Финансист Истон Биби

29

На следующий день я умудрилась отработать все свою смену в «Мэйсис», не сказав никому ни слова. Дети вернулись в школы, так что в моей секции городской уличной одежды не было ни единого покупателя. Компанию мне составляли только бесконечно повторяющиеся песни по внутреннему радио.

Вечером я, избегая общения с родителями, скормила свой ужин Ринго и провела время, изучая различные пищевые расстройства. Глядя на впалые лица и торчащие ребра на страницах своего учебника психологии, я ощущала уколы зависти.

Защипнув крошечную складку кожи, которая появилась у меня на талии с тех пор, как я начала встречаться с Кеном, я думала: «Не начать ли принимать слабительное, чтобы похудеть? Надо попробовать».

Я настолько погрузилась в занятия, что уже несколько часов не думала про Кена. Я чувствовала его, вернее, его отсутствие, но говорила себе, что пустота, которую я ощущаю, это просто мой пустой желудок. Что это чувство успеха. Мне особенно нравилось, когда у меня перед глазами начинало все расплываться, а руки охватывала дрожь. Я уже так давно этого не испытывала. Мне всегда приходилось что-то есть, чтобы Кен отстал.

Но с этим покончено.

«Черт, я все равно про него думаю».

Он как будто услышал меня. Прежде чем я успела изгнать образ его голубых глаз из своей головы, имя Кена зажглось на экране моего телефона. Прямо под цифрами времени – 11:11.

– Алло?

– Привет.

Я даже не ответила. Просто сидела и ждала, когда он перейдет к чертову делу.

– Как прошел твой день?

«Он что, все это всерьез?»

– Ну… Бывало и лучше. А твой? – Я постаралась вложить изрядное количество сарказма в интонацию, чтобы Кен понял, что мне на самом деле насрать.

– Было… как-то странно.

– Странно?

– Ага. Просто… Ну, не знаю. Было странно.

– Ясно.

«Господи, глупость какая-то. О чем мы вообще сейчас говорим? Надеюсь, он слышит, как я закатила глаза».

– Так ты… сегодня работала? По вторникам и четвергам, да?

«Куда он, на хрен, клонит?»

– Угу.

– Ну и как?

– Ну, скучно до жопы. Как обычно. Кажется, единственным посетителем за день был воришка.

– Правда? Ты вызвала охрану?

– Нет, я же не какая-то стукачка.

Кен хихикнул.

Я села в кровати и потянулась за сигаретами.

– А ты возвращаешься с работы? – промямлила я, зажимая в зубах одну.

– Ага.

Я представила его в брюках и нарядной рубашке, с расслабленным узлом галстука, взлохмаченного, и мне так захотелось запустить пальцы в телефон и провести ими по его волосам. А потом вцепиться в них и дернуть изо всех сил.

– Я вдруг понял, что не увижу тебя, когда приеду домой, и мне захотелось позвонить, и… Я не знаю… узнать, как у тебя дела.

– Ну, так они хреново, – огрызнулась я.

– Ага… – ответил Кен. – У меня тоже.

– Хм, слушай, мне пора. У меня с утра учеба, – ляпнула я, отчаянно стремясь как-то вывести этот странный, вымученный разговор на что-то не такое печальное.

– Когда тебе сдавать отчет?

– А?

– Ну, по случаю, с которым ты работала?

– А, я встречаюсь со своим руководителем в пятницу.

– Ясно… Ну, ты скажи, если тебе понадобится какая-то помощь в подготовке.

Мне хотелось заорать на него. Завизжать в трубку: «Козел, расставания устроены не так!» И швырнуть телефон через всю комнату.

Но чертова идиотская надежда велела мне не делать этого. Она шептала мне, что, может, он просто растерян. Что, может, он позвонил потому, что передумал. Может, ну, может быть, Кен все же собирается сказать мне, что любит меня.

– Спокойной ночи, Брук, – вздохнул Кен в трубку.

– Иди к черту, – ответила я и снова повесила трубку.

