Любимые дети, или Моя чужая семья Чемберлен Диана

Я услышала щелчок. Долго смотрела на свой телефон в надежде, что она перезвонит либо ма или дядя Маркус получат мое сообщение и приедут спасти меня.

Потом я позвонила в справочную и попросила соединить меня с ближайшей эвакуаторской компанией. Придется спасаться самой.

– Кто звонил? – спросил я. До этого я дремал в постели Джен, но услышал, как она что-то шепчет в телефон. Похоже, хочет избавиться от собеседника и вернуться ко мне.

– Подруга.

Она сидела на кровати, прислонившись спиной к изголовью.

– Спи, бэби. Тебе нужно отдохнуть.

Но сон внезапно пропал. Когда я сегодня приехал к Джен, хотелось вопить, барабанить в стены и выплескивать свое недоумение на всякого, кто захочет меня выслушать. Она умела слушать. Мало того, не только слушать. Уложила меня в свою постель. Мы занялись сексом, и я немного забылся. Уже не думал о том, что, черт возьми, происходит с моей матерью. Но теперь меня скрутила боль.

– Мне нужны лекарства, – простонал я.

– Они у тебя в кармане брюк?

– Нет. Дерьмо!

Я неожиданно увидел их на кухонной стойке в башне.

– Я оставил их у Маркуса.

Я осторожно приподнялся на локте и увидел, что она держит на коленях открытый ноутбук.

– Что ты делаешь?

– Так… брожу…

– У тебя беспроводной Интернет?

Раньше я никогда не видел ее за компьютером.

– О да! Такой класс! По всему дому. Я даже на крыльце могу зайти в Интернет.

– Проверяешь почту?

Я вдруг заревновал.

– Нет. Искала в гугле ту квартиру, куда пыталась переехать твоя мать.

Она помогла мне сесть, после чего поставила компьютер мне на колени.

– Только не трусь, ладно?

Она отрегулировала резкость, и мы увидели дом, который сдавала контора «Фэйли Хилл Эпатментс», похожий на часть курорта на Карибах или что-то в этом роде. Двухэтажное здание с арочными балконами, теннисными кортами и парой бассейнов во дворе. Спешно ожидавшее прибытия Сары Ларкин без ее жалкого сынка.

Я смотрел молча. Потому что потерял дар речи. Разрывался между бешенством и выворачивавшей душу грустью. Джен кончиками пальцев погладила меня по шее.

– Не пойму, что она задумала, – выдавил я, когда, наконец, смог говорить. Я знал, что вся история с «Вестерн Каролина банк» – вранье. Она не работала ни в одном из филиалов, если только не сменила имени. – То есть если она хотела смыться, то могла, по крайней мере, подождать, пока мне не исполнится восемнадцать. И тогда все было бы достаточно паршиво. Но я не… на нее не похоже.

– Пожар, – вздохнула Джен.

– О чем ты?

– Он изменил тебя и, возможно, ее тоже. Может быть, она больше не смогла это терпеть? Может, ты не заметил перемен в ней, потому что был целиком поглощен своим выживанием?

Конечно, это изменило ее. Но не настолько, чтобы она слиняла от меня. Начала новую жизнь без меня.

Я коснулся голубой воды бассейна на экране компьютера.

– Ненавижу мою чертову единокровную сестру, – прошипел я.

– Знаю. И ничуть тебя не виню. И тоже ее ненавижу. За то, что она сделала с тобой.

Она подняла мою искалеченную левую руку и прижала ее к губам:

– Ты должен желать изуродовать ее так же, как она изуродовала тебя.

– Она наверняка придет к Маркусу в то время, когда там буду я. И, клянусь, кто-то должен держать меня, чтобы я не вышиб из нее все дерьмо.

– Это слишком хорошо для нее, – покачала она головой. – Ты наградишь ее царапинами и синяками, которые в два счета пройдут, а то, что она сделала с тобой, не пройдет никогда.

– Ты никак не хочешь поднять настроение, – буркнул я.

Я больше не хотел смотреть на дом. Эти снимки только злили меня.

Я попытался отдать компьютер Джен, но плечо вдруг схватило как черт знает что.

– Дерьмо!

Я зажмурился.

– О, бэби!

Джен отставила компьютер на тумбочку, слезла с кровати, нагнулась и поцеловала меня в лоб.

– Сейчас принесу тебе вино и тайленол. Сильнее у меня ничего нет. Я быстро.

Мои глаза по-прежнему были закрыты, и я боялся дышать. Чувствовал себя так, словно, если передвинусь на полдюйма влево или вправо, вырву руку из плеча.

Я слышал, как Джен бежит по лестнице, спеша хоть как-то облегчить мое состояние. И вдруг вспомнил, как ма орала на доктора в больнице, требуя дать мне болеутоляющее. Вспомнил, как она просиживала со мной дни и ночи, когда я едва был способен шевельнуться. Едва дышал. Как меняла омерзительные повязки, вытирала попу и плакала, когда плакал я.

Я услышал, как Джен возится на кухне. Открывает холодильник в поисках вина, потому что любит меня. Я почувствовал себя последним дерьмом из-за мыслей, которые теснились в голове. Я любил мать сильнее, чем когда-либо буду любить Джен, и мать любила меня больше, чем я когда-нибудь полюблю Джен. Неважно, что думают другие. Но мать никогда бы меня не бросила. Ни за какие самые роскошные в мире квартиры!

Пожар

2007

Я ушла из «Яванского кофе» около четырех, потому что сражалась с острой болью в горле и Дон сказала, что обойдется без меня. Я мечтала поскорее добраться до дома, принять пару таблеток аспирина и лечь. Кит, возможно, занимался сёрфингом, как всегда по субботам, так что я решила оставить ему записку насчет жареной курицы в холодильнике, прежде чем отключусь. Впрочем, можно быстренько сварить на гарнир рис. К тому времени, как я остановилась перед трейлером, все было спланировано.

Внутри было полутемно, особенно потому, что я вошла с яркого света. Я вздрогнула от неожиданности при виде сына, сидевшего на диване в нашей маленькой гостиной.

– Привет, милый. Ты меня удивил. Я думала, ты на берегу.

– Что это?

Он протянул мне конверт из коричневой бумаги.

– Что это? – повторила я, раздвигая шторы на окне, чтобы впустить свет.

– ЭТО.

Он похлопал конвертом по голому колену.

– Понятия не имею. – Я взяла конверт и осмотрела его. Ни имени. Ни адреса. – Где ты это нашел?

– Можно подумать, ты не знаешь.

Иногда он был на удивление сварлив, и мне совершенно не хотелось вступать с ним в бесконечные споры, тем более что мне было так паршиво.

Я со вздохом села и открыла клапан конверта. Внутри оказалось три листочка бумаги. Я увидела почерк на верхнем.

«Дорогая Сара».

«О нет, – подумала я. – О господи, нет!»

Что написал Маркус в этом письме?

Я лихорадочно шарила в памяти, надеясь, что Кит не смог сообразить, почему у него вдруг появился образовательный фонд.

– Так когда ты собиралась сказать мне, что моим отцом был Джейми Локвуд? – спросил Кит.

Я взглянула на него:

– О, Кит, прости, что ты узнал об этом вот так!

Он встал:

– Ты жалеешь, что я узнал. Верно? Ты даже не собиралась говорить мне! Не считаешь, что я имею право знать?

– Это ранит слишком много людей.

– А я? Как насчет меня? – завопил он. – Как насчет того, что я тоже ранен?!

Он так топал по гостиной, что трейлер трясся.

– Да, ты вполне достоин это узнать, – призналась я. Мне было не по душе что-то утаивать от него. Я собиралась сказать ему, когда он станет старше. Он должен быть достаточно зрелым, чтобы отнестись к новостям достаточно спокойно и никого не ранить в процессе. – Я знаю, это было несправедливо!

