Поломанные Константы Крыховецкая Ирина

– Кого, госпожа? – прошептал мужчина.

– Ты скальд или менестрель?

– Скальд, – ответил мужчина.

– Прекрасно, пойдем, расскажешь мне о ней.

Огромный каменный зал утопал в густых сумерках, а гигантское ложе, покрытое мягким красным материалом, было усыпано невиданными фруктами и диковинными безделушками. Женщина, чей лик все так же прятал сумрак, перебирала их и слушала скальда, охмелевшего от поданного вина и оттого болтавшего усиленнее и завиравшегося. Неожиданно он поднял лицо на новую госпожу, и выражение ужаса появилось на нем. Это была та, что вышвырнула его из мира Валенте. Он поперхнулся и попытался отползти в сторону.

– Успокойся, глупый, – рассмеялась женщина, – это лишь лик ее, он мне сейчас необходим, я все еще твоя госпожа Никогда-Никогда, а ты за всем смотри и наблюдай, ибо это начало ее конца!

– Вы Монтра… Белая Монтра… – прошептал мужчина.

– Нет, дурачок, я Черная Монтра, Химера, госпожа Никогда-Никогда, гарант пустых желаний всякого, а ты служишь мне. И ты сейчас замрешь в углу этого зала, как крыса, и будешь запоминать все, что будет происходить, это важно.

Скальд закивал головой, как игрушка, и отполз в тень гигантских колонн.

– Как приветливо с твоей стороны все же расстелить дорогу к своему огню, – раздался глубокий мужской голос.

– Князь? – Монтра улыбнулась и поднялась с ложа. В распахнутом огромном проеме ее сумрачной залы лился золотой свет. Высокий, сильный мужчина с мужественным, очень красивым и царственным лицом стоял на пороге. – Проходи, князь, коль пожаловал, – улыбнулась она. Синие, сверкающие глаза мужчины неотрывно следили за Монтрой.

– Что-то изменилось в тебе, – заявил он.

– Ты пришел сделать мне замечание? – она пожала плечами, и, скинув синий шелковый палантин, расшитый белыми птицами, прошла к каменному бассейну, в котором тихо и душисто булькала горячая вода.

Князь тяжело вздохнул, глядя на нее, его сердце защемило старой болью.

– Все еще влюблен? – улыбнулась она, опускаясь в воду.

– Ты же знаешь, зачем спрашиваешь.

– Проходи, угощайся, наверное, устал, звездные пути такие далекие.

Князь прошел к высокому каменному ложу, отстегнул застежку расшитого золотом плаща и снял меч, спокойно положив его на красный бархат, застилавший каменный шлифованный пол.

– Я смотрю, плащ расшит рисунком самой Судьбы? Макошь так благосклонна к тебе? – Монтра обернулась, как можно сильнее выставляя себя напоказ возбужденному и без того мужчине.

– Да, Матушка хранит род Бореев, помогает… Ты дразнишь меня, – упрекнул он Монтру, – я мужчина, а ты.

– А зачем ты пришел один? – рассмеялась она. – Если бы надеялся на иное, думаю, пришел с дружиной. Хочешь, можешь попробовать эту чудную воду, она излечит твою усталость, светлый великий княже.

– Ты смеешься надо мной?

– Ой ли, – монтра отвернулась от князя, подобрала волосы и закрутила их в жгут, ее белоснежная грудь показалась из воды. Капельки росой блестели на высоких полушариях. Князь неотрывно смотрел на дивную красоту ворожеи. Он не помнил, как разделся, как зашел в воду, но как жарко пылало ее тело в его руках, как отзывалось под поцелуями его.

– Любишь ли ты меня, князь? – шептала Монтра.

– Люблю, лишь тебя одну люблю, тобою брежу! – рассудок князя словно мутнел.

– Давно не было в тебе женской силы, храбрый звездный воин, – прошептала ворожея, – положи меня на край купальни.

Князь подхватил ее на руки и бережно поднял над водой. Облокотившись на руки, Монтра медленно развела ноги в стороны и коротко бросила:

– Пей, ты обесточен, моя энергия светла и нужна тебе, ты жаждешь..

И князь припал губами к бессмертному источнику женского начала начал. Монтру затрясло, она закричала, ее руки вплелись в волосы князя. Это продолжалось невероятно долго, золотое сияние князя менялось на темно-синее, словно насыщалось цветом, то сине-черное, то совсем дым, густой и темный.

А наблюдавший за всем этим скальд с ужасом думал, что, вероятно, ему мерещится, потому как князь казался ему то человеком, то огнем, то исполинским волком.

– Теперь ты мой князь, а она никогда не узнает тебя в сиянии моей энергии, – прокричала Монтра, – скажи ей о том! – она повелительно взглянула в темный угол, и ее горящий взгляд безошибочно нашел взгляд скальда. – Иди, скажи ей это!

И неведомая сила подхватила незадачливого скальда и вышвырнула из зала назад в пространство. Любовники даже не отвлеклись на него, зато бешеный ледяной ветер, подхвативший его, закрутил среди прочих светящихся ветров и энергий и так же неожиданно швырнул в неизвестность.

Шлепнулся скальд на пол той самой таверны, из которой его вышвырнула Белая Монтра.

– Гео! – воскликнула симпатичная хозяйка заведения, где он возник. – Ты же погиб два года тому… – она прикрыла себе рот ладошкой, с ужасом глядя на воскресшего скальда.

– Нет, нет, – Гео ощупывал себя, – я был в мире темной ворожеи, я такое видел.

Его обступили люди. А кто-то протянул бокал горячего вина:

– Приди в себя, расскажи все нам.

– Да-да, это надо рассказать, – согласился скальд, – друзья мои, это – за пределами моего скромного разума, которого я чуть не лишился!

А далеко, в великой тьме безымянных миров, Светлый Князь потерял не только счет времени, но и голову. Ему и в голову не приходило, что ускользающие моменты лишь отдаляют его от бесконечно далекой цели, его сердце плавилось в темном огне той, что, присвоив чужой лик, была с ним, безвозвратно отдаляя и отдаляя его от истинности. Черная Монтра даже получала удовольствие, если этому ее чувству можно дать определение. Могучий мужчина, чьи помыслы и устремления находились во власти Абсолютного Создателя, стал горячим и податливым, как пластилин. Его взгляд, почти полубезумный от переполненности любовью и дополнительными искусно вплетенными чарами, следил за любимой и не замечал всей тьмы и мракобесия, что окружала ее. Со временем Монтра перестала даже прятать тьму и уродства вокруг себя, разве что лик свой не изменила и усилила ворожбу.

– Ты помнишь свою Землю, любимый? – вяло спросила Монтра, устроившись на коленях одурманенного Князя и касаясь его красивого лица.

– Землю. – Князь поцеловал ее ладонь, – что-то знакомое, не думай, люба моя.

– Любимый… – Химера вслушалась в это слово. Любимый. Это такой особенный человек. Для другого человека. Которого можно искренне так любить, даже не думая, что это полное оглупление и фиаско всему. Неужели Валенте так глупа, что позволяет себе любить этого вечного? Ну, пусть даже Князя какой-то там Борей-ской империи. Уничтожить ее – и нет величия миров империи, пыль, и все.

– Любимый… Ты все сделаешь для меня? – Химера повернулась и, ловко обхватив ногами бедра Князя, заглянула в его глаза, все теснее и теснее прижимаясь. Глаза мужчины широко распахнулись, зрачки расширились, руки уже скользили по телу Монтры.

– Все что прикажешь, родная.

– Вот как, – Химера усмехнулась, позволяя Князю целовать себя, – меня собираются убить.

– Кто? – его будто ударило током.

– Враг.

– Но ты бессмертна.

– Я о Химере…

– Разве она не успокоилась, моя любовь? – прошептал Князь.

– Нет, – горестно вздохнула Монтра, поражаясь глупости любви, – она сказала, что получит мою силу и мою душу, прислала мне ультиматум, видишь, мой мир погружен во тьму.

– Поэтому?.. – прошептал Князь, а Химера подумала, что тьму он таки заметил, и в тот же миг темная челядь, тенями снующая по мрачному залу, приобрела добрые светлые лица.

– Я убью ее, – заявил Князь.

– Ты это сделаешь для меня?

– Да.

– Что ты хочешь взамен, мой воин, меня? – улыбнулась Химера.

– Ты пойдешь замуж за меня, любая? – с тоской спросил Князь.

Дело обретало явно выигрышный оборот, необычный, дающий пусть опасные, но и выигрышные повороты.

– Ты хочешь, чтобы два наших Духа соединились пред лицом вечности? – переспросила Черная Монтра, аккуратно подкладывая под голову Князя шелковистые подушки с дурман-перьями птицы Крыш.

– Да, любовь моя, – широко улыбнулся Князь, – я хочу этого больше всего.

– Закрой глаза, – прошептала Монтра, и Князь, который уже вдохнул воздух с дурманящим и морочащим запахом, послушно прикрыл веки. Монтра недоверчиво заглянула в красивое лицо мужчины, прикинув, что ничего таки не теряет, а приобретает.

Вероятно, даже больше, чем хотелось ранее. Кто мешает занять чужое место, когда возражений нет?

– Скажи мне, милый, – зашептала Монтра.

– Венед, зови меня по имени, как раньше, – попросил Князь.

– Скажи мне, Венед, ты расслабился сейчас, чувствуешь, как волны качают тебя?

– Да, словно я снова в лодке с тобой, и тихая река несет нас далеко-далеко, из твоей страны Тюльпанов в мою страну Севера.

– Даже так? – Химера напряглась. – Ты помнишь, как мы плыли с тобой в лодке?

– Конечно, любимая, эта лодка снова качает меня, и я счастлив, как тогда, когда ты отдала мне свое сердце и удивительную Белую Розу, что переливается сиянием синим, небывалым да зачарованным, как ты сама, осыпая миры наши великой силой любви и жизни.

– Даже так, – задумчиво повторила Химера, – ты сохранил его, Венед? Тот дар мой?

– Конечно, любая, ибо страна моя силу несметную приобрела.

– Прямо еще одна легенда, – прошептала Монтра, – а дорогу ты помнишь в Инио ко мне?

– Ты же велела мне забыть, – красивые губы Венеда лукаво изогнулись, он обнял Монтру и повалил в пушистый ковер с дурманящими подушками, набитыми перьями Крыш, искусно изменившими свой цвет под настроение хозяина, – но кое-какие дороги к тебе я все же запомнил, ибо Катунь – щедрая река, и брега ее гостеприимны.

– Любимый, – улыбнулась Монтра, – но как же вороги мои?

– Повержены будут! – Венед приспустил край платья с плеча Химеры и прильнул губами.

– Ты желаешь нашего обручения перед походом или после?

– Сейчас желаю! – воскликнул Венед. – Немедленно, чтобы рассвет и закат, все всегда вместе, с именем твоим на губах хочу идти против врага, силы мне кольцо твое придаст, силы и мощи, ибо хоть и князь я страны сияющей и великой в силе своей, но твоя любовь еще более могучие силы мне дает, крылов да сотня за плечами моими, любая!

– Эка удача, – согласилась Монтра, откинувшись на услужливые алые, пылающие, как заря, подушки и позволяя Венеду распахнуть свои обманчивые белые одежды.

– Значит, нас ждет свадьба, дорогой! Таки Битва будет, и будешь ты сражаться сам против себя.

– Что? – не расслышал Венед.

– Говорю, мой любый, что сам ты сразишь всех недругов наших, их оплот посреди Вселенной в круглой башне, ходят они в длинных одеждах, крестами да звездами украшенных, нет предела их бахвальству, как и угрозам их.

– Мы выступим против них сразу после свадьбы, любая!

– Конечно, а что бы еще ты хотел, после? Только хорошего боя? – обрадовалась Химера.

– Не только, – не согласился князь, – со времен последнего боя с Химерой, когда Спаситель наш смерть от меня отвел, дочь нашу я не видел, уж гляди и годы-то какие пролетели, надо бы дочь узреть, душу успокоить!

– Вот откинем чернь поганую и на землю к дитятку отправимся, – заверила Венеда Химера.

– Будь по-твоему, – согласился влюбленный Князь.

– Для уверенности я уничтожу тебя еще раз, Вал Эль, – прошептали губы Химеры в невидимом Венеду оскале.

– Наташ, а Наташ, – голос Марьи прозвучал чистым сопрано в каленом морозном воздухе. Наталья обернулась, приподняла козырек пушистой кепки, зорким взглядом всматриваясь в ту сторону, где среди вековых таежных деревьев металась небольшая снежная буря. Марья неотрывно смотрела на странное нечто, прижав руки в теплых варежках к губам. Там, сквозь плотную шаль колючих снежинок, прорисовывались две человеческие фигуры, словно парившие над землей. Они-то и были загадочным эпицентром снежной метели, распространявшейся на небольшое пространство вокруг.

– Что это, Марьюшка? – прошептала Наталья.

– Не знаю, но сейчас узнаем, – ладошка в варежке скользнула по футляру, обнажая глаз объектива фотокамеры.

– Не ходи! – вдруг закричала Наташа. – Не надо, беду чую, не ходи!

– Да подожди ты… не волнуйся, – и Марья осторожно пошла в сторону бури.

– Ой, мамочки! – всплеснула руками Наталья и, отойдя от снегохода, пошла за подругой.

Еще издали стали слышны завывание полярных волков, так неуместных здесь, и чьи-то громкие голоса, объектив камеры сверкнул. Елочки, стройные, синевато-серебристые в искрах снега, что это? Есть снимок…

«Не по что, окаянная, головы люду морочить! – прогромыхал сильный мужской голос. – Вернись в горницу и считай еще девять веков!» – «Нет, дедушка, не уговоришь ты меня, – отвечал женский голос, холодный и равнодушный, – не вернусь я в Ледяной Чертог, хоть и срок не истек проклятья бабушкиного! Человека я любила, что ж теперь, мне в чертогах тысячелетие вековать в наказанье? Да и не человек он, а ангел небесный!» – «По-хорошему прошу, внучка, придет Полярный Охотник – снимет проклятие, а так носить его еще девять веков! Человеков избегать, в Чертогах сидючи! Почто ослушалась, отверженца полюбила?!» – сиянием северным разлился шепотом над кромкой тайги, и сиреневый туман стал подниматься из глубины спящего векового леса, накрывая собой странное заповеданное место.

– Дед Мороз! – воскликнула неожиданно Наталья, отчего Марья чуть не уронила камеру. – И внучка его – Снегурочка!

«Люди!» – раздались удивленные голоса таинственных спорщиков, и тут же мощный ураган окутал землю, сбивая с ног ледяным колючим ветром.

– Руку, руку дай! – закричала Марья, с силой вцепившись в Наташину ладонь, но ураган, больше похожий на лавину, подхватил, подмял, закружил, выгребая сознание колючим снегом, ледяное злобное Нечто проникло в мозг Марьи, закружило там и взорвалось, будто снежный фейерверк.

Что-то колкое и очень холодное, больше похожее на кусочки стекла, чем снега, сыпало на лицо, срывало капюшоны, Наташа, ухватившись за Марью, пыталась по инерции заслоняться от «игл». Какая-то обезумевшая птица ударилась о ладонь Натальи. Та и поняла, что Марья уже не слышит и не видит ничего, и попыталась раскрыть залепленные снегом глаза. Не птица, что-то белое, как крыло полярной совы. Покрепче зажав в кулаке неожиданную находку, Наташа повалилась на Марью, которая была без сознания, но крепко держала камеру, видимо, в последний момент накрутив на руку кожаные ремешки. «Господи, помоги нам, – прошептала Наташа, – или сохрани наши души, что бы ни случилось…» Стало тише, но обманчивая тишина, словно лишенная воздуха, оказалась рыхлым сугробом, закрывшим двух подруг от мира.

В больнице было тихо. Марья открыла глаза, в палату зашла Наталья, озираясь и кутаясь в теплый халат, она несла в руках камеру в футляре. Наташа оглянулась на дверь, а потом быстро сунула камеру под подушку Марьи, Марья вскрикнула.

– Ты пришла в себя? – с надеждой спросила Наташа.

– Мы до Вихрютиной Царь-горы не добрались – прошептала Марья, – а Вихрюта лишь в стужу таежную цветет. Не исправить мне ничего опять! Не вспомнить, отчего мне по ночам сова эта снится и драконы синие.

– Тсс! – Наташа вовремя сделала предупреждающий жест, в палату вошла маленькая женщина в медицинском халате. Глаза Марьи округлились.

– Сне… – она не договорила, Наташа зажала ей рот ладонью, загораживая собой.

– Санитарочка, да-да, – специально громко произнесла Наташа, – ее Марфой зовут.

– Домой вам надо, девоньки, – холодно и равнодушно произнесла Марфа, – там и поправитесь скорее. А здесь места гиблые, таежные, для вас непривычные, ни дискотек, ни парней пригожих. А тебе, так совсем не место здесь, – обратилась Марфа к Марье, – да и нет тебе места нигде.

– Вот снегоход заберем и уедем, – закашлялась Марья.

– Нет там вашего снегохода, – ответила Марфа, как отрезала, – не нашли мы его – словно и не было никогда. Уезжать вам надо, уезжать, пока еще чего не случилось, – и Марфа вышла из палаты, а Наташа рассеянно обернулась на расписную русскую печку. Поленья в ней больше не горели, а, наоборот, покрылись льдом, за деревянным окошком пошел сильный снег, и подруги переглянулись.

– Не нравится мне это, – недобро усмехнулась Марья.

– А мне, думаешь, нравится? – нагнувшись к Марье, Наташа сделала вид, что поправляет подушку подруги, а сама зашептала:

– Там, в камере, за обшивкой внутри футляра, я бумагу спрятала. Она мне сама в руку влетела, когда нас снегом засыпало.

– Тсс! – Марья дернула Наташу за руку. – Посмотрим в дороге. Вот вернемся к Одетте и разберемся.

Уже в уносящем их прочь с севера самолете Марья решилась достать Наташину находку.

