Путь Дракона. Начало Елеусизова Линда

- Как? Она нас где-то увидела? – встревожено спросил он.

- Нет, пришел Старк, и Аль начала его расспрашивать, как мы пообедали, а я после нашей встречи не сообразила ему позвонить и предупредить, чтобы он меня прикрыл. Старк, конечно, обалдел, а я себе чуть глаза не вывихнула, пока ему подмигивала.

- Вот демон!  Как же мы не подумали! И что?

- Да ничего, в это раз она ничего не заметила, Старк мне подыграл. Аль в последнее время какая-то рассеянная.

- Я слышу в твоем голосе отчетливое «но», – проницательно сказал Каллар.

- Когда мы остались наедине, Старк потребовал объяснений. Он немного ко мне неравнодушен, – я криво ухмыльнулась - разговор был не из приятных.

- И как это было? – с улыбкой спросил Каллар.

- Довольно эмоционально для инкара, я думала, что он меня вот-вот укусит, мне пришлось рассказать ему, с кем я была и взять слово, что он не разболтает секрет Аль. А он в свою очередь взял с меня слово, что я выполню его желание.

- Негодяй! – покачал головой Каллар и отпил глоток вина.

- И не говори, - я занялась стейком и вспомнила Старка. Он  действительно взбесился, никогда бы не подумала, что вампир может быть таким эмоциональным, хотя если вспомнить Ларину, то удивляться не приходится, хорошо, что у нас комнаты звукоизолированные. Я улыбнулась.

- Что тебя рассмешило? – чем-чем, а наблюдательностью Каллар обделен не был.

- Да так, ничего, – меня разбирал смех.

- Расскажи, у братьев не может быть секретов, тем более у братьев по оружию.,– с улыбкой настаивал Каллар.

- Драк встречается с Лариной, инкарой из клиники доктора Весса. – поделилась я.

- И что, у них серьезные отношения? – без особого интереса спросил Каллар, наличие у Драка подружки не вызывало удивления, они были всегда, Каллар удивился бы гораздо больше скажи я, что мой брат дал обет воздержания.

- Нет, конечно, но встречаются они бурно, это я могу сказать точно.

- Вы что, слышите? – шокировано спросил Каллар.

- Не слышим, но догадываемся, - я едва сдерживала смех, а Каллар смотрел на меня, словно я сделала что-то неприличное.

- Что ты имеешь в виду? И у вас это все так запросто? – Каллар заметно напрягся.

- А что такого? Что естественно, то не безобразно, – отмахнулась я от него.

- Ну, знаешь ли! Ты все-таки живешь с моей будущей женой! – возмутился он.

- Да брось, Аль это не касается. Это наши внутренние драконьи дела, – как можно убедительнее сказала я. Отношения Драка и Ларины раздражали Аль и уж, конечно, она прекрасно знала, что происходит за закрытыми дверями комнаты.

- А тебя касается?

- В данный момент, нет. Ты что, про нас вообще ничего не знаешь? Ты же с Геланом дружишь! – я округлила глаза.

- А что я должен знать? – заволновался Каллар – Только не говори, что ты и Алариэль…

- Да нет же! Просто секс для нас, как драгонфлай, если надо, то он у нас есть, это физиология и ничего больше, – пояснила я, странно, что Каллар не знает об этой нашей особенности.

Каллар расслабился.

- А у тебя Старк? – закономерно, но несколько неделикатно спросил он.

- Мне он не настолько нравится. И вообще ты задаешь бестактные вопросы! Кстати, а чего ты тут застрял так надолго? Ты же вроде должен быть дома? – я решила  сменить тему разговора.

- Я буду здесь столько, сколько пробудет Алариэль. Я за вами присматриваю, – внушительно произнес Каллар.

- Шпионишь? – уточнила я.

Он поднял руку и показал браслет жизни, который был похож на наши с Аль, но другого плетения и более массивный.

- На случай непредвиденных обстоятельств, – он многозначительно посмотрел на меня.

- Ясно, – я отодвинула тарелку с недоеденным стейком и откинулась на спинку стула – Все, больше не могу.

Мы просидели в ресторане еще около часа, когда Каллару позвонили из посольства и попросили срочно приехать, Каллар отвез меня домой, пообещав позвонить через пару дней.

Зайдя в квартиру, я застала нашу развеселую компанию в полном составе. Драк, Аль и Ларина хохотали, а Старк сидел с кислой физиономией.

- Всем привет! По какому поводу веселитесь? – поинтересовалась я, заходя в гостиную.

- Эс, - выдохнул Драк – ты не представляешь, какое развлечение нам предстоит!

- И какое же? – я плюхнулась на диван рядом с Алариэль и потянулась за свой трубкой.

- Мы идем на фильм про вампиров! – торжественно провозгласил Драк.

- Что?? – мы все были мягко сказать не большими любителями человеческого кино, а уж на фильм про вампиров никто из нас в здравом уме точно бы не пошел.

Драк помахал прямоугольными листочками, которые держал в руке. - Ларина не поленилась съездить и купить билеты, послезавтра вечером не назначай свиданий, билетов не достать, люди дерутся у касс.

- Я не пойду, мне вампиров и в жизни хватает. – Старк обиженно засопел, а Аль бросила на меня укоризненный взгляд и многозначительно покосилась на инкара.

- Да брось! Будет весело! Говорят в этом фильме главный вампир невообразимый красавец. – Драк с Лариной снова расхохотались. Я выпустила изо рта тонкую струйку огня и раскурила трубку.

- Здорово у тебя получается, стильно! – позавидовал мой разлюбезный братец, наблюдая за процессом прикуривания.

- А ты так не умеешь? – кокетливо спросила Ларина.

- Умею, но не так хорошо, – он приобнял ее за плечи, Ларина податливо прильнула к нему.

- Знаешь, сколько он трубок спалил?  У него проблемы с чувством меры и координацией, – злорадно глядя на Драка, добавила я.

- Проблем с координацией я не заметила, а вот с чувством меры... – Ларина перетекла к Драку на колени, обняла за шею и что-то зашептала на ухо. Алариэль едва заметно поморщилась. Старк отвел глаза. На меня их нежности не произвели особого впечатления, я была уверена, что Драк оказывает Ларине повышенные знаки внимания с единственной целью позлить Аль, и естественно позабавится самому.