– Просто ты всегда ставила Лорел, Энди и Мэгги на первое место, а я был вторым! – кричал он.

– Нет, я никогда…

– Они богаты. А я беден, на случай если ты еще не заметила. Даже этот образовательный фонд. Я не могу получить деньги до двадцати пяти лет! Что это за дерьмо?!

– Ты можешь его использовать для оплаты колледжа, Кит! – Я выпрямилась. – Ты должен быть благодарен за это! Маркус не обязан тратить на тебя деньги!

– Я достоин гораздо большего! Локвуды – миллиардеры!

– Знаю, милый, ты расстроен. Я тебя не виню. Но ты никому не должен говорить об этом. Нет смысла вытаскивать все это на свет божий! Это убьет Лорел и детей.

– А как насчет меня? – снова заорал он.

– Ты должен смириться. Понять и смириться. – Я сунула бумаги обратно в конверт. – Точно так же, как понимала и смирялась я последние семнадцать лет.

Он перестал метаться и злобно уставился на меня:

– Сука! Поверить не могу, что ты на их…

– Не смей говорить со мной в подобном тоне.

Я встала, пытаясь утихомирить его взглядом. Он был уже выше меня и атлетическим сложением пошел в Джейми.

– Иногда приходится чем-то жертвовать ради других людей. Лорел с самого твоего детства была моей лучшей подругой. Если бы не она, у тебя на груди был бы шрам длиной в фут и…

– Плевать!

Он вышел и захлопнул за собой дверь. В окно я увидела, как он схватил свою доску для сёрфинга и гидрокостюм и направился к берегу.

Я прижала руку ко лбу, села на диван и закрыла глаза. Вряд ли я могла все испортить еще больше, даже если бы постаралась! Я – скверная мать! Я столько раз подводила Кита! Если бы только Джейми не погиб! У Кита был бы отец. А у меня – спутник, который помогал бы мне воспитывать сына! Но, может, я неправа? Лорел сумела вырастить без Джейми двоих прекрасных детей! И все же у нее были деньги… хотя разве дело только в деньгах? Я пыталась привить Киту свои ценности, научить отличать хорошее от плохого, и когда-то он был очаровательным маленьким мальчиком. Но теперь превратился в ленивого ученика с самыми средними оценками. Он пропускал занятия. Я знала, что он иногда пьет, а однажды его поймали с унцией марихуаны в кармане. Я могла свалить все на свою бедность, но этот аргумент казался слабым. Кит был прав в том, что заслуживает большего. И не только денег. Он заслуживал более заботливой матери.

Я взглянула на письмо от Маркуса, все еще зажатое в руке. Как, должно быть, оно ранило Кита. Сердце разрывалось при одной мысли об этом, но он обязан молчать! Я не верила, что он сможет сохранить тайну, особенно в таком состоянии.

Я позвонила Маркусу, но попала на голосовую почту.

– Это Сара, Маркус, – сказала я. – Позвони, как только получишь сообщение.

Я подумала, что, наверное, стоит спуститься на берег, попытаться снова поговорить с Китом. Я очень боялась, что он позвонит Лорел… но заметила, что он оставил телефон на кухонной стойке. Пока он торчит на пляже, все в порядке.

Я сделала себе чаю с медом, но, несмотря на больную голову и ноющее горло, не посмела лечь в постель. Нужно бодрствовать, когда он вернется домой. Нам необходимо поговорить.

Я почти спала, когда около половины восьмого услышала, как хлопнула дверь трейлера. Он пришел мокрый, весь в песке, раскрасневшийся и немедленно потопал мимо меня в спальню.

– Кит! – воскликнула я, садясь. – Давай потолкуем! Закажем пиццу и…

– Я ухожу, – оборвал он. Вошел в свою комнату и хлопнул дверью. Я неожиданно вспомнила, что он собирался провести ночь в Друри-Мемориел. Раньше я радовалась. Ночь в церкви под присмотром… я буду знать, где он. И что он в безопасности. Но теперь я не хотела, чтобы он уходил.

Я постучалась.

– Милый! Пожалуйста, останься сегодня дома. Ты слишком расстроен, и нам нужно поговорить об этом.

Он открыл дверь, но только для того, чтобы прошагать мимо меня в ванную.

– Единственное, что мне нужно, – это душ. Через четверть часа за мной заедут.

– Кто? – спросила я через дверь. – Кто именно?

– Мочалка из школы. Лейла. Ты ее не знаешь.

Я прислонилась к стене, услышав скрип крана. Голова была словно в тисках.

«Ладно, – сказала я себе. – Его не будет всю ночь. За ним присмотрят. Может, ему будет интересно. А пока я все расскажу Маркусу, и мы составим план. Завтра Маркус, я надеюсь, поговорит с ним».

Кит слушает других взрослых охотнее, чем меня. А вдруг Маркусу удастся его успокоить?

Я заснула на диване. Прошел, наверное, час с лишним. Меня разбудил звонок. Незнакомая женщина истерически кричала:

– Я – мать Лейлы Шустер! В церкви пожар! Передают по телевизору!

Я не стала заморачиваться с телевизором. Прыгнула в машину, проехала несколько миль до Друри-Мемориел и попала в кошмар, навсегда ставший частью моей жизни. Хуже того: он навсегда станет частью жизни моего сына.

Слово «хаос» слишком слабое для описания того, что я увидела в церкви. Пришлось припарковаться в четверти мили, и все же, не успев выйти из машины, я ощутила запах дыма. И побежала к дымящейся, пылающей церкви, где вопили и кричали люди, сходившие с ума от ужаса. Я искала глазами лица в темноте. Где Кит? Теперь в моем представлении он больше не был наглым подростком, как сегодня вечером. Он был малышом, которого я когда-то держала у груди, младенцем, делавшим первые шаги прямо в объятия Джейми, семилетним ребенком, храбро выносившим все медицинские процедуры.

– Сара! – заорал один из полицейских. Схватил меня за руку и потащил по улице к огороженной лентой зоне. – Кит сильно пострадал, – крикнул он мне на ухо. – Ожоги! Там, куда его отвезли, скажут подробнее!

Он толкнул меня к желтой ленте.

Слово «ожоги» горело в мозгу, когда я нырнула под ленту. И, к своему удивлению, заметила в толпе Лорел.

– Лорел! – окликнула я. – Почему ты здесь?

– Там Энди!

Она подобралась ко мне.

Позже я сообразила, какое это безумие, что Энди был в церкви – Лорел никуда его не пускала, но этот факт не успел запечатлеться в мозгу, потому что мы вдруг услышали ужасающий треск. Потом долгий стонущий звук. Повернувшись, мы увидели, как церковь в огне и дыму обвалилась кошмарной беспорядочной массой. Мы с Лорел, онемев от страха, вцепились друг в друга.

Следующие несколько часов слились в какую-то неразличимую пелену. Мне сказали, что Кита отвезли в больницу Нью-Гановер, но к тому времени, как я добралась туда, его отправили на вертолете в ожоговый центр университета Северной Каролины. Я за два часа проделала трехчасовой путь, надеясь, что, если меня остановит коп, попрошу сопровождение.

Когда я добралась до больницы, меня отказались впустить к Киту. Сказали, что его состояние очень тяжелое. Легкие обожжены, лицо и руки опалил огонь. Он в искусственной коме. Я совершенно расклеилась в зале ожидания, и кто-то отвел меня в маленькую комнату, где можно было рыдать и плакать без помех. Я жалела, что со мной нет Лорел. Мне так нужна была поддержка лучшей подружки, но я знала, что она тревожится за Энди. Придется пройти через кризис в одиночку.

В ожоговом отделении я узнала, что состояние Кита крайне тяжелое. Мне было позволено сидеть с Китом в ужасно душной палате, между жуткими процедурами, которые ему приходилось выносить. Они продолжали держать его в коме, потому что иначе он просто не смог бы вынести боли. Я постоянно разговаривала с ним, в надежде, что Кит меня слышит, потому что он, конечно, мне не отвечал. Говорила, как сильно люблю его. Просила прощения за то, что была не такой хорошей матерью, как следовало бы. По ночам лежала на кровати в его комнате, жалея, что у меня нет чудодейственного лекарства. Лорел и Дон оставляли мне телефонные сообщения. Но я им не перезванивала. Слишком была поглощена Китом и жизнью в больнице, и каждая унция моей энергии уходила на понимание того, что доктора говорили о его состоянии. Если бы я попыталась поговорить с кем-то еще, с языка слетали бы только несвязные слова.

Примерно на четвертый день после пожара я получила сообщение от Маркуса. Он снял для меня номер в дорогом отеле рядом с больницей. Я могла пользоваться им по своему усмотрению. Маркус добавил, что любой обед, съеденный в отеле, идет на счет за номер. Я была так ему благодарна. Хотелось полежать в ванне и хотя бы одну ночь провести в настоящей кровати. Я не желала быть вдали от Кита, но его сиделка убедила меня, что я сделаю ему одолжение, если позабочусь о себе, так что я перебралась в отель, хотя почти все время проводила в больнице. Но о еде в гостиничном ресторане я и не думала. При виде Кита в душной и жаркой палате, всего перебинтованного, с иглами капельниц в венах и дыхательной трубкой в горле, во рту все пересохло. Я не могла съесть ни кусочка.

Однажды после того, как Кит пролежал в больнице две недели, мы с Лорел встретились в отеле и пошли на ланч. У меня по-прежнему не хватало сил видеться с кем-то, но нужна была смена одежды. И Лорел согласилась эту одежду привезти. Так что я согласилась пойти вместе в ресторан отеля.

Поразительно, как можно измениться за две недели. Я знала, что мои нервы ни к черту, но не представляла, во что превратилась физически, пока не увидела себя глазами Лорел. Мы встретились у входа в ресторан, и она явно ужаснулась моему виду. Одежда висела на мне мешком, я забыла о косметике. Я всегда славилась своей аккуратностью и стремилась хорошо выглядеть. Неудивительно, что Лорел была так шокирована. Она сразу заплакала. Я только сейчас поняла причину, по которой не хотела видеть никого из друзей. У меня не было сил выносить их тревоги за Кита и за меня. Мне хватало своих.

Лорел стала расспрашивать о состоянии Кита, и я попыталась ответить как могла. Я словно жила во сне или обитой ватой камере, отрешенная от всего окружающего. Видела, как шевелятся губы Лорел, время от времени слышала, что она говорила, и даже умудрялась отвечать, но мы с ней находились в двух разных вселенных. В ее вселенной было двое здоровых детей. В моей – один ребенок, чья жизнь висела на волоске.

– Тебе следует больше разговаривать с ним, – советовала Лорел. – Говорят, что люди, находящиеся в коме, все слышат, даже если не отвечают.

– Я постоянно с ним разговариваю. Рассказываю, как сильно люблю его… и что могла бы быть для него лучшей матерью.

– Сара! – потрясенно ахнула Лорел. – Ты – потрясающая мать.

– Но он постоянно попадает в неприятности. Ты тоже одинокая мать, но твои дети идеальны.

Правда, Энди вряд ли можно было назвать идеальным, но Лорел знала, что я имею в виду.

– Мэгги всего на год старше Кита, но настолько взрослее.

– Нам с тобой хорошо известно, сколько для этого сделал Джейми.

Я неожиданно вспомнила, что Кит нашел письмо. Как я могла об этом забыть? И что я буду делать, когда ему станет лучше – а ему должно стать лучше – и он захочет предъявить свои права, сказать всем, что он сын Джейми Локвуда? Тогда я не смогу смотреть в глаза Лорел.

Я сделала вид, что изучаю меню.

Официантка принесла ланч. Я заказала суп, который, конечно, не съем.

– Мне нужно кое о чем спросить тебя, – внезапно сказала Лорел.

Я вдруг почувствовала себя такой виноватой, словно она уже знала о моей связи с Джейми.

– О чем?

– Между мной и тобой все нормально?

Я понятия не имела, о чем она.

– Конечно, а почему ты спрашиваешь?

– С самого пожара мы не разговаривали, – пояснила она. – Ты не перезваниваешь мне, и… я вдруг словно отдалилась от тебя. Так что хотела убедиться, что у нас все в порядке.

– Прости. Я так зациклилась на Ките, что…

– Еще бы! Я просто параноик.

Она ткнула вилкой куриную грудку. Но, похоже, и у нее не было аппетита.

– Ты, возможно, не знаешь, что Энди и Кит подрались в церкви. Кит назвал Энди «маленьким богатым мальчиком». Я внезапно забеспокоилась. А вдруг тебе не слишком приятен тот факт, что мы с детьми… финансово обеспечены, в то время как ты и Кит… что вам все дается куда труднее?

Я улыбнулась ей, словно разница в нашем положении ничего для меня не значила, хотя меня трясло из-за только что услышанного. Кит назвал Энди «богатым»? Я надеялась, что больше он ничего не ляпнул.

– Глупенькая, между нами это никогда не было предметом раздоров, – заметила я. – Поверить не могу, что тебя волнуют такие пустяки!

Но это было проблемой! Я любила Лорел всем сердцем, но в душе действительно чувствовала неприязнь, когда она показывала что-то новое, купленное ею для себя или детей, ожидая, что я начну ахать и охать. Но теперь не время для подобных бесед.

Я наблюдала, как она разрезает курицу, как обручальное кольцо по-прежнему сверкает у нее на руке, и знала, что время для подобных бесед никогда, никогда не настанет.

Я была так несчастна перед очередным сеансом психотерапии во вторник, что с трудом добралась до офиса доктора Джейкса. Когда тебя так упорно преследуют неудачи, кажется, что ты не заслуживаешь ничего хорошего в жизни. Не заслуживаешь, чтобы люди хорошо обращались с тобой. Не заслуживаешь бойфренда. Не заслуживаешь даже друзей.

Когда в больнице из-за Руди все обрушилось, я была в отчаянии, но чувствовала, что заслужила такое. И когда Джен отказала мне в помощи, я считала, что и это заслужила. Она даже не позвонила узнать, добралась ли я до дома. Я так мечтала о дружбе, что в своем воображении сделала ее лучшей подругой, не понимая, что она-то обо мне так не думает. Будут ли у меня когда-нибудь друзья? Но кто захочет дружить с человеком, который сделал то, что сделала я?

После того как машину дотащили до дома, я была в таком состоянии, что ма настояла, чтобы я поговорила по телефону с доктором Джейксом. Я не хотела, но она вложила мне в руку телефон и сказала, что не отпустит меня, пока я не соединюсь с ним.

Я рассказала доктору все. О смерти Мэдисон. О скандале, устроенном Руди. О том, как закончилась моя дружба с Джен. Должно быть, мой голос звучал ужасно, потому что Джейкс спросил, не взбрело ли мне в голову покончить с собой? Не взбрело. Просто я чувствовала себя жутко, ужасно, кошмарно. И выхода не было.

Когда примерно через час я положила трубку, ма рассказала мне о сообщении на автоответчике Кита. Я тут же перестала себя жалеть. Киту приходилось намного хуже, чем мне! Передо мной стоит родная мать, живая, здоровая и любящая.

Я обняла ее, думая о Саре и о том, что вся эта история с Шарлотт принесла больше вопросов, чем ответов.

Конечно, я не собиралась ехать сегодня в больницу, но Кэти Моуди позвонила мне еще до семи утра, чтобы убедиться, что я не собираюсь приехать.

Она сказала, что должна поговорить с администрацией больницы, узнать, что делать дальше, а мне нельзя возвращаться, пока она не позвонит. Ничего удивительного тут не было, но я испытывала такое глубокое чувство потери… Я любила педиатрическое отделение. Я хорошо умела ладить с детьми. Но я понимала и Кэти. Я была уверена: она жалеет, что дала мне шанс.

Я вернулась в постель, слишком угнетенная, чтобы заняться чем-то другим. Пока я спала, Тэффи оставила сообщение на голосовой почте. Независимо от того, что решат в больнице, все знают, что я не имею никакого отношения к смерти Мэдисон.

– Это безумие, – сказала она. – И, насколько мне известно, за поджог церкви ты отбыла срок. Надеюсь, что ты вернешься. Ты очень нам нужна, а я только хотела дать тебе знать, что мы чувствуем по этому поводу.

Интересно, сколько людей было частью этого «мы»? Я надеялась, что, по крайней мере, мисс Хелен и мистер Джим. И Тони…

Но я вспомнила голос и лицо Тони в тот вечер, когда он велел мне ехать домой. Именно на него обрушился весь гнев Руди. И я очень сомневалась, что Тони был одним из «мы».

– Я рад, что ты позвонила вчера вечером, – сказал доктор Джейкс, когда я села напротив него.

Я кивнула, но думала совсем о другом: «Спасибо за то, что вы здесь, за то, что находите время для меня, за то, что вам небезразличны мои беды».

Я не знаю, как пережила бы эту ночь без возможности выложить ему все это.

– Вам уже позвонили из больницы? – спросил он.

– Нет. И вряд ли меня ждут оптимистичные новости.

– Мне так жаль.

– А мне жаль этого папашу, хотя он исковеркал мне будущее.

В ушах все еще звучал вопль Руди:

– Вы позволили ей заботиться о моей малышке!

И я понимала, что, хотя он скотина, пьяница и негодяй, его сердце разрывается.

– Ситуация с самого начала была трагической, – сказал доктор Джейкс.

Я вздохнула и потерла мягкую кожу подлокотника.

– Мне нравилось там работать.

Он кивнул.

– Думаю, ты идеально подходила для этой работы. Но теперь ты знаешь это о себе, что бы ни случилась.

– Что именно знаю?

– Тебе нравится работать в больнице. Нравится работать с детьми.

– Много хорошего мне это даст, – промямлила я. Как жалко это прозвучало! – Простите… чувствую себя дерьмово.

Доктор Джейкс ответил не сразу. Думаю, он ждал, чтобы я заполнила паузу. Как обычно. Но тут я услышала, как он тяжело вздохнул:

– Что, по-твоему, может тебя заставить почувствовать себя лучше?

Папа! Он мгновенно пришел мне на ум. Я обхватила себя руками и впилась пальцами в предплечья. Глаза внезапно наполнились слезами, но я сдержалась и не заплакала. Из всех моих потерь – друзья, свобода, будущее – папа был единственной, которая немедленно вызывала желание разрыдаться.

Но как объяснить доктору Джейксу, что я испытываю к папе?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Я не могу вернуть все, как было до пожара. Не могу исправить то, что сделала.

– Расскажи о своих слезах.

Как только он упомянул о слезах, они тут же брызнули на щеки. Я вытащила бумажную салфетку из коробки, стоявшей рядом на столе.

Джейкс подался вперед:

– Я скажу, что думаю. Думаю, хорошо, что ты чувствуешь себя такой одинокой.

– ЧТО?! – Я прижала салфетку к глазам. – Вы подонок!

Он улыбнулся:

– Ты была сосредоточена на Джен. На детях в больнице. Они мешали сосредоточиться на себе. Теперь ты можешь разбираться с собой.

– Фу! Не хочу!

– Но почему?

– Не люблю себя.

Он ничего не сказал. Я высморкалась. Уставилась в потолок. На дурацкую перегоревшую лампочку.

– О чем думаешь, Мэгги? – спросил, наконец, Джейкс.

Я перевела взгляд на него.

– Если я скажу, обещаете не посылать меня в психушку?