Брачный контракт с мадонной Степнова Ольга

Убийство № 2

Виталя завёл машину, колупнув под капотом отвёрткой, и только захотел тронуться с места, как заметил, что из агентства быстрым шагом, почти бегом, выскочил Андрей Андреевич Крылов. Не глядя по сторонам, он домчался до старенькой «восьмёрки», торчавшей неподалёку. Брякнула сигнализация, и Андрей Андреич скакнул за руль. Машина рванула с места, как в кадре боевика, оставив чёрные полосы на асфальте. Повинуясь первому импульсу, Виталя поехал за чёрной «восьмёркой». Конечно, Гранкин понимал, что Крылов Проходимца отлично знает, поэтому он старался держаться от «восьмёрки» подальше, но не упускать при этом её из вида. Как это называется? Слежка?

Слежка так слежка. Неотрывная часть работы любого детектива. Жалко только, машина приметная, а стемнеет ещё не скоро.

На светофоре Виталя чуть не потерял Крылова из вида. Гранкин остановился на красный, а Андрей Андреич на скорости обошёл затормозившую колонну справа. Виталя чертыхнулся, прибавил газу и сел «восьмёрке» на хвост. Пусть заметит, лишь бы не ушёл. Виталя давно не сидел за рулём, но руки и ноги вспомнили всё, будто он гонял по городу не далее, как вчера. Он вовремя тормозил, хорошо разгонялся и очень точно вписывался в повороты. Гранкин даже себя похвалил.

И куда так несётся господин Крылов?

Крылов не заметил слежки. Вскоре они оказались в районе новостроек, именуемом «спальным». «Восьмёрка» затормозила у дома-«свечки», Андрей Андреич выскочил из машины и помчался в подъезд. Он не смотрел по сторонам, и вообще вёл себя странно. Ему очень не шла вся эта суета, беготня и нервная езда по городу. Гранкин помчался за ним на полусогнутых ногах, как кот на охоте. Почему-то ему казалось, что на полусогнутых он не так заметен.

В подъезде Крылов нырнул в одну из дверей первого этажа. Он не звонил в эту дверь, не открывал её ключом, а просто толкнул и исчез в образовавшейся тёмной щели. Виталя подкрался ближе и увидел табличку «Служебный вход». Он тоже сунулся в эту дверь и почувствовал, как в нос ударил резкий запах парфюмерии. Это была парикмахерская. Андрея Андреича уже след простыл, и Виталя себя обругал. В тамбурочке, куда он попал, было темно, Гранкин потоптался немножко, но не рискнул войти в зал со служебного входа. До него вдруг дошло, что лучше обойти дом с другой стороны и зайти с парадного, как приличному посетителю.

Заведение называлось «Лысый стриж». Что это означало, можно было только догадываться, но внимание привлекало здорово и давало размах фантазии. Зайдя в просторный зеркальный холл, Виталя сразу увидел Крылова. Тот стоял у окна в зале, спиной к Гранкину, и беседовал о чём-то с блондинкой самой распрекрасной наружности. На парикмахершу дама никак не тянула, скорей на хозяйку салона. Скорее всего, она и была той высокой блондинкой с «фигурой для мужского журнала» как выразилась девушка Катя.

Гранкин поздравил себя с удачей. О том, чтобы так легко и сразу выйти на любовницу главного персонажа, он и мечтать не мог. Уж её-то он разговорит. Не уговорами, так угрозами.

Беседа дамы с Крыловым явно была неприятной. Вероятно, она была даже скандальной, эта беседа. Они низко склонили головы и шептались с такой экспансией и накалом, что в воздухе чувствовалось электричество.

К счастью, зал оказался абсолютно пустой. Виталя на полусогнутых прокрался к креслу, которое было поближе к окну, сел и попытался навострить уши так, чтобы хоть что-то услышать.

— Вам подравнять? — сзади возникла юная девушка в синем халатике. Она-то уж точно была парикмахершей, и Гранкин тяжко вздохнул.

— Что? — переспросил он.

— Что с головой делать будем?

— Да что хотите, рубите, шинкуйте, на бигуди накручивайте, только тс-с-с, помолчите.

Девушка пожала плечами, достала из ящичка бигуди и стала молча накручивать Виталины волосы. От её тонких пальчиков несло табаком, и Гранкин подумал, что если когда-нибудь он поймает свою Сашку с сигаретой, то… он её выпорет. И это, пожалуй, единственное, за что он выпорет свою Сашку. Лохмы у Гранкина были довольно длинные и с лёгкостью наматывались на тонкие бигуди.

— Это чёрт знает что, — удалось расслышать Витале. Крылов слегка повысил голос. — Мы так не договаривались! — Разговор опять перешёл на шёпот, и Виталя, как ни старался, не смог понять ни слова.

Он смотрел на себя в зеркало и видел странное существо с мужским лицом и бабскими буклями на голове. Зачем он ляпнул про бигуди? Хвала и слава современным девушкам, что их не удивляют никакие просьбы клиентов — хоть чулочки дядьке по размеру подобрать, хоть бигуди накрутить, — пожалуйста. Интересно, это они от продвинутости своей или от равнодушия?

Крылов с блондинкой всё пускали и пускали разряды напряжения в воздух. У Гранкина даже уши заболели от усилий услышать, чем это они так озадачены.

— Теперь под фен, пожалуйста, — сказала девушка и указала на большие колпаки в противоположном конце зала.

— Что значит под фен? — возмутился Гранкин. — Не хочу под фен. Не люблю я под феном! Разматывайте, — приказал он девушке. Она вздохнула и стала послушно снимать с него бигуди.

— Всё может пойти кувырком! — снова повысил голос Крылов. — Сейчас никак нельзя делать необдуманных телодвижений! Не думаю, что он до чего-то додумается, но…

— Нет! — почти закричала блондинка. — Не буду! Если ты говоришь, что…

— Не ори, — одёрнул её Андрей Андреич и снова заговорил шёпотом.

— Что делать-то будем? — с усмешкой спросила девушка Гранкина.

— Стригите. Ровняйте, — обречённо махнул он рукой.

Девушка защёлкала ножницами, а парочка свой шёпот стала сопровождать интенсивными жестами. Странно, что для такого проблемного разговора они выбрали зал, но очевидно, разговор был такой степени важности, что они просто забыли об осторожности. А, может, то, что они обсуждали, вообще не имело отношения к делу? Может, любовнички жестоко, чуть не до драки спорят, что приготовить на ужин?

— Достаточно? — спросила девушка, и Виталя увидел в зеркале свою значительно помолодевшую физиономию.

— Высокая дама — ваша начальница? — шёпотом спросил девушку Гранкин.

— Ой, — испугалась вдруг девушка, — вы недовольны моей работой?! Хотите пожаловаться Яне Геннадьевне?

— Отлично, значит, вашу начальницу зовут Яна Геннадьевна. А этот смазливый тип — её близкий знакомый?

— Не будете жаловаться? Этот тип её бойфрэнд. Они вечно перепираются и скандалят, — парикмахерша срефлексировала на некорректный вопрос как заядлая сплетница. — Ну, ему-то, я надеюсь, вы жаловаться не будете?!

— Ему-то точно не буду, — буркнул Виталя. — Знаете, что? Брейте меня наголо, что-то мне и правда не нравится, как вы меня подстригли.

— Наголо?

— Да.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Стильно, гигиенично и экономно. Вас это гарантирует от ошибки, а меня от дальнейших затрат на свою шевелюру. Один мой лысый знакомый вместо шампуня пользуется носовыми платками. Он просто протирает ими голову и доволен. Кстати, он лауреат Государственной премии.

— Как хотите. Если это поможет вам с премией… — Девушка взяла в руки машинку, и Виталя понял, что допустил ошибку. Из-за шума мотора, он не услышит ни слова, даже если парочка начнёт орать во весь голос.

— Но если Анель и Геральд! — вдруг почти завопила блондинка.

Парикмахерша включила машинку и быстро провела ею почему-то точно по центру головы Гранкина. Голова поделилась на две волосатые половины и стала похожа на разрубленный пополам арбуз.

— Нет и нет, я не буду! — перекричала машинку Яна Геннадьевна.

Крылов вдруг дёрнулся, резко развернулся, и зашагал к служебному выходу размашисто, нервно, так, как ему не шло. Яна Геннадьевна побежала в противоположную сторону, в холл.

Виталя вскочил с кресла. Он рванул за Крыловым, но потом передумал, развернулся и направился за блондинкой.

— Эй, а причёска? Стильная, гигиеничная и экономичная? — крикнула девушка.

— Я должен идти, — отмахнулся Гранкин.

— Эй, — парикмахерша нагнала его и схватила за рукав. — Во-первых, отдайте мою накидку, во-вторых, оплатите мой труд.

Гранкин быстро стащил себя клеёнчатую перелину и вытащил из кармана тысячу.

— Это много, — сказала девушка. — Триста рублей.

— Нормально, берите, — прошептал Гранкин. — Я частный детектив. Скажите, куда направилась ваша хозяйка? У неё где-то есть отдельный кабинет?

— Да покурить она в туалет пошла, — усмехнулась девушка и сунула деньги в карман халата. — Она всегда ходит туда курить, после того, как пообщается со своим френдом.

Виталя вышел в зеркальный холл, отыскал в закутке дверь туалета, помялся немного около, но решил не ломиться, а подождать. Он сел в кресло и уставился на своё дикое отражение с располосованной пополам головой.

Ничего хорошего не получится, если он вломится в туалет. Вот выйдет она, и тогда угрозами или мольбой он заставит её говорить.

Чего боится она? Чего боится Крылов? Кто такие Анель и Геральд? Если понадобиться, он будет её пытать. Девушка-парикмахерша возражать не будет. Она будет только рада, если хозяйку пощиплют за гладкие выхоленные бока.

Время шло, но Яна Геннадьевна не выходила. Виталя встал, походил по холлу туда-сюда, снова подошёл к двери и принюхался. Из-за двери действительно тянуло сигаретным дымом. Виталя снова сел в кресло. От нетерпения он начал качать ногой, потом постукивать руками по креслу, потом снова встал, походил, принюхался, сел, покачал ногой, постучал руками по креслу.

Время шло. Оно шло и шло, пока не стало совершенно понятно, что что-то не так. Виталя подошёл к туалетной двери и очень настойчиво постучал.

Ему никто не ответил, и это не сильно его удивило — кто ж отвечает из туалета?

Он прошёл в зал, нашёл девушку. Она сидела за столиком и красила ярким лаком ногти.

— Там… Яна Геннадьевна пропала, — попытался сформулировать мысль Виталя.

— Что значит пропала? — не удосужилась оторвать взгляд от ногтей девушка.

— Не выходит, не отвечает, а прошло полчаса.

— Давайте, я вас добрею, а то ходите, как панк недоделанный.

— Там что-то случилось.

— Где?

— В сортире!

— С кем?

— А кто ещё есть в этом чёртовом «Лысом стриже»? — заорал Гранкин. — Где все? В подвале конрафактом торгуют? Тут только вы и ваша хозяйка! Она пошла покурить, как вы выражаетесь, и не выходит уже полчаса! Пойдите, пожалуйста, в туалет, — сбавил обороты Виталя, — и убедитесь, что с ней всё в порядке.

— Ой, ну что вы в самом деле, в туалете газетку никогда не читали? — удивилась девица, дуя на ногти. — Яна Геннадьевна! — Растопырив пальцы, она прошла в холл и толкнула сортирную дверь.

Дверь открылась, оказавшись незапертой.

— Яна Геннадьевна, — бледнея, шепнула девушка и, цепляясь за косяк, медленно сползла на пол. Она упала, раскинув руки, на пальцах у неё сверкал свежий оранжевый лак.

Яна Геннадьевна лежала так, будто неожиданно захотела поспать и, решив не откладывать дело в долгий ящик, улеглась прямо тут, на полу, поджав к груди коленки и положив одну руку под голову.

Гранкин совершенно не понял, что такое произошло. Он абсолютно, решительно не врубился, почему все имеющиеся в этом заведении дамы решили свалиться в обморок в туалете.

— Эй, дамы, — позвал он, но дамы не шевелились.

Виталя наклонился вперёд, и тут до него дошло. Вернее, дошло-то, конечно, раньше — не зря же он попросил девушку проверить, всё ли в порядке с её хозяйкой, — но окончательно осознал он это только сейчас. Осознал и очень захотел убежать. Далеко, без оглядки, убедив себя, что ничего не было, ничего такого он в этом «Лысом стриже» не видел.

Яна Геннадьевна, конечно же, не спала. Из-под прижатой к груди руки, сочилась кровь, она пропитала белую блузку, стекала на светлый кафельный пол, образовав тёмную лужицу, в которой издевательски ярко отражалось солнце, нагло светившее в открытое настежь окно.

Да, окно было настежь открыто. Виталя быстро пригнулся, чтобы с улицы его не было видно — странного типа с полувыбритой головой. Он пробрался к Яне Геннадьевне, перешагнув через девушку. Схватил тонкое запястье и попытался нащупать пульс, хотя можно было и не пытаться. Он же всё-таки какой-никакой врач, а тут даже неопытному глазу видно — пуля попала в сердце. Маленькая чёрная дырочка на белой блузке и чёрная лужа крови на светлом полу. Какой тут, к чёрту, может быть пульс! Если бы ещё эта девка не валялась тут со своими крашеными ногтями!

— Эй! — Виталя похлопал девушку по щеке. — Эй! — Голова мотнулась, но девица и не думала приходить в сознание.

«Что делать?!» — задал Виталя себе хрестоматийный вопрос.

Рядом с телом валялся окурок. Гранкин его подобрал.

«Vogue Arome» было написано на тонком фильтре. Впрочем, это могло ничего и не значить, широко разрекламированную марку курит множество женщин.

Только вот Ада их не курила.

Виталя достал мобильник, навёл объектив на тело и отщёлкал несколько кадров: крупный план, ещё крупнее, подальше — чтобы видна была лужа крови и положение тела. Потом он отошёл к порогу и сделал пару снимков открытого настежь окна.

Стрелял кто-то опытный, раз попал прямо в сердце. Стрелял кто-то заранее подготовившийся и знающий привычку хозяйки курить у окна в туалете. Стрелял из пистолета с глушителем, потому что выстрела Гранкин не слышал.

Всё это были дельные мысли, и все они подходили для детектива, но ни одна из них не давала ответ на ещё один хрестоматийный вопрос: «Кто виноват?»

Неожиданно дверь парикмахерской открылась, в холл зашла пожилая женщина с маленькой девочкой.

— Ой, — обозрела девочка картину с лежащими на полу телами, лужей крови и бритым полуналысо Гранкиным, — ой, как тут интересно, бабуль!

— Гражданочки, — взмолился Виталя, — вы только не очень пугайтесь! Я сейчас милицию вызову!

— Пойдём отсюда быстрей, Настенька, это плохая парикмахерская, — бабушка сильно побледнела и потянула девочку за руку на улицу.

— Нет! — вдруг упёрся ребёнок. У девочки на голове были огромные, милые, белые банты. — Не-ет!!! Хочу милицию посмотреть!

— Вы только ничего не подумайте, я не бандит, — зачем-то принялся заполошно объяснять Гранкин, — я посетитель. Видите, меня даже не успели добрить, как хозяйку вдруг грохнули.

— Настя, пойдём! — заорала бабушка.

— Нет!

— Вы только не подумайте, что это двойное убийство! Вторая девушка просто в обмороке! — причитал Виталя.

— Пойдём! Не смотри туда, Настя!

— Нет! Хочу двойное убийство! Баба! Хочу двойное убийство в «Лысом стриже»! Нет! — Они возились у двери — девочка упиралась, бабушка пыталась волоком вытащить ребёнка из помещения, и Витале было уже непонятно, что вселяет в него больший ужас: труп красивой Яны Геннадьевны, или кровожадная девочка с белыми бантиками.

Он заскочил в зал, увидел на столе телефон и набрал ноль два.

— А вдруг он убийца? — заорала бабушка.

— Я не убийца! — крикнул Виталя бабке, но получилось, что уже в трубку, в ответ на «Дежурная слушает». — Я брился налысо, но не успел!

— Бабуля, он лысый стриж, а не убийца! Сейчас ментовка приедет, знаешь, как клёво будет! Как в «Каменской»! — Девчонка вцепилась ручонками в ручку двери, бабка дёргала её изо всех сил за плечи, за талию, даже за ноги, но не могла оторвать.

— Милиция, милая, — взмолился Виталя, — я обычный весьма посетитель! Не успел я побриться налысо, как хозяйку салона убили! Приезжайте, пожалуйста, в «Лысый стриж»! Нет, я не шучу. Нет, тут не все лысые. Нет, адреса я не знаю! Что? Кто орёт? Это девочка с бантиками уходить не хочет, в дверь вцепилась, её бабушка отодрать не может. Нет, орёт девочка, а не бабушка. Девочка хочет смотреть на трупы и дождаться Каменской, вот и орёт. Нет, труп один, вторая девушка просто лишилась чувств от увиденного. Это не её бабушка тащит! Бабушка не лысая. Что?! У вас нет Каменской?! Хорошо, я передам это всем своим девочкам. Только одна из них застрелена, чёрт вас возьми!!! Я сообщил, исполнил свой гражданский долг, попробуйте не приехать! — Виталя в сердцах швырнул трубку на рычаг, она подпрыгнула и упала рядом с аппаратом. Гранкин схватил со стола салфетку и тщательно стёр с трубки свои отпечатки.

У него нет времени быть свидетелем по этому делу. Он рванул к двери, промчался мимо отшатнувшейся бабушки, орущей истошно девочки и, выскочив на раскалённую улицу, помчался к машине.

Грубое совпадение

Виталя гнал Проходимца по городу. Он наплевал на все правила, на сигналы светофоров, на ограничения скорости — он торопился. Во что бы то ни стало и как можно скорей Гранкин решил найти эту Лизу Питерсон.

Он заехал домой, отыскал на антресолях старую опасную бритву и перед зеркалом в ванной сбрил остатки волос на голове. Последний раз Виталя видел себя лысым в армии, и подивился тому, что с тех пор его череп приобрёл более правильные и лаконичные формы. В общем, с новой причёской Гранкин себе понравился. Вернее, полное отсутствие причёски приблизило его личность к брутальному образу сыщика. Он порассматривал себя в зеркале и с силой потёр ладонями голову, будто насильно заставляя мозги шевелиться.

Яна Геннадьевна что-то знала об Анели и Геральде. Судя по всему, она много ещё чего знала, но теперь от неё уже ничего не добьёшься. Кто-то счёл нужным, чтобы она замолчала. Этот кто-то был хорошо осведомлён о её привычках и держал наготове пистолет с глушителем. Участники этой истории становятся жертвами неведомого охотника. Как детективу, логично бы было задать себе вопрос: «Кто следующий?»

Кто?

Крылов, конечно. Недаром он боится чего-то.

Это была отличная для детектива мысль!

Виталя вытащил из одного кармана списочек Эльзы, из другого сотовый, и набрал мобильный Крылова.

— Да, — сонно ответил Крылов, будто это не он бегал, дёргался, нервничал и орал всего пару часов назад.

— Андрей Андреич, не вздумайте бросить трубку, — быстро предупредил Виталя, — это звоню вам я, частный ветеринар Гранкин.

— Кто?! — ещё более сонно спросил Крылов.

— Детектив, де-тек-тив Гранкин!

— Ах, господин продажная шкура! — Крылов вдруг громко захохотал, и Виталя понял, что он не сонный, а пьяный. — Ну, как успехи на почве спасения разбитной дурочки Эльзы?! Она жива? Её не догнала фальшивая балка?

— С Эльзой пока всё в порядке, а вот вашу подругу, Яну Геннадьевну, того… застрелили, когда она курила в туалете. Попали в сердце. Я вам звоню, чтобы спросить — догадайтесь, кто будет следующим?

— Кто? — пьяно спросил Крылов.

— Вы!

— Я?!

— Вы что, не поняли, вашу любовницу убили сразу же после разговора с вами! Вы вышли через служебный вход, а она пошла покурить в туалет! Ведь она же всегда ходит туда покурить, после того, как поговорит с вами!

— Всегда? — невнятно прошелестела телефонная трубка.

Виталя понял, что Крылов невменяемый. Кажется, он так и не понял, что Яну Геннадьевну застрелили. Интересно, как он умудрился до такой степени нализаться за такое короткое время. Так напиваются люди, которые очень сильно чего-то боятся.

— Вы должны рассказать мне, кто такие Анель и Геральд, и какое отношение они имеют к вам.

— Нам?

Говорить с ним было бесполезно.

— Берегите себя! — заорал Гранкин. — Запритесь в номере и никого не впускайте! Я знаю, в ваш дом тоже забирался злоумышленник, он всё перевернул в гостиной! Вам угрожает опасность! Где вы остановились? Я приеду к вам вечером, когда вы протрезвеете, и вы всё мне расскажете!

— Частная гостиница «Капитан Грант», — вдруг отчётливо произнёс Крылов. — Номер двести пятнадцатый. Приезжайте в одиннадцать вечера, машину припаркуете со стороны сквера, там есть стоянка. Я буду вас ждать. — В трубке послышались гудки, Крылов нажал на отбой.

Это была победа. Огромная такая победища, не меньше той, которую одержал Виталя, найдя себе дешёвое помещение под ветеринарный кабинет.

Гранкин снова с силой потёр ладонями свою лысую голову, похоже, это стало входить у него в привычку.

Он отыскал в Эльзином списочке мобильный телефон Лизы Питерсон и, присев на край ванны, с замиранием сердца дождался соединения.

— Алло! — неожиданно сразу ответил запыхавшийся женский голос.

— Здравствуйте, меня зовут Гранкин Виталий Сергеевич!

— Здорово, что вас так зовут, — женщина дышала так, будто только что пробежала спринтерскую дистанцию.

Виталя растерялся и замолчал.

— Эй, Виталий Сергеевич! Если вы хотите договориться о няне для вашего ребёночка, то частных заказов я уже не беру. Загружена по уши на работе! — В трубке послышался детский визг, потом плач, потом и визг и плач одновременно.

— Я детектив! — постарался переорать шум Виталя.

— Что вы говорите? — вроде как удивилась женщина. — И что вам от меня надо? Мест в детском садике нет. Маша, сними горшок с головы и надень на попу! Петя, выплюнь немедленно хомячка, они во рту не живут! Виталик! Чёрт тебя побери, рыбки не едят борщ! Не смей выливать суп в аквариум! Это я не вам, извините, — женщина задышала ещё тяжелее, плач усилился, визг удвоился.

— Мне очень нужно поговорить с вами, — взмолился Виталя. — Это по поводу смерти вашей лучшей подруги Ады Крыловой!

— Господи, — тяжко вздохнула женщина, — как я хочу просто поговорить! Да хоть с детективом. Да хоть и с вами, Виталий Сергеевич! Да хоть по поводу смерти своей любимой подруги! Надеюсь, вы придёте один, без детей?

— Каких ещё детей? — не понял Виталя.

— Это я так шучу, — прерывисто задышала в трубку Лиза. — Я всегда так шучу. Коля, блин, Ко-оля-аа!! Не писай Витале в стакан, а… чёрт с тобой, писай, он всё равно это рыбкам выльет.

— Скажите адрес, куда приехать, — вклинился Гранкин в её монолог, — я был у вас дома, но мне никто не открыл.

— Детский сад «Вождь краснокожих», малышовая группа, второй этаж, — Питерсон назвала адрес. — В три часа сончас, приезжайте, поговорим, если нам повезёт, и дети заснут.

Садик был оформлен по последнему слову моды — во дворе альпийские горки и японские садики, а в здании, на первом этаже — огромный аквариум, от которого Гранкина оторопь взяла, такие гигантские там плавали рыбы.

Он беспрепятственно, не встретив ни единой души, поднялся на второй этаж.

Лиза Питерсон оказалась маленькой чёрненькой женщинкой с длиннющим носом и тёмными живыми глазами. Она как нельзя больше подходила для роли лучшей подруги, потому что на её фоне любая дурнушка будет казаться красавицей. Вся она была какая-то кривенькая, ассиметричная, но при этом очень душевная.

— Проходите, проходите, уважаемый детектив. Очень рада вас видеть. Говорите шёпотом, а то дети проснутся. — Стараясь ступать на цыпочки, она провела Гранкина в игровую комнату, всю заваленную игрушками. Посреди комнаты, на маленьком стульчике, сидел крохотный мальчик с раздутыми, как у хомяка, щеками и выпученными глазами.

— Нам повезло, Виталий Сергеевич, все дети заснули, и мы сможем с вами поговорить! — Слово «поговорить» она произнесла с видимым удовольствием и особенным вкусом. — Вот только Толечка не заснул, — она указала на щекастого мальчика, — на обед была тушёная капуста, а он, оказывается, терпеть её не может. Набил свою порцию в рот и сидит как вкопанный — ни выплюнуть, ни проглотить! Два часа уже так сидит. Толечка, проглоти вкуснятинку!

Толечка отрицательно замотал головой.

— Тогда выплюнь, солнышко, эту гадость! — Мотание головой усилилось, раздутые щёки затряслись как холодец.

— Выплюнь, Толян! — приказал Гранкин. Пацан зыркнул на него глазёнками и отвернулся.

— Ладно, — вздохнула Лиза, — давайте не обращать на него внимания. Проглотит, в конце концов, куда денется. Чаю?!

— Нет! — Виталя вспомнил, что в этом заведении недавно кто-то кому-то писал в стакан. — Нет, спасибо.

— Ну, как хотите, — легко согласилась Лиза. — Я так устала, что двигаться не могу. — Она присела на маленький детский стульчик, ловко разместив на нём своё воробьиное тельце, и кивком предложила сделать Гранкину то же самое. Виталя снял со стульчика щекастого мальчика и посадил к себе на шею. Тот с готовностью липкими ручками обхватил его горло.

— Посиди, Толян, на дяде, подумай, может, ну её к лешему, эту капусту! Плюнь её, каку, и в рот никогда не бери больше, — приговаривал Виталя, с трудом устраиваясь на стульчике. — Ну, или съешь её, чего добру пропадать! Папка-то с мамкой, небось, знаешь, каких деньжищ за питание отвалили! Полезная она, опять же, капуста. Жуть, какая полезная, говорят, штука.

— Да бросьте, вы, Виталий Сергеевич, его уговаривать. У меня в группе тридцать детей, если я так на капризы каждого реагировать буду, то не смогу тут работать. Давайте лучше поговорим! Чаю?

— Нет! Я хочу очень многое у вас спросить, Лизавета… — Виталя вынул из кармана Эльзин листочек и украдкой взглянул на него, чтобы уточнить отчество. — Лизавета Карловна.

— Лучше зовите меня просто Лиза. Я своё отчество терпеть не могу! Из-за длинного носа меня в детстве звали Буратино Карловна. Это было ужасно! — Лиза весело рассмеялась, и Виталя совсем не поверил, что она очень страдала из-за своей внешности и своего прозвища.

— Чаю? — опять предложила Лиза.

— Боже упаси! Давайте поговорим об Аде.

— Давайте. Вы думаете, её убили?

— А почему вы решили, что я так думаю? — насторожился Гранкин.

— Но вы ведь сами же сказали, что вы детектив. А детективов не интересуют несчастные случаи, ведь так?

— Так, — согласился Виталя и с неудобного стульчика пересел на пол. Пацан на шее сидел, не шевелился. На нём были маленькие красные ботиночки, и эти ботиночки вызывали у Витали какой-то спазм в горле. Именно они, а не то, что липкие пальчики сжимали это горло чересчур крепко.

— Если честно, то я тоже не очень верю, что Ада сама упала с балкона, — добавила Лиза, которая ни за что не желала быть Карловной. — Вас нанял Андрей Андреич?

— Нет, Эльза Львовна. Скажите, Ада была с вами откровенна?

— Более чем. Я, пожалуй, единственная, с кем она была откровенна.

У Гранкина от возбуждения зачесались ладони. Он схватил ножку в красном ботиночке и постучал ею по своей руке.

— Скажите, вот Ада в последнее время очень изменилась. Похудела, подстриглась, стала дорого одеваться, всё время куда-то спешила. Она что, завела любовника?

Лиза вздохнула, задумалась и почесала свой длиннющий нос.

— Право не знаю, вправе ли я говорить, тем более, что вас наняла сама Эльза Львовна. Но Адочка всё равно умерла, поэтому я расскажу её тайну ради установления истины. Чаю?

— Ни в коем случае! Продолжайте!

— Мы с Адой дружили ещё со школы, потом закончили один вуз. За всё это время мы ни разу не поссорились, я, видите ли, идеальная подружка — неболтливая, некрасивая, неконфликтная, независтливая и бедная. Я, как и Ада, работала переводчицей, но потом у меня родился ребёночек, и я, чтобы пристроить его в хороший садик, пришла работать сюда воспитательницей. И вот, задержалась надолго, как видите.

— Про любовника, — жалобно попросил Гранкин.

— Да, так вот, в последнее время Ада действительно изменилась. Но дело в том, что это совсем даже не новая у неё любовь, а… старая! Очень старая! Первая, можно сказать. За Андрея Крылова она в своё время вышла от равнодушия и бессилия что-либо изменить. Андрей, видите ли, совсем не её тип — утончённый, нервный красавчик, высокий и худощавый. А ей нравились крепкие парни, немного мужланы, крутые и своенравные. В общем, в семнадцать лет она была сильно влюблена в своего соседа по дому, Ромку Перова. Но произошла история с письмом…

— Я знаю. Перов пригласил на свидание Аду, но вместо неё пошла Эльза. Перов не заметил подмены и стал встречаться с Эльзой. А когда обман раскрылся, у них там уже такое закрутилось, что…

— Да всё он заметил! — возмутилась Лиза и снова почесала свой длинный нос. — Толик, солнышко, выплюнь капусточку! Всё он заметил, и стал встречаться с обеими! Они же жили рядом, и он прекрасно различал сестёр! Адка страдала ужасно, но молчала, и не столько из благородства, сколько из боязни его потерять. Ромка свинья, он крутил девушкам головы и страшно гордился тем, что обе сестры от него без ума. Он по натуре своей — царёк! Ему льстило, что две красотки от него так зависимы, да ещё, что эти красотки сёстры-близняшки. Он в этом находил какой-то особый шик. Эльза не догадывалась, что Ромка встречается с Адой, и мучилась угрызениями совести, что увела парня у сестры. Адка же совсем не грузилась, что обманывает сестру, бегая на свидания с Ромкой. Она боялась только одного — если Эльза узнает, про обман, то бросит Перова. И тогда Перов потеряет интерес и к Аде, ведь одна девушка — это не две одинаковые! Ада считала, что Перова они интересуют исключительно как две половинки одного целого.

Но, как оказалось, это было не совсем так. Чем-то Эльза серьёзно его зацепила, Перов постепенно свёл на нет встречи с Адой, и решил жениться на Эльзе. Адка тогда впервые в жизни серьёзно напилась. Она пришла ко мне пьяная и заявила, что ненавидит всех и всем отомстит. Особенно дуре Эльзе. Потом у неё появился красавчик Крылов, и последовали равнодушные годы жизни с ним. Крылов менял баб как перчатки, Ада знала про это, но ей было плевать. Она растолстела и перестала следить за собой. Эльзу она с одной стороны ненавидела, с другой — между ними существовала некая необъяснимая связь, которая всегда существует между близняшками.

Толик, ласточка, проглоти капусту, а то щёчки растянутся и будут как у бульдога.

— Вы хотите сказать, что в последнее время Ада снова начала встречаться с Перовым?! Что деньги на шмотки, украшения и дорогие салоны у неё от него? Что она бегала к нему на свидания, попив чайку с Эльзой в его же доме?!