30

– Ну и вот, этот Бабби изучает политические науки. Он в моей группе по философии, и у него классная прическа. – Джульет скомкала конец фразы и уставилась на дверь «Последнего Звонка», бильярдной, которая была через дорогу от «Фаззи».

– Извини. Как ты сказала – Бобби или Бадди? – переспросила я, забирая у нее кусочек голубого мела.

– Баб-би, – отчетливо произнесла Джульет, наклоняясь над столом и собирая шары.

– Что, блин, за имя – Бабби?

Джульет фыркнула.

– Я спросила у него то же самое! А он сказал, что его младшая сестренка называла его Бабби, и потом вся семья стала так его называть, а потом и все друзья тоже, и теперь он к этому привык, потому что это хорошее прозвище для политика.

– Разве что в Джорджии, – состроила я гримаску.

Оглянувшись через плечо, Джульет сняла пластиковый треугольник с только что выложенной кучи шаров. Проследив за ее взглядом, я увидела, как в дверь вошел парень, одетый так, словно собирался играть в гольф, а не в бильярд. Его нежно-голубая майка-поло сочеталась с бело-голубыми клетчатыми шортами, а светлые волосы были зализаны в укладку, которую, как я полагаю, парикмахеры называют «для бизнесменов».

За ним в бильярдную проскользнул еще один, явно одевающийся в том же магазине и посещающий того же парикмахера, парень с таким же задранным подбородком и с такой же ямочкой.

Мне тут же захотелось уйти. Не потому, что они были такие прилизанные и самоуверенные, а потому, что от них прямо пахло богатством.

А я боялась богатых.

Эти куклы-Кены подошли к нашему столу с улыбками «Голосуй за меня», приклеенными к их свежевыбритым лицам.

Кукла Номер Один уставился на меня голубыми глазами и сказал:

– Ты, наверно, Биби.

Изобразив свою самую лучшую фальшивую улыбку, я кивнула. Потом протянула руку со словами:

– А ты – Бабби.

Испустив утробный смешок, он, совершенно проигнорировав мою руку, обхватил меня за плечи.

– Биби и Бабби наконец-то вместе! – объявил он на весь зал, притискивая меня к себе.

В мой нос тут же ударил смешанный запах дорогого одеколона, лосьона после бритья и маски для волос. Кен никогда не пользовался этой дрянью. От него всегда пахло только мылом «Ирландская весна» и чистым бельем.

Наглость Бабби и его полное пренебрежение к границам вызвали во мне желание изо всех сил наступить ему на ногу каблуком своего бойцовского ботинка. Или сблевать. Или и то и другое. Мне было тошно даже находиться с ним рядом. Его приятель-брюнет казался не таким противным, но Бабби – я передернулась, даже подумав про его имя, – всеми своими безупречно вычищенными порами излучал мерзкую ауру прохвоста.

Я выбралась из его объятий, отступила подальше и быстренько отошла на другой конец стола. Встав рядом с Джульет, я пробурчала:

– Одна игра, и я пойду.

Повернувшись к парням спиной, Джульет прошипела:

– В чем проблема? Мне казалось, тебе теперь нравятся такие пай-мальчики. Ты встречалась с Кеном полгода, а он носит чертов галстук!

«Кен». Он не был пай-мальчиком; он был просто… Кеном. Он носил на работу галстук, потому что был управляющим. А после работы он носил спортивные костюмы, потому что действительно ходил качаться. Он ничего не изображал, и ему было плевать на все такое. Он не пытался привлечь внимание, входя в комнату, потому что стеснялся. И уж точно он не начинал хватать незнакомых девушек.

Он и к знакомым-то еле притрагивался.

– Да, но Кен не такая надутая клизма, – прошептала я в ответ.

Глянув через плечо, я увидела, что Бабби и его прихвостень с улыбкой чокнулись пивом в нашу сторону.

– Тоже мне. Я чего-то не въеду в твой вкус к мужикам. Зак тебе не нравится, этот не нравится…

Я снова повернулась к ней.

– Зак мне нравился больше, чем этот прыщ.

– Ну так пойди, поболтай с ним, коза. – Джульет указала своей бутылкой пива в сторону двери. – Он как раз сейчас работает.

– Но он мне так и не позвонил.

– Пс-ст. Так всего два дня прошло. Как там по правилам? Типа шесть дней. Парни теперь должны подождать шесть дней.

– Девушки, я разобью, вы не против?

Мы с Джульет уставились на будущего политика, который наклонился над столом и начал прицеливаться.

«А Кен бы дал мне бить первой».

Я сыграла одну партию, постоянно отпихиваясь от попыток Бабби прижаться ко мне своей клетчатой задницей во время прицеливания, и сказала, что ухожу. Я собиралась придумать какой-нибудь вежливый предлог, что-нибудь насчет того, что неважно себя чувствую, но Джульет вылезла и объявила, что у меня начались месячные и что это «чисто кошмар».

Я было уставилась на ее ехидно смеющуюся морду, но тут же простила, увидев, как Бабби и Бабби-мл. оба сразу отступили от меня подальше и дали мне уйти даже без обнимашек на прощание.

Идя к двери, я подумала: «А Кен проводил бы меня хотя бы до машины. Уже двенадцатый час».

Выйдя на улицу, я вытащила из сумки сигареты и закурила, застыв и пытаясь решить, не зайти ли сказать «привет» одному симпатичному бармену через дорогу. Медленно выпустив дым, я решилась.

«Да черт с ним. Да? Почему бы и нет? Он клевый. Я одинокая…»

Я как раз сделала первый шаг, когда услышала, как зазвонил мой телефон. Перебежав улицу, я остановилась прямо у входа в «Фаззи» и вытащила чертову штуку из сумки. Глянула на экран, на тяжелую деревянную дверь, снова на экран…

«Черт бы его побрал».

С громким вздохом я привалилась к обшарпанной кирпичной стене и мрачным голосом ответила на звонок.

– Привет, Кен.

– Привет, Брук.

«И тишина».

– Как прошел день? – наконец спросил Кен. Его голос был тихим и искренним.

– Да ничего, наверно. – Мой голос был сдержанным, но немного менее нервным, чем накануне. – А у тебя?

«Господи, как все это глупо».

– Ну… не знаю.

– Дай угадаю… Он был странным?

– Ага. – Если бы я его не знала, я бы подумала, что он грустит. Но я-то знала. Я точно знала, что чувства вроде грусти, злости, счастья и особенно любви были совершенно за пределами механического восприятия Кена.

– А скажи, Кен, – стряхнула я пепел на асфальт, – почему твой день был таким странным?

– Ты где? По звуку кажется, что где-то на улице.

«Ну, конечно. Сменить тему, как только я начала говорить о чувствах. Очень типично».

– В Афинах.

– В Афинах? Господи. Что ты там делаешь?

– У меня свидание.

«Снова тишина».

– Кен?

– Да.

Я услыхала на заднем плане звук открывающейся и закрывающейся гаражной двери. Кен приехал домой.

А я его там не ждала.

– С кем у тебя свидание?

Его ключи с металлическим лязганьем упали на стол. Я представила, как он один ходит по большому темному пустому дому, и улыбнулась.

– С одним парнем, с которым Джульет вместе учится. И еще с одним, который тут работает. Я сейчас с ним встречусь. Ну, чтобы уж не зря ездить так далеко, понимаешь?

«Тишина».

– Кен?

Он кашлянул.

– Да.

– Ты будешь разговаривать, или я тогда пойду?

– На свое второе свидание?

– Ага. А то он уже давно ждет.

Я была жестокой, но мне было плевать. Я собиралась извлечь из этого засранца хоть какие-то чувства, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни.

– А как ты потом доберешься домой? Может, мне стоит за тобой заехать?

«Господи! Что, блин, серьезно? Почему ты не ревнуешь, козел! Ненавижу!»

– Да нет, все нормально!

– Брук, давай я за тобой заеду. Я не хочу, чтобы с тобой вышло, как с Джейсоном.

– Мы сейчас говорим не про Джейсона! Мы говорим про то, что тебе даже плевать, что у меня свидание! Два свидания! У меня сегодня два свидания, а тебе на это насрать! – вырвалось у меня.

– Я этого не говорил.

– Так же, как не говорил, что любишь меня, или что скучаешь по мне, или что я красивая, ничего! Никогда! Именно поэтому мы с тобой и расстались, Кен! Потому что ты… никогда… ничего… не говорил!

Я буквально орала в телефон, размахивая руками на тротуаре посреди ночи. Вот до чего меня довел Кеннет Истон. Разозлил меня до состояния какого-то маньяка.

– Извини.

– Что? Что это было? – огрызнулась я.

– Извини. – Его голос казался далеким шепотом. – Извини, что я такой дерьмовый бойфренд. Что я не… Что не могу… – Он сбился, пытаясь отыскать слова и чувства, которые были ему недоступны. – Ну, в смысле я хотел бы…

– Тьфу! Знаешь, что? Почему бы тебе не понять, что ты хочешь сказать мне, и не записать всю эту херню, а потом, завтра вечером, когда ты снова позвонишь мне безо всякой, на хрен, причины, может, у тебя найдется, что мне сказать?

Я со всей силы вдавила кнопку «отбой» на телефоне, засунула его в сумку и направила свою ищущую приключений задницу прямо в бар и гриль «Фаззи».

31

«Ду-у-удл-ду-у-удл-ду-у-удл-ду-у-у!»

– Гр-р-р-р-р-р-р! – Я попыталась стукнуть по будильнику рукой, стараясь заглушить эти бодрые электронные звуки, разрывающие мне мозг.

«Ду-у-удл-ду-у-удл-ду-у-удл-ду-у-у!»

– Иди на хер, – пробурчала я, хлопая по многочисленному барахлу на своей тумбочке в поисках телефона.

«Ду-у-удл-ду-у-удл-ду-у-удл…»

– Алло? – Голос у меня звучал так, словно я не ложилась всю ночь, курила и пила виски, что было на сто процентов точным описанием.

– Скутер! Ты в порядке?

– Ну… – Я попыталась понять, как ответить на этот вопрос. В порядке ли я? У меня было жуткое похмелье, я была не в восторге от того, что меня разбудил мой слишком бодрый телефонный рингтон, но, насколько я могла судить, я не истекала кровью или что-то в этом роде. – Ага, думаю, да. А что?

– Но ты попала в аварию!

Что ж, это привлекло мое внимание.

Я села и протянула руку к сигаретам на тумбочке.

– Нет, я не попадала.

– Да попала же! Я только что выезжал на работу, и бок твоей машины весь помят.

– Что? – Я вскочила – с незажженной сигаретой в зубах, с майкой, в которой была вчера, закрутившейся у меня вокруг туловища, в одном носке, с полуспущенным вторым – и кинулась к окну.

От быстрого подъема у меня закружилась голова. Я ухватилась за подоконник, чтобы не упасть, и подняла жалюзи. Там, под окном, стоял мой обожаемый черный «Мустанг».

Со вмятиной на водительской дверце размером с крышку от мусорного бака.

«Черт возьми, ни фига себе!»

– Ты прошлой ночью попала в аварию. Ты в порядке? – повторил папа.

– Да нет же, – настаивала я, в ужасе пытаясь отыскать в своем помутненном сознании какие-то подробности прошлой ночи.

«Попала? Я ни хрена не помню. Черт! Биби, думай! Мне не кажется, что была какая-то авария. Я была с Джульет. Потом я была с Заком. А теперь я тут. Не помню точно, как я тут оказалась, но…»

– Скутер!

– А? Пап, я не попадала в аварию. Клянусь! Я… Я запарковалась на улице у работы Джульет, было темно, и может, кто-то стукнул мою машину, пока я была внутри? Должно быть, так и было. А когда я уходила, тоже было темно, и я, должно быть, не заметила.

«В смысле была слишком пьяной, чтобы заметить».

– Ну, слава Богу, что с тобой все в порядке. Я и так уже опаздываю на работу. Последнее, чего мне не хватало, так это таких хлопот.

«Работа! – Я повернулась и уставилась на часы. – Девять тридцать пять? Блин! Да я ж должна была быть на работе пять минут назад».

– Все-мне-надо-бежать-пока! – выпалила я, кидая телефон в сумку и натягивая обратно все тряпки, которые стянула с себя всего несколько часов назад.

Я не пописала. Не почистила зубы. Не взглянула в чертово зеркало. Я вылетела из дома с развевающимися, незавязанными шнурками и нырнула за руль своей несчастной свежепомятой машинки.

Выруливая на шоссе, я попыталась зажечь зажатую в зубах сигарету, надеясь, что это поможет заглушить подступающую паническую атаку, и тут поняла, что у меня на зубах все еще надета ночная капа. Я подумала, что все-таки мои жизненные приоритеты сильно искажены. Я явилась домой настолько пьяной, что не заметила огромной вмятины на двери собственной машины, но при этом умудрилась снять косметику, намазаться кремом и надеть капу, чтобы не получить прыщей и искривления зубов.

Все же я ужасное, ужасное существо.

«Вот и неправда. Ужасное, ужасное существо вчера бы взяло и трахнуло бы Зака, несмотря на то что все еще остаются чувства к Кену».

«Ни фига. У меня нет к нему чувств».

«А тогда почему же ты отворачивалась, когда Зак пытался тебя поцеловать?»

Я все еще чувствовала губы Зака в том месте, где они коснулись моей щеки. Это место продолжало краснеть от остаточной неловкости.

«Ну… не знаю. Заткнись!»

«Уж не потому ли, что ты все еще любишь кого-то другого? Хм-м-м-м…»

«Нет. Это потому, что Зак мне не позвонил. Нет звонка – нет поцелуя».

Я вытащила капу и сунула в рот мятную жвачку, а потом закурила.

«Но ты бы не отвернулась, если бы тебя пытался поцеловать Кен».

«Ну, Кен никогда не пытался меня поцеловать… Так что не знаю».

На этом моя внутренняя стерва заткнулась. Потому что это была правда. Кен никогда меня не целовал. Это я его целовала. Я к нему приставала. Я всучила ему свой телефон, и я заставила его назначить мне свидание. Я перетащила в его дом свое барахло, я пролезла в его жизнь, а он все это время просто… позволял мне все это.

И моя тупая жопа считала это любовью.

То и дело поглядывая в длинный, широкий проход, разделяющий первый этаж «Мэйсис», я, вопреки всему, надеялась, что увижу там Кена, идущего ко мне своей безупречной походкой, со своей вечной ухмылкой. Он иногда делал мне сюрприз и приходил в обеденный перерыв. И всегда появлялся ровно в двенадцать. Я могла даже не смотреть на часы, чтобы узнать, что наступил полдень. Мой стонущий, ноющий, рычащий пустой желудок сообщил об этом и мне, и всем, кто был вокруг, достаточно громко и ясно.

С тяжелым вздохом я направилась к кассе. Взяв сумку, я пробила карточку и пошла на парковку. Может, я успею за время перерыва купить зубную щетку. И что-то от головы. И бутылку виски, чтобы запить это.

– Эй, Биби! – окликнул меня Фредди из отдела мужских духов, опираясь на витрину во всей своей латино-метросексуальной красе. – Ты обедать? Ничего, если я…

– Да конечно, Фредди, – вздохнула я. – Пошли.

32

– Ты готова завтра сдавать свой отчет по исследованию?

– Думаю, да.

Я засунула все таблицы с тестами Кена и социально-эмоциональными анкетами в папку и захлопнула ее. Я и так уже слишком долго пялилась на них, они были разложены по всей кровати.

– Это значит, ты выяснила, что же со мной не так? – хохотнул Кен. Он пытался говорить ехидно, но я расслышала отголосок беспокойства за его словами.

– Нет, – призналась я. – Насколько я могу судить, ты просто очень умный козел.

Кен не ответил.

– Который вырос в доме без единого дивана.

Кен хихикнул.

– И у тебя не было никого, кто обнимал бы тебя или говорил, что любит тебя, до тех пор, пока тебе не перевалило за двадцать.