Ключи от рая Медведев Антон

— Вот, Инди... — Берта перевела дух, ее един­ственный глаз со страхом смотрел на вернувшего­ся с того света разбойника. — Светло, чистенько- Сейчас еду принесут, эль свежий. А хочешь, кислушечки тебе налью? Хорошая у меня кислушечка, крепкая...

— Сама свое пойло пей. — Инди подошел к сто­лу, сел на табурет. — Ну где там еда, карга ста­рая?!

— Несут, Инди, уже несут. Я сейчас, чтобы по­быстрее... — поклонившись, старуха торопливо вы­бежала в коридор. Инди с усмешкой проводил ее взглядом.

— Видала? — Он взглянул на Яну. — Рухлядь старая, а туда же.

— Инди... — Яна сквозь слезы смотрела на раз­бойника. — А я думала, тебя схватили.

— Мне удалось удрать. Приставили ко мне идиотов... — Инди засмеялся и обнял девушку. — Я ведь тоже думал, что тебя убили. Прихожу сюда, а этот болван внизу говорит, что ты здесь. Я даже не поверил сначала. — Инди провел рукой по ее волосам. — Тебе удалось спрятаться?

— Да, Инди. Ты не поверишь, мне гасклит по­мог. Ну, тот самый, помнишь? Которого ты Альваросу продал?

— Гасклит? — Инди даже вздрогнул. — Ты не шутишь?

— Да нет же, Инди. Мы с Лори шли, — Яна по­мрачнела, — его убили. Меня почти окружили, а тут смотрю — гасклит. Я чуть не зарубила его...

В комнату вошли трое слуг, быстро расставили на столе еду. Поклонившись, так же быстро вышли, Инди встал и запер за ними дверь. Потом снова по­дошел к Яне, его глаза сверкнули.

— Ну продолжай, продолжай! — сказал он. — Что с гасклитом?

— Да ничего, — улыбнулась Яна, в глазах ее снова мелькнули слезы. — Он спрятал меня в доме Альвароса. Не знаю, как это получается, это кол­довство какое-то. Стражники прошли мимо, а нас не увидели. Потом я ушла.

— Милая, это же здорово! — У Инди даже за­тряслись руки. — Хорошо, что я тогда не убил его.

— Да, Инди... — Яна взяла вилку, подтянула к себе тарелку.

— Ты ешь, ешь... — сказал Инди, внимательно глядя на девушку. — Я у Гвидо недавно ел.

— Ты был у Гвидо? — Яна удивленно вскину­ла брови.

— Да, надо было кое-что узнать у него... — Инди неопределенно пожал плечами. — Так что там с Альваросом? Ты рассказывай, мне интересно.

— Да я его даже не видела, — ответила Яна. — Когда стражники прошли, я сразу же и ушла.

— Надо же, гасклит... — Инди засмеялся и по­качал головой. — Ты не дала ему ничего? Денег, скажем?

— Но у меня же ничего не было, — отозвалась Яна. — Что я могла ему дать?

— Ну уж, во всяком случае, не себя, — снова засмеялся Инди, он явно был в хорошем настрое­нии. — Надо бы что-нибудь дать ему, как думаешь? А то нехорошо как-то. Денег или еще чего-нибудь. Саблю красивую.

— Да зачем гасклиту сабля, — теперь наста­ла очередь рассмеяться Яне. — Что он с ней де­лать будет?

— Не знаю. Траву рубить для койвов. — Инди тоже засмеялся. — Но все равно надо ему что-ни­будь дать, как думаешь?

— Если ты так хочешь. — Яна пожала плечами.

— Давай завтра туда сходим, а? — предложил Инди. -— Заодно денег из тайника возьмем, а то у меня ничего нет, все отобрали. Тебе ведь одежду новую надо, эта совсем вытерлась.

— Завтра? — поморщилась Яна. — Но я так устала...

— Милая, так ведь это поправимо. — Инди встал и пересел поближе к Яне, обнял девушку за талию. — Отдохнем как следует, а завтра утром и пойдем.

— Я не знаю...

— Значит, договорились... — Инди радостно хлопнул ладонями по коленям. — Ай да гасклит — никогда бы не подумал... Да ты ешь, ешь, успе­ешь еще раздеться. — Поймав удивленный взгляд Яны, Инди снова засмеялся и стал стягивать с себя одежду.

Проснулась она рано. Рядом храпел Инди, на улице было еще совсем темно. Откуда-то снизу доносились пьяные крики, визжала женщина. Все как обычно...

Повернув голову, Яна долго смотрела в темный прямоугольник окна. Если вчера идея пойти к дому Альвароса казалась ей вполне нормальной, то те­перь в сердце закралось сомнение. С каких это пор Инди стал таким благодарным? Что ему какой-то гасклит?

Странно все это. А может, она просто плохо зна­ет Инди? Да и не к гасклиту же он идет — за деньга­ми. Так почему не зайти и не дать тому пару монет? Пусть он и гасклит, но помог все-таки, спас ее.

Вроде бы все так. Только почему же тогда так грустно?

Притон Берты они покинули на рассвете, Инди по-прежнему был в отличном настроении. Пере­правившись через реку, они добрались до леса, Инди добыл из своего тайника пару сабель. Теперь, с оружием на поясе, Яна почувствовала себя гораз­до увереннее. Смутные времена, сложные. Прав тот, кто сильнее.

До знакомого ей места идти было довольно да­леко, и все эти часы Инди пытался ее как-то раз­влечь. Яна улыбалась его шуткам, порой даже сме­ялась, но радости не чувствовала. Уж очень ей не хотелось идти к Альваросу.

Вот и знакомый ручей, именно здесь ее и Лори гнали стражники, в стволах деревьев до сих пор вид­ны намертво засевшие арбалетные стрелы. А вот и могила Лори... Яна невольно остановилась, увидев ровный холмик земли с воткнутой в изголовье саблей.

— Лори? — спросил Инди, кивком указав на могилу.

— Да, — тихо отозвалась Яна. — Его похоро­нил гасклит...

Она подошла ближе и вытянула из земли саб­лю, на ее место воткнула свою. Бережно счистив со старой щербатой сабли Лори землю, сунула ее в ножны. Сабля не вошла полностью, но это не беда: потом она подберет другие ножны. Если нельзя вер­нуть Лори, то пусть ее хранит хотя бы его сабля. Он был хорошим другом.

— Ну и где это? — нетерпеливо спросил Инди, оглядываясь вокруг.

— Здесь...

Яна шагнула вперед, прошла с десяток метров вдоль ручья. Остановившись на берегу, молча взглянула на медленно текущую воду.

— Это здесь, — сказала она. — Здесь есть мо­стик, только его не видно.

Инди подошел к ручью, коснулся носком са­пога воды.

— Нет здесь ничего- — сказал он.

— Это только кажется. Я точно запомнила, это здесь. Видишь, даже тропинка туда идет.

Инди глянул на тропинку: и в самом деле, она подходила к самому ручью и терялась в траве.

— Я сейчас позову его, — сказала Яна.

— Подожди... — остановил ее Инди. — Мы же еще не взяли деньги.

— Я просто узнаю, как он там. — Яна удивлен­но взглянула на Инди.

— Не надо пока. Пошли. — Инди крепко схва­тил ее за руку и потащил прочь от ручья.

— Мне больно, Инди... Что с тобой?

— Ничего, — ответил Инди. — Я подумал о том, что там Альварос, а я не хочу с ним встре­чаться.

— Тогда зачем мы шли сюда?

— Мы шли за деньгами. Молчи и не задавай глупых вопросов.

Инди отпустил ее и теперь быстро шел по тро­пинке, Яна едва успевала за ним. Бе душила оби­да — ну почему он с ней так...

Тайник Инди устроил вблизи небольшого лес­ного озера. Когда впереди меж стволов деревьев блеснула вода, он остановился и хмуро взглянул на Яну.

— Жди меня здесь.

— Боишься, что украду? — В голосе Яны про­скользнула обида, но Инди даже не удостоил ее ответом и молча пошел к тайнику.

Сев на землю, Яна уткнулась лицом в колени и заплакала. Плакала она редко, но сейчас уже про­сто не могла сдержаться. Выходит, Инди просто обманул ее: он хотел узнать, где живет Альварос, не более того. И ему глубоко наплевать на спасше­го ее гасклита.

Когда Инди вернулся, она уже не плакала, раз­ве что лицо ее было бледным и отрешенным.

— Вставай, — бросил ей Инди и даже не оста­новился, чтобы подождать.

Медленно поднявшись, Яна пошла следом. В глубине души у нее еще теплилась надежда, что Инди просто вспылил, что все еще наладится. Ведь было же в нем что-то хорошее, было. Или ей это просто казалось?

Когда у развилки Инди повернул налево, к го­роду, Яна догнала его.

— Инди! А как же гасклит? Мы не пойдем к нему?

— Нет. В другой раз.

— Но почему? Ты же сам хотел.

— Я передумал.

Больше вопросов Яна не задавала, все и так было ясно. Она снова почувствовала себя обма­нутой.

За всю дорогу до города они не обмолвились ни словом, Инди шел впереди, Яна плелась сзади. Уже приближаясь к выходу из леса, она сняла саблю, подыскала подходящий куст и спрятала в нем ору­жие, сунув под опавшие листья. Пусть уж лучше лежит там, не стоит прятать саблю Лори в общий тайник. Неизвестно, кому она тогда достанется.

Когда Инди прятал свою саблю, на Яну он даже не взглянул, — похоже, она его уже совсем не инте­ресовала. Это выглядело в высшей степени странно: ведь еще этой ночью он шептал ей такие слова!

Уже вечерело, когда они подошли к притону Берты. У Яны от долгой дороги болели ноги, она уже мечтала о том, как доберется до кровати. Лечь, отдохнуть, все остальное будет потом.

Едва они вошли в комнату, как ставшие неверо­ятно обходительными слуги тут же принесли еду. Сидя за столом, Яна все ожидала, что Инди заго­ворит с ней, извинится, — но он молчал, лишь из­редка по его лицу скользила ухмылка. Наевшись, Инди выпил кружку эля, удовлетворенно вздох­нул и слегка ослабил ремень. Встав, накинул на плечи куртку.

— Куда ты, Инди? — спросила Яна. — Отдохни.

— Сиди здесь, — холодно взглянув на нее, Инди повернулся и вышел за дверь.

Яна нахмурилась: все это совершенно пере­ставало ей нравиться. Обычно Инди во всем с ней советовался — так что же произошло? Что мог­ло случиться такого, что он стал с ней настолько груб и холоден? Почему? Или он нашел себе но­вую подружку?

Мысль была очень неприятная, Яна нахмури­лась. Но если это так...

Если это так, у нее нет времени на разду­мья,— быстро надев куртку, Яна выскользнула за дверь.

* *

Еще сутки назад Инди и представить не мог, что когда-нибудь по доброй воле пойдет к Корригану. И теперь, шагая узкими городскими улочками, он с невольной радостью думал о своей удаче. Ему и в самом деле повезло: ну кто мог подумать, что эта дурочка найдет дом Альвароса? Кто мог подумать, что она найдет гасклита? Невероятное стечение об­стоятельств, способное в корне изменить его жизнь. Если благодаря его помощи Корриган поймает га­склита (интересно, почему он так ему нужен?), то в награду наверняка простит ему не только прошлые прегрешения, но и возможные будущие. Быть на короткой ноге с самим Повелителем — да об этом даже мечтать страшно. Ладно бы король, от него небольшой прок. Но Корриган...

Чем ближе Инди подходил к центру, тем больше на улицах становилось народа. Харчевни, разного рода лавочки и питейные заведения громоздились на каждом шагу, повсюду шныряли лоточники, на­вязчиво предлагая свой товар. Контраст с унылыми и пустыми улочками окраин был очень большим.

— Хлеб, вкусный хлеб, подходи-покупай! — звонким голосом кричала молодая торговка с пыш­ной, едва прикрытой платьем грудью.

Дела у нее шли неплохо, к ней то и дело под­ходили — если не хлеб купить, то хоть на грудь посмотреть.

— Глутики, глутики, свежие глутики! —вторил ей невысокого роста паренек с лотком на шее.— Вкусные, сладкие глутики!

— Рыба, живая рыба! — раздавался с другой стороны улицы зычный глас высокого бородатого мужика. На глазах покупателей он вынул из боль­шого металлического чана рыбину, та ожесточенно забилась в руках, пытаясь вырваться. — Свежая рыба, вкусная...

Инди любил такие места. Любил аромат раз­ложенной на лотках снеди, любил побродить, по­толкаться вдоль торговых рядов. Это напоминало ему молодость, когда он «работал» в этих рядах, обчищая карманы доверчивых простачков. Были времена, были...

Миновав торговые ряды, Инди вышел к замку. Ворота оказались опущены, неподалеку сидели несколько торговок — они каждый день платили стражникам, чтобы те их не выгоняли. Торговали кто чем, в основном всякой женской чепухой в рас­чете на проезжающих здесь благородных девиц.

Как обычно, Роза заметно выделялась среди торговок — прежде всего пышными телесами. Уви­дев Инди, расцвела.

— Ну здравствуй, красавец. Сто лет тебя не ви­дела. Где пропадаешь?

— Дела, Роза. Тебе говорили обо мне?

— Говорили, красавец, говорили. Какой же ты, однако: все о делах да о делах. В гости бы пригла­сил, а? Мы бы тебя обогрели. — Роза взглянула на подружек, они весело расхохотались.

Инди не был склонен присоединяться к их ве­селью.

— Передать кое-что надо, — сухо сказал он.— И быстро.

— Какие вы все торопливые... — покачав голо­вой, Роза тяжело поднялась со своего табурета. — Ну пошли, красавец, — прогуляемся...

Роза шла медленно и важно, переваливаясь с ноги на ногу. Отойдя в сторону, взглянула на Инди.

— Ну говори, чего там у тебя.

— Передай, что я нашел гасклита. Срочно.

— Быстрый какой, — усмехнулась Роза. — Сам и передай... Ладно, ладно, не кипятись... — Она за­смеялась. — Иди в сад, там в стене дверь есть. Жди, тебя впустят.

Повернувшись, она все так же неторопливо по­ковыляла к воротам. Подозвав к себе стражника, что-то сказала ему.

— Койва... — пробормотал Инди, неприязненно взглянув на нее, потом повернулся и пошел к саду.

Отойдя подальше и убедившись, что его никто не видит, спокойно сошел с тропинки в заросли.

Сад встретил его прохладой и тишиной. Проби­раясь среди деревьев, Инди думал о том, что по­следний раз был в этом саду очень давно, еще когда встречался с дочерью мельника. Вредная оказалась бабенка, да и папаша ее не лучше. Впрочем, о по­койниках нельзя отзываться плохо.

Вот и дверь, ее Инди помнил еще с детства. Тя­желая и неприступная, спрятанная в густых зарос­лях, она всегда его пугала. Остановившись у двери, Инди воровато оглянулся и стал ждать.

— Инди... — раздавшийся за спиной голос за­ставил его вздрогнуть, Инди быстро обернулся. В трех шагах от него стояла Яна, в ее взгляде чи­тались растерянность и непонимание. — Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — Инди мельком взгля­нул на дверь, потом снова посмотрел на девушку

и усмехнулся. — Сейчас объясню...

Куда-то пошли. Нет, остановились. Разговари­вают. Странно все это — что общего может быть у Инди с этой сплетницей?

Разговор оказался коротким — важно перева­ливаясь с ноги на ногу, Роза пошла назад. Или нет, не назад — пошла к воротам, подозвала стражни­ка. О чем-то с ним шепчется. А Инди?

Инди повернулся и пошел по дорожке в сторону дворцового сада. Ясно, отправился в квартал ору­жейников. Это самый короткий путь.

Она ошиблась. Яна поняла это тогда, когда Инди, мельком оглянувшись, свернул с дорожки в сад.

— Негодяй... — пробормотала Яна и быстро по­шла следом.

Теперь у нее не оставалось никаких сомнений: этот недоносок и в самом деле снюхался с какой- то бабенкой. Потому и кней так относится. Ничего, сейчас она им устроит... Она этой стерве все волосы вырвет. А Инди... С Инди она тоже разберется.

По саду она шла очень тихо, прислушиваясь к шагам Инди. Заросли скрывали его, но тонкий слух Яны не оставлял ему возможности удрать — про­бираясь среди деревьев, девушка думала о том, что именно скажет этому негодяю. И все же ка­кой подлец...

Затем ее что-то насторожило, спустя минуту Яна поняла, что именно: для встречи с подружкой совсем необязательно забираться в такие дебри. Если только он не идет...

Это было озарение. Разрозненные части голо­воломки, как по волшебству, встали на свои места. Чудесное спасение Инди из рук Корригана, его ин­терес к гасклиту и дому Альвароса...

Невероятное, чудовищное объяснение. Инди — и Корриган...

И все-таки она еще сомневалась, еще не могла поверить, что Инди, ее Инди, снюхался с этим чу­довищем. Что угодно, только не это. Но чем даль­ше шел Инди, тем меньше в ее душе оставалось надежды.

Он остановился у двери, последние надежды рухнули. Неслышно ступая, Яна медленно при­близилась к Инди.

— Инди... — тихо позвала она, тот рывком обер­нулся. — Что ты здесь делаешь?

— Что я здесь делаю? — мельком взглянув на дверь, Инди вновь посмотрел на Яну и ухмыль­нулся. — Сейчас объясню... — Он шагнул и схва­тил ее за руки.

Яна не вырывалась, глядя ему в глаза. Итак, это правда. Инди предал их.

— Почему, Инди? — Яна смотрела и не мог­ла понять, как она могла любить эти стылые гла­за, заросшее лицо, эти потрескавшиеся губы. Ведь любила же...

— Почему? — снова ухмыльнулся Инди. — По­тому что я люблю жизнь и хочу жить. И не просто жить — я хочу жить хорошо. А по возможности — очень хорошо. Мне надоело жить в грязи и ютиться в тесных домишках. Я хочу большой каменный дом, хочу свое имение. Свой герб, наконец. Ты разве не знала, что я незаконнорожденный принц? — Инди засмеялся, явно довольный своей выдумкой.

— Но так нельзя, Инди! Что скажут те, кто тебя знал, кто в тебя верил?

— Да ничего не скажут. Одни ничего не узнают, другие слишком глупы, чтобы что-то понять.

— А гасклит? Зачем тебе гасклит?

— Он нужен не мне, а Корригану, за него дают хорошие деньги. Глупо не воспользоваться удачей.

— Но он же спас меня, Инди! Как ты мо­жешь...

— Это его проблемы... Да где же они, к дьяво­лу! — Инди снова взглянул на дверь.

— А я? Как же я, Инди? Ты меня больше не любишь?

— Тебя? — Инди с ухмылкой посмотрел ей в глаза. — Побойся Бога, Яна, о какой любви может идти речь? У тебя симпатичная мордашка, мне было приятно проводить с тобой время. Но сейчас, увы, наши пути расходятся. А, наконец-то...

Скрипнула тяжелая дверь, из черной пусто­ты дохнувшего сыростью коридора появились два стражника.

— Это ты к Хозяину? — грубовато спросил один из них.

Инди торопливо кивнул.

— Я, у меня важные сведения... Не пристроите куда-нибудь эту дурочку? Чтобы не сбежала?

— Почему не пристроить? — усмехнулся один из стражников, невысокого роста крепыш. — Бу­дет довольна... Надолго?

— Как хотите, — пожал плечами Инди. — На усмотрение Хозяина.

— Это можно... — Подойдя к девушке, страж­ник небрежно и весьма профессионально заломил ей руку за спину, свободной рукой ухватил за ши­ворот. Яна вскрикнула и привстала на цыпочки, ей было очень больно. Стражник слегка ослабил хват­ку и ухмыльнулся. — Пошли, красавица.

— У нее нож в сапоге, — предупредил Инди.— Поаккуратнее там.

— Прыткая? — осклабился стражник. — Я люб­лю прытких. Рино, проводи гостя... Иди...

Он слегка сжал девушке руку, Яна вскрикну­ла и торопливо шагнула вперед. Девушка все еще не верила, что это происходит именно с ней, не по­нимала, как могло получиться, что Инди ее пре­дал. А она, как она была глупа! Верила ведь ему, до последней секунды верила. Сама сюда пришла. Какая дура...

Коридор был очень темным и сырым, откуда- то тянуло холодом. Поворот налево, в маленький боковой коридорчик, два десятка шагов, очеред­ной коридор, более светлый и просторный. Узкие стрельчатые окошки, за ними видна зелень крон. Удастся ли ей когда-нибудь вновь увидеть лес? Как она ошиблась с Инди...

Очередной поворот, три ступеньки вниз, хват­ка охранника не оставляет ей ни единого шанса. До ножа не дотянуться, теперь охранник о нем знает. Ах, Инди, Инди...

Пять или шесть дверей — массивных, окован­ных металлом, с тяжелыми засовами. Слышала она уже об этих дверях — от тех немногих, кому чудом удалось выжить.

— Стой!

Грубо прижав Яну к стене, стражник, не отпу­ская ее заломленной руки, обшарил левый сапог, потом правый. Отыскав нож, удовлетворенно хмык­нул и сунул его в карман. Откинув засов двери, при­открыл дверь и подтолкнул Яну внутрь.

— Сиди здесь. У меня скоро смена заканчива­ется... — усмехнувшись, стражник окинул ее оце­нивающим взглядом и захлопнул дверь.

Заскрежетал засов, послышались удаляющиеся шаги, потом стало совсем тихо. Яна огляделась.

Никогда ей еще не доводилось попадать в та­кое место. Голые каменные стены с вмурованными в них металлическими кольцами, каменный лежак, высоко под потолком крохотное оконце с кусочком неба. Пахнет сыростью, сводчатый потолок покрыт плесенью. Не самое приятное место.

Ей не сбежать отсюда — осознав это, Яна села на лежак, прислонилась спиной к стене и поджа­ла ноги. Странно, но в эти минуты она почему-то не думала о себе. То, что произошло с ней, стало закономерным итогом ее глупости, ее ошибок. Она пошла с Инди, поверила ему. Но на поверку золо­тая монета оказалась фальшивой.

Она думала о гасклите. Вот ведь как: тот, кому веришь, тебя предает. А какой-то гасклит спасает

жизнь. Да, она тоже спасла его. Но она же и погу­била. Глупо сомневаться в том, что теперь Корри­ган найдет его. Он ведь и тогда его вез куда-то, в ошейник заковал для надежности. Он что-то зна­ет, этот гасклит, что-то очень важное. Такое, за что Корриган готов отдать многое.

Кирилл. Гасклита звали Кириллом. Странное имя, гасклитское. И ведь не поможешь ему теперь. Да, Альварос силен, но даже ему не под силу со­владать с Корриганом.

Она ошиблась. И теперь будет пожинать горь­кие плоды своих ошибок — это стало ясно в тот мо­мент, когда снова загрохотал засов. Дверь откры­лась, в камеру вошел все тот же стражник.

— Вот я и свободен, — сказал он и усмехнул­ся, его глаза жадно блеснули. — Развлечемся не­много?

Глава

восьмая

Треск ветвей под ногами стражников раз­давался все ближе, я быстро огляделся, размышляя, куда нам бежать. Если мы попадемся, всему конец.

— Сюда... — Альварос схватил Алину за руку и потянул в чащу, мы с Чуй бросились следом.

Я не сразу понял, куда именно мы бежим, а ког­да сообразил, то едва не остановился: мы бежали к Двери в мир сваргов. Позади раздались крики — видимо, нас заметили.

— Чуй! — на ходу крикнул Альварос. — Уходи!

— Нет! Чуй с вами!

— Прячься, дурак! Мы уйдем через Дверь!

— Точно? — обеспокоенно спросил фарках.

— Мы с Алиной пройдем, у Кира Кольцо. Один ты не сможешь... Уходи к реке!

Судя по крикам, погоня была нешуточной. Аль­варос и девушка бежали изо всех сил, Чуй явно на­чинал отставать. Я бы мог бежать быстрее, но сдер­живал себя и поэтому замыкал процессию, спиной чувствуя нацеленные на меня арбалеты. Странно, но в нас почему-то не стреляли.

— Хорошо! — выдохнул Чуй. — Ухожу! Дома буду, туда приходите! — Он доясдался большого

куста и под его прикрытием очень ловко скакнул в сторону. Его голова пару раз мелькнула среди стволов и исчезла.

Дверь была совсем рядом, я впервые подумал о том, насколько это удобно: всегда можно удрать в другой мир. Для того, разумеется, кто это умеет. Сумбур в моей голове прошел, я на удивление бы­стро свыкся с мыслью о путешествии в мир свар­гов. Там совсем другой мир, там нет Корригана и стремящихся догнать нас стражников. Там, в кон­це концов, умные люди — неужели они не найдут способа вернуть меня домой?

Мы почти ушли, — наверное, это поняли и наши преследователи. До Двери оставалось не больше сотни метров, когда вокруг нас засвистели стрелы, одна из них с треском впилась в дерево в метре от меня. А вторая.-

Вторая попала Алине в спину. Тихо вскрик­нув, девушка неловко раскинула руки и рухнула на землю.

В такие минуты сознание работает по-другому, да и тело способно творить чудеса. Опередив Альвароса, я подхватил Алину на руки и побежал к Двери, пет­ляя на ходу. Возможно, в другой ситуации я бы уди­вился своей возможности так ловко нестись по лесу с девушкой на руках, но сейчас мне было не до этого — рядом то и дело вспарывали воздух стрелы, затем где-то позади раздался чей-то разъяренный крик, призывающий прекратить стрельбу. Его услышали.

Вот и Дверь, Альварос почти выхватил девуш­ку у меня из рук.

— Быстрее, — сказал он. — Там ее спасут.

Лицо Алины было совершенно бледным. Девуш­ка почти не дышала, на губах у нее пузырилась кровь. Попыталась что-то сказать — и не смогла. Придерживая Алину, мы вошли в туман.

Я верил, что у нас все получится, — и ошиб­ся. Мы с Альваросом шли, но какая-то неведомая сила стала вырывать девушку из наших рук. Это напоминало упругий барьер, невидимый для нас, но удерживающий Алину.

—Бесполезно-.—хрипло произнес Альварос.— Ей не пройти.

Он взглянул на меня, я увидел его глаза — и не смог отказать. Нет, он ни о чем не просил, но я по­нял его без всяких слов.

— Береги ее, — сняв Кольцо, я надел его на па­лец Алине.

— Прости... — Альварос отвел взгляд.

Я его хорошо понимал.

— Ничего, я хорошо бегаю... — Натянуто улыб­нувшись, я шагнул вперед.

Была у меня надежда, что Дверь пропустит меня и без Кольца. Не пропустила, я вышел из тумана и увидел все тот же лес. А потом увидел стражников. Их было много, они уже успели оце­пить Дверь. Моя ловушка захлопнулась, с каждой секундой кольцо сжималось.

— Не стрелять! — услышал я хорошо знако­мый голос. — Ему некуда бежать.

Корриган был прав. И все-таки я сделал еще одну попытку, отступив назад, в туман, с безумной жаждой уйти в неведомый мне мир. Каюсь, я даже молился — молча, без слов обратившись к тому, кто жил где-то там, в голубой вышине. И так же, как тогда, в лесу, у приведшей меня в этот мир Двери Серафимы, это ни к чему не привело.

Я снова вышел из тумана и в нескольких ша­гах от себя увидел Корригана. Он был доволен, а позади него...

Позади него стоял тот самый бородатый разбой­ник. Это было невероятно, но странное дело: все это меня уже не слишком беспокоило. Медленно, слов­но во сне, я вытянул из ножен кинжал, покрепче обхватил его и поднес к животу. Уж лучше так...

На губах у Корригана мелькнула ухмылка.

— Ну давай, попробуй. Это будет любопытно.

Я глубоко вздохнул, нож в моих руках задрожал.

Нет, я не боялся смерти. По крайней мере, мне хо­телось так думать. Я боялся несущей смерть боли.

Кинжал в моей руке снова дрогнул, я сжал зубы — и понял, что не смогу. Пусть уж лучше меня убьет он...

Я медленно опустил кинжал и взглянул на Кор­ригана, в его глазах все еще играла усмешка. По­дойдя ко мне, Корриган молча вырвал кинжал из моих рук и отшвырнул в сторону.

— Самурай хренов... — сказал он и усмехнул- ся.— Свяжите ему руки.

Его пожелание было тут же исполнено. Мне за­ломили руки назад, в запястья впился тугой ремень.

— А теперь веди, — произнес Корриган. — И быстрее, у меня мало времени.

— Куда? — спросил я, хотя прекрасно его понял.

— Опять за старое? — Корриган вздохнул, по­дошел ближе и положил руку мне на плечо.

Это было хуже, чем тогда, в карете. Гораздо хуже. Я упал на колени, меня сотрясал струив­шийся из пальцев Корригана огонь. Тем не менее, на каком-то глубинном уровне сознания я даже был рад происходящему. Я понимал, что еще не­много, и придет спасительная тьма. Лучшее лекар­ство от жизни.

Я даже не сразу понял, что все закончилось. Надо мной голубело небо в зелени крон, потом его закрыло чье-то лицо. Мысли замерли, тело жило само по себе. Оно пыталось дышать, его еще сотря­сали дрожь и судороги взбунтовавшихся мышц, сердце работало с перебоями, надрывно, то едва шевелясь, то сокращаясь с огромной силой. Это было в высшей степени странно: знать, что ты и тело — это что-то разное. Знать без слов: понима­ние приходило цельными глыбами, оно всегда было