Юность Бабы-Яги Качан Владимир

Саша

Тот судьбоносный сон Саша принял, и принял правильно, как сигнал, посланный в неисправный, но все-таки – худо-бедно работающий приемник. Однако сделанные выводы из этого сна – это всего лишь разумная теория, а на практике плохо работающий приемник продолжал ломаться. После выхода из больницы, вместе с уколом препарата «торпедо», который по идее должен был его оградить от пьянства на полгода, Саша честно не пил ничего месяца три. Ему стала даже нравиться трезвая жизнь, ее свежие краски и независимое от алкоголя существование.

Каким-то образом в среде шоу-бизнеса стало известно, что талантливый Шурец в завязке, и талант его можно снова использовать. Использовать для того, чтобы петь с эстрады не совсем уж идиотские песни, а хотя бы с тенью лиризма и легкой патиной художественности, с мягким намеком на литературу, на поэзию, но лишь с намеком, ибо литература (или конкретнее – поэзия) в шоу-бизнесе – все равно, что презентация новой линии духов «Шанель» в мужском общественном туалете на Курском вокзале. Даже продюсер Гаткин простил Саше последний запой и дал ему возможность закончить корейский проект еще в больнице.

Итак, трезвого Сашу снова стали привлекать к работе, точнее – к разным работам, их ассортимент был довольно широк. Искушения подстерегали тут на каждом шагу. Искушения уже не в виде предлагаемой выпивки – нет, искушения куда более мощные, идеологические, так сказать… От них отказаться трудно, деньги немалые, но отказываться нужно, чтобы тот самый приемник, получивший недвусмысленный сигнал в больнице, – окончательно не сломался. Талант служит либо бесу, либо Богу и третьего не дано. Так вот, бесовщина в лице одного такого искусителя вновь поломала Сашины чистые намерения начать новую жизнь.

Искуситель был, как водится, беспардонно циничным предпринимателем, который предпринимал буквально все, сулившее ему хоть какую-нибудь выгоду. Кем только не был этот предприниматель! Вплоть до культурного атташе русского посольства в одной из небратских стран бывшего СССР. Каким образом ему все это удавалось – было непостижимо! Но, похоже, главной сферой его деятельности было посредничество. Это означает, что он сводил нужных людей с нужными людьми, нужными друг другу, за определенный процент с обеих сторон. Связи его были огромны.

Саши это коснулось следующим образом: предприниматель находился, допустим, на какой-нибудь вечеринке у очередного нужного человека, скажем, на дне рождения его жены. Ему нужно было произнести тост в ее честь, а от него всегда ждали чего-то особенного, он слыл во всех компаниях за остроумнейшего и приятного во всех отношениях – ну совсем, как Чичиков, – человека. Такой репутацией он во многом был обязан нашему Шурцу, который писал для него стихотворные тосты по заказу. Саша и прежде писал по заказу для разных фирм и банков, поздравляющих друг друга, но вот, чтобы быть личным стихотворным спичмейкером у одного конкретного деляги, – такого не было еще никогда. Ну, придворный поэт при короле или составитель речей для президента – это еще можно понять. Но штатный поэт при обычном, пусть даже и весьма влиятельном, но все равно – лавочнике, торгующем всем, что только можно продать, – для классного поэта, которым Саша некогда был – это, согласитесь, падение. Но Саша все-таки пал, купившись на хорошие деньги. Деньги для беса – излюбленный и проверенный многократно способ искушения.

Предприниматель и сам был своего рода бесом, полномочным представителем главного беса – своего босса («босс» и «бес» – не правда ли, удачное словосочетание?), управляющего бесовскими делами в Российской Федерации. Для удобства и краткости мы будем теперь его так и называть. Он и подбил Шурца на поденную поэтическую деятельность, на профессиональное рифмоплетство для своих нужд, щедро окрашенных его непомерным тщеславием.

Происходило все примерно так: «бес» сидел некоторое время за праздничным столом, затем, извинившись, допустим, за недолгую отлучку в санузел, выходил из комнаты в соседнюю, или на веранду, или в сад со своим мобильником. Откуда веранда и сад? Да оттуда! Ибо все, как правило, происходило в загородных домах вдоль Рублевского шоссе, «нужные» люди берегут свое здоровье именно там. Так вот, выходил он в санузел или на веранду, звонил Саше и загружал его информацией о хозяйке: как зовут, сколько лет живут вместе с нужным человеком, сколько детей, как зовут их, как зовут собак, какой они породы, некоторые элементы биографии хозяйки и хозяина дома – все шло в ход. Всю эту галиматью Саше нужно было срифмовать, и обязательно с юмором, за тридцать минут. После чего Саша перезванивал «бесу», тот, опять извинившись, покидал комнату, доставал свой блокнот и записывал все уже сочиненное, что ему надиктовывал Саша, затем возвращался к праздничному столу и гостям, выжидал еще минут 10 и, наконец, постучав вилкой по хрустальному бокалу и призывая таким образом к вниманию, он доставал свой блокнот и произносил стихотворный спич в честь хозяйки дома.

Восторг присутствующих был обеспечен и стабилен на всех такого рода праздниках, включая день рождения любимой собаки какого-нибудь очередного нужного человека. Все гости начинали понимать, что извинения и отлучки «беса» были оправданы: его не тривиальный понос одолел, а вдохновение; он выходил, оказывается, только для того, чтобы записать рвущиеся из сердца строки, а потом щедро одарить ими всех присутствующих. Еще не было случая, чтобы финал его якобы вдохновенной импровизации не сопровождался аплодисментами и возгласами какого-нибудь новичка из гостей, что «бес» зарывает в землю такой мощнейший талант, что ему нужно писать и писать, и уж обязательно печататься, чтобы его дар стал достоянием многих, а не только горстки участников застолья. «Бес», скромно потупясь, отвечал, что на стихи нынче не проживешь, денег они никаких не приносят, он пишет только для того, чтобы сделать приятное милым сердцу людям. Неповторимая скромность и обаяние произносимого аргумента, говорящие о полном отсутствии тщеславия у автора, еще более располагали к нему нужных людей.

Хотя на самом деле все действо направлялось именно тщеславием, а также несомненной полезностью: кое-какие дела можно было легко и непринужденно решить именно сегодня. Этак вскользь и походя, «бес» мог заработать в течение вечеринки десятки, а то и сотни тысяч долларов. Не в офисе, не во время деловых переговоров, а так, по-товарищески, в неформальной обстановке.

Шурец же получал за свою сдельную работу по 300 долларов за каждый опус. Теперь посчитайте: 2-3 раза в неделю, это сколько в месяц выходит? Вполне можно безбедно жить! И Саша вот уже несколько месяцев был поэтическим рабом «беса», который мог вызвать его по мобильной связи в любой час ночи и заставить писать очередную льстивую стихотворную чушь. Саша, откровенно говоря, устал от этой перманентной зависимости, и его следующий шаг был вполне логичен для любого представителя того же бесовского племени: он обзавелся своим собственным литературным рабом, для которого и сто долларов за каждый опус были счастьем. К делу подключился бедный, молодой и очень одаренный поэт, который мог профессионально срифмовать даже газету объявлений «Из рук в руки».

Теперь работа происходила по такой схеме: «бес» звонил Саше и диктовал исходные данные, Саша тут же перезванивал своему литературному негру и диктовал только что услышанное. Тому на поэтическое озарение давалось минут 20-25, с учетом времени на диктовку. Через означенный срок поэт перезванивал Саше и опять диктовал рожденное в двадцати минутах аврального творчества произведение. Затем Саша мастерской рукой кое-что шлифовал, подправлял, тут, как правило, опять перезванивал бес и спрашивал: скоро ли? 30 минут истекли. Саша отвечал, что еще 5 минут и все, сейчас перезвонит, ну и наконец, максимум минут через 40 готовое сочинение диктовалось заказчику, а через 50 восхищение немногочисленной публики радовало алчную душу предприимчивого и в этом деле предпринимателя.

Линию можно было бы продолжить тем, что Сашин негр, тоже подустав, нашел бы себе какого-нибудь легкого на подъем второкурсника Литинститута, живущего только на стипендию, и тот за 50 долларов… ну понятно. Однако это удлинило бы время выполнения заказа, да и Сашин негр пока не подозревал о такой возможности.

Прошло уже месяца 4 после укола, оставалось два до окончания срока действия лекарства, и денег было много, и выпить, вроде как, даже не хотелось. Но ведь обязательно находятся «друзья», которые и предложат, и даже знают способ, как нейтрализовать действие противоалкогольного препарата. Нашелся такой и у Саши. Приятель артист уже трижды зашивался препаратом «эспераль» и столько же раз ему делали укол «торпедо» – на полгода, затем на год, затем на полтора. Относился он к этому легко и даже с юмором, как к вполне рутинной процедуре. Сначала зашивался под давлением общественности: театр попросту ставил условие – либо зашиваешься, либо у тебя нет работы. Затем он успокоил свое самолюбие тем, что акт отказа от алкоголя происходит не только под чьим-то давлением, но и по его доброе воле.

– Отдохну немного, – говорил он друзьям-собутыльникам, – устал от запоев.

– Сам решил? – начинали уважать друзья.

– Са-а-м, конечно, – отвечал он, – сколько же можно. Надо паузу сделать.

Тем самым он давал понять друзьям, что он с ними, что принципиального алкоголизма он не бросит, только надо немного отдохнуть и набраться сил для новых пьянок. Образ жизни, ребята, остается прежним, я завязываю только временно. В первые месяцы светлого периода (когда восстанавливалось положение в театре, а жена в который раз начинала верить в будущее) – он продолжал встречаться с пьющими товарищами. Более того, он очень любил присутствовать при их застольях и очень любил всем наливать. Делал он это почти сладострастно, наблюдая, как постепенно напиваются все вокруг, а он пока ведет здоровый образ жизни. Артист если и не пил, то думал об этом постоянно. В отличие от других алкашей, которые честно считали дни до окончания срока кодирования или зашития, Вадим (а именно так звали артиста) в глубине души считал себя суперпрофессионалом в области питья, опохмеления, выхода из запоя, но самое главное – и в области нейтрализации эсперали или любого другого препарата.

Когда хулиганский каприз – испытать судьбу, или же обычное решение: хватит, я здоров, бодр, полон сил, могу снова выпить – начинали командовать его сознанием, тогда он и применял свою личную методику в этом вопросе, свое, так сказать, «ноу-хау». Как раз тогда, когда у Саши за плечами было уже 4 месяца трезвой жизни, а у Вадима – почти год, как ему в задницу зашили десяток таблеток «эсперали», они и встретились случайно в артистическом кафе Союза театральных деятелей. Вадим к этому времени, уже три дня назад решив, что воздержания хватит, – именно в этом кафе испытывал на себе свое личное изобретение, гордо именуемое им «Антиэспераль» или «Победа над «Торпедо».

Саша увидел, как Вадим, взяв в баре чашку кофе, попросил еще у бармена полрюмочки ликера «Бейлис». Саша, знавший о том, что Вадим зашит, вытаращил глаза. Вадим засмеялся и научил.

– Оказывается, – сказал он, – эспераль можно приручить. Дрессировать ее нужно. Это касается и твоего укола. В первый раз ты буквально капаешь в кофе несколько капель коньяка, но лучше ликера, он помягче. Выпиваешь мелкими глотками и слушаешь организм. Ничего не происходит. И не произойдет. В обморок не упадешь, глаза не закатишь, никаких приступов не будет. Но в этот день больше – ни-че-го, – продолжал он, назидательно постукивая по столу указательным пальцем, точнее – надетым на него кольцом с непристойно большим изумрудом. – Во второй день ты наливаешь в кофе 15 мг, 15 капель по-другому, половину маленькой чайной ложечки и тоже – больше ничего в этот день. На третий день ты наливаешь в кофе уже чайную ложку коньяка и на всякий случай запиваешь бутылкой минералки. Делай несколько крупных глотков минералки после каждого глотка кофе с коньяком, понял?

Саша с большим интересом вникал в новую технику борьбы с трезвостью, применяемую на его глазах своим старым товарищем по застольям.

– А дальше? – спросил он, замирая от сладкого восторга по поводу посрамления наркологической науки.

– А дальше, еще понемногу увеличивая, – самодовольно продолжал Вадим, раскуривая трубку, – ты уже через неделю-полторы можешь вмазать хоть стакан водки залпом и ничего не будет, никаких последствий.

И в тот же самый день, в присутствии и под контролем своего учителя Саша и начал. Учитель не сказал только одного: что прирученная «эспераль» или «торпедо» – мина замедленного действия. Мгновенной реакции или того хуже – смерти, скорее всего не случится, но следующий запой (а он будет неизбежно) окажется таким, что все предыдущие покажутся по сравнению с ним – майским пикничком на природе.

Но начиналось все вполне весело. Ведь почему он решил пресечь срок действия препарата? Его не эксперимент интересовал, и даже не любопытство им двигало – мол, получится у него, как у Вадима, или нет? Близился Новый год, и Саше представлялось чрезвычайно обидным, что все будут праздновать и выпивать, а он будет сидеть со стаканом постылого апельсинового сока в руке. Поэтому, когда через неделю после освоения Вадимовской методики Саша, без возмездия со стороны организма, засадил в себя полстакана водки, он обрадовался и позвонил своему учителю с докладом об успешном применении его опыта. Вадим тоже, в свою очередь обрадовался. Победу хронических алкоголиков 2-й стадии над наркологией, причем на ее же поле, со счетом 2:0 – надо было отметить. Они вдвоем и отметили 30-го декабря. А 31-го продолжили, и новогодняя ночь у довольно трезвого тогда еще Саши, все еще соображающего и глядящего на мир в приподнято-поэтическом настроении, – стала для него чуть ли не самой лирической и памятной во всей его биографии. Саша и Вадим встретили Новый год… в сумасшедшем доме. Но это, однако, отдельный рассказ…

Виолетта

Румяный, сочный, аппетитный плод в лице итальянца с проснувшимся наконец темпераментом – окончательно созрел. Его нужно было срывать незамедлительно. Жаль, разумеется, что Марио на этих страницах приходится представлять то в виде дичи, то рыбы, а то и вовсе – созревшего фрукта, но что делать, если так и было по определению.

Что-то мне не верится, что голливудская звезда Грейс Келли, пережившая до того бурные романы с несколькими своими партнерами по фильмам, а затем еще с каким-то итальянским модельером, – вот как увидела принца Монако, так ее и пронзило. Что принца Ренье пронзило – в этом сомневаться трудно, но что ее! – не знаю, не знаю… Не полюбила же она, кочуя по Европе, какого-нибудь бедного уличного музыканта, ведь нет же! Такие выгодные и престижные для женской половины брачующихся союзы все-таки навевают сомнения в девственной чистоте внезапного чувства. Ну навевают, что тут поделать!..

Так и здесь: нельзя сказать, чтобы Марио не нравился Вете, и только трезвый расчет толкал ее погубить еще одну мужскую душу, нет! Он нравился ей, и нравился с каждым днем все более, однако дальняя стратегическая цель поездки – выйти замуж не просто удачно, а отменно – была гораздо важнее вялотекущих эмоций. Ничего, сначала Марио, высший, ну не совсем высший, средний, допустим, свет, а тогда посмотрим, может и до какого-нибудь бельгийского министра дойдем, а там – приемы, рауты – все возможно. Тот самый друг бельгийского короля мог бы быть вариантом, но нельзя же выходить замуж за идиота и ублюдка только потому, что он из высшего света. Кстати, интересно, кто сейчас принц Монако? А мальчики из королевской семьи Великобритании? Они же подрастают…

Словом, амбициозные мечты Виолетты начинали приобретать реальные очертания. Что же касается так называемой «испепеляющей любви», то пусть это непродуктивное чувство испепеляет кого угодно, только не ее. Пусть от нее сгорают окружающие мужчины, а ей же довольно и того, чтобы было не противно или даже чуть больше – чтобы нравился.

Итак, Марио постепенно начинал нравиться. Поэтому, когда он, краснея и мучаясь, предложил ей как-то навестить его дом, посмотреть, как он живет, она согласилась. Только невинно спросила при этом:

– Ты хочешь познакомить меня с женой и детьми?

На что Марио, еще больше смутившись, ответил, что жена и дети сейчас в Португалии, а он один, и сегодня даже прислугу отправил отдыхать. Интересно еще было то, что предложение поехать к нему в гости прозвучало после ужина в ресторане, когда они были там вчетвером, вместе с любимой подругой Леной и ее очередным бойфрендом, предназначенным, как водится, для двух-трех интимных встреч. Лена после того, как сдала своего бандита-боксера, некоторое время жила в жутком страхе за свою жизнь, но пока ее никто не трогал, никто не объявлялся, и она постепенно успокоилась. Может быть, рано успокоилась, но такова Лена, ее не исправишь…

В ресторане именно она поддержала предложение Марио, толкнув Вету ногой под столом и сказав, что хорошо бы посмотреть на его дом, что, мол, уже пора, и что лучшего завершения вечера и вообразить невозможно. Лишь потом Вета сообразила, что все это был заранее спланированный сговор, что именно Лена форсировала события и еще неделю назад намекнула нерешительному Марио, что пора уже проявить себя мужчиной, а не просто ухажером. День приглашения был условно обозначен, а за оставшиеся дни Марио должен был убедить жену поехать с детьми отдохнуть на пляжах Средиземноморья. Там ждала их прекрасная вилла, купленная Марио еще год назад. 50 метров от моря, бассейн, тенистый корт, баскетбольная площадка, и в этом комфортном оазисе еще никто из семьи толком и не побывал. Так что убедить жену оказалось нетрудно, а дети так те просто визжали от восторга. Сговорено было и то, что, когда приедут в гости, через какое-то время Лена со своим парнем исчезнут и оставят их вдвоем. Нехитрый план удался полностью, тем более, что он совершенно не противоречил и личным Ветиным планам.

Поэтому – прекрасный дом, тоже, разумеется, с бассейном, зимний сад, коктейль-бар – интерьер понятен – а затем, вдруг якобы что-то вспомнив, Лена вскакивает и говорит:

– Ой, нам пора! – и поднимает своего парня.

Этому замызганному байкеру так здесь нравится, что он не хочет уходить и обиженно спрашивает:

– Почему пора? Давай посидим еще.

На что Лена, внушительно и намекающе смотрит на него и говорит:

– Нам (подчеркивая «нам») пора, ты понял?

Ее скуповатой французской лексики парню достаточно. Мало слов, зато много секса. Парень врубается и, проявляя остатки такта и воспитания, неохотно поднимается. Тогда Виолетта, пристально глядя на подругу, говорит вполголоса и по-русски:

– Что? Подставила? – но без укора, а с пониманием.

– Ага. Может, даже не подставила, а подложила, – с присущей ей откровенностью отвечает Лена и смеется.

Виолетта тоже улыбается и хочет до конца соблюсти приличия, когда говорит:

– Я с тобой. Нам всем пора… – уже по-французски – и тоже встает.

Марио не просто огорчен, он в горестном недоумении:

– Как? Так рано? Ведь так хорошо сидим!

Лена внушительно говорит Виолетте опять по-русски:

– Ты остаешься. У него (она показывает на своего кожаного приятеля) на мотоцикле всего два места. – И вновь, улыбаясь, по-французски. – Извините, Марио, у нас с ним дела. А потом вы Вету отвезете, да?

Вета молчит, а молчание – знак согласия.

– Конечно отвезу, – снова возгорается Марио, – когда только пожелает!..

И тут парень в «косухе» выводит Лену, сажает на свой «харлей», и они с треском отъезжают. Лена игриво машет Вете рукой, и Вета, застенчиво опустив голову, остается наедине с Марио. Впервые наедине! Через полтора месяца интенсивного ухаживания!! Ну кто может заподозрить такую девушку в распущенности или непорядочности? Ну кто?! К таким девушкам нужно подходить исключительно с серьезными намерениями, разве не так? «Наконец отдалась», – следует сказать о финале этой сцены, и ключевым словом здесь будет, разумеется, не «отдалась», а «наконец». Самое заветное желание Марио исполнилось и исполнилось, конечно же, так, как он и предположить не мог. Просторы его любовных фантазий ограничивались всего лишь просмотром некоторых порнофильмов, но тут он открыл (ну точь-в-точь как и все ее предыдущие мужчины) для себя абсолютно новые горизонты, неведомые дали, он растворялся и летал. Пылающая (и это еще мягко сказано) страсть, перемежающаяся с ненавязчивой лаской влажных и горячих губ, лукавый взгляд и нежные пальцы виртуозной пианистки, первоначальное целомудрие и в меру исступленный разврат потом, прерывистое дыхание, сдавленный стон и закрытые глаза, исключающие даже мысль о притворстве, об имитации оргазма, которой владеют дорогие проститутки; затем невесомое утреннее соскальзывание с постели и в невыразимо прекрасной наготе, с фигурой, способной украсить обложку любого глянцевого журнала для мужчин, танцующей походкой на цыпочках к распахнутому окну, спиной к нему, с тяжелой волной волос, падающей на плечи, с потрясающей линией перехода из талии в изумительно круглую попку, а над этим местом две симметричные ямочки на спине, и, потягиваясь навстречу солнцу с независимой кошачьей грацией, а затем, почувствовав, точнее – зная, что на нее смотрят, – изящный поворот головы в его сторону и смеющиеся глаза с вопросом: «Проснулся?»

О! О-о! Сойти с ума! Ну как же тут было не сойти с ума, не пропасть обыкновенному, неискушенному мужчине?! Мы тут уже столько раз описывали губительное воздействие Ветиных чар, ее, так сказать, постельное влияние на слабый мужской пол, что еще один эпизод кажется повтором. Но, друзья мои, эти повторы – не что иное, как предупреждение, предостережение, можно даже сказать – профилактика, вакцина против любовной магии – для мужчин, на чьем жизненном пути может повстречаться такая вот Виолетта. Но мы же не слушаемся, не внимаем, пренебрегаем вакциной и, теоретически зная обо всей методике обольщения, – на практике попадаемся, как распоследние простофили. Однако (и подчеркнем это особо) попадаемся лишь тогда, когда готовы попасться, когда сердце не занято. Впрочем, это слабое оправдание для нашего недомыслия: ведь если занято сердце, значит, его когда-то уже оккупировали (и быть может, все теми же способами) – Ветины «сестры» по разуму.

Бывают, конечно, женщины, девушки, которые не играют вовсе, ни во что не играют, не рассчитывают ни на что впредь, а просто любят и все, но их все меньше и меньше, а в наше, как говорится, – непростое время их вообще считанные единицы. Тут можно вспомнить о провинциальной красавице Виктории, но пока только к примеру.

Итак, в ту ночь и в то утро Марио почувствовал себя счастливым влюбленным, почти уверенным во взаимности. Он почувствовал себя юным, пылким и способным на все ради любимой женщины. Ну, до определенных пределов, конечно… Ведь семья, отдыхающая сейчас в Португалии, никуда не исчезла. Обязательства оставались. Но пресловутая «испепеляющая страсть» уже нагрянула и пустила свои опасные метастазы по всему организму несчастного итальянца.

Но в самом начале – все хорошо, даже роскошно… Стали они «жить-поживать». О том, чтобы «добра наживать» пока речи не было, ибо все «добро» практически принадлежало его официальной семье. Но и Вете доставалось теперь немало. Уже можно было без опасения за будущее покинуть опостылевший бар и пошлого шантажиста Барда. Уже уверена была Вета, что при любых обстоятельствах Марио ее не бросит и материально ее обеспечит. Она была уверена в своих силах, твердо зная, что Марио покорен и влюблен, и теперь уже навсегда. Ничего удивительного: амбициозная женщина, убежденная в своей неотразимости, – таких женщин теперь немало.

Бывает, что женщины верят в свою неотразимость совершенно безосновательно. Но они даже культивируют в себе это ощущение, позиционируют себя повсюду, как обворожительное существо, которое не может не нравиться. Так поставить себя важно, считают они, чтобы пробиться, протолкаться на авансцену жестокой жизни сквозь очередь других соискательниц успеха, через толпу массовки, в которой каждая хочет стать звездой. Виолетте не надо было толкаться, она такой была. Ее вера в свои обычные, исключительно женские чары даже делала ей честь, потому что она попросту забывала о других чарах, которыми могла бы и воспользоваться, забывала о том, что она потомственная колдунья. Но привязка мужчины, будь то Саша, или Герасим, или Гамлет, или вот теперь Марио происходила, скажем прямо, не только от ее обыкновенной женской привлекательности. Напомним все же о попадании мужчины в тяжелую зависимость после первого же любовного акта, о так называемой привязке, непроизвольной для нашей героини, но неизменно роковой для ее партнера, что являлось не только заслугой самой Виолетты, как она хотела бы думать, но еще и ее темной, колдовской родословной.

Но на первом этапе – все действительно светло и красиво. Снятая прекрасная квартира, купленный ей изящный двухместный «мерседес», никаких ограничений в еде, одежде и прочем – словом, все, чего хотелось, уже есть, смущает только одно – статус содержанки, пусть на богатом пансионе, но содержанки. А надо бы другое – положение официальной, зарегистрированной жены со всеми ее правами и положением в обществе. Проблема неразрешимая подчас для большинства девушек, связавших свою судьбу с женатым мужчиной: у кого-то простой наглости не хватает, у кого-то совесть или, по-другому, – нежелание совершить грех, разрушая семью и делая других несчастными (но этих все меньше), у кого-то робость при мысли о том, что, если будут настаивать на другом статусе, то могут лишиться и того, что уже есть – но, так или иначе, для большинства это проблема. Для многих, но не для Виолетты, которую приведенные в пример аргументы вообще не волнуют, более того, они ей никогда и в голову не приходят. Для нее вообще нет вопроса: «А если…» Есть только цель и средства для ее достижения тоже есть, а благородна ли сама цель, как она влияет на других людей – это настолько не важно, что Вета сильно бы удивилась, если бы ее кто-нибудь вдруг об этом спросил. Будущий развод Марио был для нее так же неизбежен, как то, что после лета будет осень. Другой проблемой была озабочена Виолетта, вернее двумя: первая, наиважнейшая, была в том, что ее виза уже давно просрочена, Бард в свое время ничего не сделал, а сейчас уже было поздно. То же самое касалось и подруги Лены, но у Лены был хотя бы документ о праве на работу, а Вета жила в Бельгии уже практически на нелегальном положении, поэтому из дома выходила крайне редко, да и любимой машиной тоже нельзя было пользоваться постоянно. Опасно: вдруг остановят, документы и прочее, и у полиции сразу возникнут вопросы.

Второй проблемой (но тесно связанной с первой) было то, что Лену, как ни противно, надо было опять спасать. Выручать надо было Лену, после того, как ей все-таки заинтересовались друзья сидевшего в тюрьме боксера. Лена сидела тогда в баре с клиентом и послушно напивалась, но сидела по счастью, спиной. И вдруг услышала, как грубый мужской голос на ломаном английском спрашивает про нее у бармена. Скосив глаза в ту сторону, Лена с ужасом узнала владельца голоса: это был один из постоянных гостей ее бывшего дома, парень из Белоруссии, о котором она знала, что покалечить человека или даже убить – для него было все равно, что выпить рюмку водки. Омерзительный жаргон, на котором они общались с боксером навсегда врезался в ее память.

Перемежая свою невнятную английскую речь русскими словами «бля», «в натуре» и «реально», он доводил до Барда простую мысль о том, что если он не подскажет ему, как разыскать Лену, то его бар на днях случайно сгорит на х… и будет он, бля, как последний фраер, все начинать сначала в своей e…ной Бельгии, и никакая их e…ная полиция его не спасет. Рядом с ним переминался с ноги на ногу и усердно жевал жвачку такой же зверского вида квадратный мордоворот, убедительно время от времени поглядывая на сразу струсившего Барда. В прищуренных слюдяных глазках на плоском лице второго пришельца была не просто непоколебимая решимость получить ответ на поставленный вопрос, там еще таилось странное желание даже не получить сначала ответа, и тогда можно было бы и заняться любимым делом, а точнее – бить, пока не скажет. Бард видел, что «квадрату» очень хочется бить его, что он буквально еле сдерживается, и поэтому раскололся сразу. Наливая трясущимися руками быкам по бокалу пива за счет заведения, он выдал им адрес общаги, в которой жили Вета и Лена. Вета, ясное дело, там уже не жила, а жила в съемной квартире, но Лена-то продолжала там жить.

Ей удалось тогда, после первых же фраз боксерского дружка как-то бочком выскользнуть на кухню и выбраться на улицу через запасной выход. Но домой она, разумеется, уже не вернулась. Пришлось опять умолять Вету о помощи, а потом перебираться в ее квартиру. И жить там, естественно, что не могло радовать влюбленного Марио, который справедливо полагал, что квартира предназначена только для его интимных встреч с Виолеттой, а превращение любовного «гнездышка» в очередную общагу ему совсем не нравилось. Он удивлялся, почему проблемы этой несчастной дуры Лены должны становиться и его проблемами, но Вета удивлялась и сама. Удивлялась самой себе: почему она ее до сих пор не бросит.

Объяснить свой альтруизм Вета могла бы только одним: она уже привыкла к Лене, Лена была единственным существом из далекой Родины на этой чужой земле. Других не было. И она продолжала нянчиться с Леной, как с глупым, капризным ребенком. Она привыкла и к ней, и к ее постоянным проблемам. Если Лену сейчас, не дай Бог, убьют, Вета останется здесь совсем одна. Об этом даже подумать страшно. Поэтому и Марио, хотел он того или нет, вынужден был считаться с Ветиной, как он полагал – блажью в отношении подруги.

Получалось так, что обеим девушкам надо было как-то выбираться обратно в Россию. Лене – чтобы спасти свою жизнь, а Вете предстояло вернуться в Бельгию, но только после того, как она посетит Москву. А там, в Москве, опять свой российский паспорт, официальное приглашение Марио, новая виза и возвращение в Бельгию к любимому. Вот такой был план. Оставалось только придумать, каким образом при своем бесправном положении подруги смогут попасть в Москву. Ведь купить билет на самолет с просроченной визой было невозможно. Надо было что-то придумывать, а придумывать предстояло, конечно, все тому же Марио, который вместе со своей большой любовью приобрел еще и большие заботы. А вскоре приобретет и большие неприятности…

Саша Велихов

Предновогоднее веселье началось дома у Вадима. Елки у Вадима не было, да и к чему она, если ее все время и так по телевизору показывают. Гостей тоже не было, так как они сами должны были ближе к полуночи поехать в хорошую компанию артистов Вадимовского театра. Среди нескольких других предложений Вадим выбрал это: все ж таки свои, осваиваться в незнакомой компании не надо. А у Саши вообще не было никаких предложений, и он радостно и безвольно подчинялся Вадимовским новогодним инициативам.

Одна из них состояла в том, чтобы выпивать вкусно и культурно в сопровождении изысканной закуски. А выпивать, сказал Вадим, надо постепенно наращивая градус выпиваемого. В шесть часов вечера были сварены раки, а на столе лежала кучка отборной воблы. Ящик чешского пива «Козел», от которого, если верить рекламе, прилипают штаны к деревянной скамейке, – стоял рядом со столом. Начали. Раки почему-то не очень пошли, под них выпили всего-то по паре пива, но язык одеревенел. Вобла пошла легче и веселее. У друзей не было необходимости, тщательно обсасывая каждое ребрышко, выпивать 3 бутылки пива под одну воблу. Воблы было много, и друзья обращались с ней так, что это вызвало бы искреннее негодование любого ценителя некогда дефицитного продукта. Быстро расчехляя очередную рыбину, они первым делом вынимали икру. Употребив ее, принимались за остальное. И если поначалу еще уделяли некоторое внимание ребрам, то уже третья рыба сумела их сохранить; друзья стали пренебрегать этой любимой частью подлинных вобломанов, стали есть исключительно хребтовую часть.

Спинки воблы, но главное – икра, да еще после раков, сделали языки приятелей совсем деревянными. Предполагалось еще в рыбной части вечера отведать белужьей икры и копченой севрюги, но вкуса этих яств уже не ощущалось вообще: любой употребляемый продукт все равно имел бы уже вкус воблы. Эта непростительная кулинарная оплошность гурмана Вадима повлекла за собой дерзкое предложение: перешагнуть сразу через несколько градусных степеней и испробовать один феноменальный коллекционный коньяк, давно ждущий своего часа. Коньяк 50(!)-летней выдержки был подарен Вадиму в Армении, когда он выступал там с концертами. Коньяк был помещен в цельную фарфоровую бутылку и, чтобы его открыть, надо было разбить фарфор и вытащить пробку. Затем потрясающий аромат коллекционного нектара должен был по идее наполнить помещение и заставить восхититься не только знатока, но и любого дилетанта, ничего не понимающего в коньяках.

И вот этот драгоценный напиток таки дождался своего смертного часа. Он (напиток) ну никак не ожидал, что вскрытие его 50-летнего дома произойдет в чудовищной среде людей, начисто к тому времени лишенных не только вкуса, но и обоняния из-за вульгарной воблы. Друзья, тем не менее, причмокивая и отпивая его мелкими глотками из пузатых бокалов, сделали вид, что оценили по достоинству и более того – восхищены. А по правде, для их одеревеневших языков в этот момент было на вкус один черт – что этот коньяк, что политура. Решили все ж таки сжалиться над коньяком, не допивать его и вернуться к правилам. Поэтому – рыба в сторону и стали пить вино. Тут выбор тоже был, но хотелось, естественно, после соленого, теперь чего-нибудь сладенького. Поэтому в ход пошло грузинское полусладкое вино. Хванчкара была подлинной, из родных мест, Вадим не терпел подделок московского розлива, и друзья легко уговорили по бутылочке.

Время шло к девяти, по всем ТВ-программам кочевали одни и те же поп-персоны. В разных качествах – от песен до ролей в новогодних фильмах. Все это телевизионное буйство выглядело предсказуемо и скучновато, но друзья были преимущественно заняты увлекательным разговором об алкоголизме и обычном бытовом пьянстве. Шло живое обсуждение того, какая между ними разница, где грань перехода, и возможно ли вообще, пьянствуя и веселясь, избежать алкоголизма. Радикальное решение этой животрепещущей проблемы до сих пор не давалось никому, поэтому тема была практически неисчерпаемой.

Теоретики пьянства чувствовали себя пока весело и приподнято.

– А не пора ли нам, – сказал Вадим, – испить водочки?

– Да, пожалуй, – расслабленно и по-барски отозвался Шурец. – Только ведь пропущена одна фаза.

– Какая? – полюбопытствовал Вадим, разливая по бокалам остатки «Хванчкары».

– А портвешок? – напомнил Шурец.

– Фи, граф, – поморщился Вадим. – Ну какой может быть портвешок в нашем обществе? Мы же договорились сегодня вести себя, как белые люди, а не как бомжи из подворотни. Портвешо-о-ок, – повторил он брезгливо и презрительно, набивая трубку голландским табаком. – У нас с вами, граф, есть настоящий португальский портвейн. Отведаем?

– С дорогой душой, – с готовностью отозвался Шурец. – Из каких же это подвалов, барон? – задал он вопрос, ответ на который был ему, в сущности, безразличен. Но светский тон все еще нравился обоим.

– Из португальских подвалов, – с неумолимой логичностью ответил Вадим, окутывая Сашу клубами дыма дорогого табака.

Надо ли говорить, что уже через час игре в «бонтон» пришел конец, перешли к водке, и друзья, резко соскочив со светской манеры общения, поминутно матерясь и припоминая скабрезные анекдоты, стали обсуждать перспективы встречи Нового года в компании артистов. Идти туда почему-то постепенно расхотелось.

– Ну чего нас там ждет? – говорил Вадим, убеждая в первую очередь самого себя. – Во-первых, ни одной девушки, которую я бы уже не… (понятно, какой глагол употребил тут Вадим, и автору явно не хватит целомудрия заменить точные слова Вадима и такие же ответы его друга на более культурные, но никак не отражающие ни истинный смысл, ни интонацию того, что говорилось). И потом они, – продолжал Вадим, упорно плюя в колодец, из которого сам же и пил, – артистки, – все почти поголовно бляди, а в нашем театре особенно. Их лучший друг – зеркало. Всегда, блядь, зеркало и ни х… больше. Они, блядь, от себя глаз отвести не могут. И в жизни постоянно, суки, играют! Все время в жизни играется какая-нибудь роль. Даже роль матери! Но роль, бля! И только!

Видно Вадим говорил о наболевшем, потому что завелся и почти кричал.

– Тихо, тихо, – Шурец умиротворяюще налил другу еще водки, – хуля ты так завелся? – Они выпили. – К тому же, – продолжал Саша мечтательно, припоминая некоторые фрагменты из собственной биографии, – с ними иногда так интере-есно.

– Да какой, в жопу, интересно! – опять взвился Вадим непереводимой на иностранный язык идиомой, но вдруг как-то, разом успокоившись, замолчал, налил себе еще водки, проглотил и уже спокойно продолжил, вновь перейдя на язык почти литературный: – Запомни, Александр, актрисы – материал ограниченный, их человеческий ресурс быстро исчерпывается, и неизбежно наступает момент, когда мало-мальски неглупому мужчине становится неинтересно.

– Ни х… себе! – попытался вернуть Шурец друга в прежнее лингвистическое русло. – Ты прям какой-то аналитик. Специалист по психологии артисток.

– А хуля! – легко вернулся Вадим в удобную манеру общения. – Одна позавчера в театре знаешь что сморозила? Мне говорит: «Я стала страшно хорошо выглядеть». Я в ответ пробую пошутить: «Че-то я не понял – страшно или хорошо?» Даже не поняла, дура, удивилась вопросу, на меня, наоборот, посмотрела, как на придурка, и упорно повторила: «Страшно хорошо». Удивилась она, блядь, моему недомыслию.

– Или другая, – продолжал он, еще наливая обоим по чуть-чуть. – Умер у нас в театре артист. Но панихида была в Доме кино. Артист этот в нашем театре недавно, а в кино всю жизнь. Знаменитый артист, ты знаешь, – Вадим назвал фамилию. – Так вот, эта другая… Она все просит, кстати, чтобы все ее не по имени называли, а «кошкой». Она, знакомясь, так и представляется: кошка. Она, видно, этим хочет свою независимость подчеркнуть: мол, гуляю сама по себе. Но выглядит это так по-дурацки, так пошло, сил нет! Так вот, пошла эта кошка драная на панихиду в Дом кино. В основном для того, чтобы людей посмотреть и себя показать. Чтобы там ее кинорежиссеры увидели, обратили внимание на нее и на то, как она красиво горюет. Я видел, – с ненавистью продолжал Вадим, – как она там этот показ организовала, этот кастинг, блядь, на похоронах! Идет мимо гроба, слезы текут по-настоящему, и сквозь слезы она вокруг поглядывает – не видит ли ее кто из кинорежиссеров в этот траурный момент, как она, мол, хороша в своем неподдельном горе. А когда мимо Никиты Михалкова проходила, так вообще ухитрилась ему улыбнуться. С пользой, короче, она время провела на панихиде. А на следующее утро, на репетиции, спрашивает меня: «Ты, говорит, вчера на Боре тусовался?» – «Чего? – переспрашиваю. – На каком Боре?» – «Ну, говорит, вчера ведь Борю хоронили. Ты там тусовался?» – «А не пошла бы ты на х…», – отвечаю. А она, мразь, даже не поняла, чего это я так ей нагрубил, видите ли, в ответ на простой вопрос. Ну, суки! – горько подытожил Вадим свою обличительную речь.

В праведном гневе он опять налил водки обоим и потом заодно приложил и мужскую часть скверной актерской породы:

– И мужики там те же. Их всех, да и меня в том числе, и мужиками-то назвать нельзя. Они будут всю дорогу самовыражаться, пытаться нравиться женщинам и друг другу, и наперед известно, как они нажрутся, какие анекдоты будут травить, как и кому будут кости перемывать и при этом бесконечно п…ть о том, как, кто и кого сыграл. И все закончится в скучном и бессмысленном угаре: кто завтра проснется рядом с актрисой, которую до этого терпеть не мог, оба удивятся, но опохмелятся и все продолжат; кто подерется с лучшим другом, а потом выпьют и забудут; а кто будет долго выяснять, кто у него с…здил деньги. Короче, все в этой компании заранее предопределено. А потому, – сделал решающий вывод Вадим, – давай туда не поедем.

– А куда поедем? – спросил Шурец, которому к этому моменту было уже, в общем-то, все равно – куда.

– У нас два варианта, – сказал Вадим. – Один спокойный, то есть, мы остаемся и встречаем Новый год здесь. Другой – беспокойный, согласно которому мы ищем принципиально новую компанию и принципиально других баб, не из моей балаганной среды. Согласен?

– Согласен, – сказал Саша.

Друзья помолчали. Выпили еще и снова помолчали.

– А вообще-то, – высказал затем Саша дельную мысль, – остаться здесь мы всегда успеем, правильно? Поэтому давай сначала поищем чего-нибудь в варианте втором, и если не выгорает, мы остаемся. Идет?

– Неоспоримо и разумно, – отозвался Вадим и протянул Саше, как всегда в таких случаях, открытую ладонь, по которой Саша, тоже как всегда, вдохновенно шлепнул.

Оба пошли за своими записными книжками с номерами телефонов девушек, которые давно не были охвачены их вниманием. Идти знакомиться с кем-то на улице было поздно и бесперспективно, поэтому вернее всего было бы огорошить кого-нибудь из давних и почти забытых подружек неожиданной радостью своего нового появления.

После долгих и безуспешных скитаний по телефонным книжкам друзья набрели на некую Зину, которую не без труда припомнил наш стихотворец во время начавшегося с ней разговора. Все другие разбрелись по гостям, а некоторые принимали уже давно гостей сами, уже провожали вовсю Старый год. И рады бы, ребята, соскучились даже, но сегодня, поймите нас правильно – ну никак! А Зина действительно обрадовалась звонку. Тем более обрадовалась, что звонок был ей на работу, она сегодня дежурила. А работала она не кем-нибудь, а медсестрой, и не где-нибудь, а в сумасшедшем доме или, выразимся поуважительнее – в психиатрической больнице им. Кащенко. Саша и понятия не имел, куда звонит, он набирал номера по алфавиту. Добравшись до фамилии Криволапова, и даже не пытаясь вспомнить, кто она такая, Саша сначала набрал первый из двух номеров, записанных в его антологии случайных связей. После ряда длинных гудков, означавших, что Криволаповой нет по этому номеру, он набрал второй. Первый номер был домашний, второй – рабочий. Саша не знал, что второй – рабочий, иначе и попытки бы не сделал (кто и где может работать за час до наступления Нового года?). Оказалось, есть такие учреждения и есть такие люди, для которых трудовой подвиг во время праздников – обычное дело.

Итак, Зина очень обрадовалась звонку, и последовал сначала довольно бестолковый и разведывательный со стороны Саши разговор, во время которого он наводящими вопросами пытался прояснить для себя: кто такая Зина, где, когда и при каких обстоятельствах у него с ней что-то было и было ли вообще, а уж потом, если разговор сложился бы удачно, можно было напроситься в гости. Разговор сложился, и приглашение последовало, но приглашение весьма своеобычное.

– Я бы хотел встретить с тобой Новый год, – сладко промолвил Шурец с ударением на слова «с тобой» и крепнущей по мере разговора уверенностью в аналогичном желании абонента.

– Легко! – с энтузиазмом воскликнула Зина. – Приезжай быстрее! Мы тут одни с Женькой. Дежурим!

Саша пропустил мимо ушей слово «дежурим», доминантой для него прозвучало то, что она сидит там с каким-то Женькой. Он так и спросил, уже перелистывая страницу телефонной книжки в поисках следующей кандидатуры.

– С каким таким Женькой?

– Да не с каким, а с какой, – радостно отмела Зина все подозрения. – С подругой Женькой, она тоже медсестра.

И только тут Саша стал припоминать: да-да, ведь Зина, кажется, работает в каком-то медицинском учреждении, но в каком именно, он, хоть убей, не помнил. Тем не менее сакраментальный вопрос «а есть ли подруга?» – отпадал сам собой, а это был уже плюс.

– Подруга-то ничего? – с военной прямотой спросил Шурец. – А то друг у меня, – он подмигнул в этот момент Вадиму, – персона красивая, любимец женщин.

– Ничего-ничего, совсем ничего! – продолжала радоваться Зина. – Ему понравится.

– Ну и где ж вы дежурите в новогоднюю ночь? – запоздало поинтересовался Шурец.

– А ты что, совсем не помнишь, где я работаю? – так же запоздало упрекнула Зина.

– Не-а, – не раскаянно, а даже несколько нагловато ответил стихотворец. – Так ведь, Зин, сколько месяцев прошло! «Где наша первая встреча, – пропел он фальшиво, но кокетливо. – Первая, будто случайная».

– Где этот памятный вечер? – подхватила Зина, звонко рассмеявшись.

Дуэт состоялся при полном и многообещающем взаимопонимании. Оставалось уточнить детали.

– Так где? – переспросил Саша.

– Да в «Кащенко» же! – празднично вскричала Зина, как будто по меньшей мере приглашала на елку в Кремлевский дворец.

– Где-где?! – Шурец аж привстал со своего стула.

– Ну, в «Кащенко», – упала духом Зина. – Что, не приедете?

– Подожди-подожди, в каком «Кащенко»? В том самом?

– Ну конечно, а в каком же еще! В сумасшедшем, блин, доме я работаю! Медсестрой. Ясно? Ну надо же, блин, все боятся, кого ни позови! – посетовала она, стремительно теряя остатки веселости.

– Саш, а ты ведь в первый раз, как узнал, очень смеялся и даже сказал, что когда-нибудь навестишь меня на работе. – Она помолчала. – Так приедете или нет? Тут бояться-то нечего… И постели есть свободные… – сказала Зина значительно. – Чистые… – зачем-то добавила она еще один аргумент в пользу приезда. Но добавила совсем уже упавшим голосом. – Ну? Едете? Или нам тут вдвоем с подругой-красавицей куковать? А?

– Погоди минутку, – несколько ошеломленно отозвался Шурец, – сейчас с другом посоветуюсь.

– Ну давай, – устало промолвила Зина, – советуйся.

Саша прикрыл трубку рукой и поведал Вадиму недостающие, но очень важные детали разговора, как то: две хорошенькие девушки, медсестры, впрочем, вторую не видал, говорю со слов и по рекомендации, но дежурят в сумасшедшем доме и зовут прямо туда.

– А почему «но»? – рассудительно попыхтел трубкой Вадим. – Это может быть даже забавно. Куда забавнее, чем то, куда мы собирались. Такого Нового года у меня, по крайней мере, не было никогда. Когда мы еще туда попадем? Хотя конечно… При нашем образе жизни, – тут же возразил он сам себе с похвальной самокритичностью. – Здравый смысл подсказывает мне, что…

Но тут Вадим оборвал сам себя и не стал продолжать мудрого диалога со своим здравым смыслом, ибо на том конце провода ждали. Ждали грустно и терпеливо.

– Все! Едем! – Вадим решительно встал с уютного кресла. – Мы же все-таки поэты и авантюристы, а не обыкновенная дряблая пьянь какая-нибудь, верно? Все! Одеваемся и едем!

– В смирительные рубашки одеваемся? – весело пошутил Саша.

– Наоборот, – серьезно ответил Вадим. – В парадное. Ты одет черт-те как. У меня есть два смокинга. Фигуры у нас почти одинаковые, тебе подойдет. Именно так поедем в дурдом – в смокингах и бабочках. Быстро спрашивай, как побыстрее добраться и что привезти.

– Мы едем! – сказал Саша в трубку и услышал с той стороны радостный девичий визг.

Новый год, хоть и без фейерверков, обещал, во всяком случае, невиданное приключение.

Виолетта

Как пелось в одной незамысловатой эстрадной песне «Любовь глубокая, как море» посетила бедного Марио, или, как в другой песне, но богатой столь же пленительными сравнениями – «Любовь, похожая на сон» овладела им и стала, соответственно, диктовать ему безрассудное поведение, которое тоже было похожим на сон. Совершить рыцарский подвиг такого рода, какой совершил Марио во имя дамы своего сердца и заодно для ее нескладной подруги – он бы не смог никогда и нипочем, находясь в здравом уме и твердой памяти.

У Марио был здесь друг, вернее не столько друг, сколько коллега, который занимался тем же, что и Марио, но был значительно менее успешным менеджером, чем наш новоявленный рыцарь. Зависть к процветающему бизнесу Марио ела его уже немало лет, но отношения оставались формально приятельскими: общие уик-энды, гольф-клуб, совместные вечеринки – все продолжалось улыбчиво и приветливо. Все дело в том, что у друга этого был свой личный самолет, а у Марио его не было. Может, потому-то бизнес Марио и развивался хорошо, что он к личным самолетам и другим предметам роскоши относился прохладно, и главным интересом для него было дело, его работа. Но при возникших обстоятельствах личный самолет сильно бы пригодился, и у друга он был.

А для чего, спросите вы, нужен был личный самолет? А для того, чтобы на нем и вывезти из страны Виолетту с подругой. Друг, Марио, Вета и подруга Лена – только в этом скромном составе – нереально, это не пройдет: все на виду и каждого персонально станут проверять. А вот, допустим, с командой игроков в гольф – можно. В общем разномастном сборище игроков, их жен и подруг – можно попытаться. Но только ведь надо организовать этот выезд, договориться с командами той страны, куда поедут, и еще много чего. Хлопотно, конечно, но решаемо, и, думается, что для друга никакой особой проблемы в том не было. Однако он все представил так, будто все эти оргвопросы решаются титаническим трудом. Для чего? А все просто – чтобы иметь моральные основания обратиться к Марио со встречной просьбой. Скромной такой, пустяшной даже просьбишкой об ответной услуге, а именно – отдать ему треть своего бизнеса в Европе. Предложение наглое и бессовестное. Но надо же! Разумный, деловой, временами даже жестокий в делах, суперрациональный Марио поступает здесь, как какой-нибудь сумасброд, пускающий на ветер целые состояния. Короче, с поистине русским размахом ведет себя Марио. Он соглашается, да еще с легкостью, которая даже озадачивает «друга» и заставляет его подозревать, что тут кроется какой-то подвох. А подвоха никакого-то и не было: Марио любил самозабвенно, и никаких денег для любимой ему было уже не жалко. Скажи ему кто-нибудь года 3 тому назад, что он так может поступить, Марио засмеялся бы этому человеку в лицо, но теперь…

Вот что, граждане, делает любовь, а если еще учесть, что это был лишь первый шаг к финансовому падению пылкого бизнесмена, то нам становится даже жалко его, внезапно ослепшего рулевого красивой яхты, попавшей в шторм и обреченной затонуть, несмотря на ультрасовременное оборудование. Стихия страсти, граждане, – тоже ведь своего рода шторм. Назидательный афоризм неудержимо рвется из-под пера автора. Вот он: океан страсти губит моряка, знакомого только с реальным океаном. А Марио, скажем прямо, – дилетант в этой стихии.

Все удалось с первой же попытки. В большой компании гольфистов подруги перелетели в Стокгольм. Как уж там их прятали и протаскивали, или вообще обошлось без прятанья (поскольку границы большинства европейских стран иногда настолько открыты, что даже паспортов никто не требует) – все эти подробности для нашего рассказа значения не имеют, а только лишь грузят сюжетную линию без всякой пользы. Важен результат. А результат был таков: девушки нелегально прибыли в Стокгольм, и Марио вместе с ними. Затем им были куплены самые дорогие авиабилеты в Москву, при наличии которых в Швеции почти никогда не проверяют досконально, точнее, просроченные бельгийские визы мало кого интересуют. Ну, а в Москве уже свои, общегражданские паспорта. Что же касается просроченных виз в загранпаспортах на российской границе, то как-нибудь объяснятся – ведь домой же вернулись, никуда не бегут, пусть дома их и накажут, если так уж надо. А вообще-то Марио дал денег и дал порядочно, так что в Москве со своими пограничниками можно было и договориться. Марио прощался с Ветой в Стокгольме почти со слезами, он боялся, что она не вернется. Напрасно боялся. Чтобы Вета да не вернулась к своей любимой золотой рыбке, которую ловила-ловила и тут наконец поймала – да что вы! Невозможно даже предположить такое.

– Ничего так и не накопила на своей работе в баре, – жаловалась она Марио, – придется домой возвращаться ни с чем.

Марио был возмущен: как это ни с чем? Вот 10 тысяч долларов. Мог бы дать и больше, но на таможне и так могут возникнуть проблемы, рисковать ни к чему.

– К тому же, – улыбался бедный итальянец сквозь пелену подступающих слез, – эта скромная сумма – залог того, что ты вернешься, вернешься ко мне хотя бы потому, что тебя будет здесь ждать гораздо большее, чем 10 тысяч.

Вета поначалу деньги брать отказывалась, ибо честь русской девушки, которая отдалась исключительно по любви, а не за какие-то паршивые деньги, – яростно протестовала против предложения возлюбленного. Но выхода другого не было, пришлось взять, однако с оговоркой, что это только взаймы. Когда она вернется, она эти деньги отработает и вернет.

– Конечно, конечно, – улыбнулся Марио, восхищаясь Ветиным бескорыстием и одновременно засовывая ей в карман куртки пачку ассигнаций, в то время, как корыстная неудачница Лена жадно следила взглядом за маршрутом этой самой пачки.

Лена все то время, пока Вета отказывалась брать деньги, переминалась с ноги на ногу и всем своим видом старалась дать понять подруге, что та – безнадежная дура. Мелко плавала Лена, недопонимала чего-то главного, за что и поплатилась бесславным возвращением на Родину.

В конце концов – прощальный поцелуй, судорожное объятие Марио, он быстро отходит, стоит спиной, плечи вздрагивают, из кармана белый платок, к глазам, все спиной и – прощальный поворот с вымученной улыбкой на исстрадавшемся от любви лице, но с улыбкой, адресованной уже в никуда, так как подруги быстро уходят к трапу, не оборачиваясь, словно забыв о своем благодетеле. А потом Марио стоит, провожает глазами взлет и машет, машет вслед самолету своим белым, промокшим от слез платком, но никто его не видит. Славянский синдром, иначе не скажешь.

Напрасно горевал Марио. Разлука не обернулась потерей и оказалась, как ни странно, – весьма недолгой. Но вначале были частые звонки. Несколько раз в день Марио продолжал транжирить свой капитал в телефонных разговорах с любимой. Хотя – что там звонки! Капля в море, мелочь в объемистом пока кошельке Марио, если даже разговоры ведутся по часу и более. Первой должна была позвонить Виолетта и сообщить ему – куда, на какой адрес следует послать приглашение. Вот тут была проблема. Ведь приглашение надо было послать по тому адресу, где возлюбленная прописана, а прописана она была, естественно, в доме матери, в доме, откуда она сбежала, а значит, в этом ненавистном доме следовало появиться и изобразить радостную встречу с родительницей, о которой она не знала ровным счетом ничего все последние месяцы, даже не знала – жива ли она еще. А решать – куда ехать в Москве – следовало быстро, еще по пути.

– Поехали ко мне, – предлагала Лена, – поживешь у меня, потом на пару снимем квартирку, займемся чем-нибудь, – подмигивала она, имея в виду свое любимое занятие, за которое сама же и поплатилась в Бельгии. – Да, кстати, как там мой Альбертик? – вспомнила Лена. – Надо будет позвонить.

Бесконечный щебет неунывающей Лены на всем пути в Москву только раздражал Вету и мешал ей сосредоточиться. По всему выходило, что избежать появления в мамином доме невозможно. Можно было снять квартиру, конечно, так она, наверно, и сделает. Но появляться у мамы придется регулярно, чтобы не пропустить момент, когда приглашение придет.

Значит, решение было такое: сразу, на пару дней в любую гостиницу (там теперь роли не играет – москвич ты или иногородний), за эти дни как можно быстрее найти скромную квартирку с телефоном (это обязательно!), а затем, обеспечив тылы, наведаться к маме (с подарками, разумеется, с сувенирами из Бельгии) и разыграть сентиментальную сцену возвращения блудной дочери в родной дом со слезами раскаяния с одной стороны и слезами прощения – с другой. Чтобы снять квартирку на пару с Леной, как та и предлагала, – об этом и речи быть не могло. Лена уже осточертела до полусмерти, и она сделала для нее все, что могла. Да и нужна она была ей в Бельгии, как – пусть поганенький, – но все-таки уголок немилой Родины. А там, в России у Лены своя дорога, у Веты – своя.

В Шереметьево, как ни странно, все прошло гладко. Просроченные визы, конечно, повлекли за собой приглашение в отдельную комнату и необходимость давать объяснения. В некоторых случаях порядки пересечения границы становятся либеральными. Например, когда расскажешь историю с элементами тяжелой мелодрамы о том, как приехали просто подзаработать.

– Не проституцией, Боже упаси! – а хостессами, ну, это вроде официанток, – объясняла Вета официальному лицу, – только не разносить еду и напитки, а сидеть, беседовать и побуждать посетителя заказывать как можно больше.

Официальное лицо было приветливым, а потом стало даже сочувственным, когда рассказ приобрел очертания драматические – о том, как подлый бармен обещал продлить визу, а сам стал домогаться и в конце концов поставил условие: либо постель, либо не будет никакой визы. Об этом эпизоде пришлось рассказывать, краснея, мучаясь и стыдясь, что вызывало у официального лица естественное, вполне мужское сопереживание. А потом гадкий бармен по имени Бард (Вета рассчитывала, что игра слов заставит официальное лицо улыбнуться. Оно и улыбнулось) – просто обманул. Они девушки порядочные и уступить грязным домогательствам бельгийца они не могли в силу именно порядочности и нежелания позорить Россию, которая так легко не продается (в этом месте официальное лицо поморщилось, и Вета поняла, что последний пассаж – явный перебор). И пришлось бежать.

– Как бежали? – спокойно поинтересовалось лицо.

Вета поняла, что тут нужна правда. Умолчав о Марио, она рассказала, что бежали весело. Познакомились с ребятами из команды гольфистов, там же у себя на работе, рассказали им про свою беду, и те со смехом предложили мотануть с ними в Стокгольм. Ну, а оттуда уже в Москву.

– Вот и все. Честно, – закончила Виолетта, переводя дух.

И тут официальное лицо попросило подругу Лену временно выйти за дверь. Что там происходило дальше, мы не знаем. То ли неземная Ветина красота подействовала, то ли ее колдовские чары, то ли 2 тысячи зеленых денег, которые Вета приготовила отдельно и отложила на всякий случай еще в самолете, – не знаем, не знаем… Но предоставим читателю с воображением самому додумать то, что происходило между Виолеттой и официальным лицом за той самой дверью. Намекнем только, что, когда Лена вышла, она услышала за собой щелканье запирающегося замка и криво ухмыльнулась, закуривая. Вета отрабатывала за двоих, и это было ее последней услугой своей, уже бывшей, подруге.

Тут мы с Леной, дорогой читатель, и простимся, она честно отыграла свою роль на страницах этого многослойного повествования. Ее функция исчерпана, и следить дальше за перипетиями ее существования в Москве нам нет никакой нужды. Нас интересует только стремительное продвижение нашей героини от очень красивой девушки – прямиком к Бабе-Яге, а также альтернативное продвижение по жизни поэта Саши от полного раздолбая к хорошему и достойному человеку. Так что вперед, господа! В дорогу, в дорогу!

Саша

Привезти с собой Зина застенчиво попросила всего, что удастся, ибо у них самих на отмечание Нового года только-то и было, что бутылка молдавского «Каберне» и медицинский спирт, общепринятый во всех медицинских же учреждениях. Переодевшись в смокинги, побрив свои приятные, не лишенные резких мужественных черт лица, надушившись Вадимовским «Хьюго Боссом», присовокупив ко всему белые рубашки и галстуки-бабочки, – друзья за каких-нибудь полчаса приняли вид денди, собравшихся на торжественный прием по случаю вручения им обоим орденов Почетного легиона, в то время, как они так оделись по случаю совсем не торжественного визита в сумасшедший дом. Ну, так в том-то и был прикол, а друзья были по этой части большими мастерами, и без какого-либо фортеля приехать просто так им было как-то недостойно. Что Зина и ее подруга попросили конкретно, так это гитару. И, прихватив с собой гитару, на которой Вадим плохонько, но все-таки умел и любил иногда побренчать, два джентльмена в смокингах тронулись в свой нелегкий путь к сумасшедшему дому, или, скажем иначе, к медицинскому учреждению им. Кащенко, многократному фигуранту анекдотов и баек.

Нелегким путь предстоял быть по двум причинам: объяснения Зины, как туда проехать кратчайшим путем, Саша пропустил мимо ушей, понадеявшись на то, что если «язык до Киева доведет», то уж до известной всем психбольницы – тем более. Вторая причина заключалась в том, что Вадим за рулем своей «девятки» был хоть и не сильно, но все-таки пьян. Во втором случае надеялись только на удачу и на узнаваемость Вадима, как киноартиста. А взять с собой решили водки, шампанского и все простые закуски, которые покоились до времени в Вадимовском холодильнике, как то – колбасу, ветчину, кусок осетрины горячего копчения, пару банок икры, хлеб и сыр. Пакеты в руках и гитара без чехла плохо гармонировали с парадной одеждой и вересковой трубкой в уголке благородно очерченного Вадимовского рта, но приятелей в данный момент это, что называется, – не колыхало. Напротив, их внешний вид в сочетании с адресом, по которому они отправлялись, придавали всему предновогоднему вечеру веселый и озорной колорит. Веселье росло и по мере того, как спрашивали у запаздывавших прохожих дорогу до психбольницы.

– Куда-куда? – переспрашивал очередной прохожий, думая, что ослышался.

– Как доехать до «Кащенко», не знаете? – внятно и трагично повторял Шурец вопрос.

У прохожего округлялись глаза, он оценивал внешний вид незнакомцев, сопрягал его с вопросом и как-то сразу понимал, что надо бежать. Друзья хохотали. Прохожие шарахались от них, но время шло, а пути к искомому адресу так и не узнали. Стали спрашивать на светофорах у водителей ближайших машин, прикидывая предварительно, кто может знать. Несколько раз вопрос звучал так: «Брат! Как доехать до дурдома?» Реакция у водителей была разной, но преимущественно – либо злой испуг, когда в ответ на вопрос водитель снова поднимал стекло, сопровождая это действие крепкими словами, – либо смех, а иногда и то, и другое.

– В дурдом?! – переспрашивал очередной водила, всем своим видом показывая, что его на такие приколы не купишь.

– Ну да, в «Кащенко», – уточнял Саша с места пассажира.

– Ты что, совсем спятил? – смеялся водила, крутя пальцем у виска.

– Так о том и речь, – вдохновенно продолжал Шурец, поправляя бабочку и надеясь на сочувствие.

– Делать вам, козлам, больше не хера! – подытоживал водила их неконструктивный диалог, отворачивался и нажимал на газ.

И все же нашелся человек доверчивый и сострадательный. Понимающий, короче, человек нашелся.

– Брателла, – как к своему обратился к одинокому водителю «Лендровера» Шурец, – не подскажешь, как проехать в дурдом, ну в «Кащенко», в смысле.

Поскольку в кругах неаккуратно пьющих людей было известно, что «Кащенко» – один из стационаров, в которых выводят из запоев и купируют белую горячку, а, видимо, среди коллег водителя джипа или даже у него самого этот недуг был нередким явлением, – он как-то сразу проявил сочувствие и спросил:

– Друг, наверное, лежит, да? По этому делу? – он хлопнул себя по шее рукой размером со среднюю кастрюлю, отчего сам чуть не попал в нокдаун. Качнулся, встряхнул головой и улыбнулся.

– Ну да, – обрадовался Шурец такой своевременной подсказке, – запой был дикий, но вывели. Навестить надо, с Новым годом поздравить.

– Твой босс, небось? – спросил тот, невольно в рифму. Сам он этого не понял, но поэт Шурец оценил и отметил про себя, что надо запомнить.

– Ага, командир наш, – застенчиво ответил он, якобы немного стесняясь своего новогоднего приступа доброты и сострадания, столь нетипичного для суровой братвы..

И водитель объяснил, внятно и доходчиво, обращаясь уже к Вадиму за рулем.

– Ну, с Богом, пацаны, – вздохнул он на прощанье и укатил вперед на скорости, недоступной для скромного Вадимовского авто.

Когда наконец добрались, была уже половина двенадцатого, но у ворот ждало еще одно неожиданное препятствие. Вахтер не пускал. «Вахтер», пожалуй – слишком уважительное определение полупьяного сторожа, встретившего их, но так или иначе, учреждение закрытое, открыть ворота мог только он, и надо было договариваться. А не пускал он, как оказалось, лишь потому, что принимал их за группу отпущенных вчера на волю психов. Тихих психов, не представляющих опасности для общества, иногда отпускали на праздники. Вольноотпущенные обязаны были вернуться к назначенному сроку. Их вывозил обычно старенький автобус, с ним же они возвращались обратно. Что группа почему-то сейчас состояла из двух человек в смокингах на своей машине, – сторож во внимание не принял, поскольку вменяем он был лишь частично.

– Чего вы явились, дурье? – вопрошал он заплетающимся языком. – Вас же до завтра отпустили. Все! Никаких разговоров, езжайте назад! Сюда не пущу! Не пущу, я сказал! – конфликтовал он сам с собой, поскольку ребята пока молчали. – Нельзя! Нельзя, я сказал!

– Да ты вглядись повнимательней, – подал наконец голос Шурец, – какие мы психи. Мы не отсюда. У нас врачи тут знакомые, хотим их с Новым годом поздравить.

– Нету врачей, – упорно сопротивлялся сторож. – Поворачивайте!

Саша, не чужой в шоу-бизнесе человек, всегда имел при себе цветные календарики со своей фотографией. Календарики были за прошлый год, но как сувенир, указывающий на принадлежность Саши к «элите» российского искусства – вполне годился. Тем более, как ему казалось, в данном случае. Но даже эпизод со сторожем, этот проходящий микросюжет, в их странную новогоднюю ночь имел неожиданное продолжение.

Сторож взял календарик, мельком глянул на Сашино изображение, почему-то не стал сравнивать с оригиналом и требовательно сказал: «Еще!» Саша вытащил из кармана всю тоненькую колоду календариков и дал пьяному дядьке еще один. Он самонадеянно подумал, что прием сработал, и сторож, польстившийся на календарик, берет теперь и для своих близких, для мамы, например. Сторож лишь на секунду перевел мутный взгляд с Сашиного лица на его же глянцевое изображение и вновь требовательно и азартно выкрикнул: «Еще!» Сашина популярность быстро росла в его собственных глазах и тешила самолюбие. Он даже немного удивился, но потом подумал: «А почему бы и нет? Мужик, может, меня по телевизору видел. Теперь для подруги берет, наверное. Интересно, что за подруга у такого упыря, – мелькнула лишняя мысль, – тоже, небось, кикимора какая-нибудь». Но когда упырь, поколебавшись (что Саша принял за проснувшееся смущение) – попросил еще два, – Саша почти возмутился, но дал. Получилось, что он одарил дядьку пятью календариками. Тот развернул веером все пять картинок в левой руке, посмотрел на Сашу хитро и вдруг сказал:

– Теперь себе!..

Шурец опешил. Вадим, с интересом наблюдавший за действием, согнулся пополам в неукротимом припадке веселья. Саша недоуменно глянул на друга, но через секунду понял все сам. Сторож, видимо, напившийся сегодня до синих чертей, до хороших глюков, принял Сашин скромный подарок за игру в очко, надо полагать – любимую свою игру, так как включился в нее сразу, без разбега и предложения. Сашины календарики он как-то сразу и без сомнения принял за карты, а Сашино глянцевое изображение означало для него карту «король». Пять подряд королей даже не удивило сторожа, важен был подсчет очков, а их у него, стало быть, оказалось двадцать. При наличии 16-ти он рисковал, конечно, но при двадцати мог смело рассчитывать на выигрыш. Популярность в народе банкомета, то есть Саши, упала столь же стремительно, сколь и возросла минуту назад. Саша стоял растерянно, а Вадим давился от хохота. Сторож стоял с немым вопросом во внезапно заблестевших и протрезвевших от азарта глазах. Вадим, со стоном «ой, не могу», вытирая слезы на глазах, решил все-таки завершить инцидент полюбовно.

– Вот так, старик, – сказал он, утешающе похлопав Сашу по спине. А сторожу протянул 100 рублей со словами: – Мужик, повезло тебе, ты выиграл.

– Погодь, погодь, – пьяная справедливость не давала сторожу просто так принять деньги. – А у него сколько? – мотнул он головой в сторону Саши.

– А у него перебор, – вновь заржал Вадим, – причем часто.

– А-а, – успокоился сторож и, будто и не было до той поры упорной защиты охраняемой территории, с легкостью пропустил друзей за ворота.

Перед ними было несколько корпусов, а куда именно ехать или идти, друзья не знали. А мобильник опрометчиво был оставлен дома, впрочем, как и телефон Зины вместе с записной книжкой. Оставалось только искать. Среди прочих выделялся корпус, украшенный праздничными огоньками. Наверное, нам туда, – решили приятели и подъехали. Вышли из машины, подошли к двери, никакого звонка, никакой кнопки не нашли. Постучали. Не было никакого ответа, но за дверями слышалась музыка, а в зашторенном окне двигались какие-то тени. На повторный стук дверь открылась и на пороге появилась пугающих размеров женщина. Такие персонажи фигурируют в русском фольклоре под образным наименованием «шкаф». «Шкаф» открыл рот и вместо «здрасьте» сказал сразу и без обиняков:

– Водку привезли?

Саша молча залез в сумку и выудил оттуда одну бутылку. Что-то подсказало ему, что всю сумку отдавать пока не стоит. Женщина, половую принадлежность которой можно было распознать только по чулкам из под белого халата, также молча взяла бутылку и посторонилась, пропуская внутрь молодых людей.

Ребята робко входят и застывают перед открывшейся их глазам панорамой. Перед ними дискотека, а в ней психи-мужчины тихо и прилежно танцуют друг с другом. Они топчутся в обнимку, а головы их обращены вверх, и глаза отрешенно смотрят в потолок, как в небо. О чем думают они, что представляют себе, какие мысли сейчас в их больных головах, в поврежденном разуме, когда вот так, разбившись по парам, в серых больничных пижамах, они празднуют свой, и только свой Новый год. Или же друзья видят перед собой некую запланированную руководством акцию новогоднего празднества специально для душевнобольных. Даже такие отпетые весельчаки, как Саша и Вадим, ошеломлены. Они оторопело смотрят несколько минут на эту картину и никуда не двигаются. Все одновременно и страшно, и трогательно до слез, амбивалентно, – сказал бы эстетствующий литератор, но мы обойдемся словами попроще – все было жутковато, таинственно, все вышибало за рамки привычного, овладевало воображением, становилось опасным для собственного разума. И почему-то хотелось заплакать. А если еще учесть, что все шло под музыку Нино Рота из фильма «Крестный отец» – то вообще атас!

Из забытья их вернула женщина-шкаф. Уже догадавшись, что ребята попали не туда, и мрачно усмехнувшись, она спросила внушительным басом, не без иронии оглядывая дуэт в смокингах, никак не вписывающийся в эту дискотеку:

– Ну что, лорды, охуели немного, да?