- Кстати, в компании неприлично шептаться, – пыхнув дымом, высказала я общее мнение – или говорите вслух, или выметайтесь в свою комнату.

- Идея с комнатой мне нравится больше, – мурлыкнул Драк – Но мы, пожалуй, еще посидим. В комнату уйти всегда успеем. Или не успеем? – он подмигнул Алариэль, а та закатила глаза. Моя подруга имела консервативные представления о публичном проявлении чувств, поведение Драка и Ларины всегда выбивало ее из колеи, чем Драк бессовестно пользовался.

Драк с Лариной так и не уединились в комнате, стали вести себя прилично, перестав вызывать неудовольствие Аль и смущение Старка, и остаток вечера прошел замечательно. Мы переместились на кухню, Драк приготовил итальянский ужин, под который мы распили пару бутылочек вина из эльфийских погребов и во втором часу ночи, проводив Старка, начали расходиться по комнатам.

Выйдя из ванной, я застала Алариэль, сидящей на моей кровати.

- Не спится? – я уселась рядом с ней и стала заплетать волосы в косу, чтобы не перепутались за ночь.

- Просто захотела поболтать с тобой наедине. Иногда твоего брата слишком много, – пожаловалась Аль.

- Хочешь, я его выгоню? – внесла я конструктивное предложение.

- А кто нам будет готовить? – спросила Аль.

- Да, это проблема. В таком случае придется терпеть его и дальше! – я закинула косу на спину, с удовольствием растянулась на подушках и перевернулась на бок. Аль сидела, изящно поджав ноги и задумчиво теребя край своего роскошного пеньюара.

- Что-то случилось? – после некоторого молчания поинтересовалась я.

- Нет, мне просто грустно, – отозвалась она.

- Есть причина?

- Особых причин нет, но все влюблены, а меня это чувство словно обходит стороной. – Аль тяжко вздохнула.

Влюбилась бы в своего будущего мужа и голову себе не морочила, чуть не ляпнула я.

- Может твоя любовь не в этом мире?  Почему ты хочешь влюбиться именно здесь? -  я почувствовала, что мы находимся на нужной волне и вполне возможно, что у меня получится поговорить с подругой о Калларе.

- У меня есть обязательства, ты знаешь какие, если я влюблюсь в эльфа, то наверняка начнутся осложнения и неприятности. Люди другое дело, ведь я заранее знаю, что не смогу остаться с любимым, по накалу чувств эта любовь будет намного сильнее, изысканнее.

- Зачем тебе заведомо несчастная любовь?  Что за удовольствие в страданиях? – фыркнула я.

- Ты другая и не понимаешь, мне необходимо испытать любовь, страсть, чтобы я знала, что это такое,  – возразила Аль.

Я вспомнила слова ее отца о тонкой и романтичной натуре  дочери. Интересно, а я сама способна на страсть? Не знаю, никогда не испытывала ничего подобного.

- Похоже, Старк сильно к тебе привязался, – подала голос Алариэль.

- Надеюсь, что дальше привязанности дело не пойдет, иначе наша дружба может стать проблемой. Для него.

- Потому что он инкар?

- Потому что мы можем дружить только в этом мире. Он хороший парень, и я не хочу делать ему больно, – вздохнула я.

- Сегодня, пока тебя не было, он весь извелся, выглядело это так, словно он тебя ревнует, – поделилась Аль,  кажется, мне предстоит пообещать Старку еще одно желание. - Никогда не слышала, что вампиры способны ревновать, они такие уравновешенные.

- А что мы вообще о них знаем? – возразила я – Ни-че-го. В своих мирах мы друг с другом практически не общаемся, если бы не этот мир мы бы никогда и не узнали друг друга.

- Да, ты права, я об этом никогда не задумывалась, – она подняла на меня свои фиалковые глаза – Действительно, этот мир знакомит нас друг с другом.

Я встала, взяла курительные принадлежности, набила трубку, закурила и снова села на кровать.

- Ты не знаешь, эльфам можно курить драгонфлай? – неожиданно поинтересовалась Аль.

Я вздрогнула так, что трубка чуть не вылетела из моих пальцев.

- Почему ты спрашиваешь? – справившись с изумлением, спросила я.

- Да так, иногда любопытно, ты куришь так аппетитно, что мне тоже хочется попробовать. – улыбнулась Аль.

- Эльфам можно курить драгонфлай. – неохотно проворчала я, все еще приходя в себя от ее неожиданного вопроса. – Тебе не понравится.

- Откуда ты знаешь?  - насторожилась она.

- Ниоткуда, просто, кажется.

- Дай попробовать! – потребовала Аль.

- Нет, эта порция для тебя слишком большая, превратишься в спящую красавицу, кто тебя будет поцелуями будить? – я встала и отошла к окну. Я некоторое время молча курила, рассматривая переливающиеся огни вечернего города.

- Аль, можно задать вопрос? – наконец решилась я.

- Да, конечно.

- Только ты не психуй и не обижайся, но мне всегда было любопытно, если бы Каллар не был твоим женихом, он бы тебе понравился? – я повернулась к ней лицом.

Аль в задумчивости опустила глаза. - Не знаю, я никогда о нем не думала в таком ракурсе.

- А если подумать именно в таком ракурсе? – настаивала я – Вот скажи, что тебе может понравиться в мужчине?

- Не знаю, Эс, мне слишком трудно представить его как постороннего. У меня уже настолько сложившееся мнение о нем, что мне трудно рассмотреть за ним что-то другое, - поморщилась Аль.

- Но почему у тебя появилось такое отношение к нему? - я решила докопаться до причин ее ненависти.

- Зачем тебе это знать? – нахмурилась она.

- Мне  любопытно.

- Ну не знаю, много факторов. Во-первых, он темный. – Аль слегка поморщилась

- Он такой же эльф, как и ты! – воскликнула я.

- Во вторых, мне чуть ли не с рождения твердили, что он будет моим мужем, в третьих, он меня раздражает, – словно не услышав меня, продолжила Аль.

- Но раздражение не может возникнуть на пустом месте, – я упорно отстаивала интересы моего брата по оружию – нужно искать причину!

- Ты что, в психоаналитики записалась? – иронично изогнув бровь, спросила подруга.

- Нет, просто мне эти твои страсти не понятны, пытаюсь, вот, разобраться в меру моих скудных умственных способностей, – ядовито ответила я и выбила трубку.

- Набьешь для меня? – спросила Алариэль .

- Ладно, – проворчала я – на две затяжки.

Я положила в трубку крошечную порцию травы и выпустила тоненькую струйку огня. Раскурив трубку, я протянула ее Алариэль. – Только небольшими затяжками, полегоньку.

Алариэль аккуратно взяла трубку в рот и сделала неглубокий вдох, через секунду, закашлявшись, она выпустила дым.

- Давай обратно, – я протянула руку.

- Нет, – прохрипела она – я еще хочу.

Дальше дело у нее пошло лучше, она заметно расслабилась.

- Отлично! Мне понравилось, – она, наконец, определилась с ощущениями - И так расслабляет.

- Для того и выращиваем, – хмыкнула я.

В тот вечер мне так и не удалось вернуть разговор в нужное русло, Аль упорно не желала говорить о Калларе, я решила не настаивать и дождаться следующей подходящей волны. Мы поболтали еще некоторое время и через две четверти часа уснули в одной кровати.

Через день вечером, как и было запланировано, мы отправились в кино. У людей начались праздничные каникулы, и все центральные улицы были запружены народом, невзирая на довольно холодную погоду, рестораны и кафе были забиты до позднего вечера, в магазинах было не протолкнуться, а кинотеатры работали чуть не круглые сутки. В холле кинотеатра было  душно и многолюдно, и мы решили подождать начала сеанса на улице. В кинозал мы зашли одними из последних, в основном все места были заняты подростками, которые увлеченно хрустели жареной кукурузой в ожидании начала фильма. Мы заняли свои места, когда свет в зале стал гаснуть, устроились поудобней, и стали приобщаться к прекрасной вампирской страсти. Буквально с первых кадров Драк и Ларина стали покатываться со смеху, так что на них шикали со всех сторон. Смешного в фильме ничего не было, девушки на соседних рядах сидели, затаив дыхание и не отрывая глаз от экрана. Мне фильм не понравился с самого начала. Примитивная сюжетная линия повествовала о том, как слащавый и самовлюбленный главный герой корчит из себя страдающего серьезными психологическими проблемами кровопийцу,  неожиданно для самого себя влюбляется в человеческую девушку и пытается вызвать взаимное чувство, при этом откровенно любуясь собой и доказывая всем вокруг, что даже такие ущербные существа, как он, имеют право на счастье. Фильм немного спасали красивые пейзажи, спецэффекты и симпатичные актеры. Внешность главного героя не произвела на меня особого  впечатления, но надо отдать ему должное, он  был хорош, хоть и не в моем вкусе. Я покосилась на Алариэль, она сидела, не отводя глаз от экрана, видимо, фильм попал как раз под нужное настроение и полностью захватил подругу. К середине фильма, по мере развития сюжетной линии и увеличения накала страстей на экране, Старк осторожно взял меня за руку и наклонился ко мне, я поморщилась, но руку не отняла.

- Тебе нравится фильм? – зашептал он мне, его губы почти касались моего уха.

- Смотреть можно, – отозвалась я, немного отстраняясь от него и поднимая плечо, терпеть не могу, когда мне шепчут на ухо - А тебе?

- Обычно я не смотрю фильмы про вампиров, но мне нравится, что он ее так любит, – проникновенно произнес Старк.

Я неопределенно хмыкнула, вечер становился томным, с экрана бурным потоком изливались романтические сопли, накрывая мощной волной зрителей, и сидящий рядом со мной вампир не стал исключением. Старк дозрел до следующего шага, что меня несколько нервировало, все развивалось не по-вампирьи быстро и наперекор моему видению наших с ним отношений. Старк сплел свои пальцы с моими, и прижался поближе. Демон, как же меня раздражают подобные избитые романтические приемы, особенно когда кавалер мне не особо симпатичен! Надо было взять эту дурацкую кукурузу, было бы хоть чем руки занять. Сделав вид, что мне надо поправить волосы, я высвободила пальцы. В темноте кинотеатра Старк был настойчив, он снова завладел моей конечностью и наклонился ко мне, его глаза в темноте отливали зеленью.

- Знаешь, в этом фильме не все неправда про вампиров, – прошептал он, глядя мне в глаза.

- Да? И что же правда? – спросила я, меня его лирические настроения смущали, и я чувствовала себя крайне неуютно.

- Мы тоже умеем любить, – выдохнул он.

Видимо, он ожидал от меня ответной реплики в том же духе, но ее не последовало. Мне не хотелось его обижать, врать я тоже не собиралась.

- Старк, - его напор застал меня врасплох, и  я  не смогла придумать достойный ответ – не дави на меня. Мне надо время, чтобы определиться.

- Я не требую ответа от тебя прямо сейчас. Я подожду, – произнес он, но в голосе послышалось плохо скрытое разочарование.

Демон, ну надо же! Существовало расхожее мнение, что вампиры любить не умеют, но Старк продемонстрировал мне новые грани возможностей своей расы. Я демонстративно уставилась на экран, давая понять, что хочу смотреть фильм. До конца сеанса мы не произнесли ни слова, но все это время Старк продолжал сжимать мою ладонь.

В зале вспыхнул свет и по экрану быстро побежали титры, вторая половина сюжета прошла мимо моего сознания, признание Старка мне нисколько не польстило, и остаток фильма я размышляла, что мне делать дальше. Зрители дружно встали и потянулись к выходу из зала.

Мы стояли на улице, вдыхая морозный, свежий воздух, который после духоты кинотеатра пьянил, как вино, и решали, что делать дальше, вернее, решали Драк и Ларина, остальные участия в дискуссии не принимали. Старк придерживал меня за талию, видимо, решив четко обозначить свою позицию в отношении меня, до этого вечера он не позволял себе подобные вольности, и сейчас его рука на моей талии выбивала меня из колеи. Я в обсуждении дальнейших планов не участвовала, все еще размышляя, как мне охладить пыл Старка и снова превратить наши отношения из романтических в дружеские. Алариэль стояла, отрешенно глядя перед собой, о чем-то напряженно размышляя.  Мне ее задумчивость показалась подозрительной. Как бдительный телохранитель, я обязана выяснить, что происходит с моей подругой, и уже  было открыла рот, чтобы окликнуть ее, как кто-то осторожно дотронулся до моей руки. Я обернулась, и мое сердце подпрыгнуло от неожиданности, передо мной стоял Ник.

- Привет, Эсмириль! Я Ник. Помнишь меня? Можно тебя на пару слов? – его лицо было напряженным, но в глазах читалась радость от встречи.  Все, за исключением Аль, повернули головы в его сторону, но Ник смотрел только на меня. Я почувствовала, как напряглась рука Старка.

- О, Ник, дружище, привет! – вдруг возопил Драк и полез здороваться – Ребята, это Ник, – представил он его, хлопнув по спине, словно появление Ника должно было стать событием года для всех нас – Как дела?

- Всем привет. Я тебя так и не дождался, – отозвался Ник, отвечая на рукопожатие Драка, и кивая сразу всем в знак приветствия.

- Да ты знаешь, закрутился, тут еще праздники, – невнятно объяснил Драк и многозначительно кивнул на Ларину. Я с подозрением уставилась на брата.

- Да, я понимаю. Эсмириль, можно тебя на минуту? – повторил Ник, разворачиваясь ко мне и теряя интерес к Драку и всем остальным.

-Да, кончено. Старк, пусти! – вампир отдернул руку и отвернулся.

Мы с Ником отошли на некоторое расстояние, чтобы остальные не слышали наш разговор. Внешне Ник не изменился с нашей последней встречи, он остался именно таким, каким я его помнила, те же серые  глаза и серьезный взгляд, спортивная фигура и небрежные пряди светлых волос, но было заметно, что внутренне он стал жестче, напряженней, что после нашей встречи у него было не самое хорошее время в жизни. Ник взял меня за руку, не отводя глаз, а по моей спине прокатилась теплая волна. Пауза затягивалась.

- Я не всегда в синяках, – нервно усмехнулась я.

- Тебе так больше идет, –  улыбнулся он.

- Ты любишь романтические фильмы про вампиров?  - задала я первый пришедший в голову вопрос. Да что со мной такое на самом деле? Мнусь, словно на первом свидании!

- Не очень. А ты? – он усмехнулся и как-то встряхнулся, из глаз исчезло выражение напряженного внимания и непонятной тревоги.

- Терпеть не могу, – призналась я, вспомнив наш со Старком разговор. Напряжение ушло, хотелось задать миллион вопросов, выслушать миллион ответов, а лучше молчать и смотреть в его серые глаза.

- Видимо жизненные обстоятельства не учитывают наши кинематографические предпочтения, - я чувствовала, как тяжелый взгляд Старка буравит мне спину, но мне было все равно, я поняла, чего мне не хватало последние месяцы, Ника.

- Твой парень? – спросил Ник, кивнув на вампира.

- Нет, просто друг. А ты здесь с девушкой?

- Нет, с мамой. Если бы я не сводил ее в кино, она бы меня распилила на мелкие кусочки. Она на днях уезжает, – уточнил он.

- Понятно, – мне было приятно слышать, что Ник пришел в кино не с подружкой.

- Я искал тебя и очень рад, что мы снова встретились, Эсмириль, мне бы хотелось продолжить знакомство, – серьезно глядя мне в глаза, произнес он.

От его слов меня словно окатило холодной водой. Нет, Ник, нет, не надо тебе со мной продолжать знакомство, билась паническая мысль в моей голове. Он отпустил мою руку, достал из кармана листок бумаги, ручку и что-то черкнул на нем.

- В прошлый раз ты не оставила свой телефон, а говорить в твоей голове я не умею. Вот мой номер, позвони сама, если захочешь со мной увидеться. Я очень буду ждать, – он протянул листок мне, и, помолчав, добавил  - Я тебя повсюду искал все это время и, наконец, нашел, видимо это судьба. Позвони, пожалуйста, для меня это очень важно.

От волнения в висках стучала кровь, а по телу снова прокатилась теплая волна, я сжала в пальцах протянутый листок, не отводя взгляда от Ника, он задержал мою руку в своей, и, глядя мне за спину, произнес - Твой друг сейчас полезет в драку, а я не хочу портить тебе вечер. Так что, до встречи, Эсмириль. Я буду ждать звонка, - он наклонился и нежно поцеловал меня в щеку, отпустил мою руку, развернулся и скрылся в толпе.

Я прижала ладонь к щеке, глядя ему вслед. Немного успокоившись, я сунула листок в карман и, нацепив улыбку на лицо, развернулась и подошла к своим. Все,  вопросительно смотрели на меня.

- Что вы все на меня уставились? – с нервным смешком спросила я.

- Почему он тебя поцеловал? – прошипел Старк.

- Кто это? – Ларина.

- Этот человек спас меня от Ловчих на Охоте, так что он для меня не посторонний, – выдавила я из себя, стараясь не обращать внимание на испепеляющий взгляд Старка. Объяснять дальше не понадобилось, все знали эту историю. В глазах Драка плясали демонята.

- Ну, что ж, раз с поцелуями на сегодня закончили, предлагаю ехать в клуб. - Он подхватил под одну руку Аль, под другую Ларину и потащил их в сторону припаркованного автомобиля. Я осталась наедине со скрежещущим зубами Старком.

Глава 14 Алариэль

Вопреки моим опасениями, поход в кино оказался неплохой затеей. Про эльфов, оборотней вампиров и прочих мифических с человеческой точки зрения существ снято множество фильмов, совершенно не соответствующих реальности. Эльфы в них предстают возвышенными, эфемерными существами, напрочь оторванными от грубой реальности, вампиры всегда маньяками-кровопийцами, а драконы злобными зубастыми ящерами, основная жизненная цель которых уничтожить как можно больше людей. Впечатления у эльфов, драконов и вампиров от подобных киношедевров оставались самые удручающие и потому резиденты предпочитали не ходить в кино. Лично у меня после случайного просмотра какого-нибудь очередного шедевра всегда возникало два вопроса, почему у людей такая убогая фантазия и когда они придумают что-нибудь новое.

Кинотеатр был забит до отказа и мое настроение начало стремительно портиться, стоило мне лишь увидеть толпу перед входом, кроме того, из-за этого нам пришлось мерзнуть на улице до начала сеанса. Войдя в зал одними из последних, мы заняли свои места. Драк с Лариной стали веселиться, как только в зале погас свет, я недовольно покосилась на хихикающую парочку, отметив, что Драк сегодня превзошел сам себя и ему совершенно ни к чему так выделываться перед этой инкарой, Ларина и без этого от него без ума. Временами он слишком откровенен,   но зато с ним не бывает скучно. К счастью, Эсмириль не похожа на своего старшего брата, у нее есть чувство такта, насколько оно вообще возможно для Дракона, она не позволяет себе высмеивать все подряд и практически всегда ведет себя в рамках приличий. Мои мысли плавно перетекли на подругу и новую привычку, которую я приобрела благодаря ей. Эта их драконья трава отличная штука, надо будет попросить, чтобы Эс привезла мне трубку, а по приезду в Элларион приказать сделать несколько кисетов, которые можно будет украсить вышивкой и драгоценными камнями, и тогда обычные мешочки для хранения травы станут произведениями искусства. О том, что скажет отец, когда узнает о моем новом пристрастии, я старалась не думать. Свет в зале погас, на экране появлялись имена актеров, снимавшихся в фильме, но я продолжала размышлять о курении. Зачем ждать поездки Эсмириль домой, может можно купить трубочку здесь? В городе полно табачных лавок, одну я видела недалеко от нашего дома. Я вспомнила свой первый опыт курения драгонфлайя и невольно улыбнулась,  первая затяжка перехватила дыхание, наполнила глаза слезами, а рот горьким дымом. Справившись с приступом кашля, я сделала следующую затяжку, потом еще одну, и дело пошло лучше, у травы оказался терпкий, пряный аромат, дым обволакивал и приносил внутреннее умиротворение. Эс говорит, что драгонфлай не вреден, но эльфам часто его курить нельзя, только когда требуется успокоиться, а другие средства не помогают.  По неизвестной причине после приезда в третий мир в моем сердце поселилась необъяснимая, гнетущая тревога, разъедая изнутри предчувствиями грядущих бед и портя настроение. Я несколько раз пыталась разобраться в себе, но причин, во всякой случае, явных, для беспокойства не обнаружила. Мы отлично проводим время, мой жених далеко,  меня никто не торопит с назначением даты свадьбы, я окружена друзьями и мне предоставили немного самостоятельности. Может быть, все дело в плохой погоде? Может быть, Драк прав и нам стоит отправиться в теплые края? Я подумывала о путешествии, но каждый раз разные обстоятельства мешали мне определиться, где бы я хотела побывать и потому мы оставались в промозглом холодном городе.

Сзади раздалось шуршание и послышалось перешептывание, я уловила несколько слов и поняла, что два молодых человека обсуждали меня. Существовали две причины, по которым я изредка посещала кинотеатры  - это темнота и расположение кресел. Не смотря на то, что я всегда пыталась замаскироваться, используя всевозможные шляпы, шарфы и темные очки, многие человеческие мужчины откровенно заглядывались на меня. К счастью, большинство из них ограничивались только восхищенными взглядами и не предпринимали попыток познакомиться со мной поближе. В этом мире быть эльфийкой непросто, часто мужчины бывают слишком настойчивыми и несдержанными в своих желаниях. Использовать дополнительный морок я не любила. Во-первых,  на него уходит гораздо больше энергии, а подзаряжать амулет можно только в нашем мире. А во-вторых, я категорически не хотела превращаться в незаметную серую мышку, поэтому, бывая в третьем мире, всегда пользовалась стандартным вариантом, который скрывал наиболее бросающиеся в глаза отличия эльфов от людей, но не изменял внешность кардинально. Эс смеялась и предлагала одеваться попроще, но на это я категорически не соглашалась, ведь я принцесса и обязана выглядеть достойно, кроме того, мне очень нравилась мода этого мира. Пресытившись пышными и неудобными эльфийскими  туалетами, я с удовольствием покупала и носила элегантную и удобную одежду именитых кутюрье. Я заметила несколько заинтересованных взглядов из соседних кресел и недовольно подняла воротник, прикрывая лицо. Почему тот же Драк воспринимает меня, как друга, и не превращается в сопящее животное каждый раз, как видит? Да и его братья относятся ко мне, как к сестре. Старк передо мной робеет и чувствует себя не в своей тарелке, но когда рядом Эсмириль, он не видит никого вокруг. Конечно, я нравлюсь многим инкарам, но они никогда не показывают свой интерес настолько явно, как это делают люди.

Устроившись удобней в своем кресле, я продолжила размышлять о причинах своего дурного настроения, почти не глядя на экран. Фильм уже начался, слева слышалось сдавленное хихиканье Драка и Ларины, справа же не раздавалось ни звука. Я посмотрела на Старка и Эсмириль. Она смотрела на экран, а инкар на нее. Парень симпатизирует моей подруге, а Эс это не нравится, хочется надеяться, что Старк одумается и не станет притязать на большее, им с Эсмириль все равно никогда не быть вместе. Слева раздалось хрюканье, Драк и Ларина развлекались вовсю! Сзади послышалось недовольное шиканье, а я с укоризной посмотрела на развеселую парочку. Чего они так веселятся? Я с некоторым усилием сосредоточилась на сюжете. На экране разворачивалась очередная романтическая сказка о любви вампира и человеческой девушки, неудивительно, что Ларина умирает со смеху. Инкары не воспринимают человеческую расу даже в качестве пищи, а шанс возникновения каких-либо чувств между вампиром и человеком стремится к нулю, о подобной вероятности даже говорить глупо, не то чтобы снимать об этом фильмы. Отношения главных героев меж тем развивались, актеры играли сцену объяснения, кто он собственно такой и чего он хочет от героини. Я смотрела в экран и уже не помнила, где  нахожусь и кто со мной рядом, не в силах оторвать глаз от экрана, пораженная красотой и искренностью эмоций главного героя. Вампир на экране наклонился и поцеловал свою человеческую подружку, а меня с ног до головы обдало горячей волной отвращения, она мне показалась самым гадким существом на свете!

 До конца фильма я не могла отвести взгляд от лица главного героя, пропуская мимо сознания все сцены, где его не было в кадре, а когда сеанс закончился, включился свет и на экране появились титры, я почувствовала себя обманутой. Почему фильм такой короткий? Я же еще на него не насмотрелась! Драк легонько толкнул меня в бок.

- Аль, уснула? Конечно, вампирские страсти так утомляют! – захихикал он, поднимаясь со своего места.

Я мрачно посмотрела на него,  и его улыбка увяла – Тебе понравилось? Ну, извини, я думал, что этот фильм смешной.

- Этот фильм не смешной! – раздраженно ответила я, и гордо вскинув голову, направилась к выходу.

Мы вышли на улицу и принялись решать, где будем коротать остаток вечера, но вскоре мои мысли уплыли к главному герою фильма. Не видя ничего вокруг, я представляла лицо вампира из фильма, и сердце колотилось, как бешеное. Я очнулась от того, что все замолчали и смотрели на Эсмириль и парня, с которым она беседовала, Старк отчетливо скрипел зубами, Драк чему-то улыбался, а Ларина недоуменно дергала его за рукав, требуя объяснений. Вскоре Эс попрощалась с парнем,  вернулась к нам, объяснив, с кем разговаривала и почему молодой человек ее поцеловал.  Драк, сделав невинное лицо, сообщил, что у него совершенно случайно заказан столик в популярном ночном клубе, где опять же, совершенно случайно будет конкурс танцев, и, подхватив нас с Лариной под локотки, повлек к парковке. Не пойму, зачем ему понадобилось две четверти часа обсуждать планы на вечер, если он все решил  и подготовил заранее? От кинотеатра до клуба мы добрались за несколько минут, Драк небрежно бросил ключи от автомобиля подбежавшему парковщику заведения и галантно подхватив нас с Лариной под руки, сопроводил внутрь, под завистливые взгляды желающих попасть в клуб, но не вошедших в список приглашенных, который держал в руках хмурый темнокожий вышибала.  Клуб был переполнен, гремела музыка, однако это не помешало администратору подскочить к нам со счастливой улыбкой на лице и лично проводить до заказанного столика. Два огромных охранника раздвигали толпу перед нами, давая проход и следя, чтобы нас никто ненароком не толкнул. Заказанный стол располагался в нише на возвышении, вокруг стояли мягкие диваны, а из ведерка торчало горлышко бутылки шампанского, и стояла ваза с фруктами. Драк с Лариной сразу ушли танцевать, Эсмириль с тоскующим видом выслушивала претензии Старка, а я забилась в самый дальний уголок одного из диванов и унеслась мыслями к прекрасному лицу прекрасного вампира. Вокруг грохотала музыка, вспыхивали цветные огни, выхватывая из толпы отдельные лица, но мне было не до этого, в моем сердце зарождался вихрь невиданной для меня силы.

В клубе мы пробыли до поздней ночи, Драк пытался уговорить меня потанцевать, но после нескольких моих категорических отказов оставил в покое. Начался конкурс танцев, в котором, естественно участвовали Драк с Лариной. Они триумфально прошли несколько этапов, и вышли в финал конкурса. Через некоторое время Эсмириль надоело слушать претензии инкара, она заткнула поток обвинений несколькими словами и ушла танцевать, вскоре за ней последовал и Старк.

Время от времени к столику подходили официантки, принося фруктовые тарелки, коктейли и салфетки с телефонными номерами от мужчин с соседних столиков. Я не обращала внимания на подношения, давно привыкнув к подобным пошлым проявлениям интереса, официантки ставили стаканы и тарелки на стол и уходили, не дождавшись от меня ответных действий. Раскрасневшиеся после танцев, Драк с Эсмириль и оба инкара повалились на диваны, хохоча во все горло и требуя, чтобы им принесли льда. Настроение Старка улучшилось, он трогательно ухаживал за моей подругой, уже забыв маленький инцидент у кинотеатра.

- И каков у нас улов на сегодня? – Драк рассматривал мои трофеи. Для нас это стало традиционным развлечением и предметом пари, сколько коктейлей, записок с телефонными номерами и фруктовых тарелок я соберу за вечер. – Что тут нам притащили? – Он поднес к носу один из стаканов. – Аль, давай сделаем табличку, что ты не пьешь это сладкое пойло, а только текилу! Куча бокалов, а выпить нечего!

- Давай лучше напишем, что я пью кварру[7], чтобы ты отключился на втором стакане и, наконец, отстал от меня! – огрызнулась я, обычно эта игра меня забавляла, но сегодня я была слишком взволнована, мне хотелось, чтобы меня оставили в покое.

- Как хочешь, а тарелочки как раз кстати, на каждого по одной. – он отдал одну из тарелок Ларине -  Знаешь, Аль, я пожалуй заведу в своем компьютере таблицу и буду выводить статистику твоих трофеев, а под конец года построю красивый график, распечатаю его и повешу в рамочке на стену. – Драк проигнорировал мою грубость, а мне стало неловко за мою несдержанность.

- Драк, отстань от нее, – посоветовала Эсмириль, наблюдающая за нашей перепалкой – ты что, не видишь, у Аль плохое настроение.

- Ну и ладно! – жизнерадостно согласился Драк – Эс, будь другом, вылови официантку и закажи мне выпить, а мы с Лариной пока потанцуем.

- Ларина, тебе что-нибудь заказать? – спросила Эсмириль

- Стакан воды со льдом и лимоном. – улыбнулась Ларина

- Окей.

Ларина и Драк умчались, прихватив с собой Старка, так как планировали продемонстрировать публике какой-то невообразимо сексуальный танец и им требовался третий партнер. Старк бросил жалобный взгляд на Эсмириль, но не найдя ее поддержки, пошел танцевать. Эсмириль подвинулась поближе ко мне.

- Старк меня сегодня уморил! – пожаловалась она, склонив голову к моему уху.

- Что он сделал?

- По моему, он сегодня пытался признаться в любви. – Эс нервно передернула плечами.

Я с удивлением посмотрела на подругу. Инкары ухаживают годами, после нескольких   лет знакомства они считают, что едва вас знают, а уж, чтобы вампиру признаться в своих симпатиях, требуется как минимум десять лет.

- И что ты ему ответила? – заявление Эсмириль даже заставило меня на несколько мгновений позабыть о прекрасном вампире из фильма.

- Я сказала, чтобы он на меня не давил. – Эс  тяжело вздохнула. – Мне все это не нравится. Аль, ну зачем он все усложняет!? – подруга терпеть не могла трудные разговоры с кавалерами.

- Он же дал тебе время на раздумья или установил какие-то сроки? – я не без оснований считала себя непревзойденным специалистом по романтическим отношениям и с удовольствием начала раскладывать ситуацию на составляющие.

- Нет, не установил, но все равно неприятно, ведь я к нему отношусь, как к другу, и вряд ли со временем мое отношение к нему поменяется. – она обреченно махнула рукой -  А ты чего сегодня такая хмурая весь вечер? Фильм не понравился?  - Эс сменила неприятную ей тему разговора.

- Наоборот понравился. – еще как понравился, подумала я про себя.

- Опять плохое настроение? – поинтересовалась она, и, помолчав, добавила – Какой-то фильм странный, с одной стороны ничего особенного, а с другой настраивает на романтический лад. Что-то в нем такое есть.

Я подозрительно покосилась на подругу, опасаясь, что она догадалась о причинах моего состояния. Мы некоторое время молчали, наблюдая за танцующими.

- Поеду я, пожалуй, домой. Сейчас попрошу Старка, чтобы он меня проводил, устала я сегодня, – сказала она наконец  – Ты останешься?

- Нет, я с тобой.- Эс кивнула и помахала рукой Старку, привлекая его внимание.

Драк и Ларина остались в клубе, а мы втроем вышли на улицу. В такси Старк и Эс расположились на заднем сиденье, а я села вперед, вампир обнимал подругу за плечи, а она, по-моему, уснула у него на груди. Старк прижимался щекой к ее голове и, судя по выражению лица, был готов ехать в этом такси хоть на край света. Я уставилась в окно, за окном проплывали ярко освещенные центральные улицы города, несмотря на поздний час и холод, по улицам гулял народ, и мне казалось, что проспект в этот час выглядит оживленнее, чем днем. Основные пробки уже рассосались, но автомобиль двигался довольно медленно, словно позволяя насладиться великолепием ночного города. Через две четверти часа такси остановилось перед подъездом нашего дома, швейцар открыл пассажирскую дверцу и поклонился в знак приветствия. Старк помог Эсмириль выйти.

- Старк, езжай домой, спасибо, что проводил нас. – сонно пробормотала она.

- Я провожу вас до квартиры и уеду. – твердо сказал он, подхватывая Эсмириль под руку.

Мы вошли в подъезд и втроем поднялись наверх. Зайдя в квартиру, Эсмириль побрела в свою комнату, стягивая одежду и засыпая на ходу. Старк шел следом, собирая вещи и следя, чтобы она не врезалась в стену или закрытую дверь. Я проводила их взглядом и невольно почувствовала жалость к Старку, у парня уйма терпения, ведь он настоящий инкар, но с Эсмириль у них ничего не получится и странно, что он сам этого не понимает. Они некоторое время повозились в комнате и затихли. Интересно, я найду их в одной постели? Если так, то завтрашнее утро будет совсем не добрым для Старка. Я покачала головой, но идти и проверять мне было лень. Спать совершенно не хотелось, я включила телевизор и пощелкала пультом, остановившись на одном из музыкальных каналов, откинулась на диванные подушки и задумалась о сегодняшнем вечере. Не помешал бы мне сейчас драгонфлай. Как там Эс говорила, только тогда, когда это действительно требуется? Как раз тот самый момент, когда мне срочно надо успокоится. С запозданием я пожалела, что не попросила подругу набить мне трубку перед тем, как она уснула, но вспомнив шествие по коридору, поняла,  насколько неуместно выглядела бы моя просьба. Подумав еще с минуту, я решила, что вполне смогу набить трубку самостоятельно, я видела, как это делается много раз и наверняка смогу повторить все необходимые манипуляции. Подталкиваемая своим желанием, я поднялась с дивана и на цыпочках прокралась в  комнату Эсмириль. Остановившись на пороге, я затаила дыхание и успокоила запоздало проснувшуюся совесть тем, что  не собираюсь делать ничего такого, что не понравилось бы подруге. Я прокралась вглубь комнаты и включила ночник, Эсмириль спала, разметавшись на кровати, то ли наполовину одетая, то ли наполовину раздетая. Я  заботливо прикрыла ее одеялом и оглянулась в поисках Старка. Он полусидел на кушетке и не подавал признаков жизни, уже собравшись окликнуть его и попросить покинуть комнату подруги, я увидела, что он сладко спит. Будить Старка я не стала. Курительные принадлежности Эсмириль, как всегда, лежали на прикроватной тумбочке, чтобы хозяйка могла достать все необходимое, не вставая с кровати, как только проснется. Безалаберная во  всем остальном, в этой своей привычке она была педантична до крайности и ужасно раздражалась, если не находила трубку рядом с кроватью сразу после пробуждения. Надо будет не забыть положить все на место, может, тогда Эсмириль утром не будет ворчать на меня за то, что я трогала ее вещи. Трясущимися от нетерпения руками я схватила трубку и кисет, выключила свет, вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, и вернулась в гостиную. Положив свою добычу на стол, я сообразила, что не знаю, сколько мне нужно брать травы, чтобы не уподобиться спящей красавице. Я ухватила маленькую щепотку драгонфлайя, решив, что этой порции будет достаточно и начала неуклюже набивать трубочку. С гордостью осмотрев результаты своих стараний, я решила, что для первого раза получилось совсем неплохо. В сумке Эсмириль, которую она бросила на полу в коридоре, запиликал сотовый телефон. Утрамбовав траву в трубку, я сходила на кухню за спичками, уселась поудобней, и закурила. Руки у меня были ледяными, а щеки и уши пылали. С третьей попытки трава раскурилась, и мой рот наполнился ароматным дымом, судя по ощущениям, порцию я рассчитала правильно. Откинувшись в мягкие диванные подушки, я курила траву короткими затяжками и погружалась в уже знакомое состояние умиротворения и покоя. Наконец, я успокоилась настолько, что смогла подумать об абсурдности своего поведения. Неужели я, эльфийская принцесса, дочь Лучезарного Велерона, влюбилась в вампира из фильма? Глупость несусветная,  но что-то произошло, пробежала какая-то искра и я должна разобраться в своих ощущениях, пока на меня действовал драгонфлай. Я знала, что, как только действие травы закончится, мое сердце начнет замирать или скакать, как сумасшедшее, а мысли путаться в голове. Я вдохнула еще одну маленькую порцию дыма и подержала ее во рту, размышляя о вампире из фильма. За персонажем стоит реальный, живой человек и я с удивлением осознала, что даже не знаю, как зовут актера, сыгравшего эту роль. Эту досадную мелочь мы сейчас исправим!  Я взяла со столика тонкий компьютер, установила его на диване и включила. Пока компьютер загружался, я докурила и выбила трубку, эффект драгонфлайя достигнет максимума примерно через четверть часа и продлится несколько часов и потому надо использовать это время с толком. Компьютер загрузился, я запустила поиск по названию фильма, и программа выдала мне кучу ссылок по моему запросу, судя по всему, фильм и главный актер пользовались бешеной популярностью. Открыв первую ссылку, я стала жадно изучать биографию актера, сыгравшего главную роль. Оказалось, что его зовут Данте Кларк, его мама была итальянка, а папа - англичанин. Ему двадцать семь лет, не женат. Далее следовал список мест, где он учился, снимался, бывал. С фотографии прямо мне в глаза смотрел Данте. Сердце забилось чаще, он был сфотографирован в гриме вампира, именно таким, каким был в фильме. Успокоившись, я посмотрела другие фотографии, в разных ролях и вообще без грима, и везде он был ослепительно красив, в любом виде. Я не могла остановиться, открывая ссылку за ссылкой, читая рецензии к фильмам и интервью, просматривая яростные дискуссии противников и фанатов, фотосессии и любительские снимки. Действие травы закончилось на удивление быстро, я оторвалась от экрана и увидела, что за окном уже начинает светать,  я просидела над компьютером несколько часов и даже не заметила этого. Надо поспать, завтра, вернее сегодня утром я подумаю, что мне делать дальше. Сотовый телефон в сумке Эсмириль снова запищал. Не обращая на него внимания, я закрыла компьютер, свернулась в клубок на диване и неожиданно провалилась в сон.

Мне снился Данте, он смотрел на меня влюбленными глазами, распахнув руки для объятий, и лучезарно улыбался, но как только я приблизилась, его темные красивые глаза превратились в ярко-зеленые, короткая стрижка удлинилась, а прекрасные черты превратились в ненавистное лицо моего жениха Каллара. Он зло ухмыльнулся, схватил меня за руки и притянул к себе. Хватка Каллара была железной, я не в силах сопротивляться, как завороженная, смотрела ему в глаза, похожие на зеленые льдинки. Он приблизил свое лицо к моему, прижал покрепче и впился в мои губы.  Я попыталась отстраниться от него, вырваться  из железного кольца рук, закричала и свалилась с дивана.

Глава 15. Эсмириль

Я проснулась от душераздирающего вопля Аль. Вскочив и запутавшись в одеяле, я в сердцах прошипела пару слов, которые всегда вгоняли Алариэль в краску, и рванула к дверям, столкнувшись на пороге со Старком. Переглянувшись, мы бросились в гостиную. Алариэль сидела на полу возле дивана и яростно терла рукой рот.

- Аль, что случилось? Ты цела? Почему ты кричала? – мы подскочили к ней с двух сторон. – Принеси воды, – попросила я, Старк кивнул и вышел на кухню.

- Аль, ты меня слышишь? – от перспективы, что мне придется приводить в чувство всех высокородных эльфов, я содрогнулась.  – Аль? - я легонько тряхнула ее за плечи, она подняла на меня глаза и вцепилась в руки, вид у нее был, словно она увидела привидение, а пальцы холодные, как лед. Вернувшийся из кухни Старк подал мне стакан воды, и я попыталась напоить подругу, инкар присел на корточки с другой стороны всем своим видом давая понять, что готов оказать любую посильную и непосильную помощь. Аль сделала пару глотков и отодвинула  стакан, который я держала перед ее лицом.

- Все в порядке, мне приснился кошмар, – хрипло отозвалась она.

- Ты меня перепугала до смерти! Кстати, Старк, а почему ты здесь? – я, наконец, сообразила, что вообще-то он не должен находиться в нашей квартире в такую рань.

Он смутился – По-моему, я у вас случайно уснул.

Я недовольно нахмурилась, мы не договаривались проводить с ним круглые сутки, а его настойчивость уже начинает утомлять. Хотя  может и к лучшему, что он здесь, вдруг понадобится его помощь.

- Помоги мне! – помощь тут же понадобилась,  мы вдвоем подняли Алариэль и усадили ее на диван. – Ты, что курила мою трубку? – я заметила свои курительные принадлежности на журнальном столике. Она кивнула.

- Аль, ты с ума сошла?! Ведь ты могла отравиться! Если ты будешь трогать мои вещи, я буду их от тебя прятать! – возмутилась я, уже пожалев, что научила подругу курить. Мало  мне переживаний из-за того, что мне скажет по поводу уроков курения ее отец, так теперь добавятся волнения  из-за того, что она берет без спросу мою траву.