Приворотный амулет Казановы Александрова Наталья

Он все вертел и вертел свой медальон, так что внезапно Полине захотелось дернуть изо всех сил за цепочку и сорвать его силой, так, чтобы на шее осталась красная полоса. А можно и до крови поранить. Что-то такое говорила Матушка про этот медальон… будто бы, кроме того, что владелец его может привлечь любую женщину, медальон еще опасен, очень опасен. И нужно его у этих типов отобрать и отдать Матушке, тогда злые и добрые силы придут в равновесие, и будет всем счастье…

Полина шагнула к Евгению и протянула руку, чтобы схватить медальон. От отпрыгнул от нее в сторону, как испуганный заяц.

– Что ты… – заговорил он сердито, – что это ты выдумала… ты не в себе…

Обостренным чутьем Полина уловила в голосе его легкую панику. Ага, глупая доверчивая овца не хочет ему подчиняться!

– Зачем ты пришла? – спросил Евгений, и голос его дрогнул.

– Повидать тебя, дорогой мой, я так соскучилась… – Девушка наступала на него, протягивая руки к медальону.

– Не трогай его! – закричал он. – Что ты хочешь?

– Где вы держите Эллу Ефремовну Птицыну? – процедила Полина. – Что с ней? Я хочу ее видеть.

– С чего ты взяла, что она здесь? – Евгений уставился на нее подозрительно.

– Можешь не стараться. Я видела, как ее увезли на машине этого похоронного бюро.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Евгений, – я тебя отведу к ней.

– Отведешь? Значит, она здесь, в этом здании?

– Да, здесь, только на верхнем этаже. Там у нас офис, кабинеты руководства…

– Ах, руководства… – протянула Полина насмешливо. – А ты, значит, мелкая сошка, работаешь внизу…

Евгений ничего ей не ответил, только зыркнул неприязненно и вышел из кабинета, бросив через плечо:

– Ну, ты идешь?

Полина, ничего не говоря, последовала за ним.

Евгений запер кабинет, прошел к лифту, вызвал кабину.

Оказавшись один на один с ним в тесном пространстве лифта, девушка снова прислушалась к себе: не шевельнется ли в душе отголосок прежнего чувства?

Но ничего не было. Перед ней стоял совершенно посторонний мужчина – фальшивый, опасный, неискренний, полностью утративший власть над ее душой и сердцем.

Лифт остановился на девятом этаже.

Они вышли в коридор.

В отличие от салона похоронных принадлежностей, этот коридор был едва освещен дежурными лампами. По сторонам располагались двери с табличками – должности, ничего не значащие для Полины имена. Пол, устланный зеленой ковровой дорожкой, гасил звуки шагов.

– Ты идешь? – окликнул ее Евгений, оглянувшись. – Мы уже почти на месте.

Он остановился перед одной из дверей. На ней не было никакой таблички. Вставив ключ в замочную скважину, Евгений повернул его, открыл дверь и отступил в сторону, пропуская Полину.

Она шагнула вперед и остановилась в дверях.

Комната, в которой она оказалась, была едва освещена тусклой настольной лампой под плотным коричневым абажуром. Только круг света на столе был хорошо различим, все за его пределами пряталось в густой тени. И там, за гранью этого яркого круга, Полина увидела сидящую в кресле женскую фигуру.

– Элла Ефремовна, это вы? – проговорила Полина, отчего-то понизив голос.

Женщина за столом не отозвалась. Девушка сделала несколько шагов, пересекла комнату, обошла стол, оказавшись при этом за спиной у женщины.

Музейная дама сидела за столом в странной и неудобной позе. Голова ее безвольно свешивалась на грудь, руки лежали на столе, правая была сжата в кулак. Казалось, что она задремала за работой, и легкая дремота перешла в тяжелый, глубокий сон.

– Элла Ефремовна! – снова окликнула ее Полина и дотронулась до ее плеча.

Женщина не отозвалась и не пошевелилась. Полина зашла сбоку, заглянула в ее лицо.

Глаза пожилой женщины были полузакрыты, на лице ее было странное, удивленное и растерянное выражение, темное платье на груди казалось совершенно черным от пропитавшей его жидкости.

Полина ахнула, попыталась нащупать на шее пульс, ощупала дряблую старческую кожу – но вместо пульса ее пальцы наткнулись на какой-то инородный твердый предмет. Полина дернула за него и с изумлением увидела в своей руке маленький, остро заточенный стилет с резной ручкой из слоновой кости.

Девушка застыла как каменное изваяние.

Ей казалось, что время повернуло вспять.

Перед ее внутренним взором снова возникла сцена в ресторане «Аль денте» – опрокинутая мебель, трупы на полу, и она стоит в дверях, с дымящимся пистолетом в руках.

И вот снова – она стоит над телом мертвой женщины, руки у нее в крови, и в руке – окровавленный нож, орудие убийства…

Тогда, в тот раз, она убежала с места преступления, и с этого начались ее бесконечные мытарства. С тех пор она убегала и пряталась, пряталась и убегала.

Неужели сейчас все начнется заново? Неужели ей снова придется убегать, прятаться, заметать следы?

Она повернулась к ней, чтобы взглянуть на Евгения, посмотреть в его глаза, найти в этих глазах ответ на свои вопросы…

И в этот момент дверь комнаты с грохотом захлопнулась.

Полина метнулась к двери, дернула за ручку…

Дверь была заперта.

Она сама послушно пришла в ловушку – и ловушка захлопнулась. Точнее, не сама захлопнулась – ее захлопнул Евгений.

Полина обошла комнату, осмотрела ее.

Другого выхода отсюда не было – только два окна да встроенный шкаф. Она подергала дверцу шкафа, но та была заперта.

Девушка вернулась к столу.

Она еще раз осмотрела мертвую женщину.

Элла Ефремовна была убита совсем недавно, ее тело еще не успело остыть. На лице ее было удивление, рот приоткрыт, казалось, перед смертью она что-то хотела сказать.

Руки лежали на столе, правая была сжата в кулак.

Почему-то эта сжатая рука притягивала взгляд Полины, словно магнит.

Она вспомнила мертвого мужчину в кукольном театре, клочок бумаги, зажатый в его руке…

Все повторяется, время движется по спирали, проходя через одни и те же точки, через одни и те же события, как будто ему не хватает воображения…

Преодолевая страх, Полина разжала пальцы мертвой женщины – и на стол упал маленький плоский ключ.

В душе у девушки ожила надежда. Она схватила этот ключ, подбежала к двери…

Но ключ не подходил к замку, он был гораздо меньше замочной скважины.

Оставался еще один вариант.

Полина подошла к стенному шкафу, вставила ключ в скважину…

На этот раз он подошел. Замок щелкнул, и дверца открылась.

Девушка пролезла в шкаф. Сердце ее колотилось от волнения, во рту пересохло.

Однако если она надеялась найти выход из этой мышеловки – ее надежде не суждено было осуществиться.

В шкафу ничего не было, кроме пары полок с какими-то картонными папками.

Полина раздвинула эти папки, часть из них сбросила на пол, надеясь, что за ними найдет потайной выход – но там ничего не оказалось.

Уже собираясь выбраться из шкафа, она вдруг услышала раздающийся из-за его задней стенки приглушенный голос. Видимо, в этом месте стена была тоньше, и можно было расслышать звуки, доносящиеся из смежной комнаты.

Полина узнала голос Евгения.

Он говорил по телефону – реплики его собеседника не были слышны.

– Да, – говорил он, – я привел ее туда… все как вы говорили… она там, рядом с трупом, вся в крови. Если ее застанут на месте преступления – все будет по нашему плану… извините, по вашему плану: ее и без того разыскивают, а тут еще одно убийство, и улики налицо… нет, я уверен, на этот раз она никуда не денется… ну да, тогда, в ресторане, это не получилось, она сбежала, но сейчас все пойдет как надо… на этот раз я не подведу вас…

– Мерзавец! – прошептала Полина. – Значит, это он с самого начала подставлял меня! Мелкий, ничтожный человек!

Она снова вспомнила сцену в ресторане, вспомнила свой ужас, свою растерянность. Вспомнила, как чудом смогла убежать оттуда, примчалась к себе домой – но там ее уже поджидали… еще бы, ведь Евгений все о ней знал!

А потом, как последняя идиотка, она сама приехала к нему.

Она верила ему, верила как самой себе!

Он привез ее в клуб, обещал познакомить с каким-то человеком, который решит ее проблемы – но вместо этого в клубе она снова чуть не попала в ловушку, из которой с трудом смогла сбежать. Сам же он и навел на нее полицию, а не соседка, как думала Полина. А домой не стал их вызывать, чтобы его никак с этим делом не связали.

Ей кто-то помог там, она думала, что это Евгений – но это, разумеется, был не он…

Но кто же тогда?

Нет, сейчас не время ломать голову над второстепенными вопросами.

Евгений заманил ее в ловушку, и с минуты на минуту ее схватят.

Так что нужно попытаться найти отсюда выход…

Полина вылезла из стенного шкафа, снова обошла комнату.

Запертая дверь и два окна – и больше ничего.

Тогда она подошла к одному из окон, подняла жалюзи и выглянула наружу.

За окном было тридцать метров пустоты, и внизу – безлюдный пустырь. Крыльев у нее нет, летать она не умеет – так что выбраться отсюда через окно не сможет.

Она уже хотела отойти от окна – и вдруг на фоне ночного неба мелькнула какая-то темная фигура.

Полина подумала, что у нее снова начались галлюцинации, но темная фигура качнулась и повисла прямо напротив окна.

Это был человек в облегающем черном комбинезоне и в трикотажной черной шапочке, закрывающей лицо.

Крыльев у него, разумеется, не было – он висел на тросе, спускающемся с крыши здания, пристегнутый к нему крепежом, каким пользуются промышленные альпинисты.

В первый момент Полина отшатнулась, она подумала, что за ней уже явились спецназовцы, но человек в черном поднес палец к губам и жестом показал ей, чтобы она открыла окно.

Сама эта фигура на фоне ночного неба и ее движения показались Полине странно знакомыми. Другого выхода у нее все равно не было, и она решилась, распахнула окно.

Темная фигура шагнула на подоконник, протянула к ней руки, глуховатый голос проговорил:

– Иди сюда, я вытащу тебя!

Полина замешкалась.

Она не знала, можно ли верить этому человеку, можно ли верить вообще кому-нибудь.

Но этот голос…

Этот голос был ей знаком. Точно так же звучал голос человека в чукотском наряде, который вывел ее из этнографического музея и привез к Афанасию Совко.

Тот человек не обманул ее, не сдал преследователям…

Полина почувствовала доверие к нему. Она вскарабкалась на подоконник, встала рядом с незнакомцем. Он заботливо обхватил ее, обвязал широкой лентой крепления, защелкнул на поясе карабин и оттолкнулся от подоконника.

Они повисли на тросе над тридцатиметровой пропастью.

У Полины зашлось дыхание от высоты, но незнакомец обнял ее – и она успокоилась, почувствовала себя увереннее.

Настолько, что задала ему вопрос:

– Кто же ты?

– Потом, потом! – отмахнулся он. – Сейчас не до того!

Он начал осторожно выбирать трос, поднимаясь к крыше.

Они поднимались, плавно покачиваясь.

Внизу была тридцатиметровая пропасть – но Полина чувствовала себя спокойно и уверенно. Наконец-то появился человек, на которого она может положиться…

Или она опять обманывается?

До края крыши оставалась всего пара метров… всего метр…

И тут над этим краем показалось лицо.

Лицо Евгения.

Перегнувшись через край, он увидел их. На его лице проступила самая настоящая ненависть – и еще страх. В руке у него появился нож, и он принялся пилить этим ножом трос.

Человек в черном выругался, выбрал еще часть троса, сократив расстояние до крыши.

Нож одно за другим перепиливал волокна троса. Тот, до предела натянутый весом двух тел, вибрировал, как скрипичная струна. Еще одно волокно лопнуло с жалобным стоном…

Человек в черном подтянулся, ухватился за край крыши, но потом передумал, щелкнул замком карабина и резким толчком бросил вперед Полину.

Девушка перелетела через выступающий металлический бортик, откатилась в сторону, перевела дыхание.

В следующую секунду она поняла, что расслабляться не время, вскочила на ноги и огляделась.

Евгений на четвереньках стоял возле самого края крыши. Над этим краем виднелось лицо в черной трикотажной маске, пальцы незнакомца из последних сил впились в железный бортик, и Евгений бил по этим пальцам кулаком.

Ножа у него в руках не было – он выронил его, пока перепиливал трос.

– Долго ты еще будешь путаться у меня под ногами! – прохрипел Евгений и сорвал маску с лица незнакомца.

Полина ахнула.

Это был Николай.

Ее муж.

Ее бывший муж.

Как она могла не узнать его?

Конечно, он менял свою внешность, менял голос (для этого он держал во рту специальное устройство с мембраной вроде тех, какими пользуются балаганные клоуны), но она должна была узнать его жесты, его движения, должна была узнать прикосновения его рук…

Евгений вскочил на ноги и с размаху ударил каблуком по пальцам своего противника. Николай вскрикнул от боли, пальцы разжались, он повис на одной руке…

– Ну вот и все! – удовлетворенно проговорил Евгений и занес ногу для последнего удара. – Сейчас ты у меня полетаешь, только полет будет недолгим, а посадка – жесткой…

И тогда Полина бросилась вперед и толкнула его в спину.

Евгений покачнулся, потерял равновесие и на какой-то короткий миг завис на самом краю крыши, нелепо размахивая руками. В этот страшный момент он успел оглянуться через плечо, и его глаза встретились с глазами Полины.

– Помоги! – выкрикнул он, вложив в этот крик последнюю надежду.

Полина шагнула вперед, протянула руку, коснулась его шеи…

В ее руке оказалась золотая цепочка, на которой висел его медальон.

Тот самый магический медальон, о котором говорила Матушка.

Полина резко дернула – и цепочка разорвалась, часть ее вместе с медальоном осталась в руках девушки.

Это усилие изменило неустойчивое равновесие, Евгений снова неловко взмахнул руками, качнулся назад и уже хотел попятиться, отступив дальше от края крыши, но Полина под влиянием неожиданного порыва толкнула его в плечо, и он полетел вниз. И в последний миг их глаза снова встретились.

Полина прочитала в его взгляде ужас, растерянность и недоумение – как же так, его послушная овечка вышла из повиновения?

В следующую секунду он исчез за краем крыши.

Полина застыла как изваяние.

В голове ее, как гром, звучала одна мысль:

«Я убила… убила его… как я смогу с этим жить?»

Но тут же она отбросила эту мысль и бросилась к краю крыши, туда, где еще виднелись вцепившиеся в металл пальцы Николая.

Она перегнулась через металлический бортик, увидела внизу перекошенное от напряжения лицо Николая и протянула ему руку.

– Уходи… – прохрипел он из последних сил. – Ты не сможешь меня вытащить и сама свалишься…

– Глупости! – отрезала Полина и подползла еще ближе, чтобы дотянуться до него. – Или ты забыл, как я тренировалась у Михалыча? Я не капризная офисная барышня, я спортсменка!

– Мне все равно незачем жить… – выдохнул Николай.

– А вот это – полная ерунда! Очень даже есть зачем!

Она дотянулась до его руки, и их пальцы переплелись.

И в этот момент она увидела чуть ниже Николая лицо Евгения.

Он каким-то чудом зацепился в полете за торчащий из стены кронштейн и теперь карабкался наверх, цепляясь за мельчайшие выступы стены, как насекомое.

Полина почувствовала разочарование – но и облегчение: значит, она его все же не убила!

Крепко вцепившись в руку Николая, она дернула изо всех сил.

В этот рывок она вложила всю свою силу – и не только свою: Полина почувствовала необычайный прилив сил, которые перетекли в ее мышцы из медальона, который она сжимала в другой руке. И также сказался напиток, которым угостила ее Матушка.

Одновременно Николай напряг правую руку, рывком перебросил свое тело через бортик и упал на крышу. Полина откатилась от края и перевела дыхание. Рядом с ней лежал Николай, приходя в себя после страшного напряжения последних минут.

– Все кончено, – проговорила она, глядя в бездонное ночное небо, – мы спасены…

– Ничего не кончено! – раздался где-то совсем близко задыхающийся голос.

Полина приподнялась на локте и увидела над краем крыши перекошенное ненавистью лицо Евгения.

– Отдай мне медальон, сука! – выкрикнул он, и лицо его исказила гримаса, в которой смешались ненависть и страх. – Ты не представляешь, что это такое… он нужен мне как воздух!

– И не подумаю! – ответила Полина и сжала медальон в кулаке.

Она чувствовала, как к ней возвращаются сила и уверенность, перетекая из древнего артефакта.

– Ты его все равно отдашь! – прохрипел Евгений и вскарабкался на край крыши.

Полина вскочила на ноги и отступила к кирпичной трубе.

Евгений шагнул к ней – но вдруг застыл на месте, как будто увидел привидение. Лицо его превратилось в застывшую маску, маску ужаса.

Девушка проследила за его взглядом – и увидела у себя за спиной высокого человека с рассыпавшимися по плечам неестественно белыми волосами и глазами холодными и прозрачными, как лед.

Он шел по крыше, казалось, не касаясь ее ногами, не обращая внимания на Полину. Взгляд его был прикован к Евгению.

– Ты разочаровал меня, – проговорил он голосом таким же холодным, как его ледяные глаза. – Ты получил от меня драгоценный подарок, но не сумел им воспользоваться. Больше того – ты его потерял, отдал в чужие руки. Помнишь, о чем я тебя предупреждал?

Евгений молчал, губы его тряслись, он медленно отступал к краю крыши.

– Не помнишь? – несмешливо процедил беловолосый. – Вместе с медальоном ты потерял память? Ну ладно, я тебе напомню. Я предупреждал тебя, что ты будешь жить до тех пор, пока сохранишь медальон. Лишившись его, ты лишишься и своей души, и своей жизни…

Евгений что-то шептал, губы его шевелились – но не издавали ни звука.

– Впрочем, душу ты потерял гораздо раньше, – закончил беловолосый и резко выбросил вперед руку.

Его отделяло от Евгения несколько метров, но из выброшенной вперед руки словно вылетел сгусток энергии, полупрозрачный радужный шар. Этот шар ударил Евгения в грудь – и мужчина взлетел на воздух, словно осенний лист, подхваченный ветром, несколько раз перевернулся и исчез за краем крыши.

– С этим покончено, – спокойно проговорил беловолосый и повернулся к Полине. – Осталась мелочь. Отдай мне то, что тебе не принадлежит.

Он шагнул к ней и уверенно, требовательно протянул руку.

– И не подумаю! – ответила Полина, как только что Евгению. – Это не принадлежит и тебе. Не должно принадлежать.

– Вот как? – в голосе беловолосого прозвучала насмешка. – Ты перепутала меня со своим покойным приятелем. Со мной так не разговаривают. Мои приказы исполняют, и исполняют немедленно…

– Только не я! – проговорила Полина, сжимая в кулаке медальон и чувствуя, как его сила продолжает переливаться в нее.

– Вот как? – беловолосый неприязненно поморщился. – Обычно я не повторяю свои приказы, но для тебя я, пожалуй, сделаю исключение. Так и быть, я повторю: отдай мне медальон, и я оставлю тебе жизнь. Я отпущу тебя на все четыре стороны…

– И не подумаю! – в третий раз произнесла Полина.

– Ты совершаешь ошибку, большую ошибку… – беловолосый выбросил руку вперед, и из его ладони вылетел радужный шар.

Но в последний миг за спиной у беловолосого появился Николай. Он толкнул противника в плечо. Беловолосый на мгновение потерял равновесие, и радужный сгусток энергии пролетел мимо Полины, ударился в кирпичную трубу – и та рассыпалась в прах.

Беловолосый выругался, не глядя, ударил назад локтем – и Николай отлетел в сторону, всем весом грохнувшись на крышу.

– Смешные люди, – процедил беловолосый, снова поднимая руку, – они думают, что со своими жалкими силами могут противостоять мощи стихий…

Он вытянул руку вперед, и в воздухе соткался радужный шар. Полина отступила, закусив губу. Сейчас в нее ударит беззвучная радужная молния…

Но вдруг что-то мягко и сильно оттолкнуло ее в сторону. Мимо нее пролетело огромное темно-золотое тело, оторвалось от крыши в мощном прыжке…

Полина изумленно смотрела вперед.

В воздухе на мгновение завис огромный коричнево-золотой зверь – тот, которого она видела на пустыре перед старинным особняком.

Она даже вспомнила, как его зовут – бабр по имени Федя…

Зверь столкнулся в воздухе с радужным шаром – и не отлетел в сторону, но сам стал радужным, ослепительно ярким и обрушился на беловолосого.

Они слились в единый сверкающий сгусток, взлетели в воздух и исчезли в ночном небе…

– Теперь, кажется, и правда все… – Глаза Николая были закрыты, губы едва шевелились.

– Коля… – Полина подползла к нему и приподняла голову. – Коля, очнись…

Николай открыл глаза и улыбнулся.

– Полька, ты тут… Как я рад, что ты жива…

Он называл ее так очень давно, в самом начале их знакомства, еще когда Михалыч был жив…

– Ты ранен? – всполошилась она, увидел кровь на щеке. – Где болит?

– Пустое, это просто царапина… – он улыбнулся легко и радостно, как ребенок.

Давно уже он так не улыбался, в последнее время в глазах его была непрекращающаяся мука. Мука и тоска, темнота и мрак.

Теперь глаза были ясными, и Полина успокоилась. Но тут же нахмурила брови.

– Значит, это был ты? Ты все время следил за мной и помогал. Но почему ты не признался, что это ты, зачем ты скрывал лицо? Нарочно меня пугал…

– Ничего не нарочно, – Николай поморщился и с трудом сел, – а как бы я мог признаться? Ты бы все равно мне не поверила, ведь ты меня подозревала, думала, что это я тебя подставил.

– Да ты что? – возмутилась Полина. – Да как ты можешь?

Но тут же сникла – а ведь и верно, был такой момент, когда от отчаяния, страха и одиночества в голову лезли такие ужасные мысли. Но она отгоняла их и до конца в такое поверить все равно не могла.

– Не сердись, – он ласково погладил ее по плечу, – тебе здорово досталось. Ты молодец, Полька, сумела все преодолеть. Уроки Михалыча не прошли даром.