз те, которые выпускаются фабричным способом и в них надо ходить по улицам и в гости, а не те вольные фантазии Юдашкина или Зайцева, в которых можно только показаться, да и то – один раз в специально отведенном для этого месте, потому что, если на улице, – то тебя неправильно поймут и решат, что это плод твоего сумеречного сознания.

Однако представление о нашей легкой промышленности, которое въелось в нас с советских времен вместе с оглушительной сатирой на нее всяких эстрадных куплетистов, оказывается, неверно, оно давно себя изжило. Мы по-прежнему презрительно относимся к нашим ботинкам, женским сапогам и блузкам, а напрасно! Мы, оказывается, проворонили тот момент, когда она, легкая наша промышленность, шагнула далеко вперед, и нам теперь за нее вовсе не стыдно, а наоборот: мы можем лучшие ее образцы вывезти в Польшу, а там и до Франции недалеко. Тем более, что их будут демонстрировать опять-таки лучшие образцы генофонда великой России. Великой еще и потому, что только в ней можно удивиться – из какого сора растут подобные цветы. Только в России можно попытаться скрестить консервную банку с битой пивной бутылкой и затем в результате тщательного селекционного отбора через несколько поколений получить красивый цветок.

То есть, если совсем попроще, в российской глубинке никаких предпосылок для появления красивой девушки нет. Еще удивительнее то, что в некоторых случаях и времени на селекционный отбор не требуется, а сразу, от крепко пьющих родителей, зачавших ребенка в грязном бараке, рождается, а потом, практически на свалке, вырастает прямо на глазах – настоящая красавица. Ну, а потом, молодец такая, делает головокружительную карьеру куртизанки в дорогих ночных клубах и казино. Это какая ж воля должна быть, чтобы при таких неблагоприятных условиях выбиться все-таки в люди!

Есть, конечно, и другие примеры, когда из помойки они попадают в институты, или становятся превосходными домохозяйками, женами, но в данном случае – в театре событий с участием Саши Велихова, мы имеем дело как раз с первым вариантом. Может быть, корни происхождения сопровождаемых Сашей девушек были вовсе и не в помойке, но зато их последующая жизнь, крона так сказать, пышно взрастала все-таки в казино и ночных клубах.

Это были другие девушки, не такие стандартные модели, которых провожал Саша в шереметьевском аэропорту. Тоже, конечно, модели, но разные, каждая была красива по-своему, у каждой было свое личное обаяние и своя индивидуальность. Объединяло их только одно – непоколебимая убежденность в своей неотразимости, которая Сашу стала раздражать еще на вокзале. Но, в конце концов, они же имели на то право, они знали себе цену, и пусть они ее несколько завышали, все же следовало признать, что эта группа была классом повыше, чем та, в «Шереметьево».

Выставка «Текстильные изделия России» должна была проходить в малоизвестном польском городе Люблине, и все организовал Сашин знакомый Александр Капитанский, руководитель преуспевающего модельного агентства. Нетрудно догадаться, что его фамилия и имя служили поводом для бесконечных однообразных шуток типа «Лейтенантский» – если он где-нибудь промахнется или «Генеральский», если наоборот – угадает выгодное предприятие. Еще шутили, что, мол, Александр Капитанский звучит так же красиво, как Александр Македонский. В нашем случае предприятие обещало повышение в чине хотя бы до фамилии «Майорский».

Девушки должны были работать у стендов и там показывать образцы одежды, на себе демонстрируя товар во всей красе. Но это была видимая часть айсберга, а самая основная была, как всегда, скрыта под водой. Она-то и обещала Александру Капитанскому наибольший доход. Она представляла собой не что иное, как экспорт дорогих, очень дорогих проституток.

Поздравим себя: вновь встреча с «прекрасным». Роман так густо населен тривиальными и нетривиальными шлюхами, что становится прямо-таки обидно за нашу нелицеприятную действительность. Не роман виноват, поймите, – жизнь такая! Что поделаешь, ребята, переходный период от социализма к капитализму, к рыночным отношениям, и характерен резко возрастающим числом жриц любви, погибших, но милых созданий, дам полусвета, ночных бабочек и т. д., и т. д. Называть-то их можно по-всякому, но лучше всего по смыслу и содержанию профессии – это старинный термин: «девицы – купцов услада». Для большинства из них торговля собой является, как это ни печально, не столько любимой работой, призванием, сколько способом выжить в означенный переходный период. Сказанное, впрочем, не касается того самого коллектива моделей, который предстояло сопровождать Саше. Те-то как раз принадлежали к первой, не самой многочисленной группе, занимающейся именно любимым, веселым, увлекательным, живым делом… или телом… или делом… – да какая разница – для них это одно и то же.

Их надо было здесь продать как можно дороже, поэтому – никакого даже намека на проституцию, а то получится как на таможне… Причем – что на русской, что на польской. Выставку, демонстрацию одежды и прочее наши таможенники с порога приняли за обыкновенную крышу, а Сашу – за сутенера. Дело в том, что о подводной части айсберга Саша не знал ничего. Его тезка Капитанский так, по дружбе, дал ему возможность прокатиться в Польшу в качестве корреспондента «Вечерней Москвы». Саша действительно был внештатным корреспондентом этой газеты, но никаких особенных иллюзий по поводу выставки изделий нашей легкой промышленности газета не питала и никого посылать туда не собиралась. За свой счет – пожалуйста, потом, если материал будет интересен – опубликуют, но в халявную командировку – ни-ни!

