Брачный контракт с мадонной Степнова Ольга
— Именно это я и хочу сказать, милый мой детектив! Месяца три назад Ада пришла ко мне и заявила: «Ну, что я тебе говорила? Эльза — дура набитая, она ему надоела. Ромка позвонил мне и назначил свидание на съёмной квартире! Если бы ты знала, что это было за свидание! Ради него стоило ждать все эти годы и варить хлюпику Крылову борщи!»
В общем, у неё появились деньги, блеск в глазах и желание жить. Они встречались тайно, и сделать это было нетрудно. Для жены Перов пропадал в Париже по делам бизнеса, а сам прилетал сюда на пару дней, чтобы устроить кутёж с Адой. Как они только не развлекались! Арендовали теплоход на двоих и катались по реке, снимали ресторанчики на ночь, номера в гостиницах и даже какие-то памятники архитектуры. Удивительно, что до Эльзы не доходили слухи об этих встречах, потому что парочка совсем… обнаглела и почти не скрывалась. Не такой человек этот Перов, чтобы очень уж шифроваться. Адка была в восторге! Она твердила: «Эльза курица! Я всегда знала, что рано или поздно Ромке она надоест. И тогда наступит мой час! Я — женщина праздник, а Эльза просто грелка для постели». Да, она так мне говорила, и только мне, ведь это особый талант — быть лучшей подружкой. Толик, зайчик, ну выплюнь капусту, я боюсь, тебе плохо будет, зайчик! Мама придёт, а ты с щеками раздутыми, ну что я скажу?!
— Да-а-а, — ошарашено протянул Виталя и похлопал маленькие коленочки на своих плечах.
Захочет ли Эльза выложить миллион долларов за такие сведения?!
— В тот день, когда Ада погибла, Перов приезжал в город? У них не было назначено свидания? Аду нашли в вечернем наряде!
— Не знаю. Честно, не знаю. О смерти Ады я узнала от Эльзы. Она позвонила мне для того, чтобы пригласить на похороны. Для меня это был тяжёлый удар. Ада была моей единственной, близкой подругой. Я осиротела, как батюшка, к которому больше никто не прибежит на исповедь.
— Говорят, Ада в последнее время пила.
— Кто говорит?
— Крылов.
— Врёт. Она могла напиться, но редко и исключительно водкой. То, что она напилась шампанским в тот вечер, когда погибла, могло указывать только на какие-то чрезвычайные обстоятельства.
— Что за человек этот Крылов?
— Не знаю, — Лиза пожала плечами. — Тёмная лошадка. Заканчивал строительный институт, но по специальности почти не работал, сразу подался в рекламу. Вроде, занимался «наружкой» — всякие там рекламные щиты, вывески. С Адой познакомился на какой-то вечеринке. Ада никогда не лезла в его дела, и мы редко про него разговаривали. «Мой сегодня не ночевал дома. Мой опять укатил в командировку», — только такие ничего не значащие фразы. Он был для неё безликой ширмой её настоящих страстей. О, как сказала! — расхохоталась Лиза. — Чаю-то я предложила? Хотите?
— Боже упаси! Ада позвонила Эльзе за несколько часов до гибели и сказала, что завтра сообщит ей какую-то сногсшибательную новость. Что она хотела сказать? Что встречается с её мужем? Что собирается увести его?
— Боже упаси! Адку пока устраивало положение пылкой любовницы. Она считала, что находится в выигрышном положении по сравнению с Эльзой. Перов в материальном смысле Адку не обижал: завёл ей счёт в банке, оформил на неё квартиру, даже машину на неё записал и обещал подарить бизнес. Она мечтала от него забеременеть, но не успела. Я знаю, что она собиралась сообщить Эльзе! Адка приняла участие в каком-то конкурсе, просто так, забавы ради. И выиграла первый приз! Какую-то путёвку, что ли, и ещё очень дорогой золотой кулон с рубином. Она говорила, он единственный такой в России, авторская работа. Она почему-то не рассказала сразу об этом сестре, но потом решилась, сказав, что сделает это только при личной встрече. Не знаю, почему столько тумана она нагнала в этой истории.
— Кулон? С рубином? — Виталя был разочарован.
— Да. Толик, блин, выплюнь капусту немедленно! Твоя мать меня убьёт!
— И что это был за конкурс? — Можно было не задавать этот вопрос, — какое это имело значение? — но Виталя задал.
— Не знаю. Какой-то дурацкий конкурс, который объявил какой-то глупый женский журнал. Адка обожала такие журналы, покупала их пачками, и все непременно читала.
