По следу Черта Корецкий Данил

Долматов хмыкнул:

— Обижаешь, командир!

— Что с «волгой»? — не успокаивался Владимир.

— А мы ее угнали, — беспечно ответил Француз.

— А если бы остановили документы проверить?

— Вот наши документы, — Француз показал потертый «Макаров», точь-в-точь такой, какой был у Сержа. Может, они были похищены с одного склада. Наверняка на нем тоже номер спилен!

— Вы только это… Без бандитизма, — сказал он, но бойцы промолчали. Видно, не поняли такой постановки вопроса.

Они снова поехали в Кузьминки, открыли ключами дверь и осмотрели квартиру. В ней ничего не изменилось с тех пор, как Волк привозил туда Софью. Но денег там, как и следовало ожидать, не было.

Репортер Кулагин оказался мастером своего дела. «Вечерние новости» расходились, как горячие пирожки. Во многом благодаря броскому названию: «Я убил Президента. Исповедь наемника». Материал выглядел очень достоверно, хотя страна, организация-заказчик, какие-то фамилии не назывались. Вместе с тем, узловые моменты, подчеркнутые Волком, нашли полное отражение в статье. Тем, кто имел отношение к операции в Борсхане, было совершенно ясно, о чем идет речь. И какой такой «волк-одиночка» стоит за публикацией, тоже было совершенно ясно.

Теперь следовало ждать ответного хода «Консорциума». Волк предполагал, что им могла стать и пуля в голову. Хотя заинтересованные люди наверняка считают, что вот-вот выйдут следующие статьи, с полной расшифровкой намеков. И убийство наемника полностью подтвердит их правильность. Поэтому вряд ли стоит ждать крайностей.

И все же он был настороже. Утром, направляясь к машине, он увидел что рядом с ней стоит светлая «мазда». Водитель, мордатый парень лет тридцати, открыв настежь свою дверь, наслаждался какой-то забойной музыкой. Увидев Волка, он выключил магнитофон и по-свойски махнул рукой:

— Эй, Волк! Погоди секунду.

Тот машинально сунул руку в карман, водитель профессионально понял это движение и выставил перед собой пустые ладони.

— Не дергайся, спокойно. Разговор есть…

— Говори, — предложил Волк, подходя к машине еще на два шага и мельком окинув взглядом двор. Все вроде было спокойно. Если бы его хотели шлепнуть, то не стоило разыгрывать целый спектакль. Все делается гораздо проще. Приспущенное тонированное стекло, удлиненный глушителем ствол, тихий хлопок, и машина уезжает, а на асфальте остается распростертое тело.

Тем временем парень двумя пальцами вытянул из нагрудного кармана пиджака плоский телефон, сдвинул крышку. Нажав одну кнопку, он приложил аппарат к уху и доложил:

— Встретил, он рядом. Есть, передаю.

Он протянул трубку, Вольф взял легкий, нагретый человеческим теплом аппаратик.

— Я слушаю, — настороженно произнес он.

— Здравствуй, Владимир, — послышался солидный баритон человека, который привык отдавать команды, а не выполнять их. — Это Валентин Иванович. Надеюсь, не забыл?

Волк хмыкнул.

— Как можно забыть, если я звоню вам по десять раз в день?

— Я был… э-э, в отъезде…

— Понятно, — с сарказмом сказал Волк. — Газету прочитали и вернулись?

— Спокойно, Владимир. Не надо эмоций, ты же профессионал. Как я понимаю, возникли некоторые проблемы? Приезжай, мы их разрешим.

— У меня есть «страховка», — сказал Волк.

— Не сомневаюсь, — по голосу можно было определить, что Валентин Иванович улыбнулся. — Но мы серьезные люди… Я тебя жду…

Волк на своей машине поехал вслед за «маздой». По дороге позвонил Шнитману, предупредил, что опоздает. Яков Семенович не возражал, но Владимир чувствовал, что постоянные отлучки охранника его раздражают.

Столица стояла в пробках, и только через час они подъехали к огромной темной пирамиде «Консорциума». Заезжать на охраняемую стоянку Волк не стал, оставив «форд» перед шлагбаумом. «Браунинг» он спрятал в вещевой ящик и запер его на ключ.

Пройдя мимо бдительных охранников и сквозь металлодетекторы, Волк с сопровождающим поднялись в бесшумном лифте на десятый этаж. В приемную Владимир зашел один. Здесь сидела симпатичная секретарша, а у двери в кабинет стоял загорелый охранник в стандартной униформе — черный костюм, белая сорочка, черный галстук, до блеска начищенные полуботинки. Лицо охранника показалось ему знакомым. Пока девушка докладывала по интерфону о визитере, Владимир внимательно рассматривал знакомого незнакомца. Да, точно, он его видел! Только совсем в другой одежде.

— Здравствуй, Жан! Вот так встреча! Как добрался до Москвы?

Тот вежливо улыбнулся.

— Здравствуйте! Извините, но я не Жан. И никуда не уезжал.

— Неужели здесь загорел?! — нарочито удивился Вольф.

Охранник кивнул.

— Да, в солярии.

— Счастливчик! — подмигнул Вольф. — А если бы тебя шлепнули, то и загар бы пропал!

Он зашел в просторный кабинет, из которого открывался прекрасный вид на Москву-реку. Валентин Иванович встал ему навстречу, обошел громадный стол, сердечно пожал руку.

— Молодец, чисто сработали! Я слышал, все прошло гладко?

— Из тринадцати бойцов вернулись трое. На днях меня чуть не прикончил киллер в подъезде. К тому же всех «кинули» на деньги. Если это гладко…

— Киллер?! — похоже, из всех перечисленных шероховатостей Валентина Ивановича заинтересовала только одна. — Кто его нанял?

— Серж. Кстати, откуда вы узнали, где я живу? — задал встречный вопрос Владимир.

— Ты же звонил мне с квартирного телефона, — пожал плечами Валентин Иванович. — Это все равно что прислать визитку с адресом. А что?

— Я все думаю, кто стоит за Сержем.

— Ну, перестань! — хозяин кабинета махнул рукой. — Мы взрываем королей, свергаем и приводим к власти правительства! А тут какой-то детский сад. Кстати, твой друг Серж исчез сразу после вашей отправки, никаких контактов с ним не было. Не знаешь, где он?

— Знаю, — кивнул Волк. Но объяснять ничего не стал.

Впрочем, собеседник все понял и скорбно покивал головой.

— Что ж, этого следовало ожидать. Вот, посмотри…

Он протянул заранее приготовленную тонкую папку. Там находились финансовые документы. Распоряжение о получении со счета трех миллионов долларов наличными, расходный чек на эту сумму и… расписка Николая Серегина о том, что он получил деньги под отчет.

— Мы всегда выполняем свои обязательства, — сказал хозяин кабинета. — Можно было обойтись и без статьи в газете.

Он улыбнулся.

— Хотя все сделано очень тонко… Только намеки, с угрозой между строк, что все вылезет наружу. Сам придумал?

— Нет, дядя подсказал.

— Какой дядя? А, все шутишь…

— Без этой статьи я бы до вас не дозвонился.

— Пожалуй… Я нарочно ушел со связи. Деньги выделены, операция проведена, дальше уже не мой уровень, для этого есть исполнители. Когда мне доложили, что Серж пропал, мы перекрыли город, так что он бы не смог выехать. Рано или поздно мы бы до него добрались.

— Это хорошо. А где все-таки наши деньги? — напрямую спросил Волк.

— Найдем. Вы были у него дома?

— На квартире в Кузьминках были. В новой, на Мосфильмовской, нет. Туда не так просто войти.

— Мы все проверим. Я дам команду, и вы получите все, что вам причитается. В приемной ждет мой личный порученец, он будет заниматься этим вопросом.

— Жан? — усмехнулся Волк.

— Нет, Иван. Но надо сказать, что ваша группа оказалась эффективней. Не хотите поступить к нам на работу?

Волк усмехнулся еще раз.

— Спасибо. Зачем миллионеру работа?

Волк сидел в холле на диване и рассматривал новую квартиру Сержа. Высоченные потолки, антресоли, прекрасный вид из огромных окон. С мебелью, правда, было негусто: из трех комнат обставлена одна. Но обставлена с размахом: огромный кожаный диван и два кресла, ореховый стол, двухметровая плазменная панель, бронзовый торшер под старину… Он так и не закончил обживать новое жилище. А теперь уже и не закончит.

На столике перед диваном уже лежали какие-то папки с документами, с которыми разбирались двое не очень молодых мужчин в очках. Типичная внешность бухгалтеров или финансовых работников. Двое похожих на борцов парней из службы безопасности возились в пустой спальне с большим, вмурованным в стену сейфом. Руководил ими Жан, он же Иван, хотя, возможно, второе имя было таким же псевдонимом, как и первое. Держался Иван-Жан ровно, как будто они никогда не виделись, хотя иногда уголки его губ чуть поднимались, как будто он вспоминал джунгли Борсханы и себя, жадно поедающего полусырое мясо.

