Постапокалипсис, в котором я живу Грин Алла
– Куда ты собралась ехать? – переспросил Артур.
– Ну, я думала о Северном Аркаде, – неуверенно протянула она.
– Великолепно! – послышалось от Марка. – Это как раз то, что нужно.
– Потому что у Рори там связи, – протянула Ева, но опомнившись, подозрительно уставилась на Марка: – а тебе какое дело, Кассель?
– Я поеду с вами, – безмятежно ответил он. – Нам будет как раз по пути.
– Мы не поедем в Аркад, – решительно заявил Артур. – Это далеко и чересчур рискованно! Ева, если мы и правда куда-то поедем, если я пойму, зачем нам это делать, то сперва мы все тщательно обсудим.
– Но Аркад – это самое безопасное место на земле, – протянула умоляюще Ева. – Если не туда, то куда еще?
– С чего ты взяла, что оно безопасное? – удивился Артур.
– А почему нет? – сказала она. – Северный Аркад намного ближе к Понтарексу, чем мы. Но посмотри, Артур, Аркад до сих пор не стал диктавитом и на него не напали с бомбами. Рори рассказывал мне, что творится в мире, и если уезжать, то в безопасное место, иначе, зачем вообще затевать переезд?
– Да, я тоже не понимаю, зачем его затевать. Ты же сама сказала, что Фараон что-то там придумал…
– А если у него ничего не выйдет?
– Тем не менее, Ева мы в Аркад не поедем. Ты не можешь наверняка утверждать, нападут на него или нет, – снова начал спорить Артур. – Я бы не хотел туда ехать, потому что именно это место мне и представляется потенциальной развалиной из пепла. Как бы тебе объяснить это… Ну, вот посмотри на Касселя, к примеру. Его, конечно, никто до сих пор не убил, однако, это не значит, что никто не роет ему могилу.
– Очень остроумно, Дюваль, – процедил снова подключившийся Марк. – Однако, давай не забывать, что я в отличие от тебя человек, который был в мире, видел его и знает, что там происходит.
Закурив, прибавляя себе важности, Марк даже в лице изменился, и та интонация голоса, с которой он умничал, раздражала теперь вдвойне:
– Вообще-то Гордон права, только не в том смысле, в котором она думает. Да будет тебе известно, Дюваль, что Северный Аркад и правда одно из самых безопасных мест в мире. Я уверен, ты читал свои заумные книжки и даже видел там рисуночки с огроменной стеной, окружающей город. А еще может быть слышал о том, почему все-таки Северный Аркад так и не был захвачен Понтарексом. Его нападки в отношении Аркада сдерживает Баррера по очень взаимному, дружескому и теплому договору: сын баррерского вождя был когда-то давно захвачен в плен аркадцами. И разве не получается, что Аркад таким образом становится совершенно не досягаем для обоих врагов, которых только можно иметь в нашем прекрасном мире. Он защищен от солдат и он охранен от преввиров.
– Баррера – диктавит и полностью подчиняется Понтарексу, – стал перечить Артур. – Не пудри Еве мозги, Кассель. Баррера никогда не защищала и не будет защищать Аркад, – выпалил он, многозначительно посмотрев на Марка.
Этот взгляд означал то, что ему пора замолчать и не вмешиваться не в свое дело, но Марка это даже позабавило и он продолжил злорадствовать.
– Нет-нет, – протянул он, ухмыляясь. Специально для Евы он выразительно выговаривал каждое свое слово: – Баррера добровольный диктавит. Повторюсь – доб-ро-воль-ный. Она с самого образования была союзником Аркада, конечно до того момента, как нарисовался пленник, и став, доб-ро-воль-ным диктавитом, получила намного большие права, по сравнению с остальными, и потрудилась оговорить условия неприкосновенности свои и Аркада. А Понтарекс никогда не свяжется с Баррерой, потому что она не уступает ему самому в военной мощи, и думаю, в какой-то степени Понтарекс своего же диктавита даже боится.
Тут Артур не выдержал и вспылил:
– Да какая тебе разница до нашей поездки в Аркад?! Езжай в свою Ату и оставь нас в покое!
– Просто девчонка правильно мыслит, – пожал плечами Марк, и потом хитро улыбнулся Еве. – Видишь Гордон, я на твоей стороне.
– Ева, не слушай его, – приказал Артур. – И вообще, глупо обсуждать вопрос об Аркаде, когда Рори скорее всего вообще из Города Гор уехать не согласится.
И Ева знала, что, скорее всего Артур прав. Она почувствовала упадок духа.
– Еще как согласится, – вдруг уверил Марк. – Я знаю, как его убедить.
Теперь уже вспылила и Ева:
– Слушай, что тебе от нас нужно? Выкладывай, что задумал!
– Просто хотел обзавестись компанией для поездки, – улыбнулся Марк. Затем, встав с кресла и подойдя к Еве до невозможности близко, он склонился над ней и прошептал на ухо: – Не утруждай себя ненужными размышлениями, Гордон. Ты слишком наивная для того, чтобы раскусить мой план. У нас одна цель – добраться до Аркада, а остальное тебе знать вовсе не обязательно.
Часть 2. Дорога
Возмездие
Сумерки давно оставили небо, унесенные вместе с оранжевым солнцем за горизонт. Земля выдыхала прохладу, бодрящую тела и разумы тех, кто уже несколько часов ехал в душном автомобиле.
Он скользнул в ворота Патоки, когда непроглядная тьма опустилась на город.
– Можете ехать, – сказал дежурный, – но будьте осторожны, у нас теперь много солдат.
Рори Аллен кивнул ему и повернулся к своим, предложил для ночлега то место, в котором сам останавливался около полугода тому назад.
Когда они прибыли к дому, выяснилось, что эти комнаты уже заняты. Пришлось быстро искать что-то другое. На окраине подвернулась маленькая комнатушка. Хозяйка, пожилая женщина, запросила не слишком большую плату.
Комната стояла на втором этаже. Это были четыре голые стены, внутри – две не слишком широкие кровати. Зато в наличии имелся балкон, и, он оказался весьма кстати: когда Кассель задымил куревом все помещение, Ева Гордон без всякой жалости выперла его на морозный воздух.
Спустя четверть часа она вышла к нему.
– Мы ложимся спать, – сказала она.
Кассель безмолвно кивнул. Ева подождала.
– Ты идешь или как?
– Еще постою.
Она развернулась, дернула ручку, но вдруг притормозила.
– Что ты все-таки сказал ему? – поинтересовалась она, обернувшись.
– Аллену?
– Да. Как уговорил его ехать с нами?
– Ничего особенного.
– Марк…
– Спроси у него сама, – бросил он.
– Но Рори не признается.
– Я не признаюсь тоже.
Опустив глаза, она бесшумно выскользнула в комнату, прикрыв за собой дверь.
Кассель еще долго там простоял, опершись локтями о перила. Он медленно сворачивал самокрутки и не торопясь раскуривал их одну за другой. Дым тонкой нитью стремился ввысь, к звездному небу. Кассель вперил в него свой задумчивый взгляд.
После полуночи он все же решил лечь. Его место было рядом с Алленом. Где-то там, в невесомой, заполонившей все пространство темноте, лежала Ева Гордон; ее белые волосы мягко прилегали к подушке, а, быть может, и мирно покоились на груди Дюваля…
Утро выдалось морозным. Слегка тронутую осенней желтизной траву застелил слой инея. На лужицах появилась ледяная корка. Ева Гордон укуталась в свое серое пальто, вокруг шеи повязала плотный шарф.
– Рори, где твой пуховик? – взволнованно спросила она, когда взглянула на него, одетого в легкую куртку.
Он отстраненно пожал плечами, глядя вдаль.
– Рори, где твой пуховик? – переспросила она.
– Мой пуховик? Я не знаю…
Впереди, за широкой стеной людей, виднелся деревянный помост. Рори и Ева стояли на людной площади Патоки, окруженные густой толпой. Сзади них были Артур с Касселем. На Артуре было все черное, он походил на высокого мрачного ворона. Одежда под стать сегодняшнему дню. А Марк Кассель, подобно Рори, был налегке – не расставался со своей кожаной курткой ни летом, ни зимой.
Далеко на помосте стояли понтарексийские солдаты. А, может, и не понтарексийские. Может, они из какого-нибудь диктавита. Это не столь важно. Их на помосте было пять человек; они ходили взад-вперед, у них на шеях висели автоматы. Двое из них стояли в стороне и рассматривали бумаги, небрежно и в спешке перелистывая страницы.
Сегодня в Патоке был день Возмездия. На рассвете загремела сирена – жители торопливо выбегали из своих домов. Рори сказал, что им тоже лучше пойти, иначе у них могут случиться проблемы.
К помосту подогнали фургон. Солдаты отворили заднюю дверь, и по команде люди стали медленно выходить оттуда. Они шли со связанными руками, их одежда была вся грязная, дырявая, изношенная. Наверное, перед днем Возмездия их держали взаперти, в каком-нибудь сыром подвале. Их пустые взгляды цеплялись за доски на полу, они не поднимали глаз к небу, не смотрели на свет. Складывалось впечатление, что для этого у них просто не было сил. Возможно, свет жег им глаза с непривычки. Но скорее всего, они уже примирились с грядущей участью, и считали, что этот свет больше не светит для них.
Ева машинально потянулась к руке Рори, но он едва ли почувствовал дрожь ее касания; будучи в этот момент слишком далеким, он погрузился в себя и напряженно смотрел вдаль. По спине Евы бежал холод.
Людей выстроили на помосте в длинную шеренгу. Ева подсчитала, пятнадцать человек. Двое солдат встали по краям, еще двое со списками – перед арестованными.
Среди арестантов была девочка. Лет десяти-двенадцати, не больше. Ева отпустила руку Рори и прошла на несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть получше. А затем почувствовала, как кто-то уцепился за ее плечо и резко потащил назад. Это был очнувшийся всего на миг Рори.
И вот снова он стоял спокойный, отрешенный внешне, но кипящий яростью внутри. Нелюди, гневно думал он, таращась на солдат, стоял весь злой, как обычно, из-за невозможности что-то сделать и из-за своего бессилия.
На помосте начали произносить имена. Солдаты сортировали должников. Кого-то отправляли в правую сторону, кого-то в левую.
Вот где мы все могли бы оказаться, если бы не уехали, подумала Ева.
Арестанты в шеренге закончились; теперь они стояли в разных сторонах. Один из солдат пошел к правой кучке людей и встал напротив нее, положив руку на автомат. Сердца в толпе даже не успели еще подпрыгнуть, как он открыл огонь. Все произошло очень быстро и было кончено за секунды – тела лежали на побагровевшем полу. Толпа застыла в смиренной тишине.
В ожидании самолетов
Дом номер 31 по улице Зеленой пустовал уже с месяц. Хозяина расстреляли на площади. Одинокого старика сперва измучили горячим железом; солдаты клеймили его ровно три раза, а затем – расстреляли. Прежде чем в последний раз отправиться на площадь, старик повернул ключ в замке и надежно запер свое жилище: он надеялся, что сюда еще вернется.
Старик давно здесь не жил, но вещи до сих пор хранили его запах. Тем не менее, кое-что из них все же ему не принадлежало: Рори и Артур хорошо понимали это по взгляду Евы. Она никогда и ни на кого не смотрела с таким трепетом и любовью, как на тот чайник, стоящий на кухонном столе. Ее дрожащие пальцы коснулись его ручки, затем чайник взмыл в воздух, и так же резко выскользнул из ее рук. Это был ее дом. Место, где она выросла.
Ева понеслась прочь из кухни, и свернула в одну из комнат, заскрипели пружины – она упала на кровать. За ней вдогонку рванул Рори, но Артур тронул его за плечо.
– Пусть побудет одна.
После этого Артур двинулся к машине, взял сверток еды, оставшийся от завтрака. Там был и черствый хлеб, и вареная картошка, несколько кусков сала лежали в пакете. После перекуса с Рори, он покопался в ящиках стола, с интересом полистал желтые страницы каких-то книг и блокнотов. Затем Артур даже что-то припрятал для себя.
Кассель с самого приезда стоял у окна. Подпаливал сигареты, делал вид, что курит, но на самом деле не подносил их к губам. Сегодня он выглядел страннее обычного, был как тень, ничего не говорил, только слушал. Изображал, что пялится в окно, а на самом деле следил за отражением в стекле: Рори видел, как его черные глаза наблюдают за их лицами.
Ева вышла из комнаты еще не скоро, но когда вышла, сказала:
– Поехали.
– Ты уверена? – переспросил Артур.
– Да.
Рори быстро собрал оставшуюся еду.
Все пошли на выход. Кассель с Артуром уже уселись в машину, но Ева медлила, остановившись у крыльца.
– Ты в порядке? – спросил ее Рори.
– Не стоило сюда приезжать.
Рори раздосадовано покачал головой. Несколько часов езды на машине, но она ни разу здесь не была. Не была с тех пор, как вынуждена была покинуть это место в далеком детстве.
– Пошли, – умоляюще шепнула она.
Они сели. Машина тронулась. Кассель медленно вел по улице. Вдруг Ева попросила остановить у одного из одинаковых серых домов. Сидя в машине, она долгим взглядом задумчиво смотрела на палисадник. Дом Онезы, подруги ее детства. Была ли до сих пор жива Онезина тетка, спасшая Еве жизнь?
– Хочешь выйти? – спросил Рори.
Ева молча вышла, и он вышел за ней.
Она оглянулась назад. Отсюда, как и прежде, как в детстве, был виден ее дом. Широкая дорога с жалким потрескавшимся подобием асфальта. А там, у обочины когда-то стояла папина машина. Картина детства вновь предстала перед ее глазами.
Куда исчезли ее беззаботные будни? Растворились в том быстром моменте много лет назад. Она думала, что нашла отдушину и спокойствие в Городе Гор. Но теперь лишалась и этого…
Куда нужно идти, что нужно делать, чтобы их вернуть?
Сверху глухо зашумело, и Ева прервалась. Они с Рори подняли глаза к небу, а Кассель с Артуром выглянули через решетки на окнах. Кассель опустил стекло, поторопил их с Рори. Когда сели и поехали, шум усилился до невозможности, показались самолеты. Летели, пробираясь сквозь тучи, низко летели, целых три. Летели к Городу Гор. Было слишком рано, но нет ничего удивительного в том, что премьер-министру не терпелось поскорее уничтожить город.
Кассель сразу предложил уезжать из Патоки и миновать Ньюборн сегодня же. В действительности они отъехали не достаточно далеко, ведь ожидали, что самолеты появятся в Городе Гор только вечером. Но если ехать дальше, придется встретить в машине ночь. Разумно ли так поступать? Что страшней: преввиры или солдаты?
– Если мы не засветимся в Ньюборне, – переступая через себя, поддержал Рори Касселя, – солдатам будет сложнее выйти на наш след.
Теперь они были беженцами, точнее сбежали, но пока что ими не стали. А станут тогда, когда самолеты долетят. Они словно беженцы из будущего, и с этого момента должны быть более осторожными.
– И что дальше? – с тревогой спросила Ева.
– Волчий ручей, – ответил Рори.
Она имела в виду совсем не это.
– Далеко до него? – спросил Артур.
– Будем ехать всю ночь.
– Вы серьезно? – произнесла Ева изменившимся тоном.
– Может быть, нам еще повезет, – бросил Кассель.
А может и не повезет, подумал с прискорбием Рори. Но в любом случае, у них не было другого выбора.
Он устроился поудобнее и закрыл глаза. Ночью он должен сменить за рулем Касселя. Впереди их ожидала тяжелая и долгая поездка. Однако не предстоящая тьма рвала на куски его и без того израненную душу. Призрачные звуки бомбежки – это они сотрясали сознание.
Мрак ночи
К вечеру погода прояснилась, они ехали навстречу яркому закату – по небу словно разлилась банка алой краски. Краски цвета огня.
Они миновали Ньюборн, и Волчий ручей ждал впереди. Была небольшая остановка. Кассель сидел на капоте и курил. Чуть поодаль молчаливо стоял Артур и задумчиво вглядывался в красное небо. Рори с Евой ожидали в машине; Рори задремал.
– Хорошо здесь, – протянул Кассель.
Артур поежился. Но правда же, отовсюду доносилась тишина, не буйствовал даже ветер.
– Спокойно, – согласился Артур через силу.
Он думал о Городе Гор. Касселю этого было не понять. Если бы его дом, Ату, прямо сейчас равняли с землей, наверное, он не был бы так расслаблен и весел. Хотя… Касселю было бы все равно.
Артур представлял пламя, представлял раскаленную землю, и как их с Евой дом горит, как кренится кабина построенного им лифта, и как вместо площади остался котлован, и как от школы, которую он ненавидел, в которой он работал учителем, остались одни руины. Теперь-то он по ней затосковал.
– Все это ненадолго, – рассудил Марк, омрачив собравшуюся безмятежность. – Впереди еще целая ночь.
Что-то было в его словах пугающее – доля правды, взывавшая к страху. Легкий холодок пробежал по телу Артура. В Волчий Ручей они должны приехать после полуночи, к утру, а темнеть начинало теперь все раньше.
Артур отвел мысли.
– Можно тебя спросить кое о чем, Марк? – поинтересовался он.
– Если мне не понравится вопрос, то я не отвечу, – отрезал Кассель.
– Хорошо. Зачем ты поехал с нами?
Кассель долго на него посмотрел.
– Тебе не нужно задумываться об этом, Дюваль.
– Нужно, – сказал Артур. – Мы должны знать, насколько это безопасно для нас.
Кассель неясно кивнул. Он сделал небольшую паузу, и Артур уже подумал, что он не ответит.
– Недавно я познакомился с одной женщиной. Ее зовут Урсула. Приемник, который я просил тебя починить, был для нее.
Артур удивился и нахмурился.
– Она живет в Аркаде, – пояснил Марк. – Я везу его туда.
– Зачем ей этот приемник? – спросил Артур.
– Я не знаю, – отрезал Марк. – Но я условился привезти его как можно скорее, а дороги сейчас не спокойны.
Артур кивнул, но не до конца поверил ему. Его сердце быстро стучало.
– Значит, мы просто попутчики?
– Именно так.
Докурив, Кассель выбросил сигарету. Артур садился в машину и все еще думал о приемнике.
Через полчаса на землю опустились сумерки, и скоро ее накрыло тьмой. Автомобиль несся по нескончаемой дороге. Возникший ближе к полуночи вой перебил звук ревущего мотора.
– Сколько их там? – тревожно спросила Ева.
Сзади сидели Артур с Касселем. Они довольно долго всматривались в широкое стекло.
– Ну? Вы можете мне ответить?
– Там слишком темно, Гордон. Ничего не видно. Не веришь – полезай и посмотри сама.
Ева повернулась к Рори. Его сосредоточенный взгляд был прикован к дороге. Происходящее кое-что напоминало ему, тяжелое предчувствие уже затомилось в груди. И он словно видел наперед, что сейчас произойдет что-то.
Но пока что было спокойно.
Стая догоняла их, хоть и не слишком стремительно, но то, что остановка случится – было лишь вопросом времени. Рори не знал, насколько хорошо это понимают остальные, и в какой-то степени ему хотелось, чтобы Ева и вовсе не понимала ничего до самого последнего момента.
Но внезапно раздался оглушительный удар. Машину резко понесло влево. Ева завизжала, столкновение пришлось на ее сторону. Преввир выпрыгнул словно из ниоткуда и прицепился к решетке на окне. Через несколько секунд, когда Рори вырулил, стало ясно, что преввир крепко держится за дверь Евы: все видели его коричневую облупившуюся морду.
Ева все еще была не в себе, таким неожиданным был удар. Кассель, сидевший за ней, потянулся вперед, навис над ее креслом, быстро опустил стекло и выстрелил, оглушив всех в салоне.
Скользящий жалобный писк покатился по дороге. Тот час его отголоски смешались с грохочущим эхом пули.
– Там их целое полчище! – крикнула Ева с ужасом, глядя в распахнутое окно.
Холодный ветер бил через решетку, она почти задыхалась от его напора; трепетавшие белые длинные волосы хлестали в лицо Рори.
– Приди в себя, Гордон! – сказал Кассель. – Закрой окно! Достань пистолет…
Она вдруг очнулась от его голоса и потянулась ледяными пальцами к ручке, и быстро подняла стекло. Рори стало легче вести.
Стая была совсем близко. Она поравнялась с машиной, и преввиры бежали по обочинам с обеих сторон. Рори разогнался уже до предела. Быстрее ехать он не мог. Мимо проносились черные стволы деревьев, едва уловимые образы коричневых силуэтов. Мгновенные кадры сменялись с сумасшедшей скоростью.
Но вдруг вой зазвучал еще громче, силуэты стали приближаться, и машина задребезжала под сиденьями. Автомобиль терял скорость.
– В чем дело? – спросил Кассель и, сощурив глаза, метнул взгляд в переднее стекло.
Желтые фары слабо освещали дорогу, но было ясно, что под машиной камни и грязь. Черная размокшая грязь, застелившая раздробленный асфальт.
Череда толчков пришлась на кузов. Преввиры налетели на него волнами в три захода. На мгновение они полностью закрыли своими телами свет, но кромешная тьма быстро рассеялась.
Машина стояла заглохшая, ее опоясывала плотная цепь из скалящихся, едва движимых животных. Их глаза хищно сверкали. На улице воцарилась тишина.
Преввиры медленно шли полукругом, кто-то на четвереньках с выгнутой спиной, кто-то еще на двух конечностях.
– Выходим без резких движений, – тихо сказал Рори, нарушая зловещую тишину. Артура на заднем сиденье передернуло. Рори продолжил шепотом: – Медленно и осторожно…
Ведь рано или поздно они должны будут это сделать. Иначе машину перевернут.
Как только тихие щелчки открывающихся дверей нарушили ночную тишину, послышалось нарастающее рычание. От него заколотились разом все четыре человеческих сердца, но ноги вопреки страху все равно оказались стоящими на рыхлой земле.
Было видно, как преввиры изучали вышедших. Бездвижно смотрели своими почерневшими глазами, наклоняли головы на бок, дергали носами. У некоторых продолжали враждебно дрожать пасти, но беззвучно, от чего становилось не по себе.
Ева чувствовала своим плечом плечо Марка Касселя, но едва ли от этого ей становилось страшнее меньше. На Касселя вряд ли можно было рассчитывать. Хотя если бы она оказалась по одну сторону с Артуром – тогда, скорее всего, они оба лишились бы сегодня жизней.
Марк Кассель медленно, не отрывая стеклянного взгляда от преввиров, процедил сквозь зубы:
– На крышу…
И услышав шепот, преввир, стоящий перед ним, рванул прыжком с места.
Раздался первый выстрел.
Ева увидела большой силуэт, надвигающийся на нее быстрее прогремевшей пули. Она выстрелила тоже, и тот силуэт померк, рухнув куда-то в ноги, и сразу сменился другим, еще более, как ей померещилось, черным.
Ее дрожащие пальцы выронили пистолет. Ева потеряла пару секунд, чтобы нагнуться и поднять его. Затем, взгромоздив сапоги на сиденье, подтянулась на руках вверх, забросила одну ногу на крышу, и почувствовала, как кто-то схватил ее за вторую. Она завизжала, и мгновенно над головой у нее пролетел выстрел. Пуля понеслась к ноге и попала прямо в того, кто ее схватил.
Кто-то потащил Еву наверх. Она посмотрела на спасшего ее – это был Рори. Ева крепко сжала пистолет в правой руке, другую же просунула под пальто, и сразу облегченно выдохнула – нож оказался при ней. Быстро сбросив пальто с плеч, она перепрятала нож за пояс.
Преввиры окружили автомобиль. Стая была большая. Кажется, неслась издали и еще одна. Четверо людей стояли на жестяной крыше и палили по коричневым изуродованным существам. Подошвами ботинок они давили пальцы, тянущиеся к их ногам; Рори Аллен сапогом бил их по головам, отправляя вниз, и в один из этих маневров какой-то преввир смог уцепиться за его калошню и потянул за собой в пропасть.
Рори упал на спину, и на него навалилось тяжелое тело, ржавые зубы резво заклацали возле шеи. Но внезапно это тело обмякло, и ободранная голова бездвижно свалилась к нему на плечо. Рори посмотрел вверх – Ева Гордон, напуганная и растерянная вытащила из мягкого черепа преввира лезвие.
Он видел, как к ней приближается черный силуэт, и, оттолкнув Еву, заслонив собой, выстрелил в преввира, но промазал. Пришлось пихнуть его ногой. Тот отлетел, и, падая на землю, повалил своим весом еще двоих, себе подобных. Рори быстро вскочил на ноги и направил дуло пистолета на стоящее впереди полчище, спустил курок, но пуля не вылетела – закончились патроны. Он ударил по морде одного из преввиров уже бесполезным кусом метала. Преввир на миг потерял равновесие, качнулся, и затем снова бросился в атаку. Рори Аллен приготовил нож.
Где-то рядом стояла Ева Гордон, Рори чувствовал ее своим левым плечом. С ее стороны уже давно не доносилось выстрелов. Были слышны лишь выстрелы с крыши.
– Все в порядке? – крикнул ей Рори. – Ты цела?
Ева вцепилась пальцами в жилистую шею, и у нее не было другого выбора, как просто держать преввира на расстоянии вытянутых рук, избегая укуса; преввир выбил ее пистолет, и она не могла достать нож. Она слышала, что Рори что-то ей прокричал, но у нее не оказалось возможности ответить. Приввир силой выталкивал ее на обочину, и у нее едва ли получалось сопротивляться.
Перед Евой на земле танцевала черная тень – Артур Дюваль был все еще на крыше и боролся с преввирами под светом полной луны.
Артур Дюваль на свое удивление сражался храбро. Возможно от того, что он все еще был наверху. Кровожадные лица подбирались к краю машины, и он в панике всаживал в их черепа остро заточенное длинное лезвие. Цепкие пальцы хватали Артура за ботинки и тянули вниз. Он падал, на секунду терялся, но рукой хватался за противоположный край крыши, защищаемый Евой и Рори, и бил подошвой сапога по ревущим головам, отползая назад. Затем он снова поднимался и продолжал свой бой.
Где-то у капота был Марк Кассель, который проклинал тот день, когда решился заключить сделку с Урсулой и тронуться в этот путь. Рукав его куртки в районе плеча был изодран в клочья, а из раны настырно сочилась кровь. Сейчас было неподходящее время, чтобы думать о том, подцепил ли он при падении булыжник, или все же схлопотал укус – на него неслось обезумевшее тело. Когда оно прыгнуло, Марк чуть присел, обхватил его и перебросил через плечо, погрузив на капот. Правой рукой он замахнулся и пробил лезвием мягкий лоб, а развернувшись, уже ловко поймал пальцами шею следующего. Боковым зрением он заметил: к нему подступает еще один преввир. Но это было меньшей проблемой, потому что он вдруг услышал пронзительный крик, и, обернувшись на зов, увидел кое-что похуже.
Ева Гордон лежала спиной на острых камнях, над ней нависал детеныш-рожденный. Никогда не имевший человеческого облика, он будто бы весь сверкал, совершенно не обтянутый кожей; на его скользких мышцах отражался лунный свет, длинные клыки искрились белизной в черноте ночи. А звериная морда, похожая на собачью больше, чем на человеческую, стремилась к визжащей Еве, которая отчаянно упиралась руками.
Камни под ее спиной окрашивались в красный цвет, цвет крови. Несколько раз огромная лапа протащила ее по булыжникам. Когда Марк увидел это, то стиснул зубы и выругался; он лишь дважды был в схватке с рожденным, и ему не слишком хотелось брать новую планку. Но, не теряя времени, он, стоя еще далеко, поднял с земли булыжник и бросил его в зверя. Тот обернулся и посмотрел на него, умно сощурив глаза, и пасть немного оскалилась, а затем раздался рык.
Ева Гордон судорожно потянулась за ножом, но его не оказалось за поясом. Захлопала рукой по траве в поисках, но он не понадобился – рожденный рывком бросился в сторону Марка. Одним ударом он повалил Касселя на землю. Марк ощутил боль в лопатках, но не растерялся: перевернулся, оседлав рожденного сверху, но всего на несколько секунд, после чего полетел на асфальт, выброшенный сильным толчком.
Ева Гордон с трудом поднялась и сразу ощутила головокружение. Весь мир плыл, земля шаталась и неясной стала ночь – затылок ломило от боли. Расплывчато она видела Касселя, стоящего на асфальте, и видела, что к нему несется рожденный. Прежде она никогда с ними не сталкивалась, никогда их не видела и не сразу поняла, что это не просто преввир, не различив очертания морды в темноте. Она была в ужасе от его силы, прочувствовав ее своей разбитой спиной. Именно такой зверь укусил Игоря.
Ножа она так и не нашла, но нужно было как-то помочь; никому не одолеть его в одиночку. И Ева решила поступить так же, как минуту назад поступил Марк – схватила один из кровавых булыжников и бросила вдаль. Марку это даст немного времени, и, может быть, удобную возможность. Вышло так, как она и ожидала: зверь, развернувшись, метнулся к ней, а Кассель понесся ему вслед и за мгновение до того, как рожденный настиг Еву, Марк смог вонзить в его грудь нож.
Ева Гордон упала без сознания…
Она очнулась, лежащей на траве, и, распахнувшись, ее глаза уперлись в ясное ночное небо, провисающее от звезд. Кругом было очень тихо. Миллионы созвездий пылали, растворяя своим светом мрак, но одно, всего лишь одно из них задержало тогда ее внимание. Большая Медведица. Большой Ковш. Его яркий свет околдовал Еву.
Куда оно вело ее? Вело ее друзей? Спасение это будет или верная гибель?
Сейчас ее друзья, ее братья, были где-то рядом – Ева слышала голоса Рори и Артура поблизости. А Марк Кассель – он молчал. Лежал, уткнувшись лицом в траву, и собирался с силами, чтобы взглянуть на свою кровоточащую рану.
Воспоминания
Ручка опустилась до упора. Тихо скрипнула дверь. Артур Дюваль шагнул в помещение густо затянутое туманом.
В воздухе витали клубы горячего пара. Слышалось тихое журчание воды.
Посреди комнаты стояла деревянная бадья. В ней ссутулившись сидела Ева Гордон. Она зачерпнула ладонью немного воды и с размаху окатила плечи. С ее губ сорвался истошный вопль. Ева вцепилась в край ванной.
Когда крик прошел, осталось лишь тяжелое дыхание – оно просачивалось сквозь сжатые зубы. По всей спине стекали бурые струйки. Они стремились к груди, едва прикрытой мокрыми волосами.
Отдышавшись, она снова взялась за дело. Снова оросила плечи, снова крик. Красная с черным вода потекла по бледному телу. В попытке стерпеть боль, Ева прикусила кулак. Когда жжение отступило, она, обессиленная, уткнулась головой в согнутые колени.
Взору Артура Дюваля открылась белая спина, покрытая бесчисленным множеством глубоких ссадин: там кровь мешалась с черной грязью. Артур подступил ближе и тихо спросил:
– Хочешь, я попробую?
Ева вздрогнула, услышав чей-то голос. Она не слышала, как кто-то входил, и инстинктивно сжалась, прикрыв обнаженное тело руками. Но затем, осознав, что это Артур, она всхлипнула и кивнула. Неловкость покинула ее, при Артуре она никогда ее не чувствовала.
Артур долго присматривался к глубокой алой ране на ее затылке.
– Болит голова? – спросил он.
– Да… Но не так сильно, как спина. – Ее голос дрожал. – Что там?
– Кажется, небольшая шишка, – приврал он.
Быстрее разберемся со спиной, подумал Артур, быстрее покажем Касселю голову. Впервые он обрадовался, что Кассель поехал с ними. Возможно, придется зашивать.
Он принялся смывать с ее кожи грязь. Из глаз Евы ручьем лились слезы.
– Еще чуть-чуть,– приговаривал он. – Потерпи немного, – и зачерпывал новую порцию боли. – Вот теперь точно конец.
Но грязи в ранах было еще много.
Читать бесплатно другие книги:
