Лунные хроники. Белоснежка Мейер Марисса
– Отнесем ее в сарай для лодок, – сказал Ясин вместо ответа. – Здесь мы как на ладони.
Торн, Ясин и Ико подхватили Золу, а Кресс побежала вперед, чтобы придержать дверь. Три лодки висели на стенах сарая, еще одна лежала посередине, укрытая брезентом. Кресс поспешно убрала весла и рыбацкие снасти, чтобы освободить место для Золы, но Ясин опустил девушку прямо на пол. Ико закрыла двери, и в сарае стало темно. Кресс вытащила портскрин, вспыхнувший призрачным голубоватым светом.
Ясин не стал тратить время на то, чтобы проверить пульс или поймать дыхание. Вместо этого он сразу сложил руки в замок и начал быстро и сильно давить на грудь Золы. Кресс вздрогнула, услышав треск ребер.
– Ты точно знаешь, что делаешь? – спросил Торн, наклоняясь над Золой. Он не успел отдышаться и все еще отплевывался от воды. – Помощь нужна? Нас учили, как это делать, и я вроде что-то еще помню…
– Не стоит, – бросил Ясин.
Судя по всему, он действительно знал, что делает. Откинув голову Золы назад, он прижался губами к ее рту. Торну это не слишком понравилось, но вмешиваться он не стал.
Сидя у ног Золы, Кресс молча смотрела, как Ясин делает непрямой массаж сердца. Она не раз видела, как в сериалах герой оживляет героиню при помощи искусственного дыхания, и даже воображала, как кто-нибудь спасет ее из воды и приникнет к ее губам, чтобы вдохнуть жизнь в безвольное тело…
Но сериалы сильно приукрашивают действительность. На самом деле, в попытках вернуть кого-то к жизни нет ничего романтичного. Когда Ясин в третий раз начал давить на грудь Золы, Кресс болезненно поморщилась, представляя, как на теле девушки появляются синяки.
Время словно остановилось. Торн встал у двери и через маленькое грязное оконце наблюдал за тем, что происходит снаружи. Ико стояла, обхватив себя руками. Вид у андроида был такой, будто она вот-вот расплачется, хотя в ее программе эта функция не была предусмотрена.
Кресс потянулась, чтобы обнять Ико, но вдруг Зола пошевелилась и закашлялась.
Ясин повернул голову Золу на бок, и изо рта у нее хлынула озерная вода. Удивительно, но ее было не так много, как ожидала Кресс. Ясин крепко держал Золу, чтобы та не захлебнулась. Наконец девушка отплевалась и начала дышать. Она дрожала от слабости, но дышала.
Когда Зола открыла глаза, Ясин помог ей сесть. Ее левая рука безвольно болталась вдоль тела. Правой она нашарила ладонь бывшего гвардейца и легонько ее сжала. Потом выплюнула остатки воды.
– Как раз вовремя, – прохрипела она.
Ико наклонилась и вытерла рукавом рот и подбородок Золы. Девушка подняла глаза, и лицо ее просветлело.
– Ико? Я думала…
Застонав, Зола стала валиться на спину. Ико тоненько вскрикнула и рванулась было, чтобы стиснуть ее в объятиях, но передумала. Она села на пол рядом с Ясином и положила голову Золы себе на колени. Зола слабо улыбнулась и потянулась, чтобы коснуться ее косичек. Ико заметила, что на ее механической руке не хватает одного пальца.
– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Ясин, стряхивая капли с мокрых волос. – Конечно, сначала они будут искать у дворца, но скоро и сюда доберутся. Нужно найти место, где Зола сможет прийти в себя.
– Есть идеи? – спросил Торн. – Мы все-таки на вражеской территории.
– Мне нужны лекарства, – проговорила Зола, не открывая глаз. – Солдат укусил меня. Нужно очистить рану, пока не началось заражение.
Она замолчала: не было сил продолжать.
– Если мы тут загадываем желания, то я бы не отказался от горячей еды и сухой одежды, – заявил Торн. Стянув мокрую рубашку, он принялся отжимать ее прямо на бетонный пол. Кресс смотрела на него, не в силах отвести взгляд.
Ясин сказал что-то, но способность реагировать на окружающее вернулась к Кресс только тогда, когда Торн снова оделся.
– Может сработать, – заметил капитан, кивая на Золу. – А ты что думаешь?
– Нет, – та покачала головой. – Я не могу ходить.
– Это недалеко, – сказал Ясин. – Ты же вроде крепкая.
Зола сердито посмотрела на гвардейца.
– Я не могу ходить, – отчеканила она. – Вода повредила электронику. – Она замолчала и напряглась, потом с шумом выдохнула: – Рука и нога не работают. Связи с Сетью тоже нет.
Все уставились на блестящую металлическую ногу. Кресс не привыкла думать о Золе, как о киборге, то есть не-совсем-человеке, часть которого может просто перестать работать.
– Ладно, – спокойно проговорил Ясин, поворачиваясь к Торну. – Кто понесет ее первым?
– Ты в курсе, сколько она весит? – Торн выразительно поднял бровь.
Кресс больно пнула его в лодыжку.
– Хорошо, – вздохнул Торн, потирая ногу. – Тогда ты первый.
* * *
– Вы уверены, что это хорошая мысль? – прошептала Кресс.
Она сидела, скорчившись за увитой цветущим плющом решеткой, рядом с Золой, Торном и Ясином. Все четверо внимательно следили за Ико, которая уже в третий раз стучала тяжелым кольцом в блестящую золотую дверь.
– Говорю же, их нет дома, – раздраженно ответил Ясин. Гвардейцу казалось, что они зря тратят время на подобные предосторожности. – Семья, которая живет в этом особняке, пользуется благосклонностью короны и весьма популярна при дворе. Готов поспорить, они пробудут во дворце до конца недели.
Когда четвертая попытка не увенчалась успехом, Ико наконец сдалась и пожала плечами.
Кресс подхватила Золу под руки, и они вместе заковыляли через сад. Бесполезная металлическая нога волочилась по земле и оставляла узкий след на дорожке, посыпанной синим стеклянным гравием.
– А вдруг там закрыто? – спросила Кресс, опасливо оглядываясь на улицу, по которой они пришли. К счастью, в такой поздний час там никого не было. Возможно, все жители этого квартала были популярны при дворе. Или весь город решил присоединиться к пышным дворцовым празднествам.
– Если закрыто, я с этим разберусь, – уверенно ответил Торн.
Но беспечные хозяева оставили дверь незапертой, и вскоре команда преступников и предателей короны очутилась посреди великолепного холла, выложенного белой и золотой плиткой. Широкая лестница терялась в полумраке.
Торн восхищенно присвистнул.
– Да этот дом – просто мечта грабителя!
– Можно я ограблю хозяйский гардероб? – с надеждой поинтересовалась Ико.
Ясин подтащил к парадной двери большую вазу с цветами, чтобы они сразу узнали, когда настанет время сматывать удочки.
Кухню они нашли довольно быстро. Она была размером со спутник Кресс, а то и больше. Ико помогла усадить Золу на стул, а Ясин начал рыться в кладовой, извлекая оттуда орехи и фрукты.
– Как ты думаешь, что именно сломалось? – спросила Ико, с тревогой глядя на Золу.
Зола сильно ударила себя по голове, словно надеялась, что все само заработает. Но это не помогло.
– Проблема не в питании, – сказала она. – Потому что со зрением все в порядке. Нога и рука не отвечают на сигналы мозгового компьютера. Не работают сразу оба протеза, значит, дело в первичной связи. Может, вода добралась до контрольной панели и повредила проводку.
Зола вздохнула.
– Думаю, мне еще повезло. Если бы что-то случилось с элементом питания, я бы умерла.
Некоторое время все молча ели, обдумывая ее слова. Потом Торн посмотрел на кладовку.
– Ты не видел там риса? – спросил он Ясина. – Может, засыплем его Золе в голову?
Все изумленно вытаращились на капитана.
– Чтобы он впитал влагу! – поспешил объяснить Торн. – Так же делают с электронными устройствами.
– Я не позволю сыпать рис мне в голову! – возмутилась Зола.
– Но я точно помню, что кто-то случайно постирал портскрин, а потом засунул его в мешок с рисом, и тот…
– Торн.
– Я же помочь хочу!
– А что тебе нужно, чтобы починить контрольную панель? – спросила Кресс и испуганно втянула голову в плечи, потому что теперь все смотрели уже на нее.
Зола нахмурилась, обдумывая варианты. Потом неожиданно рассмеялась и взъерошила работающей рукой свои спутанные волосы.
– Механик, – сказала она. – Причем очень хороший.
– Ну, это у нас есть! – просияла Ико. – К тому же Ясин привел нас в богатый дом. Уверена, тут куча всяких электронных устройств, так что мы подыщем нужные детали.
Зола сжала губы; под глазами у нее залегли темные круги, лицо было серым. Кресс никогда еще не видела ее настолько измотанной. Ико склонила голову к плечу: от нее тоже не укрылось плачевное состояние хозяйки. Несколько секунд она пристально смотрела на Золу, потом повернулась к остальным и окинула их критическим взглядом.
– Вы все ужасно выглядите. Вам нужно отдохнуть. А я посторожу.
Торн подал голос первым:
– Мне нравится эта идея.
– Кто-то должен сохранять ясность мысли в трудных ситуациях, – пожала плечами Ико. Потом дернула себя за косичку и добавила: – Правда, никогда не думала, что это буду я.
– Утро вечера мудренее, – сказал Торн, обращаясь к Золе.
Та словно не слышала его; она сидела, сгорбившись, и бездумно смотрела на кухонный стол.
– Вряд ли сон поможет починить это, – здоровой рукой она подняла неработающую левую и поболтала запястьем, на котором не хватало одного пальца. – Не верится, что все это происходит на самом деле. В таком состоянии я не могу сражаться. Не могу начинать революцию и быть королевой! Я вообще ничего не могу делать. Я сломалась. В буквальном смысле!
Ико положила руку Золе на плечо:
– То, что сломалось, можно починить.
Глава 55
– Зря мы это затеяли, – сказала Скарлет.
Зима покосилась на свою рыжеволосую спутницу и заметила глубокую складку, которая залегла у нее между нахмуренных бровей. Потом наклонилась и дернула ее за огненную кудряшку.
– Но ты все еще не повернула назад, – заметила она.
Скарлет сердито отмахнулась:
– Потому что я понятия не имею, где мы. – Она бросила взгляд через плечо. – Мы уже несколько часов бродим по этим пещерам.
Зима тоже обернулась, но конец пещеры терялся во тьме, которую тщетно пытались разогнать редкие потолочные светильники. Принцесса Луны и сама не знала, сколько километров лавовых туннелей они прошли в поисках солдат-мутантов, которые должны были стать ее армией, – и сколько еще предстоит пройти. Но стоило Зиме подумать о том, чтобы вернуться, как вдалеке ей чудился едва различимый вой – и этого хватало, чтобы убедить принцессу не сворачивать с выбранного пути. А сон о Рю и Леване кружился в мыслях Зимы, подобно цветочной пыльце, снова и снова подкрепляя ее решимость.
Левана думала, что может контролировать на Луне всех: людей, солдат и саму Зиму. Но королева ошибалась. Зима устала от того, что ею манипулируют, и знала, что это надоело не ей одной. Она найдет солдат, которые встанут на ее сторону, и вместе они избавятся от мачехи и ее жестокого владычества.
Еще один поворот остался позади, но вокруг были все те же темные, шершавые стены. Потолок скалился каменными зазубринами, а пол за многие годы был отполирован тысячами ног, маршировавших туда-сюда. Ведь солдаты маршируют? Зима не знала наверняка. Она никогда не уделяла особого внимания армии своей мачехи и сейчас корила себя за это. Ведь тогда она бы уже давно поняла, что замышляет Левана.
В остальном пещера выглядела точно так же, как и миллионы лет назад, когда огненная лава прогладывала себе путь в каменной породе. В те времена раскаленная поверхность Луны была мягкой и податливой. Скользя взглядом по безликим стенам пещеры, заполненной холодной полутьмой, Зима с трудом могла себе это представить.
Когда земляне основали на Луне первую колонию, они использовали лавовые туннели в качестве временного жилья – пока не построили купола. Потом пещеры переделали в склады и туннели для магнитных поездов. И только недавно эти места стали служить жестоким планам лунных правителей.
– Секретные казармы для секретной армии, – прошептала Зима.
– Так, все, время вышло. – Скарлет остановилась и уперлась руками в бока. – Ты хоть знаешь, куда мы идем?
На сей раз Зима дернула за волосы уже себя. Потревоженный локон улегся завитушкой на щеку принцессы. На голове Зимы все еще красовалась шишка от удара, но боль уже прошла.
– Лавовые туннели, которые не стали использовать для поездов, переделали в тренировочные базы. Солдаты должны быть там. Во всяком случае, те, кого не отправили на Землю.
Скарлет медленно моргнула.
– А много на Луне таких туннелей?
Словно подражая ей, Зима медленно моргнула в ответ.
– Даже не представляю. Тебе известно, что когда-то Луна была просто гигантским шаром пылающей магмы?
Скарлет скривила губы.
– Сколько волчьих подразделений осталось на Луне?
Этот вопрос Зима и вовсе оставила без ответа. Скарлет вздохнула и устало потерла лоб.
– Ведь знала же, знала, что не нужно тебя слушать! Мы можем проплутать по этим пещерам несколько дней, и никого не встретить. И даже если нам повезет и мы случайно наткнемся на подразделение или стаю, как они себя называют, они разорвут нас и съедят раньше, чем мы успеем хоть слово сказать. Это чистой воды самоубийство! – Скарлет ткнула пальцем в ту сторону, откуда они пришли. – Мы должны искать союзников, а не врагов.
– Можешь вернуться, – пожала плечами Зима и пошла дальше по туннелю.
Скарлет раздраженно застонала и кинулась за принцессой.
– Еще полчаса, – предупредила она. – Если через полчаса мы не увидим никаких признаков, что тренировочные базы где-то поблизости, то развернемся и пойдем назад. Возражения не принимаются. Если понадобится, я стукну тебя по голове и потащу волоком.
Зима взмахнула ресницами, словно сказанное Скарлет ее изрядно позабавило.
– Мы найдем их, дорогая Скарлет. И они присоединятся к нам. Твой Волк – живое доказательство того, что они люди, а не монстры.
– Очень тебя прошу, перестань сравнивать их с Волком. Волк другой, а остальные – действительно монстры. Я встретилась в Париже с его стаей: поверь, это были настоящие звери, жестокие и безжалостные. И мне еще повезло, ведь я имела дело с королевскими оперативниками, а у них сохранились хоть какие-то человеческие черты! Разговаривать с монстрами из этих пещер – все равно, что беседовать со…
– Со стаей волков?
– Именно, – сверкнула глазами Скарлет.
– Рю был моим другом, – безмятежно напомнила Зима.
Скарлет в отчаянии вскинула руки вверх:
– Ты что, собираешься играть с ними в «принеси палку»? Зима, ты, видимо, вообще не представляешь, с чем тебе придется иметь дело. Эти монстры подчиняются Леване или ее магам. И они сделают то, что им прикажут. То есть, вероятнее всего, просто съедят нас.
– Они оказались здесь не по своей воле, – заметила Зима. – Они не мечтали о такой жизни, как не мечтал о ней твой Волк, и все, что они делали, они делали, чтобы избежать смерти. Я верю, что, подвернись им возможность сбросить цепи, они не преминут ею воспользоваться. Я верю, они встанут на нашу сторону.
До Зимы снова донесся отдаленный вой; по спине пробежал холодок. Но Скарлет, кажется, ничего не слышала, и Зима промолчала.
– Ты не можешь знать наперед, – сощурилась Скарлет. – После того, через что прошли эти волки, они присоединятся к тому, кто предложит им кусок мяса посочнее.
По лицу Зимы Скарлет заметила, что с принцессой что-то не так, и резко сменила тему:
– Все в порядке? У тебя опять галлюцинации?
Зима слабо улыбнулась.
– Нет, если, конечно, ты – не плод моего воображения. Впрочем, я ни в чем не могу быть уверенной. Пожалуй, буду верить, что ты действительно существуешь.
Безумная логика Зимы давно уже перестала удивлять Скарлет.
– Ты ведь знаешь, во что превратили этих людей? – вернулась она к их плану. – Понимаешь, что они никогда не станут нормальными?
– Я думаю, что уж ты-то должна верить в их способность меняться. Волк изменился, полюбив тебя. Так почему они не смогут?
Зима снова пошла вперед.
– Волк другой! – воскликнула Скарлет, не зная, как еще переубедить принцессу. – Зима, ты, наверное, привыкла, что можешь взмахом ресниц очаровать любого, но тут у тебя вряд ли получится. Они лишь посмеются над тобой, а потом…
– Съедят. Да. Я уже поняла.
– Вот уж сомневаюсь, – вздохнула Скарлет. – Это не метафора. У тех ребят острые зубы и бездонные желудки.
– Мясо, кости и жирок! Мы просто голодны, дружок! – пропела Зима.
– Иногда мне хочется тебя стукнуть, – пробурчала Скарлет.
Зима в ответ шутливо пихнула ее локтем.
– Не волнуйся. Они нам помогут.
Прежде чем Скарлет успела выдвинуть очередной аргумент против, в нос ей ударил сильный, едкий запах. Он напомнил ей о заточении в зверинце, но все-таки был немного другим. В стылом воздухе пещеры соленый запах пота и человеческого тела мешался с гнилостной вонью подтухшего мяса.
– Что ж, кажется, мы их нашли, – заметила она.
Зима почувствовала, как зашевелились волосы у нее на затылке. Некоторое время они обе стояли неподвижно.
– Если мы их чуем, – пробормотала Скарлетт, – они уж точно почуяли нас.
Зима вздернула подбородок.
– Я пойму, если ты уйдешь. Я могу идти дальше без тебя.
Скарлет сделала вид, что всерьез обдумывает ее предложение, но потом пожала плечами:
– Мне начинает казаться, что все мы рано или поздно встретим свой конец в волчьей пасти. Так зачем же время тянуть? – с напускным равнодушием ответила она.
Зима повернулась к спутнице и заключила ее лицо в свои ладони.
– Обычно ты так не говоришь.
Скарлет стиснула зубы.
– Они забрали Волка и Золу. Я очень хочу увидеть, как Левану разорвут на мелкие кусочки и скормят ее собственным мутантам, но, боюсь, без них нам надеяться не на что, – она старалась сдерживаться, хотя в душе кипела от негодования. – У меня нет ни малейшего желания идти туда. Здесь тренировали Волка. И я… не хочу смотреть, где он жил. И кем он был в той жизни.
– Теперь он твой Волк, – Зима заправила рыжий локон за ухо Скарлет. – А ты – его альфа-самка, главная волчица в стае.
Скарлет фыркнула:
– Если верить Ясину, альфе нужна стая.
Ясин. Это имя освещало путь, и опаляло жаром, и будило в коже воспоминания о поцелуях и горячем дыхании. Зима подождала, когда утихнет волнение в крови, потом наклонила голову Скарлет и поцеловала ее в огненную макушку.
– Я добуду тебе стаю.
Глава 56
Долго идти не пришлось – из туннеля донесся глухой, раскатистый перестук, словно где-то вдалеке пошел дождь. Вскоре пещера в очередной раз раздвоилась: один рукав убегал вглубь, в темную пустоту, а другой упирался в железные двери, закрепленные в реголитовых стенах. Они выглядели очень старыми, с выцветшими надписями: СКЛАД 16, СЕКТОР ДО-12.
На стене рядом темнел небольшой экран, взглянув на который, Скарлет подумала: такие уже давно не делают. На экране мигал один и тот же текст: «Лунная войсковая часть 117, Стаи 1009–1020».
Пол и стены слегка вибрировали от того, что происходило за дверями: там раздавался смех, крики и грохот шагов. Впервые с тех пор, как они спустились под землю, Зима занервничала.
Ее волнение не укрылось от Скарлет. Обернувшись к Зиме, она сказала:
– Еще не поздно вернуться.
– Нет, – покачала та головой.
Скарлет вздохнула и посмотрела на экран.
– Одиннадцать стай – это примерно сотня солдат.
Зима тихонько хмыкнула. Солдат?
Животных, убийц, хищников – во всяком случае, именно так называли мутантов. Неужели она действительно сошла с ума, решив, что сумеет их приручить?
Глаза Зимы затуманились от слез. Она и не думала, что мысль о собственной невменяемости так ее огорчит, но давящее чувство в груди ни с чем другим спутать не могла.
– Зачем ты пошла со мной? – спросила она, уставившись на крепкие двери. – Ты ведь знала: со мной что-то не так. Знала, что я ненормальная.
Скарлет поперхнулась:
– Отличный вопрос. И, главное, как вовремя! – ядовито процедила она.
За дверями послышался звук удара, за которым последовал дружный вопль, не замедливший отразиться от стен.
Их пока не заметили. Скарлет была права: еще есть время уйти. Зиме стоит признать, что она утратила рассудок, и ее безумные идеи до добра не доведут. Единственное, что у нее хорошо получается, – это принимать неверные решения.
– Я не могла отпустить тебя одну, – наконец ответила Скарлет. В ее голосе почти не было раздражения.
– Почему? – не унималась Зима.
– Не знаю. Наверное, сошла с ума.
Зима зажмурилась и уронила голову.
– Не надо так говорить. Ты не похожа на меня. Тебя не разбили на сотни покореженных осколков, которые разлетаются все дальше и дальше друг от друга.
– Откуда ты знаешь? – тихо спросила Скарлет.
Зима не сразу отважилась поднять на нее глаза. Скарлет стояла, прислонившись к реголитовой стене.
– Мой отец был пьяницей и обманщиком, – спокойно проговорила она. – Мать оставила нас, когда я была еще ребенком, и ни разу не вспомнила обо мне. Солдат Луны убил мою бабушку у меня на глазах, а потом перегрыз ей горло. Я шесть недель просидела в клетке в зверинце. Меня заставили отрезать себе палец. Я почти уверена, что влюбилась в парня, которого изменили на генном уровне и запрограммировали быть хищником. Учитывая все вышеперечисленное, я тоже могу сказать, что мне пришлось несладко.
Слова Скарлет не слишком ободрили Зиму.
– Значит, ты пошла со мной, потому что это самый короткий путь к смерти.
Скарлет нахмурилась.
– Самоубийство не входит в мои планы, – твердо сказала она, скрестив на груди руки. – Я пошла с тобой потому, что мою бабушку, которая вырастила меня и воспитала, все считали сумасшедшей. Называли сбрендившей старухой. Они понятия не имели, какой умной она была. Эта сбрендившая старуха рискнула всем, что у нее было, чтобы защитить маленькую Золу. А потом отдала жизнь, чтобы сохранить ее тайну. Она была отважной и сильной, но людям не хватало мозгов, чтобы это понять.
Скарлет закрыла глаза, словно ей стало неловко за свой пылкий монолог.
– Наверное, я просто надеюсь, что ты все же не до конца лишилась ума, несмотря на тот бред, который несешь иногда. И что в этот раз ты не ошиблась. – Скарлет подняла палец. – Иными словами, если ты вдруг скажешь, что твоя идея с самого начала яйца выеденного не стоила и нам стоит бежать отсюда со всех ног, то я постараюсь не отставать.
За дверями что-то разбилось, и послышался громкий смех, сменившийся победным воем, к которому присоединился с десяток других голосов.
Щека Зимы дернулась, но нижняя губа дрожать перестала. Она не заплакала – слова Скарлет помогли ей удержаться.
– Я знаю, – медленно произнесла она, – что когда-то эти солдаты были обычными мальчиками, и верю, что они смогут снова ими стать. Я верю, что у меня получится им помочь – и они помогут мне.
Скарлет покорно вздохнула; она была слегка разочарована, но не удивлена.
– А я верю, что ты не настолько безумна, как хочешь внушить окружающим.
Зима изумленно посмотрела на Скарлет, но та уже шагнула вперед и положила руку на тяжелую створку двери.
– Ну что, постучим?
– Сомневаюсь, что они нас услышат.
Из-за двери снова донесся вой. Зима провела пальцами по экрану, и текст изменился:
ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ДОПУСКА
Зима прижала подушечки пальцев к экрану, и тот посветлел, приветствуя ее. Двери начали открываться, скрипя старыми петлями. Зима обернулась и увидела потрясенный взгляд Скарлет.
– Ты ведь понимаешь, что сейчас сообщила королеве, где нас искать?
Принцесса пожала плечами:
– К тому времени, как она нас отыщет, мы либо заручимся поддержкой солдат, либо окажемся у них в желудках.
Она скользнула между дверей. И замерла.
Скарлет не ошиблась: в 117-й части Лунной армии служило почти сто человек, хотя людьми их можно было назвать с большой натяжкой. Слово «солдаты» тоже не подходило. Зима уже много лет слышала истории об армии ее мачехи, но даже представить не могла, что Левана на самом деле сотворила со своими подданными. И теперь молча смотрела на измененные тела, заросшие мехом лица и губы, с трудом прикрывающие острые клыки.
Склад, когда-то ставший домом для первых колонистов, мог вместить куда больше, чем сто человек. Потолок, ощерившийся сталактитами и впадинами, которые оставила после себя лава, терялся где-то на высоте трехэтажного дома. Своды древней пещеры выглядели мощными, но строители усилили их каменными колоннами. В стенах виднелись углубления, и во все стороны разбегались бесчисленные коридоры, которые вели к баракам и площадкам для тренировок.
Вдоль стен стояли давно не мытые шкафы и валялись открытые ящики. Остальное пространство было занято скамейками, тренажерами и спортивным снаряжением: боксерскими грушами, турниками, штангами и гантелями. Часть из них сдвинули в сторону, чтобы освободить центр комнаты.
Вой сменился подбадривающими выкриками. Все бойцы были полуодеты: кто-то снял рубашку, кто-то стоял босиком. Их тела заросли густой шерстью.
Зима почувствовала, как покрывается мурашками. В голове эхом раздались слова Скарлет: «Они сделают то, что им прикажут. То есть, вероятнее всего, просто нас съедят».
Скарлет права. Придя сюда, они совершили чудовищную ошибку. Идея Зимы не была гениальной. Она была сумасшедшей, как и она сама.
Двери с грохотом захлопнулись, и Зима подскочила от неожиданности. Один из солдат обернулся на шум. Он увидел принцессу, потом перевел взгляд на Скарлет и снова посмотрел на Зиму. Любопытство быстро сменилось голодным блеском, и хищная улыбка обнажила острые зубы.
– Так, так, – задумчиво произнес он. – Настало время подкрепиться?
Глава 57
Заметивший их солдат схватил за шею ближайшего соратника и толкнул в центр круга. В толпе раздались возмущенные крики – падая, тот задел нескольких товарищей. Секунду спустя завязалась драка: замелькали кулаки, защелкали челюсти. Какой-то боец полоснул когтями по груди наблюдательного солдата, и в следующий миг его тоже затянуло в водоворот свалки.
– Где ваши манеры?! – рявкнул кто-то так громко, что голос его отразился от стен, и Зима представила, как им на головы рушится свод пещеры. Сначала задрожат стены, потом упадет несколько камней, а затем из конца в конец пещеры по потолку пробежит трещина, и ее разверзшаяся пасть…
– Среди нас дамы! – воскликнул мутант, толкнувший товарища. При слове «дамы» нос его алчно дернулся.
Две сотни волчьих глаз немедленно обратились к Зиме и Скарлет. Солдаты мигом забыли о потасовке и начали медленно расходиться в стороны. Мутанты, удивительно ловкие, несмотря на бугрившиеся мышцы, легко огибали кучи снаряжения, не отрывая взгляд от добычи, едва слышно втягивали носами воздух и облизывали острые зубы.
Читать бесплатно другие книги:
