Миссия чужака–2 Якимов Сергей
Как раз в этот момент мимо Лноко прошел человек – пожилой мужчина в строгом темно-сером костюме, – о чем-то оживленно беседующий с немолодым хонтийцем. Он не был землянином, но был представителем той расы, которая отличалась особой жестокостью и все равно была допущена в Содружество. Земляне, Принятые… Чем они в сущности отличались? В глубине каждого человека сидел зверь! Разве что в Принятом он сидел достаточно глубоко…
По космопорту объявили, что совершил посадку челнок с прибывшего на орбиту лайнера с Кринты. Лноко улыбнулся, представив, как сейчас раскроются двери терминала и оттуда высыплет толпа веселых, загорелых, отдохнувших умов галактического масштаба в цветастых шортах и теннисках. Он даже задержался у дверей, чтобы поглядеть, оправдается ли его прогноз.
Прибывших было не так уж много. Двое действительно были в цветастых теннисках…
А потом Лноко увидел то, что враз согнало улыбку с его лица.
Среди прибывших был человек!
Высокий мужчина спортивного телосложения лет тридцати пяти (Лноко прекрасно разбирался во внешних приметах людей), с короткими темно-каштановыми волосами, высоким лбом, усами и небольшой бородкой. В его пружинистой походке, движениях чувствовалась скрытая сила, и Лноко почему-то показалось, что человек этот несколько моложе того возраста, чем хочет казаться.
Наблюдая за ним, заместитель начальника инитрийского СОПа переместился ближе к таможеннику, который должен был проверить у человека документы.
– Добрый день! – поприветствовал его таможенник. – Рад приветствовать вас на Инитре! Как прошел полет?
– Как обычно, то есть нормально, – улыбнулся человек, подавая ему идентификационную карточку личности.
Чем больше Лноко вглядывался в лицо человека, тем больше ему казалось, что уже где-то видел его. Но где?..
Ответ вспыхнул у него в голове, подобно взрыву сверхновой. Ему даже показалось, что под ногами вздрогнул пол и зашатались стены космопорта. Лноко никогда и не предполагал, что ему придется встретиться с этим человеком, хотя в мыслях часто прокручивал встречу с ним. Самой большой мечтой его был арест этого человека и, желательно не по сфабрикованному, а по реальному обвинению.
Он еще раз внимательно присмотрелся к прибывшему с Кринты представителю человеческой расы. Если убрать усы и бороду…
Да, не было никаких сомнений, что только что на Инитру ступила нога Джека Маркоффа.
Того самого Маркоффа…
– Добрый день! Рад приветствовать вас на Инитре! Как прошел полет?
– Как обычно, то есть нормально, – улыбнулся Джек, подавая таможеннику идентификационную карточку, и краем глаза заметил пристально глядящего на него хэрнийца средних лет, что остановился метрах в пяти в стороне.
Джек просто физически ощущал на себе его пристальный взгляд и даже был рад этому. «ЦЕЛЬ» сразу выдала себя, приставив к нему неопытный «хвост». Только новичок или полный идиот будет вот так сверлить взглядом в своем подопечном дырки диаметром с футбольный мяч.
– Надолго к нам, мистер Каменский? – поинтересовался таможенник, возвращая карточку, информация с которой уже была перенесена в компьютер.
– Недели на три… А-то и больше, если понравится. Или меньше, если не понравится.
– Вы ведь журналист? К нам по работе?
– Сочетаю приятное с полезным. И в гости, и по работе.
– Ну что же, приятной работы. И отдыха.
Джек Маркофф, а на данный момент Игорь Каменский – журналист небольшой телекомпании с одной из колоний Хонтии – официально ступил на Инитру и, не спеша, зашагал по сравнительно небольшому залу космопорта.
В отражении одной из витрин он увидел, как «хвост» подошел к таможеннику, они поприветствовали друг друга, – причем у Джека сложилось впечатление, что знакомы они довольно хорошо – спросил что-то, после чего таможенник посмотрел вслед удаляющемуся Маркоффу-Каменскому, и они вдвоем обратили свое внимание к компьютеру.
Но все это Джека особо не волновало.
«ЦЕЛЬ» вышла на него, а это значило, что и он сам вышел на нее!
…Тот самый Джек Маркофф, который приложил основные усилия к раскрытию готовившегося целое столетие благородного заговора; который без раздумий применял силу и пускал в ход оружие; который уничтожил тайную лабораторию на Стоуке; который убил Старика… Список этот можно было продолжать и продолжать.
И вот теперь этот человек здесь, на Инитре, под чужим именем, под личиной чужой личности. Так как к документам придраться было невозможно, это значило, что Маркофф здесь по заданию СОП, а возможно – и самого Орли.
Но что тогда получается?
Между Орли и «ЦЕЛЬЮ» заключен договор, согласно которому последняя прекращает всякую деятельность, а сам Орли не предает гласности имеющиеся у него факты, которые способны взорвать Содружество.
С чем же тогда связано появление на Инитре под явным прикрытием Службы Охраны Правопорядка Джека Маркоффа? Для чего он здесь? Какую игру затевает Орли?
Одни вопросы и практически никаких ответов!
Лишь одно ясно: Маркофф появился тут не случайно!..
Небольшое такси остановилось перед дверьми небольшого отеля. Вообще, на этой планете – тоже, кстати, некрупной – все было небольшим: машины, улочки, деревья, дома, отели, космопорт. Можно было даже сказать, что и сила тяжести здесь была небольшой, она колебалась в пределах 0,8 – 0,9 земной.
