Королева воздуха и тьмы Клэр Кассандра

Он подхватил ее на руки, и на мгновение показалось странным, что ее обнаженная кожа соприкасается с его одеждой, хлопком, джинсами и металлическими заклепками, когда он поднял ее и понес к кровати. Они рухнули на нее вместе, Джулиан вырывался из рубашки, джинсов; Эмма забралась на него, наклонилась, чтобы поцеловать его в шею, лизнуть и пососать там, где пульс бился так, что она чувствовала биение его сердца.

— Я хочу идти медленно, — прошептала она. — Я хочу чувствовать все.

Он схватил ее за бедра и перевернул их так, чтобы оказаться над ней. Он злобно усмехнулся, глядя на нее сверху вниз.

— Медленно, — сказал он.

Он начал с ее пальцев, целуя каждый; он целовал ладони ее рук и запястья, плечи и ключицы. Он провел дорожку поцелуев по ее животу, пока она не начала извиваться, задыхаться и угрожать ему, что только заставило его тихо рассмеяться и обратить свое внимание на еще более чувствительные места.

Когда мир в ее глазах несколько раз побелел, он поднялся над ней и убрал влажные волосы с ее лица. — Сейчас, — прошептал он и накрыл ее рот своим, соединяя их тела вместе.

Все шло так медленно, как он и говорил, как никогда раньше; не было никакого отчаяния, кроме их желания. Они лежали поперек кровати, растянувшиеся и голодные, тоскующие и трогательные. Она легонько, благоговейно погладила его лицо: изгиб губ, ресницы, трепещущие на скулах, и с каждым прикосновением и мгновением его дыхание становилось все более прерывистым, а хватка на простынях все крепче. Ее спина выгнулась навстречу ему, голова была полна искр: они поднимались и сливались вместе, пока все не превратилось в огонь. И когда они наконец загорелись, ни один из них не мог больше ждать, они были одним человеком. Они светились, как ангелы.

* * *

Из комнаты Марка он мог видеть луну, и это беспокоило его.

Столько ночей они провели верхом, и луна скакала вместе с ними, словно тоже охотилась за небом. Он слышал смех Кирана в своих ушах, даже сейчас, чистый смех, не тронутый печалью.

Он надеялся, что когда-нибудь Киран снова будет так смеяться.

Он мог только представить его сидящим в темноте, в почерневшем тронном зале короля Неблагих, мрачном и одиноком месте. Король разбитых сердец и разбитых душ, одинокий на своем гранитном троне, медленно стареющий на протяжении веков мира.

Это было больше, чем он мог выдержать. Он был безмерно благодарен, когда Кристина проскользнула в его комнату и забралась к нему на кровать. На ней была белая пижама, волосы распущенные и темные. Она свернулась калачиком рядом с ним, прижавшись лицом к его шее. Ее щеки были мокрыми от слез.

— Неужели так все и закончится? Мы втроем, все несчастные? — сказал он.

Она положила руку ему на сердце. — Я люблю тебя, Марк, — сказала она, ее голос нежный. — Мне неприятно думать, что твое сердце разрывается так же, как и мое.

— Я счастливее, когда ты здесь, — сказал он, накрывая ее руку своей. — И все же…

— И все же, — сказала она. — У меня есть идея, Марк. Возможно, сумасшедшая. Но это может сработать. Это может означать, что мы сможем увидеть его снова. — Ее темные глаза смотрели прямо. — Мне понадобится твоя помощь.

Он притянул ее к себе и поцеловал; она мягко прижалась к нему, ее тело изогнулось в его объятиях. Она была густой и сладкой, как мед, шелковистой, как клумба полевых цветов. Она была единственной женщиной, которую он когда-либо любил.

Он смахнул слезы с ее щек и прошептал: — Моя рука, мое сердце, мой клинок — твои. Скажи мне, что я должен сделать.

* * *

Эмма лежала, положив голову на грудь Джулиана, чувствуя, как ее сердце медленно возвращается к нормальному ритму. Каким-то образом большая часть одеял соскользнула с кровати и оказалась на полу; они были наполовину завернуты в простыни, свободная рука Джулиана лениво играла с ее волосами.

— Так что, я думаю, ты чувствуешь себя довольно хорошо, — сказала она.

Он сонно моргнул, глядя на нее. — С чего бы это?

Она рассмеялась, ее дыхание шевелило мягкие темные завитки его волос. — Если ты не знаешь, я тебе не скажу. — Он улыбнулся.

— Как ты себя чувствуешь?

Она сложила руки на его груди, глядя на него снизу вверх. — Счастливой. Такая счастливая, но в то же время такая, какой я не заслуживаю быть.

Его рука замерла в ее волосах. — А почему бы и нет? Ты заслуживаешь счастья больше, чем кто-либо из моих знакомых.

— Если бы не ты, я бы сделала ужасную вещь, — сказала Эмма. — Я бы разорвала все парабатайские узы. Это вызвало бы столько разрушений.

— Ты была полусумасшедшая от проклятия, — сказал Джулиан. — Ты плохо соображала.

— До сих пор. Я позволила королеве манипулировать собой. Хотя я знала, что она заботится только о себе. Я знала это и позволила ей проникнуть в мою голову. У меня должна была быть вера.

— Но ты это сделала, — сказал он. — Вера-это не то, чтобы никогда не иметь никаких сомнений; это то, что нам нужно, чтобы преодолеть их. — Он легонько погладил ее по щеке. — У всех нас есть вещи, о которых мы сожалеем. Я сожалею, что попросил Магнуса сделать это заклинание. Я сожалею, что мы не смогли помочь Эшу. Он был всего лишь ребенком.

— Я знаю, — сказала она. — Я ненавижу, что мы оставили его. Но если он будет здесь — кто-то всегда будет его искать. Все, что потребуется, это несколько заклинаний из Черного Тома, чтобы сделать его настолько могущественным, что все захотят его использовать.

— Хорошо, что не осталось Черных томов, — сказал Джулиан. — Какое-то время это было похоже на игру в крота. Наверное, я этому способствовал. — Он криво улыбнулся. — О, и я сожалею, что убил Дейна Ларкспира.

— Он собирался убить нас, — сказала Эмма. — Ты сделал то, что должен был сделать.

— А вот и девушка-убийца, которую я знаю и люблю, — сказал Джулиан. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь загладить вину перед Дейном. Но я верю, что ты поможешь мне разобраться в этом.

— Я верю, что ты заслуживаешь счастья, — сказала Эмма. — Ты самый храбрый и любящий человек из всех, кого я знаю.

— И я верю, что ты заслуживаешь счастья, — сказал Джулиан. — Так как насчет того, чтобы я поверил тебе, а ты поверила мне? Мы можем верить друг для друга.

Эмма посмотрела в окно. Она заметила первые проблески солнечного света на небе. Начиналось утро.

Она посмотрела на Джулиана. Заря коснулась краев его волос и ресниц золотом. — Тебе обязательно возвращаться в свою комнату? — прошептала она.

Он улыбнулся ей сверху вниз. — Нет, — сказал он. — Теперь нам не нужно лгать или притворяться. Нам больше не придется лгать или притворяться.

* * *

Это был первый раз, когда Эмма была в зале Совета после смерти Ливви. Это была не единственная причина, по которой она отчаянно хотела, чтобы встреча была закончена, но она была, конечно, ее частью. Кровь можно было стереть с помоста, но она всегда будет видеть ее там. Она знала, что то же самое происходит и с Джулианом; он напрягся рядом с ней, когда они вошли в дверь вместе с остальными Блэкторнами. Вся семья молчала, даже Тавви.

Зал был заполнен до отказа. Эмма никогда не видела его таким полным: Сумеречные охотники были разбиты вместе на рядах сидений, и проходы были заполнены теми, кто стоял; некоторые выступали из отдаленных институтов, их полупрозрачные мерцающие формы светились вдоль задней стены. Эмма узнала среди них Изабель и Саймона и помахала им рукой.

К счастью, места для Блэкторнов были оставлены Джейми и Диего. Джейми держал целый ряд, лежа поперек него; он выскочил, когда они приблизились, и позволил им всем скользнуть внутрь, подмигивая нескольким свирепым сумеречным охотникам, которые надеялись найти место.

Люди смотрели на всех Блэкторнов, но особенно на Эмму и Джулиана, когда они заняли свои места. То же самое было и в доме накануне: незнакомцы таращились на них широко раскрытыми глазами. Эмма вспомнила, что она думала о Джейсе и Клэри на заседании Военного совета: так вот что значит быть героями. Быть теми, в ком течет ангельская кровь, теми, кто буквально спас мир. Люди смотрят на тебя так, как будто… как будто ты не настоящий.

Как оказалось, это заставило тебя задуматься о том, насколько ты реален.

Эмма села между Кристиной и Джулианом, осторожно касаясь кончиками пальцев Джулиана на сиденье между ними. Теперь, когда они с Джулианом больше не парабатаи, все, чего она хотела, — это вернуться домой и начать новую жизнь. Они будут обсуждать год своего путешествия и планировать все места, куда они поедут. Они навестят Кристину в Мексике, Джейса и Клэри в Нью-Йорке, и двоюродную бабушку Марджори в Англии. Они поедут в Париж и будут стоять перед Эйфелевой башней, держась за руки, и в этом не будет ничего плохого и ничего запретного.

Может быть, это будет короткая встреча? Она оглядела комнату, заметив серьезное выражение на лицах всех присутствующих. Кучки тех, кто был дружен с Когортой, но не сражался с ними на поле боя, сгрудились на скамейках, перешептываясь. Сторонники Дирборна, такие как Ласло Балог, которые оставались в городе во время битвы, не были арестованы: только те, кто поднял оружие против других нефилимов, предстанут перед судом.

— Люди выглядят мрачными, — прошептала она Джулиану.

— Никто не хочет приговаривать Когорту, — сказал он. — Многие из них молоды. Они чувствуют себя жестокими, я думаю.

— Зара заслуживает наказания, — пробормотала Эмма. — Она ударила меня ножом и совершенно расстроила Кристину этой фальшивой помолвкой.

Джулиан посмотрел на Кристину, которая положила голову Марку на плечо. — Я думаю, Кристина двигается дальше, — сказал он. — И Диего тоже.

Эмма бросила взгляд туда, где Диего с перевязанной щекой сидел и болтал с сияющей Дивией, которая была в восторге от того, что Ануш сражался на их стороне на поле. Интересно.

Послышался шорох, когда стражники закрыли боковые двери, и Джия вошла в заднюю часть зала. В комнате воцарилась тишина, когда она спустилась к помосту, ее мантия стелилась по ступеням. Позади нее, одетые в огненные туники пленников, стояли захваченные члены Когорты. Их было человек пятьдесят-шестьдесят, многие молодые, как и говорил Джулиан. Так много людей было завербовано через Некроситет и его агитацию. Ванесса Эшдаун, Мануэль Виллалобос, Амелия Овербек и сама Зара с вызывающим выражением лица.

Они выстроились на помосте позади Джии, охранники вели их рядами. Некоторые были все еще перевязаны после битвы. Все они были с иратце. Их туники были испещрены рунами, предназначенными для того, чтобы держать их в ловушке в городе. Они не могли пройти через ворота Аликанте.

Пламя, чтобы смыть наши грехи, подумала Эмма. Было странно видеть пленников с развязанными руками, но даже если бы каждый из них свободно нес по два длинных меча, они вряд ли могли бы сравниться с сотнями других Сумеречных Охотников в зале Совета.

Она увидела, как Диего наклонился, чтобы прошептать что-то Джейми, который встревоженно покачал головой.

— Мы собрались вместе во время скорби и исцеления, — объявила Джия, и ее голос эхом отразился от стен. — Благодаря храбрости стольких Сумеречных Охотников, мы сражались благородно, мы нашли новых союзников, мы сохранили наши отношения с Нижними мирами, и мы открыли новый путь вперед.

Зара сделала ужасное лицо при словах «сохранила наши отношения». — Эмма надеялась, что ее приговорят чистить туалеты до конца жизни.

— Однако, — сказала Джия. — Я не тот лидер, который может вывести нас на этот путь.

По комнате пробежал ропот: неужели Джия действительно говорит то, что они слышат? Эмма резко выпрямилась на стуле и посмотрела на Алину, но та казалась такой же потрясенной, как и все остальные в комнате. Однако Патрик Пенхоллоу, сидевший в первом ряду, казалось, ничуть не удивился.

— Я буду председательствовать при вынесении приговора Когорте, — невозмутимо продолжала Джия. — Это будет мой последний акт в качестве Консула. После этого состоятся Открытые выборы нового Консула и нового Инквизитора.

Хелен прошептала что-то Алине, и та взяла ее за руку. Эмма почувствовала, как ее пробирает озноб. Это был сюрприз, и последнее, чего она хотела, был сюрприз. Она знала, что это эгоистично, она помнила, как Джем говорил, что Джия больна, но все же Джия была известной. А теперь надвигалась неизвестность.

— И когда я говорю об открытых выборах, — продолжала Джия, — я имею в виду открытые выборы. Каждый в этом зале будет иметь право голоса. У каждого будет свой голос. Не имеет значения их возраст; не имеет значения, если они проецируют из своего родного института. Не имеет значения, — добавила она, — являются ли они членами Когорты.

По комнате пронесся рев.

— Но они же преступники! — крикнул Хоакин Акоста Ромеро, глава Буэнос-Айресского Института. — Преступники не имеют права голоса!

Джия терпеливо ждала, пока рев стихнет. Даже члены Когорты озадаченно уставились на нее.

— Посмотрите, как полон зал Совета, — сказала она. Люди поворачивались на своих местах, чтобы посмотреть на переполненные ряды сидений, сотни выступов в задней части зала. — Вы все здесь, потому что за последнюю неделю, и особенно после битвы, вы поняли, насколько срочной всегда была эта ситуация. Конклав был почти захвачен экстремистами, которые загнали бы нас в изоляцию и самоуничтожение. И все, кто стоял в стороне и позволял этому случиться из-за невнимательности, из-за апатии и чрезмерной самоуверенности… — ее голос дрожал. — Хорошо. Мы все виноваты. И поэтому мы все будем голосовать, как напоминание о том, что каждый голос имеет значение, и когда вы решаете не использовать свой голос, вы позволяете себе замолчать.

— Но я все равно не понимаю, почему преступники должны голосовать! — крикнул Джейми, который, очевидно, принял близко к сердцу фразу «независимо от возраста».

— Потому что в противном случае, — сказала Диана, вставая и обращаясь к присутствующим, — они всегда смогут сказать, что, кем бы ни был новый Консул, они были избраны потому, что большинство не имело права голоса. Когорта всегда процветала, говоря ложь, что они говорят за всех Сумеречных Охотников, что они говорят слова, которые каждый сказал бы, если бы мог. Теперь мы проверим эту ложь. Все Сумеречные охотники будут говорить. Включая их самих.

Джия согласилась. — Мисс Рейберн права.

— Так что же тогда делать с пленными? — сказал Кадир. — Они будут ходить среди нас, свободные?

— Когорта должна быть наказана! Так и должно быть! — Этот голос был грубым криком. Эмма обернулась и вздрогнула; она почувствовала, как Джулиан крепче сжал ее руку. Это была Елена Ларкспир. Она была одна, ее муж не пришел на собрание. Она выглядела такой изможденной, словно за последнюю неделю постарела на пятьдесят лет. — Они использовали наших детей, как мусор, чтобы делать вещи, слишком грязные или опасные для них! Они убили мою дочь и моего сына! Я требую возмещения ущерба!

С сухим всхлипом она откинулась на спинку сиденья, закрыв лицо руками. Эмма смотрела на Когорту с болью в горле: даже Заре было трудно стереть выражение ужаса с ее лица.

— Они не останутся безнаказанными, — мягко сказала Джия. — Они прошли испытание Мечом Смерти и признались в своих преступлениях. Они послали Дейна Ларкспира убить других Сумеречных Охотников, и таким образом были непосредственно ответственны за его смерть. — Она наклонила голову в сторону Елены. — Они убили Оскара Линдквиста, чтобы демон занял его место на собрании в Лос-Анджелесском Институте. Возглавляемая Горацием Дирборном, эта группа использовала ложь и запугивание, чтобы попытаться привести Конклав к ложному союзу с Фейри.

— А теперь вы, люди, пытаетесь привести Конклав к союзу с новым королем, чем это отличается? — закричала Зара, собираясь с силами.

Эмма резко повернула голову, чтобы осмотреть комнату. Многие Сумеречные охотники выглядели сердитыми или раздраженными, но были и те, кто явно не соглашался с Зарой. Тьфу.

Голос Алека Лайтвуда прозвучал ясно, каменный и холодный.

— Потому что открытое политическое участие очень отличается от публичного отречения от любых отношений с представителями Нижнего мира, в то время как вы сговариваетесь совершить убийство с ними за спиной людей, которыми вы должны управлять.

— Когорта заключила в тюрьму верных нефилимов и послала других на смерть, — сказала Джия, бросив испепеляющий взгляд на Зару. — Мы оказались на грани гражданской войны. — Она посмотрела на Конклав. — Вы можете подумать, что я хочу сурово наказать их, снять с них метки и отправить в мир, который они так презирают. Но мы должны подумать о милосердии. Очень многие из Когорты молоды, и на них повлияли дезинформация и откровенная ложь. Здесь мы можем дать им шанс снова присоединиться к Конклаву и искупить свою вину. Свернуть с пути обмана и ненависти и снова идти в свете Разиэля.

Снова ропот. Члены Когорты в замешательстве переглянулись. Некоторые, казалось, вздохнули с облегчением, другие разозлились еще больше.

— После этой встречи, — продолжила Джия, — Когорта будет разделена и отправлена в разные Институты. Несколько институтов, участвовавших в военном совете Джулиана Блэкторна, предложили принять бывших членов Когорты и показать им лучший путь. У них будет шанс проявить себя прежде, чем они вернутся на родину.

Теперь же последовал взрыв болтовни. Некоторые кричали, что наказание было мягким. Некоторые кричали, что было бы жестоко изгнать их из Аликанте. Джия жестом остановила крики.

— Те, кто не одобряет это наказание, пожалуйста, поднимите руку или голос. Мануэль Вильялобос, вы не имеете права голосовать по этому вопросу.

Зара, нахмурившись, пригвоздила Мануэля, чья рука была наполовину поднята.

Поднялось еще несколько рук. Эмме почти хотелось поднять свою и сказать, что они заслуживают худшего. Но тогда она спасла жизнь Заре на поле боя, и этот жест привел ко всему этому: к концу битвы, к ее и Джулиана свободе.

Возможно, Артур был прав. Может быть, милосердие лучше мести.

Она опустила руку, как и все остальные Блэкторны. Никто из тех, кого она хорошо знала, не поднял руку, даже Диего или Джейми, у которых были веские причины ненавидеть Зару и ее друзей.

Джия вздохнула с облегчением. — А теперь, — сказала она, — за избрание нового Консула.

Джейс вскочил на ноги прежде, чем она закончила говорить.

— Я предлагаю кандидатуру Алека Лайтвуда.

Блэкторны яростно захлопали в ладоши. Алек выглядел ошеломленным и растроганным. Клэри зааплодировала, и радостные возгласы распространились: многие в комнате замахали руками в поддержку, и сердце Эммы наполнилось радостью. Джейс мог бы претендовать на должность Консула, если бы захотел; он и Клэри были любимы; любой из них легко победит. Но он выдвинул Алека, потому что это было то, чего хотел Алек, и потому что Джейс знал, что Алек был правильным выбором.

Делейни Скарсбери поднялся на ноги, его лицо покраснело.

— Я возражаю. Алек Лайтвуд слишком молод. Ему не хватает опыта, и он, как известно, общается с представителями Нижнего мира.

— Ты имеешь в виду, возглавляет Альянс Нижнего Мира и сумеречных охотников, где его работа состоит в том, чтобы общаться с Нижними мирами? — сказал Джулиан.

— Он делает это и в свободное время, Блэкторн, — сказал Скарсбери с неприятной улыбкой. Эмме очень хотелось, чтобы Магнус был там и мог превратить его в жабу, но жители Нижнего мира не были на встрече. Они отказались находиться в одной комнате с членами Когорты, и Эмма не могла их винить.

— Ты знаешь, что они означают, — крикнула Зара. — Он грязный извращенец. Джейс должен был бы вместо этого баллотироваться в консулы.

— Я тоже грязный извращенец, — сказал Джейс, — или, по крайней мере, хочу им быть. Ты понятия не имеешь, чем я занимаюсь в свободное время. Только на прошлой неделе я попросил Клэри купить мне…

Клэри притянула его к себе и принялась колотить кулаками. — Он ухмыльнулся.

— А как насчет Патрика Пенхоллоу? — кто-то закричал. — Он знает, что делает!

Патрик, сидевший в первом ряду, поднялся с каменным выражением лица. — Я не стану Консулом, — сказал он. — Моя жена дала достаточно. Моя дочь дала достаточно. Пришло время моей семье обрести покой.

Он сел в мертвой тишине.

— Я выдвигаю кандидатуру Ласло Балога, — сказал Делейни Скарсбери.

Впервые за этот день Эмму пронзил настоящий страх. Она и Джулиан посмотрели друг на друга, вспоминая один и тот же момент: Ласло встал в Зале согласия, чтобы произнести слова, которые отправили Хелен в изгнание и бросили Марка в Охоте. «И в Марке, и в Хелен Блэкторн течет кровь фейри. Мы знаем, что мальчик уже присоединился к Дикой Охоте, так что он вне нас, но девочка не должна быть среди Сумеречных Охотников. Это неприлично.»

Те, кто не поддержал назначение Алека, выглядели довольными, как и вся Когорта. — Он был бы ужасным Консулом, — сказала Эмма Джулиану. — Он бы все испортил.

— На самом деле у нас нет лучшей системы, — сказал Джулиан. — Все, что мы можем сделать, это спросить людей, чего они хотят.

— И надеюсь, что они сделают правильный выбор, — сказала Кристина.

— Алек гораздо лучше смотрелся бы на этих деньгах, — сказал Марк.

— Мы не ставим Консула на деньги, — сказал Джулиан. — И вообще, мы не печатаем деньги.

— Мы могли бы начать делать и то и другое, — сказал Марк.

— Алек Лайтвуд никогда даже не жил в Идрисе, — сказал Ласло, вставая. — Что он знает о том, как управлять нашей родиной?

Алек поднялся на ноги.

— Мои родители были изгнаны, — сказал он. — И большинство Сумеречных Охотников не живут в Идрисе, как вы будете управлять ими, если думаете, что только Сумеречные охотники, которые имеют значение, живут в Аликанте?

— Твои родители были изгнаны, потому что они были в круге! — рявкнул Балог.

— И он научился на ошибках своих родителей! — рявкнула Мариза. — Мой сын лучше, чем кто-либо другой, знает, какой ужас могут принести фанатизм и предрассудки.

Алек кивнул ей и холодно произнес: — Ты голосовал за моего отца в качестве Инквизитора, Балог, так что тогда это тебя не беспокоило, — сказал он. — Мой отец отдал свою жизнь в этой комнате за Конклав. Что ты сделал, кроме изгнания детей Сумеречных Охотников, потому что боялся их крови фейри?

— Черт, — сказал кто-то сзади. — Он хороший парень.

— Лайтвуд положит конец реестру Нижнего мира, — сказал Ласло. — И Холодному миру.

— Ты прав, я бы так и сделал, — сказал Алек. — Мы не можем жить в страхе перед представителями Нижнего мира. Жители Нижнего мира дали нам порталы. Они подарили нам победу над Валентином. Они только что дали нам победу на полях. Мы не можем продолжать притворяться, что они нам не нужны, как и они не могут притворяться, что мы им не нужны. Наше будущее зависит от нашего мандата — мы охотники на демонов, а не на наших собственных союзников. Если предрассудки уводят нас в сторону, мы все можем погибнуть.

Лицо Ласло потемнело. В зале раздались аплодисменты, хотя аплодировали далеко не все. Многие Сумеречные охотники сидели, крепко сжав руки на коленях.

— Я думаю, пришло время для голосования, — сказала Джия. Она взяла с помоста потускневший стеклянный сосуд и протянула его Патрику, сидевшему в первом ряду. Он наклонил голову и прошептал в пузырек.

Эмма с интересом наблюдала за происходящим: она слышала о процедуре голосования за Консула, но никогда ее не видела. Флакон переходил из рук в руки, каждый сумеречный охотник шептал в него, как будто признавался в тайне. Те, кто проецировал, услужливо протягивали им пузырек, поскольку проекции могли говорить, но не касаться предметов.

Когда флакон подошел к ней, она поднесла его ко рту и сказала твердым, громким голосом: — Александр Лайтвуд. — Она услышала, как Джулиан хихикнул, когда она передала его Кристине.

Наконец-то флакон был поделен со всеми Сумеречными охотниками, кроме Когорты. Он был отдан Джиа, которая передала его Заре.

— Голосуйте мудро, — сказала она. — Свобода выбора собственного Консула — это большая ответственность.

На мгновение показалось, что Зара сейчас плюнет в банку. Она выдернула ее из руки Джии, что-то сказала в него и передала Мануэлю, сидевшему справа от нее. Он ухмыльнулся, шепча что-то в банку, и плечи Эммы напряглись, зная, что каждый голос Когорты был голосом против Алека.

Наконец решающий голос был отдан, и кувшин вернулся к Джии, которая достала свое стило и начертила на нем руну. Флакон задрожал в ее руке, когда из его открытого горлышка повалил бледный дым, выдыхаемый сотнями нефилимов. В воздухе он превратился в слова.

АЛЕКСАНДР ГИДЕОН ЛАЙТВУД

Клэри и Джейс бросились к Алеку, смеясь, когда воздух взорвался радостными криками. Алина и Хелен подняли вверх большие пальцы Алеку. Проекции Изабель и Саймона махали из глубины комнаты. Блэкторны закричали и зааплодировали; Эмма присвистнула. Мариза Лайтвуд вытерла слезы счастья, когда Кадир нежно похлопал ее по плечу.

— Алек Лайтвуд! — воскликнула Джиа. — Пожалуйста, встаньте. Вы — новый Консул Конклава.

Эмма ожидала от Ласло вспышки гнева или, по крайней мере, черного гнева. Вместо этого он лишь холодно ухмыльнулся, когда Алек поднялся на ноги под одобрительные возгласы и аплодисменты.

— Это голосование не считается! Это не должно считаться! — крикнула Зара. — Если бы те, кто погиб на поле, могли проголосовать, Алек Лайтвуд никогда бы не победил!

— Я буду работать над твоей реабилитацией, Зара, — спокойно сказал Алек.

Сверкнуло серебро. Зара выхватила длинный кинжал из-за пояса стражника, стоявшего рядом с ней; он не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить ее. Послышались вздохи, когда остальные стражники бросили оружие другим членам Когорты, сталь сверкнула в свете больших окон.

— Мы отказываемся признать Алека Лайтвуда Консулом! — крикнул Мануэль. — Мы стоим за наши старые традиции, за то, как все всегда было и должно быть!

— Стража! — крикнула Джия, но двадцать или около того стражников даже не попытались остановить Когорту — фактически, они присоединились к ним в шквале обнаженных кинжалов. Эмма взглянула на Ласло Балога, который, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим без всякого удивления. Каким-то образом, поняла Эмма, союзники Когорты установили охрану, которая сочувствовала их делу. Но что, черт возьми, они задумали? По сравнению с подавляющим числом Сумеречных Охотников, проголосовавших за Алека, их оставалось совсем немного.

Джия прыгнула с помоста, обнажая свой Дао. По всему залу Сумеречные охотники поднимались на ноги и вытягивали руки. Алек потянулся за луком, Джейс — за мечом. Дрю потянулась к Тавви, ее лицо побледнело, когда остальные члены семьи достали оружие.

Затем Зара подняла кинжал и приставила его к своему горлу.

Движение в комнате прекратилось. Эмма все еще держала Кортану, глядя, как Мануэль, следуя за жестом Зары, приставил лезвие своего кинжала к его горлу. Амелия Овербек сделала то же самое, Ванесса Эшдаун последовала за ней вместе с Майло Колдриджем, пока все члены Когорты не встали с клинками у горла.

— Ты можешь опустить оружие, — сказала Зара, прижимая нож к горлу так крепко, что по руке потекла кровь. — Мы здесь не для того, чтобы вредить нашим собратьям сумеречным охотникам. Вы уже достаточно навредили себе своим глупым и недальновидным голосованием. Мы действуем, чтобы спасти Аликанте от коррупции и стеклянные башни от разрушения. — Ее глаза безумно блестели. — Ты говорил раньше о ценности земель за пределами Аликанте, как будто Аликанте не было сердцем нашего народа. Очень хорошо, тогда идите и обнимите мирской мир, прочь от света Ангела.

— Вы требуете, чтобы мы покинули Аликанте? — недоверчиво переспросила Диана. — Мы, нефилимы, как и ты?

— Ни один супруг фейри не является таким Нефилимом, как я, — выплюнула Зара. — Да. Мы просим, мы требуем — чтобы вы ушли. Клэри Фэйрчайлд умеет создавать порталы; пусть она сделает их сейчас. Пройди через него и иди куда хочешь. Куда угодно, только не в Аликанте.

— Вы всего лишь несколько человек, — сказала Эмма. — Вы не можете выгнать нас из Аликанте. Это не твой дом на дереве.

— Мне очень жаль, что все так вышло, — сказал Ласло, — но нас не так уж мало. Нас гораздо больше. Возможно, вы запугали людей, чтобы они голосовали за Лайтвуда, но их сердца с нами.

— Вы предлагаете гражданскую войну? Здесь, в зале Совета? — потребовала Диана.

— Это не гражданская война, — сказала Зара. — Мы знаем, что не сможем победить тебя в бою. У тебя слишком много грязных трюков. На твоей стороне колдуны. — Она сердито посмотрела на Алека. — Но мы готовы умереть за наши убеждения и за Аликанте. Мы никуда не уйдем. Мы прольем кровь Сумеречных охотников, да. Наша собственная кровь. Мы перережем себе глотки и умрем здесь, у твоих ног. Или ты уйдешь, или мы вымоем эту комнату своей кровью.

Джейми поднялся на ноги. — Считай, что они блефуют, — сказал он. — Они не могут держать нас в заложниках.

Зара кивнула Амелии, которая вонзила кинжал, который держала в руке, себе в живот и злобно вывернула его в сторону. Она упала на колени, брызгая кровью, когда комната взорвалась криками ужаса.

— Ты можешь построить свой новый Конклав на крови мертвых детей? — закричала Зара на Алека. — Ты сказал, что проявишь милосердие. Если ты позволишь нам умереть, то каждый раз, когда ты войдешь в эту комнату, начиная с этого момента, ты будешь ходить по нашим трупам.

Все посмотрели на Джию, но Джия смотрела на Алека. Алека, нового Консула.

Он изучал не лицо Зары, а лица остальных в комнате — тех, кто смотрел на нее так, словно она была обещанием свободы. На лицах Когорты не было ни капли жалости. Ни один из них не потянулся к Амелии, когда ее кровь потекла по полу.

— Очень хорошо, — сказал Алек с убийственным спокойствием. — Мы уйдем.

Зара широко раскрыла глаза. Эмма подозревала, что она не ожидала, что ее план сработает, но надеялась умереть мученической смертью и уничтожить Алека и остальных в процессе.

— Ты понимаешь, Лайтвуд, — сказал Ласло, — что если ты уйдешь, то уже не сможешь вернуться. Мы запрем против вас обереги Идриса, сорвем портал со стен Гарда, заложим кирпичом входы из Безмолвного города. Ты никогда не сможешь вернуться.

— Заложить кирпичом входы в Безмолвный город? — сказал Диего. — Ты хочешь отрезать себе доступ к Безмолвным Братьям? К Чаше и Мечу?

— Кто держит Идрис, тот держит и Зеркало Смерти, — сказал Ласло. — Что касается Безмолвных Братьев, то они испорчены, как и Железные Сестры. Мы будем отрезать их от Аликанте, пока они не увидят ошибку своих путей. Пока они не увидят, кто такие настоящие Сумеречные охотники.

— Мир больше Идриса, — сказал Джейс, стоя рядом с Алеком, высокий и гордый. — Ты думаешь, что берешь нашу родину, но ты делаешь ее своей тюрьмой. Так же, как мы никогда не сможем вернуться, ты никогда не сможешь уйти.

— За пределами Идриса мы будем сражаться, чтобы защитить мир, — сказал Алек. — Здесь вы будете гнить, играя в солдат, которым не с кем сражаться, кроме друг друга.

Алек повернулся спиной к Балогу и повернулся лицом к Конклаву. — Давайте откроем портал сейчас, — сказал он. — Те, кто не живет в Аликанте, возвращаются через него в свои дома. У тех, кто живет здесь, будет выбор. Соберите свои семьи и идите с нами или останьтесь здесь, в ловушке навсегда, с Когортой в качестве ваших правителей. Это выбор каждого Сумеречного охотника, хотят ли они быть заключенными или свободными.

Клэри поднялась на ноги и подошла к двери в задней части комнаты, доставая из кармана свое стило. Конклав молча наблюдал, как ее стило вспыхнуло в руке, и серебристо-серый вихрь начал расти у дверей, открываясь наружу, мерцая вдоль стен, пока не превратился в огромный портал.

Она повернулась, чтобы посмотреть на комнату. — Я буду держать это открытым до тех пор, пока кому-то нужно будет покинуть Идрис, — сказала она твердым и ясным голосом. — Я буду последней, кто пройдет здесь. Кто хочет быть первым?

Эмма встала, и Джулиан двинулся вместе с ней, действуя вместе, как всегда. — Мы последуем за нашим Консулом, — сказала Эмма.

— Блэкторны пойдут первыми, — сказал Джулиан. — Оставь тюрьму себе, Зара. Мы будем свободны без тебя.

Остальные члены семьи поднялись вместе с ними. Алина подошла к Джии и взяла ее под руку, Эмма подумала, что комната была бы полна криков и хаоса, споров и драк. Но казалось, что плащ ошеломленного принятия был накинут на Сумеречных Охотников, как тех, кто уходил, так и тех, кто оставался. Когорта и их союзники молча наблюдали, как большинство Сумеречных Охотников либо направились к порталу, либо пошли собирать свои вещи из домов Аликанте.

Аликанте станет городом-призраком, городом-призраком в Стране призраков, подумала Эмма. Она поискала глазами Диану и обнаружила ее неподалеку в толпе. — Магазин твоего отца, — сказала она. — Твоя квартира.

Диана только улыбнулась. — Я не возражаю, — сказала она. — Я всегда возвращалась с тобой в Лос-Анджелес, дорогая. Я учитель. Не владелец магазина в Идрисе. И почему я должна хотеть жить там, куда Гвин не сможет поехать?

Кристина обняла Диего и Джейми, когда они стояли, готовые вернуться в Мехико. Дивия и Райан готовились к встрече. Как и Кэмерон с Пейдж Эшдаун, хотя Ванесса все еще стояла на возвышении, глядя на них прищуренными глазами. Тело Амелии лежало у ее ног. Эмма почувствовала укол жалости. Пожертвовать столь многим ради дела, которое тебя совершенно не волнует, а потом умереть незапятнанной. Это казалось слишком жестоким.

Кэмерон повернулся спиной к Ванессе, направляясь к лестнице, присоединяясь к Блэкторнам и их друзьям, когда Клэри направила портал, чтобы вернуть их в Лос-Анджелес. Он даже не оглянулся на кузена. Эмма надеялась, что он заметил ее ободряющую улыбку.

Эшдауны были не единственной семьей, которую это могло разлучить. Но с каждым шагом к порталу она понимала, что они поступают правильно. Ни один сияющий новый мир не может быть построен на крови и костях.

Перед Эммой открылся портал, светящийся и мерцающий. Сквозь него она могла видеть океан и берег, неясные очертания Института. Наконец Блэкторны отправились домой. Они прошли через кровь, через бедствия, а теперь и через изгнание, но наконец-то возвращались домой.

Она взяла Джулиана за руку, и они вошли внутрь.

Глава 34

Город в море

Киран уже некоторое время ждал на лугу. — Никто никогда не говорил тебе, — подумал он, — что когда ты станешь королем двора Фейри, тебе придется носить очень зудящий бархат и шелк почти все время. Сапоги были хороши — у короля был свой сапожник, который лепил кожу к его ногам, но он вполне мог обойтись без украшенного драгоценными камнями пояса, тяжелых колец и камзола с пятью фунтами вышивки на нем в ясный летний день.

Шорох в траве возвестил о прибытии генерала Винтера, который низко поклонился Кирану. Киран много раз говорил ему не делать этого, но Винтер настаивал.

— Адаон Кингсон, твой брат, — объявил он и отступил в сторону, позволяя Адаону пройти мимо него и приблизиться к Кирану.

Братья внимательно посмотрели друг на друга. Адаон был одет в зеленую ливрею пажа при дворе Благих. Это его устраивало. Он казался отдохнувшим и спокойным, его темные глаза задумчиво смотрели на Кирана. — Вы хотели поговорить со мной наедине, милорд? — сказал он.

— Винтер, отвернитесь, — сказал Киран. По правде говоря, ему было все равно, что услышит Винтер: он не утруждал себя секретами от начальника своей стражи. По его мнению, королю лучше не иметь секретов, если он может этого избежать. Он просто отдал инструменты для шантажа в руки врага.

Винтер отошел на несколько шагов и повернулся к ним спиной. Послышался шорох, и горстка охранников в Красных колпаках, пришедших с ним, сделала то же самое. Адаон приподнял бровь, но удивляться было нечему: стражники умели делать себя невидимыми, но короли не оставались на лугах одни и без защиты.

— Ты проделал весь путь до дверей вражеского двора, чтобы увидеть меня, — сказал Адаон. — Полагаю, мне сделали комплимент.

— Ты единственный брат, которому я когда-либо доверял, — сказал Киран. — И я пришел спросить тебя, не хочешь ли ты стать королем вместо меня.

Брови Адаона дрогнули, как птичьи крылья. — Разве тебе не нравится быть королем?

— Этим нельзя наслаждаться или не наслаждаться. Это не имеет значения. Я оставил Марка и Кристину, которых люблю, чтобы стать королем, но я не могу этого вынести. Я не могу так жить. — Киран поиграл своими тяжелыми кольцами. — Я не могу жить без них.

— И они не выживут при дворе. — Адаон задумчиво потер подбородок. — Киран, я не собираюсь становиться королем по двум причинам. Во-первых, с тобой на троне короля и со мной рядом с Королевой, мы можем работать над установлением мира между Благими и Неблагими. Королева ненавидела Эрона, но она не ненавидит тебя.

— Адаон… — голос Кирана был хриплым.

— Нет, — твердо сказал Адаон. — Я уже заставил королеву увидеть мудрость мира между землями, но если я оставлю ее, чтобы стать Королем Неблагих, она возненавидит меня, и мы снова станем врагами.

Киран глубоко вздохнул. Луг пах полевыми цветами, но он чувствовал тошноту, тошноту, жар и отчаяние. Как он мог жить, не слыша снова голоса Кристины? Не видя лица Марка? — Тогда какова же была ваша вторая причина?

— Ты был хорошим королем, — сказал Адаон. — Хотя ты занимал эту должность всего несколько недель, Киран, ты уже сделал много прекрасных вещей — освободил заключенных, провел справедливый передел земли, изменил законы к лучшему. Наши люди верны тебе.

— Значит, если бы я был некомпетентным королем, как Обан, я мог бы жить так, как хочу? — Горько сказал Киран. — Странная награда за хорошо выполненную работу.

— Прости меня, Киран, — сказал Адаон, и Киран понял, что это правда. — Но больше никого нет.

Сначала Киран не мог говорить. Перед ним тянулись долгие дни, в которых не было ни любви, ни доверия. Он подумал о Марке, смеющемся, крутящем вокруг себя Копье Ветра, о его сильном теле и золотистых волосах. Он думал о танцующей Кристине, о дыме и пламени в ночи, о ее мягкости и безграничной щедрости духа. Он не найдет этих вещей снова, он не найдет таких сердец снова.

— Я понимаю, — отстраненно сказал Киран. Значит, это был конец. У него будет жизнь преданного служения — жизнь, которая растянется на многие годы — и только удовольствие делать добро, которое не было ничем, чтобы поддержать его. Если бы только Дикая Охота знала, что это будет участь их самого дикого охотника. Они бы рассмеялись. — Я должен выполнить свой долг. Я сожалею, что спросил об этом.

Лицо Адаона смягчилось. — Я не ставлю долг выше любви, Киран. Я должен сказать тебе, что слышал от Кристины.

Голова Кирана дернулась вверх. — Что?

— Она предложила мне отдать тебе мой коттедж. Он существует в пограничных землях, которые не принадлежат ни к миру фейри, ни к миру смертных. Это не ослабит тебя так, как это сделал бы мир смертных, и Марк с Кристиной не окажутся под угрозой, как это произошло бы при дворе. — Адаон положил руку на бархатно-шелковое плечо Кирана. «Ты мог бы быть с ними там.

Необузданные эмоции, которые он испытывал, едва не сбили Кирана с ног. — Ты сделаешь это, Адаон? Ты отдашь мне свой коттедж?

Адаон улыбнулся. — Конечно. Для чего нужны братья?

* * *

Эмма сидела на своем чемодане в надежде, что он закроется. Она с сожалением подумала обо всем, что уже успела положить в сумку Джулиана. Он был организованным и минималистичным упаковщиком, и у него был чемодан на молнии, уже готовый к отправке в холл на неделю. Он начал выглядеть немного выпуклым с дополнительными предметами, которые она спрятала, пока он не смотрел — расческа, сумка с резинками для конского хвоста, шлепанцы и несколько дополнительных солнцезащитных очков. И подушка для шеи. Вы никогда не знали, когда вам понадобится подушка для шеи, особенно когда ты путешествовал весь год по земному шару.

— Ты готова пойти на вечеринку? — Это была Кристина, в легком голубом платье, с маргариткой в темных волосах. Она наморщила нос. — Что ты делаешь?