Гений страсти, или Сезон брачной охоты Гринева Екатерина

Включив мобильный, я посветила на замок. Кот опять замяукал. Я перевела слабый луч света на него. Кот сидел в углу, рядом с ним на полу валялся какой-то предмет. Я наклонилась и похолодела с головы до ног. Наш фирменный ластик! Получается, к Грише приходил кто-то из наших!

Я торопливо открыла его дверь и замерла. Меня охватило предчувствие, что в квартире кто-то есть…

Преодолев приступ острой паники, я щелкнула выключателем и увидела брошенное на пол пальто. Сердце екнуло…

– Гриша! – негромко позвала я.

Никто не откликнулся, и я открыла дверь в комнату. Гриша лежал на полу…

– Гриша! – потрясенно сказала я, озираясь по сторонам, будто кто-то неведомый притаился в квартире и только выжидал момент, чтобы напасть на меня.

Кот мяукнул. Как ни странно, присутствие кота придало мне силы.

Я зажгла свет в комнате, и первое, что мне бросилось в глаза, – бледное лицо Гриши. Неживое…

Я кинулась к нему и, расстегнув пиджак, прижалась ухом к его груди. Руки задрожали, во рту пересохло. Господи! Не допусти этого! Господи!..

Он был жив! Сердце его билось…

– Гриша! – затеребила я его. – Гриша! – Он не отзывался. Так, «Скорую», срочно, скорее врача! Я выпрямилась и осмотрелась.

Я не помнила, где у Гриши телефон. В его стабильном холостяцком бардаке никогда ничего нельзя было найти. Послышался слабый стон…

– Гриша! – я вновь присела рядом с ним на пол. – Ты меня слышишь?

Он застонал громче. Борис распушил хвост и уселся рядом с Гришиной головой.

– О-ох! – протяжно протянул он. – Влад! Как ты здесь оказалась?

– Приехала за тобой.

– Зачем?

– Чтобы помириться с тобой, дураком старым, – сердито сказала я. – Усек? Ты как в подполье глухое ушел: ни ответа, ни привета, на звонки не отвечаешь! Кто тебя так стукнул-то? – спросила я без всякого перехода. – Или ты сам упал?

– Сам… с помощью посторонних… – Гриша открыл наконец глаза и попытался сесть. Я протянула ему руку.

– Ни хрена не помню… не понимаю… Как все это случилось-то?.. Неужели они… – Гриша внезапно осекся.

Я внимательно посмотрела на него:

– А ну рассказывай!

Сбиваясь и путаясь, он заговорил.

По его словам получалось, что он пришел домой в крайне расстроенном состоянии, обиженный моими нелепыми подозрениями. Тут Гришин голос зазвенел от обиды. Я приняла покаянный вид и прошептала: «Прости». Он открыл дверь ключом и – все, дальше он почти ничего не помнит… На него напали, дали ему по башке. Кто, что, как – он не ведает.

Я задумалась. Получается, что человек, которого видела со спины Гришина соседка, и напал на него? И это – кто-то из наших, учитывая фирменный ластик, который я нашла на полу перед Гришиной дверью? Но пока что о ластике я решила своему заму не говорить. Пусть оклемается, немного в себя придет. В ответ на мое предложение вызвать «Скорую» Гриша поморщился и сказал категорическое «нет»: мол, у него дел навалом, некогда ему по больницам валяться, надо Ирочку искать и с пропавшим роликом разобраться. Я помрачнела: получается, что поездка в Канны, весь наш труд, наши старания, мечты о вспышках фотокамер и о «Золотом льве» – все это было напрасно? Да плюс и моя история с Шаповаловым! «Не смей! – мысленно приказала я себе! – Не приплетай и его сюда! Только этого не хватало!» Дальневосточный мачо с замашками американского гангстера… Но как же он умел целоваться, и какое у него крепкое тело…

От горьких размышлений о Шаповалове меня отвлек Гришин вопль:

– А это еще кто! – рявкнул он, указывая пальцем на кота.

– Соседский кот.

– Он-то как сюда попал?!

– Решил тебя навестить и лично попросить прощения за испорченную дверь.

– Ясно. Даже кот у меня прощения просит, – сказал Гриша, многозначительно понизив голос.

– Я уже попросила. Могу и еще раз это сделать.

– Это не значит, что я тебя простил, – быстро сказал Гриша. – Как ты могла подумать, что…

– Могу бухнуться перед тобой на колени и посыпать голову пеплом, если тебя это устроит! Но, по-моему, затевать сейчас такие разборки – дело неблагодарное. У нас проблем выше крыши, а ты со своей обидой носишься…

Гриша сел и ощупал голову:

– Болит…

– Может быть, врача все-таки стоит вызвать?

– Не надо.

Он встал и, пошатываясь, двинулся в кухню. Я – за ним.

– Жрать хочется, – пробурчал он, – а холодильник пустой!

– Ты мне выговариваешь?

– Нет. Сам с собой разговариваю. И самого себя ругаю.

– Я могу сходить в магазин. Это не проблема. Но оставлять тебя здесь одного…

– Крайне неразумно, – закончил он за меня. – И даже в этом ты права, моя дорогая начальница! – Он сел на табуретку и скрестил на груди руки. – И что ты обо всем этом скажешь?

– Давай для начала поедим? Я тоже, представь себе, есть хочу!

– Поищи в холодильнике, может, что-то все же найдешь.

«Находки» мои состояли из куска засохшего сыра, колбасной «попки» с веревочкой и открытой баночки йогурта.

Колбасу мы, не сговариваясь, отдали Борису. Он поймал кусок на лету и сожрал в один миг. Сыр я понюхала и отложила в сторону. А йогурт уже покрылся зеленоватой пленкой.

– Итого: продуктов – ноль. А чай у тебя есть?

– Есть, – мотнул головой Гриша. – В шкафчике, зеленый и черный. Выбирай. Мне черный и покрепче. Без сахара.

Я заварила две чашки крепкого чая и сказала:

– Теперь расскажи еще раз обо всем и по порядку.

– Что? – обиженно засопел Гриша. Так просто сдаваться он не собирался. – Что еще я тебе должен рассказывать?

– Ну нет, так нет. – Я уже начинала терять терпение. – Нас скоро пришьют всех поодиночке! А ты давай молчи в тряпочку и жди!

– С чего ты взяла, что я что-то знаю?

– С того! Я слишком давно с тобой знакома и прекрасно понимаю, что ты уже пришел к каким-то выводам.

– Ну, пришел. И что? – Гриша отхлебнул глоток чая и вскинул на меня глаза. – Толку-то от моих выводов: их к делу, как говорится, не пришьешь! А все мои выводы вилами на воде писаны.

– Поделись, подумаем вместе.

– А может, я не хочу? Может быть, я на тебя до сих пор сержусь?

– Ладно! Я пошла, – я встала с табуретки, резко отодвинув ее. – Можешь считать, что меня здесь не было! Если тебя это устраивает, я к тебе больше не пристаю – ни с какими расспросами. Идет? Я тебе больше не начальница, а ты мне – не зам. Мы не соратники и не коллеги. Так, «случайные» люди друг для друга. И все, что было между нами, – псу под хвост! Так, что ли?!

– Сядь! – прикрикнул на меня Гриша. – И не маячь перед глазами! И так тошно! Ирочки нет. Работа пропала… Ирочка! – Он стукнул кулаком по столу. – Знать бы, кто ее похитил, – удавил бы собственными руками!.. Не задумываясь.

Я взяла его руку в свою:

– Понимаю. Для этого мы и должны многое обдумать. Если у тебя какие-то соображения, самое время все рассказать.

Гриша забарабанил пальцами по столу:

– Я думаю, это кто-то из пацанов.

– Каких пацанов? – смысл сказанного им дошел до меня раньше, чем я его осознала по-настоящему. – Что ты имеешь в виду?

– Никиту и Марка, – каким-то скучным, будничным тоном произнес Гриша. – Теперь понимаешь?

– У тебя есть… доказательства?

– Хлипкие. Я просто проходил мимо комнаты, где они всегда сидят, и слышал их разговор. Один из них говорил другому: «Я знаю, что это сделал ты, признайся!» А второй принялся ему возражать.

– Кто из них кому говорил все это?

Гриша сокрушенно покачал головой и снял очки. Без них он выглядел каким-то очень беспомощным, растерянным.

– Оба говорили шепотом. И все время перебивали друг друга. Я так обалдел, не знал, что делать: то ли рвануть дверь на себя и припереть их обоих к стенке, то ли остаться на месте и послушать, что они еще скажут. Я выбрал второй вариант. Но мне помешали… Я не поставил сотовый на бесшумный режим, и он, зараза, зазвонил! Я бросился обратно к себе в комнату, но, боюсь, уже выдал себя.

– Когда это произошло?

– Вчера. Когда тебя не было на работе…

– И почему же ты сразу не сказал мне об этом? Почему?!

– Я обалдел! Понимаешь: о-бал-дел! – произнес Гриша по слогам. – Просто своим ушам не поверил! Я хотел все осмыслить, переварить…

Я вспомнила наш фирменный ластик, валявшийся на лестничной площадке, и закусила губу. Похоже, Гриша прав. И что же теперь делать? Машинально я посмотрела на часы:

– Время уже позднее…

Гриша перехватил мой взгляд:

– Ты собираешься поехать к ним?

– И вытрясти из них всю правду, – спокойно закончила я. – Убью на месте!

– Мне кажется, это преждевременно, учитывая отсутствие доказательств.

– Твои слова… разве они не являются доказательством?

– Боюсь, нет. И поэтому они спокойно открестятся от всего. Скажут, мол, ничего не было, и все. А мне все это просто послышалось.

– У меня тоже кое-что есть… – Я достала ластик из кармана и повертела его перед Гришиным носом. – Наш фирменный ластик, я их заказывала в Чехии! Он валялся перед твоей дверью. Кто-то из «пацанов» разоблачил тебя и нагрянул сюда с «дружеским» визитом. И оставил эту улику! Такие ластики есть только в нашей фирме и нигде больше. К тому же твоя соседка сказала, что к тебе приходил какой-то мужчина.

– Но зачем Никите или Марку все это?! – Гриша обхватил голову руками.

Я пожала плечами:

– Ответ, как всегда, банален: деньги! Марк или Никита вполне могут работать на конкурирующую фирму – на Хризенко или Подгорова. Все всегда объясняется очень просто, мой дорогой зам! Тем более поводов для недовольства нами у них было предостаточно. Никита полон творческих амбиций, а я пару раз подрезала ему крылья, не соглашаясь с его проектами. Марк недавно просил повысить ему зарплату – а я ему отказала. Чем не повод для проявления скрытого или явного возмущения.

А Хризенко или Подгоров, добавила я про себя, в свою очередь, послали ко мне ребят на джипах – для устрашения… Но я ничего не сказала об этом Грише. Даже сейчас я промолчала. Это принадлежало только мне… и Шаповалову.

Гриша потер переносицу:

– И что ты предлагаешь?

– Поехать к ним и разобраться на месте. Мы все сразу поймем, как только поговорим с ними. И это необходимо сделать как можно скорее. Ты согласен?

– Да. Тогда не будем терять время.

На мой сотовый пришел звонок. Я посмотрела на дисплей – номер не высветился. Я почему-то подумала о Шаповалове и невольно опустила голову. Сбросила звонок и положила сотовый на стол.

– Что-то не так? – спросил Гриша.

– Все так. Все нормально, – сказала я. – Я думаю, тебе лучше остаться здесь, вряд ли ты уже окончательно пришел в себя.

– Во-первых, мне лучше знать, очухался ли я, во-вторых, как ты сама недавно говорила, – одному мне оставаться здесь нельзя. Неужели ты хочешь подвергнуть меня новой опасности? А если он заявится ко мне снова?

– Это неразумно. Вдруг в дороге тебе станет хуже?

– Хуже быть уже не может. Я за последние дни нахлебался столько дерьма, сколько не получал за всю свою прежнюю жизнь. Люди, с которыми я работаю, оказываются предателями и убийцами, любимая девушка исчезла, а любимая начальница и старый боевой товарищ подозревают меня черт-те в чем! Я по уши сижу в этом дерьме, и отступать мне просто некуда! У тебя есть другие предложения?

– Хорошо, поехали. Но если что – я тебя предупреждала! Кота сдадим хозяевам?

– Не надо. Пусть дождется нас здесь.

– Похоже, ты питаешь к этому разбойнику теплые чувства, – усмехнулась я.

– Может быть…

Все последующие наши действия мы совершали словно во сне. Вышли из Гришиной квартиры и поехали на моей машине к Марку. Почему мы, не сговариваясь, решили сначала отправиться к нему – загадка! Снова пошел дождь пополам со снегом, огромные серые «кляксы» падали с темного неба. Мы ехали и негромко перебрасывались односложными репликами. Временами Гриша впадал в мрачное беспокойство и скрежетал зубами. Ему было больно, я видела это – по жилке, вздувшейся на его шее, и по желвакам на щеках. Но он терпел боль, не жалуясь.

Марк жил в панельном двенадцатиэтажном доме, возвышавшемся рядом с одноэтажным магазином и зданием детского садика. Мы решили не звонить ему заранее, нагрянуть неожиданно.

Мы долго давили на кнопку звонка, но нам никто не открывал.

– Его нет дома. И где же он? – Гриша посмотрел на меня. Он стоял, прислонившись к стене. Даже в полутьме была заметна мертвенная бледность, разлившаяся по его лицу.

– Тебе плохо?

– Хорошо мне! Сейчас речь не обо мне, а об этом засранце! Куда он подевался? Почуял неладное и окончательно смылся?

– Позвонить соседям? – нерешительно спросила я.

– Не пойдет. У него и соседей-то практически нет. Один мужик все время в разъездах, а вторая квартира стоит пустая, она продается уже второй год. Он мне жаловался, что даже собаку завести не может. Если что, и попросить-то за ней присмотреть ему будет некого.

– Тогда… что мы делаем?

– Уходим и ждем. Посидим в твоей машине… времени до ночи еще полно. Когда-то же он объявится?..

Мы позвонили еще раз. Никакого ответа, за черной дверью не было слышно никаких звуков. Потоптавшись еще немного у двери, мы вышли на улицу. Дождь и снег усилились, эта мерзкая мерзлая каша валилась с неба сплошным потоком.

– Давай-ка посмотрим, стоит ли его машина во дворе? Марк имеет привычку не ставить машину в гараж, бросает ее прямо на улице.

Черный «фольксваген» Марка мы обнаружили между двумя березами, одна из которых сильно искривилась, образовав полукруглую арку.

– Что это он машину тут бросил? – тихо сказал Гриша. Он шел позади мелкими шажками, по его учащенному дыханию я понимала, что каждый шаг дается ему с трудом.

– Не знаю. Ты же сам говорил, что Марк бросает свою машину где ни попадя.

Первое, что бросилось мне в глаза, когда мы подошли ближе, приоткрытая дверца. Я указала на нее Грише глазами, и он присвистнул:

– Похоже, его обчистили! Не повезло Марку.

Что-то насторожило меня. Может быть, у меня внезапно обострилась интуиция, а может, на меня просто разом накатили все эти страхи и неприятности прошедших дней, но я резко рванулась вперед к машине и потянула дверцу на себя. Черный силуэт мужчины, откинувшегося головой на спинку сиденья, заставил меня с криком отпрянуть от машины.

– Ты что?! – Гриша стоял в полуметре от меня и тяжело дышал.

– Т-т-там… Марк!

– Марк?! – Гриша обошел меня и заглянул в машину.

– Это он? Я не ошиблась?! – Я вцепилась в Гришин рукав.

– К сожалению, нет. Это он…

– Вдруг он еще жив?!

– Не трогай ничего! Нам нужно позвонить в милицию и рвать отсюда когти.

Но, не вняв Гришиному совету, я подошла поближе, протянула руку и щелкнула выключателем. В салоне зажегся свет.

– Сумасшедшая! – простонал Гриша. – А если тебя кто-нибудь увидит?! Ты хоть подумала бы об этом! В любой момент нас могут здесь застукать, и тогда не отмоемся от подозрений – нас затаскают по ментовкам и следакам. Ты этого хочешь?

Не слушая Гришу, я смотрела на Марка. Его голова запрокинулась назад, как будто он внезапно заснул в машине. Глаза его были открыты, и от этого мне стало не по себе. На его черной куртке имелось аккуратное отверстие. Руки Марка соскользнули с руля и безвольно свисали вдоль тела. Я погасила свет.

– Его… застрелили. Убили выстрелом в упор. Подошли… либо это произошло внезапно, либо это сделал некто, хорошо знавший Марка.

Гриша прислонился к дереву.

– Ты уже все выяснила? – в его голосе прозвучал сарказм. – Звоним в милицию?

Я помотала головой:

– Его найдут… увидят тело завтра утром. Собачники выйдут со своими питомцами на прогулку… Может быть, еще и сегодня обнаружат его. А если мы сами свяжемся с милицией, потеряем время. Нам нужно срочно ехать к Никите и разбираться с ним! Понимаешь?

– Может быть, нам лучше просто сойти с дистанции и все передать в руки милиции, то есть полиции?

Но я вновь упрямо покачала головой:

– Едем к Никите!

Мы пошли к моей машине. Очевидно, нам покровительствовали ангелы или другие светлые силы, потому что мы никого не встретили. Я стиснула зубы. В душе воцарился полный хаос, но почему-то мне казалось, что наш визит к Никите все окончательно разложит по полочкам.

Дождь и снег повалили еще сильнее; город тонул в безрадостном серо-желтом тусклом свете фонарей; его заметало этим унылым снегом…

– Погода какая мерзкая, – поежился Гриша. Он сидел позади меня и тихо сопел. Я покосилась на него, но ничего не сказала.

Мы не сразу вспомнили, где находится Никитин дом. Немного покружили по соседним улицам, пока я не высунулась в окно и не спросила у какого-то мужчины, гулявшего с доберманом на поводке.

– Не подскажете, где дом номер 14?

Он показал направление, и мы поняли, что минут десять нарезали круги вокруг этого старинного дома на Пречистенке. То ли гнусная погода была в этом виновата, то ли наше подавленное состояние…

Никита не удивился, открыв нам дверь. Словно нас он и ждал.

Он отступил внутрь квартиры, и мы увидели, как тут чисто, прибрано. Не так, как обычно. В голове у меня что-то щелкнуло, и по крайней мере один кусочек пазла встал на свое место. Мои сотрудники во время этой нежданно разразившейся катастрофы повели себя по-разному. Марк, чистюля и аккуратист, плюнул на все и развел дома страшный бардак. Ему просто стало ни до чего. А Никита – наоборот… Каждый отреагировал на стресс по-своему. Но у обоих поведение было нетипичным. Что и отметил Гриша еще в свой первый к ним приезд. Большая просторная квартира Никиты, переделанная под студию – светлая, с огромными окнами, – производила впечатление нежилой, что было совсем нехарактерно для Никиты. Его волосы разлохматились, под глазами темнели круги.

Я сбросила куртку на пол и уселась на коричневый кожаный диван. Он обреченно скрипнул подо мной. Гриша последовал моему примеру.

– Ты догадываешься, зачем мы приехали?

– Нет. – Его светло-голубые глаза со светлыми ресницами были спокойными. – Не догадываюсь.

– Ты убил Марка?! – выпалила я. – Потому что он тебя разоблачил?!

– Что?! – Никита запустил руку в волосы и так и остался стоять с открытым ртом. – Марк?! Убит?..

– Да, – кивнула я. – В собственной машине. Убил его тот, кто хорошо его знал. Подошел, когда Марк сидел в машине, и убил. Или они вместе подъехали к дому Марка, и этот – близкий ему человек – вынул пистолет и выстрелил. Все было именно так. Он тебя разоблачил, Никита? – спросила я тихо.

– Вы о чем?

– О том самом! О ролике! Который у нас пропал! Только не говори, что ты к этому непричастен! Еще одной лжи я просто не вынесу! Мне все в последнее время только и делают, что лгут!

– Я не лгу. – Никита застыл столбом посреди комнаты. – Я… я не имею никакого отношения к пропаже ролика! Правда!

– А Марк?

– Не знаю! – с отчаянием выпалил он. – Я думал… я подумал… что… – Он рухнул на стул с высокой спинкой. – Он… как-то причастен к этому. – Лицо Никиты, обычно такое бесстрастное, внезапно исказила гримаса страдания. – Я его хорошо знал и поэтому подумал… Но это все – лишь на уровне чувств, догадок… Прежде он не торопился выключать свой компьютер и не шарахался в сторону, когда я подходил к нему. А в последнее время… стоило мне подойти к его рабочему месту, как он переключал комп на другую программу и с улыбкой обращался ко мне: «Ну что, старик? Чего ты приперся? Я и без тебя справлюсь…» – и все в таком же духе. Раньше этого не было! И еще, один разговор был, телефонный. Марк думал, что я ушел. А я тоже был в туалете… Он там мыл руки, потом с кем-то разговаривал по мобиле. Злобно так сказал, что ему мало заплатили… Но в точности я ничего не знаю! – почти выкрикнул Никита.

– Он к тебе вообще в последнее время часто цеплялся, – кашлянул Гриша. – С чего бы это? Может, все из-за девушки, в которую он влюбился – ведь Марк как с цепи сорвался! Он как-то раз обмолвился, что у него скоро будет много денег и тогда он добьется ее внимания. Я в тот момент не придал значения его словам. А теперь понимаю, что зря! Кто она? Это из-за нее он пошел на предательство?

– Не знаю! Отстаньте вы от меня!

Дверь скрипнула. За этой, большой, комнатой была другая, маленькая, – спальня Никиты. На ее пороге стояла бледная как смерть Ульяна. Никогда еще я не видела у нее таких расширившихся глаз и такого ошеломленного выражения лица! Она сжала ладони в кулачки и шагнула вперед:

– Это все… все из-за меня… простите! – Она подошла к Никите и положила руку ему на плечо. – Марк бешено ревновал меня, не давал мне проходу. Когда я пришла к вам, он начал оказывать мне знаки внимания, а когда я его отвергла, он словно с ума сошел. Кричал, что я – богачка, много о себе воображаю и все такое… Он хотел бы меня возненавидеть, – здесь губы Ульяны дрогнули, – и забыть навсегда. Но не смог. Потом он ударился в другую крайность – стал таким тихим, спокойным, говорил, что бросит всех своих женщин и изменит образ жизни, что ему никто не нужен, кроме меня… Я не знала… не знала, что с этим делать! А когда Никита… ну, когда мы с Никитой стали встречаться… мы решили скрывать это от всех вас, чтобы не травмировать лишний раз Марка. Но он все равно как-то прознал и страшно взъелся на Никиту, мы просто не знали, что делать… А теперь… он убит! – И она закрыла лицо руками.

– Н-да!.. – вырвалось у Гриши.

Я посмотрела на него: выглядел он из рук вон плохо.

– У кого-нибудь найдется обезболивающая таблетка? – скороговоркой спросил он.

– Я сейчас посмотрю, – Ульяна вышла из комнаты.

– Я не могу поверить, что Марк убит! – глухим голосом сказал Никита. – Это из-за ролика, да?

– Мы и ами пока что ничего не знаем. Вполне возможно, что кто-то заметал следы и убрал Марка. Или Марк шантажировал того человека, – версий может быть сколько угодно, но доказательств у нас никаких нет.

Вернулась Ульяна с таблеткой и стаканом воды.

– Вот. Выпейте, Григорий Наумович.

Гриша положил на язык таблетку и выпил воду залпом.

– Спасибо.

– Завтра его найдут, и во всем будет разбираться милиция, то бишь полиция. Придут к нам на работу. То да се… И Марка жалко ужасно, – уныло протянула я. – Не могу поверить, что он – предатель!

Все молчали. Где-то во дворе взвыла автомобильная сигнализация, и мы словно бы очнулись от ступора.

– Ну, мы уходим, – сказала я, вставая. – Гриш, тебе полегче?

– До машины доковыляю, – махнул он рукой.

– А что с вами случилось? – спохватилась Ульяна.

– Напали на меня. Я открыл кому-то дверь, и… – Гриша явно хотел сказать что-то еще, но внезапно запнулся и замолчал.

– Вы видели этого… напавшего на вас человека? – спросила Ульяна.

– В том-то и дело, что нет. Возможно, это был Марк. Но точно утверждать я не берусь…

– Господи! – охнула Ульяна. – Как подумаю обо всем этом… – она вдруг заплакала, тихо, беззвучно, слезинки горошинками покатились по ее щекам одна за другой. Никита сжал ее руку, и она слабо улыбнулась ему в ответ.

Мы попрощались и удалились. Выйдя на улицу, Гриша смачно сплюнул.

– Ты что?

– Ничего! – ответил он почти грубо. – Рука болит и в башке трещит.

– Я отвезу тебя домой и поеду к себе. Утром к нам милиция нагрянет, начнется веселая жизнь. А Марк… – я мотнула головой. – Кажется, что все это – сон! Проснусь, и все будет по-старому. Мы шумим, спорим, идеи «креативим», как ты любишь говорить, работа кипит… Марк работал у нас четыре года!..

– Да… – Гриша, казалось, думал о чем-то своем.

Поднялся ветер, его резкие порывы швыряли мокрый снег нам в лица. Я подняла воротник. Бледно-желтый свет фонаря еле освещал капот машины.

– Надо бы снег счистить, да нечем.

– Неважно.

В машине было холодно, я включила печку и щелкнула выключателем. Зажегся свет. Обернувшись к Грише, я увидела, что он сосредоточенно грызет пальцы.

– Гриша! Ау! Ты меня слышишь?

– Не глухой, – огрызнулся он. – Не нравится мне все это!

– Мне это уже давно не нравится, а что мы можем поделать? Я ужасно хочу курить… Просто сил моих нет! Сбегаешь за сигаретами?

– Сейчас…

– Почему ты не сказал Никите о том, что я нашла наш ластик у твоей двери?

– Потому, что… знаешь, мне кажется, это – удобный предлог свалить все на Марка: мертвые уже ничего никогда не объяснят. Я же тебе сразу сказал, что не знаю, кто из них произнес эти слова о краже. Разве я указал кто – Марк или Никита?

– Нет.

– Вот-вот, – немного оживился Гриша. – Такого я не говорил… Это точно! А если это все же Никита, тогда все вполне логично. Он убивает Марка и быстро едет к себе. К Ульяне! У него алиби – Ульяна, а это очень удобно! Любимая девушка, которая не выдаст его ни при каких обстоятельствах. И всего делов-то!

– А мотив?

– Шантаж! Если именно Никита причастен к пропаже ролика, значит, Марк собирался его шантажировать. Марку нужна была Ульяна. А Никита вряд ли стремился выглядеть подлецом в ее глазах. Слишком уж высока ставка – любимая девушка, – Гриша шумно выдохнул. – И тогда Никита пошел на все… Ради любви!