Скользящий странник (сборник) Рой Олег

Олег Рой

Работать над своими книгами Алина предпочитала по ночам. Днем было некогда, да и не получалось как-то. Вдохновение не приходило, что называется. «Наверное, моя муза не любит солнечного света, – смеялась молодая писательница. – Она прилетает ко мне только в темноте». Поэтому за компьютер Алина садилась вечерами, часов в восемь или в девять, а поднималась из-за него часа в три, в половине четвертого, не раньше – летом в это время за окном уже начинал брезжить рассвет.

И, естественно, Алина почти не высыпалась. Даже несмотря на то, что начальник пошел ей навстречу и разрешил приезжать в офис после полудня – так уж повезло Алине с работой. Четыре года назад, сразу после университета, она устроилась юристом в один из ведущих московских торговых холдингов и вскоре стала заместителем руководителя отдела, что означало и более-менее свободный график, и приличную зарплату.

Вообще таких людей, как Алина, принято называть баловнями судьбы. Коренная москвичка, единственная дочь состоятельных родителей, она с детства имела то, о чем другие могут только мечтать, начиная с модной одежды и репетиторов по всем необходимым предметам и заканчивая отличными способностями, великолепной памятью и эрудицией. Алина окончила с золотой медалью английскую спецшколу, без особых проблем поступила в МГУ, так же без проблем его окончила – одновременно с мидовскими курсами иностранных языков – и прошла годичную стажировку по специальности за границей. В свои двадцать шесть лет она была уже состоявшимся человеком. Жила в собственной двухкомнатной квартире в Трехпрудном переулке, ездила на золотистом «Рено Клио» и могла позволить себе одеваться в бутиках, проводить отпуск в экзотических странах, наслаждаться посещением модных ресторанов, клубов, СПА-салонов, сеансов йоги, фитнеса и вообще всего того, что так нравится современным молодым девушкам. Другая бы на ее месте бросилась в омут красивой жизни с головой и барахталась бы в нем до изнеможения, но для Алины вся эта мишура была не слишком важна, она относилась к ней не как к смыслу существования, а лишь как к приятному дополнению этого самого существования. Настоящая жизнь для нее заключалась совсем в другом – в творчестве.

С самого детства, сколько себя помнила, она пыталась сочинять. Посмотрев мультфильм или послушав прочитанную родителями сказку, Алина всегда представляла себе продолжение истории. Ей было любопытно, что же могло случиться с героями дальше – и она сама додумывала дальнейшее развитие событий, заставляя маму и папу восхищаться ее неугомонной фантазией. Став чуть постарше, Алина переключилась на любимых героев – кукол. В ее воображении фигуристая блондинка Барби и мужественный Кен, а также их многочисленные приятели, знакомые и детишки переживали бурные и насыщенные событиями истории, перед которыми меркли все возможные телесериалы, включая «Санта-Барбару» и «Дикого ангела», не говоря уже об «Элен и ребятах». Лет в двенадцать в ее творчестве настал новый период – эпоха дневниковых записей. На день рождения Алине подарили толстую тетрадь в твердой розовой обложке, которая запиралась на маленький золотой замочек. Появление этой тетради в корне изменило ее жизнь. Ежедневно Алина рассказывала своему дневнику о событиях, случившихся с ней в школе и дома, но вскоре поняла, что это совсем неинтересно – ведь в жизни редко происходит что-то любопытное или красивое, похожее на сказку. Впрочем, подобное открытие совсем не разочаровало Алину. Как раз в это время она влюбилась в популярного эстрадного исполнителя, с которым, конечно, даже не была знакома, и стала поверять дневнику сначала свои переживания, а потом и придуманные ею сценарии знакомства с кумиром, развития романа с ним и различные финалы – от хеппи-энда с белым платьем и фатой до трагедии, его несчастной гибели или собственного суицида. К счастью, до таких ужасов дело не дошло. В розовой тетради закончились чистые страницы, а вместе с ними пришла к своему завершению и любовь к актеру.

В пятнадцать лет Алина уже писала законченные рассказы, в основном фан-фики или подражания любимым фильмам-мелодрамам или любовным романам, которые она читала целыми пачками, и всерьез подумывала о поступлении в Литературный институт. Однако родители были против. Мама утверждала, что «писатель – это не профессия», а папа говорил:

– Детка, ну подумай сама, какие у тебя могут быть шансы на этом поприще? Посмотри, сколько сейчас издается книг, и наших, и переводных. Ты просто утонешь в этом потоке. Как бы ты хорошо ни писала, но в таком изобилии книг ты потеряешься, тебя никто не заметит.

Алина молчала. В глубине души она была уверена, что пишет не так, как другие, а гораздо лучше. А значит, ее не могут не заметить и не оценить! Но произносить такое вслух казалось нескромным, так что оставалось только кивать и соглашаться с родителями.

Выход из сложившегося положения предложила лучшая подруга Кира. Кира сама не сочиняла и не пыталась даже, но так любила литературу, что решила сделать ее своей будущей специальностью.

– Давай вместе со мной поступать в полиграфический институт? – уговаривала она. – На редакторский факультет. Конечно, это не Литературный – но и после него у тебя будет почти профессиональное образование.

Впрочем, Алину такой вариант развития событий не устраивал. Одно дело – самой сочинять удивительные истории, погружаться в собственный сказочный мир, придумывать характеры персонажей и вершить, как демиург, их судьбы, и совсем другое – править чужие тексты, выискивая в них лексические и фактические ошибки, натяжки и неточности. Нет, быть редактором она не хотела!