– Не проблема, – сказал Капитанский, – поездку оплачиваю я. А ты будешь освещать в прессе работу нашей выставки.

– В какой прессе? – спросил Саша. – Я же буду только от «Вечерки».

– Во всей прессе! – твердо сказал Капитанский. – Где напечатают – моя забота. Говно вопрос! (У него на все случаи жизни были два ответа: «Нет проблем» и «Говно вопрос», по смыслу не слишком отличающиеся друг от друга.) Ты, главное, пиши, освещай, а публикации – не твоя печаль, уяснил?

Саша уяснил. И отчего бы не прокатиться в Польшу, тем более, что аванс за грядущие публикации (и в довольно приличном размере) он получил, даже не отъезжая.

Итак, две девушки уже ждали в Люблине, Саше же предстояло с тремя остальными доехать на поезде до Минска, а из Минска их повезут на машине до Бреста и далее. Повезет нанятый Капитанским водитель.

Но Саша и понятия не имел, что является составной частью легенды для засылаемой в Польшу группы. Поэтому, когда таможенники приняли его за сутенера, а девушек – за тех, кем они в действительности и были, и по этой причине тормознули экспедицию, – Саша стал возмущаться искренне и темпераментно. Таможенники же за перестроечные годы повидали таких групп чертову тучу, и их скептицизм в отношении красоток, рвущихся за рубеж под любым предлогом, был вполне оправдан. Ну а Саша полагал, что это не скептицизм, а цинизм, который на границе (позволим себе каламбур) не знает границ.

– Какая выставка! Какая легкая промышленность, – стонал таможенник, обращаясь к своему коллеге, – я тебя умоляю! Ты посмотри на этих телок! На выставку они едут!.. – он, стоя возле машины, показывал на успевших уже хорошенько поддать моделей.

И чем больше возмущался корреспондент Велихов, предъявляя удостоверения, показывая красивые проспекты и анонсы выставки, тем больше они смеялись. Саше, тому, что он корреспондент, они верили, но ни секунды не верили в легальную причину визита девушек, они таких девушек распознавали на раз. А Сашу даже немного жалели, как гуманитарного раззяву, который ничего не смыслит в сегодняшней жизни. В общем, еле отмазались, несмотря на то что все документы и сопроводительные бумаги были в порядке.

То же самое повторилось и на польской стороне границы.

– На хер тебе это надо? – с военной прямотой, по-свойски спросили Сашу вполне по-русски охранники польских рубежей, точнее – таможенная их часть. – Оставь своих телок здесь, мы тебе заплатим, – благородно предлагали они Саше, поскольку он был оформлен еще и как руководитель делегации.

Они даже не скрывали, что в случае его согласия девушек ждет депортация на Родину, но только после того, как их тут продегустируют по полной программе – и пограничный, и таможенный сектор охраны польских границ. Граница на замке! – что и говорить. Но Саша был непреклонно тверд. Он все не верил, что низкие подозрения русских, а затем польских пограничников имеют под собой реальные основания, он полагал, что все они – циники и взяточники. Поскольку подозрения – они и есть только подозрения, а юридических оснований для задержки группы не было, то ни девушек, ни взятки поляки не получили и, скрипя зубами и зловеще ухмыляясь Сашиной недальновидности, – пропустили.

Через короткое время Саша поймет, насколько были правы эти опытные ребята с автоматами, но будет уже поздно. Во всяком случае, после всех перипетий на обеих границах машина и сидящие в ней «картинки с выставки» далее следовали беспрепятственно и добрались без всяких приключений до пункта назначения – до города Люблина.

Виолетта

Прошло уже около месяца с момента прибытия девушек в Бельгию.

Основным лицом заведения, в котором они начали работать, был бармен по имени Бард. «Бармен Бард», – этот восхитительный звукоряд пленил новых русских хостесс с порога. К тому же слово «бард» на русском пространстве непременно ассоциируется с фамилиями Высоцкого, Окуджавы и других авторов-исполнителей. Поэтому Виолетту иногда подмывало попросить бармена достать гитару и чего-нибудь спеть. И вряд ли бы он отказал в просьбе, так как был влюблен в Виолетту с первого же ее появления, влюблен так, что совершенно не умея ни играть на гитаре, ни петь, он бы постарался научиться. Шансов у него не было никаких, потому что Вета полагала себя охотником на куда более крупную дичь, чем какой-то бармен, но Бард этого не знал. Он-то думал, что есть шансы, тем более, что Вета виртуозно владела искусством держать объект в известном напряжении, то есть, – ничего не давать, обещая. В условиях обещания райского блаженства можно было держать мужчину долго, очень долго – то подпуская чуть ближе, то отдаляясь тогда, когда он слишком уж рвался пересечь нейтральную полосу.

Свое мастерство Вета пыталась передать подруге Лене, но Лена, как бездарная ученица, выдержала не долго, и уже в тот самый вечер, после инструктажа по приему на работу, отдалась страждущему Генриху в его загородном доме с неполезной в ее положении пылкостью и вредоносной жаждой многократного повторения любви от обессиленного к тому времени бизнесмена. Она заставила вначале бедного Генриха надеть продукт своего кропотливого труда – ярко-голубые плавки с вышитым золотом его именем. Генрих был так измучен долгим ожиданием Лениной ласки и так возбужден, что вышитое спереди слово «Херик» выглядело по отношению к нему – большой несправедливостью и незаслуженным оскорблением, но он, по счастью, этого не знал, и, самозабвенно овладевая (наконец-то!) Леной, все же скоро устал; его желание, оказалось, намного превышало его возможности.

Лена же, истомившаяся от долгого, по ее мнению, воздержания, требовала все большего и, похоже, она начала Генриху надоедать уже в самый первый вечер их близости. Лена ничего этого не понимала. Не понимала, что всего показывать нельзя, это может испугать некоторых мужчин, а уж тем более – респектабельного немца, живущего размеренной и, подчеркнем это слово – умеренной жизнью. Стихия никак не входила в его программу, ничего подобного не надо, только тихое и приятное плаванье на весельной шлюпке по тихой глади Женевского озера, так, три-четыре гребка в минуту и отдыхать, потом опять немного – и отдыха-ать. Лена не вняла советам более умной и искушенной подруги, поэтому их роман с Генрихом II просто обязан был скоро закончиться. Но она пока об этом не подозревала, да и Генрих, хоть и был несколько испуган ее ненасытностью и разочарован (и, между нами говоря, – особенно мерзкими голубыми плавками, которые никак не отвечали его представлениям о вкусе или о все том же чувстве меры) – был тем не менее еще не готов к немедленному расставанию. Напротив, он собирался еще какое-то время понаслаждаться этим юным и жадным телом, так долго вызывавшим в нем мечты и утреннюю эрекцию. Если уж дорвался наконец, так что же, сразу бросать, что ли? Но предложить Лене руку и сердце – вот это уже дудки, такой вариант отпал после первого же вечера. А ведь мог бы и состояться, мог бы, если бы глупая Лена слушала умных людей! Если бы послушалась Гамлета – не проворонила бы деньги, если бы послушалась Виолетту – минимум через полгода была бы бельгийской гражданкой и женой богатого дядьки, ну, во всяком случае, – состоятельного.

Ну, а что касается Барда, то он на первых порах мог быть очень полезен, поэтому Виолетте нужно было вести себя с ним, по возможности, осторожно. Она старалась, но любую улыбку, адресованную ему, бармен понимал слишком буквально и уже говорил всем, что Вета – его невеста, не спрашивая, как относится к этой виртуальной помолвке другая сторона. От этого Вета только теряла клиентов, отчего и само заведение проигрывало в деньгах, но Барду было плевать на потери, он, видите ли, полюбил и, ревнуя к своим посетителям, строил из себя этакого Хосе, хотя Кармен исправно и дисциплинированно работала в его же баре.

Много повидавший за стойкой своего заведения Бард – таких девушек, тем не менее, за всю свою многоопытную жизнь не видывал. Он правильно вычислил Виолетту, приняв с самого начала за аксиому то, что такие принцессы в хостессы не ходят. Тут что-то было не то, какая-то тайна скрывалась за Виолеттой, то ли в неординарном прошлом, то ли в будущем. То ли она в его баре спрятаться хочет от кого-то или от чего-то, то ли у нее какие-то планы, связанные с этим баром, но не с ним, потому что лучшим продолжением службы в баре для любой хостессы был бы как раз – выход замуж за хозяина. Но нет же! Она никак не обнаруживала готовность стать его женой, несмотря на все его намеки. Нет, далеко не проста-ая хостесса обслуживала клиентов в его баре, он был в этом совершенно уверен.

Во второй части своих размышлений Хосе-Бард был отчасти прав: планы, связанные с баром, как мы уже знаем, у Виолетты действительно были, и Бард в эти планы не вписывался никак, но он об этом еще не догадывался. И, не догадываясь, стал рьяно пытаться повязать Вету брачными узами. Когда Бард – своими более чем прозрачными намеками и огненными взглядами – уже отчаялся пробить непонятное безразличие Веты к серьезности своих намерений, он решил действовать конкретнее и прямее. Срок Ветиной визы уже истекал. Продление визы впрямую зависело от карточки, дающей право на работу. И то, и другое Бард мог сделать запросто, но не делал, чтобы загнать Вету в угол окончательно. В последнее время Бард говорил уже прямо:

– Теперь у тебя только один выход – выйти замуж за бельгийца… Например, за меня.

И когда он в первый раз так сказал, Вета отозвалась в том смысле, что подумает. Разговор происходил вечером, в ее рабочее время, но поскольку Бард всеми силами изолировал ее от клиентов, то клиентов у нее и не было. Приходящие мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды, пытались ее заказать на вечер, предлагали большие деньги, но им администратор или кто-нибудь еще при входе советовал этой леди пока не интересоваться, она, мол, занята, а если те продолжали упорствовать, им говорили просто и с сожалением: она скоро выходит замуж за нашего любимца Барда, поэтому сейчас она работает только в исключительных случаях и только по своему желанию, но сегодня, мол, она как раз не в настроении и желания у нее нет. Они все беззастенчиво врали, отнимая у Виолетты заработок, но это и понятно: Бард им был намного дороже, они зависели от него, и хотя кому-то из персонала и жалко было Виолетту, и видели они, что ее загоняют в угол, но ничего поделать не могли и сами в этом гоне участвовали.

А в тот вечер ей была обеспечена полная пустота в клиентуре еще и потому, что у них с Бардом шло решающее объяснение по поводу его любви, а также целесообразности их дальнейшего сотрудничества, если она его любовь не примет с подобающей ее положению благодарностью. Другими словами, то был этакий лирический шантаж, на который Бард пошел, будучи доведенным до крайности своей упрямой страстью, удивительной для него самого. Даже работа и доход, деньги, которые Вета могла бы приносить бару, отступили для него на второй план и стали как бы не важны. У Барда сместились приоритеты, была разрушена вся его система ценностей, и от этого он тоже очень страдал. Он, в сущности, был совсем неплохим человеком, но ведь далеко не первым, кто при встрече или контакте с нашей героиней терял себя и поступал вопреки своим принципам. Виолетта покоряла мужчин и пользовалась ими с поразительной беспечностью, что уж тут поделаешь… Но вот сейчас ее прижали, и она это понимала.

– Я подумаю, – сказала она, прибегнув опять к типичной отговорке, но не тут-то было.

– Только быстро, – сказал Бард с неожиданной резкостью.

– Сколько? – спросила она.

– Час, – ответил Бард.

– Что ж так недолго? – усмехнулась Вета.

– А я и так долго ждал, – сказал Бард.

– Ладно, только я пойду на улицу думать, о’кей? – предложила Вета.

– О’кей, – сказал Бард. – Через час я тебя жду.

И Вета пошла по улице, пока даже приблизительно не понимая, как ей следует теперь поступить, какой искать выход из этого тупика.

Вот так бездумно она шла по вечернему Антверпену, пока не дошла до оживленного перекрестка, на котором увидела довольно приличное для Бельгии скопление людей. Вета подошла ближе и вдруг увидела в центре сборища… Петра I-го. Высоченный мужчина в гриме и костюме знаменитого русского царя пил залпом из горлышка бутылку водки. Вета разглядела и этикетку, на которой была родная надпись: «Русский стандарт». По мере опорожнения бутылки в толпе нарастал восхищенный гул. А-а-а-а! – все громче гудели зрители, напряженно следя за каждым глотком императора, прорубившего некогда сюда окно. Когда в бутылке оставалось граммов 50, царь оторвался от нее и победоносно крякнул, не закусывая, не запивая и не занюхивая ничем. Только крякнул и триумфально поднял бутылку у себя над головой, которая ровно на свой размер возвышалась над обступившими его людьми. Над некоторыми возвышались даже его гордые плечи и грудь. Заведенная только что показанным аттракционом толпа зароптала. Несколько человек выкрикнули:

– А еще! Там же еще осталось! Вы не допили!!

На ломаном французском языке, вернее, невообразимым образом смешивая французские и английские слова, которые в его речи преобладали, император объяснил, что специально оставил водку на дне бутылки, чтобы желающие убедились, что это не туфта, что там настоящая 40°-ая водка, а не вода, что всe без обмана, желающие могут попробовать. Желающие нашлись, и тогда его ассистентка в поддерживающем русский колорит – сарафане и кокошнике, проворно достала из своей сумки «Адидас» стилизованные чарки и еще одну бутылку водки. Те, кто сомневался, были посрамлены публично, но ничуть не расстроились.

– Водка!! – радостно заорал один из них, попробовав напиток из первой бутылки.

– А хуля подозревал? – промолвил вполголоса Петр I и налил ему еще из другой, уже открытой ассистенткой бутылки. И затем угостил всех желающих по кругу.

Бельгийцы восхищенно смотрели на гиганта и цокали языками. Для каждого из них доза, принятая на их глазах богатырем-императором, была бы смертельной. Все возрастающее уважение к русской короне читалось в их глазах, и единение с бельгийским народом было достигнуто моментально. Ассистентка, игриво приподняв подол своего сарафана, пошла собирать в него дань для мощного русского царя. Деньги сыпались щедро, а женщина, призывно вертя кокошником налево и направо, выкрикивала: «Аттракцион «Русское диво»! Только для вас! Проездом в Америку! Завтра на том же месте и в это же время российский император выпьет залпом бутылку водки, не закусывая, и угостит всех желающих! Кто хочет выпить водки с Петром I-м, приходите завтра!» Затем она деловито ссыпала честно заработанные деньги в свою спортивную сумку и сняла кокошник, давая этим понять всем, что представление окончено и пора расходиться. А Петр I тем временем, совершенно трезвый, раздвигая корпусом оставшихся людей, направился прямо к Виолетте, которая наблюдала всю сцену, смеясь и словно позабыв о своих неприятностях.

– Русская? – спросил он, тоже улыбаясь, одновременно отклеивая усы и снимая парик.

– Русская, – ответила она и первой представилась, – Виолетта.

– А я – Виктор! – радостно сказал бывший император, – а это моя жена, – показал он на ассистентку, уже снявшую прямо на улице через голову свой длинный сарафан и оказавшуюся в модных потертых джинсах с дырками и майке с Майклом Джексоном на груди. – Танюша, иди сюда, – позвал он, – познакомься с соотечественницей.

– А как вы узнали, что я русская? – все так же смеясь спросила Вета.

– Так ведь не трудно, – продолжал радоваться Петр, оказавшийся без парика и усов моложавым мужчиной лет сорока. – Ты ведь единственная, кто тут не удивился, когда я пузырь принял. Обычно все обалдевают, а ты стоишь и знаешь, что русские вот так умеют, верно?

– Да, правильно, – согласилась Вета.

– Вот так и зарабатываем, количество зевак растет с каждым днем, – сказал Виктор, – уже пол-Европы проехали, потом в Америку собираемся. А ты-то здесь чего делаешь, подруга? – спросил он почти фамильярно обнимая Вету за плечи своей огромной лапой. Но Вета не обижалась, наоборот, у нее было такое ощущение, что этого Виктора с его Таней она знает уже тыщу лет и даже может у него совета попросить, как ей теперь следует поступить в ее сложившихся обстоятельствах. А Виктор, будто угадав, чего она хочет, сказал: – Пошли, выпьем теперь, посидим, как люди.

– Еще?! – пришла очередь удивиться Виолетте.

– А чего? – засмеялся Виктор. – Мне литр махнуть, как два пальца об асфальт.

– Где посидим? – спросила Виолетта.

– Да тут, в любом кафе. Я там заодно в туалете и переоденусь. А то этот концертный костюм меня стесняет, – он опять засмеялся.

Через полчаса в сопровождении коньяка «Наполеон», о котором Виктор сказал, что императору – императорское, и вкусной еды, какую Вета не пробовала со дня приезда, Виктору и Тане была рассказана вся ее немудрящая история. Друг и опекун погиб в России, срок визы истекает, работа есть, но бармен требует жениться – вот и всe! Можно было уложиться и в пять минут, но ведь еще ели и выпивали, и о доме говорили. Веселый оптимистичный Виктор даже не посерьезнел в финале Ветиной исповеди.

– Да пошли ты его подальше, бармена своего, – предложил он.

– Как это «пошли»? – удивилась Вета простоте решения.

– Легко, – сказал Виктор.

– Ну да, а работа, а виза…

– Никуда не убежит ни то, ни другое, – вступила в разговор Таня. – Судя по всему, твой бармен втюрился в тебя по самые помидоры, и если ты ему скажешь, что должна подумать не час, а минимум месяц, он тебя с работы ни за что не выгонит.

– Во-во, – подтвердил Виктор, – и сейчас тоже опоздаешь. Не бойсь! Подождет! Скажешь, земляков встретила. Пусть знает, что ты здесь тоже не одна, что за тебя есть тут кому заступиться.

– Так вы же уедете не сегодня-завтра, – предположила Виолетта.

– Да не в этом дело, – опять засмеялся Виктор, – не о нас речь. Он же не знает, что ты встретила тут каких-то бродячих комедиантов, бывших артистов театра на Малой Бронной, которые занимаются тут алкоголизмом. Пусть думает, что ты встретила кого-то такого, кто тебе работу найдет получше, чем у него, пусть узнает… через два часа. А раньше мы тебя просто не отпустим, покормим хорошенько, да, Тань? А то смотри, как отощала девочка. Так вот, через два часа пусть он узнает, что вдруг так получилось, что ты от него больше не зависишь, поняла?

– Поняла, – неуверенно согласилась Вета.

– Ну чего ты скисла, – опять подала голос Таня, – ты же можешь сыграть так: возвращаешься в его заведение – счастливая, с опозданием и даже не извиняешься, потому что встретила… ну, кого ты встретила…

– Бориса Березовского, – подсказал Виктор.

– Ну зачем ей эти громкие фамилии? – с веселой укоризной обратилась к мужу Татьяна. – Да любую назови, скажи – друг из Москвы, в торгпредстве тут работает.

– Скажи, работу предложил с продлением визы, – подхватил Виктор, – не говори, какую, главное, что у тебя есть варианты. А не он один, Бард этот… И счастли-ивая все время с ним разговаривай, легкая… Чтоб тебе проще было в образ войти, мы тебе сейчас настроение будем поднимать, – и он подлил в бокал Веты еще солидную порцию коньяка. – Ну, будем! – сказал Виктор. – Для нас, русских, тут безвыходных ситуаций не бывает.

Самое интересное, что все вот так по наспех сляпанному либретто и сложилось. Когда через 3 (!) часа веселая и чуть пьяная Виолетта вошла в бар, Бард был настроен непримиримо. Но вместо девушки, стоящей перед неразрешимой дилеммой: «жить или не жить ей теперь в Бельгии», вместо невесты, насильно выдаваемой замуж против своей воли, вместо побитого существа с лицом собачки Каштанки, выброшенной вчера на улицу, – он вдруг увидел нечто совершенно другое и неожиданное. Веселая, совершенно неподавленная, а напротив – беззаботная девушка стояла перед ним, не извиняясь даже за опоздание, и рассказывала, как встретила какого-то влиятельного друга из России, и тот предложил ей место в его фирме, но она пока (пока!) отказалась, сказав ему, что прежде должна уладить дела на своей работе. Поэтому у нее есть к Барду встречное предложение: о замужестве она должна подумать месяц, а не жалкий час. Нет, она совсем не отказывает Барду, но он должен согласиться, что такие важные решения принимаются не в одночасье, это абсурдно, легкомысленно и в корне неверно. Она должна присмотреться к нему, привыкнуть к этой мысли, поговорить о будущих детях и т. д. и т. п. Бард слушал вначале, тяжело и угрожающе сопя, но ожесточение на его лице постепенно менялось на легкое сомнение.

Далее Вета сказала, что этот месяц она должна работать, а не сидеть у Барда в заложницах. С этой практикой – лишения ее клиентов и заработка – пора завязывать. И наконец, пусть он перестанет на время объявлять ее своей невестой и тем отпугивать от нее мужчин. Она же не в постель с ними собирается, а только работать, разговаривать, пусть он это наконец поймет. Если он не согласен, пожалуйста, она сейчас же уходит и больше он ее никогда – она подчеркнула это слово – никогда не увидит.

Бард вовсе не хотел не видеть ее никогда, об этом говорил его красноречивый и укоризненный взгляд. А Вета своим дерзким афронтом сама сейчас поставила перед ним трудную задачу: либо расстаться с ней принципиально и навсегда, либо задавить свое самолюбие и пойти на ее условия. Она в тот момент, конечно, играла «ва-банк» и ставила на карту свою судьбу в Бельгии.

Бармен опасно молчал минуты три, затем принял решение, и лицо его вновь омертвело.

– Значит так, – сказал он, – работай. – «Ура», чуть не закричала Вета, но сдержалась.

– Работать ты будешь с сегодняшнего дня… Нет лучше с завтрашнего, так как сегодня ты почти пьяна. Так вот, работать будешь тогда хостессой по полной программе. Если тебе не нравятся льготы, которые я предлагал, то получи! Никаких поблажек, опозданий и нарушений! Вовсю, от открытия до закрытия. Клиентов у тебя будет много, больше, чем у других, будь уверена, и справляться тебе будет тяжело. Ты будешь вкалывать тут, как чернорабочая, я тебе обещаю. Но ты ведь сама этого захотела, правильно?

Бард брал реванш за местное поражение на любовном фронте: Как?! Отказали ему?! Пусть не окончательно, но отказали!.. Какая-то нищая русская эмигрантка?! И хотя хорошо понимал, что не «какая-то», а совсем особенная, ему все-таки надо было проявить себя хозяином, последнее слово должно было остаться за ним.

– Ты на этой работе, – продолжал он, – будешь еще подыхать от усталости и спиваться. Клиентами я тебя завалю так, что ты будешь умолять меня, чтобы их было поменьше… Но я не соглашусь, – помолчав, добавил он и пристально посмотрел Вете в глаза. Испуга не увидел.

– Согласна? – спросил он. – Только без раздумий на этот раз.

– Согласна, – с вызовом ответила Виолетта.

– О’кей. Ты хотела работы, ты ее получишь. О визе я позабочусь сам. Еще на месяц. А через месяц ты сама попросишься замуж за меня, чтобы хотя бы отдохнуть немного, но тогда уже я подумаю, брать тебя в жены или нет. Вот так! – сказал бармен Бард, взяв победную ноту в своей, так и не спетой песне.

Саша

В городе Люблине девушки сразу после приезда вознамерились пойти в ресторан. Ну, естественно, не в музей же им идти, не в театр же польский какой-нибудь, – смешно. Ресторан – наиболее привычное, родное, можно сказать, место, и после изнурительного путешествия отдохнуть и оттянуться – возможно только в привычном оазисе, райском уголке для усталого путника… или путницы… или путаницы… (с ударением на «а»). Автор давно замечен в словоблудии, и приводимая здесь игра слов, которая кажется ему исполненной латентного смысла, еще раз служит печальным подтверждением его (автора) неопрятной склонности к дешевым каламбурам. Однако желание поиграть с вариантами слова «путана», словом, определяющим стиль поведения Сашиных спутниц, в общем, простительно, согласитесь. Тем более, что нам надлежит все-таки подробнее остановиться на портретах девушек, пусть небрежно, беглыми штрихами, не выписывая детали и не проникая в глубь характера, но – все-таки надо. Надо, потому что почти документальная хроника наших дней, излагаемая здесь словоохотливым автором, нуждается время от времени в конкретизации и типизации, другими словами – в определенных примерах.

Итак, первая девушка по имени Даша попала в фотомодели с конкурса «Русский стиль» и была известна широким народным массам рекламой «Выбери себе собеседника». Ее личико веселой куклы с глазками, лишенными малейшего намека на мысль, украшало некоторое время стены московского метрополитена вдоль эскалаторов. Если это была реклама популярного еженедельника, то она обязана была просто отвратить от подписки на него большую часть просвещенной интеллигенции. У людей немедленно должен был возникнуть простой вопрос: если она – мой собеседник, то за кого вы меня принимаете? Пока эта реклама была пиком Дашиной карьеры, потому что попытки петь на эстраде, в смысле – поиски спонсора – успехом не увенчались. Нужен ведь был не просто спонсор, таких соискателей у Даши было навалом, ну – тех, кто будет оплачивать рестораны, давать деньги на снимаемую квартиру, возить на курорты в страны Карибского бассейна – таких было много, а вот таких, кто дал бы действительно большие деньги на раскрутку певицы, которая не певица по определению, – таких вот пока не находилось. Поэтому Даша сначала соглашалась на любую прилично оплачиваемую работу, которая давала бы ей ощущение независимости и принадлежности к профессии фото-топ-модели. Но предложения от, скажем, «Эсте-Лаудер» стать лицом этой фирмы все не поступало, да и вообще – интересных предложений было все меньше, и Даша постепенно и безвольно скатилась до статуса платной, но очень высокооплачиваемой девушки, которая имела право сама выбирать себе партнера на ночь, на неделю, на месяц, – как пойдет. Она вполне могла себе позволить спать не с кем попало, а только с тем, кто ей понравится и, разумеется, хорошо заплатит. Стать постоянной содержанкой какого-нибудь сладострастного дедушки – это все же зависимость, а эксклюзивная проститутка – профессия вольная и по-своему увлекательная. Вот так Даша и попала в группу Капитанского, в которой можно было очень удачно совместить и работу модели, и основную, доходную часть путешествия.

Тут речь идет о тех трех девушках, которые прибыли с Сашей в Люблин на автомобиле. Об остальных двух, приехавших сюда раньше, мы вообще ничего не знаем, да они, собственно, нам и не нужны. Действующие лица Сашиной биографии после Ижевска, – именно эти три прелестницы, поэтому мы и описываем их несколько подробнее, чем, может быть, они того заслуживают.

Впрочем, о второй, по имени Алена, особо и сказать-то нечего. Она была обыкновенной секретаршей у необыкновенного Александра Капитанского до тех пор, пока ему не надоела. И тогда он устроил ее поначалу стриптизеркой в ночной клуб «Фантазия», да и то – по блату, так как никакой хореографической подготовки у Алены не было, ну совсем никакой не было, поэтому, если бы не короткое знакомство Капитанского с директором клуба (а они все-таки работали приблизительно в одной сфере и бывали друг другу чрезвычайно полезны) – то девочка вообще осталась бы не у дел. Кому нужна секретарша без знания иностранного языка и навыка работы на компьютере.

Алена честно старалась выполнять непривычную для себя работу после быстрого факультативного обучения у специалисток из ночного клуба, но талант к эротическому танцу так и не проявился. Всем было ясно, что она здесь – по блату, что она даже на элементарный шпагат не способна, что все делает неритмично и довольно неуклюже, но, как ни странно, именно неуклюжая наивность и приносила ей успех в ночном шоу. Рядом выступали профессионально обученные танцовщицы, которые в пластике и по манере исполнения были похожи друг на друга, а тут выходила смазливенькая девчонка, невпопад двигалась, неумело раздевалась, путалась в белье, спотыкалась о сброшенные шортики, и растерянность, смешанная с явным желанием понравиться, не сходила с ее лица. Поэтому она была по крайней мере – оригинальной.

Обязательный элемент номера Алены, когда она, с широко расставленными ногами садилась на ярко-оранжевый мяч, должен был выглядеть по замыслу хореографа весьма эротично. Но эротично у нее не выходило все равно. То она промахивалась мимо мяча и садилась на пол, то – после уже посадки – мяч из-под нее выскакивал, и она опять пребольно, да еще с неприличным стуком шлепалась задиком об пол. А однажды мяч, как из катапульты, вылетел из-под нее вперед и угодил прямо в лицо серьезному господину в вечернем костюме от Кардена, который до того пялился на нее с многообещающим интересом. А она так и осталась сидеть на полу с расставленными ногами, выражением отчаянного извинения на лице и прижатыми к лицу руками, да еще при этом громко сказала: «Ой, e!..» Слава Богу, инцидент ничем печальным для нее не кончился, наоборот, – все очень смеялись и, наверное, решили, что так и задумано. Благодаря ее неумению, номер Алены носил явно комедийную окраску, поэтому неожиданно для нее самой она имела большой успех у искушенной публики ночного клуба. Ей аплодировали больше всех, но остальных девушек, как ни странно, это вовсе не раздражало. Все любили Алену за добрый нрав и чувство юмора, ибо помимо непроизвольного юмора, содержавшегося в ее номере, она обладала и своим собственным, природным. Она проявила его еще при первом знакомстве в раздевалке с другими танцовщицами, когда ее привел туда директор и сказал:

– Девушки познакомьтесь. Это Алена, наша новая стриптизерша.

Алена мягко и застенчиво поправила его:

– Наверное, все-таки, стриптизерка.

– С какой это стати? – обиженно воззрился на нее директор.

– Потому что, наверное, стриптизерша – это жена стриптизера, – ответила Алена, – так же, как генеральша – это жена генерала.

Она с порога завоевала расположение других девушек да и дальше их не разочаровала. Но потом Капитанский предложил эту поездку и, поскольку она по-прежнему продолжала почему-то считать его своим начальником, Алена не посмела отказаться. Вот так эта, самая, пожалуй, симпатичная из трех фигуранток нашего рассказа тут и оказалась. Но и она, как и остальные, думала, что уже знает себе цену и поэтому ходила соответствующей независимой походкой, а ленивые, расслабленные жесты ее, так же как и манера лениво выговаривать слова, должны были дать понять возможным претендентам, что ее за билет на автобус и ужин в столовой – не купишь, что она – эксклюзив в самом полном смысле этого чуждого для русского языка выражения.

Что же касается Полины, третьей дивы русских просторов, давно уже растворившейся в ночной жизни Москвы, то она была в предлагаемом списке фигурой, пожалуй, – самой колоритной. Звездой московских тусовок Полину назвать было бы нельзя, а вот звездочкой такой, небольшого формата старлеткой – можно. Если кое-кого называют теперь супер- или мегазвездой, то наверно, кого-то можно назвать и мини-звездой, верно? Такое, знаете, наше местное солнышко. «Тусовка» (слово не менее привлекательное, чем «сникерсни», и почему-то ассоциируется с колодой карт, которые кто-то тасует), так вот, «тусовка» была ее стихией, только там она была на месте и при деле, чувствовала себя нужной людям, появляясь всякий раз там со своим той-терьером или лысой кошкой на руках. И когда Полину спросили как-то в одном интервью: что ей больше всего нравится в жизни, она так и ответила – тусоваться, а подумав и наморщив лобик шириной в пятирублевую монету, добавила: и еще красивые мальчишки. А в другой раз на вопрос «Чем можно соблазнить женщину?», Полина столь же непринужденно ответила – «Всем!»

Изредка у Полины брали интервью, не часто, но брали, потому что она работала еще и на телевидении. На одном из дециметровых каналов Полина вела программу с загадочным названием «Биз энтерпрайзис». Содержание самой программы было значительно проще, чем название. Программа была развлекательной и развлекала тем, что Полина рассказывала в ней о своих интересных путешествиях. Со своей экстравагантной, запоминающейся с первого взгляда прической она появлялась на экране с радостным возгласом «хай» и прощалась, естественно, с не менее радостным «бай-бай».

На прическе Полины все-таки следует остановиться особо, ибо это было своеобразное произведение авангардного искусства, в которое был вложен серьезный, кропотливый труд стилиста или же самой Полины, но скорее всего – стилиста, так как в одиночку с такой волосяной архитектурой справиться вряд ли было возможно. Видели ли вы когда-нибудь на прилавках розничной торговли изделие-сувенир «Стеклянный еж» с рыжими иголками (которые иголками можно назвать весьма условно, так как это – беспорядочно и редковато для ежей разбросанные по его спине стеклянные шипы, похожие на увеличенные шипы розы)? Видели? Ну так вот – голова Полины представляла собой именно спину вот такого ежа. В качестве сувенира ежа еще можно было стерпеть, но в качестве прически – он вызывая лишь горестное недоумение: зачем, мол, портить такое миловидное лицо.

Но потом к облику Полины привыкли и стали считать его чем-то вроде ее фирменной фишки. Она стала узнаваемой моментально, сразу, никто из телеведущих не ходил с ежом на голове. Полина вела репортажи из разных столиц. Ее «ведение» вместе с прической, собственно, и развлекало телеаудиторию. Выглядело это примерно так: «Это Париж. Вот. Я на Елисейских полях. Сзади меня – Эйфелева башня. Там, слева (машет рукой) – река (вспоминает) Сена (хихикает) – на конце «а», не «сено» (шутит), а «Сена». Ну все, увидимся в Лондоне. До встречи в следующее воскресенье. Бай!» Она говорила «увидимся», как и многие другие телеведущие, не подозревающие даже, что «увидимся» – это некое обоюдное мероприятие, встреча какая-никакая, но никак не односторонняя – когда мы их, может, еще и увидим, а они-то нас никогда! «Увидимся в Париже или в Лондоне» – это прямо издевательство какое-то, вроде как она мне там свидание назначает, заранее зная, что я не приеду, что-то меня задержит, не иначе, как нехватка средств.

Средства же на разнообразные путешествия и лапидарное освещение их в эфире, видимо, у Полины были – не станет же канал оплачивать поездки столь неподготовленного гида. Кто-то, значит, постарался, чтобы Полина засветилась не только на тусовках, но и в эфире. Скорее всего и тут без участия кого-то из спонсоров дело не обошлось. Вообще, девушка без спонсора – как без крыльев птица, правда? «Цыган без лошади», как пелось в оригинале – уже не актуально, надо петь «девушка без спонсора», это будет правдиво, поучительно и будет отвечать чаяниям нескольких девичьих поколений.

Ну, что еще сказать о Полине. Одной из главных особенностей ее жизни был режим дня, в котором сон был основной частью. В десять часов вечера Полина ложилась спать и в 3 часа дня – вставала. Нетрудно, таким образом, подсчитать, что большую часть суток, то есть, 17 часов она пребывала во сне. Потом она шла на тусовку, где тоже почти спала, а затем раньше всех уходила, чтобы успеть к отбою в 22 часа. Эта полулетаргия длилась годами, с детства, поэтому за всю свою жизнь Полина успела прочесть две-три книги и посмотреть 3-4 фильма, что делало ее в общении дурой настолько круглой, что «собеседник» Даша была рядом с ней просто академиком.

В телевизионных съемках на данный момент у Полины был перерыв или, как говорили у них, – каникулы. Капитанский был хорошим знакомым Полины, она его уважала, насколько могла вообще кого-то уважать: он ведь был фигурой влиятельной в ее тусовочном мире, а кроме того у них когда-то была короткая любовная связь, мягко перешедшая в спокойные приятельские отношения. Далее, Полина никогда не отказывалась от легкого и существенного заработка, и это было уже третьим аргументом в пользу поездки. И даже, когда Капитанский намекнул, за что она может получить в Польше огромные для нее деньги, о которых на ТВ она и не мечтала, а именно – за элитные интимные услуги, Полина лишь только удивилась.

– Не хочешь – не надо, предупредил Капитанский, – никто тебя заставлять не будет. Съездишь в Польшу, отработаешь на стендах, отдохнешь там, потусуешься, попьешь свою любимую «Маргариту» и вернешься домой. Я ничего не требую от тебя, – продолжал Александр Македонский-Капитанский гнуть свою стратегическую линию наступления на ленивую психику Полины, – я только рекомендую. За десять дней непыльной работы ты можешь получить столько, что тебе хватит на год безбедной жизни. И не противно, поверь. С тобой, если согласишься, ведь не бомжи какие-то вонючие встречаться будут, а сливки: политики, бизнесмены, артисты, может, даже Ольбрыхский заехать.

– А кто это? – спросила Полина.

– Ты что, совсем уже? – спросил в ответ Капитанский, но потом, вспомнив, что «совсем», пояснил, – это первый киноартист Польши, малышка.

– А я ему тогда на что? – сонно поинтересовалась она.

– Экзотики они все хотят, ясно? Русская девушка, красавица, телезвезда, – атакующе льстил Александр, – к тому же никогда этим не занималась. Это дорого стоит, пойми.

«Сливки» и артисты окончательно сломили апатичное сопротивление Полины, которого по правде-то и не было, просто соглашаться сразу как-то неприлично, – считала она. А в принципе – почему бы и нет, она и сама хотела как-нибудь попробовать, только для развлечения, из одного только любопытства, любознательности. Главной задачей будет всего лишь – элементарно не заснуть во время акта.

– Ну, так что скажешь, что думаешь? – нетерпеливо заканчивал штурм Капитанский.

– Стремно как-то… – уже соглашалась Полина. – А предохраняться они будут, сливки твои? – для проформы поинтересовалась она.

– А как же! – возмутился Александр. – Все будет по правилам и по высшему разряду.