Наконец, крепкие угрюмые парни внесли и бросили на пол две большие тяжелые сумки. От удара, через не до конца застегнутую молнию, вывалились несколько пачек долларов в контрольной упаковке. «Бухгалтеры» быстро положили их на стол и начали пересчитывать пачки в сумках.

— Не хватает миллиона трехсот тысяч, — наконец, доложил один из них Ивану и обвел рукой вокруг.

— Надо продать все это, тогда все станет на места…

— Говорят, у него еще есть коттедж, — сказал Иван.

— Тем более! — кивнул второй бухгалтер.

— Тогда занимайтесь, — сказал Иван. — Это личное указание Валентина Ивановича. Вознаграждение в равных долях должны получить все члены группы или родственники погибших. Они все указаны в этих документах.

Он кивнул на папки.

— Будет сделано, — почтительно кивнули «бухгалтеры». Один сразу вытащил мобильный телефон и ушел в другую комнату, плотно прикрыв за собой полированную резную дверь.

— А вы рассчитайте две доли бойцов и одну долю командира, — распорядился Иван.

Второй «бухгалтер» пощелкал калькулятором и быстро упаковал зеленые пачки в три полиэтиленовых пакета: один большой и два заметно поменьше.

— Шестьсот тысяч, а здесь — по двести, — прокомментировал он.

— Как говорится, извольте получить! — скупо улыбнулся Иван-Жан. — Только Валентин Иванович просил предостеречь вас от дальнейших игр с журналистами…

— Для меня этот вопрос закрыт, — сказал Волк. — Только не уверен, что редактору понравится обрыв интересной темы. Если Кулагин начнет сам придумывать продолжение, то я тут ни при чем.

— Хорошо, я с ним поговорю, — сказал Иван-Жан и протянул руку. Расстались они вполне дружески.

А через час, прямо на улице, Волк вручил доли подчиненным. Они стояли среди обтекающего их потока прохожих, смотрели друг на друга и не знали, что говорить и что делать. Их лица не выражали никаких эмоций.

— Ну, что, разбегаемся? — нарушил молчание Волк.

— Разбегаемся, — кивнул Долматов.

— Конечно, — согласился Ванин.

— Вы бы пушки выкинули, — посоветовал Владимир.

Но бойцы синхронно покачали головами.

— Тогда у нас кто угодно бабло отберет… — сказал Долматов.

— Ну, смотрите, — Волк пожал плечами. — Но помните поговорку: «Не только палец жмет на курок, но и курок может жать на палец…»

— Это для нас слишком умно, — покачал головой Ванин.

— Как вас найти, если что?

— Никак, — сказал Долматов. — Мы с этим делом решили завязать. На неопределенное время. Теперь каждый сам за себя.

— Дело ваше, — усмехнулся Волк. — Я тоже не рвусь в бой.

Они пожали друг другу руки, и наемники ушли, не оглядываясь. Волк почему-то испытал прилив острой тоски.

А в следующем номере «Вечерних новостей» вдруг сообщили, что история наемника оказалась выдумкой психически неуравновешенного человека, за что редакция приносит глубокие извинения читателям.

Вторая Борсханская эпопея завершилась.

По большому счету, Волк не знал, что делать с деньгами. Он не умел их выгодно вкладывать, спекулировать акциями, ценными бумагами или недвижимостью — одним словом, приумножать. Даже тратить толком не умел, ибо был скромен в потребностях и имел склонность к бережливости. Основную часть он положил в банковский сейф, приличную сумму перевел на кредитную карточку, не считая, набил портфель наличкой. Первым делом заехал к Шнитману, вернул аванс и расходы на одежду, извинился и расторг контракт. Яков Семенович был не очень доволен таким оборотом, но виду не подал.

— Конечно, ты же разбогател! Богатый человек должен нанимать охрану для себя, а не охранять других, Володенька, — сказал он. — Может, хочешь вложиться в какой-нибудь выгодный проект? Инвестирования в газопровод «Северный поток», например. Риски сведены к минимуму, прибыль тридцать пять процентов. Если вложишь десять миллионов зеленых, заработаешь три с половиной! Просто так в подобные проекты не берут, только по большой дружбе!

— Спасибо, Яков Семенович. У меня нет десяти миллионов. Даже одного нет.

— Как нет? Ты же получил свои деньги?

— Да, шестьсот тысяч долларов.

— Ты шутишь?! Это же копейки! — глаза Шнитмана округлились, и он стал еще больше похож на сову. — Ты же наверняка рисковал жизнью, ведь больше тебе нечего поставить на карту!

— Мне приходилось рисковать жизнью и бесплатно, — невесело усмехнулся Волк. — Можно, я пока поживу в вашей квартире? И машиной попользуюсь еще с неделю. Я заплачу!

Яков Семенович махнул рукой.

— Не такой уж ты богач, чтобы за все платить. Что ж, когда все растратишь, возвращайся ко мне, я всегда найду тебе место…

Но Волк знал, что это красивые слова, учтивая формула былой благодарности. Работодатели не любят проблемных сотрудников. А былая благодарность — все равно что прошлогодний снег.

Зато Дятлов в полной мере оценил его богатство. Созвонившись, Волк заехал к нему в воскресенье. Грузчики занесли в скромную квартирку новенький музыкальный центр. Сам Волк держал в руках два пакета с выпивкой и закуской.

— Не понял? — только и смог выговорить Дятлов. — Что это значит?

— Гуляем, Паша, — небрежно бросил Волк. — Можем мы покутить в выходной день?

— Ничего себе! — капитан внимательно смотрел, как Владимир снимает новое пальто, как расставляет на столе батарею бутылок и пакеты с изысканными закусками.

— Костюмчик тоже новый?

— Тоже.

— Ну, ты и забурел, Володя! Богатенький Буратино! Ни фига себе! Откуда такие деньжищи?

— Долги отдали за важную работу, — туманно объяснил Волк.

Дятлов напрягся и бросил на него острый, внимательный взгляд.

— У нас тут разбойная группа объявилась. Двое, в камуфляже, с оружием. Сразу видно: опытные, дерзкие, но не уголовники. Похоже, тоже могут голыми руками людей валить. Солдаты, спецназовцы, ветераны боевых действий — что-то в этом роде. Ничего про них не слышал?

— А что я мог про них слышать? — как можно небрежней сказал Волк. — Давай, садись, пей, закусывай! Вот «Абсолют», вот «Хенесси», вот виски…

Капитан опять расслабился.

— Ладно, давай. Я тут одну комбинацию придумал, если эти двое еще раз объявятся — возьмем, никуда не денутся!

— А как твой Черт? — спросил Волк, когда они выпили по первой.

— Там целая история, — с набитым ртом ответил оперативник. — Не утвердили его Смотрящим на сходке. Наоборот — предъяву в беспределе кинули. Он еле ноги унес, сейчас его и мы, и блатные ищут. Только…

Дятлов замолчал, налил еще водки, сделал бутерброд с красной икрой.

— Давай, чтобы переловить всю эту нечисть! А оборотни в погонах чтобы сами передохли!

Он смачно выпил и смачно закусил. На простоватом лице отчетливо отразилось блаженство.

— Что «только»? — напомнил Волк, который так и держал наполненную рюмку в руке.

— Только вчера патруль спугнул его у дома шестьдесят восемь по улице Широкой! Помнишь этот адрес? Несмотря ни на что, он хочет замочить твою знакомую. Эту, как ее… Чучканову… Ты ее охраняешь?

Волк выпил, не ощущая вкуса водки.

— Нет. Были другие дела.

— Это плохо. Личная мотивация гораздо сильнее служебной. Мы же не будем охранять ее круглосуточно. И не круглосуточно — тоже не будем. А он их режет — и днем, и ночью, в любую погоду.

Крашеный налил еще, выпили, закусили. Потом налил Волк, опять выпили и снова закусили. Поскольку такую дорогую, хорошо очищенную водку оба в повседневной жизни не пили, красной икрой, осетриной и балыком не закусывали, то создавалась возвышенная атмосфера праздника. Новый музыкальный центр воспроизводил шлягеры 70-х годов, задушевно лился откровенный разговор.

— Хорошо сидим! — сказал Дятлов.

— Хорошо! — согласился Волк.

— Только одно мне непонятно, — прищурился капитан. — Все этого Черта знают, но под разными кликухами. Все с ним пересекались: кто на зоне, кто на пересылке, кто на воле. В разных местах, но в одно и то же время! И по фотороботу его сколько преступников позадерживали! Они и не похожи совсем, а за каждым что-то есть! Или «висяк» нераскрытый, или побег, или он в федеральном розыске… Странно это…

— Я тебе расскажу, в чем дело… — Волк понизил голос. — Только давай еще выпьем.

И когда рюмки опустели в очередной раз, сказал:

— Это с моей шкуры чертяка…

Он зачем-то оглянулся.

— Уголовная татуировка. Они все одинаковые — сидит черт на месяце, бренчит на гитаре, рядом бутылка, карты, финка… И надпись — либо «Ах, почему нет водки на Луне?» Либо: «Вот что нас губит!» Такого черта у каждого третьего зека можно найти под рубахой. И они все похожи друг на друга. Потому что это обобщенный блатной образ. Вроде как усредненный портрет. Все узнают в нем того, кого знают. Отсюда и твоя путаница!

— Про усредненный портрет — это логично, — кивнул капитан. — Но мы-то про реального человека говорим!

— Да не человек он! — терпеливо втолковывал Волк. — Говорю же, это ожившая татуировка! Я ее бритвой распорол сверху донизу, вот она на коже исчезла, а в жизни появилась!

Дятлов закрутил головой, как отгоняющий мух конь.

— Слушай, Володя, ты мне эту лабуду уже впаривал, когда мы с тобой в прошлый раз напились! Ну, по пьянке, как говорится, всякое бывает. Но у тебя ведь навязчивая идея! Это уже дело серьезное!

— Лабуда, говоришь?

Волк встал, выключил музыку, снял новый пиджак, новую сорочку и майку.

— Ну-ка, расскажите ему про Черта! — обратился он ко всем фигуркам сразу, никого не выделяя конкретно.

«Был чертяка, только хозяин его запорол!»

«Распанахал надвое, тот скукожился и пропал…»

«За Софку его хозяин пришил…»

«Чертяка Софку конкретно ненавидел…»

«Хотел на куски порвать…»

Волк повернулся к открывшему рот Дятлову.

— Ну что, слышал? Вот они тебе все и рассказали!

— Что я мог слышать? В ушах звенит, вроде как комары вьются… Это от водки давление поднялось.

— Комары? Это мои фигурки галдят. Они тоже усредненные, вот Кот — Коренной Обитатель Тюрьмы, вот Пират, видишь, у него финка и надпись ИРА — Иду Резать Актив, вот Русалка…

— Подожди, Володя, подожди, — глаза Дятлова округлились. — Это же слуховые галлюцинации!

— Галлюцинации не могут предупреждать об опасности, подсказывать и советовать. А они — могут! И пули могут в себя принимать, от ножей защищать! — разошелся Вольф. Видно, ему надоело носить в себе непонятную тайну и собственные сомнения.

Павел Сергеевич встал и взволнованно заходил по комнате.

— У тебя проблема, братишка… Тебе к психиатру надо! Знал я одного пэпээсника, его бутылкой по голове шарахнули, так он…

Волк махнул рукой.

— Да был я у психиатра, был! Он сказал, что я вполне нормальный, а голоса фигурок — это моя интуиция, мой жизненный опыт и боевые навыки…

— Не знаю, не знаю… Но лучше тебе не пить. Водка у тебя это дело обостряет.

— Какое дело?! — заорал Волк. — Нет у меня никакого такого дела! Нормальный я, слышишь, нормальный! А когда расскажу про говорящие татуировки — конечно, за психа принимают! Потому и молчу. Только тебе доверился, а ты туда же!

— Да ладно, ладно, я ничего, — пошел на попятный Павел Сергеевич. — Может, у меня заночуешь?

— Спасибо, — мрачно сказал Волк. — Пройдусь пешком до метро, проветрюсь… А ты завтра мне машину пригони…

— Ладно. Только ты за Чучкановой присмотри. Потому что не знаю, кто такой этот Черт, но то, что он ее разорвет, так это сто процентов!

— Я сам его разорву! — угрожающе сказал Владимир. А он никогда не бросал слов на ветер.

Проснулся Волк поздно и с тяжелой головой, долго приводил себя в порядок и постепенно вернулся в кондицию. Позвонил Дятлову. Тот, конечно, машину не пригнал.

— Некогда было, Володя, рано утром на разбой подняли. Она у отдела стоит, а ключи у дежурного. Забери в любой момент.

Пошел снег. Большие белые мухи танцевали в воздухе, укладывались в сугробы на тротуаре и превращались в жидкую грязь на проезжей части. Люди несли и везли елки, уже чувствовалась предновогодняя суета. Вольфу стало грустно. Почему-то Новый год всегда был для него грустным праздником. Может, оттого, что это семейный праздник, а он был одинок.

Забрав машину, он заехал в немецкий ресторан «Бавария», заказал столик на вечер. Колеса «форда» пробуксовывали, тормоза не держали, часто его заносило. Надо ставить зимнюю резину. Но для этого следует вначале обзавестись собственными автомобилем, гаражом, квартирой — короче, пустить корни в стылую и негостеприимную московскую землю. Или возвратиться в Тиходонск, поближе к родителям. Но в любом случае придется изменить весь привычный уклад жизни.

Он позвонил Софье, пригласил на ужин, предупредил:

— Только чтобы от подъезда до подъезда на машине. Вызови такси.

— О, у тебя какое-то торжество? — заинтригованно произнесла она.

— Да, вроде того…

В ресторан Владимир приехал на четверть часа раньше. Официанты в средневековых камзолах, черные дубовые панели, черные потолочные балки, огромные зеркала, в которых отражались белые крахмальные скатерти, белые свечи в желтых бронзовых подсвечниках, красные салфетки, серебряные приборы, фарфоровая посуда…

Интерьер и обстановка напоминали старинный замок богатого немецкого барона. Возможно, вампира.

Ожидая Софью, Волк волновался больше, чем в борсханской засаде. Но виду не показывал и старательно разыгрывал графа Монте Кристо.

Он раскованно сидел у стойки бара, потягивал баварское пиво и смотрел в большое зеркало за спиной бармена, в котором отражалась входная дверь.

Софья появилась ровно в шесть. Как всегда, чистенькая, аккуратная и изящная, она с интересом принялась осматриваться по сторонам. Метрдотель встретил ее, что-то спросил и повел к заказанному столику. Волк, с кружкой в руке, поднялся навстречу.

— Тебе здесь нравится?

Она кивнула.

— Да, очень респектабельно. Ты сегодня шикуешь?

Волк усмехнулся.

— Все относительно.

Он вытянул вперед тяжелую, ярко разрисованную кружку.

— Знаешь, что это?

— Конечно. Пиво.

— Баварское пиво. Когда-то для моего отца, да и для других русских немцев оно было символом жизненного успеха. Выпить «Баварского» означало достичь высшей ступени жизненного успеха. Потому что в СССР такого не было, и отведать его можно было, только выехав в Германию. А это для многих и означало высший жизненный успех. Теперь же оно продается в каждом ларьке, а потому утратило значение символа. Обычное пиво, каких много.

Они сели за столик. Официант зажег свечи и принес толстые книги в кожаных переплетах.

— Это меню? — удивилась Софья.

Волк важно кивнул, хотя тоже видел такое толстое меню впервые в жизни. Софья выбрала рыбу и белое вино, Волк к ней присоединился. Официант уточнил:

— Дорада на гриле и мозельское?

— Конечно, — кивнул Волк.

Разговор не клеился, и они сидели молча, вяло перебрасываясь необязательными словами. Софья рассказала, что генерал Чучканов опять в командировке, а Волк сообщил, что бросил работу.

Наконец принесли аппетитно зарумяненную рыбу и вино в вытянутой бутылке. Официант наполнил бокалы. Свет свечи подчеркивал золотистый цвет напитка.

— За что выпьем? — спросила Софья, поднимая свой бокал и рассматривая его на фоне пляшущего желтого огонька. — За твой успех? Догадываюсь, что тебе все удалось.

— Давай, — согласился Волк. — Давай сначала за мой успех. А потом выпьем за то, что мне удалось выжить, несмотря на предательство друзей.

— Такая у тебя, наверное, профессия, — неожиданно согласилась Софья, сделав пару глотков вина.

Волк не понял: то ли Софья так цинично признается в своем предательстве, то ли просто философствует о превратностях судьбы наемника. Но уточнять не стал. В середине застолья не время выяснять отношения. Вначале следует завершить трапезу. Хотя итальянские мафиози убивают свою жертву именно в разгар обеда: у них считается, что лишение жизни в момент удовольствия причиняет особые мучения. Однако, хотя Волку и приходилось убивать людей, он не был итальянцем, не был мафиози и не собирался убивать Софью.

На десерт с помощью официанта Волк заказал вишневые штрудели с лимонным сорбетом и сладкое десертное «ледяное вино».

— Теперь выпьем за чудесное спасение, когда киллер ждал меня в подъезде, — поднял бокал Владимир. — За то, что ему не удалось меня убить.