Гранкин припомнил кучу глянцевых изданий, разбросанных на полу в гостиной Крылова. Он опять почувствовал разочарование — от ответа на этот вопрос он ожидал многого, ответ этот должен был пролить свет на главный вопрос — кому было выгодно, чтобы Ада не успела сказать сестре что-то важное, но… «Холостой выстрел», — грустно подумал Гранкин.
— Скажите, кто мог приезжать к Аде Львовне на автомобиле «Порше»?
— Как кто мог приезжать? Ромка, конечно! Он купил эту машину, как я уже говорила, на её имя, но Адка не умела водить, и он частенько сам на ней разъезжал. Машина стояла в каком-то крутом гаражном подземном боксе. Его Перов тоже Адке купил. Толенька, давай на горшок сядем, тебе пора уже!
— Поздно, — сказал Виталя, почувствовав, как горячая струя полилась ему за шиворот. Одновременно с этим он лысым черепом ощутил на своей голове влажную тёплую массу.
— Ура! Выплюнул! Капусту выплюнул! — радостно заорала Лиза. — Сидите, не шевелитесь! Я сейчас тряпочкой уберу. — Она умчалась куда-то и прибежала с марлевой тряпкой в руке.
— Ой, это не капуста, — испуганно прошептала она. — Толик, что это? Что?!
— Виталя почувствовал, как она тонкими пальчиками стала перебирать что-то на его голове. — Что это, Толик?!
— Толян, расскажи, что зажевал и дело с концом, — посоветовал ему Гранкин, изнывая от едкой влаги, пропитавшей сзади его рубашку. Спина зачесалась невыносимо. Пацан сделал несколько весёлых прыгательных движений на его плечах.
— Гад, — отчётливо произнёс он. — Гад!
— Кто гад? Я — гад?! — возмутился Виталя.
— Виноград! — заорала Лиза так громко ему в ухо, что Гранкин отшатнулся. — Он говорит — виноград! Толик разжевал искусственный виноград. У нас в столовой для дизайна стоит корзиночка с фруктами из пенопласта. Родненький, ты ничего не проглотил? Нет?!
— Да! — крикнул Толик и захохотал.
— Ой, — схватилась Лиза за сердце. — Что делать?
— Клизму ему, — разозлился Виталя.
— Гад! — заорал Толик и снова бурно попрыгал на плечах у Витали.
— Что делать? — заело Лизавету Карловну на неразрешимом вопросе.
— Вытрите мне для начала лысину и пацана снимите, он описался.
— Ой! — Лиза энергично стала протирать Витале череп.
Дверь открылась, в комнату вкатилась толстая нянечка в белом халате.
— Лизавета Карловна, — заполошно прошептала она, — Там ансамбль приехал! Вы им сами на четыре назначили. Куда их?!
— Господи, этих ещё не хватало! Давайте сюда всех! — Лиза отбросила тряпочку и забегала по комнате, распинывая по углам игрушки. Толик с гиканьем заскакал на шее у Гранкина. Виталя хотел его скинуть с плеч, но тот так сильно вцепился ему в шею, что сделать это оказалось непросто.
— Последний вопрос, Лиза, — прохрипел Гранкин, чуть разжав цепкие пальчики на своём горле, — вы знаете кто такие Анель и Геральд? Какое отношение они имеют к Аде? Я нашёл у неё тетрадь, в которой описана какая-то криминальная история про этих людей.
— Помогите, помогите мне распинать игрушки! У нас сейчас тут должен состояться концерт для детей!
Виталя вскочил и, придерживая Толика за коленки, стал точными ударами отфутболивать игрушки, освобождая пустое пространство в центре комнаты.
— Так вы знаете, или нет, что за историю написала Ада?!
— Господи, Ада писала? Бред! Я с сочинениями ей всегда помогала, и в школе, и на вступительном экзамене в институт. Перевести текст с французского или английского — это пожалуйста, но самой что-нибудь написать — это не про неё! Дневников она никогда не вела, поверить не могу, чтобы она что-то там записывала. Это не про неё. Вы ничего не напутали?
— Нет! Она написала историю про какую-то Анель и какого-то Геральда. Ещё там были такие персонажи как банкир Анкилов, зануда Павлик, некая Жанна и кот Филимон. Кто они?
— Понятия не имею. Пинайте, пинайте эти мячи за шкаф! Чёртовы бабушки! Позвонили заведующей и договорились, что дадут для детей концерт. Скажите, ну разве маленьким детям интересно слушать старушек? В соседних садиках, где они гастролировали, дети научились плохим словам! У них очень странный репертуар! — Она подбежала к полуоткрытой двери и крикнула звонко:
— Зовите сюда эту «Алую зорьку»! Я сейчас разбужу детей!
Слова «Алая зорька» больно хлестнули Виталю по мозгам и по пяткам. Он почувствовал, как в висках застучало, а ноги сами вынесли его за дверь и поскакали по лестнице вниз, перепрыгивая ступеньки.
— Стойте! Куда вы? — закричала вслед Лиза и помчалась за ним. — Куда? Отдайте мальчика! Мальчика отдайте!
Мальчик довольно загоготал, погоняя Виталю ударами ног, как заправский всадник.
— Мальчика верните, за ним мама придёт. Что я скажу ей? Что ребёнок наелся бутафорского винограда и уехал верхом на дяде-детективе?
Виталя начал раздирать ручонки на своём горле, но маленькие пальцы не поддавались, душили, больно цеплялись за нос, давили на глаза, дёргали за уши. Было впечатление, что пальцев этих не десять, а миллион! Снизу уже поднималась толпа старушек в белых маечках, джинсовых юбках, и не было выхода из этой чёртовой западни, некуда было спрятаться от дальнозорких старушечьих глаз.
— Ой, здравствуйте, товарищ ветеринар, — схватила его за рукав румяная бабушка, которой он несколько дней назад посоветовал, что исполнить Петровичу, чтобы тот согласился сдать в аренду свой цех, — а что это вы тут делаете? Это ваш сыночка?
— Толик! — подбежала Лиза, подпрыгнула, и за ноги стащила мальчика на пол.
Гранкина медленно обступали старушки. От ужаса у Витали помутился рассудок. Перед глазами хороводом закружили чёрные надписи на белых майках “I’m Badgirl”.
Если он сейчас не возьмёт себя в руки, всё будет кончено.
Плакали денежки, плакала Галка с младенцем.
Виталя скривил в ужасной гримасе лицо — брови домиком, нос гармошкой, — и дурным голосом заорал:
— Программа «Антитеррор»! Соблюдаем правила безопасности в детских дошкольных учреждениях! Строимся по одному! И цепочкой, по лестнице поднимаемся в игровую комнату! Разговорчики всем отставить! Готовимся к мероприятию! — Неожиданно все послушались, даже Лиза, и даже Толик. Ребёнок с энтузиазмом зашагал по лестнице, стараясь попасть в ногу с бабками, которые вереницей потянулась по лестнице вверх.
— За ногами следим! Не спотыкаемся, бодрее, бодрее! Юбочки подбираем!
— Гад! — крикнул Толик непонятно про что и кому.
Виталя начал спускаться по лестнице. Кажется, пронесло. Всё-таки, здорово, что его осенила мысль так кардинально поменять свой внешний вид. Впрочем, одна бабушка его всё же узнала.
— Эй, уважаемый детектив! — через перила свесилась Лиза, и её непомерных размеров нос как указка нацелился Гранкину в лоб. — А почему вас обозвали ветеринаром?
— Грубое совпадение, — буркнул Виталя. — Я оказался там, где не должен был оказаться. Вернее, эта чёртова «Алая зорька» просто ходит за мной по пятам. Ещё раз увижу, испорчу им всю карьеру!
Покушение
Частная гостиница «Капитан Грант» оказалась двухэтажным кирпичным зданием, увитым от земли до крыши плющом. Здание было хорошо освещено стильными коваными фонарями, и, судя по вывескам, в нём же располагался одноимённый игровой клуб и ресторан. Такое заведение не могло обходиться дёшево, и Виталя подивился, откуда у Крылова деньги на такое шикарное временное пристанище.
До одиннадцати оставалось ещё целых десять минут, и Виталя решил подождать в машине.
Минуты шли, на стоянке, где припарковался Гранкин, машины приезжали и уезжали. Виталя с замиранием сердца думал о том, что тайна Анели и Геральда сейчас наконец-то раскроется и ему не придётся тратить драгоценное время, чтобы дочитывать эту тетрадь. Крылов объяснит ему, кто это такие, и почему он так боится упоминания этих имен.
Минутная стрелка дёрнулась и приблизилась к цифре двенадцать. Без трёх минут одиннадцать, можно идти. Точность — вежливость королей и ветеринаров. Виталя быстро глянул на себя в зеркало заднего вида и стал открывать дверь.
И тут что-то произошло.
Вернее, то, что произошло, он отлично понял: боковое стекло вдруг пошло мелкими трещинами, но отчего так случилось, Виталя не понял.
И на всякий случай пригнулся. Послышались два глухих удара о кузов — острые, точечные удары. Потом снова хлёсткий удар, и новая сетка трещин разрисовала боковое стекло Проходимца.
И тут до Витали дошло. В него, доброго доктора Айболита, стреляют.
В него стреляют, но Проходимец оказался бронированным!
Хвала и слава профессору, скоротавшего свой досуг за сборкой этого чуда техники.
Виталя должен быть трижды трупом. Нет, четырежды. Он дёрнул ручку скоростей на себя. Нет, сначала нужно завести этот танк. А завести его можно, только колупнув под капотом отвёрткой. Эх, какая недоработка, господин лауреат Государственно премии! Какая досадная недоработка.
Откуда выстрелы, не поймёшь. Стоянка освещена, но плохо — основной свет от одинокого фонаря падает на будку охранника. Хуже некуда освещена эта чёртова автостоянка!
Опять удар и трещины, теперь — на лобовом стекле.
Нужно выжить любой ценой. Гранкин заблокировал двери и замер, скрючившись и пригнувшись. Стреляли из пистолета с глушителем. Наверняка, стрелял любитель палить по открытым окнам. Ох, как не хочется в компанию к Яне Геннадьевне!
Выстрелы прекратились. Гранкин мысленно сосчитал до двадцати пяти и приподнял голову. Вокруг никакого движения. Ничто не говорит о начале военных действий, никто не несётся с криками «Убивают!» Кругом машины, машины — в основном иномарки. Вон, одна отъезжает спокойно и деловито, никто не слышал никаких выстрелов. Расстреливают только его, Гранкина — ветеринара и детектива, и никого больше.
Рядом припарковалась белая «Тойота». Из неё вышел высокий парень в костюме и галстуке, видимо, он собирался неплохо провести время в игровом клубе «Капитан Грант»
— Эй, парень! — негромко позвал его Гранкин, чуть-чуть приоткрыв дверь. — Будь другом, помоги!
— Тебе чего, батя? — Парень был благодушен и очевидно пьян.
— Ковырни под капотом отвёрткой, Христа ради! Радикулит скрутил, выйти не могу, а то этот зверь от ключа не заводится! — Виталя протянул ему оплавленную отвёртку.
— Ну ты даёшь, батя, — заржал юнец, — на таком «бэтээре» с бабочками и с такими проблемами! — Он забрал отвёртку и задрал капот. — Слушай, а чего ты такой расстрелянный?! Из Чечни, что ли прямым ходом к нам?
— Заводи! — заорал Гранкин.
Нужно выжить любой ценой.
— Есть, командир! — крикнул в ответ парень, отдал честь, и умело проделал нужную операцию. Из-под капота брызнул сноп искр, Проходимец завёлся, заурчав, как сытый, довольный кот.
— Махнём, не глядя, а, батя?! — Парень указал на свою «Тойоту».
Виталя рванул задним ходом, виртуозно развернулся на узком пространстве и, стартанув с пробуксовкой, вылетел за ворота. Сзади бежал парень, протягивая отвёртку. Он что-то кричал.
Встреча с Крыловым откладывалась. Переносилась. А скорее всего, отменялась. Вряд ли, Андрей Андреевич ещё жив.
Гранкин гнал по шоссе Проходимца и одновременно названивал на мобильный Крылову. Трубку Крылов не брал, чем подтверждал подозрения, что господина Крылова нет в списке живых.
Виталя мельком глянул в зеркало заднего вида. Уже пару минут у него на хвосте висел какой-то микроавтобус, и это Витале не нравилось. Он прибавил ходу, микроавтобус не отставал. Прибавил ещё — результат тот же.
Всё это здорово смахивало на преследование, и спина вдруг взмокла и зачесалась так, словно её снова описал шкодливый Толик.
Дорога плавно перешла в узкий мост через реку с невысокими ограждениями. Здесь было две полосы, ограничение скорости, и обгон запрещён, так как встречные и так летели практически в лоб.
Микроавтобус обошёл Гранкина слева и стал прижимать Проходимца к обочине. Встречные отчаянно им сигналили, притормаживали и прижимались к противоположному ограждению.
«Что ему надо? — подумал Виталя. — Чтобы я остановился и вышел из машины? Может быть, так и сделать? Тогда я увижу врага в лицо. Ага, и получу пулю в лоб! Нет, мне это не подходит».
Проходимец чиркнул бортом ограждение, кажется, даже искры полетели. Микроавтобус прижался так, что места для манёвра не оставалось.
«Мне это не подходит!» — привязалась дурацкая мысль.
Но и места для манёвра не оставалось! Выход был только один, не очень разумный, с непредсказуемым результатом.
Гранкин резко бросил руль влево. Будто бы прочитав его мысли, преследователь дал резко по тормозам и крутанул руль вправо. Удар пришёлся в заднее левое крыло Проходимца, придав ему ускорение и направление движения через встречную полосу.
Словно в замедленной съёмке, Виталя видел, как встречные машины в панике одни тормозят, другие с помощью виртуозной рулёжки уходят от удара, освобождая ему путь в глубокую тёмную реку. Он летел и понимал, что сделать уже ничего не может. Впереди тонкая решётка — символическое ограждение, которую двухтонный Проходимец пробьёт, как тяжёлая бита тоненькое стекло. Виталя пытался затормозить, но сила инерции оказалась сильнее. Тогда он зажмурился и сказал себе, что не умрёт. Ни за что, ни за какие коврижки.
Удар о решётку тряхнул его в кресле, швырнул на руль. Страх исчез, растворился, пропал. Осталось спокойствие и редкая трезвость мыслей. Он вдруг совершенно отчётливо припомнил весь инструктаж для тех, кто тонет в воде за рулём. Виталя открыл глаза и обнаружил себя летящим над городом.
Это было красиво: чёрное звёздное небо, искрящийся на том берегу разноцветными огнями город, сбоку мост, пульсирующий движением, будто ничего такого секунду назад там не произошло, а внизу — полированная, ловящая отражение летящего Проходимца водная гладь.
Город отдыхал, веселился, грустил, суетился — жил, и городу не было дела до летающего объекта с бабочками на борту.
Ладно бы умирать Гранкину просто не хотелось, он не имел на это никакого права! Виталя покрепче вцепился в кресло и удар о воду пережил почти безболезненно. Потом в голове что-то с чем-то сцепилось, дало нужный контакт, и с чёткой последовательностью Виталя стал командовать сам себе:
«Не бойся и жди, когда машина скроется под водой».
Он терпеливо дождался, когда Проходимец уйдёт под воду. В салоне стало абсолютно, невыносимо темно — вода давала другую темень, не такую, как воздух. «Выколи глаз», — называла такую темноту Галка.
«А теперь открывай окно», — приказал себе Гранкин. Он нащупал нужную кнопку, но вспомнил, что стекло с его стороны в трещинах и вряд ли откроется. Он перекинулся на пассажирскую сторону и опустил стекло там. Вода, как оголодавший зверь, ринулась злым потоком в салон. Гранкин успел глубоко вздохнуть и задержать спасительный кислород в лёгких.
«А теперь, ирод, жди, когда салон весь заполнится», — приказал вдруг злой голос Галки.
«Да, жду я, Гал, жду!» — стал по привычке оправдываться Виталя. Он дождался, когда вода взяла его в душный, холодный плен, и без проблем, рыбкой, вынырнул в открытое боковое окно.
Плавал он хорошо. Как рыба в воде плавал Виталя Гранкин. Особенно под водой. Грудь, правда, немного побаливала от удара о руль, но это было такой ерундой!
Ерундой было и то, что берег оказался далековато, а течение сильновато.
Зато вода была тёплая. Такой тёплой она бывает только в июле.
Течение отнесло его далеко, почти за город. Виталя выбрался на покатый берег, плюхнулся на песок, и долго лежал, хватая ртом воздух и пытаясь восстановить дыхание. Не то, чтобы у него не осталось сил, нет — если понадобилось бы, он проплыл ещё столько же, просто нужно было привыкнуть, что жизнь продолжается.
Полежав, он встал, вышел на дорогу, и поймал такси, пообещав доплатить таксисту, за испачканный мокрой одеждой салон.
Дома его встретил радостный лай. Виталя открыл ключом дверь и недоуменно уставился на чёрного лохматого пса. Пёс размахивал лохматым хвостом и всем своим видом показывал, что очень рад видеть Виталю.
— Слушай, я тут Джерри с собой прихватил. Ты не против? — Из кухни вышел профессор, вытирая вафельным полотенцем руки. — У-у-у-у! — осмотрел он Гранкина с головы до ног. — День, я вижу, прожит не зря. Как успехи, сыщик?
— Вань, я утопил Проходимца, — Виталя по стенке сполз вниз и уселся на пол. Джерри с удовольствием принялся лизать его мокрые джинсы.
— Да ну?! — удивился профессор. — И как тебе это удалось?
— С моста улетел в реку, — Виталя горестно обхватил руками лысую голову. — В меня стреляли, Вань! Здорово, что Проходимец оказался бронированным. Это меня спасло.
— Эх, жаль, не показал тебе там один рычажок! Если бы ты его дёрнул, то поплыл бы по речке, как на теплоходе. Ладно, не грусти, главное жив остался. Чёрт с ним, с Проходимцем! По большому счёту, это всего лишь груда железа. Скажи лучше, куда волосы дел?
— Сбрил, — Виталя поднялся и поплёлся на кухню. Иван Терентьевич с Джерри последовали за ним.
— И хорошо, что сбрил, и хорошо, что утопил, — бормотал профессор.
С палаткой в центре кухня казалась тесной, но очень уютной. Пахло жареным мясом, свежезаваренным чаем, и ещё чем-то, чем пахнет только в деревенских домах.
— А я на балконе мангальчик из кирпичей соорудил, и шашлыки пожарил, будешь? А ещё я самовар согрел, посуду помыл, и вино из одуванов в кастрюле бродить поставил. Вот только с лимонами тебя накололи, Вить. Ты где их брал, лимоны-то? В киоске у соседнего дома? Фальшивые оказались лимоны! Ну, я им дал, торгашам! Пошёл и пригрозил торгинспекцией. Они мне живо два фальшивых на килограмм настоящих бесплатно обменяли.
— Обменяли? — вяло удивился Виталя и присел на краешек табуретки.
— Да, а что? Зачем людей так дурить? Они думают, раз мужик один, без бабы продукты покупает, так он в них ни черта не соображает?! Ну, я им да-ал! А ещё к тебе тут парень заходил, Кирилл, звал на следующей неделе нас на рыбалку. Я сказал, что на следующей неделе я не могу, потому что в экспедицию уезжаю, а на этой — распожалуйста! Ты как? У тебя не появилось аллергии на воду? Ха-ха-ха! — рассмеялся своей шутке профессор.
— На этой неделе я не смогу, — промямлил Виталя.
— Я почему-то так и подумал. Кирилл всё хотел дочку твою посмотреть, а я сказал твоему другу, что твоё семейство в деревню укатило, воздухом подышать. Мы тут с ним чайку попили с вареньем, потом Сева к нам присоединился со своим Чарли.
— Какой ещё Сева? С каким ещё Чарли?
— Да сосед твой сверху со своею собакой.
— Барин?! Он пил здесь чай?!
— Почему барин? Нормальный мужик! У него какое-то мебельное производство своё. Представляешь, всё у него есть — деньги, квартира, загородный дом, жена-красавица, собака. А несчастный!
— Это ещё почему? — Витале было холодно в мокрой одежде, его заколотил мелкий озноб, но ответ на вопрос, отчего так несчастен «барин», был искренне ему интересен.
— Так сам подумай! Конкуренты его ненавидят, пакости строят. Жена неожиданно от него ушла. Свалила одним прекрасным утром в неизвестном направлении, не оставив даже записки. А собака у него всё время чешется! Он блох ей с утра до вечера травит, а она всё равно чешется!
— У неё аллергический дерматит.
— У кого? У жены?
— У собаки! — Виталя встал и, постукивая зубами, пошёл в ванную греться и переодеваться.
— А откуда ты знаешь, Вить? — удивился Иван Терентьевич.
— Знаю! В душе я, Вань, ветеринар, поэтому знаю.
— Мойся, грейся, переодевайся и за стол! — крикнул профессор. — Будешь мне всё рассказывать, а я буду тебя лечить!
Из ванны Виталя вышел, закутавшись в длинный махровый халат. Когда-то, в начале семейной жизни, Галка купила ему этот халат, но Виталя так ни разу его и не одел — что ж это за мужик в халате? Теперь халат показался ему символом уюта и счастливого домашнего бытия, как и самовар, только вместо Галки за столом сидел лысый профессор, у ног которого крутилась собака в надежде получить кусок шашлыка.
Иван Терентьевич не преувеличил, он действительно сложил на балконе из кирпичей мангал и пожарил самые настоящие шашлыки.
— Садись, ешь, пей и рассказывай. Особенно пей, — он придвинул Витале рюмку с водкой, — и непременно рассказывай. У тебя вид человека, которому необходимо поделиться своими проблемами.
— Да?! — Виталя влил в себя водку. Стало теплее, стало лучше, и знакомый комок подступил к горлу.
— Точно тебе говорю. Две лысых башки, одна из которых — профессорская, могут что-нибудь да придумать! — Иван Терентьевич тоже опрокинул рюмочку и впился зубами в дымящееся мясо.
— Вань, я нарыл что-то такое, за что меня захотели убить.
— Это я понял, сыщик. Ешь шашлык, ешь, без мяса мозг не работает, это я тебе как лауреат говорю.
