От тебя бегу к тебе Брындза Роберт

Змеи в самолете

Я недооценила, насколько серьезной была бабушкина операция. Нога у нее постоянно болела, и первые несколько дней она практически не могла ходить. Я переселила ее в свою спальню - на настоящую кровать и поближе к ванной комнате. И мне пришлось ей каждое утро помогать принимать душ, нацепляя на ступню полиэтиленовый пакет, чтобы не намок бинт На полиэтиленовом пакете настояла, естественно, бабуля.

- Дорокая! Ты плохо трешь мне спину мочалкой. Так что будь добра, хотя бы надевай мне на ногу пакет из «Хэрродс»[64], чтобы я отвлекалась и не расстраивалась из-за этого, - заявила она. К счастью, у меня нашелся один такой пакет в шкафу под раковиной.

Как же хорошо, что до театра мне было всего несколько минут ходьбы. И я могла заскочить домой в течение дня, когда требовалось. Я накупила бабуле десятка два журналов. А еще ей всегда нравились сказки, и я скачала для нее «Рапунцель» и «Холодное сердце». Но смотреть «Золушку» бабуля отказалась наотрез.

- Это потому, что героини старых сказок слабые? - задала я глупый вопрос.

- Вовсе нет. Просто я не хочу, чтобы мне лишний раз напоминали об этой клятой ступне, - сказала бабушка.

- Значит, и «Волшебник страны Оз» тоже не подойдет? - спросила я.

- Конечно. От одной мысли о красных бушмаках мне хочется плакать -состроила бабушка гримаску, заглотнув обезболивающую таблетку из больницы.

В среду Райан выписался из больницы и вернулся к работе. Шла уже вторая неделя репетиций, так что времени было в обрез. Я очень надеялась переговорить с ним, но, подойдя к театру, увидела огромную очередь, растянувшуюся на несколько сотен ярдов от главного входа. Поначалу я подумала, что это фанаты Райана. Но потом заметила: в очереди стояли в основном слащавые пожилые мужчины и юные девушки с татуировками. И каждый из них держал в руках по одному или по несколько стеклянных контейнеров со змеями!

У входа в театр стояла Вэл. Она заносила их имена в планшет и показывала публике.

- Боже; эти открытые просмотры пользуются всегда такой дикой популярностью! - проворковала она: закатив глаза.

И назвала имя пожилого мужчины с седыми волосами по пояс и повязкой на глазу. В его контейнере, упираясь своим чешуйчатым телом в стеклянные стенки, лежала огромная змея.

- Желаете взглянуть на моего питона? - пророкотал он Вэл.

- О-ох, да вы нахал! - хихикнула Вэл и жестом разрешила ему зайти.

- Что здесь происходит? - спросила я, провожая взглядом старика, пошагавшего к двери нашей театральной аудитории.

- Открытый просмотр мюзикла «Змеи в самолете», - ответила Вэл.

Послышался шум сушилки для рук, и через минуту из дамской комнаты выскользнула невысокая женщина с пирсингом в губе и гигантской белой змеей, обвивавшей ей плечи.

- Ты только глянь на эту... Выглядит точь-в-точь как Бритни Спирс на вручении наград Эм-Ти-Ви, - фыркнула Вэл.

Я с дрожью отступила назад, когда женщина проходила мимо со змеей, высунувшей свой черный раздвоенный язык.

- Кому это, черт подери, пришло в голову ставить мюзикл «Змеи в самолете»? И кто разрешил им арендовать нашу аудиторию для своего просмотра? - спросила я.

- Ты разрешила! - сказала Вэл. Она уже собиралась запустить внутрь мужчину и женщину, державших в руках по стеклянному контейнеру с громадными змеями - желтой и зеленой.

- Простите, вы не могли бы подождать одну минуточку, - сказала я им.

И оттащила Вэл в сторону:

- Что значит-я?

Вэл нетерпеливо закатила глаза.

- Ты прислала мне сообщение со своей новой почты. Я, конечно, подумала: «Что за странный мюзикл?» Но, зная, что для этого клятого Совета по искусствам тебе постоянно приходится выдумывать что-нибудь новое и современное...

- Извините, можно нам зайти? - встряла женщина, которую я задержала. - Мы проделали такой трудный путь из Тетфорда, и Молли с Марком нужно покормить...

Я кивнула. Пара зашла в фойе и поставила контейнеры на ковер. Женщина достала коробку с «Хэппи Мил» от «Макдоналдса» и вытащила из нее за хвосты несколько живых мышек. Молли и Марк тотчас же зашевелились и приподняли головы к отверстиям в стеклянных крышках.

- Что, черт возьми, тут происходит? - прокричала Никки, проталкиваясь сквозь змееносную очередь в дверь.

И мы все дружно завопили, когда женщина опустила живую мышку в один из контейнеров.

- Думаю, это тупой розыгрыш Брендана, - сказала я.

Послышался новый вопль, и в фойе влетела Байрон.

- Извените! Я - особа не превиридлевая, но змеи - моя Ахиллесова пята! -призналась она. Она заметила змей в контейнерах и закрыла руками лицо. - Трое участнеков нашиго просмотра не могут найти своих змий. Они, навернои, расползлись по тиатру! - процедила она сквозь пальцы.

До конца дня всех работников театра пришлось эвакуировать. И мы вызвали из Лондонского зоопарка специалиста по отлову змей, который оценил свои услуги в 500 фунтов за час! Через пять часов он наконец поймал беглых змей. Ужа и питона он обнаружил дремавшими на обогревателе в баре. А гремучая змея спала в кожаной сумке Макбета в костюмерной.

Змеелов прочитал мне длинную лекцию о том, как безответственно и опасно ставить на театральной сцене мюзикл «Змеи в самолете». Думаю, ему следовало бы дать нагоняй и их беззаботным владельцам. Хозяин питона прикрывал свой контейнер с ползучим гадом простым листом пищевой пленки! К вечеру театр стало возможным открыть, и я отправилась домой.

По дороге я позвонила Дейву и попросила его прокрутить на экране «Большого О» черно-белый матч по снукеру[65] из шестидесятых годов прошлого века.

В тот вечер мое настроение улучшилось с приходом Шэрон. Она принесла домашнюю лазанью, а потом бабушка попросила меня сделать ей укладку и макияж. И я сразу поняла, что ей стало лучше. Обе нашли историю со змеями забавной.

- Бьюсь об заклад, что это все Джейми подстроил, козел толстомордый, - сказала Шэрон. - У него всегда было специфическое чувство юмора...

Воцарилось неловкое молчание, и бабушка попросила Шэрон отвести ее в спальню. Я сварила кофе и последовала за ними.

Шэрон сидела на краешке кровати; а бабуля прокручивала экран ее мобильника, рассматривая семейные фото.

- Шэрон, дорокая. у тебя прекрасная семья, - приговаривала бабуля. - Такие красивые темные волосы... твоя маленькая дочка...

- Эми исполнилось десять, а Феликсу восемь. Фред итальянец, - сказала Шэрон. - Они унаследовали темные глаза от отца.

- Люблю итальянских мужчин! Они немного самодовольны, да? - спросила бабуля.

- Точно, - ухмыльнулась Шэрон. - Фред бывает самодовольным.

- И костюм он, наверное, свой носит, как и все итальянцы, немного небрежно? - предположила бабуля.

- Хотел бы! Он у меня водопроводчик, поэтому большую часть времени ходит в рабочем комбинезоне.

- У тебя все получилось, Шэрон! Дом, семья... Ты работаешь на почте, Фред чистит туалеты.

- В ваших устах это звучит не шибко привлекательно, - вздохнула Шэрон.

- Но это же на самом деле замечательно. Что бы ни случилось в этом мире, людям всегда будет нужно опорожняться и отправлять письма.

- Да, только вот с деньжатами немного напряженно, - сказала Шэрон. - Мы даже подыскиваем себе постояльца.

- Вам надо сдать комнату или хорошей уродливой женщине, или мужчине-гею, - посоветовала бабуля. - Ты же не хочешь, чтобы ваша семья распалась.

Чуть позже, когда бабушка заснула, Шэрон пришла ко мне на кухню - помогать мыть посуду.

- Анушка не изменилась, - сказала она. - Помнишь ту первую ночь, когда мы приехали с ней вместе в Лондон? Она повела нас в гей-бар...

- Помню. Мне тогда Лондон показался совсем другим миром в сравнении с Совертоном, таким гламурным и возбуждающим! Мы могли быть кем хотели, -сказала я.

- И все знали твою бабушку, - добавила Шэрон.

- С нами обходились, как с королевскими особами... бесплатные напитки всю ночь...

- И даже тот дрэг-квин[66] окрестил себя ее именем...

- Анушка Темпл, - ухмыльнулась я.

-Да! Они встали и хором спели «У меня есть ты, детка»[67]

- Бабуля настояла, что будет петь слова Шер, - припомнила я.

- И она здорово справилась... «Говорят наша любовь не принесет дохода», -пропела Шэрон, схватив вместо микрофона банан.

- Тс-с-с, - одернула я подругу. - Ты ее разбудишь.

- Она была тогда так популярна, - сказала Шэрон, возвращая банан обратно во фруктовницу. - И где сейчас все те люди?

- Что ты хочешь сказать? - не поняла я.

- Ну, не знаю. Она появилась на твоем пороге без дома, без денег. И кроме тебя здесь нет никого, кто бы ей помогал...

- Не знаю, - сказала я, продолжая мыть посуду.

На кухне воцарилась тишина.

- На работе у меня настоящий бардак, Шэрон. Эта глупая вражда с театром Джейми мешает делать то, что действительно важно. А намедни я с ним столкнулась, а потом упала.

- Ты в порядке?

-Да, если не считать большущего синяка на ягодице...

У Шэрон зазвонил телефон.

- Извини, дорогая. Это дети. Не потеряй мысли... - Она ответила на звонок, расспросила Эми и Феликса, сделали ли они свои домашние задания и умылись ли на ночь, и пожелала им спокойной ночи.

- Что такое? - спросила Шэрон, отключив мобильник и заметив на моем лице грусть.

- Ты думаешь, я закончу, как и бабуля? - вздохнула я.

- В смысле? На операционном столе с бурситом?

- Я говорю серьезно! Что, если я тоже закончу жизнь старой и одинокой? -сказала я, смахивая слезу.

- Не дури. Нат, У тебя есть я и Фред. и...

-И?

- И ты всегда будешь крестной Эми и Феликса... Если Фред: не дай боже, умрет... Ну, не знаю, свалится в канализационную трубу, например, или если я лизну отравленную марку, ты заменишь им нас, - сказала Шэрон. Я рассмеялась. - Без шуток, Нат Я тоже говорю серьезно...

- Спасибо тебе, - сказала я.

- Так о чем мы говорили до того, как мне позвонили дети?

- О Джейми... Я грохнулась на задницу у него на глазах, когда каталась на роликах. История совсем не для романа Джейн Остин.

- Ясно. А что с Райаном? - спросила Шэрон.

- Я пока оставила его в покое.

- Нат, тебе нужно поговорить с ним, потому что...

- О, Господи! Джейми, Райан, Бенджамин... Все это отношения, которые бывают у пятнадцатилетних школьниц. Похоже, я не создана для настоящих взрослых отношений. Я слишком зациклена на себе. И упустила возможность устроить личную жизнь... А теперь уже поздно что-либо менять. Мой поезд ушел...

- Натали, что за вздор ты несешь?! Не ушел твой поезд никуда!

- Ты сама-то в это веришь? - спросила я. - Припомни-ка мой «послужной список».

- Ох, Нат, тебе надо сосредоточиться на том хорошем, что есть в твоей жизни. На работе, к примеру...

- И это тоже шутка! - перебила я. - Премьера «Макбета» уже на следующей неделе, а наша звезда, на которую я так много поставила, не готова выйти на сцену! Хуже того, я с ним перепихнулась, чем только усложнила себе жизнь!

Шэрон замолчала и начала убирать сухие тарелки в шкаф.

- Пожалуй, хватит об этом, - сказала я, вытирая глаза. - Вот твое блюдо из-под лазаньи. Спасибо за угощение.

Шэрон взяла блюдо.

- Хочешь, я останусь у тебя? Я могу, - предложила она.

- Поезжай домой. Мне нужно поработать, а этот диван не слишком удобный...

Когда Шэрон уехала; я заглянула в спальню, убедилась, что бабушка спала безмятежным сном, потом вернулась в гостиную, прилегла на диван и включила телевизор. Там показывали диснеевскую «Золушку» - как раз ту сцену, в которой она с легкостью надевает на ножку хрустальную туфельку.

- Ты глупая ослица, если думаешь, что твоя жизнь устроилась, - сказала я экрану. Выключила телевизор, перевернулась на другой бок и попыталась заснуть.

Реплику!

По дороге на работу утром в четверг я наткнулась на Никки в «Гранде». У них поменялся бармен, и Никки распекала новичка за то, что он добавил ей в кофе сахар вместо сахарозаменителя.

- А если у меня диабет? А если у меня непереносимость сахара? - кричала она.

- Но вы же сказали добавить вам в кофе три порции сиропа. А это тот же сахар, только жидкий, - возразил бармен.

- Вы еще смеете мне перечить? - прорычала Никки.

- Я вам не перечу, мэм. Я просто констатирую тот факт, что в вашем кофе уже содержится сахар. Зачем же вам сахарозаменитель?

Никки открыла рот, чтобы разнести непонятливого бармена в пух и прах, но я оттащила ее от стойки и увлекла на улицу.

- Нат, что ты делаешь? Говорю тебе, этот парень не продержался бы и трех секунд у нас дома в Техасе...

- Давай возьмем кофе в репетиционном зале, - сказала я.

- Что? - заорала Никки. - Это пережженое пойло из жестяной банки с горячей водой и молоком?

- Ну да, именно так пьют кофе в Британии, - пожала я плечами. - Может быть, хотя бы сегодня мы могли бы попроще смотреть на вещи...

Никки сделала глубокий вдох.

- Ты права, Нат... Я на взводе. Этот прогон «Макбета»...

- Я тебя отлично понимаю, - сказала я, положив свою руку на ее.

- Осталось пять дней до предварительного просмотра во вторник...

- За четыре дня может многое произойти, - пробормотала я.

- Ты получила сообщение от Вэл? Нам пришлось вернуть деньги за восемнадцать процентов билетов...

- Да, получила. А еще прочитала, что брат купил ей ко дню рождения новый калькулятор с кнопкой расчета процентов, - добавила я.

- Совет директоров собирается прислать кого-то на генеральную репетицию, -сообщила Никки.

- Что? Почему?

- Они всерьез озабочены и состоянием Райана; и возвратами билетов. Знаешь, какой скудной выходит наша чистая прибыль от этого спектакля... -объяснила Никки.

Генеральный прогон «Макбета» с треском провалился. Мы сидели в репетиционном зале позади Мораг МакКьи, страшной маленькой шотландки, возглавляющей Совет директоров, и смотрели, как Райан, пошатываясь и спотыкаясь, бродит по сцене, забывая свои слова и то и дело требуя «Реплику!» от Байрон, сидевшей вместе с Крейгом в звуковой будке и суфлировавшей ему.

После прогона я подошла к Крейгу, задержавшемуся в звуковой будке.

- Я намерена поговорить с Райаном, - сказала я.

- Хочешь, чтобы я поприсутствовал? - спросил Крейг.

- Нет, пожалуй, не стоит.

Я услышала, как за моей спиной хлопнула дверь, и, обернувшись, увидела, что Мораг МакКьи покинула зал, не обронив ни единого слова. Никки и Ксандер посмотрели на меня с тревогой на лицах.

Я подошла к гримерке Райана и постучала в дверь. Тихий голос внутри произнес: «Войдите». Райан сидел, глядясь в зеркало. Кроме килта на нем ничего больше не было.

- Натали! - воскликнул он.

Я вошла, притворив за собой дверь. Райан подошел ко мне и заключил в объятия. Сначала я стояла, опустив руки и не зная, как реагировать. А потом тоже обняла его. Голая кожа Райана была теплой и упругой. Он слегка отстранился и наклонился вперед, чтобы меня поцеловать.

- Эй, что ты делаешь? - пробормотала я, попятившись.

Лицо Райана стало темнее тучи. Он отступил и побрел к маленькому холодильнику у окна. И через секунду достал из него уже открытую банку «Маунтин дью».

- Значит, когда тебе плохо, я должен тебя трахать в утешение, а когда плохо мне...

- Закрой свой рот! - рявкнула я. - Это не тебе, а людям плохо по твоей милости - актерам, команде и всем, кто, не жалея сил и времени, готовил эту постановку...

- Ты еще прочитай мне лекцию, Натали.

- Прочитать тебе лекцию? - повторила я. - Ты восстанавливался после своей попойки почти две недели и не помнишь своих слов. Ты прокричал «Реплику!» больше раз, чем Кейт Мосс на вечеринке!

Он запрокинул банку и допил последний глоток, а потом швырнул ее в корзину для мусора под своим туалетным столиком. Я подскочила к нему, вытащила из корзины банку и понюхала. Она пахла алкоголем.

- И как ты называешь это? «Маунтин брют»? - спросила я.

- Я же уже признался тебе: я - алкоголик, - сказал Райан.

- А я - заядлый шоколадоголик, но я себя контролирую! Ты хоть раз видел меня пришедшей на работу с «Дейри Милк»[68], размазанным по лицу?

- Следи за языком! То, что мы с тобой трахались, не значит, что ты перестала быть профессионалом, - сказал он. Я холодно усмехнулась. - О, извините, мы занимались любовью, так? - произнес он саркастически. И натянул на свой торс футболку. Разговор не получался.