Квартира на двоих О'Лири Бет

49. Тиффи

Ну… никто бы не сказал, что это классно: ты в постели с мужчиной, и тут заявляется твой бывший. Никому не понравится, разве что извращенцу. Впрочем, никто бы так и не расстроился.

Меня трясет – не только руки, но и ноги, целиком. Одеваюсь как можно тише, парализованная мыслью, что Джастин войдет и увидит меня в одних трусах, но успеваю только наполовину, а потом страх быть услышанной берет верх, и я опускаюсь на кровать в белье и гигантском свитере с Сантой – первое, до чего дотянулась в шкафу.

Когда входная дверь хлопает, подпрыгиваю так, словно спустили курок. Абсурд. Лицо мокрое от слез, я ужасно напугана. Леон тихонько стучится.

– Это я. Можно?

Тяжело вздыхаю, вытираю слезы и дрожащим голосом отвечаю:

– Да, заходи.

Бросает на меня один лишь взгляд и делает то же, что и я, – идет к шкафу и хватает, что под руку попалось. Одевшись, садится на противоположный край кровати. Я благодарна. Почему-то не хочется сейчас голых тел.

– Он точно ушел?

– Точно. Я подождал, пока закроется дверь в подъезде.

– Он вернется. Страшно даже подумать!.. Я не могу… Я его ненавижу…

Опять тяжело, вибрирующе вздыхаю. Подступают слезы.

– Чего он рассвирепел? Или он всегда такой, а я просто забыла?

Протягиваю к Леону руки – хочется, чтобы меня обняли. Он придвигается, прижимает меня к себе, укладывает на бок и обнимает сзади.

– Чувствует, что тебя теряет, – говорит спокойно. – Боится.

– На этот раз я не вернусь.

Целует меня в плечо.

– Хочешь, я позвоню Мо? Или Герти?

– Просто побудь со мной.

– Конечно.

– Я хочу уснуть.

– Значит, спим. – Тянется рукой за цветастым покрывалом, укрывает нас обоих, наклоняется и выключает лампу. – Разбуди, если буду нужен.

Не знаю, как, но я проспала всю ночь и проснулась только от звуков, которые в семь утра всегда производит сосед сверху: похоже на энергичную аэробику с прыжками; я бы разозлилась, хотя это гораздо лучше, чем будильник на работу.

Леона нет. Сажусь с опухшими от слез глазами и пытаюсь понять, что к чему. Припоминаю вчерашний день, увлекательный эпизод на диване, который печально закончился явлением Джастина, и тут в дверь просовывает голову Леон.

– Чай?

– Сам заварил?

– Нет, попросил домашнюю фею.

Улыбаюсь.

– Не бойся. Я попросил заварить покрепче… Можно войти?

– Конечно. Это и твоя спальня.

– Только когда тебя нет.

Протягивает мне крепкий чай. Понял уже, какой я люблю. Забавно, до чего легко узнать человека по его следам. Я вот тоже знаю, сколько Леон добавляет молока в кофе.

– Мне жутко стыдно за прошлую ночь.

Леон мотает головой.

– Пожалуйста, не надо. Ты не виновата.

– Я все-таки с ним встречалась. По доброй воле.

Стараюсь говорить непринужденно, однако Леон хмурится.

– Такие отношения быстро перестают быть «по доброй воле». Есть куча способов убедить человека остаться или заставить его думать, что он этого хочет.

Наклоняю голову. Он присаживается на край кровати, опираясь локтями о колени и обеими руками держа чашку с чаем. Сидит немного боком, и всякий раз, как глядит через плечо мне в глаза, меня тянет улыбнуться. Он причесался – на моей памяти еще ни разу не был таким прилизанным, волосы аккуратно заправлены за уши и завиваются на шее.

– Ты хорошо в этом разбираешься, – осторожно замечаю я.

Отводит взгляд.

– Мама… У нее было много мужчин, склонных к насилию.

От слова «насилие» меня передергивает. Леон замечает.

– Прости.

– Джастин никогда не поднимал на меня руку, – быстро говорю я, заливаясь краской.

Подумать только: трепыхаюсь по поводу бойфренда, который немножко покомандовал, а мама Леона пережила такое…

– Я про другое насилие. Психологическое.

– А…

Значит, вот что было у меня с Джастином?

Да, сразу думаю я, еще до того, как сомнения возьмут верх. Конечно, черт дери! Вот уже много месяцев на это намекают Люси, Мо и Герти. Отхлебываю чай, прячась за чашкой.

– Тяжело было смотреть, – продолжает Леон, уставившись в чай. – Но сейчас она уже лучше. Психотерапия, хорошие друзья.

– Я тоже хожу к психотерапевту…

Кивает.

– Это хорошо. Помогает.

– Кажется, да. Это Мо предложил, а он почти всегда прав.

Собственно, сейчас мне не помешало бы его аудио-объятие. Оборачиваюсь, ища глазами телефон, и Леон показывает на тумбочку у кровати.

– Оставлю тебя на минутку. И не беспокойся по поводу дня рождения Холли. Наверное, последнее, чем ты…

Умолкает, заметив мое возмущение.

– Ты что, думаешь, я из-за прошлой ночи пропущу праздник?!

– Тебе несладко пришлось и…

Мотаю головой.

– Ничего подобного! Последнее, чего я хочу, чтобы… заморочки с Джастином мешали по-настоящему важным вещам!

Улыбается, вглядываясь мне в лицо.

– Ну хорошо. Спасибо.

– Надо выйти пораньше, чтобы купить подарок! – кричу я вслед.

– Я уже подарил ей здоровье! – отвечает он из-за двери.

– Не пойдет – надо что-нибудь из украшений для девочек!

50. Леон

Мама Холли живет в старом невзрачном таунхаусе в Саутуарке. Краска облезает, к стене прислонены картины – их так и не повесили. И все-таки здесь приятно, просто немного запущено. Дети носятся туда-сюда. Я слегка на взводе. Еще не переварил прошлую ночь – после стычки с Джастином адреналин зашкаливает. Мы сообщили в полицию, только, мне кажется, этого мало. Хорошо бы получить судебный приказ, запрещающий ему к ней приближаться. Впрочем, предложить не могу, связаны руки. Надо, чтобы она сама.

Заходим. Вокруг яркие колпаки и несколько ревущих карапузов, которых раздразнили до слез шумливые восьмилетки.

Я: Где Холли?

Тиффи приподнимается на здоровой ноге.

Тиффи: Может, вон она? В костюме «Звездных войн».

Я: «Звездного пути». Нет. Та, около кухни.

Тиффи: По-моему, это мальчик. Ты не сказал, что праздник костюмированный.

Я: Мы вместе читали приглашение!

Игнорирует мою последнюю реплику, поднимает с пола ковбойскую шляпу и водружает мне на макушку. Поворачиваюсь и любуюсь на себя в зеркале прихожей. Шляпа сидит на честном слове. Надеваю на Тиффи. Гораздо лучше. Жаркая девушка-ковбой. Очень банально и все равно секси.

Тиффи глядится в зеркало и нахлобучивает шляпу пониже.

Тиффи: Ладно. Тогда ты волшебник!

Хватает со спинки стула плащ в полумесяцах и накидывает мне на плечи, завязывая на шее бантом. От прикосновения ее пальцев вспоминается прошлая ночь. Место для таких мыслей чрезвычайно неподходящее, и я изо всех сил гоню их от себя. Тиффи отнюдь не помогает – проводит рукой мне по груди, как вчера на диване. Останавливаю.

Я: Так не честно.

Тиффи, задорно вскидывая бровь: Как так?

Ладно, если она решила меня помучить, значит, ей лучше.

В конце концов вижу на ступеньках Холли. Вот почему сразу ее не заметил – совершенно преобразилась! Глаза блестят. Здоровые густые волосы падают на глаза, и она, разговаривая, нетерпеливо их сдувает. Она теперь почти пухленькая.

Холли: ЛЕОН!

Сбегает вниз и останавливается на последней ступеньке. Одета Эльзой из «Холодного сердца», как практически любая девочка в западном полушарии, празднующая день рождения после две тысячи тринадцатого года. Костюм больше подошел бы ребенку помладше, хотя, с другой стороны, раньше ей было не до того, так что все нормально.

Холли: А где Тиффи?

Я: Здесь. Пошла в туалет.

Холли успокаивается. Берет меня под руку и тащит в гостиную, чтобы накормить маленькими сосисками в тесте, которые уже помяла грязными пальцами куча ребятишек.

Холли: Вы с Тиффи встречаетесь?

Оторопело смотрю на нее сверху вниз, так и не донеся до рта пластиковый стаканчик с фруктовым соком. Холли по своему обыкновению выразительно закатывает глаза, доказывая, что она все та же, хоть и стала намного упитанней.

Холли: Да ладно! Вы созданы друг для друга!

Нервно оглядываюсь, надеясь, что Тиффи не слышит. Кажется, улыбаюсь. Мельком вспоминаю, как реагировал на схожие комментарии о нас с Кей – она потом обычно упрекала меня в боязни ответственности. Хотя, надо признать, впервые подобные слова звучат из уст маленькой и не по годам развитой девчушки с бутафорской косой вокруг шеи, которая соскользнула с головы.

Я: Так уж вышло…

Холли: Да! Я так и знала! Ты ей сказал, что любишь ее?

Я: Пока рановато.

Холли: Не рановато, если ты в нее сто лет влюблен.

Пауза.

Холли: А это так и есть, между прочим.

Я, мягко: Не уверен, Холли. Мы были просто друзьями.

Холли: Друзьями, которые любят.

Я: Холли…

Холли: Ладно, ты хотя бы сказал ей, что она тебе нравится?

Я: Она сама знает.

Холли: Точно?

Нервничаю. Так ведь? Знает же? Поцелуй – достаточное доказательство?

Холли: Ты совсем не умеешь говорить людям, как к ним относишься. Ты и мне почти не говорил, что любишь меня больше остальных пациентов. Но я все равно знаю.

Разводит руками, как будто других доказательств не требуется. Сдерживаю улыбку.

Я: Хорошо, сделаю так, чтобы она знала.

Холли: Уже неважно. Я ей все сама скажу!

И убегает от меня в толпу гостей. Черт!

Я: Холли! Холли! Ничего не…

В конце концов нахожу обеих в кухне. Врываюсь туда под конец разговора. Тиффи наклонилась и с улыбкой слушает, ее волосы под слепящими кухонными лампочками горят красноватым золотом.

Холли: Просто он хороший! И ты хорошая!

Становится на цыпочки и продолжает театральным шепотом.

Холли: А это значит, никто ни о кого не вытирает ноги.

Тиффи поднимает на меня вопросительный взгляд.

Закусываю губу. В груди разливается тепло. Подхожу, притягиваю к себе Тиффи и ерошу волосы Холли. Чудной, прозорливый ребенок.

51. Тиффи

Мо и Герти приходят ближе к вечеру, как только Леон отбывает к маме, и я повествую им о ночных волнениях до того момента как появляется до крайности необходимая бутылка вина. Мо кивает как никогда сочувственно; Герти, напротив, без конца матерится. У нее припасены для Джастина на редкость выразительные эпитеты. Видать, давно копила.

– Хочешь, переночуй у нас? – предлагает Мо. – Уступлю тебе кровать.

– Спасибо, я нормально. Не хочу прятаться. Он ничего такого ужасного не сделает, я знаю.

Мо не убежден.

– Если ты так уверена…

– Звони в любое время, мы пришлем такси. – Герти допивает вино. – И позвони утром. Хочу послушать про секс с Леоном.

Широко раскрываю глаза.

– Что?!

– Я знала! Чувствовала! – довольно поясняет она.

– А вот и нет! – Показываю язык. – Ты опять промахнулась.

Она прищуривается.

– Раздевались и все такое?

– На этом самом диване.

Она подпрыгивает как ужаленная. Я и Мо дружно прыскаем.

– Что ж, – Герти брезгливо отряхивает джинсы, – мы встречаемся с Леоном во вторник. Допросим с пристрастием и проверим, серьезны ли у него намерения.

– Постой, что во вторник?

– Надо обсудить ход апелляции.

– А Мо зачем?..

– Затем, что я хочу с ним познакомиться, – отвечает Мо без тени смущения. – А что? Все его уже видели, один я…

– Да, но… – суживаю глаза. – Он мой сосед, а не ваш!

– Зато мой клиент, – напоминает Герти, хватая сумку с кухонной стойки. – Если ты тряслась по поводу встречи с Леоном, это не значит, что мы не можем поболтать с ним в кафе как нормальные люди.

Досадно, однако возразить нечего. Винить их в чрезмерной опеке нельзя – без нее, без них я бы, возможно, до сих пор ночами рыдала в подушку в квартире Джастина. И все-таки не уверена, что готова к стадии знакомства с друзьями, их чрезмерная активность раздражает.

Все им прощаю, когда во вторник прихожу с работы и обнаруживаю на кофейном столике:

ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОШЛА ЧЕРЕЗ КОШМАР (напоминает Мо). Но выдержала и стала сильнее (просила сказать Герти, хотя ее версия была непечатной).

Ты чудесная, и я никогда не причиню тебе боль, как это делал он (это уже от меня).

Леон

– Ты меня расцелуешь! – заявляет Рейчел, приподнимаясь на цыпочки и заглядывая ко мне через горшочную стену.

Тру глаза. Я только что говорила по телефону с Мартином, который завел привычку звонить, а не приходить. Подозреваю, воображает, что это более приличествует важной персоне – слишком занятой, чтобы оторвать задницу от стула ради разговора со мной. С другой стороны, теперь я фильтрую звонки, а если все-таки приходится отвечать, могу одновременно строить рожи Рейчел, так что определенно есть плюсы.

– А что? Что ты сделала? Купила мне замок?

Она широко раскрывает глаза.

– Странно, что ты это сказала!

Моя очередь удивляться.

– Почему? Ты серьезно купила мне замок?

– Конечно, нет, – отвечает она, приходя в себя, – если бы я могла купить замок, я бы сначала купила его себе, извини уж. Однако речь все-таки о замке.

Тянусь за чашкой и разворачиваюсь. Для такого разговора нужен чай. Идем на кухню обычным маршрутом: сначала мимо дизайнерской, чтобы не светиться около столов главного редактора и директора, прячемся за колонну около ксерокса, чтобы не заметила Хана, и заходим в кухню с той точки, откуда сразу видно, не затаилось ли здесь начальство.

– Ну! Выкладывай! – прошу я, как только мы оказываемся в безопасности.

– Так вот… Помнишь иллюстратора, которого я наняла для второй книги нашего каменщика-дизайнера? Какой-то там Лорд…

– Конечно! Лорд-лордешенек!

Так мы с Рейчел его прозвали.

– Так вот, Лорд-лордешенек придумал идеальное решение для фотосессии Кэтрин.

Отделу маркетинга приперло рекламировать изделия из ее книги. Традиционные СМИ участвовать не спешат – не возьмут в толк, каким образом комментарии завсегдатаев «Ютуба», вроде Таши Чай-Латте, увеличивают продажи, – поэтому мы сами оплатим фотосессию и «посеем фото в соцсетях». Таша обещала поделиться у себя в блоге. До даты публикации остается чуть больше недели, и команду маркетинга и пиарщиков то и дело разбирают психи.

– Оказывается, у него есть замок в Уэльсе, – заканчивает Рейчел. – В Уэльсе! И его можно использовать!