Черное пламя Раграна Эльденберт Марина

С чем совершенно не справилась.

К счастью, мне хватило воспитания не сказать это вслух.

Я не стала отвечать вообще, и разговор больше не клеился. Зои молчала, Даг пытался вывести жену на какие-то шутки, но она только наградила его яростным взглядом и так скрежетнула вилкой по тарелке, что он замолчал. А после и вовсе поднялась, прижимая к себе Кати:

— Пойдем. Поможешь мне горячее достать.

Даг хотел возразить, но потом все-таки пошел за ней, что касается меня, я тоже встала и отошла к окну. На улице перед домом собрались несколько флайсов и несколько флайри, они стояли вперемешку, кто как поставил, затрудняя и без того насыщенное вечернее движение.

— А я ведь прекрасно знаю таких женщин, как ты, Аврора. Немало их видел.

Я закатила глаза, пожалев о том, что не взяла тарелку с собой. Салат я почти съела, а вот несколько жирных закусок на него все-таки можно было стряхнуть. Возможно, вырасти я изнеженным цветочком, как меня многие представляют (внешность обманчива), я бы сейчас краснела, бледнела и заикалась, но у меня была хорошая школа жизни. И школа в не самом благополучном районе, где встречались парни и похуже. Поэтому сейчас я повернулась к нему лицом и спросила в упор, глядя в глаза:

— Что в моем «нет» вам непонятно?

— Возможно, то, что твое «нет» — это просто желание набить себе цену? — он усмехнулся. — На самом деле ты мечтаешь выбраться из этой нищеты, кататься на дорогих тачках, и чтобы мужчина все решал за тебя.

Я отвлеклась на громкий голос Зои, донесшийся с кухни, поэтому пропустила момент, когда его ладонь по-хозяйски легла мне на талию.

— В любом случае, я ведь легко могу все переиграть. Даг сейчас на испытательном сроке, так что сама понимаешь…

— Понимаю. Что передо мной самый настоящий набл!

Я уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула, Ломеро врезался в подоконник и раздул ноздри.

— Думаешь, я этого не сделаю? Вышвырну твоего дружка на помойку, да еще и с такими рекомендациями, что работу себе он больше нигде не найдет. Разве что уборщиком. Да и то, если повезет. Твоя подружка этому очень не обрадуется, а уж ее дочка тем более.

Какой же скот!

— Думаю, Даг обрадуется, если ему не придется работать с тобой, — процедила я, резко разворачиваясь и направляясь на кухню. Ломеро не позволил: догнал, перехватил меня за талию.

— Не обрадуется. А знаешь, почему? Потому что его должность — это сделка за встречу за тобой. Хочешь стать причиной увольнения друга? Чтобы все его старания прошли зря? Не хочешь. Я так и знал.

Я очешуела от его слов настолько, что на мгновение замерла, а в следующее мгновение его губы уже ворвались в мои, он даже попытался просунуть свой язык мне в рот. Сдавив в объятиях так, что мне стало нечем дышать. На миг, а после ладони вспыхнули как от прикосновения к раскаленной сковороде. Я с силой ударила его в живот, и раздался вой. Такой дикий, что у меня по коже прошел мороз. Ломеро свалился на пол, скрутившись рогаликом.

— Чем ты меня ударила? — взвыл он уже оттуда. — Ларрка[2]!

Окончательно очешуевшая я посмотрела на свои ладони. Совершенно нормальные ладони, а в гостиную уже влетели Зои и Даг.

— Что здесь произошло?! — Голос подруги взлетел на несколько октав сразу.

— Этот… коллега пытался меня лапать! — выплюнула я.

— Что?! — теперь Зои почти закричала, и ответом ей стал громкий плач Кати. Это мгновенно отрезвило и привело в себя. Ничто так не отрезвляет, как плач ребенка.

Что касается подруги, она прижала дочку к себе и шагнула к Ломеро.

— Пошел вон отсюда, — процедила она.

— А ты меня не приглашала, детка. — Скривившись, тот наконец убрал руки от живота и поднялся. — Правда, Даг?

— Даг! Скажи ему! — Глаза подруги сверкнули.

Что касается Дага, он замер. Переводя взгляд с жены с дочкой на меня и обратно.

— И вообще. Кое-кому не помешало бы извиниться. Хорошо так.

— Я. Ухожу. — Я показала Ломеро выразительный жест, наглядно демонстрирующий, куда он может засунуть свой характер вместе со своим содержимым, после чего развернулась и вышла в коридор.

Зои вылетела вслед за мной.

— Ава! Я понятия не имела… я…

— Все в порядке, — заверила ее. Хотя конечно, в порядке ничего не было, меня до сих пор трясло. — Нам просто надо немного успокоиться и поговорить чуть позже.

Я накинула пальто, быстро надела ботинки и вылетела за дверь. От Дага я такого не ожидала, но и от себя тоже. Как я со своим ростом — полтора метра в прыжке — смогла свалить здорового мужика, который основательно выше меня, шире в плечах, да и вообще… Прислонившись к стене в лифте, рассматривала свои ладони, как будто они могли дать мне ответ, но ответа на них не было. Наверное, просто перенервничала и двинула ему в солнечное сплетение. Попала в болевую точку.

Не наверное, а точно.

Вон, до сих пор горю, щеки как факелы. Я читала, что на адреналине люди способны на невероятные поступки, которые впоследствии даже наука не может объяснить. Поэтому сейчас глубоко вдохнула. Выдохнула. Вдохнула. Выдохнула.

Только на первом этаже, перед выходом из подъезда опомнилась. И вытащила смартфон, чтобы заказать флайс.

[1] Фрукт фиолетового цвета. В спелом виде отличается сладким вкусом, сочностью и плотной корочкой, которую сложно вскрыть без брызг. В неспелом виде кожура очень тонкая, а мякоть невыносимо кислая.

[2] Самка дракона. Ругательство.

Глава 17.5

Черное пламя Раграна

— Какой будет приказ, риамер Вайдхэн?

Знал бы он сам, какой будет приказ. За последние два с половиной года не усомнившийся ни в одном из своих решений, принимавший их быстро, расчетливо, взвешенно. Правда наблова отчима, однажды сказавшего ему крайне полезную вещь: «Когда у тебя нет слабостей, тебя нельзя зацепить», — крутилась в голове в последнее время практически постоянно. 

Это была не только его правда. Это была правда, проверенная временем и десятками правящих. Тот, в чьем окружении есть слабое место, слабая точка, на которую можно нажать, невыносимо, отчаянно уязвим. Да что там говорить, он сам это испытал на себе. Ни разу не задумывавшийся раньше о высоких жестах, он шагнул за Лаурой Хэдфенгер в пустоши, понимая, что оттуда уже не вернется. 

Тогда его кровь, его энергетика, его пламя считались отравой: между драконами всего мира существует телепатическая связь, а его отец убивал драконов. Вливал себе их кровь. Это потом выяснилось, что делал он это под воздействием его отчима, но даже этот факт для драконов не имел никакого смысла. Его бы превратили в ледяной столп без малейших сожалений, тем не менее…

Тем не менее он пошел за ней.

Потом случилось все то, что случилось, и теперь, после признания глубоководными фервернскими, драконы видят в нем не просто лидера, одного из сильнейших, но все это не отменяет того факта, что еще случилась Аврора.

Аврора Этроу, которой не было в его планах, и уж совершенно точно в его планах не было чувствовать ее на расстоянии. Глубоководные фервернские не вышли на связь, и это стало — нет, не разочарованием, скорее подтверждением факта, о котором говорил Ландерстерг. Их больше не интересуют люди. Их больше не интересуют иртханы. Они сделали все, что хотели и ушли подальше из вод, где их мог кто-либо достать. Сейчас велись переговоры, и вопрос будет повторно подниматься на следующем заседании Мирового сообщества — о том, чтобы все страны объединили силы, средства и оборудование для поисков затаившегося вида. Ландерстерг склонялся к мнению, что просто и быстро это не будет, и в кои-то веки он был с ним абсолютно согласен.

А еще, стоя на расходящемся разломами снега берегу, у бурлящей ледяной воды, облизывающей земли Ферверна серо-синими пенными языками волн, он чувствовал, что прошлое ушло безвозвратно. Словно разом, под ударом клыков оборвалась связующая его с этой страной нить. Со страной, со всем, что осталось в снегах, и с Лаурой Хэдфенгер. Это было первое, что он ощутил, а второе — странным образом внезапно накатившее возбуждение, застучавшее пульсом в ушах.

Стянувшееся в паху всей силой желания, пламенем заискрившее в каждой клеточке тела. Это было настолько живо, настолько отчетливо, что образ Авроры Этроу перед глазами вспыхнул в дымке огненно-черного вихря. Он с трудом удержался от того, чтобы не раскрошить смартфон в кармане или не отдать команду быстрого набора прямо сейчас — чтобы узнать, с кем она (в Мериуже было раннее утро), или, что еще хуже — забыв про Ландерстерга, просто шагнуть в телепорт, ворваться в ее квартиру, в ее ночь, ворваться в нее.

Помешательство пришло и ушло.

Чтобы на следующую ночь повториться, но уже в Рагране.

И снова. 

И снова.

И снова.

Он знал, что у нее никого нет — ему докладывали каждый ее шаг, каждый телефонный разговор, и только это и заставляло оставаться на месте. Выжидать. Строить теории. Пытаться понять, что это, как с этим справиться… и как отпустить женщину, которая так и не подпустила его к себе.

Поэтому приказ он поставил на паузу коротким:

— Позже.

Поэтому смотрел на переливающийся огнями город, опираясь ладонями о перила собственной смотровой площадки. 

Встреча в ресторане стала последней каплей: он полетел туда, чтобы узнать, что на уме у Наррины дель Рандаргим. По крайней мере, так проще было себе объяснить, почему деловой обед с пресс-секретарем проходит именно здесь. Дель Рандаргим суетилась, но именно больше суетилась, чем представляла из себя угрозу — сладковато-мерзкий оттенок эмоций страха ни с чем не спутаешь, и в ней его не было.

Зато в Авроре Этроу было все: тонкая горчинка пламенного желания, раскрывающегося так ярко, что впору идти за ней в дамскую комнату, блокировать замок и делать то, что любят вставлять в горячие сцены вайшеррских кинолент. Смущение, отразившееся соблазнительным, будоражащим оттенком вплетенным в ее чувственность. И совершенно, умопомрачительно светлая нежность, солнечная любовь к ребенку, который назвал его:

— Бездарн Гадхэн!

Дракон его знает, как можно испытывать такую ошеломительную нежность и любовь, но его затопило ею целиком. Накрыло с головой, и в этот момент все стало окончательно сложно, потому что Аврора Этроу открылась ему с совершенно другой стороны. Теперь он не просто хотел эту женщину, он захотел сделать ее своей навсегда.

Вот так: без единого поцелуя, без какой-либо интимной близости, даже без возможности к ней прикоснуться. Не считая того случая в кабинете, когда он в самом деле счел, что это — ее способ пробиваться по жизни. Да, он видел ее обнаженной, но это было все равно что любоваться произведением искусства, не имея возможности до него дотронуться.

Хотя все, что ему надо было сделать — это приказать привезти ее к себе. Снова.

Да, она говорила, что видеть его не хочет, но ее тело говорило о другом. Аромат ее эмоций говорил о другом, поэтому всего один приказ отделял его от того, чтобы сделать ее своей по-настоящему.

Один приказ и мысли о том, что за этим последует.

Неизученная природа фервернских глубоководных, способных сопротивляться ментальному воздействию любого иртхана, могла воздействовать на нее как угодно. Могла воздействовать на него как угодно: если несколько коротких встреч привели к такой связи, то чем может обернуться секс? Не говоря уже о том, что ей придется как минимум ставить харргалахт[3] — пламя отзывалось на Аврору самым непредсказуемым образом, а как примет харргалахт черного пламени обычная женщина, предугадать невозможно. Его ранее никто не ставил. Никто не изучал его воздействия. Можно ли его ставить вообще?

И последнее. 

При такой глубине проникновения друг в друга она точно станет его слабостью, а слабости ему не нужны. Ни сейчас, ни потом. Возможно, это решение он уже принял не так давно в ресторане. 

«А у тебя чудесная мама. Береги ее».

Или чуть позже, когда доклад о том, что Аврора встречается у друзей с мужчиной, который не женат, и которого наверняка пригласили именно для нее. Он даже досье его изучил со всеми входными и выходными данными: стандартный среднестатистический менеджер-управленец, единственной отличительной чертой которого был тот факт, что все его романы с женщинами очень быстро заканчивались по причине невыносимого характера. 

Ревновать там было не к чему, никакой угрозы он не представлял — все ее новые контакты рассматривались под лупой, проверялись и перепроверялись по сотне раз. Ревновать не стоило, но дракон угрожающе рычал при одной лишь мысли о том, что к ней приблизится кто-то другой, а потом… его слишком резко ударило ее разочарованием даже на расстоянии. Отчет пришел незамедлительно: Аврора просто ушла. Сбежала с дружеской вечеринки, села во флайс, вернулась домой. К сыну и к Ние.

С няней — перед созданием агентства, перед тем как отправить эту женщину присматривать за ее сыном — он беседовал лично, лично выбрал именно ее кандидатуру по характеристикам, по досье, по эмоциям. 

Он принимал непосредственное участие в ее жизни слишком долго, но сейчас стоит остановиться. Оттолкнувшись от металлических перил, он коснулся гарнитуры.

— Снимите слежку за Авророй Этроу, — произнес отрывисто. — За дель Рандаргимом следить, пока не покинет страну.

Супруги дель Рандаргим уже были в Лархарре, что же касается их сына, осталось окончательно закрыть эту страницу. 

И все.

С наваждением по имени Аврора Этроу тоже будет покончено.

Навсегда.

[3] Магическая печать, ставится обычным женщинам для того, чтобы во время близости иртханы могли не сдерживать свое пламя, и оно не причинило им вреда.

Глава 18

Два месяца спустя

Огромный торговый центр Эсфери Молл в восемьдесят семь этажей переливался огнями и праздничными украшениями. В воздухе крутились голограммы реклам, протянулись красочные гирлянды с шарами, бантами, драконьими цветками и другими игрушками. На их фоне делали селфи все кому не лень, микроблогеры записывали видео в специальных фотозонах — те, кто не успел урвать студию, на фудкорте тоже творилось нечто невообразимое. До ночи Перемены года оставалось всего-ничего, какая-то неделя, поэтому по эскалаторам текли людские реки, стеклянные скоростные лифты сновали между четырьмя ярусами, тоже полностью забитые.

— Мама! Длакон!

Глаза Лара сверкнули, и я невольно обернулась. Раз в час в Эсфери Молл взлетал праздничный дракон, об этом даже сделали репортаж и писали во всех СМИ. Вот и сейчас, голографический зверь, очень похожий на настоящего дракона — мощного, со сверкающей ало-оранжевой чешуей, с рычанием взмыл ввысь, чтобы пролететь между этажами, подняться под самый присыпанный снегом купол, а после снова устремиться вниз, сесть рядом с фонтаном и «заснуть» до следующего часа.

Разумеется, все присутствующие поприлипали к стеклянным поручням в несколько рядов, а я подхватила сынишку на руки.

— Смотри, какой красивый!

Глаза сына сверкали, как чешуя раскрывшего прямо над нами крылья зверя. Он задрал голову и затаил дыхание, вцепившись ручками в мое плечо, а я невольно улыбнулась. Все-таки даже хорошо, что Ния попросила сегодня днем выходной: теперь разговоров будет только об этом драконе. Изначально я не хотела брать Лара с собой, но у няни что-то случилось дома, она обещала освободиться как можно скорее и сразу же меня набрать. Поэтому после обеда мы с Ларом выдвинулись в торговый центр вместе.

Времени на покупку подарков и последние приготовления оставалось не так много: во-первых, в ресторане поставили совершенно сумасшедший график, выступления каждый вечер. Я бы, может быть, отказалась, но управляющий пообещал двойную оплату, и отказываться было глупо. Ну и отношения тоже портить не хотелось — пока никто не спешил брать меня на другую работу несмотря на то, что попыток найти что-то еще я не оставляла.

Дракон зарычал, Лар завертелся, хлопая в ладоши, и, как назло, в сумке завибрировал телефон.

— Слушай, — без перехода затараторила Зои, — я сейчас в супермаркете, тут все печенье для лирасу расхватали. Уже в третьем, между прочим! Нигде не могу найти, представляешь? А ты сегодня в Эсфери собиралась, посмотри там в Галтоне. Он же весь первый этаж занимает, у них могли еще остаться.

Я покосилась на сына.

— Я сейчас с Ларом. Не знаю, как он будет себя чувствовать, может устать. Но если получится, забегу.

— А, — Зои вздохнула. — Ясно. Я вот в обеденный перерыв побежала, надеялась ухватить. Но нет, бесполезно.

— Я посмотрю, — успокоила подругу.

К счастью, мы с друзьями достаточно быстро объяснились по поводу той неприятной ситуации. Выяснилось, что, когда Даг приходил по поводу моего трудоустройства, этого придурка Ломеро в самом деле заинтересовало мое резюме. Только не как сотрудника, а фотографией и тем, что я мать-одиночка — вроде как подъехать проще. Он походил-подумал и решил, что будет неплохо, если Даг нас познакомит, а взамен пообещал посодействовать в его повышении.

— Я честно представить не мог, что он такой придурок, — оправдывался друг. — Ну и растерялся конечно…

Он сам позвонил мне на следующий день, чтобы извиниться и объяснить, что произошло. Впоследствии Ломеро ему все-таки подгадил, и испытательный срок Даг не прошел.

— Ну да и ладно, проблем меньше, — сказал он, — на своем месте всяко лучше, чем быть обязанным такому засранцу.

Больше мы к этому вопросу не возвращались, зато активно обсуждали, как будем отмечать Перемену года. Собраться решили у них, потому что на моей съемной квартире арендодатель был категорически против компаний, к тому же, собирались прийти родители Дага и Зои и ее старшая сестра, которая вообще редко куда-то выбиралась. Компания обещала быть разношерстной, но веселой, детей мы сразу после фейерверка договорились уложить спать, а после продолжать праздновать.

— Спасибо. Будем надеяться, что мы его найдем, это печенье, — Зои вздохнула. — Ух, у меня на работе не продохнуть.

— Естественно, перед праздниками все прихорашиваются.

— Да что же они заранее-то не прихорашиваются, а? Еще эта ларрка Кейси отказалась выходить на смену перед праздником, в итоге я одна пашу, делаю прически практически до последнего.

— Вот же… — я сама расстроилась. Лар потянулся к смартфону, чтобы поговорить с Зои, и я ссадила сына с рук. — Слушай, ну я тогда приеду пораньше. Помогу с салатами и остальным.

— Да готовить-то там будет кому… устану просто, как набл последний.

Я вздохнула.

— Могу я чем-то помочь?

— Я к тебе Кати с утра привезу, хорошо? Ния же у тебя работает в этот день?

— Да.

Сама подруга так и не решилась на социальную няню. Призналась, что не готова доверять дочь какой-то незнакомой женщине и даже весь мой удачный опыт с Нией ее не впечатлил.

— Ну вот так тогда и поступим. Все, я побежала, а то мне уже кто-то названивает.

Подруга отключилась, а я посмотрела на Лара, который показывал в сторону отдела с игрушками. Вообще-то мы приехали за новыми зимними ботиночками, а себе я хотела выбрать новое белье и платье, ну и еще докупить по мелочи всякого для праздника. В том числе украшений.

— Игрушки потом, — сказала строго.

— Ну ма-ам…

— Никаких мам. Ты же помнишь, что я говорила, когда мы поехали вместе?

Лар вздохнул, потупился и кивнул.

— Тогда пойдем. Если все успеем, зайдем еще выбрать подарок Кати и тебе.

Сын просиял, и я улыбнулась тоже. Разумеется, подарок для него у меня уже был, но тот будет сюрпризом. А сегодня пусть действительно выберет себе что-нибудь сам для праздничного настроения. Заодно и решения будет учиться принимать — попрошу его помочь с подарком для Кати. Навигатор освободился, и я шагнула к нему, чтобы найти нужные мне секции, когда услышала:

— Аврора?! Аврора, какой сюрприз! — обернувшись на знакомый голос, невольно замерла: ко мне спешила Наррина дель Рандаргим.

Глава 18.2

Да, сюрприз удался. Я успела только поздороваться, как на меня уже обрушился восторженный шквал комплиментов: о том, как я хорошо выгляжу, о том, как прекрасно выглядит Лар, и какие мы вообще молодцы, что все время вместе, мама и сын.

— А вы? Как вы оказались в Рагране? — спросила я, когда поток комплиментов иссяк.

— Ох, ну… это долгая история, — Наррина посмотрела на меня. — Я очень захотела отпраздновать Перемену года в каком-нибудь снежном климате, но не очень жестком, как в Ферверне, и не в очень дорогой стране, как в Аронгаре. Поэтому мы с Торретом остановились на Мериуже, решили устроить себе необычный праздник. Он сейчас отдыхает в номере в гостинице, а я приехала выбрать для него подарок. Не поможешь мне?

От такого предложения я даже слегка опешила: да, мы были знакомы, и она вроде как бабушка Лара, но ее мужа я в глаза не видела. К тому же, ее присутствие по-прежнему напоминало мне о суде.

— Карид тоже приехал с вами? — спросила несколько напряженно.

— Карид? Нет, он остался в Лархарре. Мы с ним… не то чтобы общаемся в последнее время. — Наррина грустно вздохнула. — Он… мы не сошлись во мнениях. Особенно после его возвращения…

Она осеклась и опустила глаза, в которых заблестели слезы.

— Мне очень жаль, — тихо сказала я.

— Мне тоже, — она глубоко вздохнула, кивнула мне. — И я понимаю, сейчас все заняты. Бегают по своим делам. Не буду вас отвлекать.

Поправив темные волосы, женщина уже хотела уйти, когда я мягко коснулась ее руки.

— Я очень рада была вас видеть. Лар?

— Я тоже, — согласился сын. Хотя его куда больше интересовал наш поход по магазинам, и он принялся тянуть меня за руку. — Мам?

— Все забываю спросить. Ты нашла другую работу, Аврора?

— К сожалению, нет, — я улыбнулась и добавила: — Но я не унываю. Обязательно найду.

— Да, да. Конечно. Просто в Рагране с этим сложно, насколько я знаю. Мест всегда не хватает, а желающих много, — Наррина достала смартфон, скользнула пальцами по дисплею, потом взглянула на меня. — Если хочешь, мы можем посидеть на фудкорте, пока ты бегаешь по отделам. Так будет быстрее, а я все равно не тороплюсь.

Предложение было заманчивым, но вряд ли Лару оно понравится. Он и так уже прыгал, вцепившись в мою руку:

— Ма-ам! Ма-ма! По-шли!

— Благодарю, но нет, — отказалась решительно. — Лар слишком привязан ко мне.

К тому же, я не уверена, что его темперамент способен вынести кто-то еще, кроме меня и Нии.

— Хорошо, — кивнула она. — Ну тогда… с наступающими праздниками, Аврора.

— И вас с наступающими праздниками. Всего вам самого замечательного.

Наррина уже собиралась ответить, когда у меня снова завибрировал смартфон. В этой суете я бы скорее всего даже не заметила, если бы сумка не задергалась в такт прыжкам Ларра с другой стороны.

— Одну минуту, — я едва глянула на экран: незнакомый номер, хотела сбросить вызов, но передумала. Недавно мне с незнакомого номера звонил Даг, у него разрядился аккумулятор во флайсе и смартфон, и он попросил у кого-то на улице телефон, чтобы позвонить. Связался со мной, потому что не смог дозвониться до Зои. В итоге я предупредила подругу, что ее муж застрял на какое-то время, и она успела привезти Кати ко мне перед работой.

— Слушаю?

— Аврора Этроу? Вы оставляли на нашем сайте свое резюме. Солластар Эйд.

— Ма-ам!

Дурдом.

— Лар, тише. Простите пожалуйста, я с маленьким сыном в торговом центре. Можете говорить погромче?

— Да. Наша компания готова пригласить вас на собеседование…

— Мам! Мам! Мам!

— Простите. Я сейчас успокою сына. На какой номер можно вам перезвонить?

— Я подожду.

Поставила вызов на удержание и присела рядом с Ларом:

— Ты что творишь, маленькое чудовище? — Знает же, что когда я говорю по телефону, меня лучше не дергать.

— Ничего, — сын расплылся в улыбке.

— Ничего? Мы с тобой о чем говорили? Как нужно себя вести, когда я занята?

— Аврора, — я уже успела забыть про Наррину, хотя бы потому, что она деликатно отошла чуть подальше. — Какой-то важный звонок? Давайте я с ним побуду, пока вы поговорите.

Я вздохнула.

— Хорошо.

— Куда ты хочешь, Лар? — Наррина наклонилась к нему.

— В игрушки! — сын снова указал на желанный отдел.

Я бросила взгляд на отдел, который отлично просматривался с места, на котором мы стояли.

— Только не покупайте ему ничего, — предупредила Наррину.

— Совсем ничего?

— Совсем.

Лар, судя по его довольному лицу, вообще не расстроился от моего «совсем», потому что радостно потащил бабушку на драконьей тяге к отделу. Подпрыгивая и на что-то уже показывая, явно собираясь уговаривать Наррину ему это купить. Я покачала головой и снова вернулась к звонку.

— Да. Простите. Вы хотели пригласить меня на собеседование. Когда?

— Завтра в полдень. Вас устроит?

— Да, разумеется.

— Ниграйз доверн, сто восемнадцать, корпус В, шестнадцатый этаж. С собой вам потребуются документы, пропуск на вас будет уже оформлен. Нам требуется офис-менеджер в отдел продаж, но это вы и так знаете. Нужно будет вести аналитику, отвечать на звонки, планировать и координировать менеджеров и руководителей направлений.

— Хорошо. Завтра в полдень я у вас.

— Тогда до встречи, Аврора.

— До встречи.

Я нажала отбой и чуть было не запрыгала на месте, как Лар. Солластар Эйд, одна из последних компаний, в которые я отправляла свое резюме, предлагала очень хорошие условия, в том числе и полный соцпакет. Если мне все-таки удастся туда устроиться, я смогу всерьез задуматься об ипотеке. И тогда следующий год мы будем встречать, возможно, уже в собственной квартире!

Улыбнувшись, сунула телефон в сумку и развернулась к отделу игрушек, маячившему впереди разноцветными гирляндами, детскими флайсами, огромными подарочными коробками. Взгляд скользнул по нему и невольно зацепился за расположившуюся справа романтическо-снежную фотозону. Там среди искусственного снега и украшений, на узорчатых качелях целовалась парочка. Влюбленные, они обнимались так, что даже меня бросило в жар.

Впрочем, меня сейчас бросало в жар при одном взгляде на парочки, потому что сны про Вайдхэна не прекратились. Они повторялись с завидным постоянством, от которого впору было на стенку лезть. Если бы он сделал хотя бы сотую долю из того, что со мной происходило во снах, в реальности… На этой мысли я натурально споткнулась и поспешно отвела взгляд от целующихся.

Кровь снова забурлила, как ненормальная, хотя ненормальная тут — это я!

Кто еще постоянно видит сны такого содержания об одном и том же мужчине? Так же я сказала и психологу, к которому все-таки пришла на консультацию. На что женщина ответила, что мне пора завести себя парня.

— Что? — уточнила я, потому что после ее слов мне показалось, что я ослышалась.

— Вы не думали о том, чтобы начать с кем-то встречаться, Аврора? — повторила она.

— Нет!

— Возможно, стоит об этом задуматься. Ваш организм — организм молодой женщины, таким образом сигнализирует вам о том, что…

В общем, к психологу я больше не ходила. Пила легкий травяной настой на ночь, чтобы лучше спать. Иногда срабатывало, иногда нет. Я даже новости смотреть перестала и перенастроила ленту так, чтобы политика и все что с ней связано обходило меня стороной. Правда, это тоже помогало сомнительно, но я надеялась, что однажды это пройдет. Недавно даже начала думать, что психолог была права и что, возможно, мне стоит снова попробовать и начать хотя бы ходить на свидания.

С этой мыслью я ускорила шаг и почти шагнула в отдел игрушек, когда мне навстречу вылетела Наррина. Раскрасневшаяся, с трясущимися руками.

— Аврора! — воскликнула она, вцепившись в меня. — Лар! Он исчез.

Глава 18.3

Мир пошатнулся, я стряхнула руки женщины и влетела в отдел.

— Лар! — заорала так, что от меня шарахнулась какая-то девушка, а консультант подбежала ко мне.

— Риам, я вас прошу…

— У меня сын пропал, — рыкнула я. Так, что она чуть ли не по стойке смирно вытянулась.

Наверное, это был самый мой страшный кошмар, вот только сейчас он воплощался наяву, он стал реальностью.

— Лар!

Отдел был не слишком большой, не сетевой гипермаркет игрушек, которых в центре было бесчисленное множество, но я все равно бестолково металась между полками в надежде, что Наррина просто слепая и не видит его. Он же маленький, мог затеряться.

Он же…

Нет, нет, нет! Пожалуйста, нет!

Чувствуя, как внутри все сжимается, вылетела из отдела, наткнулась взглядом на Наррину, которая бросилась ко мне.

— Нам надо в администрацию, Аврора. Они объявят по громкой связи…

Она что-то еще говорила, а мой взгляд метался с фотозоны на стеклянные поручни, от них — дальше, вдоль рядов, сквозь людей в надежде отыскать моего мальчика. Нет, его не было. Его не было, не было, не было, и сердце колотилось в таком бешеном ритме, что зашумело в ушах. В глазах потемнело, и тут рядом опять возникла Наррина:

— Ты слышишь, Аврора! Пойдем! Нам нужно в администрацию!