Маленький отель на Санторини Набокова Юлия

Глава 28

– Ой, да какая я тебе Борисовна! – Моя начальница машет руками, пока стилист Маша делает ей свадебный макияж. – Называй меня просто Лена.

Стоило снять с нее деловой костюм, очки и выпустить на свободу светлые локоны из строгого пучка, как она превратилась в очаровательную девушку. Сейчас она уже не Железная и не Борисовна, а просто влюбленная и счастливая невеста, для которой настал день ее сказки. А я счастлива оттого, что приложила к этому руку. Разве могут какие-то Мальдивы или Шри-Ланка сравниться с маленьким отелем на Санторини?

Я провожу невесту из ее номера на террасу над морем, где под цветочной аркой ее ждет красивый элегантный жених, и церемония начинается.

Белое платье, синее небо, ветер в волосах – все, как и мечтала Елена.

На фоне крепкого, широкоплечего жениха моя бывшая начальница выглядит хрупкой и беззащитной, как девчонка. Сейчас по ней и не скажешь, что в офисе она держит всех в железном кулаке. Наконец-то у нее появился свой собственный защитник, на которого она сможет опереться и побыть слабой, вернувшись с работы домой. Мне кажется, именно этого ей и не хватало.

Невеста и жених приносят друг другу клятвы, с любовью глядя друг на друга. Фотограф и оператор снимают, чтобы не упустить ни одного счастливого мгновения. А моя работа выполнена, и остается только наблюдать за первой свадьбой в отеле, держась в тени и радуясь, что у меня все получилось.

Церемония завершается, и фотограф с оператором уводят молодоженов, чтобы сделать эффектные кадры на улочках Ии. А затем жених с невестой отправятся на морскую прогулку на яхте и вернутся к романтическому ужину на закате, который им накроет на террасе Яннис.

Пока же я прохожу на опустевшую террасу, встаю под цветочной аркой и смотрю на море. В голове витают сентиментальные мысли: полюбит ли меня кто-то так же сильно, как любит Елену ее жених, выйду ли я замуж и какой будет моя свадьба?

– Ника!

Я оборачиваюсь на голос Руслана и вижу, как он входит на террасу, ступая из тени на яркое солнце.

– Как все прошло? – спрашивает он.

– Идеально! – улыбаюсь я, выходя из-под цветочной арки и приближаясь к нему. – И все благодаря тебе.

Профессионалы, которых посоветовал мне Руслан, не подвели, и невеста осталась всем довольна. Отремонтированный номер обставлен новой мебелью и выглядит как с картинки.

– Не преувеличивай, – отнекивается он, но я вижу, что мои слова ему приятны.

– Не представляю, что бы я делала без твоей помощи!

Не так-то просто организовать свадьбу на острове в чужой стране. И в трудной ситуации Руслан – единственный, кто пришел мне на выручку и помог выкрутиться.

– Обращайся! – Он весело подмигивает, а мне на миг становится грустно оттого, что всё ему хиханьки да хаханьки. Руслан привык шутить с туристами и распространять на них свое обаяние, и даже не замечает, что я всерьез им увлеклась. – У меня в понедельник выходной. Могу приехать и помочь тебе покрасить стены в отеле, – предлагает он.

– Не надо, – я машу руками. – Ты и так достаточно помог. Я нашла рабочих, которые займутся ремонтом.

У Руслана горячая пора в турагентстве, экскурсии почти каждый день. Было бы неудобно взваливать на него еще ремонт, поэтому я сходила в лавку Лукаса и Ангелики и спросила у них, не посоветуют ли они проверенных рабочих, которые доделают ремонт в отеле. Они предложили мне двух своих сыновей и категорически отказались от оплаты, заявив, что мой отец Костас был их другом, привозил их мальчишкам подарки, и те будут рады помочь.

– А ты приехал с экскурсией? – спрашиваю я, заметив на нем фирменную белую футболку-поло с логотипом турфирмы на кармашке.

– Да, привел их на обед к Яннису. Может, пообедаешь со мной?

Я мотаю головой, вспомнив, каким убийственным взглядом смерил меня Яннис утром, когда я впускала в отель стилиста, парикмахера, оператора и фотографа. Ребята нагрянули все вместе, а Яннис как раз мел полы в таверне и чуть не побелел от ярости.

– Так и не помирились с ним? – догадывается Руслан.

Я вздыхаю. Мне жаль, что так вышло, и я даже чувствую свою вину оттого, что рассорилась с семьей лучшей подруги бабушки.

– Ничего, он отойдет, – успокаивает меня Руслан.

Вся надежда на Ирину, которая все еще в больнице. Она должна родить со дня на день, но я даже боюсь спрашивать у Янниса о ее самочувствии, а связи с ней у меня нет. Как-то не пришло в голову записать номер ее мобильного, когда живем так рядом, что легче зайти.

Протяжный крик, который раздается со стороны улицы, заставляет нас вздрогнуть.

– Осел! – подпрыгиваю я.

До того, как мы поссорились с Яннисом, я несколько раз заходила проведать питомца и кормила морковкой и яблоками. Ослик выглядел ухоженным и вполне довольным своей новой жизнью.

– Пойду проверю, не обижают ли его! – Руслан выходит с террасы, а я бегу за ним и выглядываю за дверь.

Ослик стоит снаружи, и к нему выстроилась очередь из туристов из группы Руслана.

– Фото с осликом – пять евро! – оповещает Яннис, собирая дань с туристов.

Ослик смирно позирует, отрабатывая свой корм. Я уже хочу закрыть дверь, пока меня не заметил Яннис, как вдруг из таверны раздается еще более громкий вопль на греческом.

Яннис подпрыгивает и несется туда, выкрикивая что-то на ходу. А я с беспокойством выхожу наружу и спрашиваю Руслана.

– Что случилось?

Он прислушивается к греческой речи, которая разносится на всю округу, и переводит:

– Звонят из больницы. Ирина рожает… или уже родила?

Руслан морщит лоб, все-таки греческий ему не родной. И в этот миг из таверны раздается радостный вопль счастливого отца.

– Родила, – восклицает Руслан. – Мальчика!

Яннис выскакивает из таверны с шальной улыбкой на лице и кричит по-английски, обращаясь к туристам:

– У меня родился сын! Всем вина за мой счет!

Туристы, забыв про осла, толпой вваливаются в таверну. Руслан входит за ними. На улице остаемся только я и осел.

Яннис радостно крутит головой, окруженный людьми, и принимает поздравления. В какой-то миг я ловлю его взгляд и говорю:

– Поздравляю!

Яннис смотрит на меня шальным, пьяным от счастья взглядом, а потом весело кричит:

– Эй, Вероника! Заходи на обед! Выпей вина за здоровье Ирини и нашего сына!

Неужели я прощена? Я поднимаюсь по ступеням в таверну, и Яннис, распахнув объятия, прижимает меня к груди, обнимая, как сестру.

Елена с молодым мужем проводят у меня в отеле еще три дня, а затем отбывают на Крит. На прощание мы тепло обнимаемся.

– Это была идеальная свадьба, – улыбается Елена. – Спасибо, что все организовала, Вероника. Ты просто фея!

– Будьте счастливы! – желаю я, кивая ее мужу, который с легкостью выносит огромные чемоданы за порог. – Вы такая красивая и влюбленная пара!

Елена выглядит раскрасневшейся и слегка растрепана, еще полчаса назад они с мужем бурно занимались любовью – и их стоны слышала вся округа. Надеюсь, что они не сломали новую кровать! Я мысленно желаю им, чтобы их бурная страсть переросла в крепкий и счастливый союз. Их свадебные фото наверняка привлекут в мой отель новых молодоженов, но, когда напоминаю Елене о нашей договоренности, она внезапно хмурится.

– Извини, Вероника, но ничего не получится. Андрей – серьезный бизнесмен, и он не хочет, чтобы наши свадебные фотографии размещали в рекламных целях.

Ее эффектный, похожий на спортсмена муж возвращается за последним чемоданом и своей женой. Они выходят на залитую солнцем улицу, и я желаю им счастливого пути и приятного отдыха на Крите.

Закрыв за ними дверь, огорченно вздыхаю. И где мне теперь взять свадебные фотографии?

Выхожу на террасу и поливаю бабушкину бугенвиллею, которая за прошедшую неделю выпустила уже с десяток новых цветков. Идея, которая приходит мне в голову, одновременно спасительная и безумная. А что, если в роли невесты снимусь я сама? Осталось только найти жениха.

Глава 29

Говорят, что браки совершаются на небесах, и сейчас я готова в это поверить – стоя на террасе высоко над морем, под ярко-синим небом.

Ветер играет с моими темными локонами, воздушной фатой и подолом белого свадебного платья, потому что я сегодня – невеста. А прямо передо мной стоит красивый жених в синем костюме и смотрит на меня с любовью.

Я хочу запомнить этот миг навсегда. Синее небо, искрящееся на солнце море, ветер в волосах, нежный взгляд жениха и его крепкую руку на моей талии.

Все прекрасно. Жаль только, что не по-настоящему.

– Отлично, голубки! – приговаривает фотограф Таня, беспрерывно щелкая затвором камеры. – А теперь посмотрите на меня.

Мы позируем ей, потом перемещаемся к краю террасы и позируем еще.

Фотограф та же самая, что снимала свадьбу Елены. А платье с короткой фатой я взяла напрокат в местной конторе. На парикмахере и стилисте я сэкономила – сама сделала себе макияж и укладку. Мне ведь не нужны свадебные портреты на память, как настоящей невесте. Задача фотографа – сделать рекламные кадры видовой террасы над морем, поэтому она снимает нас в полный рост, чтобы вошло как можно больше неба и моря.

– Можешь снять фату? – просит Таня. – Я уже сделала достаточно кадров с ней, теперь сфоткаем твое платье со спины.

Я охотно избавляюсь от душной фаты, которую все время приходится поправлять из-за ветра. Руслан относит ее на рецепцию, а я позирую Тане на краю террасы. Платье у меня в греческом стиле, с глубоким вырезом на спине. Когда я примеряла его в прокате, мне понравился простой свободный крой и воздушная ткань, не стесняющая движений.

– Руслан, встань рядом, обними невесту, – командует Таня.

От прикосновения Руслана к обнаженной спине меня буквально пронзает током. Ох, а вот этого я не учла!

– Все в порядке? – с беспокойством спрашивает он.

– Да, все прекрасно! – вру я, стараясь не хлопнуться в обморок от переизбытка чувств.

– А теперь покружи невесту в воздухе, – просит Таня. – Вот так! Супер!

Мои ноги в белых туфельках отрываются от земли. Жених, крепко держа меня за талию, поднимает от пола, и я парю, словно чайка. Небо надо мной кружится, как и голова – от его близости, от всей этой свадебной атмосферы.

– Спасибо, что согласился помочь, – шепчу я Руслану, когда он ставит меня обратно.

Вчера, когда я позвонила ему, рассказала об отказе Елены и попросила изобразить моего жениха для фотосессии, я не была уверена, что он согласится. Но он легко подписался на эту авантюру и согласился попозировать в обед, когда привезет своих туристов в таверну к Яннису.

– Пустяки, это даже приятно – побыть твоим женихом. – Он протягивает руку к моему лицу, словно хочет погладить по щеке, и я замираю, забывая дышать. Но Руслан всего лишь поправляет прядь моих волос.

– А теперь жених может поцеловать невесту, – доносится до меня голос фотографа.

Руслан наклоняется ко мне. А я замираю в ожидании самого сладкого поцелуя. Его руки лежат у меня на талии, а губы так близко…

– Думаю, не стоит портить помаду, – Руслан отводит взгляд от моих губ. По просьбе фотографа я накрасила их красной помадой – Таня сказала, что так снимки будут смотреться еще эффектней.

Я вздыхаю – одновременно с облегчением и с ноткой разочарования. Я мечтаю о его поцелуе, но только не так – не по указке фотографа, под прицелом фотоаппарата.

– Ну тогда хотя бы сделайте вид, – не отстает Таня. – Сделаем фото «за секунду до поцелуя». Руслан, обними Нику за талию одной рукой, а другую положи на шею.

– Ты не против? – тихо спрашивает Руслан, и я мотаю головой, чувствуя, как пересохло в горле.

Его рука обвивает мою талию, второй он медленно проводит по моей обнаженной шее, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не замурлыкать от удовольствия, и слегка опускаю ресницы. Но щелчки фотоаппарата, который наводит на нас Таня, возвращают меня в реальность. Мы – не жених с невестой, а просто модели.

– Отлично, голубки, – довольно говорит Таня. – А теперь наклонитесь друг к другу и слегка коснитесь носами.

– Не уверен, что я правильно понял… – смеется Руслан и слегка наклоняется ко мне.

А я в то же время резко подаюсь к нему, и мы ударяемся носами. До искр из глаз!

– Ай! – хором вскрикиваем мы.

– Я сказала прикоснуться, а не биться! – ворчит фотограф Таня. – Что тут непонятного?

– Давай еще раз, – предлагает Руслан, потирая нос. – На раз, два, три. Только медленно!

Он считает, и мы наклоняемся друг к другу. Но теперь так бесконечно долго, словно в замедленной съемке. Глядя в глаза Руслану, я замечаю, что его зрачки сильно расширены и голубой радужки почти не видно. Вроде, я слышала, что зрачки человека расширяются тогда, когда он смотрит на того, кто ему нравится… Но додумать эту мысль я не успеваю – наши носы торжественно и нежно соприкасаются, и мы замираем, позируя фотографу. Щелк-щелк-щелк – работает камера.

– Все, мы закончили, – говорит Таня, и Руслан сразу же разжимает объятия и отступает от меня. – Снимков достаточно, выберете потом те, которые пойдут на сайт. Отправлю тебе на почту, Руслан.

– А можно мне тоже? – прошу я.

– А зачем? – удивляется Таня. – Руслан сам разместит на сайте турфирмы. Правда?

Мой мнимый жених кивает.

– А я загружу на страничку отеля в сети, – выкручиваюсь я. Хотя на самом деле мне просто хочется разглядывать снимки самой, чтобы помечтать о несбыточном.

– Хочешь полюбоваться на себя в свадебном платье? – Фотограф подмигивает мне, и я киваю – пусть лучше думает так!

Мы договариваемся, что Таня пришлет ссылку на фотосессию и мне тоже, и она уходит. А мы с Русланом остаемся наедине – на террасе над морем, одетые в свадебные наряды, ненастоящие жених с невестой.

Мне сразу же становится неловко, и я поправляю белое платье, которое треплет ветер.

– Ну, мне пора, – торопится Руслан, поглядывая на часы. – Мои туристы, должно быть, уже пообедали.

Ради свадебной фотосессии он пожертвовал обедом. Привел свою группу в таверну к Яннису и сразу же побежал ко мне, чтобы переодеться в костюм, который я заранее взяла напрокат вместе со свадебным платьем.

Я жду на террасе, пока Руслан переодевается обратно на рецепции. Затем он зовет меня, и я иду его проводить.

– Спасибо, что снова мне помог, – благодарю на прощание.

– Пустяки! – отмахивается он.

А мое сердце колет иголкой. Для него это в самом деле пустяки – просто покривлялся перед камерой, притворился женихом. А во мне сегодняшняя свадьба, хоть и фальшивая, разбудила целую бурю чувств. Теперь я мечтаю надеть свадебное платье уже по-настоящему и чтобы женихом был Руслан. Только он!

На пороге Руслан останавливается и внезапно наклоняется ко мне, легко и нежно коснувшись губами моей щеки. Это так неожиданно, что я вздрагиваю.

– Увидимся! – Руслан, как будто сам испугавшись своего порыва, выскакивает за порог.

Наш первый поцелуй. Я улыбаюсь, закрывая за ним дверь, и касаюсь пальцами щеки.

Может, мои мечты не так уж несбыточны? И стоило надеть свадебное платье ради того, чтобы Руслан взглянул на меня не как на подругу, а как на возможную невесту?

Глава 30

Со свадебной фотосессии проходит неделя, и мне кажется, что Руслан меня избегает. Он ни разу не заглянул ко мне, хотя наверняка привозил туристов на Санторини и бывал в таверне у Янниса.

Впрочем, скучать мне некогда! Мои вторые после Елены постояльцы – симпатичная пара из Испании – задержались в отеле на шесть дней, пополнив мой бюджет на ремонт. Благодаря им, я могу закупить мебель во второй номер, который накануне как раз покрасили сыновья Лукаса. А сам Лукас обещал зайти сегодня, чтобы подключить новую сантехнику – краны и душевую лейку.

Испанцы освободили номер вчера поздно вечером, а сегодня днем приедут две англичанки, которые забронировали номер через сайт. Поэтому, вооружившись тряпкой и шваброй, я иду отмывать номер и застилать новую постель. Пока я не могу позволить себе нанять уборщицу, да и привести в порядок одну комнату мне вполне по силам.

В ожидании своих третьих постояльцев я еще успеваю помыть фасад от вулканической пыли – а то уже успел посереть. Как раз споласкиваю тряпку и мажу сухие руки греческим кремом с оливковым маслом, который мне посоветовала Ангелики, когда на пороге появляются мои англичанки. Это мама с дочкой тринадцати лет – такие белокожие, как будто никогда не видели солнца. Ну ничего, под небом Санторини они быстро приобретут золотистый загар!

– Добро пожаловать! – Я провожу их по лестнице вниз, чтобы показать номер.

По их довольным лицам вижу, что комната и виды с террасы им нравятся.

– Если будут вопросы, обращайтесь! – А пока я ухожу наверх на рецепцию, чтобы проверить почту.

Как чувствовала! Фотограф Таня прислала ссылку на нашу свадебную фотосессию с Русланом. И пока снимки грузятся, я выглядываю в окошко на улицу – к таверне Янниса как раз подошла группа русских туристов. Но ведет их не Руслан, а какая-то незнакомая мне девушка в белой фирменной футболке с логотипом турфирмы и в синей юбке. Я с досадой вздыхаю. Это что же, Руслан теперь и от экскурсий на Санторини отказался, чтобы со мной не видеться? Неужели его так напугала я в свадебном платье и он боится, что я силком потащу его под венец? Другой причины, по которой он перестал приезжать на Санторини, я придумать не могу.

Фотографии загрузились, и я сажусь за стойку с ноутбуком, чтобы просмотреть их.

От первого же снимка у меня перехватывает дыхание. Руслан обнимает меня под синим небом Санторини, мои руки лежат у него на плечах. Мы выглядим как настоящая любящая пара. Довольно красивая пара, отмечаю я, листая снимки дальше.

Руслан – стройный, статный, русоволосый, с его лица не сходит обаятельная улыбка. Я вспоминаю, как крепки были его объятия, и сердце сладко замирает в груди.

Рядом с ним на снимках я кажусь нежной и хрупкой – в белом летящем платье, с развевающимися на ветру темными волосами и белой фатой.

Листаю дальше и не могу насмотреться.

Вот мы стоим лицом к морю, я положила голову ему на плечо.

Вот держимся за руки и смотрим друг на друга, сияя улыбками, какие бывают только у влюбленных.

Вот он обнимает меня за талию, а я поглядываю на него из-под полуопущенных ресниц.

Снимки выглядят такими естественными и полными любви, как будто мы настоящие молодожены, а не притворяемся ими.

– Извините, – доносится до меня тихий голос на английском.

Подняв глаза, я вижу у стойки своих постоялиц, которые уже переоделись в легкие льняные платья для прогулки по острову.

– Мы хотим пообедать, – говорит старшая леди. – Посоветуйте нам, куда пойти.

– Рекомендую таверну напротив у Янниса. Скажете, что остановились в отеле у Афины, и он угостит вас десертом бесплатно. А завтрак в таверне входит в стоимость проживания.

О завтраках и комплиментах для моих постояльцев мы договорились после того, как Ирина с малышом вернулась из больницы и я приходила ее навестить. Толком пообщаться с ней не удалось, я только вручила подарок для младенца и оценила, что наследник – точная копия отца, к восторгу Янниса.

– Кстати, у Янниса живет ослик, – добавляю я, обращаясь к девочке, и ее глаза зажигаются интересом. – Можно его угостить яблоком и сфотографироваться.

– А это ваша родственница? – Ее мама кивает мне за спину, где на стене висит портрет бабушки Афины. Я принесла фотографию из дома и повесила здесь, чтобы все гости отеля, входя за порог, первой видели ее. Афине здесь лет пятьдесят, и она стоит за стойкой отеля.

– Моя бабушка, – улыбаюсь я и слышу в ответ уже ставшую привычной фразу, что мы с ней очень похожи.

Англичанки уходят, а я возвращаюсь к просмотру свадебных фотографий и нахожу снимок «за секунду до поцелуя». На нем Руслан крепко сжимает меня в объятиях, наши носы соприкасаются, а губы так близко, как будто мы вот-вот забудем про фотографа и поцелуемся по-настоящему. А пока мы улыбаемся, как два влюбленных идиота, глядя друг на друга. Кажется, тогда я пыталась разглядеть его радужку и понять, нравлюсь ли я ему.

Звонок телефона возвращает меня с небес на землю. Это Руслан, и я взволнованно хватаю трубку.

– Привет! – говорит он, и я млею от его голоса. – Таня прислала мне наши фотографии.

– Да, я тоже как раз их смотрю, – отвечаю я, пялясь в ноутбук, где мы с Русланом обнимаемся, как настоящие жених и невеста.

– По-моему, отлично получилось. Как думаешь? – спрашивает он так, как будто это не самые восхитительные и романтичные на свете свадебные фотографии, а обычные кадры с какой-нибудь вечеринки.

– Да неплохо, – с показным равнодушием отвечаю я и добавляю, чтобы не зазнавался: – Таня – настоящий профессионал.

– Я отобрал несколько фотографий для сайта, – деловито продолжает Руслан. – Размещу в ближайшее время.

– Спасибо, – сдержанно отзываюсь я и гадаю: он только за этим мне позвонил?

В трубке повисает тишина, но Руслан не торопится прощаться.

– Слушай, Ника, – после паузы говорит он, и голос у него слегка смущенный, – я тут подумал, раз уж у нас была свадьба, то почему бы не устроить свадебное путешествие?

– В смысле? – ошарашенно спрашиваю я.

– Приезжай на Крит на пару дней, – предлагает он. – Ты же еще не была на острове?

– Еще нет, – растерянно отвечаю я, гадая, в каком статусе он меня зовет – подруги, невесты?

– Меня поставили на обзорные экскурсии по Криту, – продолжает Руслан, – потому что моя коллега сломала ногу.

– Поэтому ты не приезжал на Санторини?

– Да, на Санторини поставили другую девушку, новенькую. А информацией для обзорной экскурсии по Криту владею только я, вот меня и бросили на замену.

Я улыбаюсь во весь рот, радуясь, что Руслан этого не видит. Выходит, он вовсе не избегал меня после свадебной фотосессии, а подменял заболевшую коллегу.

– И долго тебе еще ее подменять? – спрашиваю я, гадая, сколько недель носят гипс – две, три? Месяц? Даже неделя без него – это долго!

– О чем и речь, – вздыхает Руслан. – Я застрял тут на Крите до ее выздоровления. Приезжай, свожу тебя на экскурсию. Ты же хотела посмотреть Крит!

О том, что скучает по мне, он не говорит, но я читаю между строк. Я готова хоть прямо сейчас нестись в порт и сесть на паром до Крита, но осталось выяснить один важный момент:

– А где я там буду жить?

При мысли о ночевке в его квартире меня бросает в жар, но я даже помечтать не успеваю, как Руслан объясняет, что я могу остановиться в одном из лучших пятизвездочных отелей. Туристы из Москвы аннулировали тур в последний момент. Но деньги за номер им уже не вернут, так что он свободен с пятницы, и я могу пожить там.

– Ну не знаю, мне надо подумать… – для вида ломаюсь я, хотя уже решила. Сегодня вторник, мои англичанки уезжают в пятницу днем, и брони на ближайшую неделю больше нет. Так что я как раз успею проводить моих постоялиц и вечерним паромом отправиться на Крит.

– Подумала? – нетерпеливо подгоняет Руслан.

– Ладно, я согласна, – выпаливаю я и понимаю, что сказала те же самые слова, что невеста перед алтарем.

Взгляд снова падает на наш с ним снимок в свадебных костюмах.

– Встречу тебя у парома, чтобы отвезти в отель! – обещает Руслан.

Мы прощаемся, и я сразу загружаю сайт греческих морских перевозок, чтобы забронировать билет на Крит.

В пятницу днем я провожаю моих англичанок, которые на прощание рассыпаются в комплиментах отелю и говорят, что будут рекомендовать его всем знакомым. Бабушка Афина одобрительно смотрит на меня с портрета на стене, когда я запираю за ними дверь.

– Кажется, у меня получается, бабушка, – шепчу я с улыбкой.

После отъезда англичанок мой счет пополнился, и теперь я могу позволить обставить еще пару номеров. Я уже договорилась накануне с Лукасом и Ангелики, что пока буду в отъезде, их сыновья покрасят стены и потолки в еще двух номерах на второй террасе. Принимать деньги за ремонт супруги по-прежнему категорически отказываются, мотивируя это тем, что они с моим отцом были друзьями, и счетов ко мне, его дочери, у них быть не может.

Чтобы хоть как-то отблагодарить их, я купила в их лавке легкое красное платье с открытыми плечами, соломенную шляпу и пляжную сумку. Помня, какие нарядные туристки окружают Руслана на экскурсиях, я решила тоже не ударить в грязь лицом. Платье было еще белого цвета, но я решила, что с Руслана хватит свадебного, к тому же красный мне идет, и на фоне других туристок я точно не потеряюсь!

Его я и надеваю на паром. Слишком нарядно? Зато Руслан сразу заметит меня, когда я сойду на берег. А первое впечатление – самое эффектное!

Еду я всего на три дня, до понедельника, так что все мои вещи умещаются в пляжную сумку. Беру с собой футболку с шортами, купальник и шлепанцы. Стыдно признаться – на календаре начало июля, а я еще ни разу не купалась в море, хотя вижу его каждый день с террасы отеля. Но спускаться в гавань до него далеко, а у меня все время какие-то дела в отеле, и к вечеру я валюсь с ног.

Надеваю тонкие плетеные сандалии и присаживаюсь на дорожку – как всегда делала мама, отправляясь в дальние поездки. Встречаюсь взглядом с портретом бабушки Афины на стене у входа в спальню. Интересно, а у греков есть такая традиция?

– Пожелай мне удачи, бабушка, – прошу я.

А когда беру пляжную сумку и поворачиваюсь, вижу на пороге черно-белую кошку.

– Ты пришла поесть? – спохватываюсь я, высыпаю ей в миску сухого корма и выношу во дворик.

Кошка трется у моих ног, но к еде не подходит. При мне она никогда не ест, но, когда я возвращаюсь, миска всегда пуста.

– Мне пора. Ты уж тут не скучай, ладно?

Я запираю дверь, оставляя кошку на террасе. Захочет – запрыгнет на стену и уйдет. А мне надо спешить!

Когда автобус из Ии привозит меня в порт, у причала уже покачивается на волнах большой красно-белый катамаран с логотипом «Hellenic Seaways» и надписью на носу «Flyingcat». «Летающей кошкой» его назвали за скорость – за два с половиной часа он преодолевает расстояние между Санторини и Критом.

К нему уже выстроилась очередь, и подвозят все больше туристов целыми автобусами. Два капитана в белых рубашках с улыбкой разглядывают пассажиров с верхней рубки. А я, стоя среди беспечно болтающих туристов, обсуждающих дневную экскурсию на Санторини и обвешанных пакетами с сувенирами, и сама заражаюсь духом путешествий, легкостью и радостью. Впервые с тех пор, как я приехала в Грецию, можно не думать о судьбе отеля, отбросить связанные с ним заботы и просто представить себя туристкой на выходных.

Глава 31

Жаркая южная ночь первой принимает меня в свои объятия, когда я спускаюсь с трапа в порту Ираклиона. Я оглядываюсь на полном туристов причале, пытаясь отыскать Руслана. Но в толчее и в темноте сделать это не так просто. Меня толкают, и мне приходится тоже идти вперед, крутя головой.

– Ника! – Руслан неожиданно прорывается ко мне, обнимает за плечи и ведет сквозь толпу.

Я представляла себе, что наша встреча будет более романтичной. Я сойду к нему с парома в красном платье, так чтобы он смог еще издалека заметить меня и восхититься моей красотой, и на причале в моих мечтах мы были одни. А сейчас нас окружает толпа, как на каком-то рок-концерте, и он даже не заметил, во что я одета.

Туристы с экскурсий устремляются к ждущим их автобусам, которые развезут их обратно по отелям. Толпа редеет, и Руслан косится на пляжную сумку у меня на плече.

– Это все твои вещи?

– Да, – киваю я, а сама с досадой думаю, что лучше бы он обратил внимание на мой наряд.

– Я думал, ты будешь с чемоданом. Хотел сначала отвезти тебя в отель, чтобы ты оставила вещи. Но раз ты налегке, давай сразу прогуляемся?

Мы проходим стоянку больших круизных лайнеров, потом бредем по набережной мимо качающихся в воде катеров и рыбацких лодок. Свет фонарей отражается в воде, плещет море, а над нами на темном небе вспыхивают первые звезды. Руслан рассказывает об Ираклионе – что город назван в честь мифического Геракла, что в разное время тут правили византийцы, венецианцы и турки, а в состав Греции остров Крит вошел только в 1913 году.

Я рассеянно слушаю его и с досадой думаю, что неправильно его поняла. Я-то настроилась на романтическое свидание на Крите, а Руслан всего лишь проводит экскурсию для приятельницы. Ни на меня, ни на мое красное платье, которое я надела специально для него, он даже не смотрит.

– Прости, Ника, совсем тебя заболтал, – спохватывается Руслан, поворачиваясь ко мне. – Ты голодная? Тут рядом есть хорошая таверна с видом на море.

Вскоре мы входим в таверну с традиционными бело-синими скатертями и стульями с плетеными сиденьями. Зал переполнен и гудит людскими голосами, нам приходиться сесть за крошечный столик для двоих в самом центре на проходе. Прямо над нами шумит вентилятор, двигая лопастями, электрический свет бьет в глаза. А по соседству ужинает большая греческая семья – с бабушками, дедушками и внуками, младший из которых еще грудничок. На романтическую обстановку никак не тянет. Определенно, богиня любви Афродита за что-то на меня разгневалась.

Сев за столик, мы наконец оказываемся лицом к лицу, и я нервно оглаживаю подол красного платья. Если Руслан прежде и не замечал моего наряда, то теперь-то он точно видит, во что я одета. Видит и молчит! А я ведь наряжалась для него! Ну и дура же я, корю я себя. Нацепила на себя красную тряпку, словно Руслан – бык. Теперь уж он точно поймет, что я строю на него планы…

Но тут взгляд Руслана падает на мои губы и задерживается, а я взволнованно замираю. Наверняка он думает о поцелуе! Не зря я все-таки надела красное платье…

– Хм, Ника, – кашляет он, – извини, что говорю, но у тебя помада размазалась.

– Что? Где? – Моя рука непроизвольно взлетает к губам, и на пальцах остается красный след. Я и забыла, что не только красное платье напялила, еще и губы красной помадой накрасила. Видимо, от жары она поплыла. Прикрыв рот рукой, я вскакиваю с места и сдавленно бормочу: – Где тут туалет?

Руслан показывает направление, и я сломя голову несусь туда. А когда забегаю в кабинку, вижу свое отражение в зеркале над раковиной и рычу с досады. Все еще хуже, чем я предполагала! Помада не просто поплыла на жаре, она размазалась вокруг губ и по щеке – как будто я терла рот рукой. Возможно, пока дремала на пароме. И сейчас я похожа не на роковую красотку, какой мечтала предстать перед Русланом, а на невесту Дракулы, отобедавшую кровью. Позорище!