Королева воздуха и тьмы Клэр Кассандра

— Мисс Рэйберн, — сказала она. — Вы что-то хотели?

— Я бы хотела увидеться с Джулианом Блэкторном и Эммой Карстаирс, — сказала Диана, сохраняя свой голос нейтральным настолько, насколько это возможно.

— Надо же, — сказала Амелия, явно наслаждаясь собой. — Я так не думаю.

— Амелия, у меня есть все права, — сказала Диана. — Пропусти меня.

Амелия устремила свой взгляд на рыжую.

— Это Диана Рейберн, Ванесса, — сказала она. — Она считает себя очень важной персоной.

— Ванесса Эшдаун? — Диана присмотрелась повнимательнее: кузина Кэмерона уехала в Академию долговязым подростком и теперь была почти неузнаваема. — Я знаю твоего кузена Кэмерона.

Ванесса закатила глаза.

— Он скучный. Побитый щенок Эммы. И нет, не думайте, что сможете попасть в дом, если будете милы со мной. Я не люблю Блэкторнов, так же как и тех, кто с ними общается.

— Отличная новость, если не брать во внимание то, что вы должны защищать их, — сказала Диана. Её адреналин перерастал в ярость. — Смотри, сейчас я открою эту дверь. Если ты рискнёшь остановить меня…

— Диана!

Диана обернулась, убирая волосы со своего лица: Джия стояла за пределами кольца стражей, ее рука была поднята вверх, словно в знак приветствия.

— Консул, — глаза Ванессы выкатились наружу.

— Заткнись, Ванесса, — прошипела Амелия. Она не выглядела взволнованной или напуганной. Джия вызвала у неё только чувство раздражения.

Диана направилась вниз по ступенькам в сторону Джии. Она была одета в шелковую блузку и брюки, волосы были убраны назад заколкой, украшенной драгоценными камнями. Ее рот был сомкнут в тонкую линию.

— Не беспокойся, — сказала она тихим голосом, кладя свою руку на локоть Дианы и медленно уводя ёе прочь от гудящих стражей. — Я слышала, что Эмма и Джулиан были у Инквизитора.

— Ладно, но почему они мне просто не сказали об этом? — раздраженно огрызнулась Диана. Она оглянулась через плечо на хихикающую Ванессу Эшдаун. — Ванесса Эшдаун… Моя мама часто говорила, что у некоторых людей волос больше чем здравого смысла.

— Она полностью оправдывает эту теорию, — сухо сказала Джия. Она остановилась на некотором расстоянии от дома, где небольшой каменистый берег клонился к каналу. Под серебристой водой, плескавшейся у берега, виднелся ярко зелёный мох. — Послушай, нам нужно поговорить. Есть место, где нас не смогут подслушать?

Диана внимательно посмотрела на Джию. Было ли это её воображение, или когда Консул взглянула на Центурионов, окружавших маленький дом у канала, она выглядела испуганной?

— Не волнуйся, — сказала Диана. — Я точно знаю, что делать.

* * *

Она взбиралась по спиральной лестнице, которая, казалось, достигает звёзд. Кристина не могла вспомнить как она нашла эту лестницу, так же как и не могла вспомнить куда она направлялась. Лестница поднималась из темноты и взмывала в небеса; чтобы не споткнуться, она держала в руках подол своей длинной юбки. Ёе волосы были густыми и тяжелыми, а запах белых роз витал в воздухе.

Лестница резко оборвалась, и она в изумлении вышла на знакомую крышу: она сидела на вершине Института в Мехико. Она могла видеть над городом: El ngel, сияющее золото на вершине монумента Независимости, парк Чапультепек, дворец Изящных Искусств, колоколообразные башни Базилики Гваделупы. Горы, возвышающиеся за всем этим, окружали город, словно открытая ладонь.

На краю крыши стояла тёмная фигура: стройная и мужественная, руки сложены за спиной. Она знала до того, как он повернулся, что это был Марк: ни у кого больше не было таких волос, как золото, взбитое до воздушного серебра. На нем была длинная туника, пояс, кинжал, воткнутый в кожаный ремешок, и льняные брюки. Когда он подошёл к ней и взял её в свои руки, его ноги были голыми.

Его глаза были затемнены, покрыты желанием, его движения были такими медленными, будто они оба находились под водой. Он притянул её к себе, проведя пальцами по её волосам, и она поняла, почему они казались такими тяжёлыми. Они были переплетены со стебельками красных распустившихся роз. Они опали вокруг Марка, когда он начал убаюкивать её одной рукой. Его свободная рука от её волос перешла к её губам, а затем проложила путь к её ключице, опуская пальцы ниже декольте её платья. Его руки были тёплыми, ночь прохладной, а его губы на её губах были ещё теплее. Она прильнула к нему и руками обхватила его шею, там, где тонкие волосы были очень мягкими. Затем она опустилась вниз по спине, чтобы коснуться шрамов….

Он отступил назад.

— Кристина, — прошептал он. — Обернись.

Она повернулась в его объятиях и увидела Кирана. Он был одет в бархат, в то время как Марк был в простом белье, на его пальцах были массивные золотые кольца, а глаза в темной оправе неестественно сверкали: серебряный и чёрный. Он казался недостающим фрагментом, вырванным из ночного неба.

Одна рука Марка крепко сжимала Кристину. Другой он потянулся к Кирану. Кристина тоже потянулась к нему и, ощущая руками мягкость его камзола, притянула его к себе и Марку. Он нежно поцеловал Марка, и затем склонился над ней. Она была в объятьях Марка, когда губы Кирана нашли её….

— Кристина, — пробившейся через её сон голос заставил её тотчас сесть. Она с недоумением прижимала одеяло к груди, а глаза были широко раскрыты от шока. — Кристина Мендоза Розалес?

Это был женский голос. Затаив дыхание, Кристина внимательно осмотрела свою комнату: институтская мебель, окно, из которого плавно вытекал поток яркого солнечного света, сложенное у подножья кровати одеяло, которое ей одолжила Эмма. На подоконнике сидела девушка. Её кожа была нежно-голубой, а волосы цвета белой бумаги. Цвет её зрачков был насыщенным темно-синим.

— Я получила твоё огненное послание, — ответила она на ошеломленный взгляд Кристины. Что мне только что снилось?

Не сейчас, Кристина. Об этом позже.

— Катарина Лосс? — конечно, она хотела поговорить с магом, но она не ожидала, что Катарина появится в её спальне, и уж точно не в такой неловкий момент. — Как вы смогли войти…?

— Никак. Это всего навсего проекция. — Катарина пошевелила рукой над светлой поверхностью окна; солнечный свет проходил сквозь неё, словно это витраж.

Кристина осторожно потянулась к своим волосам. Никаких роз.

— Который сейчас час?

— Уже десять, — сказала Катарина. — Прости. Я действительно думала, что ты уже проснулась. Вот, держи, — она сделала жест пальцами, и бумажный стаканчик появился у кровати Кристины. — Кофе Пита, — сказала Катарина. — мой любимый на западном побережье.

Кристина прижала напиток к груди. С этого момента Катарина стала для неё любимым человеком.

— В действительности, я сомневалась, что вы дадите о себе знать, — Кристина сделала глоток кофе. — Я знаю, вопрос весьма странный.

— Я тоже не была уверена, — Катарина вдохнула. — В некотором смысле, это дело касается магов. Сумеречные охотники не используют лей-линии.

— Но мы пользуемся помощью магов. Вы наши союзники. Если вы заболеваете, то мы обязаны хоть что-то сделать для вас.

Катарина удивленно посмотрела, затем улыбнулась.

— У меня нет болезни, однако приятно слышать это от тебя, — она опустила взгляд. — Ситуация ухудшается. Все больше и больше магов страдают.

— Магнус Бэйн, как он? — сказала Кристина. Он ей очень нравился, хотя она знала его не так долго. Она была поражена, увидев слезы на глазах Катарины.

— Магнус… Алек хорошо о нём заботиться. Но нет, он не в порядке.

Кристина убрала кофе в сторону.

— Тогда, пожалуйста, позвольте нам помочь. Как понять, что лей-линии были осквернены? На что нам нужно обращать внимание?

— Ну, в месте, где лей-линии были нарушены, будет высокая демоническая активность.

— Это именно то, что мы точно сможем проверить.

— Я могу сама разобраться с этим. Я пришлю тебе карту с пометками через огненное послание, — Катарина встала, и солнечный свет струился сквозь её прозрачные светлые волосы. — Но если вы все же собираетесь исследовать область с повышенной демонической активностью, не следует идти туда в одиночку. Вы, Сумеречные охотники, порой бываете такими беспечными.

— Не все мы Джейс Эрондэйл, — сказала Кристина, которая вовсе не считала себя беспечной.

— Это радует. Я преподавала в Академии Сумеречных охотников. Я… — Катарина начала кашлять. Её плечи дрожали, а глаза расширились.

Кристина встревоженно выскользнула из постели.

— Ты в порядке?

Но Катарина исчезла. Не было даже вихря воздуха, чтобы показать, где была её проекция.

Кристина накинула на себя одежду: джинсы, старую футболку Эммы. Она пахла духами Эммы: смесью лимона и розмарина. Кристина всем сердцем желала, чтобы Эмма была здесь, чтобы они могли поговорить о прошлой ночи. Эмма смогла бы дать ей верный совет и подставить плечо, на котором она смогла бы поплакаться.

Но её не было, и она не могла помочь ей. Кристина дотронулась до медальона, прошептала небольшую молитву ангелу и направилась в комнату Марка. Он, так же как и она, лёг поздно, так что была большая вероятность, что он все ещё спит. Она нерешительно постучала в дверь, затем сильнее. Наконец дверь распахнулась. Марк зевал и был совершенно голым.

— Hjole! — вскрикнула Кристина и натянула воротник футболки на лицо. — Надень свои штаны!

— Прошу прощения, — ответил он, ныряя за дверь. — Хотя, ты там уже все видела.

— Не при хорошем освещении! — Кристина всё ещё могла видеть Марка через дверную щель. На нём уже были боксеры, когда он натягивал на себя рубашку. Его волосы мило взъерошились, когда он просунул свою голову через воротник.

Нет, совсем не мило, сказала она себе.

Ужасный. Раздражающий.

Голый.

Нет, она не будет думать об этом. Это точно не сон? Она не была уверена. Её состояние всё ещё было шатким из-за этого сна. Она напоминала себе, что сны ничего не значат. Вероятно, это как-то связано с беспокойством, а вовсе не с Маком и Кираном.

Марк снова появился в дверях.

— Я ещё раз прошу прощения. В Охоте мы часто спали без какой-либо одежды, и я забыл…

Кристина стащила с себя воротник футболки.

— Давай не будем это обсуждать.

— Ты хотела поговорить о прошлой ночи? — он выглядел не терпеливым. — Я могу всё объяснить.

— Нет. Не стоит, — сказала она твёрдо. — Мне нужна твоя помощь, и я … ну, я не могу просить кого-либо другого. Тай и остальные слишком малы, а Алина и Хелен будут считать себя обязанными обо всем рассказать Джие.

Марк выглядел разочарованным, но затем быстро собрался.

— Это то, о чем Конклаву не следует знать?

— Я не знаю. Просто… на данный момент я сомневаюсь, следует ли нам им что-либо рассказывать.

— Скажи мне хотя бы в чём дело. Демоны?

— Возможно, да, — сказала Кристина и объяснила о лей-линиях, болезни магов и её разговоре с Катариной. — Всё, что нам нужно сделать — это посмотреть, есть ли там что-то необычное и сообщить об этом. Мы, возможно, даже не выйдем из машины.

Марк оживился.

— Ты будешь вести машину? Мы будем только вдвоём?

— Да, за рулём я, — сказала она. — Будь готов к семи вечера.

Она уже немного отошла, как остановилась и оглянулась. Она не смогла сдержаться.

— Окажи мне услугу. Надень штаны.

* * *

Кит вошёл в кухню, но Тая там не оказалось. Он почти повернулся, чтобы уйти, но остальные члены семьи его заметили. Алина с задумчивым и хмурым видом стояла около плиты.

На ней были чёрные джинсы и топ, а волосы были завязаны на затылке в конский хвост. Дрю, Марк, Кристина и Тавви сидели за столом. Дрю хлопотала над Тавви, а Кристина и Марк помахали Киту в знак приветствия.

Он сел за стол и чувство неловкости тут же накрыло его с головой. Он никогда не проводил много времени ни с кем из Блэкторнов, кроме Тая и Ливви. Без них он чувствовал себя не в своей тарелке. Как на вечеринке, полной незнакомых людей, но с которыми нужно о чём-то говорить.

— Ты хорошо спал? — спросила его Кристина. Было трудно чувствовать себя неловко рядом с Кристиной. Она, казалось, излучала доброту. Однако Киту это удалось. Джонни Рук обманул множество невероятно добрых людей за свою жизнь, и Кит сомневался, что ему не хватит возможностей сделать то же самое.

В ответ он что-то пробормотал и налил себе апельсинового сока. Хорошо ли он выспался?

Если честно, то нет. Он не спал всю ночь. Сначала беспокоясь о предстоящем походе на Теневой рынок с Таем, а затем от возбуждения предстоящего похода.

— Где Хелен? — сказала Дрю тихим голосом, глядя на Алину. Кит задавался тем же вопросом. Она выглядела довольно напряженной накануне. Он не стал бы её винить, если бы она, осознав, что легло на её плечи, с криками убежала в пустыню.

— Конклав собирается сегодня, — сказал Марк. — Хелен будет там присутствовать.

— Но разве не Алина собирается руководить Институтом? — Дрю выглядела озадаченной.

— Хелен посчитала, что Конклаву следует привыкнуть к ней, — сказал Марк. — Не забывай, что она такой же Сумеречный охотник, как и любой другой Сумеречный охотник. Она Блэкторн и имеет все права чтобы там присутствовать, тем более, что речь может зайти о таких вещах, как необходимость замены Дианы в качестве нашего наставника.

— Но мне не нужен другой наставник! — воскликнул Тавви. — Мне нужна Диана!

— Но ведь её не будет всего несколько дней? — сказала Кристина с тревогой. — Не так ли?

Марк пожал плечами.

— Сейчас без Наставника и расписания мы предоставлены сами себе, а это именно то, что заставляет Конклав нервничать.

— Но Тавви прав, — сказала Дрю. — Диана уже долго ведёт наше обучение. Нам не следует начинать заново с каким-то другим наставником. Я же права, Кит?

Кит настолько удивился, что к нему обратились, что чуть было не выронил стакан с соком из рук. Прежде чем он успел ответить, Алина прервала их, приближаясь к столу со с сковородкой в руке. Оттуда шёл фантастический запах. Рот Кита начал наполняться слюной.

— Что это? — спросил Тавви с округлившимися глазами.

— Это, — сказала Алина, — фриттата. И вы её сейчас съедите, — сковородка громко приземлилась на металлическую подставку в центре стола.

— Мне не нравится фриттата, — сказал Тави.

— Очень жаль, — сказала Алина, скрестив руки и посмотрев на каждого из них по очереди. — Вчера вы заставили Хелен плакать, так что вам придётся съесть эту фриттату, которая, между прочим, чертовски вкусная. Вам понравится. Это будет вашим завтраком, и так как я не Хелен, мне всё равно, голодаете вы или едите Читос на каждый приём пищи. У нас с Хелен много работы, а Конклав не даёт нам никакой передышки. Все чего Хелен хочет, это быть с вами, ребята, и вы больше не заставите её плакть. Вы меня поняли?

Дрю и Тави оба кивнули, широко раскрыв глаза.

— Мне очень жаль, Алина, — сказала Кристина тихим голосом.

— Я не имела ввиду тебя, Кристина. — Алина закатила глаза. — И где Тай? Я не собираюсь повторять эту лекцию снова, — она взглянула на Кита. — Вы же постоянно ходите вместе. Где он?

— Наверное, спит, — сказал Кит. Он полагал, что Тай не спал допоздна, исследуя тёмную магию. Не то, чтобы он сказал это вслух.

— Хорошо. Передай ему всё, что я сказала, когда он проснётся. И ещё, поставьте сковородку в чёртову раковину, когда закончите с завтраком, — Алина схватила куртку со стула, просунула руки в рукава и вышла из комнаты. Кит уже был готов к тому, что Тавви и Дрю начнут плакать, однако никто из них этого не сделал.

— Это было довольно круто, — сказала Дрю, накладывая себе фриттату, которая представляла собой мешанину из яиц, сосисок, сыра и карамельного лука. — Мне нравится как она заступается за Хелен.

— Ещё вчера ты кричала на Хелен, — отметил Марк.

— Она моя сестра, — сказала Дрю, накладывая Тави в тарелку фриттату.

Марк раздраженно вздохнул. Кристина попробовала кусочек и закрыла глаза от удовольствия.

— Бьюсь об заклад, ты кричал на своего папу, — сказала Дрю Киту. — Я имею ввиду, в каждой семье происходят ссоры.

— Мы не были кричащей семьей. В основном мой отец либо игнорировал меня, либо часами пытался научить взламывать замки.

Лицо Дрю озарилось. Она всё ещё выглядела бледной и уставшей, и очень юной в своей футболке на несколько размеров больше, но когда она улыбнулась, она напомнила Киту Ливви.

— Ты умеешь вскрывать замки?

— Я могу показать тебе, как это делать, если хочешь.

Она бросила свою вилку и и хлопнула в ладоши.

— Да! Марк, можно я пойду и научусь вскрывать замки?

— У нас есть Открывающие руны, Дрю, — сказал Марк.

— И что? Что если меня похитит демон-осьминог, и я уроню куда-нибудь своё стило, а руки будут прикованы к стулу? Что тогда?

— Этого не произойдёт, — сказал Марк.

— Но это может случится, — сказал Тавви в поддержку сестры.

— Нет, не может. Демоны-осьминоги не пользуются наручниками, — Марк выглядел раздражённым.

— Пожалуйста? — Дрю умоляла его своими глазками.

— Полагаю, это не навредит, — сказал Марк, чувствуя себя явно не в своей тарелке. Он искоса глянул на Кристину, как бы ища её одобрения, но она быстро отвернулась. — Просто не делай ничего незаконного со своим новообретённым знанием, Дрю. Давать Конклаву ещё причины, чтобы сомневаться в нас, это последнее, что нам сейчас нужно.

* * *

— Эта вода — эльфийская магия, — сказал Киран. Он сильно опирался на Диего, когда они как можно быстрее пробиралась по коридорам Некроситета. Дивия и Райан остались за дверями Пустого места, чтобы не дать Когорте последовать за Кираном и Диего.

— Я слышал, как они, смеясь, говорили об этом, пока тащили меня по коридорам с завязанными глазами, — в его голосе слышалась надменная горечь, свойственная принцам. Однако под ней скрывались ярость и стыд. — Я не мог подумать, что они знают о чем они говорят, но я ошибался.

— Мне жаль, — сказал Диего. Он неуверенно положил руку на плечо принца фейри. Казалось, он чувствовал, как сердце Кирана бьётся даже сквозь кости и мышцы.

— Я должен был защитить тебя. Но я не справился.

— Ты со всем справился, — сказал Киран. — Если бы не ты, то я уже был бы мёртв, — его голос звучал неловко. Фейри не любили извиняться или быть у кого-либо в долгу. — Мы не можем вернуться в твою комнату, — добавил Киран, когда они повернули за угол. — Они будут искать нас там.

— Нам нужно спрятаться, — сказал Диего. — Где-нибудь, где мы сможем перевязать твои раны. Есть десятки пустых комнат.

Киран отстранился. Его шаги были неуверенными, как если бы он был пьян.

— Бинты предназначены для тех, кто заслуживает исцеления, — сказал он. Диего взволнованно посмотрел на него.

— Сильная боль?

— Это не моя боль, — сказал Киран.

Мучительный женский крик разнесся по коридорам, а затем резко прекратился.

— Девушка, которая упала в воду, — сказал Киран. — Я хотел добраться до неё раньше, но…

Саманта. Возможно, она и не нравилась Диего, но никто не заслуживал боли, которая заставила бы тебя так кричать.

— Наверное, нам лучше убраться из Некроситета, — сказал Диего. Главный вход находился со стороны горы, однако он всегда был под охраной. Были и другие выходы. К примеру, стеклянный коридор, который тянется через воды озера на другую сторону.

Киран поднял подбородок.

— Кто-то приближается.

Диего потянул одну руку к Кирану, а другую руку опустил на рукоять кинжала, затем застыл, узнав фигуру перед собой. Чёрные волосы, напряжённая челюсть, хмурые брови и глаза, устремлённые на Кирана. Мартин Гладстоун.

— Вы не покинете пределы Некроситета, — сказал Гладстоун. — В ближайшее время точно.

— Вы не понимаете, — сказал Диего. — Люди Зары пытались убить Кирана.

Гладстоун бросил презрительный взгляд сначала на Диего, а затем на его компаньона.

— Как у тебя только хватило наглости привести его сюда? — сказал он, имея ввиду Кирана. — Этот фэйри является членом вражеской армии. К тому же, он он их принц.

— Он собирался свидетельствовать против короля Неблагого двора! — сказал Диего. — Он собирался подвергнуть себя опасности, навлечь на себя гнев Короля Неблагого двора, чтобы помочь Сумеречным охотникам!

— Однако у него не представилось шанса, — усмехнулся Гладстоун. — Поэтому мы не можем знать, что бы он сделал.

— Я бы дал показания, — сказал Киран, прислонившись к стене. — Во мне нет любви к моему отцу.

— Фейри не умеют лгать, — сказал Диего. — Почему вы не можете выслушать?

— Они могут хитрить, вводить в заблуждение, манипулировать. Как он заставил тебя помочь ему, Диего Роцио Розалес?

— Он не «заставлял» меня делать что-либо, — сказал Диего. — Я знаю кому можно доверять. И если вы попытаетесь убить Кирана, или позволите этим ублюдкам навредить ему, то вы нарушите соглашение.

— Неожиданно, — сказал Гладстоун. — Однако я не собираюсь убивать или вредить сыну Короля. Вместо этого вы будете заперты в библиотеке, пока Инквизитор не сможет приехать и разделаться с вами обоими.

* * *

Эмма и Джулиан шли уже несколько часов, когда Эмма поняла, что их кто-то преследовал.

Это была довольно приятная прогулка по лесным тропинкам. С Джулианом можно было спокойно ввести беседы, когда Эмма пыталась не думать о заклинании, или о том, что он чувствовал к ней, или о том, что он вообще чувствовал. Они избегали тему Ливви и проклятья парабатаев. Вместо этого они говорили о Конклаве и о его дальнейших планах и какая именно роль в них отведена Заре. Джулиан шёл впереди, держа карту в руках, и подносил её под лучи солнца, пробирающиеся сквозь ветви деревьев, чтобы она была более читаемой.

— Мы могли бы добраться до Неблагого двора к завтрашнему утру, — сказал он, останавливаясь посреди поляны. Голубые и зеленые цветы были пятнами разбросаны по лесной подстилке, а солнечный свет превращал листья в зелёные вуали.

— В зависимости от того, сколько мы сумеем пройти за ночь.

Эмма остановилась.

— За нами следят, — сказала она.

Джулиан остановился и повернулся к ней, сложив карту в карман.

— Ты уверена? — его голос был спокойным. Эмма напряглась и прислушалась снова: еле слышный хруст ветвей и топот шагов позади них.

— Я уверена.

В глазах Джулианна не было никакого сомнения. Эмма чувствовала слабое облегчение от того, что даже в его нынешнем зачарованном состоянии он безоговорочно доверял её навыкам.

— Мы не можем бежать, — сказал он.

Он был прав. Тропа была слишком каменистой, а подлесок слишком густым, чтобы они могли быть уверены, что они убежали бы от преследователя.

— За мной. — Эмма схватила Джулиана за руку. Мгновение спустя они уже взбирались вверх по стволу самого высокого из дубов, окружающих поляну. Эмма нашла ветвь в виде рогатки и устроилась на ней; секунду спустя Джулиан взобрался на ветку напротив неё. Они прижались к стволу на дереве и устремили свои глаза вниз.

Шаги приближались.

— Копыта, — поняла Эмма, и тогда Келпи, темно-зелёный, с гривой мерцающих морских водорослей, шагнул на поляну с всадником на спине.

Эмма вздохнула полной грудью. Наездник был мужчиной, одетым в снаряжение Сумеречного охотника. Она наклонилась, желая увидеть больше. Не мужчина, поняла она, а мальчик, причём очень худой, с узким лицом и с копной чёрных волос.

— Дэйн Ларкспир на Келпи, — пробормотал Джулиан. — Что это всё значит?

— Если я увижу Зару верхом на Лох-Несском чудовище, мы вернёмся домой. — прошипела Эмма.

Келпи замертво остановился посреди поляны. Он закатывал глаза — глубоко-чёрные, без белков. Вблизи он выглядел больше не как лошадь, хотя у него была грива и хвост, а как пугающее существо, которое никогда не должно было выйти из воды.

— Поторопись. — Дэйн дёрнул Келпи за уздечку. Это напомнило Эмме, что Келпи повинуются тем, кто смог их обуздать. Ей было очень интересно, как Дэйну это удалось. — Нам нужно найти следы Блэкторна и Карстаирс до наступления ночи, или мы их упустим.

Келпи заговорил, от чего Эмму начало трясти. Его голос звучал как скрежет волн о скалы.

— Я не знаю этих существ, господин. Я не знаю, как они выглядят.

— Это не имеет значения! Возьми их след! — Дэйн хлопнул Келпи по спине и чуть откинулся назад, сверкнув зубами. — Хорошо, я опишу их для тебя. Джулиан относится к типу парней, для которого девушка может быть разве что парабатаем, не больше. Большее ему не светит. Понятно?

— Нет, — ответил Келпи.

— Всё время гоняется за маленькими детьми. У него их миллион, и он ведёт себя как их отец. Это жутковато. А Эмма из тех девушек, которая была бы невероятно горячей, если бы могла хоть раз заткнуться.

— Я убью его, — пробормотала Эмма. — Я буду убивать его и говорить одновременно.

— Я не понимаю человеческого отношения к красоте, — сказал Келпи. — Мне нравится прекрасный блеск водорослей на женщинах.

— Заткнись, — Дэйн дернул уздечку, и Келпи с шипением обнажил игольчатые зубы. — Мы должны найти их до захода солнца, — его улыбка была уродливой. — Как только я вернусь с Чёрной книгой, Гораций даст мне всё, чего я только пожелаю. К примеру поиграть с младшей сестрёнкой Джулиана Блэкторна. Дрю — это нечто. Лучшие буфера в семье.

Эмма спрыгнула с дерева так быстро, что мир вокруг превратился в водоворот зелёных листьев и красной ярости. Она приземлилась на Дэйна Ларкспира и сбила его с седла, заставив ахнуть от боли, когда они свалились на землю.

Она сильно ударила его в живот и он согнулся от боли. Она вскочила на ноги и схватилась за меч. На мгновение она забеспокоилась, что Джулиан не последует за ней, но он уже был на земле, срывая с Келпи уздечку.

— Мой господин! — Келпи склонился перед Джулианом передними лапами. Дэйн, катаясь по земле, кашлял и кряхтел от боли. — Благодарю за освобождение.

— Не стоит, — Джулиан отбросил уздечку в сторону, и Келпи ринулся в лес.

Всё это время Эмма стояла над Дэйном с мечом, устремлённым к его горлу, на котором мелькнуло что-то золотое. Лёжа на земле, он впился в неё взглядом.

— Что ты здесь делаешь, Ларкспир? — потребовала она. — Нас послали за Чёрным Томом Мертвых, не тебя.

— Отцепись от меня, — Дэйн повернул свою голову и сплюнул кровью. Он вытер рот, оставив на руке кровавый след. — Если вы меня хоть пальцем тронете, Дирборн сотрёт все ваши Руны.

— И что теперь? — сказала Эмма. — У нас даже нет этой чёртовой книги. Так что ты зря потратил время, преследуя нас. Кстати, ты полный отстой в этом деле. От тебя шума, как от слона. Секситского слона. Ты отвратительный Сумеречный охотник.

— Я знаю, что у вас её нет, — сказал Дэйн с отвращением. — Но будет. Вы её обязательно найдёте. И когда вы это сделаете… — Дэйн осёкся.

— Что? — голос Эммы был переполнен презрением. — Я говорю слишком много?

Эмма вдруг поняла, что он смотрел не на неё, а куда-то позади неё; Джулиан подошёл со своим длинным мечом в руке и начал смотреть на Дэйна с пугающим хладнокровием.

— Ты же знаешь, — тихо сказал он, — что если ты когда-нибудь прикоснешься к Дрю, я убью тебя?

Дэйн приподнялся на локтях.

— Ты думаешь, что ты такой особенный, — прошипел он тонким, мерзким голосом. — Ты думаешь, ты такой замечательный…ты думаешь, что твоя сестра слишком хороша для меня.

— Она слишком молода для тебя, — сказала Эмма. — Ей всего тринадцать, урод.

— Вы думаете, что Инквизитор послал вас на какую-то специальную миссию, потому что вы выдающиеся, но на самом деле, вы просто расходный материал! Вы оба не имеете никакого значения! Он хочет избавиться от вас!

Дэйн замер от понимания, что взболтнул лишнего. Эмма повернулась к Джулиану.