Покоритесь воле Ночи Кук Глен

– Думаю, в основном твоего брата, – протянул Делари. – Арманд был дринджерийским шпионом, и заслали его сюда раньше Пайпера. Они друг друга знали. Быть может, Арманд проболтался, и Донето приберегал его, ждал удачного момента.

– Пелла сказал, что его не пытали, – заметил Фебруарен. – Но про других он не уверен. Сам туда загремел всего несколько дней назад, и Безмятежный пока был занят, придумывая, как бы шкуру свою спасти.

Герис молча переваривала услышанное. Наконец через несколько минут она сказала:

– Мы же намекнем Безмятежному, что нам не нравится его поведение?

– Девочка моя! Донны Кармеллы тебе мало? – пораженно воскликнул Фебруарен.

– Ах да. Ну, может, и так. А так ли он ею дорожил? Проклятие! Ладно, займемся этим, как только в Обители Богов разберемся. Мне и самой нужно поспать в нормальной кровати и плотно позавтракать.

После своего избрания Бронт Донето не стал перетаскивать домочадцев и хозяйство в Кройс. Так поступали все божьи избранники. Покои в неприступной крепости придавали патриархам таинственности. Как и все его предшественники, Донето поручил свой дом надежной родне и оградил его могучими заклятиями.

Перед самым рассветом в коридоре перед комнатой, которую принципат Бронт Донето использовал в качестве своего кабинета и убежища и в которой хранил все свои самые ценные сокровища, включая богатую коллекцию редких вин и прочих крепких напитков, появился из ниоткуда закутанный в плащ гость. Кабинет Донето защищали многочисленные смертоносные заклятия. Все живое, проникнув в комнату, немедленно погибало, об этом красноречиво свидетельствовали дохлые мухи перед порогом.

Закутанный в плащ незнакомец прихватил с собой небольшой бочонок весом около тридцати пяти фунтов. Из бочонка свисал тлеющий фитиль длиною в фут. Незваный гость положил свою ношу на пол и подтолкнул ногой через порог комнаты. Бочонок катился неровно, но в конце концов остановился посреди зала, уперевшись в ножку роскошного кресла.

Закутанный в плащ человек исчез.

Пасмурного неба коснулся первый слабый луч – предвестник рассвета. Прогремел взрыв. В южной стене на третьем этаже резиденции Донето образовалась дыра. Во все стороны на сотню ярдов разлетелись каменные осколки. В воцарившейся тишине строение заскрипело, затрещало, а потом и остальной фасад не устоял перед силой тяжести.

Внутри дома что-то горело.

Соседи ударились в панику, понабежали добровольцы. Во всех старых городах смертельно боялись пожаров.

Но этот пожар так и не успел разгореться.

Герис и Девятый Неизвестный появились на причале в Обители Богов. Причем почти одновременно, хотя волшебник покинул особняк Делари на двадцать минут раньше праправнучки.

– Мне кажется, я знаю, почему ты сегодня такая измученная, девочка моя.

– Отвыкла спать в мягкой постели.

– Кстати, кто-то прошлой ночью залез на патриарший пороховой склад в Кройсе. Пропала бочка огненного порошка. А там их всего шесть.

– Интересно. И зачем же это кому-то понадобилось?

– Сам гадаю. Но чуть позже в особняке Бронта Донето разнесло взрывом стену.

– Поразительно. Он этого заслуживает, как никто другой. Так ему и надо.

К ним подошли Корбан Железноглазый и Асгриммур Гриммсон.

Неподалеку усердно трудились с десяток гномов.

– Здравствуй, Железноглазый, – приветствовал Корбана Фебруарен. – А я думал, ты своих отсюда выведешь, пока мы не открыли путь.

– Выведу. А пока мы еще работаем, чтобы все прошло как надо. Герис, все, что ты заказывала, готово.

– Даже копье?

– Двенадцать копий, двух разновидностей. Их скрепляет то же волшебство, которое держит радужный мост.

– Корбан, я тебя расцеловать готова!

– Если только жена не увидит.

– Корбан, это же просто превосходно! Ты гений! Теперь нужно только все доставить куда надо.

Ярнейн ей аж подмигнул:

– Легко. Это же Андорегия, самое сердце владений Старейших. В Андорегии-то элен-коферы могут появиться где угодно. И мы уже там побывали, машины на своих местах. Копья тоже можно отправлять.

– Герис, что происходит? – поинтересовался Фебруарен.

– Пока мы ждали фальконеты, у меня было много свободного времени. Я придумала, как подточить силы Ветроходца.

Железноглазый усмехнулся. Ему явно нравился этот план.

Фебруарен нахмурился. Снова девчонка что-то затеяла.

Железноглазый обрадовался еще больше.

Вознесшийся тоже развлекался вовсю. Он будто принес обет молчания – стоял с дурацким видом и ничего не говорил.

– А где Отродье? – спросила Герис, но все промолчали. – Кто-нибудь потрудился его известить, что все готово?

– До него непросто добраться, – пожаловался Железноглазый. – Особенно заросшим бородой коротышкам, не знающим языка. Да и на Асгриммура тут же накинулись бы.

– Если Асгриммур пожелает, то сможет войти прямо в тронный зал Граальских императоров в любом подходящем обличье. Смотрю, вы тут разленились все. Не дело, что всю работу выполняем мы с прапра.

В ответ Железноглазый лишь вежливо на нее посмотрел.

– Острый у тебя язычок, девочка моя, – вмешался Фебруарен. – Прости, Железноглазый, моя праправнучка как раскапризничается, всем в глаза говорит неприятную правду.

– Я уже привык.

– Отродье не известили?

– Не знаю. Мы пытались, но, кажется, он нас избегает.

– Займусь сам, – пообещал Фебруарен, поворачиваясь в сторону моря. – Вывезите меня за ворота. Ухвачу мерзавца прямо за свиной хвост и притащу сюда.

– Твоя уверенность, прапра, не перестает меня поражать.

– А вы проследите, чтобы все было готово.

Кловен Фебруарен покинул Обитель Богов, а Герис отвела Железноглазого и Гриммсона в таверну элен-коферов и угостила их лучшим элем.

– Что думаете? Будем просто сидеть и пить? Или, пока суть да дело, испробуем мой способ?

– Я – «за», – кивнул вознесшийся.

Железноглазый с каким-то странным выражением посмотрел на Асгриммура, а потом на Герис.

– Мой молодняк возьмется охотно. Но сначала их нужно вызвать и посвятить во все подробности, а потом им придется вернуться в наш мир и оттуда уже добираться до места.

– Можем посвятить их во все подробности по дороге.

– Нет. В наш мир вам спускаться незачем. Ты перенесешься с помощью своих фокусов.

– Снова время потеряем, – проворчала Герис.

– На все нужно время, – возразил Ярнейн. – Такова уж смертная доля.

Гном отправился на ладью, в недрах которой все еще скрывался проход в мир элен-коферов.

– А нам что делать?

Знала бы Герис, что опять придется столько ждать, осталась бы в Броте. Занялась бы там разными каверзами, а в перерывах спала бы в мягкой постели.

– Можем проверить, как они там справились в Небесной Крепости.

Герис совсем перестала бояться радужного моста – перешла на ту сторону, словно он был из гранита.

Ей вдруг безо всякой на то причины захотелось зайти в мертвый сад. С того самого раза она тут больше не бывала.

– Асгриммур, – позвала Герис, пройдя через пролом в стене.

– Что?

– Взгляни-ка. Это то, что я думаю?

Там, где привидевшаяся Герис белокурая богиня посадила золотое яблоко, из земли проклюнулся росток дюймов шести высотой. Бледный зеленовато-желтый побег выглядел слабым и заморенным.

Вознесшийся будто даже дышать перестал.

– Думаю, да, – отозвался он. – Но магии он впитал очень мало. Наверное, погибнет.

Герис пристально посмотрела на росток. Ей показалось, что растение знает о ее присутствии.

После освобождения богам понадобятся золотые яблоки.

– Асгриммур, мы же в наших расчетах никогда не учитывали эти яблоки.

– И правда, не учитывали, – признал вознесшийся, чуть подумав.

– Когда мы их освободим, насколько они будут сильны? Сколько продержатся без своих яблок? Ведь это деревце начнет плодоносить лишь через много лет.

– А вполне возможно, и вовсе никогда.

Поникший и сгорбленный Асгриммур отвернулся от яблоньки, вышел из сада и направился к воротам крепости.

Что с ним такое?

Видимо, призрака Серого Странника настигло разочарование и он осознал, что одного терпения недостаточно, никакого воскресения не будет, ему не удастся сбежать из тела, где он лишь обитает, но не может ни на что влиять.

Можно ли его изгнать? Герис нравился сегодняшний Асгриммур Гриммсон.

Вслед за помрачневшим вознесшимся она дошла до зала, где появятся после освобождения боги. Там все пестрело разными цветами, и пестрота эта била по глазам так резко и неожиданно, как жалит язык случайно съеденный острый перец, ведь в остальных покоях Небесной Крепости все оставалось черно-белым.

Элен-коферы изготовили специальные лампады, заправленные волшебным маслом, чтобы появился цвет и Герис смогла нарисовать мелом и краской свои линии и значки – кому из участников где встать и куда двигаться. Цветными линиями были расчерчены пол, потолок и стены, еще в зале натянули веревки, чтобы никто не совался куда не надо. Шесть фальконетов нацелились дулами на ярко-красный квадрат. Квадрат испещряли большие черные точки. Параллельно двум самым крупным фальконетам, повернутым в сторону от окна, стояли два стола на козлах, восемнадцать дюймов шириной. На столах лежали молотки, зубила, медные трубки, изнутри покрытые серебром, трубки с серебряной пылью, маслом, мазями, чесночной пастой и вообще всем, что Герис, Ярнейн и вознесшийся посчитали пригодным для дела.

Герис тайком оглянулась и проверила, лежат ли предложенные вознесшимся материалы на дальнем от красного квадрата конце стола.

Доверие нужно всегда подкреплять осторожностью.

Вознесшемуся, казалось, было все равно. Он будто бы даже и не заметил.

Были сделаны и другие многочисленные приготовления. Элен-коферы использовали столько серебра, что в срединном мире это обошлось бы в целое состояние. Серебро было повсюду, во всех предметах, в рисунках, которые должны были сдержать и направить Старейших. Если те вдруг внезапно выйдут из-под контроля, серебро погонит их прямо под пушечные дула. От серебра боги ослабнут и не смогут сбежать в свой мрачный мир. А те, кому все же удастся сбежать, превратятся в мелких духов, и тогда им некуда будет деваться из мертвых владений.

Перед началом действа Железноглазый запечатает снаружи все выходы, так что пострадают лишь те, кто находится внутри Обители Богов.

Рядом с разрисованной стеной выстроилась в ряд дюжина стеклянных бутылей каплевидной формы. Сверху бутыли оканчивались изогнутыми узкими горлышками, на которые следовало надеть посеребренную медную трубку со стола. Самые маленькие бутыли вмещали около галлона, большие превосходили размерами бочку. Шедевры искусных элен-коферов-стеклодувов. Толстое, чуть закопченное стекло едва заметно сверкало, переливалось серым и лиловым: в него добавили серебряную пыль.

Герис рассчитывала сразу же захватить, уже в свой плен, освобожденных Старейших и заключить с ними соглашение.

– Осталось ли хоть что-то, чего ты еще не спросила? – поинтересовался вознесшийся, которого скрупулезность Герис выводила из себя.

Основные личности, из которых состоял Асгриммур, всегда перли напролом и не особенно задумывались о последствиях.

– Наверняка осталось. Я рассчитываю, что Старейшие будут сбиты с толку и мы, смертные, успеем взять их под контроль. – Герис внимательно следила, как он воспримет ее слова.

Ведь слишком многое будет зависеть от вознесшегося.

Ему придется сдерживать Орудия внутри себя самого, тогда и Отродье сделает то, что должен сделать потомок богов.

Роль Отродья Герис так и не сумела понять, но старые хрычи сходились на том, что без божественной крови ничего не получится. А ведь именно они близко знались с Ночью и помнили обо всех этих колдовских правилах.

Герис надеялась, что помнили.

Железноглазый поджидал их на причале и уже злился от нетерпения.

– Хорошо, что вы наконец… – Заканчивать он не стал. – Молодежь уже на месте. С ними мой единственный сын. Ветроходец взбудоражен – знает: раз появились элен-коферы, жди нападения. Так было всегда. Решит, что Старейшие уже на свободе, а элен-коферы прокладывают для них путь. Но вместо богов явитесь только вы. Торопитесь. Не хочу, чтобы Харулк изничтожил будущее моего народа.

Герис нахмурилась. Если бы Ярнейн так не пекся о неприкосновенности гномьего мира, они с вознесшимся уже были бы на месте.

– Ставь паруса, крепи канаты.

Но никто не рассмеялся ее шутке.

Все постоянно твердили Герис, что чувство юмора у нее хромает.

Не теряя времени, Железноглазый переправил Герис и Асгриммура за пределы Обители Богов.

Герис взяла вознесшегося за руку, чтобы перенестись, и увидела, что того колотит. Значит, и это могущественное создание можно напугать.

Они очутились на том же месте, что и раньше. Потрясенному Асгриммуру понадобилось минуты три, чтобы прийти в себя.

– Неужели перемещения для тебя действительно так тяжелы? – спросила Герис.

Сама она теперь перемещалась в мгновение ока.

– Да. И с каждым разом все хуже. Ужасно. Чувствовал себя как в западне. И чем дольше, тем страшнее становилось, что больше уже не выберусь.

– Тогда нужно этим заняться. Пошли, расскажешь по дороге.

– Что ты хочешь услышать?

– Объясни, что пережил, понятным языком и подробно. Хочу понять, почему со мной все иначе. Ты только посмотри!

Ветроходец успел разительно измениться: исчезла медузоподобная туша, бог пожертвовал двумя третьими своей массы и выбрал более сильный облик, который не столь затратно было поддерживать.

Теперь он напоминал гигантского лоснящегося головастика, готового отбросить остатки хвоста.

– Тут все просто. Ты человек, и когда перемещаешься ты, то всего-навсего срезаешь путь через владения Ночи, – объяснил Асгриммур. – А когда я там оказываюсь, часть меня словно возвращается домой. Изгнанница и Серый Странник – порождения Ночи. Свавар провел там в заточении многие века. Он напуган, Серый Странник и Изгнанница тоже, их тянет туда. И все мы видим обитающие там сущности – омерзительные души.

– Души? Так это ад? Или чистилище? Лимб?

– Быть может, и лимб – для богов. У Орудий две души, одну из них они берут с собой в наш мир, а вторую оставляют в Ночи. Для них это словно якорь. И эти души я вижу, когда мы оказываемся там.

– Неплохо, – рассеянно проговорила Герис, глядя в сторону. – На этот раз у него есть глаза. Он на нас смотрит… Пригнись! – Она дернула вознесшегося вниз.

Туда, где они стояли всего мгновение назад, ударил язык жабоподобного божества. Герис диву далась, как это ей удалось предугадать нападение Харулка. Может, из-за своих постоянных перемещений она так часто сталкивалась с Ночью, что стала особенно чувствительной?

– Что это я теряю время на посторонние мысли, когда эта тварь… Эй, элен-коферы! Почему не стреляете?

Асгриммур пытался что-то сказать.

– Ага. Ладно, не важно пока. Пошли.

Герис схватила вознесшегося за руку и потащила его к ближайшей баллисте, гордясь тем, что ей удалось запомнить, какая именно рука у него настоящая.

Баллисту сделали элен-коферы, и потому она была образцом технической мысли. Но собирали ее там, откуда до Ветроходца стрелы не долетят. Гномы, трудившиеся над орудием, сделали вид, что не понимают языка Герис.

Она начала браниться, но ее перебил Асгриммур:

– Не могли же они ее собирать на виду у божества, жаба их достала бы своим языком.

Герис поникла:

– Неужели все зря? Неужели я снова перемудрила?

– Снова?

– В первый раз. И что теперь делать?

– Иди к другой баллисте, она тоже установлена подальше от Орудия. Начинай. Когда все внимание Харулка полностью сосредоточится на тебе, эти гномы передвинут свою баллисту поближе.

– Ты так хорошо разбираешь их тарабарщину? Все понял?

– Догадываюсь кое о чем, исходя из ситуации. К тому же часть меня понимала гномий язык, когда еще жила отдельно.

– Ясно. Ты же с элен-коферами столько времени проторчал. Значит, начинаем. Иду к другой баллисте, а вы, мальчики, работайте. Прекрасно у вас получается.

Сын Ярнейна, Медяк, который занимался второй, самой большой баллистой, успел нахвататься от Герис, Асгриммура и Девятого Неизвестного фиральдийских словечек.

– Почему вы еще не выстрелили в эту проклятую тварь? – гневно спросила Герис.

– Нам велено не начинать, пока ты не появишься.

Герис пробормотала себе под нос: мол, теперь понятно, почему ее брат порой впадает в ярость.

– Ладно. Рассказывай, Медяк, что собираешься делать? И откуда у тебя такое имечко?

Остальные гномы захихикали. Герис с негодованием отметила про себя, что ее вопрос они поняли прекрасно, но потом вспомнила: элен-коферы могут, если им вздумается, благодаря волшебству понимать любой язык. Если они чего-то не понимают, то делают это намеренно.

– Неудачная шутка. Сделал одну глупость несколько сотен лет назад, – объяснил Медяк.

– Ладно. Захочу узнать – спрошу Железноглазого. Что вы делаете?

Кое-что было понятно и так: элен-коферы взводили тетиву, да так, что баллиста отчаянно скрипела.

– Для первого выстрела важнее всего скорость, – заявил Медяк. – А это снаряд, мы его подготовили, пока ждали.

Гном жестом подозвал Герис и показал ей баллисту – некое подобие огромного лука, изготовленного из слоистого рога. Рог этот принадлежал созданию, которое в срединном мире не водилось.

Натянув тетиву, элен-коферы занялись аккуратно разложенными на ровном пятачке стрелами. Герис насчитала восемь стрел, каждая четырнадцать футов длиной, диаметром от трех до шести дюймов. Гномы выбрали одну, самую толстую. Она напоминала мраморный стержень с бороздками и, казалось, была сделана изо льда. Наконечник длиной в три фута расширялся до фута в диаметре и формой напоминал шишку.

– Похоже на лед.

– Это и есть лед. Сначала мы тщательно заморозили стрелу, а потом связали особыми нитями – такие же использовались для радужного моста. Было бы сейчас солнечно, ты увидела бы, как чудесно она переливается.

– Но как лед повредит Ветроходцу? Он же бог зимы!

– При ударе лед растает и превратится в воду. Притом горячую. Одна толстая стрела расщепится на двадцать тонких, и в Орудие ударит двадцать водных струй. От такой боли он не сможет сосредоточиться.

Баллисту зарядили, а элен-коферы отошли, но недалеко – после первого выстрела им снова придется натягивать тетиву.

– Это была твоя идея, а мы только смастерили, – сказал Медяк. – Как и положено элен-коферам. Забирайся на почетное место и засади-ка старой жабе стрелу в глаз.

Герис отвели к баллисте и усадили в кресло – наверху и слева от основания ледяной стрелы.

– Видишь, у тебя под правой рукой два дубовых рычага, – объяснил Медяк. – Ближайший к тебе – предохранитель. Сначала нужно переключить его вперед. А как захочешь выстрелить, переключи второй. Именно в таком порядке – левый рычаг, правый рычаг. Иначе большая беда случится.

– Поняла. Ближайший рычаг вперед, потом второй, чтобы выстрелить.

Герис положила руку на предохранитель, похожий на рукоятку топора, и все свое внимание устремила на Орудие, которое, в свою очередь, устремило внимание на Герис.

Божество понимало, что сейчас произойдет, и готовилось отразить атаку. Харулк был предельно сосредоточен, он покинул Обитель Ночи окончательно. Борьба пойдет не на жизнь, а на смерть, и никакие иные события за всю историю девяти миров и Ночи значения не имеют. Здесь и сейчас настал решающий момент. Возможно, и для Герис, и для Ветроходца. Герис ощутила всю тяжесть того, что хранило в себе Орудие. Нельзя творить такое злодейство. Она – избранная…

Внезапно левую ягодицу словно что-то ужалило. Подскочив на месте, она посмотрела вниз.

– Дитя человеческое, собралась стрелять – стреляй, – подмигнул Медяк. – Левый рычаг, правый рычаг.

Герис потянула за рычаги. Этот волосатый паскудник еще пожалеет о своей выходке. Только переключив правый рычаг, она посмотрела на Ветроходца.

Тетива вытолкнула стрелу, и баллиста резко накренилась, а потом рухнула обратно, чуть не вышибив из Герис дух.

Навстречу ледяной стреле устремился жабий язык. На мгновение все ощутили мрачное насмешливое торжество. Вот сейчас Харулк отобьет языком стрелу, а потом сотворит избранных.

Стрела элен-коферов не могла не подчиниться физическим законам срединного мира, тем более что в этой его части волшебства почти не осталось, а то, что осталось, растратило зимнее божество.

Жабий язык действительно отклонил гномий снаряд, но снаряд этот летел так быстро и с такой силой, что отклонился совсем на чуть-чуть.

Он угодил почти в яблочко и сработал, как и было задумано. Недаром же оружие делали элен-коферы.

Гномы засуетились вокруг баллисты – навели на цель, снова натянули тетиву, уложили стрелу.

– Эта почти целиком сделана из соли, – сказал Медяк. – Корбан придумал. Не знаю, что ему в голову взбрело. Вряд ли соль Ветроходцу сильно повредит. Хотя внутри запрятаны железные ножи. После выстрела они полетят в разные стороны.

Герис наблюдала, как гномы заряжают орудие.

– Левый рычаг, правый рычаг.

– Помню.

На этот раз баллиста подпрыгнула не так сильно – тетиву не стали натягивать до предела.

Герис увидела, что элен-коферы установили и второе орудие, выстрелило оно всего на мгновение раньше Герис. Третья стрела оказалась длинным деревянным древком, нашпигованным тысячами свинцовых дротиков с железными или серебряными остриями. Дротики должны были отделиться от стрелы, и тогда чуть изогнутые острия вопьются в божественную плоть, причем не под прямым углом.

Дротики действительно отделились еще в полете и, разлетевшись большим облаком, поразили Ветроходца.

Вторая баллиста выстрелила точно такой же стрелой.

Жабья шкура запестрела тысячей волдырей. Божество подскочило, почти целиком оторвавшись от склизкого и покрытого пятнами галечного берега. Жуткий вопль, и явственный, и мысленный, парализовал нападавших. Почти полминуты Герис не могла сосредоточиться.

Вздрагивая, она постаралась взять себя в руки. Внизу то же самое отчаянно пытался сделать Ветроходец. Он поскользнулся в прыжке, нога и кончик хвоста оказались в воде. Там, куда угодили дротики, поднимался зловонный серый дым.

Чудовищный крик все не смолкал.

Элен-коферы упорно делали свое дело, но работали так, словно их сдувало сильнейшим ветром и прижимало к земле двойной силой тяжести. Они снова взвели баллисту.

– А вы, ребята, сами не хотите попробовать? – крикнула Герис, свесившись вниз.

– Не можем! – завопил в ответ Медяк. – Мы – элен-коферы. Нам нельзя. Мы только изготавливаем и объясняем, как пользоваться.

Герис сочла эту отговорку чушью собачьей. Элен-коферы могли действовать и действовали, если думали, что это сойдет им с рук.

Медяк просто осторожничал, юлил, во что бы то ни стало старался избежать ответственности, хотя сам бросил все силы и умения элен-коферов на создание смертоносных машин.

Сражение превратилось в казнь. Ветроходец слишком ослаб и не мог сопротивляться. Он просто покорно принимал наказание и надеялся выжить. Надеялся, что враги больше не тронут его до наступления зимы.

А зима придет. Спасительная зима. Самая суровая за последнюю тысячу лет. Миру не суждено от нее оправиться.

– Давайте сбавим темп, – предложила Герис. – Пусть стрела сделает свое дело, и уже потом будем запускать вторую.

Облачка дыма над Ветроходцем превратились в струи пара. Вокруг чудища образовалось облако. Герис хотела подождать, пока оно не рассеется.

А пока решила слезть с баллисты, чтобы размяться.

– Ничего себе, да? – спросила она у вознесшегося и поглядела на солнце.

Прошло уже много времени. Возможно, они не успеют закончить до темноты.

– Мне нехорошо, – признался Асгриммур.

– Что?

– Плохо себя чувствую. Так паршиво мне не бывало с тех пор, как со мной учинили нечто похожее.

– Но мы ведь Ветроходца терзаем, а не тебя.

– Да. В теории – не меня. Вот только некоторая часть меня связана с Ночью. А то, что происходит с Харулком, ощущает вся Ночь. Она боится, гневается, недоумевает, а еще отчетливо понимает: происходит нечто неслыханное.

– И твои Старейшие тоже?

– Они – в первую очередь.

– А другие Старейшие?

– Вряд ли. Они сейчас заперты там, где нет сообщения с девятью мирами, а ведь только девять миров соединяются с Ночью.

– Неужели твои Старейшие, да и остальные создания Ночи, сочувствуют этой твари?

– Изгнанница не особенно сочувствует. Серый Странник… Это не сочувствие. Он испытывает страх и то, что испытывают сейчас все остальные создания Ночи. А еще… Нет. Бессмыслица какая-то. Да? Вина, отчаяние, снова вина, но уже иного толка.

– Недоумевает, говоришь? Да все ясно как белый день. Пойду-ка сделаю еще парочку выстрелов.