– Старославянский, – прошептала Марья Наталье, которая смотрела в круглое окошко на бескрайние заснеженные просторы, но тут же обернулась, услышав подругу.

– Ты же его знаешь, что там? – ответила Наташа.

– Желтая бумага, старая, надо будет заламинировать. Сейчас попробуем, – вздохнула Марья, аккуратно разбирая бумагу, и наклонилась к Наташе, – здесь кусочек текста, это обрывок листа, Наташ!

– Все равно читай!

– Сейчас… Только сразу предупреждаю, текст старый, могу спотыкаться…

– Читай как поймешь…

«…По затертым плитам асфальта, в городе Всех Времен и Народов, в час Дождя и Ревущего Ветра, ты пойдешь босиком, в одиночку… Ты возьми с собой кисть винограда и борейскую синюю розу. Виноград – символ сердца и Бога, роза – наша защита и память…

По дороге так много идущих, но они как слепые котята, сходят прямо с асфальта на трассу, там их бьет прогресс века железный и увозит звенящая стража.

Но твой путь как всегда непреклонен, ты все видишь, хоть город во мраке… И глаза твои, словно у кошки, видят целью высокую башню, что стоит остановкой в дороге. В этой башне, как в клетке незнанья, сидит пленник невиданной битвы. Ждет в оковах у сердца чугунных, ту, что снимет проклятие неба и за руку возьмет с собой к звездам. По ступенькам последнего века со свечой ты поднимешься в башню… и все вспомнишь, хоть минула вечность…

Светом синим осветит мир роза, унося взор твой сквозь бесконечность. Там в истоках сияет восходом мир, который ты так возлюбила…

Забывая, что башня не космос, где глас каждого будто не слышен, ты падешь на колени пред спящим и заплачешь забытую песню:

У истоков звезды догорали, занималась ранняя заря, кто-то видел в этом знак печали, кто-то зрел небесный знак огня…

Нибелунги-ангелы о крыльях, светлый лик, чей Богу так подобен, издревле планету охраняли, забывая о себе, о звездах, тех мирах, с которых они сами… Чтили Землю, люд земной растили, помогали Богу, и любили…

Был средь них вождь сильный Азазелло, ангел наивысшего порядка, близок к Богу, силой небывалой наделен среди других демиургов, он порядок соблюдал исправно, почитал Отцовские заветы…

Утром светлым, Времени иного, у истоков созданного мира, Азазелло у просторов моря на краю сидел, следил за штилем. Он в чередовании покоя волны видел, смысл скрытый, тайный. Пенный берег, крики чаек черных ангела могучего пленяли. Тихий шепот моря ему Глас Божественный являл…

– Здравствуй, о могучий, светлый ангел, – звук медовый глас морской сменил, ангел обернулся, человек ли? И в одно мгновение застыл. Юная и трепетная дева, златокудра, так светла, прелестна, что бледнели небеса пред нею, к Азазелло тихо подошла.

– Я ли ангел, – молвил Азазелло, – или ты, прелестное дитя? Как цветок, дурманящий красою, как моя далекая звезда, как касанье длани теплой Бога, как любовь… любовь… моя любовь. Как зовут тебя, сестра мечтаний?

– Даша, – тихо выдохнула дева и зарделась ярче розы красной, – я дочь рода скитов, из арийцев… Ты ли, страж земной, мой звездный ангел?

– Я ли ангел, – вторил Азазелло, – да, я ангел, но не для тебя. Я горящий ангел, я в огне пылаю, и сгорю, хоть подле плещет море.

– Отчего же?..

– В Дашу я влюблен. Видит Бог, что дщерь земная скитов сердце буревестника сковала, ты ли та душа, что у истоков мира сотворенья, со мной рядом боль любви делила?.. Ты… я чую… Нибелунги, древняя и сильная из рас. сердце не обманешь нибелунга. Я любить готов тебя всевечно. Лишь со мной останься, моя дева!

– Ангел светлый, сильный и прекрасный, – теплым медом Даша говорила, – я любить тебя всегда готова, я люблю тебя… Какая сила к брегу моря все меня толкала, я не знала, а пришла. то ты, мой возлюбленный. крылатый.

– Ангелам не ясно нетерпенье, они живы, пока живы чувства, они борются за них и умирают.

Азазелло, преклонив колени, обхватил стан гибкий девы, жаром поцелуя речь скрепил. Отголоски страсти в синем небе слышали парящие в пространстве белые, как души, альбатросы. Слышала все смятая трава, заповеданная с той минуты, как дочь скита с ангелом бессмертным, нарушая Божии заветы, окуналась в омуты любви. Он не знал творения прекрасней, чем возлюбленная юная скитянка, он входил в нее подобно шторму, он сгорал от уст прикосновений.

Ей неведомы доселе были чувства, ей неведомы такие наслажденья, отреченье от самой себя.

Нарушали Боговы запреты, две огнем объятые души. Нарушали и еще хотели, бесконечности, любви, ее огня. Заревом всполохи чувств ложились на уста, на плечи, на глаза. Заревом и тайною угрозой страсть обоих тихо обернулась, когда Бог изрек такую речь:

– Азазелло! Ты попрал заветы, ангел мой в дочь ариев влюблен! В ней взрастет столь чуждое ей семя. И твой сын не примется людьми. Нибелунги также не признают. Ты достоин горького паденья, я низвергну тебя нынче вниз. И в свой дом, что Небом вы зовете, ты не вступишь больше, темный ангел, ты навеки будешь там забыт!!!…»

– Дальше оборвано, – Марья задумалась, – Азазелло, я помню, что такой упоминался в «Книге Еноха». Он соблазнитель и убийца. Один из предводителей серых ангелов – Сторожей. Помнишь, ангелы влюблялись в земных дочерей и у них рождались дети – титаны-нефелины. Ну, Наташ, битва Бога с титанами, в разных религиях – разные версии, суть одно.

– Да, помню, – согласилась Наташа, – как это: соблазнитель и убийца? Так бывает?

– Ну, он развращал людей тем, что учил их делать мечи, щиты, броню, всякую утварь вроде зеркал, браслетов и разных украшений; научил расписывать и украшать все это, носить драгоценные камни и украшения.

– Это грех? – удивилась Наталья. – Тогда он все-таки всех развратил, Маш!

– Да это не я, это у Еноха такое представление о грехе. Он когда жил и думал?

– Ну, тогда не понимаю я его!

– От нефелинов в дочерях человеческих осталась магическая красота и само искусство ворожбы, понимаешь. Там знахарство, ведовство и прочее, уму непостижимое.

– И медицина? – Наташа улыбалась.

– Наташ, что ты от меня хочешь? – возмутилась Марья. – Енох был древний муж, чье мировоззрение сильно отличалось от нашего. Я только не понимаю, при чем тут русский север и Снегурочка? И почему вдруг на Сторожей ополчились люди?

– А не должны были? – Наташа тревожно смотрела в зеленые глаза Марьи.

– Нет, вроде как…

В этот момент самолет «ухнул» в воздушную яму, попал в зону турбулентности, из динамика раздался ровный голос стюардессы, призывающий к спокойствию.

– Все, – Наташа откинулась в кресле, – дома дочитаем, а то не долетим. Видишь, Она свирепствует.

– Как больно, ой! – Анечка потерла прищемленные автоматической дверью маршрутки пальцы и тут же подумала, что боль в душе стократ сильнее. Боль в руке сразу стала незаметнее, уступила место боли душевной, большой, всепоглощающей, рожденной неосторожными словами, давно вылетевшими, но сразу убившими что-то светлое и легкое в душе, дарующее покой и радость. Слова, породившие громаду невыносимых страданий, снежную лавину чувств, замешенных на обиде и непонимании…

Ах, если бы их произнес кто-то другой!

Они познакомились давно, Анечка училась на геологическом, а Славик в летном училище. Все произошло легко и почти просто. Схожие интересы, две сильные натуры. Красота и ум Анечки, целеустремленность и сила Славика слились воедино, не давая обоим шанса разорвать такой союз. Даже сложные походы Анечки с геопартиями и дальние перелеты Славика не разъединили их ни в мыслях, ни в желании быть вместе.

Жизнь текла, пусть тяжелая, в разлуках, но освещенная встречами и тихими дурманящими вечерами, когда можно было просто сидеть рядом, держась за руки, и молчать, черпая в единении и смысл, и радость всего земного бытия. Вскоре судьба сделала им неожиданный подарок.

– Ох, Господи! – то ли с удивлением, то ли с сочувствием говорили друзья и знакомые, но Славу и Аню как будто не коснулись эти слова. Они считали себя счастливцами, словно Господь дал им выигрышный лотерейный билет. Розовощекая тройня пацанят, беззаботно угукающая в широкой коляске, придала маленькой семье новый статус и новые, еще большие силы жить и продвигаться вперед. Анечка оставила георазведку и стала преподавать в институте, а далекие перелеты Славика сменились на более короткие, но опасные – арктические.

– Ничего, солнышко, – успокаивал Слава жену, – я человек осторожный, куда не надо не полезу, а платят лучше, и дома больше! Семья – это когда семь на «я» умножаешь, а не наоборот. Сначала вы, а потом я. Все прекрасно в этом лучшем из миров!

И годы текли, согласно закону, произнесенному Славой «семья – это когда семь на «я» умножаешь, а не наоборот». Мальчишки росли, Анина красота становилась ярче, словно бриллиант, который гранит время, а на лице Славы появились морщины от яркого света заполярных пейзажей.

Так и текла бы река жизни, если бы однажды Слава не совершил «аварийную посадку». Самолет, перевозящий топливо на далекий берег Баренцева моря, взорвался в воздухе.

Есть Бог на свете, только и подумала Аня, когда узнала, что каким-то чудом Слава остался жив… Не задумываясь ни на минуту, собрав волю в кулак, она определила детей на попеченье друг друга, не беспокоясь за самостоятельных и сильных мальчишек, и устремилась на холодный север…

Слава приходил в себя тяжело и долго. Мутное сознание подсовывало страшные картины взрыва, мечущегося злого пламени, последнего крика штурмана: «Мы падаем, командир! Падаем!..», какой-то жуткий гул, свист и тревожное лицо Анны, которое Слава четко увидел, проваливаясь в бессознательное…

Потом он открыл глаза, разбуженный запахом диких ландышей, свет стал ярче, ярче, пока совсем не стал ослепительно-белым очерченным квадратом. «Потолок, это потолок, – решил Слава. – Я жив, Аня…»

– Проснулся, касатик? – над Славой склонилась женщина чуть старше Анечки, черноглазая, маленькая, в белом халате. – Ох и долго же ты приходил-то в себя, долго…

– Где я?.. – прошептал сухими губами Слава.

– В больнице, милый, – отозвалась женщина, поднося Славе кружку-непроливайку. Густой, насыщенный терпким привкусом отвар согрел горло, разлился теплом по телу, – пей-пей, касатик, в этом сила твоя.

– Аня… – позвал Слава, чувствуя, как мутнеет сознание, и как сквозь пелену пробрался вкрадчивый голос:

– Кого ты зовешь, касатик ясный, Охотник мой Полярный?

– Аню… – эхом отозвался Слава, – жену свою, Аннушку, далеко она.

– А что ж далеко, Охотник, – голос обволакивал, закрадывался в душу, – разве далеко будет жена, когда мужу плохо?

– Дети… – отозвался Слава.

– А что дети? – вторил голос, – плохая жена. Не любит тебя, если ты ради нее и детей в беду попал, а ее рядом нет, другая жена тебе нужна, другая, касатик… Не жена тебе Анна больше, не жена.

– Ты кто? – Слава сопротивлялся дурману.

– Судьба твоя, Полярный Охотник, Марфа я, судьба…

Славу Анна нашла в маленькой больнице затерянного в таежной глуши городка, обожженного, похудевшего, постаревшего и страдающего. Перевозка в центральную клинику отменялась – состояние здоровья Славы не позволяло. И тогда Аня осталась рядом с мужем. Дежуря день и ночь у его кровати, немыслимыми способами, где мольбами, а где хитростью заманивая маститых врачей в таежную глушь, она не собиралась сдаваться без боя. Летчики-полярники удивлялись стойкости маленькой женщины и, подбадривая ее, кто шуткой, кто апельсинами с большой земли, успокаивали, что командир встанет на ноги с такой женой. Со Славой Аня поступала более жестко, словно не трогала ее его беспомощность, словно, как обычно, силен и здоров был Ярослав.

То работу какую подкинет Анна мужу, то попросит журнал какой для нее перевести. За водой к столу с кровати поднимет, а то и вовсе на улицу в мороз отправлять стала, то поленьев пару для печи принести, то потяжелее – воды студеной из колодца достать. Молча сделает Слава, скрипя зубами, через боль, ляжет на кровать, передохнуть, да и тут Анна что-то да придумает для него.

– Не любит она тебя, ой не любит, – приговаривала медсестра Славика Марфа, принося в маленький домик, где обосновались Слава и Анна, лекарства и отвар свой терпкий, – уж не смерти ли твоей хочет, касатик? Может, мешаешь ты ей, может, ждет ее кто на земле-то большой?

Змеей коварной закрадывались слова Марфы, ядом душу травили. И жалости от Анны видно не было, лишь больше и больше нагружала она его делами, словно не болен он был….

А по ночам, темным, непроглядным, засыпал Слава от дурмана – отвара Марфы. И снились ему сны странные, причудливые и жестокие. Видел он Анну, ускользающую от него, с улыбкой ледяной на него, падающего, смотрящую, смеющуюся и надменную, словно не люб он ей был, а ненавистен, как бремя. И сквозь плотный туман наркотического сна не слышал Слава, как от боли за него и за вынужденную жесткость плакала рядом Аннушка, беззвучно моля для него у Господа сил и мужества…

Пришла весна, и, словно весенний мартовский первоцвет, крепкий и здоровый, поднялся на ноги Слава. Сам воду носил, сам дрова колол, домишко обветшалый починил, стал на охоту с егерем ходить да зверя в поселок носить, людям на стол, Анне на радость.

Радовалась Аннушка и горевала одновременно. Сухими слова Славы стали, грубыми. Не понял он ее, добрые ее дела за злые принял, ох, беда окаянная, – качала головой Аннушка.

Пока однажды не пришел Слава домой, в горницу к Аннушке, и не сел молчаливо за стол. Почувствовала беду Анна, сердце заколотилось, но сила и мудрость верх взяли, руки от муки о передник обтерла, да рядом с мужем за стол и присела.

– Ну вот что, Аня, – начал разговор Слава, – последние месяцы расставили все дела наши по алфавиту….

– Какому, хороший мой? – ласково спросила Аннушка.

– Спасибо Марфиному отвару, на ноги меня поставила, – словно по щекам хлестнули слова Славы, – а то бы не знал, как и дальше-то жить бы смог. Понял я, Анна, что не любишь ты меня, не ждешь. В тягость я тебе был, зря приехала, только время у студентов и детей отняла, сами мы с Марфой справились.

– С Марфой… – только и прошептала Анна.

– Уезжай, Анна, – не слыша ее, продолжал Слава, – я многое передумал за это время, чего мы себя мучить будем? Уезжай, не люблю я тебя.

Больно иголки невидимые закололи в сердце Аннушки, комок к горлу подкатил, но промолчала она, лишь поднялась, фартук развязала, да в чем была, так из горницы на мартовский снег и вышла…

До больницы дошла Анна, к врачу в окошко постучала, ни жива ни мертва в помещение вошла. Как старый врач ей успокоительное давал и укол колол, не почувствовала, а очнулась, как сердцу полегчало от оцепенения..

– Домой мне надо, Егор Егорыч, – проговорила Аннушка.

– Что случилось, милая? – не понял врач. – Вы же только мужа на ноги поставили, голубушка! Волей вашей и стойкостью потрясен я, а тут слезы…

Рассказала все ему Анна, ничего не утаила.

– Вот оно как… – задумался доктор, – непростая Марфа женщина, непростая. Из тайги к нам пришла, без документов, без родственников. Говорит, в ските жила каком-то, да вот не нашли охотники такого скита. Марфа при больнице осталась, медицинское училище заочно окончила, работала исправно, но странная она какая-то, молчаливая. Живет в домике у леса, на окраине поселка, одна… Не дружит ни с кем, но работу свою выполняет исправно, – повторился Егор Егорыч, – не жаловался никто… да я и сам, – чуть помедлил доктор, – иногда пью укрепляющие отвары Марфы – помогают, и сплю как убитый, высыпаюсь… Но в том, что Ярослав на ноги поднялся, исключительно ваша заслуга, Аннушка. Лишь ваша воля и настойчивость, да характер командира несгибаемый помогли ему подняться на ноги. Я, признаться, и не надеялся, что поднимется ваш муж, Анечка. Хотел по весне его на большую землю в специальную клинику отправлять… А тут… Сила духа какая! Ярослав хоть сейчас к полету готов.

– Готов, Егор Егорыч, – подтвердила Анна, – все вы, видать, отвара Марфиного испробовали, пора мне…

Анна все еще стояла на остановке, потирая ушибленные пальцы и перебирая в памяти мучительные дни, оставившие след морщинками под глазами и болью в душе. Слава… Как и прежде, летал в Арктике, исправно переводил деньги, звонил вечерами домой из северных всевозможных уголков Земли. Звонки его радости не приносили, холодный, чужой голос, говорящий ни о чем, но упрекающий каждой интонацией, уничтожающий и слепой в своем желании сделать больнее. Лишь с сыновьями Слава был ласков и добр, как прежде.

– Не могу я так больше, – как-то в паузе между институтскими лекциями Анна опустила голову на руке и беззвучно разрыдалась.

– Что случилось, Анна Сергеевна? – раздался встревоженный голос.

– А… – Аннушка подняла голову, перед ней стоял ее студент-отличник Антон Торин.

– Ничего, Антошенька, ничего, – Анна попыталась улыбнуться, но вышло у нее это вымученно, – устала, наверное. Пройдет скоро.

– Да нет, – Антон проницательно смотрел на Анну, – другое что-то, сердцем чую.