Ключ Неба Фрей Джеймс
– Потому что ты, аксумит, – не Моисей. Ты просто Игрок.
Обычный Игрок.
– Может, и так. Вот только я – Игрок, который подобрался к вам, господин Эа, так близко, что почти смог убить.
– Убить меня? Это ты в своих книгах такое вычитал? Зря. Единственная книга, говорящая правду, хранится здесь. Вот на той подставке. В ней – вся мудрость человечества с самых древних времен. Вся, понимаешь? Плюс правила Последней Игры. Правила, которых ты никогда не увидишь. И не узнаешь.
– Спасибо, что позволили моим глазам увидеть это, Учитель.
Пусть даже на мгновение.
– Не вешай мне лапшу на уши, я уже устал от тебя. Но я рад, что ты принес мне устройство. Поболтаю с кузенами, когда их корабли снова занесет в наш уголок вселенной. Это произойдет очень скоро.
Виктори смотрит на нефинеев.
– Убейте его.
И отворачивается. Один из немых убирает руку с плеча Хиляля, кладет на затылок.
Юношу вдруг накрывает неожиданное спокойствие. Так или иначе, все рано или поздно закончится. Это его последний шанс.
– А хочешь знать, как я собирался тебя убить? – спрашивает он.
Виктори замирает. Нефинеи тоже останавливаются. – Я собирался подойти к тебе совсем близко, чтобы пустить в ход древние посохи. Они передавались из поколения в поколение, с самого начала времен. Со времен Даамота, Эзаны, Наода и даже Менекиля. Прошли через руки каждого Игрока моей Линии. Так вот, один из этих посохов я собирался засунуть тебе в рот, потом в глотку и в кишки. А второй – воткнуть в грудь. Пробить ее насквозь. Собирался сотворить крестное знамение – прямо внутри тебя. Собирался выжечь твою инопланетную сущность, сущность Создателей. Навсегда.
Вот как я собирался убить тебя, Эа. Вот так.
Ложь. Но когда над головой у тебя висит смерть, придавая тебе сил, любое твое слово покажется истинной правдой.
Виктори фыркает. Снова поворачивается к Хилялю. – Крестное знамение? Неужто за тысячелетия твоя Линия так ничему и не научилась? Крест, как и любой другой символ, имеет значение лишь потому, что это значение ему приписано!
Все это ложь, аксумит!
Хиляль практически слышит, как Эа мотает головой. – Я очень рад, что Последняя Игра началась, и все эти Линии будут стерты с лица Земли. Особенно твоя. Хуже нет, когда люди, уже знающие правду, по-прежнему пытаются цепляться за ошметки своей веры.
– Может быть. Но я, по крайней мере, попытался тебя убить.
Никому из моей Линии такое не удавалось с 1200-го года. – И с тобой сейчас случится то же, что тогда случилось с ней – той, кто пытался в последний раз. Ты попытаешься – и потерпишь поражение. Посохи, Рима! Ты хоть что-нибудь понимаешь?
– Нет, сэр, не понимаю, – глухо отзывается Суботик.
– Я тоже не понимаю. Покажи мне их, Джаэль, – приказывает Виктори, называя наконец имя второго нефинея. «Да», – думает Хиляль.
Хиляль закрывает глаза. Возносит тихую молитву. Да.
Сердце его замедляется. Дыхание выравнивается. Джаэль отпускает юношу и идет поднимать трости. Хиляль получает небольшую передышку, смотрит, как Эа тянется за посохами Аарона и Моисея. На его лице застыла хмурая гримаса.
Да.
Как только Эа касается посохов, те тут же превращаются в змей. Бросаются вперед. Устройство Создателей падает на пол, отлетает в сторону. Джаэль тянется к одной из змей, пытается ее поймать, но та, еще несколько секунд назад бывшая посохом Моисея, слишком быстра. Она кидается к открытому рту Виктори и в долю секунды исчезает там. Вторая змея – посох Аарона – трижды оборачивается вокруг шеи Эа, сжимает кольца. Капюшон ее раздувается, клыки сочатся ядом и молнией вонзаются в лицо Виктори. Эа поднимает руки к шее, пытается просунуть пальцы под туловище змеи. Джаэль пытается прийти на помощь, но все бесполезно.
Каним, потрясенный происходящим, чуть ослабляет хватку. Но Хилялю этого хватает, чтобы вывернуться из его рук, перевернуться на спину и дернуть охранника за ноги. Тот валится рядом с аксумитом. Юноша поднимает локоть и бьет нефинея прямо в кадык.
Но охранник быстро приходит в себя. Он перехватывает руку Хиляля в последний момент, когда локоть, кажется, вот-вот проломит гортань. Другой рукой аксумит бьет нефинея в грудь. Ломает три ребра. Слышно, как задыхается и визжит Виктори – змея Моисея прокладывает себе путь через его тело.
Хиляль снова лупит Канима, и снова, и снова. Снова ломает ребра. Наконец нефиней отпускает его локоть. Юноша тут же втыкает его в горло охранника, проламывает ему шею. Каним мертв.
Хиляль слышит шелест шагов – Суботик бежит к месту драки.
Слышит звук взведенного затвора. Перекатывается в сторону.
Рявкает выстрел, пуля отскакивает от мрамора, рикошетирует в окно. Стекло покрывается паутинкой трещин, но не разбивается.
Рима стреляет в Джаэля и Виктори.
Она его не предала.
Хиляль бросается к Эа и Джаэлю. Суботик стреляет еще три раза; одна пуля попадает в бедро нефинея. Аксумиту хочется, чтобы женщина перестала стрелять и дала змеям выполнить свою работу. Он проскальзывает мимо Джаэля, выхватывает у того из рук мачете ЛЮБОВЬ. На то чтобы забрать НЕНАВИСТЬ времени уже не остается.
Юноша поворачивается, обходит диван. Он даст змеям закончить, прежде чем взяться за Джаэля. Но в звуках борьбы, в хрипах и булькающих звуках, которые издает Виктори, Хиляль слышит:
– Убей обоих!
Он высовывается над спинкой дивана как раз в тот момент, когда Джаэль отпускает Виктори и бросается вокруг стеклянного дерева. Суботик снова стреляет. Пуля разносит стеклянную скульптуру на миллиарды радужных осколков. В этот момент, когда воздух полон стеклянной пыли, Джаэль бросает второе мачете. Рима успевает лишь чуть-чуть отклониться, когда лезвие пронзает ей бедро и живот. Пистолет и мачете валятся на пол. Туда же оседает и Суботик, ее лицо стремительно бледнеет.
Хиляль смотрит на Виктори. Джаэлю следовало бы сейчас напасть на Хиляля. Но вместо того чтобы броситься на аксумита, охранник поворачивается спиной и возвращается к возлюбленному хозяину, который уже агонизирует. Нефиней отчаянно пытается вытащить змею из Виктори, но она слишком сильна.
Хиляль поднимается, идет к ним. Виктори видит, как приближается аксумит. В глазах его вспыхивает огонь, но Джаэль ничего не замечает. Подойдя к нефинею меньше чем на метр, юноша поднимает мачете и быстро бьет по плечам Джаэля, отрубая обе руки. Хлещет кровь. Нефиней рушится на пол, и Хиляль пинком отталкивает его в сторону.
Аксумит несколько секунд стоит над Эа. Виктори упал на колени. Глаза его полны страха. Хиляль не улыбается.
Не злорадствует. Не облизывается в предвкушении победы.
Просто смотрит.
Потом приставляет изогнутый кончик мачете к груди Вэйланда Виктори. Тот вцепляется в лезвие обеими руками. Лицо его раздуто от яда и удушья, покрыто крошечными пятнышками, сочащимися кровью, – следами змеиных клыков. Эа сжимает мачете. Темная кровь бежит меж его пальцев. Хиляль поворачивает запястье на 90 градусов, и хватка Виктори ослабевает. Он отпускает мачете. Кожа с внутренней стороны его пальцев срезана до кости.
Юноша чуть нажимает на лезвие. Эа отступает, падает на мягкий стул за спиной.
Хиляль выпускает мачете. Оружие падает на пол. Он вдруг чувствует, что совершенно измотан.
Через пять секунд жертва начинает дрожать и трястись.
Ноги его вытягиваются. Вэйланд Виктори умирает.
Его голова падает на спинку стула, рот открыт и неподвижен.
Змея Аарона разжимает кольца, переползает на грудь Виктори. Кадык Эа ходит ходуном. Потом из открытого рта вываливается посиневший язык, и появляется темная змея Моисея. Приподнимается на четыре дюйма над лицом Виктори. осматривается. Видит хвост второй змеи. Хватает его, заглатывает и полностью выскальзывает изо рта мертвеца.
Гладкое тело покрыто кровью, слизью и желчью.
– И что дальше? – нетерпеливо спрашивает Хиляль.
Но хоть эта змея и могущественное существо, она просто змея.
И ответить юноше она не может.
Впрочем, Хиляль и сам знает, что дальше. Ведь змея вкусила крови Создателей. Вкусила крови Эа.
Змея Моисея уже проглотила хвост напарницы; наступает черед второй. Змея Аарона осматривается. Видит хвост, вцепляется в него челюстями и тоже глотает. На недвижимой груди Вэйланда Виктори лежит живой, шевелящийся круг из змей. Они двигаются слаженно. Заглатывают друг друга короткими толчками.
– Живой уроборос, – тихо произносит Хиляль. Добравшись до середины собственных тел, змеи останавливаются. Становятся неподвижными, твердыми. Скатываются с груди Виктори на живот, с живота – на шелк брюк, с брюк соскальзывают на пол и со стуком ударяются о мрамор. Снова становятся деревянными. Образуют кольцо. Абсолютно правильной формы, диаметром 20,955 сантиметра.
Круг.
Именно такую подсказку дал ему кеплер 22b.
Конец.
Начало.
Орбита.
Планета.
Солнце. Круг.
Начало.
Конец.
Тюрьма и смерть того, кто звался Эа.
Которая никогда не откроется.
Хиляль убирает мачете в петли, нашитые на ремне под брюками. Поднимает змеиное кольцо.
Оно чуть подрагивает у него в руке, приятно и осторожно.
Он справился.
Он справился и остался жив.
Хиляль разглядывает уроборос. Простой, но такой прекрасный. Четко вырезанные чешуйки на коже. Черные глаза, усыпанные золотыми искорками. Вес – ровно такой, какой и должен быть, не больше, не меньше. Юноша надевает кольцо на руку, и кольцо сразу же начинает сужаться. Он передвигает уроборос к середине предплечья, и тот становится все меньше, пока, наконец, не прижимается вплотную к коже. Хиляль будет носить его. Охранять. Беречь. Он чуть двигает уроборос по руке, и тот каждый раз подстраивается под нужный размер. На локоть. На бицепс. На перехват между рукой и плечом. Кольцо неизменно принимает нужный диаметр и идеально устраивается на руке.
Хиляль будет носить его.
Охранять.
Беречь.
Он отворачивается от истерзанного тела Виктори. Поднимает устройство Создателей. Берет с пояса Канима медный ключ от лифта. Идет к выходу. Останавливается около Римы Суботик. Аксумит думал, что она мертва, но теперь видно, что женщина еще дышит, еле-еле. Глаза ее пусты. Рука вытянута. Губы чуть дрожат, шевелятся. Хиляль опускается рядом на колени.
Берет ее за руку. Откидывает с лица светлый локон.
– Спасибо тебе, сестра.
Ее губы движутся. Ни звука.
– Прости, что не смог тебя спасти.
Ее губы движутся. Ни звука.
– Что? Что ты хочешь сказать?
– К… Кни… Кни…
Она выпучивает глаза. Хиляль оборачивается – и видит ее.
Книгу.
Все понимает.
– Я заберу ее, сестра моя. Отдам Стелле. Эа мертв. Древняя Истина победила. Твоя смерть не напрасна, сестра моя. Она благородна и великодушна. Благодарю тебя.
Улыбка искривляет губы Римы. Глаза закрываются.
Хиляль наклоняется и целует женщину в лоб. Та испускает дух. Аксумит поднимает с пола мачете НЕНАВИСТЬ, встает. Снимает книгу с подставки. Еще на несколько секунд замирает над телом Римы Суботик. Качает головой.
Покойся с миром, сестра моя.
Он выходит из комнаты. Коридор. Лифт. Он поворачивает ключ. Кабина едет вниз. Вестибюль. Кивок портье, Синди. Дверь на улицу. Хиляль идет на север. Потом на восток. Молодой израненный мужчина с книгой и с миллионом секретов, которые никому нельзя поведать.
Гордый. Молодой. Израненный.
И все еще Игрок Последней Игры.
Он идет на север и на восток.
К Стелле.
Маккавей Адлай, Байцахан
Перу, Хульяка, улица Укаяли
Маккавей с Байцаханом сидят в такси «Форд-Эскорт». Они купили его прямо в аэропорту Хульяки всего за одну унцию золота. После объявления об Аваддоне цена драгоценных металлов резко взлетела.
Последний раз, когда они смотрели, золото продавалось по 4843,83 доллара за унцию.
Многовато за потрепанный «Форд-Эскорт», конечно, но это местное такси, и оно совершенно не привлекает внимания. Так что машина вполне оправдывает каждый грамм потраченного на нее желтого металла.
Маккавей – за рулем. Байцахан – на переднем сиденье. Солнце только что опустилось за горизонт, но оба парня – в солнечных очках. Маккавей – в крутых Dolce & Gabbana, Байцахан – в дешевых голубых подделках под Wayfarer, лежавших в бардачке «Эскорта».
Маккавей выглядит так, словно по его лицу проехался мотоцикл. Прошло несколько дней с тех пор, как кури его отделала, и лечение определенно приносит результаты. По крайней мере, боль уменьшилась и можно снова почувствовать себя почти нормальным. Но все-таки Элис здорово его изувечила. Красивым его теперь назовут разве что те, кому по вкусу крутые парни с лицом, словно пропущенным через отжимные валики.
Впрочем, Маккавей ничего не имеет против.
Между приборной панелью и краем руля втиснута сфера – следящее устройство Создателей. Поверхность ее чуть светится – сигнал ольмека, сигнал кахокийки.
Маккавей с Байцаханом уже близко.
Но они не могут подобраться вплотную к противникам.
Это было бы слишком опасно.
Оба разглядывают длинную дорогу внизу. Кирпичные здания, вытянувшиеся вдоль улицы. В нескольких кварталах отсюда – заслон из черных военных машин с красными когтями на капотах. Водители и пассажиры – в черной форме; у некоторых лица закрыты балаклавами. Все очень хорошо вооружены. Проверяют каждого, кто пытается пройти.
И почти никого не пропускают.
Оба Игрока знают, что сюда-то им и надо.
Там – Яго Тлалок.
Сара Алопай.
Ключ Земли.
Байцахан вытряхивает из маленькой пластиковой упаковки таблетку, закидывает в рот. Тщательно разжевывает, глотает.
Протягивает лекарство Маккавею.
– Будешь?
Маккавей берет таблетку. Глотает не разжевывая. Антибиотики оба принимают с тех пор, как съехали из квартиры в Восточном Берлине. С операцией Байцахана и ранами Маккавея лучше не рисковать, чтобы не подхватить инфекцию. Дунху закидывает ноги на переднюю панель. Постукивает пальцами. Поднимает перед лицом руку с протезом, шевелит пальцами, сжимает в кулак. Улыбается. Думает о кури, о том, как легко, почти без усилия поддались этой руке ее кости и мускулы. Вспоминает, как кровь текла по кисти. Он обожает свою новую смертельно опасную руку.
– Сколько еще? – спрашивает Байцахан.
– Понятия не имею.
– Они же не могут торчать там вечно.
– Еще даже двух дней не прошло, Байц. – Из-за травм Маккавей может говорить только правой стороной рта. Нос его все еще воспален, отчего голос звучит гнусаво и искаженно. Байцахан машет кулаками в воздухе, лупит по воображаемому противнику.
– И что?
Маккавей мотает головой.
– Они явятся. Им придется явиться. И пусть даже они потащат с собой целую маленькую армию, все равно им придется сдвинуться с места. Они ищут подсказки. Они Играют.
Он кашляет. Морщится от боли.
– Они придут, – повторяет он.
– И мы пойдем следом.
– Точно. Как и договаривались. Пытаться пробиться туда – это чистое самоубийство. К тому же ни ты, ни я к бою не готовы.
Во всяком случае, прямо сейчас.
Байцахан мысленно негодует. Он всегда готов к бою.
Маккавей продолжает:
– Мы последуем за ними, дождемся удобного случая и убьем.
Пауза.
– Маленькую армию, говоришь… – медленно повторяет Байцахан.
Маккавей поворачивается к мальчишке.
– О чем это ты думаешь?
– Ты по-испански говоришь?
– Конечно.
– Тогда… Тогда, думаю я, мы с тобой будем неплохо смотреться в этой форме с орлиными когтями.
Маккавей улыбается. Маскировка. Отличная идея. Суперская.
– Если не можешь победить врагов – стань одним из них.
Дунху морщится.
– Чего?
– Если не можешь победить врагов – стань одним из них.
– Что это за хрень тупая?
– Это выражение такое, – отвечает Маккавей ровным голосом. – Я имел в виду, что мы завалим пару тамошних парней, заберем их форму и машину и смешаемся с остальными. А потом, когда наступит время… – Он проводит большим пальцем поперек горла.
– Это я и пытался сказать, – объясняет Байцахан.
– Черт возьми, это вообще неважно.
– Вот и славно. Но мы заманим их в ловушку и заберем Ключ, правильно?
Маккавей с трудом подавляет желание закатить глаза.
– Да, Байцахан. План именно такой.
Дунху улыбается. Ему это явно нравится.
– А потом, мой набатейский брат, мы пойдем и убьем хараппанку и аксумита.
Маккавей ничего не отвечает. Теперь он лучше понимает Байцахана. Месть за смерть Бата, Болда и Жалайра туманит ему мозги. То же самое случилось с Маккавеем, когда он увидел Екатерину, зарезанную кури. Но мстительность дунху его уже изрядно утомила.
Хотя определенный смысл в их сотрудничестве пока есть. – Убьем и выиграем, Байцахан, – соглашается Маккавей, невольно цитируя подсказку, которую получил Байцахан в начале Игры. – Убьем и выиграем.
>>Пресс-релиз «Алефа» 30 ИЮЛЯ этого года ноль минус<<<<<<<<
<<АНГЛИЙСКАЯ ВЕРСИЯ>>
ДЛЯ НЕМЕДЛЕННОГО РАСПРОСТРАНЕНИЯ АУМ.
КЛУБ БОГОВ И ОТШЕЛЬНИКОВ, ищущий света в темноте и того, чье пришествие наш лидер предсказал еще сорок лет назад! Время настало. Событие сегодняшнего утра – дело наших рук. Нас не превзойти шарлатанам и позерам, этим неназванным борцам за свободу и разрушение, этим трусам, которые отказываются взять на себя ответственность за сегодняшние утренние взрывы и радиоактивное заражение токийского порта.
Нас никому не превзойти.
АУМ.
Это прибытие, прибытие чудовища, называемого Аваддоном, будет очень громким.
Перед ним шествует смерть. Смерть, которая сегодня посетила самый загруженный из портов этой никчемной нации. Перед ним шествует смерть, и она будет тихой.
Смотрите на восток, грешники Токио. Смотрите туда, где встает солнце.
Встает над вашей фальшивой, угасающей империей.
Смотрите на Нариту.
АУМ.
«КИОДО НЬЮЗ» – СРОЧНЫЙ ВЫПУСК
В 8:37 по местному времени в аэропорту Нариты, в помещениях охлаждения и вентиляции терминала 1, взорвалось пять компактных циановодородных бомб. За три минуты до того террористическая организация «Аум Синрикё», также известная как «Алеф», опубликовала пресс-релиз. В промежутке между пресс-релизом и взрывами была начата эвакуация людей из обоих терминалов. Процедура не отвечала требованиям безопасности. Сотни погибших, еще больше пропавших без вести. Велась стрельба – видимо, службой безопасности аэропорта. Советуем всем гражданам избегать посещения Нариты и окрестностей в ближайшее время.
Неизвестно, имеет ли этот террористический акт отношение к взрыву и радиоактивному загрязнению, произошедшему в порту Токио сегодня утром.
С этого момента движение общественного транспорта в Токио приостановлено. Официальные лица вводят военное положение в центральном Токио, Тибе и Нарите.
Следите за дальнейшими выпусками новостей.
Эшлинг Копп, Дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс
55, курс на запад – юго-запад
После взрыва, устроенного Анем Лю, Эшлинг требовалось отдышаться.
Она просидела под водой целых четыре минуты и пятнадцать секунд – личный рекорд, который ей удался только из-за переполнявших ее решительности, страха и желания выжить. По большей части, все-таки из-за страха. Когда грудная клетка запылала, внутренности сжались в тугой комок, а яростный шум крови в ушах заглушил все остальные звуки, Эшлинг всплыла на поверхность и с хриплым криком втянула в легкие воздух.
Воздух был черным, ядовитым, липким.
Но даже такой воздух лучше, чем ничего. По крайней мере, здесь был кислород – пусть со взвесью бетонной пыли, горелого пластика, стеклянной крошки, раскаленного металла и бог знает, чего еще (кажется, не обошлось без изотопа цезия-137), – так что Эшлинг дышала.
И дышала.
И дышала.
Она выплыла на берег и дышала.
Бомба, которую взорвал Ань Лю, была мощной: все здания на три квартала вокруг оказались полностью разрушены, а те, что выстояли, получили серьезные повреждения. Взрыв оставил после себя тлеющую воронку 104 фута в ширину и 37 футов в глубину, черную как смоль.
Подойти и посмотреть Эшлинг не решалась – никто не пережил бы взрыва такой силы. Нужно было разыскать дедушку, Джордана и команду – или то, что от них осталось.
Эшлинг поднялась на ноги и побрела вдоль береговой линии на юг. Ветер отчаянно пытался спихнуть ее обратно в воду, залитая водой рация молчала, несмотря на все усилия поймать передачу.
Чтобы не идти сквозь шлейф дыма, окутавшего токийский порт, Эшлинг свернула за угол разрушенного дома и тут же увидела деда и Макклоски, сидящих на краю тротуара. Макклоски переговаривалась о чем-то с Джорданом и Маррсом, поднеся к губам рацию. Еще несколько минут назад они следовали за Эшлинг.
Все четверо оказались вне радиуса взрыва и выжили. Эшлинг бросилась к ним со всех ног. Она налетела на дедушку, порывисто обняла его, и они долго стояли, вцепившись друг в друга.
– Ты вся мокрая, – заметил дед, когда все успокоились и снова сели на бордюр, абсолютно измученные.
– Да вот, решила немного поплавать перед завтраком.
– И как, хорошо?
– Просто замечательно, – отозвалась Эшлинг.
Воцарилось молчание.
– Ладно, – сказала она через некоторое время. – Мне не очень понравилось.
– Мне тоже.
Макклоски продолжала возиться с рацией, пытаясь выйти на связь с остальными членами группы. Эшлинг и дедушка тихо сидели рядом. Где-то вдалеке завывали сирены.
– Нужно уходить, – наконец сказала Эшлинг.
– Смотри, вот они, – указала Макклоски.
Джордан и Маррс – все в саже с головы до ног – вышли из-за угла и перелезли через перевернутую машину. Эшлинг и остальные вскочили и бросились к ним. Джордан и Макклоски обнялись, а Маррс закурил. Сигарета как обычно висела у него в уголке рта. Эшлинг с дедушкой просто стояли, прислонившись друг к другу плечом.
Теперь нужно было отыскать какую-нибудь машину, и группа двинулась по дороге в сторону залива.
– «Кило Фокстрот Эхо»? – внезапно спросила Эшлинг.
Читать бесплатно другие книги:
