Миг бесконечности Батракова Наталья

— А чего бояться?

— Ну, материально будет тяжело.

— На жизнь я всегда смогу заработать.

— Жизнь — она тоже разная бывает: или с копейки жить, или хорошие курорты, машина… А вдруг как женщина ты больше никому не будешь нужна? Хотя тебе проще: детей-то нет.

— Детей нет, это верно, — напряженно о чем-то задумавшись, согласилась Катя.

— Говорят, женщины, пережившие измену и развод, либо на всю жизнь комплекс зарабатывают, либо пускаются во все тяжкие, — негромко продолжила Людмила. — Тебе что ближе?

— Организую клуб обманутых жен… Если до меня еще никто до этого не додумался… А ты давай, поднимайся, — опомнилась она и взглянула на часы. — Так… На планерку опоздала, статья не готова… Пошли в спальню.

Поддерживая Полевую, она довела ее до кровати, уложила, прикрыла одеялом.

— Где дети? — неожиданно опомнилась та.

— В саду и в школе. С ними все в порядке.

Людмила утихла, но ненадолго.

— Я знаю, где может быть Паша! — вдруг оторвала она голову от подушки. — Я знаю, я чувствую, что ему плохо. Я должна ехать к нему!

Отбросив одеяло, она принялась шарить по полу ногами в поисках тапочек.

— Да ты с ума сошла! Куда в таком состоянии? От тебя перегаром за версту несет, первый же гаишник права отберет!

— Тогда отвези меня к нему, — посмотрела та умоляюще.

— Я не могу! Не могу, потому что у меня есть работа, которую я не могу отменить, — твердо отказала Катя. — Ведь никто еще не умер…

— А вдруг он умирает? — тут же подхватила Люда. Губы ее при этом задрожали, на ресницах показались слезы. — Если он умрет, я тоже умру.

— У тебя точно крыша съехала, — вздохнула Проскурина, достала из кармана телефон и набрала номер. — Лена, ты где?

— Буду через пять минут.

— Вот и хорошо. Людмиле взбрело в голову, где может быть Паша. Съездите, проверите. А мне давно пора на работу.

— Ой, Катя, даже не знаю… Подожди! — в трубке стало слышно, как Колесникова с кем-то переговаривается. — Катя, водитель не может: ему Игорь приказал доставить меня к Полевым и срочно возвращаться. Я, как ты знаешь, без машины…

Три месяца назад на Ленкин день рождения Колесников решил подарить ей новый автомобиль, да не абы-какой, а сделанный по спецзаказу «Лексус». Старый они успели продать еще до того, как им сообщили, что заказ в срок не выполнят. Автомобиль в лучшем случае прибудет к Новому году.

— На Людкину сядешь. Ей в таком состоянии за руль нельзя.

— Да ты что? Я на механике только в автошколе ездила! Уже и не помню, что с этими педалями делать!

— Выжала сцепление, включила передачу…

— Но у меня даже прав с собой нет!

— Закажете такси, в конце концов!

— Я не езжу на такси, мне Игорь запрещает!

— Ну, тогда не знаю… Решайте сами, не маленькие.

— А что тут решать? Ты нас подвезешь. Если Паша там есть, заберем его и тут же обратно. У тебя ведь свободный график!

— Послушайте вы все: я не мо-гу! — в сердцах повышла голос Катя. — Почему вы не хотите понять, что я — работаю, что у меня есть обязательства, что на мне лежит ответственность, что я должна написать и сдать эту проклятую статью!!!

— Катя, я понимаю, что у тебя статья… Ну выйдет она. Не сегодня, так завтра выйдет, — тихо произнесла Ленка. — Газету прочитают и забудут, а здесь реальные люди, которых ты хорошо знаешь, их судьбы. Ведь это гораздо важнее! Ты же потом сама себе не простишь!

Похоже, Колесникова действительно неплохо изучила подругу. Во всяком случае последние слова легко пробили брешь в Катиной решимости. Закрыв глаза, она тяжело вздохнула.

— Хорошо. Но только туда и обратно, — после недолгой паузы обреченно согласилась она. — Куда поедем-то? — спросила она у Людмилы, напряженно прислушивающейся к разговору.

— В Калининградский переулок, — обрадованно встрепенулась та и, пошатываясь, устремилась к шкафу с одеждой. — В старый барак, где Паша вырос и где мы жили первые три года. Он часто его вспоминал, говорил, что только там был по-настоящему счастлив. Я сейчас, я быстренько, — забормотала она и, вывалив на пол кучу одежды, принялась там что-то искать.

— Как-то не помню я там бараков… Знаю дом, где радио «Минск», помню какие-то деревянные домики на Кузьмы Чорного… — проговорила Катя, наблюдая, как Полевая, вытащив джинсы и свитер, ногой сдвинула остальные вещи к плинтусу.

То, что творила на ее глазах эта женщина, было абсолютно нехарактерно для славящейся своей аккуратностью и педантизмом Людмилы. Она словно обезумела. Впрочем, кажется, за последние сутки Катя уже адаптировалась к приступам безумия окружающего мира.

— А их почти все снесли, но наш, на удивление, еще цел. Правда, Паша говорил, что со дня на день и его уберут. Всех жильцов давно выселили… Я уверена: он там.

Пытаясь натянуть джинсы, Людмила покачнулась, переместившись к кровати, завалилась на скомканное одеяло и вновь продолжила это сложное с бодуна занятие.

— Ну, раз уверена… Ладно, не спеши так, — вздохнула Катя. — Я пока покурю на балконе.

— Можешь на кухне, — милостиво прокричала ей вслед хозяйка. — Только вытяжку включи!

…Затерявшийся среди новых респектабельных высоток двухэтажный барак казался пришельцем из другого мира: облезлая зеленая краска, зарешеченные покосившиеся окна, наглухо заколоченные входные двери.

— Здесь никого нет и быть не может, — категорично заявила Колесникова, едва они приблизились к дому. — Смотрите, котлован вплотную к стенам роют.

Прямо за домом гудела землероечная техника, суетились люди в спецовках, но с другой стороны, там, где находились подъезды с заколоченными дверьми, все было спокойно и ничто не указывало на то, что ветхий домишко доживает последние дни. Разве только разбитые стекла да свежие спилы деревьев, напоминавшие огромные желтые блины.

— Здесь липы стояли. Высоченные… А вот там мы жили, — показала Люда на центр второго этажа. — Надо как-то попасть внутрь.

— Вопрос: как? — Катя задумалась на минуту, затем решительно подошла к одной из дверей и подергала допотопную ручку. — Глухо. Попробуем другую.

Но и вторая дверь не подумала открываться.

— Все, что требовалось доказать, — развела руками Ленка. — Мила, поехали домой. Кате на работу надо… Найдется твой Пашка. Как только Игорь разрулит проблемы в банке, сразу отправит на поиски свою службу безопасности.

Словно не слыша ее, Людмила медленно побрела вдоль дома, дошла до чудом сохранившейся выщербленной скамейки, присела на край и тупо уставилась под ноги.

— Давай покурим, — дернула Ленка за рукав подругу.

Вообще-то Колесникова берегла здоровье и курила лишь по праздникам. Или в минуты сильнейшего нервного расстройства.

Молча примостившись рядом с Полевой, Катя достала сигареты, щелкнула зажигалкой, как вдруг… Дальняя из дверей, которую они только что пытались открыть, тихо скрипнула, выпустила наружу маленького незаметного человечка и снова захлопнулась.

— Ничего себе! — ахнула Колесникова. — Призрак старого барака!

В ту же секунду Людмила сорвалась с места, в мгновение ока оказалась у подъезда и с криками «Откройте!» изо всех сил принялась молотить по видавшей виды дощатой двери. Но тщетно. Дом оставался глухим и неприступным, словно и не выпустил минуту назад своего обитателя.

— Изнутри заперли, — догадалась Катя. — Давайте крикнем: Паша!

— Па-ша! Па-ша! — тут же присоединилась Ленка. — Паша, открой! Пожалуйста!

— Пашенька, миленький, открой! — истерично запричитала Людмила. — Пашенька, прости меня! Па-ша-а-а-а! — завыла она и, прислонившись спиной к двери, стала медленно оседать на землю.

Катя с Леной попытались ее поднять, но, оттолкнув их, Полевая развернулась и, ломая ногти, обдирая кожу на руках, принялась дергать за прибитые крест-накрест доски. Ничего не оставалось, как присоединиться к ней в этом безумном занятии. Втроем они молотили кулаками по облезлому дереву, пинали ногами дверь, перебивая друг друга, продолжали истошно кричать и даже ругаться.

Выбившись из сил, Проскурина с Колесниковой вдруг синхронно умолкли, прислонились к стене и жалобно посмотрели на продолжавшую выть подругу. В этот момент внутри дома что-то пару раз скрипнуло, словно кто-то тихо спускался по лестнице.

— Там кто-то есть, — прошептала Катя и посмотрела на Ленку. — Эй, кто вы там? Откройте! — негромко позвала она. — Иначе вызовем милицию.

— Чего надо? — хрипло спросили за дверью.

Судя по голосу, собеседник был настроен не очень дружелюбно.

— Мы ищем одного человека. Павел Полевой, — продолжила переговоры Катя. — Такой высокий, темноволосый…

— С проседью, — с надеждой в голосе подсказала переставшая скулить Людмила.

— С проседью.

— Нету таких.

— Мы должны в этом убедиться. Откройте, — твердо стояла на своем Проскурина. — С нами его жена.

За дверью сделали долгую паузу, точно что-то обдумывали.

— Людка, ты, что ли? — спросили наконец неуверенно.

— Я! — тут же отозвалась Полевая. — Я… А вы кто? Откуда вы меня знаете?

— От верблюда. Сосед я ваш… Бывший.

— Дядя Леша?… Алексей Андреевич? Алексей Андреевич, вы меня узнали?

— Пока нет, — ответил мужчина. Чувствовалось, что он продолжает думать. — От той Людмилы, которую я знал, Паша не ушел бы.

— Он там, — уверенно прошептала Катя.

— Дядя Леша! — взмолилась Люда. — Дядя Леша, он жив?

— Жив, что ему станется.

— Дядя Леша, умоляю, пропустите меня к нему!

— Пропустить, говоришь? Ты хоть понимаешь, до чего мужика допекла?

— Виновата, дядя Леша. Я… я, наверное, слишком сильно его люблю, — всхлипнула она. — Дядя Леша, миленький, пустите.

— Ладно, не реви… А кто там с тобой?

— Подруги: Лена и Катя. Паша их знает.

— Хорошие у тебя подруги, голосистые. Мертвого разбудят… Пусть побудут снаружи.

За дверью что-то дважды скрипнуло, затем звякнуло, в образовавшемся проеме показалось грязное, сморщенное, давно не бритое лицо. Пахнуло сыростью, чем-то плесневело-затхлым.

— Ладно, иди, буди своего Павла. Неровен час, хибару начнут сносить, а он у тебя, поди, килограммов под сто. Сами не вытянем.

Людмила мышью юркнула в дверь, которая тут же захлопнулась.

— А вдруг этот бомж соврал, и его там нет? — заволновалась Колесникова. — Что тогда?

— Она же узнала бывшего соседа, так что будем ждать, — нетерпеливо взглянула на часы Проскурина. — Я пока на работу позвоню.

Отойдя от подъезда, она набрала мобильный Атрощенко, но тот не ответил. Не отвечал и рабочий. Неужели отлучился? Это не похоже на Александра Петровича. Обычно спокойный и уверенный, он кардинально менялся перед лицом повышенной ответственности, и если сдавал номер, то редакцию просто колошматило. В такие дни отмечалась повышенная возбудимость коллектива, кто-то постоянно с кем-то спорил, с пеной у рта отстаивал свою позицию. Случалось, люди ссорились по-настоящему. И всему виной была нервозность одного человека: он без конца давал указания, проверял, правил, заставлял переписывать, метался между столами.

Честно говоря, журналисты поопытней и постарше старались взять отгул, когда Атрощенко был выпускающим редактором. Пусть молодняк поборется за место под солнцем, а они поберегут нервы, уж как-нибудь договорятся между собой и дадут свои статьи в номер Проскуриной или Росомахина.

А ведь когда-то и Атрощенко, и Камолова, и Росомахин фигурировали в списке кандидатур на должность главного редактора! Атрощенко на тот момент был самым молодым, самым активным и самым амбициозным. Но, слава Богу, кто-то в Москве не зациклился на букве «А» и вовремя понял, что Александру Петровичу рановато быть руководителем. Время показало, что ему, скорее всего, не дано им быть от природы. Взять ту же Жоржсанд: спокойна, уравновешенна, но стоит ей раз рявкнуть — неделю все строем ходят. А здесь… Ни себя организовать, ни рабочий процесс. К слову, Анатолий Францевич сам отказался от должности главного редактора. Мол, терпеть не может как руководить, так и руководителей.

— Веня, что там у нас? — набрала она Потюню. — Атрощенко не отвечает.

— Небось, снова к унитазу побежал, — хмыкнул фотокор. — И я его понимаю: под Сосновскую целую полосу отвели, а ты даже на планерку не явилась. Все от мужа не можешь оторваться? Я специально вчера вечером сюда приезжал, хотел тебе фотки показать. Хорошо хоть Стрельникова была, — обиженно шмыгнул он носом.

— Проблемы, Веня, непредвиденные возникли.

— Помощь нужна? — тут же сменил он тон.

— Спасибо, сама разберусь. Атрощенко успокой, скажи, скоро буду.

— А статью о Сосновской написала?

— Написала, — невесть зачем соврала Катя. — Правда, надо немного доработать. К тебе просьба, пока не забыла: статья о Дудинцеве.

— Это скульптор, что ли?

— Он самый. Отбери его фотографии.

— Еще вчера сделал. С тебя причитается. Хорошо, что хоть объявилась.

— Спасибо, Венечка. До встречи.

Отключив телефон, Катя перевела взгляд на продолжавшую нервничать Ленку. В этот момент в глубине подъезда что-то загрохотало, заскрипело, послышался топот ног по лестнице. Открылась дверь, на сей раз широко, и в проеме показался большой, заспанный, небритый, весь помятый Павел Валентинович Полевой. Глядя на него, только человеку с больной фантазией могло бы прийти в голову, что такой субъект преподает в университете и имеет докторскую степень.

Хоть день был довольно пасмурным, Павел сразу сощурился, прикрыл ладонью глаза от света, а чуть привыкнув, недоуменно уставился на Катю с Ленкой.

— Дайте закурить, — похлопав по карманам мятого пальто, наконец хрипло выдавил он.

— У меня только легкие, — протянула ему зажигалку и пачку сигарет Проскурина. — А где Людмила?

— С дядей Лешей разговаривает, — махнул он рукой.

Минут через пять за спинами послышался голос Полевой, а через секунду из раскрытой двери вышла и она сама с большой дорожной сумкой.

— Спасибо, дядя Леша, — поблагодарила она появившегося следом бомжа.

— Ты, главное, помни, что я тебе сказал… Негде будет потом искать. Дом со дня на день снесут.

— Я поняла… Вот очки, — протянула она мужу блеснувшую оправу.

— Ну, все, Павел, прощай, — мужчина подал было заскорузлую, потрескавшуюся руку, но вдруг застеснялся и спрятал ее в карман.

— Почему прощай? — не понял Полевой. — Мы теперь в Серебрянке живем, заезжайте. Я попробую помочь решить вашу проблему. Сейчас, — стал он шарить у себя по карманам, — на чем бы адрес записать?

— Вот, — Катя достала из сумочки ручку и розовый блок листков.

— Проспект Рокоссовского, дом… квартира. Номер телефона домашний… мобильный… кафедра. Дядя Леша, звоните в любое время суток, — протянул он розовый листик старику.

— Обязательно позвоню… Прощай, сынок, — не глядя сунул тот бумажку в карман. — Доставил радость, приехал в гости. Иди домой. Там тебя ждут.

Павел опустил голову, затем сгреб старика в охапку, крепко прижал к себе, мягко отпустил, подхватил дорожную сумку и, не оглядываясь, зашагал к стоявшей неподалеку машине. Следом заторопились женщины.

Старик проводил их взглядом до угла, поднял голову. Не обнаружив закрывавших небо ветвей, с грустью посмотрел на свежие спилы деревьев, что росли вместе с его детьми, которые после смерти жены и хитрых разменов оставили его без квартиры. Вздохнув, вытянул из кармана яркий листок, смял его в руке, перевел взгляд туда, откуда слышался шум работавших машин, и разжал пальцы.

— Пора переселяться… — пробормотал он…

Высадив Полевых у подъезда, Катя развернулась, выбралась из лабиринта дворов на проспект и помчалась в сторону редакции. Часы на приборной доске показывали ровно двенадцать.

— Странно… Не отвечает, — озадаченно посмотрела на мобильник Колесникова. — И в приемной занято, — пожаловалась она подруге. — Придется звонить водителю… Андрей?… Игорь Николаевич далеко? Мне нужна машина… То есть как «еще не выходил»?… Хорошо… Где я буду? Какой адрес редакции? — перевела она взгляд на подругу. — Ладно, буду там ждать.

— Ну что? — не вытерпела Катя.

— Оказывается, он с девяти утра на Революционной. Мне ничего не сказал.

— А что там? — машинально спросила она и тут же прикусила язык.

Что за структура находится на этой улице, Проскурина хорошо знала. Когда-то и ее туда вызывали, интересовались, как платили за статьи в некой негосударственной газете, где одно время она числилась нештатным корреспондентом.

— Наказание, что ли, какое сверху? — чертыхнулась она, проехав мимо Восточного вокзала: впереди, перед перекрестком с Партизанским, виднелся длинный хвост машин. — Проспект перекрыли! Как по заказу!

Нарушая все правила движения, она включила левый поворот, пересекла две сплошные, вернулась на круг и свернула на Тростенецкую.

— Так даже удобнее, — сделала она вывод, хотя на обычно полупустой в это время улице было немало машин. — А ты не заметила странной связи: у всех после той охоты в Островце возникли проблемы! Кого ни возьми! Тебя, меня, Людку, твоего Игоря… Ладно, не горюй. В первый раз, что ли? Разберутся и отпустят.

— Три года назад после подобного «разберутся и отпустят» у Игоря случился первый микроинфаркт.

— Вот только ты не вздумай реветь! — заметив слезы на задрожавших ресницах Колесниковой, повысила голос Катя. — У меня и без того от Полевых голова гудит. Что тебе еще сказал водитель?

— Сидеть у тебя в редакции и ждать звонка… А если его посадят, что я буду делать одна? — тихо всхлипнула Ленка.

— Типун тебе на язык! Кто его посадит?! Что-то я не слышала, будто твой муж не в ладах с властями. К тому же у банка есть иностранные соучредители. Просто так, голыми руками, ни банк, ни твоего Колесникова за холку не возьмешь. Ну пощиплют, ну надавят, ну заполучат отступные. Мы же не знаем, за что его вызвали? Вдруг одна из кассирш приняла поддельную купюру? — стала она успокаивать подругу.

«Хотя вряд ли за такую мелочь управляющего на Революционную потащат…» — только успела она подумать, как вдруг в зеркале заметила севший на хвост джип «Мицубиси».

Приблизившись почти вплотную, водитель авто начал требовательно сигналить и мигать фарами. Катя включила правый поворот, чтобы пропустить вперед нервного гражданина, но перестроиться никак не удавалось: шел слишком плотный поток машин.

— Вот козел, неужели не видит?

Между тем водитель джипа выехал на встречную, обошел ее слева и нагло втиснулся перед самым носом.

— Ну что творит идиот! Гаишников на него нету!

Только она успела это произнести, как перекрывший обзор темно-зеленый «Мицубиси» резко затормозил. Опоздав с реакцией на какие-то доли секунды, «БМВ» Проскуриной тюкнул носом в его блестящие дуги. За спиной раздался резкий скрип тормозов. Отдав должное мастерству водителя позади идущей машины, Катя не выдержала, в сердцах ругнулась, заглушила двигатель и выскочила из салона. Ленка бросилась следом.

— Что зенками хлопаете, коровы? — тут же шагнул им навстречу разъяренный мужик лет сорока. — Плететесь еле-еле, а теперь еще педали перепутали?

Последовала сочная нецензурная брань.

— Вы же меня подрезали и меня обвиняете?! — возмущенно ахнула Катя.

— Научись сначала по земле ходить, а потом за руль садись! Будешь теперь за дуги платить! — осматривая место удара, зло бросил он. — Я в них две «штуки» угрохал!

— За свои дуги сами будете платить! Тем более на них лишь царапины! — осматривая места повреждений, включилась в перебранку Колесникова. — А у нас бампер, капот, фара! — перечислила она. — Я — свидетель того, как вы на встречную выскочили и как нас подрезали! Катя, не слушай его и вызывай ГАИ!

— Вызывай! Да я вас мигом прав лишу!

— Что вы сказали? Это вы нас прав лишите? Да видали мы таких! — вытянув телефон, Катя решительно набрала 102 и приложила трубку к уху.

— Ах, у вас уже нет заднего номера? — между тем язвительно заметила Колесникова. — Так вот через десять минут не будет и переднего! Прав, между прочим, тоже!

— Хам! — комментируя поведение виновника аварии, произнесла Катя, дожидаясь, пока снимут трубку.

— Грубиян! — поддакнула Ленка. — Просто мерзавец…

Больше добавить она ничего не успела. Взбешенный детина резко вспрыгнул, развернулся и с размаху шарахнул ее кулаком в лицо. Застыв на доли секунды от такой убийственной сцены, Катя, как в замедленной съемке, проследила за полетом подруги на капот «БМВ», непроизвольно опустила руку с телефоном, машинально сделала шаг вперед…

В следующее мгновение перед ее глазами что-то промелькнуло, непонятный глухой звук совпал с яркой вспышкой, сознание пронзило резкой болью, в голове помутилось, картинка на экране погасла…

Последовавшие один за другим два удара оказались настолько внезапными и сильными, что обе женщины так и не успели понять, что же произошло.

Катя пришла в себя… лежа на асфальте. Сквозь постепенно редеющую пелену в глазах она уловила тени бегущих к ним людей, шевельнулась… Тело отказывалось слушаться, голова гудела, лицу было нестерпимо больно, потоком лились слезы. Попавшие в рот капли показались обжигающе-горько-солеными… Кто-то помог ей встать, кто-то протянул носовой платок, салфетки, кто-то вызвал милицию, «скорую», кто-то подал разбитый мобильник, на который, по-видимому, еще и наступили.

Через какое-то время подъехала машина ГАИ, за ней «скорая» с сиреной, мелькнуло встревоженное лицо Колесникова, до которого наконец смогла дозвониться жена. А во всей этой суматохе никто и не заметил, когда исчез водитель «Мицубиси». Вместе с автомобилем.

Оставив для разбирательства людей из службы безопасности и отказавшись от услуг «скорой», Игорь посадил находившихся в шоковом состоянии женщин в свой «Мерседес» и повез прямо в больницу. Обследование показало: в целом ничего страшного — ссадины, синяки, легкое сотрясение да швы под надбровной дугой у Кати. Плюс ко всему окончательно заплывший глаз. Судя по повреждениям — а у обеих больше пострадала правая сторона, — неизвестный мужчина был левшой.

Кипя от ярости и забыв о собственных неприятностях, Колесников поставил на ноги всех, кто мог отыскать виновника. И пусть номерного знака на его машине не было, свидетели и сами женщины смогли достаточно подробно описать и водителя, и его автомобиль. Так что через час Игорь уже имел на руках список всех подобных «Мицубиси», зарегистрированных в Минске и области, со всеми данными на их владельцев. К вечеру ему доставили аналогичный список по республике.

Проигнорировав робкую просьбу Проскуриной отвезти ее в редакцию, он привез напичканных успокоительными и обезболивающими средствами женщин к себе домой, самолично уложил в кровать, оставил на попечение домработницы и тут же умчался.

Надо ли говорить, что, едва Катя коснулась головой подушки, перенасыщенный событиями последних суток мозг привычно заблокировал сознание от всех реалий и нырнул в параллельный мир…