Потому Алина и подала документы на юридический факультет. А Кира поступила в свой полиграфический, правда, только на вечерний – но это оказалось только к лучшему, во всяком случае, для Алины. На втором курсе Кира осуществила свою заветную мечту – устроилась работать в популярный глянцевый журнал. Пусть пока курьером, не так важно, лиха беда начало. Кира была решительно настроена на карьеру и действительно добилась своего. Через полгода она стала секретарем, а еще через год выросла до редактора. Именно благодаря Кире и появилась писательница Алина Белкина. Как-то раз та показала ответственному редактору тексты своей подруги – и ему они очень понравились. Сначала в журнале опубликовали один рассказ, через пару месяцев – другой, и вскоре Алина Белкина уже стала постоянным автором популярного женского издания. Читательницы были в восторге от ее произведений, с нетерпением ждали новых, а некоторые даже писали в своих письмах, что покупают журнал исключительно ради рассказов Белкиной.

Алина была плодовитым автором, она принадлежала к категории счастливцев, чьи тексты рождаются легко и быстро. Создание, пусть и регулярное, коротких рассказов никак не являлось пределом ее творческих возможностей. Однажды ей пришел в голову сюжет любовной истории, явно претендовавший на больший объем, чем двадцать журнальных страниц, – и результатом стал полноценный роман, написанный всего лишь за два с половиной месяца. Алина показала его главному редактору журнала, тот похвалил произведение и познакомил начинающую писательницу с редактором известного издательского дома. Результатом их встречи стала вышедшая через несколько месяцев книга в яркой обложке – первый роман Алины Белкиной из серии «Капризы Купидона». Следом за ней вышла и вторая, а затем и третья. На магазинных полках книги не залеживались – поклонницы творчества Белкиной с восторгом восприняли известие, что их любимая писательница работает теперь и в крупном жанре. Прочитав роман, они рекомендовали его своим знакомым – и это «сарафанное радио» служило лучшей и более успешной рекламой, чем уличные билборды и телевизионные ролики. Впрочем, и «настоящая» реклама тоже была – в современном мире без нее просто нельзя. Плакаты в магазинах и транспорте, листовки, глянцевые журналы, публикующие ее эссе и интервью, создавали образ успешной молодой писательницы, одновременно и романтичной, и современной до глубины души.

Книги Алины Белкиной с каждым днем становились все популярнее. Они подкупали своей искренностью и талантом – тем, что ни за какие деньги не купят гламурные дамочки, мечтающие увидеть свое имя на обложке столь же гламурных, как они сами, пособий об «искусстве быть красивой», грязноватых сказок о жизни за рублевским забором или сборника советов, как ловчее всего заманить олигарха в брачную ловушку. Алина обладала особым даром – душевной раскрепощенностью, которую ярко проявляла в своих романах. Именно поэтому они находили в душе у читателей отклик, созвучный их собственным переживаниям, и становились бестселлерами. В двадцать шесть лет Алина Белкина была одним из самых читаемых отечественных авторов. И почти счастливым человеком. Почти.

Определенный диссонанс так или иначе в жизнь Алины вносила ее мама. Похоже, за время детства и юности Софья Альфредовна так «завоспитывала» свою дочь, что та сразу после окончания университета сбежала из родительского дома. Иными словами, Алина привела в порядок квартиру, доставшуюся ей в наследство от бабушки, и перебралась жить туда. Но такая незначительная деталь, как обитание под разными крышами, маму не останавливала. И на расстоянии она продолжала учить жизни свою непутевую дочь, которая, как уверена была Софья Альфредовна, без ее ценных указаний и шагу не могла ступить, не наделав непоправимых ошибок. Но если еще года два-три назад маму, по большей части, волновала дочкина оголенная поясница, ее режим дня и питания, содержимое холодильника и вообще, как она выражалась, «неуклюжий быт», на поддержание которого у Алины просто не было времени, то с некоторых пор главной заботой Софьи Альфредовны стала личная жизнь дочери. Эта тема нещадно эксплуатировалась чуть не каждый день – и по телефону, и во время личных встреч.

– Детка, не пора ли тебе перестать жить в вымышленном мире и вернуться в реальную жизнь? – спрашивала она.

– У меня все нормально, мама, – пыталась отбиваться дочь. Но куда там! Если уж Софья Альфредовна садилась на своего любимого конька, ее ничем нельзя было остановить.

– Доченька, тебе уже двадцать шесть лет! Пришло время задуматься о семье, о детишках. Женский век так короток! Между прочим, в мое время молодых мам твоего возраста акушеры уже называли старыми первородками.

– Ужасно звучит! – морщилась Алина. – Точно про корову…

– А я что тебе говорю! Пора, пора обзаводиться детьми. Или хотя бы замуж выйти. Посмотри на своих подруг. Кира уже второй раз развелась, а ты все никак в ЗАГС не сходишь. Да и вообще, я не понимаю, как ты можешь писать любовные романы, толком не имея опыта в отношениях с мужчинами? Эти твои кавалеры… Димка, Женька, да этот, как его там… в картошке который копается… А, вспомнила, Антон – это ж просто курам на смех, а не женихи! Они даже ухаживать за тобой не умели, я уже не говорю о хороших манерах – когда приходишь в гости, приноси маме букет цветов. Ладно, обойдусь я как-нибудь без них, свои в горшках выращиваю, но, скажи мне, сколько можно витать в облаках и создавать героев, которых нет на всем белом свете? Алиночка, ау, пора вырасти из детских фантазий и завязывать с любовными романами, которые существуют только на бумаге! Главное предназначение женщины – это семья, а не работа.

– Мам, тебе хорошо так говорить, тебе с папой повезло, – возражала Алина. – Ты за ним всю жизнь живешь как за каменной стеной и горя не знаешь. Но сейчас-то мужчины совсем другие! Вот ту же Киру послушать, что про первого ее муженька, что про второго… Не то что замуж, из дома выходить и видеть мужчин – и то не захочешь.

– Мало ли что рассказывает Кира! – парировала мать. – И потом, ей хотя бы есть о чем рассказать. А у тебя весь жизненный опыт этот… как его… слово еще такое ваше, современное… Вспомнила, виртуальный. Вот. Когда мне было двадцать шесть, я уже пять лет как была замужем за твоим отцом, три года как тебя воспитывала. А ты все работаешь и работаешь, не в офисе, так над книгами своими – света белого не видишь. А работать должен мужчина. Женская обязанность – хранить тепло семейного очага, детей растить. Неужели ты решила без внуков меня оставить? Я так мечтаю понянчить деточек, пока еще не совсем старая, пока есть силы. А то ведь так, не дай Бог, и помру, не дождавшись внучат. – Софья Альфредовна театрально промокала кружевным батистовым платочком уголки глаз – очень осторожно, чтобы не смазать косметику. Разговоры о смерти были, конечно, чистым шантажом. Моложавость, которой Софья Альфредовна поклонялась, как язычник идолу, проявлялась во всем: в прическе с идеально уложенными золотистыми локонами, в губной помаде с перламутровым блеском, в стильной одежде, обтягивающей все еще стройную, хотя и без былой грации фигуру.

– Ну, мам, хватит уже, – отмахивалась Алина.

– Нет, не хватит! Я только начала! – недовольно произносила Софья Альфредовна, беря в руки одну из дочкиных книг и зачем-то размахивая ею. – Эти твои книги – не что иное, как косметика для души! Только учти: пудрой можно скрыть недостатки кожи, но ею нельзя запудрить собственную жизнь! Это все твой отец виноват, прости господи! Баловал тебя, потакал тебе во всем – ах, Алиночка, она у нас талант! И что из этого вышло? Вот, послушай… – И мама открывала книгу и зачитывала вслух первую попавшуюся страницу: – «Он был похож на летний день, который хочется испить до дна. С этим мужчиной я была готова отправиться на край света, растить и воспитывать наших детей, любить и заботиться о нем так, как солнце наполняет жизнью редкий цветок…»

– Тебе не нравится, как написано? – напрягалась Алина. – Думаешь, слишком банальный образ?

– Да я не о том! – восклицала мать. – Алиночка, солнышко мое, ну сколько можно переводить чувства на бумагу? Очнись, детка моя!

– Я даю людям надежду, – резко отвечала Алина.

– Да при чем тут люди? Ты просто сочиняешь сказки… Для самой себя, – вздыхала мама и направлялась инспектировать дочкин холодильник.

Алину не обижало ироническое отношение матери к ее творчеству. Она привыкла, что далеко не всем людям дано наслаждаться красотой описаний и гаммой изысканных чувств, которые переживали ее герои. Немало находилось людей, особенно в Интернете, кто откровенно смеялся, и иногда очень зло, над стилем Белкиной, называл ее произведения «розовыми соплями в сахаре» или подобными, столь же неприятными словами. Алина научилась игнорировать такие отзывы, быть выше их, просто не замечать – ну чем она может помочь людям, напрочь лишенным чувства прекрасного? Да ничем.

Но вот подобные разговоры с мамой ее раздражали. И потому, что Алина никак не могла взять в толк, зачем, собственно, маме внуки? Все равно ведь не будет с ними сидеть. У мамы и своих дел невпроворот – то портниха, то маникюрша, то выставка в Царицыно, то премьера во МХАТе… Но главное было даже не в этом. Софья Альфредовна разговаривала с дочерью так, точно у дверей Алины дневала и ночевала длинная очередь поклонников, сплошь звезды и олигархи, из которых капризная невеста упорно не желала выбрать подходящую кандидатуру. На самом же деле все обстояло по-другому. Алина была бы ничуть не против завести счастливый роман в жизни, а не в воображении – но что-то никак не получалось…

Всю жизнь Алина выбирала не тех мужчин. Все объекты ее влюбленностей чем-то напоминали ту эстрадную звезду, которой был посвящен розовый дневник времен ее детства, – все такие же потрясающие и такие же недоступные. В подростковом возрасте Алине ничего не стоило влюбиться в персонажа фильма или книги, а то и вовсе в фотографию из журнала. Полгода она вздыхала по соседу из третьего подъезда, обладателю спортивной накачанной фигуры и спортивной красной машины «Форд Мустанг», еще месяцев восемь – по старшему брату своей одноклассницы, молодому, но уже известному популярному телеведущему, которого увидела на дне рождения этой самой одноклассницы. С каждым из них она переживала яркий роман – с красноречивыми взглядами, поэтическими признаниями, пылкими страстями, ревностью, бурными объяснениями и драматическими разрывами. Но, разумеется, все эти романы происходили только в ее воображении.

Первым осязаемым, из плоти и крови, ее возлюбленным стал известный актер, звезда телесериалов. Семнадцатилетняя Алина уже давно вздыхала по нему, а тут узнала, что папин друг, журналист, пишущий о кино и театре, будет брать у этого актера интервью. Она упросила, буквально умолила взять ее с собой на интервью, и когда, робко следуя за журналистом, вошла в гримерную за полчаса до начала спектакля и увидела своего кумира «живьем», то забыла даже собственное имя. Видимо, все ее чувства так ярко отразились на хорошеньком личике, что актер не сумел (ну, или не захотел) остаться равнодушным. Правда, хватило его интереса к ней меньше чем на месяц – но это был чуть ли не самый насыщенный месяц в жизни (в реальной жизни, если быть точным) Алины Белкиной. За это время она открыла для себя интимную сторону отношений мужчины и женщины, за это же время поняла, что роман с подобным человеком предоставляет лишь небогатый выбор – или стоит закупить на оптовом складе несколько ящиков бумажных носовых платков, или сжать всю душу в кулак и научиться спокойно жить до следующего телефонного звонка, ни о чем не думая, не тревожась и не переживая. Но последнего Алина не умела – и потому носовых платков, которыми она весь этот месяц вытирала слезы, было изведено немало. Особенно тогда, когда звонки от знаменитости на ее мобильный телефон вдруг прекратились. Случиться с ним ничего не могло – о таких вещах сразу бы стало известно прессе. Значит, оставалось признать – ее самым что ни на есть банальным образом бросили. Три дня Алина ревела белугой – а на четвертый села за компьютер и на одном дыхании написала один из лучших своих рассказов, тот самый, который так понравился потом редактору глянцевого журнала…

Года через два она пережила новую лав-стори, героем которой стал музыкальный продюсер. Когда они вместе выходили в свет, Алина давала фору многим общепризнанным тусовочным красоткам. Еще бы – молодая без ботокса, стройная без швейцарской боди-подтяжки, улыбчивая без энергетических напитков. Мужчины кидали на нее заинтересованные взгляды, а женщины шипели вслед: «Вот дура, на что она надеется? Он же женат, и развести его не удастся – денежки-то все не его, а женины… Чуть что – супружница оставит его ни с чем…»

Конечно, тусовочные завистницы оказались в чем-то правы – продюсер и не собирался расставаться со своим денежным мешком в облике жены. И Алину вскоре перестали устраивать подобные отношения. В результате разрыва с продюсером родилось еще два рассказа, один лучше другого.

Были в ее жизни и еще романы, но ни один из них не дал ей счастья. Каждый раз она влюблялась всей душой – и каждый раз потом очень горько разочаровывалась. И ни об одном из своих мужчин Алина не рассказывала маме – догадывалась, что Софья Альфредовна, узнав такое, не оставит ее в покое, а, по выражению подружки Киры, вынесет весь мозг. Только иногда, чтобы родители не тревожились за совсем уж никому не нужную дочь, Алина приводила к ним в гости своих друзей, просто хороших приятелей, без всяких сердечных отношений – тех самых Димку, Женьку и Антона.

К двадцати шести годам Алина вроде бы научилась любить всей душой только своих героев, а к реальным мужчинам относиться сдержанно и прохладно. Она научилась закрывать сердце от боли, страданий и тревог. Как ни странно, но при желании эту технику можно освоить. В конце концов, мы же не раздаем направо и налево первым встречным и случайным знакомым ключи от своего дома. Точно так же можно оберегать и свое сердце, не пуская в свои переживания того, кого они не касаются. В том кругу, где вращалась теперь Алина, это было просто необходимо. Она не слишком любила тусовки, но, будучи известной писательницей, просто вынуждена была их посещать, картинно улыбаться, фотографироваться и обсуждать с приятельницами по тусовке, какие средства от морщин победили на мировых конкурсах бьюти-индустрии и с кем спит Джордж Клуни, хотя ей абсолютно было начхать и на то, и на другое. Иногда Алина могла позволить себе мимолетную интрижку с красивым молодым актером или телеведущим. И ей такие отношения до поры до времени даже по-своему нравились – без иллюзий, ожиданий и надежд в начале, без страданий и разочарования в конце. Алина уверяла себя, что такие приключения напоминают просмотр фильма, в отличие от просмотра сериала – заранее знаешь, что продолжения не будет и все закончится уже в ближайшее время. Однако в ее романах все было иначе. Как автор, Алина Белкина осуждала и подобные кратковременные отношения, и героинь, которых такие отношения устраивают. Самым любимым персонажам она дарила счастье взаимной любви – счастье, о котором мало что знала, но всей душой хотела верить в его существование. И каждый раз после того, как Алина ставила точку в очередной рукописи, поженив главных героев, ей становилось грустно, что не может написать сценарий своей любви.

Конечно, она не перестала мечтать о ней. Может быть, с возрастом изменились ее критерии выбора мужчин, может быть, представления о том, что такое счастье, стали иными. Но любить и быть любимой Алина хотела по-прежнему, стремилась к этому всей душой – как любая нормальная женщина. И потому мамины постоянные разговоры на тему «пора замуж» били особенно больно. Разве она, Алина, не хотела замуж? Да она с самого детства мечтала о свадьбе – чтобы было роскошное белое платье, фата, куча гостей и жених, похожий на куклу Кена, составлявшего пару ее любимой пластиковой блондинке Барби. Алина отлично помнила свои детские игры, в которых постоянно присутствовала свадебная тема. Сначала она «женила» плюшевых зайцев, потом Барби с Кеном. И даже сама однажды «женилась» в первом классе на переменке – с соседом по парте, завернувшись в тюлевую занавеску, за что получила нагоняй от учительницы. В средней и старшей школе Алина коллекционировала фотографии из журналов на свадебную тематику, а на скучных уроках представляла, как сама будет выходить замуж, и рисовала разные фасоны будущего подвенечного платья. Но потом Алина выросла, и мысли о свадьбе как о самом прекрасном дне жизни окончательно отошли на второй, а то и на третий план. Так со временем забываются сказки, проходит вера в Деда Мороза и непередаваемое, ни с чем не сравнимое чувство ожидания волшебства в новогоднюю ночь. Пережив одно за другим несколько глубоких разочарований, взрослая Алина почти уговорила себя, что замужество – это не праздник, а быт с неизбежной усталостью друг от друга, ссорами и взаимным раздражением. Слушая откровения Киры, которая и не стремилась выставить своих бывших мужей в лучшем свете, Алина думала: ну уж нет! Куда лучше общаться с теми мужчинами, что живут на страницах ее собственных романов. Но эти мысли были в голове – а в душе творилось совсем другое. Душа жаждала дожить до того момента, когда не нужно будет больше на светских мероприятиях поддерживать имидж «одинокой волчицы» и в ответ на вопрос журналистов о личной жизни популярной писательницы можно будет не бормотать «без комментариев» и не врать, что любимый мужчина живет и работает в Америке, а с гордостью предъявить своего избранника – самого лучшего, самого красивого и успешного. А потом сыграть с ним свадьбу, закатить нереальный праздник всем на зависть, чтобы утереть нос и тем, кто кичился перед ней своим семейным счастьем, и тем, кто посмел отнести ее к старым девам. Только вот где же взять этого кандидата в женихи, Алина не знала – ведь герои литературных произведений не выйдут из книги и не постучат в дверь…

Как говорят, на ловца и зверь бежит. Стоило Алине задуматься о замужестве и поисках жениха, как ее пригласили в качестве эксперта на очередное телешоу и попросили порассуждать о современных взглядах на любовь. Выглядела Алина вполне достойно – черный костюм английского кроя, туфли на высоком каблуке, идеальный макияж, прическа и, как всегда, безупречно правильные мысли на заданную тему. Как вдруг… Как вдруг она увидела в зрительном зале глаза, смотрящие на нее с такой магнетической силой, что сердце тут же забилось быстрее. Обладатель взгляда был смугл и темноволос, а нос с выраженной горбинкой придавал его лицу мужественность. «Дежавю», – подумала Алина, вспоминая, что точно такой внешностью недавно наделила героя своего нового романа, и машинально поправила волосы. После записи всех пригласили на праздничный банкет по случаю дня рождения генерального директора телекомпании. В другое время Алина наверняка нашла бы предлог, чтобы ускользнуть от фальшивых комплиментов и таких же фальшивых поцелуев при встрече. Все эти «Здравствуй, дорогая, как хорошо ты выглядишь, надо познакомить друг с другом наших косметологов…», все эти обсуждения разгрузочных дней (пардон, от чего разгружаться-то?), суперакций в ГУМе и ЦУМе и «горячих» сплетен ей уже порядком поднадоели. Но обладатель жгучих глаз был тут – и Алина осталась. При первой же возможности он подошел к ней.

– Вы так же прекрасно говорите о любви, как и пишете. Георг… – Мужчина протянул ей руку, и Алина незаметно сжала ткань юбки, чтобы не выдать свое волнение.

– Алина… – даже под слоем тонального крема, наверное, стало заметно, как сильно она покраснела. – Неужели вы читали мои книги? Обычно их предпочитают женщины…

– Значит, я исключение, – улыбнулся Георг.

Новый знакомый представился генеральным директором торгового холдинга, аналогичного тому, в котором работала Алина, только не в Москве, а в одной из соседних южных республик. С первой же встречи молодые люди произвели друг на друга весьма приятное впечатление. Алине понравилось то, что Георг держался очень чинно, был стильно и со вкусом одет – сразу видно, что человек он весьма состоятельный, а ко всему прочему еще и галантный, хорошо воспитан и недурен собой. Роста, правда, не очень высокого, чуть повыше ее плеча, но это не показалось Алине серьезным недостатком, тем более что на ней были туфли на десятисантиметровой шпильке. Что до Георга, то он был просто очарован симпатичной высокой блондинкой. На его родине знали толк в красивых девушках.

После короткого знакомства и непринужденной беседы Алина и Георг, даже не притронувшись к праздничному столу, сбежали с банкета в ближайший ресторанчик. Проводить ее домой у Георга не получилось, Алина была на своей машине – но перед сном он позвонил ей, поинтересовался, как она добралась, и спросил, когда они смогут увидеться вновь. Поначалу Алина осторожничала, присматривалась к новому знакомому, потому что, несмотря на творческое воображение, в глубине души гнездилось недоверие ко всем мужчинам. Красивые слова Георга, на которые он не скупился, вызывали подозрительность – но как же хотелось их слушать и слушать, точно повторно нажимая в записи кнопку «пуск»… Примерно через месяц Алина поймала себя на мысли, что все увереннее старается примерить на своего нового бойфренда образ будущего супруга. А чем не кандидат, собственно говоря, – богатый, щедрый, на лицо не урод, за спиной хороший бизнес и огромные перспективы. Чересчур мажорный, правда, любит попонтоваться и покичиться своим статусом… Но в принципе, он имеет на это полное право. Да и она, Алина, рядом с ним чувствует себя королевой – что тут плохого? Опять же, мама ужасно обрадовалась, что у дочери появился такой завидный ухажер, а все подружки, когда Алина начинала в красках расписывать им достоинства Георга и его щедрые ухаживания, тихо зеленели от злости, что не могло не льстить. Словом, Алина была почти счастлива. Вот только в творчестве почему-то случился «затык». Сюжеты не придумывались, строки приходилось из себя буквально выдавливать, да и ночные диалоги с собственными героями, от которых она раньше получала столько удовольствия, вдруг сделались тусклыми и безжизненными.

Как ни странно, Георг действительно очень быстро сделал Алине предложение. Он не уставал восхищаться ею, осыпать комплиментами, забрасывать подарками и признаваться в любви. При этом уверял, что его намерения по отношению к ней более чем серьезные и именно о такой жене он мечтал всю жизнь. На ее радость, ему тоже очень хотелось устроить шумный помпезный праздник, который стал бы настоящим светским событием и поводом для всеобщей зависти. Георг не уставал повторять, что невеста достойна всего самого лучшего и что он готов сделать абсолютно все, чтобы день свадьбы запомнился Алине на всю жизнь и воплотил в реальность ее самые смелые фантазии. А он ради этого не пожалеет никаких денег. Алина чувствовала легкое опьянение от всего происходящего. А ее мама так и вообще летала от счастья. Правда, с Георгом она была знакома лишь мельком, но вдохновенные рассказы дочери о его достоинствах не оставляли в душе Софьи Альфредовны никаких сомнений – этот мужчина тот, кто нужен ее дочке. Одна только верная подруга Кира вдруг начала отговаривать Алину от заточения в семейные узы.

– Слушай, Аль, куда ты так торопишься? Понимаю, я в восемнадцать лет замуж выскочила – так мне из дома сбежать хотелось. А будь я на твоем месте, так жила бы в свое удовольствие лет до тридцати пяти. От этих мужиков одни проблемы только, все равно что камень себе на шею повесить! Уж я-то знаю, о чем говорю, – два раза уже обжигалась. Тем более что этого своего Георга ты знаешь без году неделя.

– Он что, тебе не понравился? – удивлялась Алина, которая уже успела познакомить подругу с Георгом.

– Нет, почему не понравился… Он симпатичный. Но как-то это все у вас… Слишком быстро, что ли. Подождала бы еще, присмотрелась. Все-таки не собаку выбираешь, а мужа.

Но Алина была непреклонна. Замужество стало для нее идеей фикс, а раз уж все так удачно складывается с Георгом, то зачем ждать и о чем-то думать? Он действительно герой ее романа – реального романа, а не книжного!

Заявление жених и невеста подали в популярный Грибоедовский ЗАГС, а организовать свадьбу поручили лучшему в Москве event-агентству. Однако перед вступлением в брак Георгу просто необходимо было съездить домой, уладить кое-какие дела. Брать невесту с собой он не считал нужным – родителей у него уже не было, а познакомить с Алиной остальную родню можно было и на свадьбе. Проблема была только в подготовке к бракосочетанию. Впрочем, Алина и будущая теща в два голоса заверили Георга, что отлично справятся со всем сами. Так что жених уехал, а невеста взяла на работе отпуск, сдала в издательство очередной роман и с головой окунулась в подготовку, наверное, самого важного события своей жизни. Начала, конечно же, с платья. Они с мамой обегали все бутики и самые крутые салоны Москвы, просмотрели стопки импортных каталогов и предложений элитных ателье. В итоге Алина остановилась на наряде от всемирно известного модного дома. Платье специально для нее должны были доставить из Франции частным самолетом – об этом обещал позаботиться Георг. Потом были выбраны туфли и аксессуары – от фаты до перчаток – и заказан в престижном салоне букет невесты из белых роз и бледно-лиловых орхидей. А затем настал черед event-агентства.

В половине десятого (для нее это было раннее утро) Алину разбудил мамин телефонный звонок.

– Детка, запиши телефон агентства «Алекс-VIP», – проговорила Софья Альфредовна. – И начинай звонить прямо сейчас, туда не так просто дозвониться. Скажешь, что ты от Розы Марковны, пусть тебя запишут на прием прямо к директору. Ты все поняла?

– Кроме того, кто такая Роза Марковна, – отвечала сонная Алина.

– Это знакомая Эльвиры Борисовны. Впрочем, не беспокойся, вряд ли тебя об этом спросят.

В агентстве «Alex-VIP» был полный аврал. Впрочем, явление это было постоянным, вне зависимости от дня недели и времени года – его специалисты были нарасхват всегда и везде. Эта фирма была известна на всю столицу и даже за ее пределами, в списках организованных ею мероприятий значились самые яркие события светской жизни, начиная от дней рождения звезд различной величины и сфер деятельности и заканчивая модными показами и презентациями.

Когда в дверь кабинета генерального директора агентства Алексея неловко постучали, он даже не сразу расслышал стук. В одной руке он сжимал телефон, а другой водил компьютерной мышью, пытаясь отыскать нужный файл. Периодически он отрывался от разговора и нервно копошился в бумагах на своем столе. В итоге, не дождавшись ответа, постучали еще раз и еще, а потом дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова незнакомой Алексею светловолосой девушки.

– Можно? – спросила она.

Алексей недовольно кивнул, не поднимая головы, и призывно махнул рукой. Алина зашла и осторожно присела на стоявший рядом стул, дожидаясь, когда же хозяин кабинета положит трубку и уделит ей внимание, ведь она договаривалась на два часа, а сейчас уже без десяти три, но никому до нее как не было дела, так и нет.

– Вы, простите, кто? Чем я могу вам помочь? – спросил, наконец, Алексей, закончивший разговор.

От этого странного вопроса Алина растерялась и даже слегка разозлилась: да что это такое, в самом деле!

– Как это кто я? Я Алина Белкина. Сегодня на 14.00 у меня назначена встреча с вами по поводу свадьбы!

– Какой еще свадьбы?! – измученно воскликнул Алексей. – Девушка, мы сейчас не занимаемся свадьбами, у нас на повестке дня три стратегически важных события: Неделя моды, фотобиеннале и юбилей известного на всю страну эстрадного композитора! Вас просто физически не могли записать ко мне на встречу!

– Но меня записали! Я разговаривала с вашим секретарем, вот по этому телефону, – окончательно растерявшись, Алина протянула Алексею дрожащими руками карточку с номером. – Сказала, что я от Розы Марковны, секретарь записала меня на встречу с вами, сказала, что я могу подойти к двум часам… Я неделю ждала встречи с вами, и я, между прочим, тоже человек не без имени…

Алексей взглянул на поданную ему визитную карточку:

– Алина Белкина… знакомое имя. А, так вы же писательница! Моя сестра коллекционирует ваши романы и даже поклонников выбирает себе, следуя вашему вкусу… Но я вынужден вас огорчить: вас записали по ошибке. Это все Люська, секретарша бывшая, уже неделю как я от нее избавился, а косяки до сих пор прут изо всех дыр!

– Что это значит?

– Это значит, что ни в коем случае нельзя брать на работу «по блату» даже близких родственников! Эта дура – моя двоюродная племянница! Месяц не успела проработать, а уже все тут на уши поставила! Все графики черт знает какие, ничего не совпадает, встречи срываются, клиенты уходят! Вот о том, что вы на сегодня записаны, я, например, даже понятия не имел. Так что извините меня, ради Бога, но я ничем не смогу вам помочь с вашей свадьбой. У меня просто нет сейчас свободных специалистов. Попробуйте обратиться в другое агентство, – и Алексей развел руками, всем своим видом изображая сожаление.

Он ожидал, что писательница сейчас встанет и гордо покинет его кабинет – с оскорбленным видом, демонстративно хлопнув дверью. Или, наоборот, поднимет крик, обвиняя его во всех мыслимых и немыслимых грехах. Но девушка не сделала ни того, ни другого. У нее лишь задрожали ресницы, а большие серые глаза вдруг наполнились слезами.

Наверное, впервые за эти несколько минут, что Алина находилась в его кабинете, Алексей наконец сумел ее как следует рассмотреть. Высокая, симпатичная блондинка, сразу видно – не глупая, не хамоватая, а очень милая и приятная девушка сидит перед ним, сжавшись от растерянности, как потерявшийся ребенок, и смотрит в упор, готовая вот-вот расплакаться. В этот момент у Алексея словно включились чувства – из робота-автомата, зацикленного на делах, он превратился в нормального человека, и его сердце сжалось от внезапно накатившей жалости и вины. Нехорошо как получается… Эта милая девушка пришла к нему с таким важным для нее событием, как свадьба, продумывала все, наверное, переживала, а он ей раз – и на дверь указал… Да, Люська – дура, да, наломала дров. Но неужели эту ситуацию никак нельзя разрулить?

Понимая, что еще немного, и его посетительница разрыдается, Алексей произнес:

– Ну ладно, не расстраивайтесь. Попробую что-нибудь придумать. Давайте я все еще раз прикину, обдумаю и позвоню вам завтра.

– А вы меня не обманете? – недоверчиво переспросила Алина.

– Честное слово, позвоню, – ответил Алексей.

Пообещать-то он пообещал, но когда после ухода Алины еще раз пересмотрел график работы и оценил размеры занятости всех своих сотрудников, понял – у него сейчас действительно нет свободных ресурсов. Но ведь он пообещал! К тому же, чего греха таить, гостья ему очень понравилась. Опять же – известная писательница, не хотелось ударить перед ней лицом в грязь. И тогда Алексей принял решение: он собственноручно займется организацией этой свадьбы. Занятие для него более чем привычное, ведь начинал он в этой компании с обычного менеджера. Что касается его основных обязанностей, то частично их можно будет на какое-то время разбросать по заместителям… Алексей еще раз все продумал и на следующее утро набрал номер Алины.

Встречу назначили в кафе, поскольку подобные вещи лучше всего обсуждаются в неформальной обстановке. Алексей ожидал увидеть жениха и невесту вместе, но на встречу девушка, как и в первый раз, пришла одна, а в ходе разговора и вовсе выяснилось, что жениха нет в Москве. Видимо, он предпочел откупиться деньгами и взвалить все хлопоты по подготовке свадьбы на хрупкие плечи своей невесты.

– Если честно, то я совершенно ничего не понимаю во всем этом, – смутившись, призналась Алина. – Хочется, чтобы праздник был на высшем уровне, но в голове нет никаких особых идей, и без того столько забот! А мой жених, Георг, очень занят… Признаться, даже решение о свадьбе мы приняли так стремительно, что совершенно не было времени, чтобы что-то спланировать. Поэтому мне ничего не остается, как целиком и полностью довериться вам и вашему опыту…

– Не беспокойтесь, вы доверились профессионалам, – заверил Алексей. – Мы возьмем ваши заботы на себя и сделаем все, чтобы вы были довольны.

Это были самые обычные дежурные слова для клиентов, уже набившие оскомину. Но Алина, очевидно, восприняла их за чистую монету. Она так трогательно и очаровательно улыбнулась в ответ, что у Алексея сердце екнуло. Ну вот почему в его жизни никогда не появлялись такие потрясающие женщины – добрые, искренние, женственные? А ему постоянно везет на каких-то стерв. Сначала они строят из себя белых и пушистых, а потом, едва заполучив тебя в собственность, превращают жизнь в ад. Любовниц у Алексея действительно было полно, и все яркие, красивые и сексуальные, но, к сожалению, среди них не было ни одной «настоящей» женщины – сплошные подделки. Ни одной из них не было желания открыть душу и впустить в свой мир на правах самого близкого друга, а не только в свою постель в качестве крутого «тренажера». Алина показалась ему совершенно другой. В ее глазах он увидел больше глубины, чем в глазах всех своих предыдущих женщин, чего уж говорить о ее жестах, голосе, походке и теплой обворожительной улыбке. Но зачем попусту мечтать, если ей нет до него никакого дела. Эта женщина вот-вот станет женой другого, наверное, самого счастливого мужчины в мире, а он, Алексей, собственными руками должен организовать их свадьбу.

Но Алексей ошибался. Алине он тоже очень приглянулся. Быть может, при первой встрече она и не приняла его всерьез, но чем больше они общались, тем внимательней она присматривалась к новому знакомому и однажды даже поймала себя на мысли, что ненароком начинает сравнивать Алексея с Георгом. И, о ужас! По многим параметрам Алексей не просто выигрывал, но и мог дать ее жениху сто очков вперед. Он был, несомненно, более симпатичным, высоким, более мягким и внимательным, и общаться с ним было на редкость легко и приятно – хотелось говорить без остановки обо всем на свете, – раньше в ее жизни таких мужчин не было. Вот что значит запутаться в любовном лабиринте и оказаться на месте героев реального романа. Как же Алине повезло! Она была автором чужих судеб и могла подбрасывать им счастливые случаи, давать шансы, выводить из тупиков, а сама… сама растерялась. Впрочем, теперь ничего не поделаешь – она уже сделала свой выбор и менять решение не намерена. Подготовка к свадьбе идет вовсю, и она состоится через два месяца…

Марина Полетика

…Очнувшись от своих мыслей, Алина подняла глаза на Алексея и смутилась: он смотрел пристально и встревоженно.

– Алина, все в порядке? А то вы где-то витаете. Вот и кофе у вас остыл. – Алексей отвернулся от нее, давая ей возможность прийти в себя, и помахал официантке: – Девушка, принесите, пожалуйста, еще кофе, а то этот у нас остыл. Алина, вам опять капучино или, может быть, по-турецки? Здесь варят отличный кофе, я здесь часто завтракаю и от их кофе гарантированно просыпаюсь.

– Простите, я задумалась, – виновато произнесла Алина, ей было в самом деле очень неловко – занятой человек тратит на нее время, в общем-то делает ей одолжение, а она сидит и молчит, как истукан.

– Ничего страшного, писательницам полагается быть рассеянными, – шутливо произнес Алексей, но глаза у него оставались задумчивыми. – Давайте начнем, если вы не против. У нас с вами и в самом деле много работы.

«У нас с вами», – про себя повторила Алина. Как хорошо, что Алекс согласился ей помогать, без него она бы просто пропала.

– Вот те пункты, по которым мы должны договориться, я вам распечатал, чтобы было легче сориентироваться.

Он положил перед ней лист бумаги с длинным перечнем, озаглавленным «Свадьба «под ключ». «Отличное название для книги, – развеселилась Алина. – Надо будет украсть непременно!»

И стала читать вслух:

– Написание праздничного сценария… Согласование с клиентом общего стиля торжества… Подготовка концепции свадебного мероприятия… Поиск подходящего места для организации праздничного банкета… Совместное с клиентом составление меню… Подбор профессионального тамады… Световое, звуковое и прочее техническое обеспечение свадебного мероприятия… Аренда свадебного кортежа… Подготовка и согласование с заказчиком музыкального сопровождения… Цветочное оформление и декорирование банкетного зала и свадебного кортежа… Оказание услуг свадебных дизайнеров и стилистов…

– Не пугайтесь! – то ли опять прочитав ее мысли, то ли увидев выражение ее лица, поспешил успокоить Алексей. – У вас это не займет много времени. Я озвучу вам варианты, вы выберете, на следующий день я представлю вам смету, и если вас это устроит – то все остальное будет делаться без вашего участия. Если вы сами этого захотите, конечно.