Будь Джек действительно журналистом, он бы обязательно написал о гравитации на Инитре. Это был единственный в Содружестве мир, где постоянно действовала искусственная сила тяжести, причем действовала не в каком-то отдельном районе, как например на земной Луне или на других спутниках, а на целой планете. В зависимости от необходимости сила тяжести менялась, так что таким указателям, как «ПЕРЕХОД от 0,95 к 0,85», – что значили уменьшение силы притяжения от 0,95 стандартной (а стандартной силой притяжения принято было считать силу тяжести на Хонтии, которая отличалась от земной всего лишь на сотые доли) к 0,85 никто не удивлялся. Они были здесь таким же обычным делом, как скажем на Земле знак «ПЕШЕХОДНЫЙ ПЕРЕХОД».
Но так как Джек не был журналистом, да и до него об этом уже было написано, он особо не увлекался этой темой – ну разве что восхищенно воскликнул, испытав дивное чувство моментального перехода от одной силы тяжести к другой.
Войдя в забронированный из космопорта номер небольшого отеля, он тут же извлек из сумки «Усмиритель», пару запасных обойм и, подойдя к окну, осторожно выглянул. Машина «хвоста» – естественно небольшой, чем-то похожий на черепашку электромобильчик – стояла прямо перед дверьми отеля.
Ну и чудесно! Можно переходить к активным действиям…
Только просканировав карточку сотрудника СОП, голографический портье согласился выдать информацию о новом постояльце отеля. С явным недоумением в синтезированном голосе он сообщил Лноко точное месторасположение его номера, наличие возле него пожарных лестниц и запасных выходов, а также направление, в котором выходили окна.
Лишь когда вся информация была получена, Лноко вернулся к своему электромобилю. Постоял секунду, держа в ладони миниатюрный телефон и раздумывая над тем, привлекать ли кого-то еще к слежке за Маркоффым, и сел в машину, решив, что делать этого пока не стоит, ведь у него нет никаких веских причин для установления официальной слежки. Он еще раз пожалел, что на всей Инитре есть только два лица, знающие о «ЦЕЛИ»: он сам и его отец…
– Давайте решим все быстро и безболезненно!
Лноко вздрогнул, услышав за спиной, практически возле самого уха, негромкий голос. Обернулся – и встретился с колючим взглядом темно-серых человеческих глаз.
– Вы сообщаете мне все, что знаете, и спокойно уезжаете отсюда. Или вы из тех, кто любит неприятности? – перейдя на зловещий шепот, поинтересовался Джек.
– Я заместитель начальника Службы Охраны Правопорядка этой планеты…
– Прекрасно. Где Орли?
– Откуда мне знать?
– Где Орли? – повторил Джек, положив на плечо хэрнийца руку таким образом, что массивное дуло «Усмирителя» оказалось возле его щеки.
– Откуда мне знать? – в свою очередь повторил тот.
Тихонько пропищал телефон. Потом еще раз.
– Можно ответить?
– Конечно. – Джек отдавал должное мужеству, с каким держался этот хэрниец. Умения профессионально вести слежку у него может и не было, зато характер уж был точно! – Только включите внешнюю связь.
– Я слушаю.
В машине зазвучал быстрый голос не то ймолунга, не то лайнианина – по телефону Джек их практически не различал, – который, не представившись, сообщил:
– Зафиксирован несанкционированный доступ в сеть КАОРН, есть подозрения, что оттуда изъята закрытая информация. Детали будут через полчаса…
– Хорошо. Запеленгуйте мою машину. У меня тоже проблемы…
Джек даже усмехнулся про себя. Ну что ему делать, не стрелять же в этого хэрнийца, тем более, что пользы от него больше в живом виде. Он как раз пожалел об оставленном в номере парализаторе, когда «хвост» сделал еще один шаг, которого Джек от него никак не ожидал.
Он даже не сразу сообразил, что происходит, так как заработавшего двигателя машины в кабине слышно не было. Почти касаясь бровки колесами, электромобильчик быстро стал набирать скорость. Однако долго это продолжаться не могло, так как метрах в двадцати впереди стояла еще одна машина.
Джек уперся в спинку переднего сиденья. Удар; он, несмотря на свои старания, все-таки стукнулся о нее головой; скрежет, резкое шипение, искорки перед глазами, прыгающий мир, какое-то светлое расплывающееся пятно…
Через секунду-другую все стихло, только какое-то белое пятно по-прежнему закрывало половину мира. Лишь на третью секунду Джек сообразил, что это сработавшая подушка безопасности.
Однако этих трех секунд хэрнийцу хватило, чтобы, работая руками и ногами, отталкивая заполнившую практически весь салон подушку, наполовину выбраться из машины. Джек схватил его за плечо, но тот дернулся, отмахнулся, чуть не залепив своей короткой ручкой Джеку по физиономии – и выскользнул из электомобильчика.
Сделать то же самое и так же быстро Джеку мешали несколько факторов: более крупные, чем у хэрнийца габариты и рост, наличие в машине только двух дверей и это при том, что Джек, кое-как поджав ноги, сидел на узком заднем сиденье. Плюс еще эта подушка безопасности…
После судорожных и резких движений, которыми сопровождался выход хэрнийца из машины, он вновь стал действовать на удивление хладнокровно, видимо, сказывалась полученная им в СОП подготовка.
С помощью дистанционного пульта он заблокировал двери машины.
Правда действие это имело и обратный эффект. Если оно и задержало Джека – то совсем ненадолго, но разозлило – жутко.
Несколькими ударами рукоятки пистолета он вдребезги разбил заднее пластиковое стекло и выбрался через него наружу, представ перед глазами перепуганной пары лайниан, шеи которых начали надуваться от волнения прямо на глазах. Мало того, что они стали свидетелями аварии, которые здесь встречались крайне редко, так еще и человек с горящими глазами и пистолетом в руке вывалился из покореженной машины прямо пред их ясные очи.
– Главное – спокойствие! – философски заметил Джек, обращаясь не то к ним, не то к самому себе, и быстро огляделся вокруг.
Хэрниец был уже на полпути к отелю. В противоположной стороне совсем недалеко стояло беспилотное такси – наилучший способ убраться отсюда. Однако особо не раздумывая Джек рванул за заместителем начальника местного отдела СОП как за единственным на данный момент звеном, связывающим его с Кариной и Орли.
Джек ворвался в отель как раз в тот момент, когда хэрниец, стоя у служебного входа, поднес к уху мобильный телефон. Увидев человека, он тут же нырнул в служебное помещение. Пересекая небольшой холл, Джек краем уха услышал предупреждение принявшего человеческий облик голографического портье о неправомерности его действий.
Выбивая дверь он несколько переборщил, так как ее полотно не только слетело с петель, но и треснуло пополам. Два маленьких робота замерли, уставившись на непрошеного гостя электронными глазками, но Джек не обратил на них никакого внимания, так как заметил мелькнувшую в конце коридора спину преследуемого.
Ступени узкой служебной лестницы вели вниз и вверх, однако торопливые шаги доносились только сверху. Джек взлетел по лестнице, подобно движущейся снизу вверх лавине, – и увидел хэрнийца. Тот стоял в коридоре, между двумя закрытыми дверьми и, тяжело дыша, смотрел на приближающегося человека.
– Я повторю свой вопрос, – с убивающим противника спокойствием сказал Джек. – Где Орли и Карина?
– Откуда мне знать?! – уже в третий раз повторил хэрниец. – я не их начальник…
– Тогда кто знает?
– Главное управление СОП…
– Кто из «ЦЕЛИ» знает?
Снизу донесся топот бегущих ног. Джек не рассчитывал, что СОП или полиция прибудут так быстро, скорее всего, ему просто не повезло и где-то поблизости оказался или полицейский участок, или просто патруль.
Можно, конечно, просто сдаться, потом связаться с Грейсом и начать официальное расследование, но в таком случае Карине и Орли будет грозить смертельная опасность.
– До встречи! – бросил Джек застывшему возле стены хэрнийцу и ударом ноги выбил правую дверь.
Хоть он и находился в отеле в общей сложности несколько минут, но сориентировался правильно и оказался в коридоре второго этажа, совсем рядом со своим номером. В принципе, все необходимое: деньги, документы, оружие – было при нем, но в сумке остались парализатор, (не будет же он использовать против добросовестных инитрийских полицейских «Усмиритель»!) и одежда, которая наверняка понадобится в его подпольном положении, в переходе на которое он просто не сомневался. Да, он может заявить, что работает на СОП, предоставить этому подтверждение, добиться ареста хэрнийца, но ведь неизвестно какие ответные шаги предпримет в таком случае «ЦЕЛЬ». Перефразируя изречение какого-то революционного деятеля ХХ века, можно сказать: «Разглашение смерти подобно».
В тот момент, когда Джек распахнул окно, из коридора донеслись крики и торопливые шаги.
Окно его номера располагалось не так уж высоко, чтобы, спрыгнув, подвернуть себе ноги, а тут еще, по счастливой случайности, молниеносно прибывший на место происшествия патруль оставил машину прямо под окном человека, которого они должны были задержать.
Оставив в крыше полицейской машины несколько вмятин, Джек оказался на тротуаре и рванул ко все еще стоящему на прежнем месте такси.
– В космопорт! – едва двери закрылись, сказал он.
Машина плавно тронулась с места, и через заднее стекло Джек увидел выскочивших из дверей отеля полицейских и хэрнийца. А через несколько секунд такси повернуло, и они скрылись из виду.
Однако Джеку все-таки показалось, что уйти незамеченным ему не удалось.
Подтвердилось это буквально через пять минут.
Синтезированный голос автопилота извинился, и Джек даже не успел раскрыть рта, чтобы узнать, за что извинения, как такси остановилось. Причем остановилось не близко от того места, где он хотел сойти, не доезжая до далеко расположенного и ненужного ему в данный момент космопорта. Он же собирался сойти у входа на ближайшую станцию магнитной подземки.
Теперь же машина помимо его воли – и, скорее всего, по указанию полиции – остановилась между небольшим людным сквериком и двухэтажным супермаркетом. В кармане сумки лежала компьютерная мини-карта всей планеты, которая по сути являлась сплошным гигантским городом, разбитым на Департаменты. Но начать определять свое местоположение, сидя в машине, координаты которой полиции наверняка известны, было довольно рискованно. Поэтому Джек быстренько покинул такси – странно, что никто не додумался приказать автопилоту заблокировать двери – и, не спеша перейдя дорогу, углубился в тенистый сквер и, пройдя шагов сорок, уселся на пустую скамейку.
Активировав карту, довольно быстро нашел нужный Департамент – благо, помнил, в каком находился отель – и вывел на экран крупномасштабную трехмерную карту района, в котором оказался. В первую очередь его интересовали станции магнитной дороги или другого общественного транспорта с крупным пассажиропотоком.
К супермаркету, вызвав интерес у всех находящихся возле него граждан, подкатили две полицейские машины. Среди выскочивших из нее полисменов был и хэрниец. Сразу обнаружив, что в такси никого нет, они стали осматриваться по сторонам и расспрашивать остановившихся прохожих.
Поглядывая в сторону, где разворачивалась настоящая полицейская операция, Джек продолжал изучать карту. Ближайшая станция магнитки, что располагалась на наземном участке, находилась примерно в полукилометре, на улице, что начиналась как раз за сквером. Это был идеальный вариант…
Джек поднял глаза вовремя, как раз в тот момент, когда какой-то маленький инопланетянин указывал полицейскому в сторону сквера. Вся группа тут же расселась по машинам.
Джек поднялся и быстрым, но неторопливым шагом углубился в сквер по направлению нужной ему улицы. Улыбнулся проходившей мимо четрийке с двумя близнецами (возможно, они и не были близнецами, но Джеку показались совершенно одинаковыми), обернулся, чтобы помахать одному из них рукой – и заметил, что машины разделились: одна из них остановилась напротив сквера, а другая поехала куда-то дальше. Более походившая на какую-то игру, теперь ситуация стала более серьезной. Похоже, что какая-то светлая голова додумалась перекрыть ведущую к магнитке улицу.
А когда через минуту он увидел еще две полицейские машины и над сквером с тихим гудением проплыл антиграв Службы Охраны Правопорядка, Джек понял, что так называемые силовые ведомства работают тут намного лучше, чем на других планетах. И если это действительно так, то с чем, интересно, связано?
Остановившись под развесистыми ветвями какого-то невысокого дерева на самом краю сквера, Джек вновь активировал карту. Теперь ближайшую станцию магнитки лучше отбросить…
Прямо над ним пролетел антиграв, но Джек даже не поднял головы, уверенный в том, что с воздуха его не заметят.
На какое-то время его внимание привлекла расположенная неподалеку остановка воздушного такси, но, будучи индивидуальным транспортом, оно тоже не вызывало доверия из-за возможности контроля со стороны полиции.
И тут он нашел то, что подходило как ни как лучше: эскалаторный спуск на подземный уровень! Сам же уровень, состоявший из трех подуровней, тянулся на два с половиной километра и имел бесчисленное множество выходов, переходов, десять станций подземной магнитной дороги и две станции трубопоездов дальнего следования. Просто рай какой-то для беглеца!
Единственный недостаток: эскалатор находился в километре в противоположной нынешнему направлению движения Джека стороне, то есть за супермаркетом. Но, оценив ситуацию, Джек понял, что преследователи слишком уж увлеклись блокированием путей к станции магнитки и никого не оставили на обратном направлении.
Сделав небольшой крюк, Джек обошел супермаркет и, обдумывая свои дальнейшие действия, направился к нужному ему входу в подземный уровень.
Через час, когда к операции уже было привлечено два СОПовских антиграва, восемь полицейских машин и больше тридцати сотрудников органов правопорядка, Лноко окончательно убедился в том, что Джеку Маркоффу удалось уйти. И он, кажется, понял как. Тогда как все их силы были брошены на перехват его у станции подземки, землянин просто вернулся обратно к супермаркету, спокойно добрался до подземного уровня – и теперь находится за десятки километров отсюда.
Однако Лноко не расстраивался: эта неудача может обернуться и победой. Напав на него, человек поставил себя вне закона, теперь он будет объявлен в планетарный розыск и так легко выбраться с Инитры, как ему удалось ускользнуть отсюда, Маркоффу не удастся. Если ему, конечно, не помогут…
Почему Маркофф так настойчиво интересовался, где находится Орли? Может быть сам Лноко чего не знает?… При первой же возможности он решил связаться со своим отцом, а потом – с верхушкой «ЦЕЛИ», чтобы быть в курсе событий, если они, конечно, произошли, и чтобы согласовать с ними свои дальнейшие действия.
Он лелеял надежду на реванш! Возможно, не все еще потеряно…
Его размышления прервал писк мобильного телефона. Сообщили подробности, как оказалось, не менее громкого, чем преследование Джека Маркоффа, происшествия: несанкционированного доступа в закрытую сеть КАОРН. Оттуда была скопирована информация, касающаяся технологий получения энергии путем реакции ядерного синтеза.
В голове Лноко тут же мелькнула мысль, а не может ли появление на Инитре Джека Маркоффа быть связано с похищением закрытой для Карники и Земли информации?!
Он тут же получил подтверждение своему предположению. Одним из главных подозреваемых в несанкционированном доступе был профессор Стерн… Человек!!! С ним пытались связаться, но он, похоже, исчез.
А не могло ли быть так, что Джек Маркофф прибыл на Инитру для того, чтобы, скажем, под прикрытием СОП (в Службе ведь тоже работают люди) вывезти с планеты засекреченную для Земли информацию, а он, Лноко, просто случайно спугнул его?! Что если Земля, узнав о направленном против нее заговоре, решила нанести ответный удар?! Получив энергию ядерного синтеза, человечеству мало будет перенаселенной умирающей планеты, оно рванется в космос…
От мыслей этих Лноко сделалось жарко. Он только представил многомиллионные орды зверей, заполонившие Содружество, пошатнувшие вековые принципы. По расчетам ученых, если человечество вырвется с Земли и начнет колонизацию, то через столетие им будет заселено такое количество планет, которое составляет более трети теперешнего Содружества. То есть человечество превратится в доминирующую расу не только Галактики, но и ближайших к ней систем. А если учесть его воинственность и нетерпимость, то Космос вновь узнает, что такое война. Первыми будут уничтожены негуманоидные расы, большинство из которых не устоит перед вооруженными до зубов людьми, потом очередь дойдет и до остальных. А, возможно, люди займутся всеми одновременно, ведь за историю человеческой цивилизации не было периода, когда бы на Земле не велась какая-нибудь война. Им не привыкать…
Усилием воли Лноко заставил себя остановиться. Может это только его воображение и никакой глобальной угрозы Содружеству пока нет. Однако есть два неоспоримых факта: первый – технологии получения энергии путем реакции ядерного синтеза похищены и похищены, скорее всего, человеком; второй – на Инитре находится Джек Маркофф и цель его визита неизвестна. Пока неизвестно, связано ли первое со вторым, но даже если не связано (в чем Лноко сильно сомневался), все равно необходимо воспрепятствовать тому, чтобы похищенная информация покинула планету.
Так как начальник инитрийской Службы Охраны Правопорядка находился в отпуске, то на ближайшие два-три дня, до тех пор пока он срочно не вернется, Лноко как его заместитель брал контроль над ситуацией в свои руки.
Больше не раздумывая, он набрал номер Главы Правительства:
– Вам сообщили о двух сегодняшних происшествиях?.. Да, думаю, что это именно похищение, а не халатность или неосторожность этого профессора Стерна, который, кстати, исчез… Да, тот самый Джек Маркофф, что участвовал в поимке маньяков-людей… Я не знаю, что ему нужно на Инитре (о том, что он интересовался Орли, Лноко решил умолчать до своего разговора с верхушкой «ЦЕЛИ»)… Нельзя допустить, чтобы похищенная информация покинула Инитру. Необходимо ввести Директивное Положение… Да, мне кажется, все очень и очень серьезно… Хорошо.
Положив телефон в карман, Лноко долго смотрел куда-то вдаль. Все действительно очень и очень серьезно, но по крайней мере один важный шаг сделан: Директивное Положение введено.
Глава шестая
Джек впервые путешествовал на трубопоезде.
Данный вид транспорта двигался по проложенным в земле гигантским трубам-тоннелям, заполненным сильно разреженными водяными парами. Давление внутри тоннеля составляло всего лишь одну шестидесятую атмосферного давления, в силу чего поезду практически не нужно преодолевать сопротивление воздуха. При высоких скоростях данное обстоятельство позволяет сэкономить большое количество энергии, ведь при нормальном атмосферном давлении увеличение скорости движения вдвое требует возрастания мощности тяговых двигателей в восемь раз! Кроме этого, насыщенный и разреженный водяной пар используется и по другой причине. В атмосфере разряженного водяного пара скорость распространения звука на треть выше, чем в воздухе. По этой причине поезд может развить гораздо большую скорость, не преодолевая со страшным грохотом звуковой барьер.
Поезд движется по полому хромированному рельсу, а чтобы не возникало чересчур большого трения, направляющие «башмаки» скользят на водяной подушке, совершенно не касаясь направляющего рельса.
Кроме таких неоспоримых плюсов, как незначительное встречное сопротивление и низкий уровень затрат энергии на приведение поезда в движение, предусмотрено использование громадных количеств энергии, которые выделяются при торможении мчащегося с огромной скоростью поезда на подходе к станции. На дне тоннеля-трубы перед каждой станцией прокладывается желоб, заполняемый водой. При подходе к станции из нижней части корпуса поезда опускаются водозаборные и одновременно тормозные раструбы, наклоненные вперед. По ним вода под высоким давлением поступает в специальные резервуары, заполняемые частично водой, частично газом. Поступающая из желоба вода сильно сжимает газ, одновременно нагревая его. Это тепло отводится в латентный аккумулятор тепловой энергии. При разгоне сильно сжатый газ, расширяясь, выбрасывает через сопла, установленные в конце поезда, воду – возникает реактивная тяга. В процессе расширения газ охлаждается, но во избежание чрезмерного охлаждения подогревается за счет тепла, накопленного аккумуляторами. Таким образом практически вся энергия, накопленная при торможении поезда, используется затем для его ускорения.
Все эти технические подробности Джек прочитал еще на станции. Насколько ему было известно, и на Земле разрабатывались проекты трубопоездов, но так и остались проектами.
Голографическое табло под потолком вагона сообщало, что скорость поезда 793 км/ч, благодаря минимальному трению и сопротивлению среды он уже 59 километров движется по инерции, то есть с выключенными двигателями, и за это время скорость его упала на 17 км/ч, до ближайшей станции остался ровно час. То есть за пару часов пути Джек пересек практически половину планеты.
Единственным недостатком данного вида транспорта было отсутствие окон и бегущего пейзажа за ними. Правда на скорости в 800 км/ч этот пейзаж бежал бы очень быстро и неуловимо.
Джек позволил себе откинуть спинку комфортабельного сиденья и закрыть глаза. Он прекрасно понимал, что уже, скорее всего, находится в планетарном розыске.
В том, что заместитель начальники инитрийской СОП работает на «ЦЕЛЬ», Джек не сомневался. Теперь его интересовал вопрос: случайна ли их встреча в космопрте? Если нет, то дела плохи. «ЦЕЛЬ» знает о каждом его шаге и не только его, но и Жака Грейса. Джек сбрасывал со счетов возможность того, что Грейс ведет двойную игру, он человек проверенный.
А что, если встреча случайна? Может именно поэтому хэрниец так пристально всматривался в прибывшего на Инитру человека, пытаясь узнать в нем Джека Маркоффа?
В общем-то, Джек был даже рад тому, что обнаружен и на него идет охота. Это отвлечет основное внимание «ЦЕЛИ» и позволит другим агентам СОПа более эффективно заняться поисками пропавших Карины и Орли. Джек даже усмехнулся: роль отвлекающего фактора ему исполнять не в первый раз.
…До прибытия оставался час. Так как в поезде ему ничто не угрожало, Джек решил оставшееся время вздремнуть, ведь неизвестно сколько ему еще придется провести на ногах.
Трубопоезд мчал его в Южный Департамент, где жил и работал в каком-то связанном с изучением реакции ядерного синтеза институте человек, к которому в случае чего посоветовал обратиться Жак Грейс. То был его давний, еще с детских лет, друг, ровесник, работавший теперь в «научном рае» и носивший гордое звание «профессор».
Звали его Дениэл Стерн…
Из небольшого кафе, что располагалось на крыше торгового центра, открывался прекрасный вид на квартал, где жил профессор Стерн. Издалека тот казался построенным очень аккуратным ребенком маленьким городком из симпатичных двухэтажных домиков, между которыми зеленели карликовые деревья и благоухали многочисленные цветники. Этот квадрат из зелени, цветов и домиков располагался между большим искусственным озером, на противоположном берегу которого высилась громада атмосферной станции, и зданием крупного торгового центра с одной стороны, и – между несколькими цилиндрическими башнями научных учреждений с другой. В этом районе Джек впервые увидел высотные сооружение и понял, что на Инитре есть постройки выше космопорта, здание которого до этого считал самым высоким.
Джек еще не адаптировался к инитрийскому времени и ему казалось, что сейчас вечер, хотя на самом деле солнце только поднималось на востоке, окрашивая все в чарующие золотистые тона. Несмотря на вроде бы ранний час, вокруг во всю кипела жизнь.
Практически все гуманоидные расы Содружества жили по 24часовому (плюс-минус несколько часов) режиму, так что привыкнуть жить на Инитре, где за стандартные сутки солнце успевало два раза спрятаться и появиться над горизонтом, сразу же было довольно сложно. Жизнь тут кипела постоянно, так как в сутках «научного рая» имелись две ночи, так что половина жителей планеты отдыхала в одну ночь, вторая – в другую… Просто цирк какой-то! Джек слышал, что по такому принципу сейчас на подобном Инитре спутнике создается курорт, где отдыхающие смогут наслаждаться ночными развлечениями без ущерба для сна.
…Когда солнце полностью показалось над горизонтом, Джек собрался покинуть кафе, чтобы спуститься в квартальчик, где жили сотрудники этих башен-институтов, когда до слуха его долетели обрывки фраз из разговора двух новых посетителей – молодых хэрнийцев, что сели за соседний столик и заговорили несколько возбужденно, энергично жестикулируя своими маленькими ручками. Джек вынужден был даже заказать себе еще сока, чтобы послушать их разговор.
Речь в нем шла о каком-то происшествии в КАОРН. Сами хэрнийцы всего не знали, но видели множество полицейских и сотрудников Службы Охраны Правопорядка, которые блокировали целый этаж института, на целый час вывели его из глобальной компьютерной сети и опрашивали сотрудников и ученых. С большим волнением один хэрниец поведал другому, что дело настолько серьезное, что возможны даже аресты. А для такого спокойного мира, как Инитра, арест – это примерно тоже самое, что убийство президента крупной державы на Земле.
Из звонка заместителю начальника инитрийской СОП Джек знал о каком именно происшествии идет речь: кто-то несанкционированно вошел в закрытую сеть этого самого КАОРН. Теперь же Джек понял, что КАОРН – это название или абривеатура научного института, причем, скорее всего, расположенного в одной из этих башен.
Все услышанное оставило в сознании Джека неприятный осадок подозрений, поэтому, покинув кафе, он спустился в холл торгового центра и подошел к справочнику.
Через полминуты он знал, что КАОРН – это хонтийское и общепринятое для Инитры название института, занимающегося усовершенствованием технологий получения энергии путем реакции ядерного синтеза!
Именно в этом учреждении работал профессор Стерн!!!
На вопрос о закрытых сетях КАОРН компьютер никакой информации не выдал – на то они и закрытые! Но Джек примерно догадывался, какую информацию могут там скрывать.
После событий Новой Варфоломеевской ночи Содружеством было принято решение наложить запрет на передачу Земле (а несколько сот лет назад было принято точно такое же решение, касающееся Карники) каких-либо сведений о холодном термояде или реакциях ядерного синтеза, которые являлись источником дешевой и неисчерпаемой энергии для всех цивилизованных миров…
Уж не провокация ли это «ЦЕЛИ»?! Свалить на людей шпионаж и попытку заполучить холодный термояд?! Возможно, это именно та причина, по которой на Инитру отправился Орли!..
Джек подумал, хорошо еще, что он прибыл на планету несколько позже и обвинить его в несанкционированном доступе невозможно…
А профессора Стерна?..
Джек звонил ему перед отбытием трубопоезда и сразу же по прибытии в Южный Департамент – и выслушивал стандартные фразы автоответчика. Неужели, выражаясь земными жаргонами, его уже замели?! Теперь стоило серьезно подумать, прежде чем идти к нему в дом…
Джек все еще стоял у справочника, а чуть правее работал настроенный на канал новостей стереовизор. Увидев в нем свою физиономию, причем как с бородой, так и без нее, он заинтересовался и вошел в зону звучания. Его лицо с экрана исчезло, а на смену ему появилось лицо человека, отдаленно напоминающего Энштейна, разве что с более высоким лбом и широкими скулами.
– …и профессор Дениэл Стерн, подозреваемый в попытке похищения закрытой для Земли и Карники информации. Он вряд ли вооружен и не представляет при задержании такой угрозы, как Джек Маркофф, – сообщил голос ведущего. – Объявлен их планетарный розыск. Всем, кто знает об их месте пребывания, или кто недавно видел их – просьба немедленно сообщить в ближайший полицейский участок или вот по этому телефону Службы Охраны Правопорядка, но никаких попыток самостоятельного задержания не предпринимать.
Предлагаемый телефон был коротким: 10, – так что запомнить его сможет даже двухлетний ребенок. В следующую минуту он, наверное, раскалится от звонков, и СОП узнает о месте пребывания хотя бы одного из разыскиваемых.
Джек услышал за спиной какой-то шорох.
Позади него, держа в руках большие пакеты с покупками, стояла средних лет женщина в просторном платье, которое призвано было скрывать недостатки ее явно полноватой фигуры. В полном замешательстве она переводила взгляд с экрана, на котором все еще красовались физиономии объявленных в планетарный розыск людей, на обладателя одной из них, что стоял в трех шагах от нее.
– Не подскажете, в чем обвиняют меня? – вежливо поинтересовался Джек. – А то я пропустил начало.
– Нападение на сотрудника СОП, оказание сопротивления при задержании, порча общественного имущества… – на автомате ответила ошарашенная женщина.
Джек поблагодарил ее и ради шутки хотел напомнить о человеческой взаимовыручке, но решил, что это уже будет слишком для законопослушной Принятой и поэтому только добавил:
– Вы помните, что не следует пытаться самостоятельно задержать меня?
Не моргая глядя на него, она кивнула.
– Телефон помните?
Еще один кивок.
– Позвоните и скажите, что я бы хотел встретиться с начальником, в крайнем случае с его заместителем, инитрийской Службы Охраны Правопорядка. Запомните? Тогда всего доброго!
Глава седьмая
На этом веселье закончилось.
Джек быстро покинул торговый центр и направился в сторону станции трубопоезда. Так как Стерн был объявлен в розыск, то посещать его дом бесполезно, потому как хозяина там не будет, а вот засада может быть.
Джек надел темные очки, бороды и усов на нем уже давно не было, да и на данный момент, в виду того, что по телевидению были показаны его фото и с бородой, и без нее, она была бесполезна. Чтоб создать затруднения в опознании его рядовыми инопланетянами, достаточны были очки. Наибольшую опасность представляли тренированные представители органов правопорядка и люди, которым намного легче узнать себе подобного.
До станции пешком можно было добраться за пятнадцать минут. Женщина уже наверняка позвонила в СОП. Оттуда пошла команда местным полицейским…
Словно в подтверждение этому по улице, разрывая тишину гудками (видимо, сирены здесь не применялись), провожаемая взглядами всех без исключения прохожих, промчалась в направлении торгового центра полицейская машина.
Чтобы не выделяться из окружающих, Джек тоже повернулся ей вслед, а когда обернулся обратно, увидел неожиданно появившегося у него на пути парня. Тот как раз вышел из небольшого электромобиля, вслед за ним вышла девушка. Их взгляды скользнули по Джеку и – бах! – момент узнавания: они уставились на него так, будто в жаркий летний день на нем была шуба.
Теперь полиция будет знать, в каком направлении он движется, и наверняка перекроет станцию.
Пройдя мимо застывшей парочки несколько шагов, Джек резко развернулся, молча обошел их небольшой, похожий на глазастого жука, электромобиль и открыл водительскую дверцу:
– Он ведь застрахован, правда?
Девушка кивнула.
– Я постараюсь аккуратно, полиция его вам вернет.
Первым, на что Джек обратил внимание в довольно комфортабельном и просторном, несмотря на маленькие внешние размеры, салоне был мини-телевизор. Именно поэтому парочка тут же узнала его!
Сиденье автоматически сдвинулось назад, руль приподнялся, монитор заднего вида изменил угол наклона, подстраиваясь под нового водителя. О том, что бесшумный двигатель включен, Джек узнал лишь по показаниям приборов. Он плавно тронулся с места и поехал в обратную сторону, а когда люди исчезли из виду, свернул на первом же повороте и, чуть проехав, остановился. Физически ощущая как убегают драгоценные секунды, целую минуту рассматривал приборную панель, как вдруг тихий приятный женский голос поинтересовался:
– У вас какие-то проблемы, водитель?
Посмотрев по сторонам и никого в машине не обнаружив, Джек пришел к выводу: или у него галлюцинации, или же это просто голос бортового компьютера.
– Э-э, да… В машине есть устройства для обнаружения ее полицией или аварийными службами?
– Два маяка…
– Отключи их!
– Это небезопасно! – в голосе прозвучали нотки искреннего волнения. В случае аварии…
– Отключи их! – повторил Джек.
– Дайте подтверждение…
– Даю подтверждение!
– Маяки отключены.
Джек быстро тронулся с места и на ближайшем повороте свернул в сторону станции трубопоезда. Там, в неком эквиваленте камеры хранения, осталась его сумка. Ею, конечно, можно было и пожертвовать, однако покупать новую одежду находясь на подпольном положении более рискованно, чем забрать со станции сумку. А новая одежда ему может понадобится! И еще ведь в сумке лежал парик!
– Полиция запрашивает наше местоположение, – ангельским голосом поведал компьютер, – я сообщила…
Джеку оставалось лишь усмехнуться. Надо было отключать не маяки, а вообще весь бортовой компьютер!
Из боковой улочки выехала полицейская машина и резко остановилась поперек дороги. Включились боковые сигнальные полосы, ослепительно вспыхнули фары, несколько раз прозвучал гудок – налицо было требование остановиться.
Джек подчинился, остановившись метрах в пяти от полицейской машины. Из нее вышли два полисмена-хонтийца и, направив в сторону остановленной машины парализаторы, стали медленно приближаться к ней. Подождав, пока им останется сделать шагов пять, Джек включил задний ход и вдавил педаль газа в пол. Электромобиль резво рванул назад. Судя по движениям, полицейские активировали парализаторы, но никакого эффекта это не дало: остановленная ими машина удалялась все дальше и дальше. Они бросились к своей, а так как отошли от нее довольно далеко, у Джека оказалось секунд пятнадцать преимущества.
Его мчащийся задним ходом электромобиль заставил шарахнуться в стороны две машины, а пролетая через перекресток – выскочить на бровку во избежания столкновения еще одну машину. Та не успела вовремя остановиться и зацепила крылом витрину магазина, которая от удара осыпалась сверкающим водопадом осколков. Осколки отскакивали от ее крыши и разлетались чуть ли не по всей улице.
Джек видел все это краем глаза. Перед следующим перекрестком он слегка притормозил, круто повернул влево, нажал до упора на тормоза – и услышал сзади пронзительный гудок перемешавшийся с визгом шин. Весь монитор заднего вида заняла фара грузовика, с которым они остановились в сантиметре друг от друга.
Джек рванул вперед, увидел слева далеко отстающую от него полицейскую машину и, проскочив еще один перекресток, повернул по указателю на ведущую к станции дорогу.
Сама станция располагалась под землей и имела несколько эскалаторных входов. Оставив машину на стоянке у кафе, что располагалось метрах в двухстах от одного из них, Джек не спеша зашагал к хорошо видному со всех сторон указателю: «ТРУБОПОЕЗД».
Возле эскалатора, который начинался прямо на тротуаре и был защищен от непогоды прекрасно вписывавшимся в окружающий пейзаж колпаком, никаких признаков засады видно не было. Джек ступил на бегущую дорожку и позволил ей нести его вниз по освещенному тоннелю.
Станция состояла из двух уровней. Сверху располагалось нечто похожее на зал ожидания с рядами удобных кресел, стереовизорами, также тут имелось кафе, пара магазинчиков и, естественно, автокас-сы. Из этого зала вниз, к посадочным площадкам, вели короткие эскалаторы.
В тот момент, когда Джек появился на верхнем уровне, как раз прибыл поезд и зал постепенно стал наполняться пассажирами. Нельзя сказать, что их было настолько много, что образовалось столпотворение, но затеряться среди них можно было довольно просто.
С несколькими другими пассажирами Джек подошел к камере хранения, которая представляла собой целую стену из отдельных ячеек, нашел свою и, чтобы открыть замок, приложил к сенсорному квадрату ладонь. По квадрату должен был пробежать огонек, еле слышно щелкнул бы замок и дверца плавно открылась.
Но вместо этого руку пронзила судорога, и Джек, не успев ни удивиться, ни испугаться, пронаблюдал, как его правая рука повисла плетью. В голове загудело, правая нога стала плохо подчиняться, и он чуть не упал. Взгляд его уперся в безобидный с виду сенсорный квадрат. Ничего себе шуточки! Да в него, похоже, вмонтирован парализатор касательного типа!!!
Голова неприятно гудела и слегка кружилась, правая рука вообще не слушалась, а часть шеи и мышцы бедра правой ноги – слушались частично.
Справа он заметил какое-то движение. К нему быстро приближались два одетых в гражданское хонтийца, однако рука одного из них нырнула под куртку с недвусмысленным намерением. Однако Джек был быстрее. Левой рукой выхватил из-за пояса парализатор и держал его активированным до тех пор, пока оба хонтийца и случайно оказавшийся в зоне действия пассажир не оказались на полу.
Пассажиры возле камер хранения замерли, пока еще с недоумением уставившись на происходящее.
Увидев еще нескольких бегущих к нему, Джек нырнул за угол, где чуть не сбил с ног двух маленьких ймолунгов, кое-как преодолел десять метров до ведущего вниз эскалатора и встал на бегущую дорожку. Та двигалась слишком медленно, а Джеку нужно было хотя бы несколько секунд преимущества.
Несколько часов назад, по прибытии на эту станцию Джек прошелся по посадочной площадке, обнаружил не запираемую дверь служебного входа, а за ней – ведущую в технологические помещения лестницу. Он совершил по ней быстрый марш-бросок и оказался в хорошо освещенном лабиринте коридоров с какими-то трубами, гудящими вентиляторами и компрессорами. Но заблудиться в этом лабиринте было бы довольно сложно, так как на каждом перекрестке тут имелись таблички с подробной информацией о каждом из коридоров. По этим коридорам можно было добраться и до самого тоннеля, по которому идет трубопоезд, и до напорных станций, и даже до искусственного озера, что располагалось возле симпатичного квартала, где жил профессор Стерн.
Читать бесплатно другие книги:
