Квартира на двоих О'Лири Бет

Я в порядке, обычный вывих. Пожалуйста, больше не звони.

Через несколько мгновений приходит сообщение.

Слава богу! Что ж ты без меня творишь?! Напугала так напугала! Буду как пай-мальчик соблюдать твои правила и не искать встреч до октября. Но знай, я о тебе думаю.

Тупо смотрю на текст. «Что ж ты без меня творишь»… Как будто я недотепа. Вчера Леон вытащил меня из моря, и все-таки лишь сейчас, впервые за два дня, я ощутила себя девушкой, которую надо спасать. Да пошел этот Джастин в задницу! Нажимаю «заблокировать» и удаляю все голосовые сообщения.

Скачу на одной ноге в ванную. Не самый достойный метод передвижения – на стенах лампы с тканевыми абажурами вибрируют в такт, – но в самом топоте есть что-то терапевтическое. Бумс, бумс, бумс, бумс. Иди к черту, хренов Джастин. С силой захлопываю дверь ванной и чувствую большое удовлетворение.

Слава богу, Леон ушел за завтраком. Во-первых, не стал свидетелем этого дурдома, а во-вторых, вернется с чем-то высококалорийным, от чего мне сразу станет лучше.

Приняв душ и облачившись во вчерашнюю одежду, шероховатую, в песчинках и мелких камушках – скраб на этой неделе можно вычеркнуть из списка покупок, – скачу назад и глухо шлепаюсь на кровать лицом в подушку. Б-р-р! Вчерашний день был таким чудесным, а теперь чувствую себя кошмарно, словно сообщения Джастина меня испачкали. И все-таки я его заблокировала. Несколько месяцев назад ни за что не смогла бы. Может, надо радоваться? Благодаря этим сообщениям я его наконец заблокировала!

Приподнимаюсь на локтях и беру записку Леона. На гостиничной бумаге, с щегольски выписанным названием «Кроличий прыжок» по низу страницы. А почерк у него обычный – мелкие аккуратные округлые буквы. В приступе стыдливой сентиментальности складываю листок и прячу в сумочку.

В дверь тихо стучат.

– Войдите!

На нем гигантская футболка с изображением трех конфет и крупной надписью «Брайтонские леденцы». Мое настроение тут же на порядок улучшается. Ничто так не скрашивает утро, как мужчина в забавной футболке, особенно если в руках у него многообещающий бумажный пакет, на котором сбоку написано «Валери. Кафе-кондитерская».

– Лучшая футболка Бэбс?

– Она мой новый персональный стилист.

Протягивает пакет с выпечкой и садится на кровать, приглаживая волосы. Снова нервничает. И почему его нервная суетливость кажется мне такой милой?

– В душ нормально добралась? – спрашивает он в конце концов, кивком указывая на мои мокрые волосы. – В смысле, как нога?

– Мылась как фламинго. – Поджимаю колено.

Он улыбается. От его улыбки возникает ощущение, что ты только что выиграл в игре, не подозревая, что в ней участвовал.

– А дверь там, кстати, не закрывается. Я думала, вдруг ты неожиданно войдешь, однако карма этим утром, видимо, занималась чем-то другим.

Он сдавленно хмыкает и с удвоенным вниманием поглощает круассан. Сдерживаю улыбку. К сожалению, мне слишком нравится, как он нервничает, и я снова его провоцирую, не могу удержаться.

– Хотя ты в любом случае дважды видел меня практически голой. Так что особых сюрпризов не ожидается.

Поднимает глаза и произносит с нажимом:

– «Практически» – не то же самое, что «совсем». Собственно, разница принципиальная.

У меня внутри екает. Не зря вчера возникла неловкость, я не придумала то сексуальное напряжение. Воздух снова им заряжен.

– Волноваться по поводу отсутствия сюрпризов надо мне, – продолжает Леон. – Ты-то видела меня совсем голым.

– Да, я тогда еще подумала… Когда я ввалилась в душ, у тебя правда…

Он исчезает в направлении ванной с такой скоростью, что я не успеваю услышать предлог, который он бормочет. Закрывает дверь и включает душ. Улыбаюсь. Вот и ответ на мой вопрос. Рейчел будет в восторге.

46. Леон

Никогда так не думал над записками. Было гораздо проще, когда царапал отдельные мысли соседке-другу. Теперь тщательно подбираю фразы – для женщины, которая занимает почти все мои мысли. Ужасно. Сажусь с ручкой и бумагой и забываю все слова. Ее записки – дерзкие, кокетливые, очень на нее похожие. Эта вот после Брайтона была прилеплена пластилином к двери спальной:

Привет, сосед! Как прошел переход на ночное существование?

Я смотрю, Лора с семейством в наше отсутствие опять прошерстила мусорные баки – такие шалунишки.

Пишу, чтобы еще раз поблагодарить за спасение из пучины морской. Только, пожалуйста, как-нибудь тоже упади в большой водоем, чтобы я могла отплатить услугой за услугу. Во имя равенства, так сказать. И еще потому, что, мне кажется, ты бы выглядел точь-в-точь как мистер Дарси, когда он выходит из озера.

Мои записки – неестественные, вымученные. Пишу, когда возвращаюсь домой, переписываю перед работой, а потом терзаюсь всю ночь в хосписе. Пока не вернусь и не найду ответ, от которого сразу становится легче. И все повторяется снова.

В итоге в среду набираюсь мужества и оставляю на кухонной стойке следующее:

Какие планы на выходные?

Сомнения парализовали, как только отошел от дома достаточно далеко, чтобы возвращаться. Вышло чересчур коротко. Может, она даже не поняла, к чему я? Или обиделась? Ох, почему все так сложно!

Правда теперь мне лучше…

В эти выходные я одна дома. Не хочешь прийти и приготовить бефстроганов с грибами? До сих пор пробовала его только разогретым, а прямо из духовки, наверное, еще вкуснее.

Тянусь за бумажкой и царапаю ответ.

И шоколадные пирожные на десерт?

Ричи: Стремаешься?

Я: Нет! Нет-нет!

Ричи фыркает. Он в хорошем настроении – теперь это норма. Говорит с Герти по телефону минимум через день. Обсуждать апелляцию приходится много, и частые звонки оправданы. Материалы пересматриваются, появляются новые свидетели, и, наконец, в нашем распоряжении запись с камер наблюдения.

Я: Ладно, немного волнуюсь.

Ричи: Все путем, брат. Ты же знаешь, ты ей нравишься. Какой план? Это будет сегодня?

Я: Конечно нет! Слишком быстро.

Ричи: Ноги побрил на всякий пожарный?

Не удостаиваю ответом. Ричи посмеивается.

Ричи: Она мне нравится. Хорошую девчонку отхватил.

Я: Не уверен, что «отхватил».

Ричи: В смысле? Ты про ее бывшего?

Я: Она его больше не любит. Но там все непросто. Беспокоюсь за нее.

Ричи: Он урод?

Я: Ага.

Ричи: Издевался?

При мысли об этом сжимается сердце.

Я: В каком-то смысле. Она особо не рассказывает, но… У меня плохое чувство.

Ричи: Черт. У нее психологическая травма…

Я: Думаешь?

Ричи: Ты говоришь с королем ночных кошмаров. Не знаю, я ее не видел, но если она до сих пор переваривает старое дерьмо, все, что ты можешь сделать – быть рядом и позволить ей самой решать, когда она созреет.

Травма от суда и первого месяца тюрьмы дала о себе знать у Ричи через шесть недель после приговора. Трясущиеся руки, внезапные страхи, навязчивые воспоминания, нервное вздрагивание при каждом шорохе… Больше всего Ричи допекало именно последнее – ему казалось, что для тех, чье потрясение связано с громкими звуками, как у солдат, надо выделить особый вид посттравматического расстройства.

Ричи: И не решай за нее. Не думай, что она по определению еще не готова. Ей лучше знать.

Я: Ты славный парень, Ричард Туми.

Ричи: Не забудь через три недели сказать то же самое судье, братишка.

Появляюсь дома около пяти; днем Тиффи навещали Мо и Герти.

Странно приходить сюда в выходной. Теперь это ее квартира.

Ноги, естественно, не брею, однако готовлюсь неумеренно долго. Все думаю, где буду спать сегодня ночью. Вернусь к маме или останусь? Мы уже делили кровать в Брайтоне… Хочу послать сообщение, что на ночь уйду. Мол, я не навязываюсь. Потом решаю, что не стоит преждевременно забивать гвозди в гроб и принимать решения за Тиффи, как и советовал Ричи. Оставляю все как есть.

В двери поворачивается ключ. Пытаюсь вскочить с кресла-груши, но такое не смог бы даже человек со стальными мышцами, и, когда Тиффи входит, я оказываюсь на корточках.

Тиффи, со смехом: Как в болоте, да?

Она очень красивая. Облегающий синий топ, длинная легкая серая юбка и ярко-розовые туфли. Поднимает больную ногу и старается скинуть туфлю. Бросаюсь помочь, но она только машет рукой и, подпрыгнув, устраивается у кухонной стойки. Лодыжка более подвижна – хороший знак. Видимо, проходит.

Приподнимает брови.

Тиффи: Изучаешь мои ноги?

Я: Сугубо медицинский интерес.

Ухмыляется, соскальзывает со стола и хромает к плите.

Тиффи: Пахнет обалденно!

Я: Что-то подсказало мне, что ты захочешь бефстроганов с грибами.

Улыбается через плечо. Хочется подойти к ней сзади, обнять за талию и поцеловать в шею. Подавляю порыв – нагло и неприлично.

Тиффи: Кстати, тебе в почтовый ящик кинули вот это…

Указывает на белый конвертик на кухонной стойке. Адресовано мне. Открываю. Приглашение, написанное от руки аккуратным, немного нестройным детским почерком.

Дорогой Леон!

У меня в воскресенье будет день рожденья, потому что мне восемь. Пожалуйста, приходи!!! Приводи свою подружку Тиффи, которая любит вязанье. Извини, что я пишу поздно, мама говорит настоящее приглашение потерялось в хосписе из-за медсестры растяпы, а потом они сказали, что не могут дать твой адрес но обещали послать тебе это письмо и я надеюсь что на этот раз они ничего не напутали приходи пожалуйста!!

Холли люблю-целую

Улыбаюсь и показываю письмо Тиффи.

Я: У тебя на завтра, наверное, другие планы?

Тиффи, восторженно: Она меня помнит!

Я: Она на тебе помешана. Но идти необязательно.

Тиффи: Шутишь? Конечно, пойдем. Ну, пожалуйста! Восемь лет бывает только раз в жизни, Леон.

47. Тиффи

Вот уж не думала, что поедание шоколадных пирожных может быть таким сексуальным. Мы сидим на диване перед телевизором, который, по сути, превращен в полку для сувениров, с бокалами вина. Наши ноги соприкасаются. Вообще-то я почти у него на коленях. И определенно именно этого и хочу.

– А еще? – говорю я, подпихивая его коленом. – Давай, колись!

Отводит глаза. Я прищуриваюсь, придвигаюсь ближе, скользя взглядом по его губам. Он делает то же самое. Глаза-губы-глаза – мы застываем, как в высшей точке на тарзанке, когда сила тяжести пока не увлекла вниз, чувствуя, как тянет, но еще не устремляясь за этой силой. Теперь сомнений нет: я точно знаю, что он хочет меня поцеловать.

– Ну скажи! – прошу я.

Склоняет голову набок, но я в последний момент чуть отстраняюсь, и он тихо выдыхает, изумленно-раздраженный поддразниванием.

– Гораздо ниже, – неохотно отвечает он, тоже отстраняясь и протягивая руку за очередным пирожным.

Слизывает шоколад с пальцев. Нет, правда удивительно! Мне всегда казалось ненормальным, что в фильмах такое слизывание подается как нечто суперсексуальное, но Леон наглядно доказывает, что я была не права.

– Ниже? И все? Ты уже говорил.

– И… невзрачнее.

– Невзрачнее! – радостно кукарекаю я, давно ожидая чего-то подобного. – Ты думал, я страшненькая?

– Просто предположил! – Леон подвигается и притягивает меня ближе, так что я почти прислоняюсь к его груди.

С наслаждением к нему прижимаюсь.

– Низкая и невзрачная. Еще?

– Что странно одеваешься.

– Так и есть, – замечаю я, указывая на вещи для стирки в углу: мои ярко-красные шаровары и пестрый вязаный свитер, который Мо подарил мне в прошлом году на день рождения. Хотя даже я не решилась бы надеть две эти вещи одновременно.

– Но на тебе оно хорошо смотрится, – возражает Леон. – Как будто ты специально. Как будто такой стиль.

Смеюсь.

– Ну, спасибо.

– А ты? – спрашивает он и тянется пригубить вина.

– Что я?

– Как ты меня представляла?

– Я сжульничала и нашла тебя в «Фейсбуке».

У Леона ошарашенный вид, он застывает, не коснувшись губами бокала.

– Мне и в голову не пришло!

– Конечно, нет. В смысле, если кто-то собирается спать у меня в кровати, я непременно захочу выяснить, как он выглядит, но тебе внешность не важна, да?

Он задумывается.

– Как только тебя увидел, стала важна. А вообще, какая разница? Первое правило нашего совместного житья – никогда не встречаться.

Смеюсь.

– Значит, одно из правил мы все-таки нарушили.

– Одно из?

– Забудь, – отмахиваюсь я.

Неохота сейчас объяснять «первое правило Герти» или то, сколько раз я хотела его нарушить.

– Ох! – вдруг восклицает Леон, взглянув на мои часы с изображением героев «Питера Пэна» на холодильнике. Половина первого. – Поздно. – Смотрит на меня с тревогой. – Потерял счет времени.

Пожимаю плечами.

– И что?

– Не смогу поехать к маме – последняя электричка ушла двадцать минут назад.

У него страдальческий вид.

– Наверное, лягу на диване… Ничего?

– На диване? Зачем?

– Кровать для тебя.

Мое сердце бешено колотится.

– Диван крошечный. Придется спать в позе зародыша. Ложись на кровати со своей стороны, а я со своей. Весь год так делаем. С чего вдруг сейчас менять?

Взгляд Леона скользит по моему лицу, будто он пытается прочесть мои мысли.

– Это всего-навсего кровать, – продолжаю я, придвигаясь ближе. – Нам не впервой.

– Не уверен, что теперь все будет так однозначно, – сдавленно произносит он.

Поддавшись порыву, я наклоняюсь и легонько касаюсь его щеки, потом опять, прохожу поцелуями от скулы до краешка губ. Выпрямляюсь и смотрю ему в глаза. Кожа у меня и без того горит, но от его взгляда меня точно током бьет, и восемьдесят процентов тела внезапно становятся сердцебиением. Мы так близко, как только возможно, не целуясь. Паники нет, лишь блаженное, огненное желание. И наконец я его целую.

Я думала, наш первый настоящий поцелуй будет мягким и медленным, таким, какой чувствуешь даже пальцами ног, но, когда это в конце концов произошло, стало ясно, что для спокойного поцелуя мы слишком давно друг друга хотели и слишком сексуально ели пирожные. Этот поцелуй – настоящий, такой, от которого сразу возникает желание раздеться; какой бывает, когда вы, спотыкаясь, двигаетесь к кровати. Поэтому, когда мы на секунду размыкаем губы глотнуть воздуха, я ничуть не удивляюсь, что уже на Леоне верхом, мои волосы – над его лицом, длинная юбка задрана к бедрам, а он обхватил меня за спину и с силой прижимает к себе.

Прерываемся ненадолго. Я поворачиваюсь, бесцеремонно ставлю бокал с вином на кофейный столик, меняю позу для удобства больной ноги, и мы снова жадно целуемся.

Мое тело отвечает с жаром, которого, говорю совершенно искренне, я никогда прежде не чувствовала. Рука Леона перемещается мне на шею, по пути касаясь груди, и я почти вскрикиваю от нахлынувшего ощущения. Всё и везде возбуждено до предела. Понятия не имею, что дальше, размышлять над этим сейчас не могу. И очень рада – все воспоминания и все бывшие бесследно испарились.

У Леона твердое и теплое тело, и я думаю лишь о том, чтобы скорее избавиться от одежды и быть к нему как можно ближе. Когда я отклоняюсь, чтобы расстегнуть его рубашку, он отпускает мою талию и помогает: стаскивает рубашку и швыряет через спинку дивана, она повисает на торшере точно флаг. Я провожу руками по груди Леона, удивляясь, что могу его касаться. Вырываюсь на секунду из объятий, чтобы снять топ. Снова наклоняюсь для поцелуя, но он с шумным вдохом меня останавливает, упираясь мне руками в предплечья и окидывая взглядом мое тело. Под топом на мне тонкая сорочка, треугольный вырез которой повторяет очертания лифчика, уходя глубоко вниз.

– Господи! – хрипло произносит он. – Какая ты!

– Ничего такого, что ты еще не видел, – напоминаю я, опускаясь, чтобы снова ощутить его губы.

Он удерживает меня и смотрит. Я нетерпеливо вскрикиваю, но тут он прижимается губами к моей ключице и двигается ниже, целуя верх груди, и я перестаю возражать. Размышлять связно дольше двух секунд не могу. Мысли испаряются. Чувствую, как крупные участки мозга переключаются на секс. Например, та область, что отвечает за боль, абсолютно позабыла о лодыжке и увлечена тем, что проделывают губы Леона. Область, которая обычно переживает, что я толстая, отключилась совершенно. Речевой центр тоже не функционирует, и я исключительно мычу.

Леон просовывает руки под пояс юбки, дотрагиваясь до шелка трусиков. Сегодня я, естественно, в красивом белье. Может, я и не планировала такой финал, однако и не исключала его. Отстраняюсь и сдергиваю сорочку – только мешается. Чтобы мы оба могли снять остальное, придется слезть с Леона, хотя мне совсем не хочется. Мозг пытается планировать на несколько шагов вперед, однако шансов никаких, и я отмахиваюсь от проблемы в надежде, что Леон что-нибудь придумает.

– На кровать? – спрашивает он, снова приникая губами к моей шее.

Я киваю, но, когда Леон шевелится подо мной, бормочу какие-то возражения и склоняю голову, чтобы вновь его поцеловать. Чувствую губами его улыбку.

– Если ты не встанешь, до кровати мы не доберемся. – Опять приподнимается.

Я невнятно протестую. Он посмеивается, не отрывая рта от моих губ.

– Или на диване? – предлагает он.

Уже лучше. Я знала, Леон что-нибудь придумает. Нехотя слезаю с его колен. Его руки тянут за материю юбки, пальцы ищут пуговицы.

– Скрытая молния, – подсказываю, выгибаясь, чтобы показать молнию в боковом шве.

– Бесовские наряды! – ворчит Леон, помогая стянуть юбку.

Снова прижимаюсь к нему, и он меня опять останавливает, чтобы как следует рассмотреть. От его взгляда я заливаюсь краской. Расстегиваю его ремень и принимаюсь за пуговицы джинсов. Он шумно вдыхает и глядит мне в лицо.

– Поможешь? – интересуюсь, приподняв бровь.

– Предоставлю это тебе. Не торопись.

Широко улыбаюсь. Он стягивает джинсы и увлекает меня на диван. Подушки, прикосновение кожи к коже, сплетение рук и ног. Мы катастрофически не помещаемся. Смеемся между поцелуями, и всякий раз, как его тело касается моего, кажется, что кто-то перепрограммировал мои нервные окончания, и я ощущаю все в пять раз острее.

– И кто же додумался лечь на диване? – спрашивает Леон.

Он опускается, осыпает поцелуями мою грудь, и я начинаю стонать. Мне жутко неудобно, хотя неудобство – ничтожная цена. И лишь когда он, приподнимаясь, случайно тычет меня локтем в живот, я решаю, что достаточно.

– Кровать! – твердо заявляю я.

– Разумная женщина.

Чтобы встать, уходит еще минут десять. Леон поднимается первым, наклоняется и берет меня на руки.

– Я сама.

– Это наша традиция. Плюс так быстрее.

Он прав, через несколько секунд он уже укладывает меня на кровать и ложится сверху, прижимаясь горячими губами к моему рту и положив руку мне на грудь. Теперь не до смеха. Я настолько возбуждена, что едва дышу. Это почти абсурдно. Не могу терпеть больше ни секунды.

И вдруг – звонок в дверь.

48. Леон

Мы оба застываем. Приподнимаю голову и смотрю в лицо Тиффи. Ее щеки горят, губы припухли от поцелуев, рыжие волосы в беспорядке рассыпались по белой подушке. Невыносимо сексуально.

Я: Это к тебе?

Тиффи: Что? Нет!

Я: Мои все знают, что по выходным я не здесь!

Тиффи испускает недовольный стон.

Тиффи: Не задавай сложных вопросов. Я не способна думать…

Приникаю к ее губам, но в дверь опять звонят. Чертыхаюсь. Перекатываюсь на бок, стараюсь успокоиться. Тиффи перекатывается вслед за мной и оказывается сверху.

Тиффи: Ничего, уйдут.

По-моему, самый лучший вариант. Тело у нее потрясающее. Трогаю и не могу натрогаться – понимаю, что получается хаотично, везде и сразу, но боюсь что-нибудь упустить. В идеале хотел бы иметь еще десять рук.

В дверь звонят и звонят, с интервалом в пять секунд. Тиффи с рычанием валится на бок.

Тиффи: Чтоб им пусто было!

Я: Надо открыть.

Протягивает руку и ведет пальцем мне от пупка к краю трусов. Мозг разом отключается. Хочу ее. Хочу. Хочу. Хочу.

Звонок, звонок, звонок, звонок.

Тиффи: Мать твою! Пойду открою.

Я: Лучше я. Возьму полотенце, как из душа.

Тиффи: Как, черт дери, ты вообще можешь сейчас о чем-то думать? Мой мозг в полном ауте. Видно, я не слишком соблазнительная.

Лежит без лифчика, отделенная от полной наготы тонкой полоской трусиков. Требуется огромное усилие и громкий трезвон в дверь, чтобы меня удержать.

Я: Ты очень соблазнительная, уж поверь мне.

Снова меня целует. В дверь звонят непрерывно, вообще без пауз, не отнимая палец от кнопки. Кто бы ни был – ненавижу.

Отрываюсь от Тиффи, чертыхаюсь, хватаю полотенце с батареи и неверными ногами иду в коридор. Надо собраться. Открою, дам по морде и вернусь в постель. Хороший, здравый план.

Нажимаю кнопку домофона, распахиваю входную дверь и жду. Приходит запоздалая мысль: волосы сухие, версия с душем не прокатит.

На площадку поднимается незнакомый парень. Не из тех, кому я сам себе посоветую бить морду. Высокий, в хорошей форме, которая говорит о долгих часах в спортзале. Каштановые волосы, идеальная небритость и дорогая рубашка. Сердитый взгляд.

Меня охватывает дурное предчувствие. Жалею, что вышел в одном полотенце.

Я: Чем могу помочь?

Парень со злыми глазами, растерянно: Это квартира Тиффи?

Я: Да, мы оба здесь живем.

Парень со злыми глазами отнюдь не рад.

Парень со злыми глазами: Ну, и она дома?

Я: Простите, не расслышал ваше имя.

Пристально и мрачно на меня смотрит.

Парень со злыми глазами: Я Джастин.

А…

Я: Нет, ее нет.

Джастин: Я думал, по выходным она тут.