— Мне Крылов встречу в гостинице назначил. Я приехал, а в меня прямо на стоянке стали стрелять. Хорошо, что я не успел выйти из Проходимца.
— Ха! Представляю, как кто-то расстроился! Палить из пистолета по Проходимцу — гнилое дело!
— В общем, я стал уходить, но мне сели на хвост. На Горбатом мосту какой-то микроавтобус попытался прижать меня к ограждению. Я хотел ударить его бортом, но манёвр не удался, он ушёл от удара и сам поддал мне под зад. Наверное, Вань, я хреновый водитель. Я пролетел через встречную, пробил ограждение и… улетел в воду. Всё. Проходимца больше нет.
— Да фиг с ним, — отмахнулся Иван Терентьевич, — у него всё равно в системе зажигания косяк был. У тебя есть мысли, кто тебя так прессует?
— Пока нет. Пока нет. Но я хожу где-то рядом. Раз меня хотят грохнуть, значит, я в шаге от разгадки, понимаешь?! Крылов чего-то очень боится. Он собирался рассказать мне что-то очень важное, но… не успел. Я думаю, его уже нет в живых.
Профессор громко присвистнул.
— Я даже в этом уверен, Вань. Я звоню ему ежесекундно, но он не берёт трубку. А ещё…
— Ну?! — Иван Терентьевич встал и, прихрамывая, заходил по кухне вокруг палатки.
— У Крылова была любовница. Хозяйка небольшой парикмахерской. Её убили сегодня днём, практически на моих глазах. Застрелили через открытое окно из пистолета с глушителем. Перед этим у неё был какой-то серьёзный, почти скандальный разговор с Крыловым. Я хотел расспросить её, она что-то знала, но не успел! Кто-то как будто специально не допустил моего разговора с ней! Вот, Вань, смотри, мой мобильник вроде бы с водозащитой, я сделал снимки. — Виталя достал телефон, пощёлкал нужными кнопками, и на экранчике возникла жуткая картинка со скрюченной на полу Яной Геннадьевной.
Профессор навис над телефоном, как внимательный коршун.
Крупный план, дальний, лужа крови, открытое окно, опять крупный план, самый крупный — только лицо и шея.
— Стой! — заорал профессор. — Стой! Вот этот снимочек, да! Какое интересное на ней украшение.
Виталя только сейчас заметил, что на шее у Яны Геннадьевны висит кулончик с рубином, точно такой же он видел в шкатулке у Ады.
Ада выиграла его, победив в каком-то конкурсе, и такой он один в России, так, кажется, сказала Лиза Питерсон.
— Чёрт знает что, — пробормотал Гранкин. — это кулончик Ады. Как он у неё оказался?
— Как оказался, не знаю, — сказал профессор и довольно потёр руки, — но точно вам скажу, это украшение — точная копия ацтекского Камня Солнца. Уж я-то знаю! Видишь, вокруг рубина четыре символа в квадратах. Это и четыре эры — ягуара, ветра, дождя, воды, и четыре части света, на которые по преданиям ацтеков была разделена вселенная. А рубин в центре символизирует бога огня и пятую эру бога Солнца. Очень любопытная вещица!
Виталя закрыл крышечку телефона.
— Но это ещё не всё, — стараясь не смотреть профессору в глаза, сказал Гранкин. — Твой сын, Вань, в последнее время начал встречаться с Адой.
— В смысле?! — не понял профессор.
— Любовь крутить! — заорал Гранкин. — Это от него у неё появились деньги! Это он подарил ей «Порше», квартиру, счёт в банке! Они почти не скрывали свою связь, кутили по ресторанам, снимали гостиничные номера, и даже теплоход на двоих! Они обманывали Эльзу! Порой она даже не знала, что муж приезжает из своего сраного Парижа в город! А он покуролесит тут с Адой и улетит!
— Стервец!!! — заорал Иван Терентьевич так, что сорвал голос, и громко топнул деревянной ногой. — Ах, сволочь, ну я не знал! Выпорю, гада, вы-по-рю! Ну, я не знал… Слушай, а ты к чему клонишь? — вдруг перешёл он на шёпот. — Ты, Вит, на что намекаешь?
— Не намекаю я, Вань, а говорю то, что удалось разузнать.
— Это неправда, — Иван Терентьевич схватился за свою лысую голову. — Вернее, то, что он с сестрицей крутил — это запросто. Но чтобы расправиться с ней…
— Я этого не говорил.
— Но подумал.
— Нет.
— Да!
— Да, Вань, подумал. Но потом понял, что это не так. Не вяжется это ни с чем и никак. Зачем тогда ему Яну эту мочить? Крылова? Меня? Зачем так глупо и неудачно покушаться на Эльзу? Обыскивать свой дом и дом Крылова? Глупость какая-то. Нет, всё не так.
— А как?
— Не знаю, но скоро скажу.
— Скажи, Вить, быстрее скажи! — Профессор забегал по кухне вокруг палатки, за ним кругами принялся носиться Джерри. — Ромка, конечно, стервец, всегда стервецом был, но не убийца, чего бы там про него ни говорили! Все думают, что раз денег много, значит, по трупам к ним шёл. Нет! Он учился хорошо, работал как вол, пахал! Ну, да, нужно обладать определённой беспринципностью, чтобы делать кое-какие вещи, которые делал он, но… убийство — это другое! Другое, чёрт тебя, ветеринара, побери!
— Сядь, Вань, выпей. — Гранкин налил профессору водки. — Не бегай и не стучи протезом, соседи внизу спят давно. Я докажу, что это не Ромка твой. Пей! Я найду убийцу, и мы поедем с тобой на рыбалку, и Кирюху возьмём, и Джерри.
— И Севу… — пробормотал профессор, одним глотком выпив водку. Он был очень расстроен. Так расстроен, что пальцы дрожали на тоненькой рюмочной ножке, а в глазах стояла подозрительная влага.
Гранкин проклял себя за то, что ляпнул ему про сына.
— Чёрт с ним, и Севу возьмём, коли ему охота, и Чарли, — согласился Гранкин. — А с лимонами ты, Вань, зря поскандалил. Я их не в нашем ларьке покупал, а у Крылова в офисе с искусственного дерева содрал, хотел тебя порадовать. Наливай!
Они молча выпили, не чокаясь. Глаза у профессора стали сухими, руки перестали дрожать. Джерри залез в палатку и, судя, по храпу, исполнил команду «баиньки».
— Ты, Вить, завтра «мерина» моего возьми, а я себе «Ситроена» из гаража заберу. Только учти, «мерин» не бронированный, будь осторожен.
— Спасибо, Вань. Кстати, эта Яна Геннадьевна курила сигареты «Арома Вог». Это может означать, что в тот вечер, когда погибла Ада, она могла находиться рядом…
Пока Виталя говорил это, профессор уронил на стол голову и захрапел в унисон с Джерри. Он удивительно быстро засыпал, этот Иван Терентьевич.
— Баиньки, — усмехнувшись, прокомментировал Гранкин происходящее и встал. Всё-таки, у профессора на удивление крепкие нервы.
Виталя прошёл в свою комнату и вытащил из-под подушки тетрадь.
Впереди целая ночь и он дочитает эту историю до конца. Он не имеет права погибнуть и ещё меньше прав имеет на сон. Времени почти не осталось. Гранкин включил настольную лампу и устроился на кровати с ногами.
Сандаловые чётки
«Верку не удивили мои рыжие волосы и тёмные очки на носу. Она молча сунула мне в руки авоську с котом и сонно сказала:
— Анель, зараза, я буду не против, если ты вернёшь мне пару тысяч рублей за моральный и материальный ущерб.
— Я верну, Вер, — пообещала я и пошла вверх по лестнице.
Моя квартира находилась на последнем, четвёртом этаже.
Филимон разжирел на соседских харчах, авоська была очень тяжёлой и сильно оттягивала мою ослабевшую руку. У своей двери я вдруг поняла, что не смогу попасть в собственную квартиру, ведь сумка с деньгами, ключами и документами ушла, испарилась!
Этот удар меня доконал, из глаз брызнули слёзы, и я в отчаянии пнула обивку ногой. Неожиданно дверь приоткрылась, обнажив чёрную пропасть моей квартиры. Я в испуге отпрянула назад, хотя считала себя совершенно опустошённой для каких бы то ни было эмоций. Филимон в сумке хрипло мяукнул, и это добавило жути к сложившейся ситуации. Площадка была плохо освещена тусклой лампочкой. Я стояла и слушала глухой стук своего сердца.
«Не молоти, — приказала я своему мотору, стащив с носа тёмные очки. — Всё самое страшное уже позади. Я просто забыла закрыть дверь, когда уезжала в Крым. Со мной такое уже случалось».
Как-то я уехала на базу отдыха с подружками и забыла закрыть не только входную дверь, но и кран с горячей водой в ванной. Когда из квартиры повалил пар, соседка беспрепятственно попала ко мне домой и выключила кипяток. А потом смеялась надо мной:
Читать бесплатно другие книги:
