Жемчужный принц Иславская Варвара
– Скажи мне Степан, – спросила Феодора, – Кристине действительно нравится в Венеции?
– А шо тут может не нравится? Солнышко теплое, море ласковое, только вот ветер соленый. Они с Младкой в огороде полют и маки сажают, и все делают с удовольствием. Гарна дивчина эта Кристина! Васильки любит.
Тут встала на дыбы Фредерика и, брызгая пудрой, сказала:
– Сеньор Стефано, не забывайте, что вы говорите об особе королевской крови! Какая может быть прополка в огороде и посадка маков! И как она может любить сорняки?
– А шо такого я сказал? – не понял Степан. – Шо, васильки не цветы? У вас проблема-то хуже, чем весь наш огород. Кристинке уже 19, а хлопцiв нема!
– Помолчи, Степан! – резко оборвала его Феодора. – Принцесса Кристина действительно особа королевской крови, и ей нужно найти жениха.
– Невесты здесь больно разборчивы, – проворчал Степан, и, немного обиженный, вышел из комнаты.
– Свидание ни к чему не обязывает, – банально заявила Маркиза и жеманно поправила красные розы.
– Я слышала, что у них на острове происходят жуткие события, – заметила Феодора. – Сначала куда-то исчез принц, потом этот шаромыжный регент, Кроун, а неделю назад они похоронили принцессу Фаустину, умершую от неизвестной болезни.
– Нет, такое нам не нужно, сеньора Феодора. – Я не могу отдавать свою племянницу в руки людям, которые водятся с нечистой силой.
– Тогда зачем вы пришли ко мне? – спросила Феодора.
– Вы же знаете, сеньора Феодора, что о вашем даре ходят легенды, и мы решили этим воспользоваться.
– Воспользоваться? Получается, что в Бельгии совсем нет достойных принцев?
Фредерика никогда не блистала умом, а сейчас и вовсе скисла, не понимая, куда клонит Феодора. Покраснев, она тяжело дышала, а ее затянутая грудь была готова выпрыгнуть из корсета.
– Женихи есть, только Кристинка им не нужна, – хохотнула Маркиза.
Обожавшая позы Фредерика, вытащила кружевной платочек и разрыдалась.
Не обращая никакого внимания на оскорбленные чувства статс-дамы, Феодора сказала:
– Мы обязательно пригласим принца к нам на обед и познакомим его с Кристиной. Маркиза!
– Да!
– Перестань прикладываться к бутылке и слушай мое задание.
– Есть! – отрапортовала маркиза и вильнула изумрудным хвостом.
– Плыви к Жемчужному острову и сообщи Робину о наших намерениях. Но сначала разведай обстановку.
– Да я уже это сделала. У принца после смерти Фаустины началась горячка, и Робин не отходит от него ни на шаг. Делами пока заправляет долговязый очкарик Массимо, грабитель рыбаков и ныряльщиков. А их финансовые дела, кажется, в полном расстройстве. Но об этом знает только Массимо, но он правды говорить не умеет. Но я даю на отсечение свой изумрудный хвост, – и Маркиза снова окатила всех солеными брызгами, – что вся их знать припрятала себе кубышку с драгоценностями.
– Мне все это не нравится, сеньора Феодора, – всхлипнула Фредерика.
– Фрау Фредерика, лучше быть плохо замужем, чем совсем не замужем. Вы согласны со мной?
– К сожалению, да, сеньора Феодора.
– Маркиза, бросай свою бутылку, плыви на Жемчужный остров и свяжись с Робином.
– Есть! – отрапортовала Маркиза и исчезла в глубине колодца.
– А что сейчас делает Кристина?
– Я не знаю, – ответила Фредерика. – Наверное, принимает солнечные ванны.
– Не! – раздался голос Степана откуда-то из сада. – Она надела матросскую тельняшку и пасет гусей.
Фрау Фредерика упала в обморок.
Все, – я устала, – вздохнула Кристина, вытирая пот с нежного лба. – Целых два часа гонялась за этими неуловимыми птицами.
– Так ты отдохни! – сказала Млада. – А я их загоню в амбар.
– А зачем сеньора Фредерика вообще держит гусей? Здесь столько рыбы, фруктов, орехов, сыров и вин.
– Ну, как же без своей гусятины? – удивилась Млада. – И потом у нас в Малороссии гуси жирные, откормленные, а здесь все животные какие-то тощие. Но мне все равно нравится на Бурано.
– Мне тоже, – согласилась Кристина, и ее синие глаза загорелись озорными искорками. – Здесь все такое яркое, страстное, желанное!
– Тебе бы понравилось в Малороссии, только у нас каждый год приходят снежные-снежные зимы.
– У нас в Бельгии тоже, но снега выпадает мало. Все как-то тоскливо. Серо. А здесь меня не покидает ощущение праздника. Ладно, что-то я заговорилась, – заторопилась Кристина и пошла в дом.
Там она попросила служанку приготовить ей ванну.
Раздевшись, Кристина украдкой посмотрела на себя в зеркало, недовольно хмыкнула и перелезла через бортик. Прохладная вода обдала ее тело, оно слегка напряглось, покрылось гусиной кожей и словно замерло. Кристина слегка потерла грудь и почувствовала приятную истому. Закрывши глаза, девушка раскинула руки и предалась наслаждению.
В этот момент, без стука в комнату вошла Млада и, завидев Кристину, замерла у порога.
– Боже мой, Кристинка! Какая ты красивая!
– Ничего красивого во мне нет! – проснулась Кристина. – Худая, бледная, только глаза синие, да волосы длинные, которые мне хочется постричь.
– А твоя грудь, Кристина! Если бы ты знала, какая красивая у тебя грудь! – с восхищением прошептала Млада и подошла к Кристине. – А можно мне ее потрогать? – спросила Млада.
– Ты лучше раздевайся и полезай ко мне в ванну. Знаешь, как порезвимся! – весело пригласила Кристина.
– Ура! – закричала Млада, скидывая с себя сарафанчик и оставаясь в одних панталончиках. Она была еще тощим гадким утенком, только уж больно шустрым.
– Младка! Ты где? – раздался из коридора зычный голос Феодоры. Млада мгновенно надела свой цветастый сарафан, а Кристина, на всякий случай, вылезла из ванны и завернулась в простынку. И сделала это во время, потому что именно в этот момент, без всякого стука, в комнату, шурша юбками, величаво вошла Феодора. – Млада, иди на кухню и мой посуду.
– Слушаюсь, тетушка, – поклонилась Млада и выбежала из комнаты.
– Простите, сеньора Феодора за мой вид, – извинилась Кристина.
– Я не на тебя пришла смотреть, а сказать тебе, что мы решили твое будущее.
– Какое будущее? – не поняла Кристина.
– Ты забыла, зачем приехала сюда?
– Как зачем? Посмотреть Венецию…
– Сколько тебе лет, глупая дивчина?
– 19, – потупив свои синие глаза, ответила Кристина.
– В старых девах не боишься остаться?
– Нет, – дерзко ответила Кристина, гордо вскинув подбородок.
– Это почему же? – удивилась Феодора.
– Потому что я хочу стать мореплавателем. А ваши балы, пышные юбки с корсетами, измазанные физиономии и ловля богатых мужей меня не интересуют!
– Этого еще не хватало! – вздохнула Феодора, тяжело опускаясь на диван. – Ну-ка, сядь рядом со мной, глупая дивчина.
Поняв, что совершила оплошность, Кристина присела на краешек дивана и, молча, уставилась в пол. Мягкая и теплая рука Феодоры опустились на плечи Кристины, и ей стало легче.
– Это все фантазии твоей молодости, Кристина, а когда время уйдет, никто больше не посмотрит на тебя, и ты останешься одна. У меня дочки тоже в юности были ретивыми, но я их всех выдала замуж. Поверь старой Феодоре, деточка, – и голос ведуньи дрогнул. – У тебя больше не будет шансов выйти замуж.
– Почему?
– Потому что ты не такая, как все и можешь понравиться только особому человеку. Да и своенравия у тебя хоть отбавляй. Вон за Младку я вообще не волнуюсь. Пройдет еще два года, и она выскочит за приличного сеньора. А тебе надо ловить свой шанс.
– Что же я должна делать? – спросила Кристина.
– То, что тебе говорят. Мы решили пригласить к нам на обед принца Перля, который теперь стал полноправным правителем своего Жемчужного королевства. Принц очень красив.
– А вдруг я ему не понравлюсь? – наивно спросила Кристина.
– Вот поэтому ты должна слушаться меня. Мы с твоей тетушкой Фредерикой знаем, как понравиться мужчинам, и научим тебя.
– А если после этого обеда он откажется жениться?
– То есть, как это он откажется? – вспылила Феодора и, поставив руки в боки, встала с дивана. – А мы здесь на что? Сейчас Маркиза находится на Жемчужном острове и ведет там переговоры. Вечером мы сообщим тебе о том, когда приедет принц, а пока можете продолжать с Младкой свои развлечения.
– Да мы не развлекались, – смутилась Кристина.
– Знаю я все про вас, – усталым голосом сказала Феодора и покинула комнату.
Кристина долго смотрела ей вслед, потом подошла к зеркалу и сказала своему отражению.
«Вот и все, Кристина. Прощайте мечты о кораблях и дальних странах. Стану я, как мама и тетушка Фредерика. Буду вести маскарадную жизнь, носить парики, десять юбок и еле дыша под корсетом, кокетничать с окружающими мужчинами. А моих детей будет воспитывать отряд нянек. Да только все меняется, и карнавал скоро закончится. А мама с тетей этого не видят. Ну а насчет принца… Я сделаю все, чтобы не понравится ему. Надену свою любимую тельняшку, подрежу волосы и буду разговаривать с ним, как боцман с матросами!»
Тем временем Маркиза уже подплывала к Жемчужному острову.
Глава 2
Принц Перль лежал в своей постели и метался в бреду, выкрикивая непонятные для окружающих слова. Даже его молодое, сильное тело не выдержало такого горя!
– Фаустина, любовь моя! Зачем ты меня оставила? Что мне теперь делать без тебя на этом покинутом острове! Мама! Папа! Нет, мой отец не может быть птицей! Это ложь!
Рядом с постелью стоял Робин. Его зеленые уши напоминали увядшие лопухи, а из круглых добрых глаз ручьем лились слезы.
За синим столиком с совершенно спокойным видом сидел доктор в своем неизменном черном одеянии и сосредоточенно смешивал какое-то лекарство.
– Он умирает? – спросил Робин.
– Он всех нас переживет, – ответил доктор и усмехнулся. Потом поправив свою маску, он, наконец, ответил по существу. – То, что пережил принц Перль за один день, ему хватит на всю жизнь.
– Но чем он болен?
– Ничем. У него нервная горячка. Дайте ему вот эти капли, – и доктор указал на пузырек с прозрачной жидкостью, – и через три дня будет как новенький. Хотя и это необязательно. С подобными потрясениями его организм справится быстро. Все, я пошел. Меня ждут другие больные в вашем Жемчужном замке. Слово «жемчужный» доктор произнес с некоторым нажимом, что, по-видимому, означало «зажрались тут все и отнимаете у меня время».
– Честь имею, сеньоры, – раскланялся доктор и с видом всемогущего эскулапа, вышел за дверь.
«Какие, интересно, у него здесь еще пациенты?» – подумал Робин. «Наверное, врет, чтобы скорее уехать отсюда. Что-то все стали боятся нас».
– Матушка Перлина, зачем ты связалась с этим демоном? Он уничтожит всех нас! – кричал принц.
Его подушка была мокрая от слез, а лицо – красное от жара. Принц изорвал на себе всю рубашку и отчаянно пытался встать, чтобы спасти Фаустину от ворона, но силы мгновенно оставляли его, и он со стоном падал на постель и начинал звать Фаустину, Маргариту, Франческу, проклинать этот остров и свою жизнь.
– Принц! – тихо позвал Робин. – Я принес ларец, который отдала вам Фаустина, поставил его в бюро и запер на ключ, который хранится у меня. Принц!
Но принц не слышал его. Он продолжал бредить и звать Фаустину.
Тогда Робин взял оставленный доктором пузырек, накапал несколько капель в серебряную ложечку, подошел к постели к принцу и попытался дать ему лекарство, но голова Перля металась из стороны в сторону, и подступиться к нему было невозможно.
«Ну что же, мой дорогой мальчик, придется применить так нелюбимое тобой волшебство».
И Робин ловким движением циркача поймал голову принца, и легко влил лекарство в его чувственный рот.
– А теперь ты должен спать, спать, спать…
Через некоторое время по ровному дыханию принца Робин понял, что тот спит. Шустрый эльф пощупал лоб синеглазого монарха и понял, что, горячка спадает, и его любимому ребенку становится легче.
– Вот и поспи, мой дорогой. А я пока пойду и посмотрю, что делается в покоях этого Кроуна, который, как я и предполагал, оказался твоим папашей. Все-таки легкомысленна была королева Маргарита, хотя и очень добра! Но если бы не Кроун, то моего синеглазого мальчика не появилось бы на свете. Пока все не так плохо, только жаль Фаустину. У нее могла быть совершенно другая судьба.
Через секунду эльф уже стоял в берлоге Кроуна.
– Так, – сказал Робин, – а здесь кто-то уже побывал. И вряд ли это были горничные.
И действительно, кровать была аккуратно застелена, но подушки исчезли вместе с покрывалом и бежевым ковром, на столе в хрустальной вазе, словно в насмешку, стоял букет маргариток. Балкон Робин проверять не стал, ибо знал, что там нет ничего, кроме нескольких статуй, железной скамейки и двух начинающих желтеть кипарисов, которые никто никогда не поливал.
– Жестоко и неостроумно, – буркнул Робин по поводу маргариток, – тем более что о колдовских превращениях Кроуна знали только Фаустина, принц и я. Значит, это сделал тот, кто не живет и не служит в замке и отчаянно ненавидит Кроуна. Скорее всего, какая-нибудь проститутка из казино на Мерчерие, а может и златокудрый юнец. Но это сейчас не имеет никакого значения. Мне нужно найти тайник, где он держал свои наворованные сбережения.
Робин хлопнул в ладоши и тут же вытянулся в размерах. Потом он, словно слон, раскрыл свои громадные уши и стал прислушиваться.
«Нет, так ничего не получится», – понял хитроумный эльф. «Придется потратить время». И Робин, припав ушами к стене, стал прослушивать пространство в поисках тайника. Прекрасно разбираясь в камнях и драгоценных металлах, он знал, что они излучают особые волны, которые можно уловить можно, только вступив с ними в резонанс.
Прослушав все стены, Робин убедился, что Кроун не держал никаких ценностей в своих апартаментах.
– Ух! – выдохнул эльф и снова превратился в маленького человечка в красном жилете и желтых ботиночках.
– Надо выйти на балкон подышать воздухом.
Выйдя на мраморную площадку, где одиноко стояли два пожухших кипариса, Робин с досады плюнул и сказал:
– Ну и плебей же ты был, Кроун! И все куда-то лез наверх, аж к самой королеве! С таким воображением тебе надо было продолжать нырять за жемчугом!
Вдруг его острый глаз остановился на ломких, выжженных до желтизны ветвях одного из кипарисов. Казалось, что солнце специально хотело за что-то наказать невинное растение.
Робин подошел к огромной кадушке и тут же почуял запах жемчуга.
– Ничего себе! Ах, вот, где ты хранил награбленное добро!
Робин перевернул кадушку, пнул ногами пожухшие доски, и оттуда вывалился кожаный коричневый мешок. Робин открыл мешок, и в лицо эльфа хлынуло металлическое сияние черных жемчужин.
– Теперь принц спасен! – улыбнулся Робин. – Что бы ни было, но этого хватит, чтобы без всяких бумаг заплатить налоги и раздать деньги беднякам. Ведь именно это написал принц в своем указе.
Робин подошел к железному низкому парапету и улыбнулся солнечному дню.
– Как красиво! – улыбнулся Робин дымчатому воздуху, синему небу и бьющимся о серые скалы, бирюзовым волнам.
– А что это там такое? – удивился Робин, увидев, что на пляже сидит какое-то существо с изумительной красоты зеленым хвостом. – Да это же Маркиза! Она только что приплыла, иначе я бы почувствовал ее. Она здесь по делу, и я догадываюсь по какому!
Робин дунул на кипарисы, и деревья исчезли, хлопнул в ладошки и оказался в спальне принца.
Монарх безмятежно спал, чуть всхлипывая во сне. Температура упала, и его рубашка и простыни были мокрыми от пота.
– Выздоровел, мой мальчик, – улыбнулся Робин и заботливо погладил принца по голове. Потом эльф накрыл принца сухим одеялом и поменял подушки. – Спи крепко, а когда проснешься, тебя ждут более приятные события.
Робин спрятал мешок в нижний ящик бюро, проделал в воздухе магические комбинации пальцами и вышел на балкон, чтобы по лестнице спуститься к пляжу.
Спускаясь вниз, он хрипло напевал себе под нос веселую эльфийскую песню:
- «Выше, выше пламени столб,
- Громче музыка, звонче хор!»
Робин так увлекся пением, что споткнулся об изумрудный хвост маркизы и, как мальчишка, растянулся на белом песке.
– Привет, Робин! – томно сказала Маркиза, переворачиваясь на спину, чтобы показать эльфу свою новую зеленую рубашку, а заодно и красные бусы, которые ей подарила Феодора.
– Что-то ты раздобрела, Маркиза, – заметил эльф. – Раньше была стройная, изящная. А теперь стала, как маленький кораблик.
– Это все галушки, которые готовят сеньора Феодора и Младка. Ух, и вкусное же блюдо придумали эти малороссы!
– Да у вас на Бурано кого только нет! Теперь еще и гости из Бельгии пожаловали.
– Я как раз, поэтому и приплыла в ваш склеп.
– Это ты такого мнения о нашем Жемчужном острове? – обиделся Робин.
– Не только я. У вас постоянно кто-то исчезает или умирает, и никто не знает причины. Нечистая сила есть везде, но не в таком же количестве. Мне жаль принца. Столько бед свалилось на его юную голову! Ему нужна нормальная, хорошая жена, которая любила бы его, и тогда большинство непонятностей исчезли бы сами собой.
– Я понял тебя, Маркиза, как только споткнулся о твой роскошный хвост.
– Ты, правда, так считаешь? – улыбнулась Маркиза и кокетливо помахала изумрудным хвостом, обдав морской пеной чистенького и ухоженного Робина.
– Эльфина одела меня во все чистое! – закричал Робин, а ты своим жеманством норовишь устроить мне дома скандал.
– Ничего, твоя Эльфина с прозрачными крыльями любит тебя до одурения и оденет тебя в другой костюмчик, – нахально заявила русалка. – В душе она немного завидовала счастью Робина, ибо на нее мало обращали внимания, как на женщину. Русалочий мир она недолюбливала и предпочитала жить среди людей и служить Феодоре, которая еще девочкой случайно попала на Бурано, да так там и осталась.
– Ладно, Маркиза, давай перейдем к делу. Я сразу понял, зачем ты пожаловала к нам. Ты хочешь свести принца и эту вашу гостью.
– Это бельгийская принцесса, Кристина, которая пожаловала в гости к сеньоре Феодоре. Ее сопровождает статс-дама, фрау Фредерика.
– Но они ведь пожаловали не просто так, – заметил Робин.
– Да, тебя лукавого эльфа не проведешь на мякине. Принцессе Кристине нужно найти жениха, но она слишком красива и разборчива.
– И тащиться за этим в Венецию? Уж лучше скажи прямо, что ее никто не берет замуж, вот вы и решили продать ее за черные жемчужины.
– Я тебя сейчас убью! – захрипела Маркиза и хотела наброситься на Робина, чтобы хотя бы оцарапать его зеленые уши, но ей снова помешал хвост. Он был слишком тяжел, и русалка никак не могла подняться.
– Успокойся, женщина! – важно, по-человечески заявил Робин. – Моя Эльфина тоже не любит правды, когда я постоянно говорю ей, что у нее слишком большое брюшко.
– Не похоже, что ты живешь среди сеньоров, – заметила Маркиза.
– Так почему же вы выбрали принца Перля? – не унимался Робин.
– Потому что он такой же синеглазый, как принцесса Кристина, – томно объяснила русалка.
– Думаешь, у них сладится? – серьезно спросил Робин.
– Этого никто не знает. Пусть сами разбираются. И потом встреча ничему не обязывает. Феодора устроит небольшой обед, а потом я покажу свои новые фокусы в колодце.
– А вот этого не надо! – испугался Робин.
– Хорошо, фокусы отменим. Тогда Млада, воспитанница сеньоры Феодоры, поводит их по саду, а после этого они покатаются на гондоле.
– И когда ты планируешь эту встречу?
– Сегодня у нас среда. Завтра, конечно, не получится, потому, что этим бельгийским аристократкам надо дать время прочухаться. Они же не эльфы и не русалки. Я думаю, что в пятницу в самый раз. Будем ждать вас к обеду.
– Понимаешь, принц только что пришел в себя после нервной горячки, связанной со смертью Фаустины.
– Он завтра будет здоров как лошадь. Эти все их нервы быстро проходят.
– А во сколько конкретно вы нас ждете?
– После 12 дня в любое время.
– Давайте, в 3 часа дня.
– Хорошо, я так и передам своей хозяйке.
– Значит, договорились, радостно крикнула Маркиза и нырнула в бирюзовую воду.
– Подожди, Маркиза! Я не сказал тебе, что принц не так уж богат!
Лохматая голова маркизы на секунду вынырнула из воды и радостно сказала Робину:
– Это не имеет значение! – И пенистые волны снова сомкнулись над ней.
Робин долго ковырял мыском своего желтого ботинка белый песок, раздумывая о том, что у людей все происходит очень быстро и как-то легкомысленно. У них нет конкретных понятий, а если и есть, то через какое-то время они придумывают другие, а потом третьи, противоречащие первым. По крайней мере, в природе, которой принадлежал Робин, было все четко и логично, а у людей все подчинено какому-то хаосу и путанице, которые они создают сами. Вот и сейчас. Не успели предать земле бедную Фаустину, к которой принц, несомненно, питал чувство, ему уже нашли невесту, за которой он, Робин, тайно подглядывал, когда невидимкой пробрался на Бурано. Интересная девица и видно, что своевольная. Хотя сейчас она больше красива своей молодостью. Ее озорные глаза и легкая фигурка сведут с ума даже нашего грустного принца.
Робин посмотрел в синее небо, где ничто не предвещало дождь, и поковылял в покои принца. Как человек. Пешком.
«Слава Богу, солнце не так припекает, и ему должно быть не очень жарко. Ведь перенести такой удар совсем нелегко».
Постучавшись в спальню принца, он услышал бодрый голос своего хозяина:
– Заходи, Робин!
Выздоровевший принц сидел за столиком и жадно пил апельсиновый сок. Горничная собирала на поднос остатки обеда.
– Доктор проверил еду? – строго спросил Робин у горничной.
– О, да, конечно, – ответила хорошенькая смуглая девушка, белое платье которой и накрахмаленный передник лоснились от чистоты. – Я поменяла его высочеству постель и принесла обед.
– Вы свободны, – сказал принц, продолжая пить сок. – И прошу вас впредь перестать носить белые наряды. Они слепят мне глаза.
– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонилась девушка и исчезла за дверью.
– Зачем вы встали, принц? – недовольно спросил Робин. – Вы еще очень слабы.
– Мария меняла мне постель. Не мог же я там оставаться. Могло и до греха довести! – хохотнул принц. – Я сейчас лягу. Меня после горячки мучает жажда.
– Это хорошо. Значит, вы выздоравливаете и в пятницу сможете немного повеселиться на Бурано.
– Опять эти скучные маскарады с масками и затянутые в корсеты девицы с такими же затянутыми словами! Ни за что на свете! – отрезал принц.
– Послушайте, принц, это вас ни к чему не обязывает, тем более что после стольких потрясений вам просто необходимо развеяться в обществе людей, а не покойников.
– А кто устраивает сей прием? – спросил принц.
– Сеньора Феодора, которая еще в детстве приехала к нам из Малороссии. Я ничего не могу сказать об этой стране.
– Зато я знаю. Пишут, что там своеобразно, и люди живут хоть и бедно, но весело и ко всему относятся с юмором, который надо уметь понимать. Перевести его на другой язык невозможно.
– На обеде будут сеньор Гуарди, воспитанница Феодоры, такая хорошенькая девочка в сарафанчике и две гостьи из Бельгии: фрау Фредерика и принцесса Кристина.
– Принцесса Кристина, – с интересом повторил принц имя девушки. – Да, компания, правда, интересная. И когда они приглашают?
– В пятницу в три часа дня.
– Так мне готовить шхуну с парусом или нанять торговое судно? Ты же знаешь, что у нас нет флота, а только несколько галер и одна гондола.
– Парусная галера вполне сойдет. Я отдам распоряжение, чтобы почистили паруса.
– Ладно, передай своим посланцам, что я согласен. Значит, в пятницу в три часа. Кстати, откуда ты их всех знаешь?
– Я подглядывал за ними, – честно признался Эльф.
– Ух! Какое наслаждение лежать на подушках любовника твоей умершей супруги, – низким рычал Ригонд, валяясь в своем гроте на простецком постельном белье, которое еще совсем недавно принадлежало Кроуну. – Хоть так, но я отомстил за свою единственную любовь, мою бесценную Перлину, которую ты, подлец, посмел соблазнить своими плебейскими чарами. И я убил тебя, сделав так, что ты перепутал слова заклинания и не смог обратно превратиться в человека! А теперь я из твоего же бокала пью за твою смерть!
И Ригонд, взяв с грязной полки серебряный кубок, сделал глубокий глоток.
– Мне не нужны твои ворованные безделушки. Пусть ими пользуется твой сын Перль, которому никогда не бывать принцем, хотя красив и умен. А разве у моей любимой Перлины мог родиться другой? Конечно, нет!
Налив себе еще один бокал, Ригонд осушил его до дна.
Потом он взмахнул черными крыльями, на секунду закрыл глаза и сказал:
– Я чувствую, что мы с тобой скоро встретимся, Перлина.
Глава 3
Если вы сильно испугались всех этих историй, которые произошли на Жемчужном острове, не расстраивайтесь, впереди у нас осталось всего несколько ужасов, а дальше все пойдет, как в жизни, то есть не очень страшно, и не очень весело. А если вы настроитесь на романтический лад, то, возможно, узнаете что-нибудь новенькое о любви, и это поможет вам стать немного счастливее.
Я не хочу вдаваться в бренное пустословие, а просто расскажу вам все, как было на самом деле. Ведь настоящая любовь – это единственная радость, которую нам может дать этот мир.
Однако я отвлеклась. Давайте, вернемся на наш Жемчужный остров.
В черном камзоле и белой рубашке, при шпаге и с лентой через плечо принц сидел и размышлял о предстоящей встрече с Массимо. На этот раз принцу все же пришлось уважить правила этикета и надеть парик. Рядом с ним, как всегда вертелся Робин, одетый в точности, как хозяин. Эльф радостно хлопал ушами, радуясь, что хозяин выздоровел, и все опасности были позади. «Вроде с нечистью покончили», – размышлял Робин. «А может, нет. К такому красавцу любая лярва присосется».
– Эй, Робин! – весело позвал эльфа принц. – Смотри, у меня исчезли все морщины и синяки под глазами. Только седых волос стало больше, но это ведь красит мужчину, верно?
– Морщины появились у вас на лице, потому что вас кто-то сильно ненавидел или хотел отомстить.
– Давай, не будем об этом, – улыбнулся принц своей белозубой улыбкой. – У нас сегодня пятница, и в три часа мы едем в гости. Кстати, я не стал заказывать парусник. Это слишком шикарно для домашней вечеринки. Наши плотники уже красят и ремонтируют мою рыбацкую лодку и пишут на ней имена «Феодора», «Кристина» и «Млада». Так их, кажется, зовут?
– Так, только вы забыли вписать фрау Фредерику и Маркизу. А вдруг они обидятся?
– А вдруг нет? – парировал принц и снова рассмеялся звонким, молодым смехом. – Кстати, какие цветы любит эта Кристина?
Читать бесплатно другие книги:
