Жемчужный принц Иславская Варвара
– Передай сеньоре Феодоре, что сначала я должна прийти в себя! – с вызовом сказала Фредерика.
– Слушаюсь, фрау Фредерика.
Фредерика с упоением вдохнула чудный аромат венецианского вина и за две секунды осушила бокал. После кофе с мягкими булочками, она пришла в почти благодушное настроение и даже заулыбалась. Но потом брови статс-дамы нахмурились, ноздри раздулись, а губы снова превратились в сплошную тонкую линию.
– Я накажу эту негодницу! – пригрозила Фредерика и показала кулак невидимому врагу. – Отправлю ее обратно в Бельгию в монастырь. Но перед этим она узнает, кто такая первая статс-дама!
Пришел твой час, Фредерика, показать свое непризнанное мастерство и разыграть спектакль по всем канонам придворной трагедии. Твой ум творит, сердце трепещет, а ханжество ликует.
– Распутница, негодяйка, лгунья! – закричала на всю спальню Фредерика и встала с постели во весь свой огромный рост. Преисполненная жаждой праведного наказания, первая статс-дама надела лиловое платье с розами и черную шляпу с вертикальными перьями, считая, что в таком наряде ее лучше поймет непутевая племянница.
Забыв о страшной голове Кроуна и всех ужасах бурановского сватовства, фрау Фредерика, с трудом скрывая улыбку на губах, спустилась вниз и горделиво вошла в нижнюю залу.
На первый взгляд ничего не изменилось в скандальной комнате. В колодце все так же плескалась Маркиза, показывая свой изумрудный хвост и, когда не видела Феодора, прикладывалась к бутылке. Феодора возлежала на своем ложе и о чем-то размышляла. На столе стоял самовар, окруженный расписными чашками.
– Что-то ты заспалась, Фредерика, – буркнула Феодора.
– Аристократы не встают раньше полудня, – высокомерно заявила Фредерика.
– Тогда садись пить чай, аристократка, – пригласила Феодора.
Похрамывая на серебристых каблучках, Фредерика подошла к столу и села на стул с высокой спинкой. Служанка поставила перед ней чашку чая.
– Это чай с душицей. Вам понравится, сеньора Фредерика.
– Я не думаю, что мне здесь вообще что-то может нравиться, – заявила Фредерика и брезгливо отодвинула от себя чашку.
– Ну, выпейте чайку, – стала умолять из своего колодца Маркиза, шлепая своими губами. – Вам сразу полегчает.
– Полегчает? – вспылила Фредерика. – Мне надо наказать нахалку!
– Фабио утверждает, что принц и Кристина поженились на Торчелло, и он сам был свидетелем венчания, – сказала Феодора. – Если это правда, то я рада этому союзу. Им будет нелегко, но счастье все равно улыбнется им.
– Это называется «не поженились», а «подженились». Я требую наказать эту гадину!
– Да она вовсе не гадина! – возразил вошедший в залу Стефано. – Принц мне ничего не сказал, но когда я встретил его и Кристину на пристани, они просто сияли от счастья. И потом в гондоле я нашел свадебные букеты и свечи. Кстати распорядитесь, чтобы Младу, наконец, накормили. А то сидит голодная в амбаре. Я ей только сумел передать немного хлеба и апельсин.
– Если ты такой умный, – разгневалась Феодора, – то я разрешаю тебе накормить ее обедом. Только самым простым. Уж очень шустрые и своевольные эти две девчонки!
– Спасибо, сеньора Феодора, – ответил расплывшийся от радости Стефано, который уже давно нарушил тетушкин запрет.
– А эту нахалку и распутницу Кристину немедленно позови сюда! – с деланной яростью приказала Фредерика.
– Может, я быстро слетаю на Торчелло, и все узнаю? – предложила свои услуги Маркиза.
– Не стоит, – махнула рукой Феодора. – И потом это все равно будет известно уже сегодня. Так что летать никуда не надо. Сиди в своем колодце и хлебай граппу.
– Но я требую, сеньора Феодора, чтобы вы немедленно позвали сюда мою племянницу и призвали ее к ответу! – вспылила Фредерика.
– Степан, зови сюда, Кристину, – приказала Феодора.
– Слушаюсь, – поклонился Степан.
Через минуту он уже стучался в дверь к беглянке.
– Эй, Кристинка, вставай! Тебя сеньоры ждут!
– Заходи, Стефано, – пригласила Кристина.
Добрый парень застенчиво вошел в покои принцессы.
Кристина, стоя у зеркала, надевала на шею подаренное принцем ожерелье. Она была свежа и невесома в своем простом голубеньком платье и с васильками в черных волосах.
– Какая ты красивая, Кристина! – не выдержал Степан, любуясь на Кристину. – Так вы действительно повенчались принцем? – наивно спросил он.
– Ты не веришь словам Фабио? – обиделась Кристина.
– Верю, – неуверенно ответил Степан, почесывая затылок. – Но, по-моему, здесь сразу не венчают.
– Для принцесс допускаются исключения.
– Тетки прислали за тобой, чтобы ты держала перед ними ответ. Твоя фрау Фредерика готова разорвать тебя на части.
– Ну и пусть! – сверкнула синими глазами Кристина и выбежала из комнаты.
Войдя в нижнюю залу, она поклонилась и сказала:
– Добрый день, сеньора Феодора! Добрый день, тетушка Фредерика.
Фредерика поднялась из-за стола, перья на ее шляпе встали, словно бычьи рога, пышная грудь вздымалась от ярости, глаза расширились до размеров цехина, и она заговорила таким страшным голосом, что стены затряслись от ее крика.
– Распутница, негодница, беглянка! Уличная девка!
– Я обвенчалась с принцем, тетушка Фредерика. Посмотрите, вот мое обручальное кольцо.
– Не смей меня обманывать! – громыхала тетка. – Ей хотелось выглядеть карающей королевой из какой-нибудь пьесы. – Такие кольца продаются на каждом шагу. Ты теперь просто девка! Навлечь такой позор на себя, на Бурано, на Венецию и на всю Бельгию! Знаешь, что здесь произошло в твое отсутствие?
– Примерно, – тихо ответила Кристина, начиная чувствовать свою вину.
– Пока вы развлекались в гондоле, в колодце всплыла отрезанная человеческая голова… Как его звали-то? – неожиданно спокойным голосом спросила Фредерика.
– Кроун, бывший регент принца Перля и по совместительству его родной отец, – ответила Феодора.
– Что! – заорала Фредерика, медленно, словно рысь, подкрадываясь к племяннице. – Мало того, что ведьмак, да еще и плебей! Позор! – И Фредерика отвесила Кристине звонкую пощечину.
Кристина прикусила губу, но не заплакала.
– Я все равно люблю его, тетушка.
– Тогда где же он? Может, у меня под юбкой спрятался? – съязвила Фредерика и для пущей наглядности подняла свою юбку и показав миру свои жирные ноги в кружевных панталонах. – Или может он сидит под юбкой у сеньоры Феодора? – продолжала следствие Фредерика и уже направилась к ведунье, чтобы точно так же показать и ее ноги, но Феодора строго пригрозила ей пальцем.
– Я уверена, что принц приедет за мной, и мы будем счастливо жить на Жемчужном острове! – заявила Кристина.
– Никаких Жемчужных островов! Сначала ты будешь наказана, а потом мы уедем отсюда навсегда!
Фрау Фредерика выпустила весь свой пар, села на стул и стала неистово обмахиваться веером. Потом она попыталась разреветься, но у нее ничего не получилось.
– Эй, принцесса Жемчужного острова, – позвала Кристину совершенно пьяная Маркиза. – Подойди ко мне.
Кристина несмело подошла к пьяной русалке, а та недолго думая ударила хвостом по воде и окатила Кристину морской пеной. Одежда Кристины свалилась на пол, пена обволокла ее стан, застыла и превратилась в невесомое кружевное платье с венчальной фатой.
– Теперь она невеста! – взвизгнула маркиза. – Посмотрите, какая красавица!
Некоторое время все присутствующие, словно зачарованные, смотрели на Кристину, а потом фрау Фредерика встрепенулась и сказала:
– А я придумала наказание для этой распутнице! У вас в магазинчике есть стеклянная витрина для манекенов. Поставьте Кристину туда, и пусть на нее любуются покупатели. Выходить будет только по нужде. Кормить будем раз в день. А ночью, так уж и быть, пусть спит в своей блудной постели!
– Это жестоко, Фредерика, – заметила сеньора Феодора, – хотя… Порок должен быть наказан, и вина искуплена!
– Я пошутила! – прошамкала Маркиза. Не надо ее так мучить.
Кристина выпрямилась, окинула всех взглядом и гордо заявила:
– Я готова вынести любые страдания!
Уже через полчаса посетители магазинчика Феодоры любовались стоящей за стеклянной витриной красавицей-принцессой, одетой в венчальное платье из кружева, напоминающего застывшую морскую пену. Только синие глаза принцессы были грустны. Наказания, порицания и презрение мало интересовали Кристину. Она думала только о принце Перле.
Прошло несколько дней. Приходившая раз в день Млада, приносила Кристине скудную еду, но она часто отказывалась есть. Один раз на своем изумрудном хвосте к ней даже приползла виновница этого наказания Маркиза и дружелюбно предложила выпить с ней граппы. Потом сеньора Феодора будто бы проснулась от тяжелого сна и, видя, как девушка тает на глазах, приказала Фредерике снять столь тяжкое наказание, но статс-дама оставалась непреклонной.
– Эта девица опозорила весь наш род! Она заслуживает большего! Пусть постоит месяц и подумает, как ей себя вести. Вы разве не слышали, что говорят посетители вашего магазина?
– А что они могут сказать? – удивилась Феодора.
– На нее тычут пальцем и говорят, что это она отрезала голову Кроуну! Поэтому пусть себе стоит за стеклом. Глядишь, и выручка увеличится, – сделала вывод Фредерика и удалилась в свою спальню. Там она плюхнулась на диван и погрузилась в кукольные страсти очередного французского романа. В отличие от сеньоры Феодоры, ее мало интересовали чувства племянницы. Ей нужен был спектакль с наигранными страстями и пустыми разговорами.
Видя всю искренность чувств Кристины, Феодора не одобряла подобные действия по отношению к девушке. Да и сам сеньор Гуарди подтвердил, что Перль и Кристина действительно повенчались на Торчелло. Но у Кристины был свой надсмотрщик. Первая статс-дама королевы Бельгии.
Глава 4
– Это очень хорошо, принц, что вы рассказали мне вашу историю, – сказал строгий падре. Вы не виноваты, что были зачаты феей и безбожным человеком.
– Не называйте так моего отца, – строго сказал принц.
– Простите, ваше высочество, – извинился падре, – но ваш остров заселен существами, которых церковь считает порождениями ада, хотя вы лично не виноваты в том, что родились здесь. А решение жениться на девушке, с которой у вас были близкие отношения, свидетельствует о вашем благородстве. К сожалению, за все в этой жизни надо расплачиваться.
– Вы постоянно толкуете мне о каком-то искуплении.
– Совершенно верно, принц.
– Но вы ходите вокруг, да около и не говорите ничего конкретного.
– Боюсь, что вы не примите мои слова, принц.
– Говорите, падре. Я вас слушаю.
– Вам следует временно оставить ваши титул и регалии и принять послушание.
– Зачем? – не понял принц. Они беседовали с падре уже три дня, и некоторые вещи были совершенно чужды ему, монарху, который привык к мгновенному исполнению своих приказов, желаний и капризов. Пока в принце проснулись только искренняя жалость к людям, желание справедливости и нежное чувство к Кристине. Он не представлял себе, что когда-нибудь ему придется принять на себя жизнь, полную лишений, тяжелого труда и призрачного будущего.
– Вы должны искупить преступления своего отца, и тогда ваше потомство будет счастливо, – четко, почти по слогам сказал падре и серьезно посмотрел на принца.
– Я только что женился и хотел бы наслаждаться семейным счастьем, жить на этом острове, управлять им честно и снова сделать из него процветающее королевство, которое всегда было украшением венецианской лагуны.
– Вы снова идете по пути земных радостей, – нахмурил брови падре.
– Какие могут быть радости, если я собираюсь трудиться ради своих подданных?
– Это все пылкие речи неопытного юноши. Надо стремиться к жертвенности и слушаться Бога.
– Как вообще можно сохранить святость в Венеции? – не очень удачно заметил принц и отпил глоток Кьянти. За все время беседы он почти ничего не ел, хотя для аудиенции с падре было приготовлено отменное угощение, включая жаркое, угрей, несколько видов сыра, не говоря уже о фруктах и всевозможных сладостях.
– Если вы захотите, принц, то у вас получится. Нет такого испытания, которое не может выдержать человек. Главное – иметь цель.
– Что же вы мне предлагаете, падре? – спросил принц, переходя на певучий, грустный голос, который просыпался в нем, когда его душа кричала от отчаяния.
– Вы можете уйти в монастырь, стать ныряльщиком за жемчугом или пойти гребцом на военную галеру. В общем, выбор неограничен. Я все сказал, ваше высочество, – сказал падре и встал из-за стола. – Подойдите ко мне.
Принц подошел к падре и сел перед ним на одно колено. Священник перекрестил его и сказал:
– Я отпускаю вам ваши грехи, принц, и уверен, что вы сделаете правильный выбор.
– Спасибо, падре, – ответил, принц, целую руку священника. – Прощайте, падре и не покидайте мой остров.
– Прощайте, принц. – Двое лакеев распахнули белые двери, и суровый падре покинул мраморную гостиную принца.
– Принц сел на бархатный диван и задумался. Расстаться с Кристиной ему не представлялось возможным. Он не знал, любил он ее или нет, но присутствие этой девушки придавало смысл его жизни и наводило порядок в его мятежной душе. К тому же Кристина была безумно красива, и принц постоянно видел перед собой ее озорные васильковые глаза. Но он не понимал, почему он должен расплачиваться за грехи своего отца, о котором узнал только после гибели последнего. И почему он виноват в том, что его мать, всеми любимая королева Маргарита, была феей? Венеция с ее морским ландшафтом и бесконечной сетью каналов вообще располагает к сказочности и романтике, потому здесь и нашли приют существа из неведомых миров. Однако душа говорила принцу, что падре был прав, и нет ему счастья без искупления.
Принц немного подкрепился мясом, потом попробовал десерт и выпил немного граппы. Потом он встал, вышел из залы, прошел к себе в спальню и вышел на балкон, где благоухали цветы его любимой сирени, наполняя терпким ароматом прозрачный воздух. Он нарвал большой букет и спустился вниз по той же лестнице, на тот же пляж. Его торжественный и взволнованный вид говорил о том, что он вот-вот примет решение. Неслышно ступая по белому песку, он даже не заметил, что у берега его верный Робин что-то горячо обсуждал с приплывшей на Жемчужный остров русалкой Маркизой, волосы которой были всклокочены, а толстые рыбьи губы подергивались от волнения.
– Смотри! – сказала Маркиза. – Принц идет в афинский лес. Наверное, хочет навестить могилы матери и Фаустины. У тебя сейчас отличный шанс поговорить с ним. – И взмахнув своим изумрудным хвостом, Маркиза поплыла обратно на Бурано.
– Удачи, Робин! – прокатился ее голос над шумящими волнами.
– Уж постараюсь, – тихо ответил эльф и опять исчез. Он очень экономил время, хотя и знал, что впереди у него еще несколько тысяч лет.
Принц действительно пошел на старое афинское кладбище, чтобы попросить благословения у Маргариты и Фаустины, двух женщин, которые сотворили его, принца Перля. Возложив цветы на их могилы, принц сел на колени и прислонился лбом к белой холодной плите гробницы королевы Маргариты. Его сердце снова чувствовало безграничную любовь к матери, а воображение рисовало синие глаза Кристины ее тонкие руки в кружевных перчатках и простые слова: «Я вас люблю, принц».
Принц оглянулся и глубоко вздохнул. В чистом воздухе уже чувствовалось прохладное дыхание осени, но деревья были еще зелены, сочны и гнулись от тяжести плодов. Чего только не происходило под их причудливыми кронами, где вили гнезда птицы и жили эльфины с прозрачными крыльями. Принцу даже послышались отголоски причудливой музыки, под которую танцевали сатиры с нимфами на покрытых полевыми цветами, лужайках леса.
«Кажется, я принял решение проститься с островом», – подумал принц и прослезился. Потом он выпрямился во весь свой высокий рост и сказал старому афинскому лесу:
– И выполнить свой долг!
– Вот именно! – сказал Робин, который все это время прятался за деревом.
– Откуда ты взялся, шельмец? Ты что, шпионишь за мной? – отчитал эльфа принц.
– С Кристиной несчастье!
– Хватит нести чушь, эльф! – грозно сказал принц.
– Да нет же, ваше высочество! Это правда! – заплакал Робин, и его зеленые уши опустились, а из глаз, словно из лесных колокольчиков, полились слезы. – Она погибает! Ее надо спасать!
– Что? Ну-ка выкладывай!
– Только что здесь была Маркиза и все мне рассказала.
– А, эта пьяная рыбина с изумрудным хвостом? Зачем ты ее слушаешь? – равнодушно сказал принц, присаживаясь на скамеечку и кладя руки на каменные завитки подлокотников.
– Эта любительница драм, фрау Фредерика, наказала Кристину и поставила ее в витрину, вместо манекена, чтобы люди, приходя в магазинчик, тыкали в нее пальцем, а заодно и приобретали кружева.
– Это правда?! – взревел от ярости принц, вскакивая со скамейки.
– Правда! Днем ее подкармливают, а ночью дают немного поспать.
– Никогда не думал, что женщины могут изобрести подобные пытки!
– Они еще не на такое способны! Принц! – взмолился Робин, – Кристина тает, и если ее не освободить, то вы скоро станете вдовцом.
– Я немедленно снаряжаю военную галеру и иду войной на этот их «кружевной» Бурано! Я разнесу их магазин, а этой рыбине с граппой отрежу ее изумрудный хвост! Пусть потом шлепает своими красными губищами! – И принц решительно направился к дорожке, ведущей из леса.
– Стойте, принц! – закричал Робин, – хватая Перля за полу его черного камзола. – Поручите это дело мне, и сегодня вечером Кристина будет здесь без всякого шума и пушечной пальбы. Главное, что они сами ничего не смогут возразить.
– Что же ты придумал? – озадачился принц.
– Вы дадите мне вашу рыбацкую лодку?
– Конечно, – согласился принц. – Но все-таки за своей женой я должен ехать сам и показать этим инквизиторам, кто ее хозяин!
По дороге к валунам, где была спрятана лодка принца, монарх клял русалок, изумруды, всех без исключения рыб и чопорных теток в нарядах, усыпанных кружевом и метровыми сооружениями вместо головных уборов.
– Мы пришли, принц. Доставайте лодку, – тихо сказал эльф.
Получив задание, принц перестал проклинать дам и рыб, достал лодку и поставил ее на песок.
Робин подошел к лодке и начал проделывать руками движения, как будто бы рисовал силуэт человеческой фигуры. Потом он медленно провел по воздуху горизонтальную линию и сказал:
– Подойдите сюда, принц.
Принц подошел к лодке и ахнул. В ней лежала обнаженная Кристина.
– Кристина! – закричал принц, бросаясь к своей жене. Схватив ее за плечи, принц в ужасе отпрянул, ибо тело Кристины было твердым и холодным.
– Что это? – с ужасом спросил принц.
– Восковая фигура вашей супруги, – спокойно ответил Робин, помахивая в воздухе голубеньким цветочком.
– А откуда ты знаешь ее тело? – грозно спросил принц. – Ты, кто, Микеланджело?
От смущения зеленые уши эльфа покраснели, и он закрыл свои круглые глаза.
– Шлюха! – заорал принц и пхнул куклу в бок, но восковое создание оказалось крепче ударов разъяренного мужа. Потом взбесившийся монарх подбежал к Робину, схватил его за красный жилет, приподнял в воздух и начал трясти.
От осины не родятся апельсины. Папаша Кроун долго дремал в принце и, наконец, проснулся.
– Не трясите меня, принц! – взмолился эльф, – а то я не смогу помочь вашей супруге, и она погибнет.
Вспышка гнева прошла, принц осторожно поставил эльфа на песок и сказал:
– Прости меня, добрый Робин. – Я понимаю, что между тобой и Кристиной ничего не могло произойти. Но откуда ты знаешь ее тело?
– Да я один раз слетал на Бурано и подглядел в окно ее спальни. Она стояла перед зеркалом абсолютно голая и, подобно вам, рассматривала себя.
– Все-таки ты – колдун, Робин.
– О, это вы загнули, ваше высочество. Я всего лишь добрый дух, дитя афинского леса, который любит людей и помогает им. Но мы теряем время, дорогой принц. – И эльф, достав спрятанную под сиденьем мешковину, аккуратно накрыл ею восковое создание. – Спускайте лодку.
Принц толкнул лодку ногой, и красный кораблик закачался на волнах.
– Ждите нас в полночь, – крикнул Робин.
– Хорошо, Робин, – ответил принц и сел на старый валун. Он был настолько взволнован, что решил никуда не уходить и ждать здесь.
Темнело. Розоватые блики заката таяли, растворялись в синем небе, потом снова наступали, а красная лодка летела, рассекая вечер. Наконец вдали забрезжили цветные домики Бурано.
«Кукольный домик для куклы Кристины», – прошептал добрый эльф. – Ничего, мы сейчас покажем им, кто такой принц Перль!
Пришвартовав лодку, он завернул куклу в мешок и выпрыгнул на берег.
Через секунду Робин уже стоял под окнами спальни Кристины, которые были приветливо открыты.
«Наверное, дышит воздухом после дневной вахты. Сейчас будет трудно».
Робин взял под мышки тяжелую куклу, надул щеки, прижал уши и, резко подпрыгнув в воздух, влетел в спальню Кристины. Совершив мягкую посадку на деревянный пол, эльф немного ушиб колено, но зато не повредил свое восковое создание.
– Кто вы? – раздался слабенький голосок Кристины?
– Это я, Робин, – ответил эльф, подбегая к кровати и рукой, зажигая свечу.
«Боже, как она похудела!» – подумал Робин. «Остались одни глаза, но они еще светятся. Значит, она верит и надеется».
– Робин! – радостно закричала Кристина и обняла эльфа. – Я знала, что Перль обязательно спасет меня!
– Все-таки люди – изверги, – сделал философский вывод Робин. – Зачем так мучить невинную женщину!
– Да я на них не обращаю внимания, – махнула рукой Кристина. – Это все бесплатный театр моей тетушки Фредерики. Ладно. Что мы будем делать?
– Дай мне твое «пенное» платье.
– Бери. Вон оно висит на стуле.
– Пока я буду заметать следы, одевайся, вылезай через окно и жди меня за домом.
– Хорошо, Робин, – ответила Кристина.
Неожиданно Робин прищурился, посмотрел на Кристину и спросил:
– Ты что подрезала волосы?
– Да, до плеч. Мне так больше нравится.
– Ладно, я пошел, и маленький эльф с тяжелой куклой отправился в магазинчик, где стояла ожидавшая Кристину, стеклянная витрина. В доме, похоже, все спали, и никто его не видел.
– Да, как же надо любить, чтобы не бояться подобных испытаний! Я уверен, что моя Эльфина точно такая же, как принцесса Кристина! – мечтал Робин.
Робин быстро снял мешковину, одел куклу в подвенечное платье, деловито поправил фату и поставил невесту в стеклянную витрину.
– Теперь смотрите и радуйтесь на принцессу хоть до конца света! – съязвил Робин, низко поклонился своему восковому созданию и через секунду уже стоял за домом, где его ждала Кристина.
– Побежали! Нас ждет лодка!
– Храни тебя господь, Кристина. Я знала, что он придет за тобой! – И пухлая рука перекрестила ночную тьму. То была Феодора, которая давно уже стояла у окна и видела все.
Утром к витрине, как всегда, подошла Млада с осунувшемся от горя личиком. Ей искренне было жаль Кристину, ибо не заслужила принцесса такой участи. Млада принесла Кристине сладких пирожков, хлеба и вина. Открыв витрину, девочка сказала.
– Эти тетки нарочно утроили представление, чтобы повеселиться. Ты только не падай духом. На, поешь. – И Млада протянула кукле тарелку с пирожками. – Кристина, ты слышишь меня? Эй, Кристина! – Млада слегка дотронулась до восковой руки куклы, та качнулась, и застыла.
– А-а! – заорала Млада. – Кристинка умерла! Господи, что же вы наделали!
По крутой лестнице, ведущей на второй этаж, послышались тяжелые шаги сеньоры Феодора, которая услышав крик Млады, решила прийти и объяснить все племяннице.
– Ты что кричишь? – строго спросила она Младу, поправляя чепец и расправляя складки белой юбки.
– Кристина умерла, – всхлипывая и глотая слезы, ответила Млада.
– Ты что не видишь, что это восковая кукла?
– Нет.
Тогда Феодора взяла куклу за руку и постаралась придать ей другое положение. Рука не слушалась.
– Посмотри ей в глаза.
– Я боюсь, – сказала Млада, но все-таки выполнила тетушкину просьбу. Глаза куклы были сделаны из темного стекла. Робин в страхе выбрал не тот цвет. – А что произошло?
– Ничего. Просто ночью Кристину похитил Робин, а нам на память оставил эту куклу. Вот и все.
– Значит, венчание все-таки состоялось? – спросила фрау Фредерика и вышла из-за колонны, где она, в красно-коричневом боевом окрасе и вздыбленных перьях, уже давно стояла на боевом посту.
– Несомненно, – фрау Фредерика, – и я выполнила вашу просьбу.
– Благодарю вас, сеньора Феодора, – надменно ответила Фредерика, – но не такой судьбы я хотела своей племяннице.
– Мы не властны над судьбой.
– Тогда я сегодня же уезжаю домой в Бельгию.
Фрау Фредерика повернулась, чтобы гордо покинуть помещение, но вдруг спохватилась, обернулась и просто сказала:
– Передайте Кристине мое родительское благословение. Я все расскажу ее матери. Королева Луиза разумна и не станет препятствовать счастью дочери. – И Фредерика впервые за все пребывание в Венеции улыбнулась доброй тетушкиной улыбкой, которая необыкновенно преобразила ее вечно недовольное лицо, превратив в милую даму средних лет с серыми глазами и красивой линией губ, которые она по привычке постоянно поджимала.
– Прощайте, сеньора Феодора.
– Прощайте, фрау Фредерика.
Красная лодка снова летела по чернильным волнам, через серые облака, словно целясь в ночь. Черные волосы Кристины развевались на ветру, а глаза горели, как две синие звезды. Робин изо всех сил нажимал на весла.
– А он ждет меня, Робин? – спросила Кристина.
– Еще как! – тряхнув ушами, сказал эльф. – Мы почти уже приехали. Смотри, вон Жемчужный остров. Теперь он принадлежит тебе и принцу Перлю.
Кристина с благоговением посмотрела на белеющий вдали замок, окутанный зелеными садами, которые словно шептали ей слова любви. На берегу, она разглядела высокую фигуру принца, который всматривался вдаль и ждал ЕЕ!
– Он ждет меня. Робин! Ты слышишь, Робин? Он меня ждет! Я специально надела венчальное платье и кружевные перчатки!
Потом Кристина зажгла две свечи, принесенные из храма Ассунты.
Почуяв что-то недоброе, Робин немного насторожился, однако промолчал.
По мере приближения лодки к берегу, Кристины все четче и четче видела сосредоточенно-взволнованное лицо принца. Когда до берега оставалось всего каких-то десять метров, Кристина спрыгнула в воду и, держа в руках две горящие свечи, побежала к принцу.
– Перль! – кричала она, а пламя двух свечей разгоралось в воздухе оранжевым факелом.
Принц смотрел на Кристину и ему снова вспомнились материнские руки в кружевных перчатках. Где-то наверху, в рваных ночных облаках послышались звуки пассакалия и привиделась девушка, плывущая к нему под звуки органа. Сердце принца сжалось, губы задрожали от волнения, и в сознании пронеслись старые, как мир слова: «Я люблю тебя». Нет, в этот момент он не думал о любви и не собирался делать признание. Слова пришли сами и теперь казались такими же естественными, как море, темно-синее ночное небо, звезды и его неповторимый Жемчужный остров.
Кристина подбежала к нему и остановилась. Она не бросилась к нему на шею, у нее просто не осталось для этого душевных сил. Она стояла и, держа в руках две свечи, восхищенно смотрела на принца своими синими глазами.
– Я люблю тебя, Кристина, – просто сказал принц и взял у нее одну свечу.
Читать бесплатно другие книги:
