Приворотный амулет Казановы Александрова Наталья

Полина вздохнула, вышло очень удачно, как будто она расстроена потерей любимого.

– Садись, – бросила ей таинственная женщина.

Полина уселась на самый краешек стула и смущенно опустила глаза.

– Слушаю, – сухо проговорила знахарка, – что ты там потеряла?

– Все! – ответила Полина и громко всхлипнула.

– Нельзя ли конкретнее? – осведомилась экстрасенс, не проявляя никакого сочувствия.

– Во-первых, я отдала ему свои лучшие годы, – Полина начала загибать пальцы, – во-вторых, свою красоту, в-третьих, нерастраченные запасы своей любви и нежности… и еще двадцать тысяч долларов!

Полина снова достала платок и, шумно высморкавшись, продолжила:

– А какие мужчины добивались моей взаимности! Мясник, сантехник с большим стажем, заместитель председателя муниципального образования по вопросам озеленения… но я всеми пренебрегла, все бросила к его ногам… и еще двадцать тысяч долларов! А он… он подло обошелся со мной, он изменил мне с моей лучшей подругой и улетел с ней в Анталию! Вы можете себе представить? И двадцать тысяч! Я уже рассчитывала на семейную жизнь, присматривала белое платье…

– Сбавь обороты! – проговорила вдруг знахарка.

– Что? – Полина удивленно взглянула на нее.

– Сбавь обороты, говорю! В каком сериале ты этого нахваталась?

– Что? Я вас не понимаю!

Знахарка вздохнула, взяла со стола хрустальный шар и встряхнула его. Внутри шара закружились облачком снежинки, поплыли по кругу, медленно оседая на дно. Полина удивленно следила за их мельтешением. Экстрасенс положила шар на место, задумчиво оглядела разложенный на столе колдовской инвентарь, выбрала потрепанную колоду карт Таро и, быстро перетасовав ее, протянула Полине:

– Ну, выбери одну карту.

Полина неуверенно вытянула карту, положила на стол. На ней оказался клоун в пестром камзоле из разноцветных лоскутков и дурацком колпаке с бубенчиками.

– Я так и думала! – вздохнула знахарка. – Шут!

– И что это значит? – испуганно осведомилась Полина.

– Это значит, что ты дурака валяешь! – ответила женщина неодобрительно. – Никто тебя не бросал, от мужа ты сама ушла, а любовник… ну, с ним разговор отдельный, там все непросто. Что-то там непонятное… но ты же ко мне не из-за этого пришла…

– Откуда… откуда вы знаете? – удивленно пролепетала Полина. – Вы что – правда ясновидящая?

– Ох! Если бы я знала! – знахарка снова вздохнула, подперла щеку кулаком и пристально взглянула на девушку. – Я вообще-то раньше в крупном предприятии в отделе кадров работала. Там-то мои способности и проявились.

Приходит ко мне кандидат на вакансию и начинает себя расхваливать – какое у него блестящее образование, да как он отлично справлялся с работой на прежнем месте, а я смотрю на него и вижу – диплом института человек купил, а на прежнем месте его едва терпели, а что хорошую характеристику дали – так только для того, чтобы отделаться… и так – почти каждый раз! И можешь себе представить – сама не понимаю, как я все это узнаю! Просто как будто анкету читаю!

– Так вас, наверное, очень ценили?

– Если бы! Я тебе честно скажу: правда – она никому не нужна! Меня на том месте еле терпели! Помню, пришла одна девушка секретаршей устраиваться. С виду – ангел во плоти, рекомендации самые лучшие, компьютером владеет прекрасно, английский, чего еще желать… а я четко вижу, что единственная ее цель – затащить начальника в постель и женить на себе. На прошлом месте у нее этот номер не прошел, так она решила у нас счастья попытать. Короче, даю отрицательный ответ, а начальник, к которому она хотела устроиться, приходит и говорит – мне такая секретарша нужна, и нечего в чужие дела соваться!

Ну, нужна так нужна, мое дело маленькое, а только через два месяца этот начальник развелся со скандалом и женился-таки на своей секретарше… Жена его на работу прибегала, орала, обзывалась, разодрались они с той девкой. В общем – шум, гам, никто не работает, все только об этом случае и говорят. Нервов всем помотала история эта, а самое главное – через полгода начальник тот застал свою жену молодую с тренером по фитнесу, полез, ясное дело, ему морду бить, да тренер-то мужик здоровый, так ему засветил, что тот в больницу попал с сотрясением мозга.

– Ну, это, в конце концов, его личные проблемы!

– Согласна, личные. Но потом другая история была. Пришла на собеседование женщина, бухгалтер со стажем. Все документы в порядке, рекомендации самые лучшие – а я смотрю на нее и вижу, что на последнем месте она проворовалась, чудом под суд не угодила. И снова даю отрицательный отзыв… а потом меня вызывает генеральный директор и говорит: ты, говорит, Элеонора, кем себя возомнила? Ты знаешь, кто эта женщина?

– Воровка, – честно отвечаю я.

– Насчет этого ничего не знаю и знать не хочу, только она родственница такого человека… такого человека…

В общем, предложили мне увольняться по собственному желанию. А директора через два месяца посадили – та бухгалтер со связями его подставила.

Короче, промаялась я без работы несколько месяцев. Куда ни приду – везде про мою излишнюю проницательность слышали и нигде не берут. Деньги кончились, а содержать меня некому – в личной жизни с моими способностями, сама понимаешь, одно неудобство. Вот познакомлюсь с мужчиной каким-нибудь, на вид вроде симпатичный, а я все про него сразу знаю – и что эгоист ужасный, и жадный, и по ночам храпит. И что на меня им всем в общем-то наплевать, все равно им, какая женщина рядом будет. Одному жилплощадь нужна, другому – нянька и домработница, а третий вообще сам не знает, чего хочет. И я все это сразу просекаю, представляешь?

– Тяжелый случай… – протянула Полина.

– Так и прокуковала полжизни. А тут еще работы нет. Совсем было плохо дело, хотела уже нянькой устраиваться или домработницей, полы по чужим квартирам мыть. И тут встретила Генриха Всеволодовича…

– А это еще кто?

– Теперь он – директор этого центра, а раньше работал врачом-рентгенологом, людей насквозь видел.

– Ну, при его профессии это естественно…

– Так он их без рентгена насквозь видел! Пациент еще только в кабинет к нему входит, а он уже видит, у кого бронхит, у кого пневмония, а у кого еще что похуже…

– Так это же просто здорово! Это же для врача совершенно незаменимое качество!

– Только начальство той больницы, где он работал, так не считало. Они только что дорогущий импортный аппарат купили, сколько на нем денег отмыли – одному богу известно. Главврач дачу себе построил, директор – квартиру. И собирались еще несколько таких аппаратов приобрести, а тут – Генрих со своими способностями, так вроде те аппараты больше не нужны. В общем, извели его всякими придирками и проверками, добились, что он уволился по собственному желанию.

Уволился и пошел в частную клинику – думал, там его способности будут востребованы…

– И что же? – заинтересованно спросила Полина.

– А ничего! Вот ты думаешь, кого в частных клиниках больше всех любят?

– Понятия не имею!

– Богатых теток, которым делать нечего, и они от безделья обожают лечиться. Они в основной своей массе от природы очень здоровые, но в частной клинике им этого ни за что не скажут. Проведут двадцать сложнейших обследований, найдут кучу каких-то загадочных болезней, напугают их до полусмерти и начнут бесконечное дорогое лечение. Так и будут лечить, пока деньги не кончатся или не залечат до смерти. А Генрих Всеволодович сразу на такую тетку посмотрит и скажет: «Ничего у вас, дама, не болит, все у вас в порядке, идите и займитесь чем-нибудь полезным, например, с внучкой погуляйте…» Как ты думаешь – долго его в частной клинике терпели?

– Не знаю… – протянула Полина.

– Два месяца, а потом выгнали со скандалом и больше никуда не брали.

В общем, разговорились мы с Генрихом Всеволодовичем в центре занятости, пожаловались друг другу на свои несчастья, а тут случайно увидели рекламную газету – сколько всяких колдунов, ясновидящих и прочих шарлатанов свои услуги предлагают.

Ну и решили, что нам, с нашими способностями, сам бог велел этим делом заняться. Кое-какие деньги у нас оставались, сняли мы помещение и открыли этот самый центр… так столько клиентов к нам потекло, что пришлось срочно нанять еще несколько сотрудников. Правда, все остальные – жулики и шарлатаны, но кого это останавливает? Ты не представляешь, сколько на свете дураков! Кто приходит, чтобы вернуть любовника, кто надеется, что мы ему поможем найти хорошую работу, кто хочет похудеть…

– И не боитесь вы мне все это рассказывать? Вдруг я всем это разболтаю?

– Да нет, я же вижу, ты не болтливая. А даже если разболтаешь – умные люди и так все это знают, а дуракам рассказывать бесполезно, они все равно не поверят.

Ясновидящая внимательно взглянула на Полину и строго проговорила:

– Ну-ка, рассказывай – зачем ты сюда на самом деле пришла? И для чего тебе понадобился этот маскарад? Ишь вырядилась, платье-то на барахолке взяла?

Полина совершенно не собиралась что-то рассказывать постороннему человеку, но рот открылся, и слова полились против ее воли, так что за пять минут она выложила Элеоноре Васильевне всю свою историю. Или почти всю.

Та внимательно слушала ее, ничем не выдавая своего отношения.

«Что я делаю? – в панике думала Полина. – Для чего я рассказываю этой тетке все? Ведь меня же ищут, и она запросто может сдать меня в полицию!»

– За это не беспокойся, – сказала Элеонора Васильевна, – я же говорила, что про человека все знаю. Так и по тебе сразу вижу, что никакая ты не маньячка и ни с какого перепугу в людей стрелять не стала бы. Нормальная девка – толковая, работящая, смелая. Дури только в тебе много… не о том думаешь, неправильно людей оцениваешь… ну, как выкрутишься из своих неприятностей, так и дурь вся пройдет, уж это точно.

– Вот если бы в полиции так же считали, – вздохнула Полина.

Элеонора немного подумала и проговорила с сомнением в голосе:

– Значит, ты считаешь, что кто-то заказал убийство Коли Чижикова, а всех остальных убили для отвода глаз?

– Чижикова? – переспросила Полина. – Кто такой Коля Чижиков? Я такого человека не знаю!

– А это Никифор Вороновский. На самом деле он Чижиков, но взял себе творческий псевдоним Вороновский. Сама посуди – кто примет всерьез экстрасенса и мага по фамилии Чижиков?

Она еще немного подумала и наконец проговорила:

– Если кто-то мог его заказать – то это Алина Верфель. У нее на Колю большущий зуб имеется, и возможности есть…

– Алина Верфель? Это известная дизайнер одежды, хозяйка модного дома?

– Она самая.

– И чем же ей насолил покойный Никифор? Вообще, каким образом их пути пересеклись?

– Понимаешь, Алина – натура очень суеверная, прежде чем что-то сделать, обязательно погадает или посоветуется с экстрасенсом. А где-то год назад собралась она замуж.

– За кого? – заинтересовалась Полина.

– В том-то и дело, что с кандидатом в мужья она на тот момент не определилась. Просто решила, что пора ей подумать о замужестве. Ну знаешь, карьера карьерой, а время идет, и наступает уже такой возраст, что женщине без мужа просто несолидно как-то… Вот она и решила с этим делом разобраться. А претендентов на ее руку было двое: один – молодой, интересный программист…

– Что, разве такие бывают? – удивленно спросила Полина. – Все мои знакомые программисты – чучела и обормоты!

– Представь себе, бывают! И не перебивай, если хочешь, чтобы я дошла до конца! Так вот, один – программист, а второй – бизнесмен, хозяин строительной фирмы. Тот, правда, лет на двадцать старше Алины, и характер не очень… в общем, колебалась она, колебалась, а потом пришла к нам в центр и обратилась к Никифору, чтобы тот помог ей выбрать из этих двоих того, кто принесет ей счастье.

Никифор – он любит и умеет пыль в глаза пустить… то есть умел, – поправилась Элеонора. – Устроил грандиозный ритуал, сжег кучу благовоний, смотрел в магический кристалл, с выражением декламировал какие-то заклинания (у него для этой цели был припасен сборник африканских сказок на языке суахили).

В итоге он сообщил госпоже Верфель, что той следует связать судьбу со строителем. Якобы он в магическом кристалле увидел ее будущее, где она с ним счастливо живет. Мне он потом сказал, что руководствовался простым здравым смыслом: этот строитель – богатый, солидный, за ним Алина будет жить, как у Христа за пазухой. А программист – парень молодой, несерьезный, а главное – откуда у него деньги?

Конечно, здравый смысл – полезное качество для экстрасенса, но не всегда на него можно полагаться…

В общем, Алина его поблагодарила, расплатилась и последовала его совету – вышла за строителя.

При этом еще подписала брачный контракт, по которому в случае развода все имущество супругов делится пополам. Она так рассудила, что строитель – человек богатый, и она при таком дележе выиграет.

Короче, прошло месяца два – и выяснила Алина, что фирма этого строителя гроша ломаного не стоит, что у него больше долгов, чем активов, и в дальнейшем эти долги будут только расти. А благодаря (если можно так выразиться) брачному контракту в случае развода ей придется не только поделить с мужем все свое имущество, но еще и заплатить его долги. Так что в итоге ее собственная фирма, модный дом Алины Верфель, пойдет с молотка.

– А куда же она раньше смотрела? – удивилась Полина. – Вроде бы не наивная девочка, сама давно в бизнесе.

– А он, понимаешь, очень здорово про себя все наврал. И то у него есть, и это, и связи с зарубежными партнерами, и дом шикарный в «Русской деревне». Оказалось, что связей никаких нет, давно партнеры его заставили из бизнеса выйти, потому что он – полный в бизнесе ноль, а дом он вообще снял на несколько месяцев, чтобы Алине пыль в глаза пустить.

– Силен! – восхитилась Полина. – Ей бы к вам обратиться, вы ведь мужиков насквозь видите, подсказали бы ей, что все врет он.

– У нас не принято клиентов друг у друга отбивать, – строго заметила Элеонора Васильевна, – мы дела честно ведем. Но, конечно, я бы уж этого типа разглядела, а так Алина едва бизнеса не лишилась. Мало того – этот, с позволения сказать, муж оказался законченным психопатом, не давал Алине проходу, следил за каждым ее шагом, страшно ревновал ко всем знакомым обоего пола и чуть ли не бил. И ясно дал ей понять, что развод ей не поможет от него избавиться.

В этом месте Элеонора остановилась, чтобы выпить водички.

– А тот, второй претендент, – продолжала она, – программист, когда Алина ему отказала, женился на какой-то молодой девушке. Женился вроде назло Алине, но потом влюбился в свою жену и зажил с ней душа в душу. А после создал в Интернете собственную социальную сеть и жутко разбогател – чуть ли не миллиардером стал.

– Вот как!

– Так что представляешь, какие чувства Алина Верфель после всего этого испытывает к Никифору!

– Да, я себе представляю! Так что она вполне могла заказать его убийство…

– Все возможно! В мире моды кипят такие страсти, это уму непостижимо! Слушай, – Элеонора оглядела Полину пристально, – ты небось теперь к Алине идти собираешься, чтобы выяснить, не она ли причастна к убийству?

– А что мне еще остается, – нахмурилась Полина, – кроме нее – больше идти некуда. Представлюсь журналисткой…

– Угу, – прищурилась Элеонора, – журналисткой из модного журнала… В таком платье…

– Да уж, – сконфуженно проговорила Полина, оглядев себя, – пожалуй, охранник с лестницы спустит.

– Мы все устроим! – оживилась Элеонора. – Пойдем со мной!

Они вышли из особнячка через черный ход, пересекли двор и вошли в крошечный магазинчик, торговавший подержанной одеждой.

– Зоя! – крикнула Элеонора и сказала появившейся женщине средних лет: – Зоенька, девушку мне вот одень поприличнее.

– Разве здесь можно поприличнее? – ляпнула Полина, махнув рукой в сторону стоек с одеждой, где висели унылыми рядами спортивные китайские костюмы и поношенные куртки.

– Обижаешь, – нахмурилась Зоя, – ты туда не смотри. Там все для случайных прохожих.

В результате нашелся летний брючный костюм, не слишком модный, но приличной фирмы. Зоя покопалась в коробках и нашла светлый парик, поскольку Полина вспомнила, что встречалась как-то с Алиной Верфель на презентации и на ток-шоу, куда их обеих пригласили в качестве гостей. Костюм оказался чуть великоват, и пока Зоя подшивала кое-что в области плеч и бюста, Полина узнала по справке телефон модного дома Алины Верфель и нарвалась на секретаря.

– Это говорят из журнала… – она замялась на мгновение, потому что называть настоящие названия не следовало, их сотрудников в модном доме всех наперечет знают, – из журнала «Пеликан»! («Почему пеликан? – в панике подумала она, – к чему тут пеликан?») Мы бы хотели взять интервью у Алины Вячеславовны!

– Какой журнал? – недоуменно переспросили на том конце.

– «Пеликан»! – твердо ответила Полина. – Это совсем новое издание, мы бы хотели…

– «Пеликан»? А ваш журнал имеет какое-то отношение к детям?

– Да, конечно, – тут же ответила Полина, послушавшись свою журналистскую интуицию.

И не ошиблась, потому что в трубке оживились и предложили приехать прямо сейчас.

Через полчаса полноватая блондинка в несколько старомодном брючном костюме и очках с простыми стеклами, которые тоже нашлись у Зои, сказала охраннику, находящемуся при входе в модный дом, что ее ждет Алина Вячеславовна на предмет интервью.

– Проходите уж… – охранник отвернулся и почему-то вздохнул, – на второй этаж.

На втором этаже бушевал самый настоящий скандал. Посреди приемной стояла высоченная девица с растрепанной рыжей гривой, в которой Полина без труда узнала известную модель Лялю Скирду. Из одежды на Ляле были шелковые трусики и такой же гладкий бюстгальтер. Ляля была в крайней степени ярости.

– Не буду! – орала она. – Ни за что не стану этого делать! Уйду, и больше вы меня не увидите! Ноги моей не будет в этом… в этом… в этом дурдоме!

Вокруг Ляли вертелись стилист и фотограф, и еще одна неприметная женщина, которая держала в руках что-то вроде подушки.

Полина огляделась и заметила боязливо прятавшуюся за столом полную секретаршу. Под непрерывные визги и крики Ляли она перебежала приемную и приблизилась к столу.

– Что случилось? – шепотом спросила она. – С чего это ее так разбирает?

– Не хочет модель демонстрировать, – так же шепотом ответила секретарша, – а вы кто? Вы к Алине Вячеславовне? Так она скоро будет. У нее медитация.

Полина подумала, что ослышалась – какая медитация в разгар рабочего дня, когда за дверью бушует десятибалльный скандал? Алина Верфель слыла среди журналистов женщиной жесткой и работящей, свой модный дом вела железной рукой, сотрудников держала в ежовых рукавицах. В бизнесе иначе нельзя.

– Ляля, не дури! – взывал фотограф. – У тебя контракт. Разоришься на неустойках.

– Сказала – не буду! – рявкнула Ляля, вырвала из рук суетящейся женщины подушку и запустила ее в сторону стола ни в чем не повинной секретарши.

Девушка взвизгнула, но почему-то замешкалась, и Полина перехватила снаряд в воздухе. Вблизи оказалось, что это не подушка, а странная конструкция с завязками. Она была довольно увесистой, если по лицу попадет – мало не покажется.

– Ну и ну! – только и смогла хмыкнуть Полина.

Секретарша вдруг побледнела, покачнулась, и Полина едва успела ее поддержать и усадить на стул. И при этом заметить, что полнота ее есть не что иное, как глубокая беременность. Причем срок солидный, даже одежда свободная.

– Сдурела? – заорал на Лялю стилист и подбежал к секретарше. – А если она родит раньше срока? Детка, ты как?

– Ой! – Ляля закрыла рот рукой. – Ой, я не хотела!

– Пойдем уж, хватит скандалить! – фотограф со стилистом утянули Лялю из приемной.

– Что это с ней? – спросила Полина.

– Не хочет платья для беременных демонстрировать, – объяснила незаметная женщина, подбирая странную конструкцию, и Полина сообразила наконец, что она является накладным животом, который пристегивается под платье.

– У Алины Вячеславовны новая коллекция, – вставила очухавшаяся секретарша, – одежда для будущих мам.

– С чего это вдруг? – удивилась Полина.

– А с того, что потом будет одежда для новорожденных, – послышался веселый голос, и в приемной появилась хозяйка модного дома Алина Верфель.

Полина помнила, что сама Алина была худощава, стройна, не слишком красива, но всегда умела себя подать. И выглядела интересной за счет идеально подобранной одежды и умело наложенной косметики. Теперь косметики почти не было, и лицо Алины казалось бы бледным и невыразительным, если бы не светилось от счастья.

Полина окинула хозяйку модного дома быстрым профессиональным взглядом. Платье обтягивало фигуру и не могло скрыть небольшого еще живота. Да и не хотело скрывать. Госпожа Верфель была беременна. Как и ее секретарша.

– Вы ко мне? – улыбалась Алина. – Из журнала «Пеликан?» Это ведь детский журнал?

– Ну, не совсем… – замялась Полина, – пеликан – это, конечно, символ нежной заботы о детях, этот вопрос мы в журнале непременно будем освещать…

– Пойдемте ко мне! – прервала ее Алина. – Там и поговорим.

– Вы уж извините, – сказала она в кабинете, – кофе сейчас не пью и не держу, чтобы запаха не было.

На столе стояла ваза с фруктами, и Алина тут же впилась зубами в большое красное яблоко.

– Угощайтесь! – она махнула рукой, блеснуло кольцо с крупным бриллиантом.

Полина невольно улыбнулась, потому что перед ней была абсолютно счастливая женщина. Все это мало сочеталось с образом обиженной мегеры, которая захотела отомстить Никифору Вороновскому, да еще таким страшным способом.

– Что же вы, спрашивайте! – Алина села в кресло, но тут же вскочила и пересела на стул с жесткой спинкой.

– Как будет называться ваша новая коллекция? – задала традиционный вопрос Полина. – И почему вы решили сменить профиль? Насколько я знаю, раньше вы специализировались на одежде для современных деловых женщин, а теперь…

– Да потому что сама беременная, не видите, что ли? – рассмеялась Алина. – И думать больше ни о чем не могу! Это такое счастье – ждать ребенка, чувствовать, как в тебе растет новая жизнь! На прошлой неделе шевельнулся. Вам сколько лет?

– Тридцать, – ответила Полина от неожиданности чистую правду.

– А выглядите старше, – серьезно сказала Алина, – надо скорее рожать. Мне вот тридцать восемь, и не думала уже, что все так сложится.

– Вы с мужем помирились? – Полина спросила это из обычного любопытства.

Неужели ясновидящая Элеонора ошиблась и рассказывала совсем не то, что было на самом деле?

– А вы что слышали о моем замужестве?

– Ну… что-то там было, вроде он вас обманул…

– Точно! – кивнула Алина. – Кинул на ржавый гвоздь. Да вы не стесняйтесь, надо мной уже все посмеялись, кому не лень. Ну все про себя наврал мужик – и что деньги есть, и что детей хочет, и что меня любит! Надо же было так вляпаться! Но, вы знаете, как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Разводились мы с ним с грандиозным скандалом, чуть до драк дело не доходило! Он скотиной такой оказался – если, кричит, меня бросишь, то прощайся со своим модным домом! Разорю, кричит, вчистую, оставлю без гроша, будешь в задрипанном ателье толстым теткам юбки расставлять!

В общем, в тот день мы у адвоката так ни о чем и не договорились, да еще у меня машина не завелась. Представляете, я его видеть уже не могу, трясет меня, а пришлось к нему в машину сесть. Едем мы и доругиваемся. А тут дождь пошел, этот козел с управлением не справился, не сумел вовремя затормозить, да и впилился на повороте в чужую машину.

Я от удара ничего не соображаю, слышу, бежит кто-то, дверцу открывает, спрашивает – как вы, говорить можете?

Я смотрю – мужчина, симпатичный такой, волнуется. Я рот разеваю, как рыба, а сказать ничего не могу. А мой козел очухался, да и давай орать что-то про идиотов, которые водить не умеют. Этот мужчина посмотрел на него и ничего не сказал, только бровями двинул. Тотчас возник водитель его и моего козла заткнул.

Они остались с машинами разбираться, а меня мужчина этот в больницу повез на такси. Ну, там сказали, что ничего страшного, домой отпустили, выхожу я – а меня этот мужчина встречает. И машина уже другая, он вызвал, пока меня врач осматривал.

Довез он меня домой, и так мне с ним хорошо, спокойно, надежно, что и расставаться не хочется. Все я ему рассказала, решил он все проблемы, заплатил моему бывшему отступные и сделал так, что и бизнес при мне, и этот козел больше меня не потревожит. А потом мы поженились – тихо, чтобы журналисты не прознали. И вот теперь сына ждем, – Алина погладила небольшой еще живот.

Выйдя из модного дома, Полина только вздохнула. Какой тут заказ на убийство экстрасенса? Да Алина про него и думать забыла. А если и вспомнила, узнав по телевизору про его убийство, то только с благодарностью. Ведь в конечном итоге все сложилось у нее просто замечательно.

Полина снова вздохнула и побрела к автобусной остановке. Что-то царапало душу, какой-то неприятный червячок. Это не было разочарованием от напрасно потраченного времени, и хоть она констатировала с досадой, что поиски зашли в тупик, но волновало ее не это.

Какой счастливой выглядела Алина Верфель! Как все у нее удачно! Полина ощутила, что безумно завидует этой женщине. У нее есть мужчина, который взял на себя все ее заботы, который прикроет ее, вытащит из любой неприятности.

Но как же… Полина даже остановилась. Ведь у нее тоже есть мужчина – ее настоящая любовь, ее половинка, которую ей посчастливилось найти не в конце жизни, а в молодом возрасте.

«И где он? – тут же спросил чужой ехидный голос. – Где пропадает этот человек, когда он так тебе нужен? Почему ты пытаешься спастись одна, не обращаясь к нему?»

«Потому что я не хочу его впутывать в свои неприятности», – ответила она противному голосу, но тут же поняла, что ответ ее неубедителен. Ведь у них все должно быть общее, раз они две половинки одного целого. И что теперь?

Полина помотала головой, стараясь отогнать плохие мысли, но они упорно не уходили. Перед глазами стояла счастливая улыбка Алины Верфель. А как будет у них с Евгением? Разумеется, если что-то вообще у нее есть впереди.

Полина не могла вспомнить, думала ли она об этом раньше. Строили ли они с Евгением планы, говорили ли о будущем? Кажется нет, она и так знала, что он послан ей судьбой навсегда. Уже подползала предательская мысль, что они знакомы так недолго, и она, в общем, совершенно не знает Евгения, не видела ни его друзей, ни родственников, но тут Полину ощутимо толкнул один из двух работяг, которые несли на плечах длинную железную трубу.

– Отойди в сторонку и ворон не считай! – доброжелательно посоветовал старший работяга.

Полина приняла совет к сведению.

Я проснулся довольно поздно и вышел прогуляться на городскую эспланаду. Там я встретил знакомого офицера из свиты адмирала. Он издали приветствовал меня и приблизился с озабоченным видом.

– Рад видеть вас в добром здравии, – начал он. – Слышали ли вы последнюю новость?

– Нет, пока ничего не слышал. Вы – первый, кого я сегодня встретил, значит, вы и расскажете мне новости. Надеюсь, они приятные?

– Отнюдь. Утром рыбаки вытащили из моря необычный улов – кавалера Строцци.

– Что вы говорите! – воскликнул я в удивлении. – Неужели он утопился? Вот уж на кого это совсем не похоже!

– Говорят, вчера он крупно играл и проигрался в пух и прах. Да кстати, вы же вчера тоже там были?

– Был, – согласился я неохотно, – но мне не показалось, что он проиграл так уж много. Вы же знаете Строцци – не в его правилах приносить с собой много денег. Кажется, он проиграл всего двадцать или тридцать цехинов, да еще какую-то безделушку.

– Безделушку? – переспросил мой собеседник. – Возможно, из-за этой безделушки он так сильно и расстроился. Впрочем, говорят, после той игры он сильно напился.

– Может быть, это его и погубило. Вы же знаете, как часто здесь, на острове, люди тонут по неосторожности…

– Конечно, – офицер поклонился мне и удалился по своим делам.

Я пошел дальше, размышляя о превратностях судьбы и о том, к каким последствиям приводят наши поступки. Мы с молодым падуанцем задумали дело наше более от скуки, нежели по серьезной необходимости – но в итоге кавалер Строцци лишил себя жизни. Не могу сказать, чтобы я его очень жалел: он казался мне человеком крайне неприятным. Но смерти ему я не желал. Впрочем, что сделано, то сделано.

Я решил пойти в церковь Святого Иеронима и помолиться там за несчастного Строцци. Но вместо церкви ноги привели меня в тратторию, а вместо молитвы я заказал кувшин лучшего вина.

Едва я выпил бокал, как к моему столу приблизился высокий человек в черном плаще с опущенным на глаза капюшоном.

– Здравствуйте, господин Казанова! – проговорил он, без приглашения опустившись напротив меня.

– Приветствую вас, сударь, – отвечал я, безуспешно пытаясь разглядеть его лицо под капюшоном. – Мы с вами в неравном положении: вы знаете мое имя, я же не могу вас узнать. Не соблаговолите ли вы открыть ваше лицо, дабы я мог его разглядеть?

– Это лишнее, – отвечал незнакомец, – вам мое лицо все равно неизвестно.

– Тогда я вас больше не задерживаю, сударь: не в моих правилах сидеть за столом с неизвестными мне людьми.

– Ваши правила здесь ни при чем. Я пришел сюда не для того, чтобы разделить с вами трапезу, а для того, чтобы передать вам приглашение одного весьма значительного лица.

– Кто эта персона? – осведомился я равнодушно. – Назовите мне его имя, и я нанесу ему визит, когда сочту возможным.

– Вы не поняли, господин Казанова, – возразил он, – вы сей же час отправитесь со мной к моему господину.

– И не подумаю. По крайней мере, не раньше, чем вы назовете его имя.

– Ну-ну! – незнакомец поднялся из-за стола и пошел к выходу из траттории, я же, решив, что инцидент исчерпан, налил себе еще один бокал вина, и только было собрался поднести его к губам, как в глазах у меня потемнело, голова моя стала тяжелой, и я упал лицом на стол.

Илья Борисович встретил Полину ставшим уже привычным ворчанием – что он волнуется, что она совсем забыла про осторожность, ходит по городу, ничуть не скрываясь, когда у нее на хвосте висит едва ли не вся полиция города Санкт-Петербурга.

– Да я же в таком виде, – оправдывалась Полина, – вы и то меня едва узнали…

– И где это вы так прикинулись? – ревниво спросил старик. – Вроде бы ушли в другом совсем виде…

– Долго рассказывать, – погрустнела Полина, очень не хотелось признаваться, что ничего у нее не вышло.

– Тогда – ужинать! – Илья Борисович решительно подтолкнул ее на кухню.

Сегодня в программе был теплый салат с копченой лососиной и ризотто с телятиной и каперсами. К ужину открыли бутылку белого «Орвьето».

Полина рассказывала не спеша про свой визит к экстрасенсам, как они беседовали с Элеонорой Васильевной.

– Зачем вы рассказали ей все про себя? – ужаснулся старик. – Это неумно!

– Она сама меня вычислила. Это такая женщина – сразу же все про всех знает, – оправдывалась Полина.

– Не может быть! Экстрасенсы все до одного шарлатаны и жулики! Ни за что не поверю, чтобы эта вот… – Илья Борисович показал на экран телевизора, где без звука снова шла реклама шоу экстрасенсов, и потомственная ведьма с выпученными глазами в черной хламиде сыпала в котел подозрительные корешки и сушеных мышей, – чтобы она разбиралась в человеческой душе. Я ведь, Полина, все-таки профессионал… тоже некоторых людей насквозь вижу…

– Если все закончится удачно, я вас с ней познакомлю, – посмеялась Полина, – вот интересно будет посмотреть, как вы будете друг друга оценивать.

Она не сказала Илье Борисовичу, что Элеонора и мужчин видит насквозь, пусть это будет для него неожиданностью.

– Не к добру смеемся, – старик выключил телевизор, – пора подводить итоги. Я так понимаю, что ваши изыскания зашли в тупик.

– Я все равно считаю, что это было заказное убийство, – Полина упрямо сжала губы, – только нужно пересмотреть концепцию. Если никто не мог заказать этих четверых, стало быть, все было направлено против официантки Алисы.

– Алисы? – недоверчиво пробормотал Илья Борисович. – Кому могла помешать обычная официантка? Зачем нужно было ее убивать, да еще таким сложным способом?

– А что вы вообще о ней знаете? – спросила Полина. – Кто она была, эта Алиса? Откуда родом? Имелись ли у нее родственники, друзья?

– Вот странно… – протянул Илья Борисович, – Алиса была очень общительная, всегда разговаривала с посетителями, знала про них какие-то подробности. Но вы сейчас спросили о ней – и я вдруг понял, что совершенно ничего о ней самой не знал. Ну, понятное дело, когда принял ее на работу – спросил документы, она показала. Паспорт в порядке, прописка имеется, а что еще нужно? Я ведь ее не бухгалтером нанимал, а официанткой… про родственников она никогда не говорила, друзей… друзья у нее наверняка были, молодая ведь девушка, но на работу к ней никто никогда не приходил. Работала она, в общем, неплохо, аккуратная была, не хамила посетителям, а где в наше время найдешь лучше? С персоналом просто беда. Вот ведь странно…

Полина подумала, что это и вправду странно – не столько даже то, что у молодой девушки нет друзей и знакомых, сколько то, что Илья Борисович, обычно очень внимательный к людям, ничего не знал о девушке, которая работала на него, пусть даже не очень долго.

– Что, и за все это время никто к ней не приходил?

– Никто… хотя один раз, недели за две до этого ужасного события, зашел к нам в ресторан Савва Иванович…