Вечерняя звезда Соловьева Екатерина

Мы зубоскалили и веселились от души. Матвей нервничал. Так откровенно, что я старалась не смотреть в сторону нашего заказчика.

– Странный он…

– Ничего странного. Влюбился в тебя, как и все. С первого взгляда.

– Прямо все – и с первого взгляда!

– Конечно. Но у некоторых выдержки больше.

После спектакля Матвей пригласил нас на ужин с его друзьями. Это не показалось мне хорошей идеей.

– Саш, давай откажемся. Представь, в какие рестораны он ходит. У нас тупо не хватит денег.

– Если не закажем меню целиком, хватит, – подмигнул коллега.

Цены были очевидны уже в гардеробе.

– Лиза, вы мясо предпочитаете или рыбу? – спросил Матвей, когда мы разместились за большим круглым столом под двумя скатертями. С росписей стен на нас взирали античные полуголые герои, вокруг царил купеческий шик с нотой гротеска.

– Рыбу, но уже так поздно. Я, пожалуй, чаю выпью.

– Перестань, – Саша внимательно читал меню, – мы обедали больше семи часов назад.

– Если рыбу, то рекомендую палтуса, а если полегче – гребешка, – проникновенным голосом советовал Матвей.

На одного гребешка я бы прожила пару дней, про палтуса вообще молчу.

– Два гребешка и дюжину устриц, – продиктовал мой кавалер официанту. – Или всё-таки горячее? Хочешь стерлядь?

Он сошёл с ума? Или взял кредит?

– Закусок достаточно, спасибо.

– Тогда две белые спаржи – всё же горячее не помешает. И Meursault, пожалуйста, – добавил он. – А ещё чёрный хлеб и сливочное масло. Правильнее – солёное, но я его терпеть не могу. Ты не против обычного?

Матвей подозрительно усмехнулся.

– Не трогай лимон, он убьёт весь вкус, – слегка шлёпнул меня по руке Тихонов, когда принесли устрицы. – Возьми ломтик хлеба и намажь тонким слоем масла. А теперь ешь.

Было вкусно. Я никогда прежде не пробовала устриц.

– Кстати, – заметил Олег, деловой партнер Матвея, – недавно во Франции с одним чудиком познакомился. Настоящий маркиз. С приветом, но клёвый. Он именно так и ел устрицы и возмущался обычаем поливать их лимонным соком или уксусом. Говорил, это имело смысл раньше, когда холодильников не было. Чтобы не отравиться.

– Ещё креп-сюзет, будьте любезны, – не унимался наш скромный инженер. – Они у вас на две персоны?

Официант кивнул.

– Романтично, – по-кошачьи улыбнулся Тихонов и выдохнул мне в самое ухо: – Что ты психуешь?

Матвей сжал губы.

– Саш, ты счёт прикидывал?

– Девушки не должны думать о счёте. Я же технарь, у меня порядок с арифметикой. – Потом опять повернулся к официанту и усилил звук: – И два бокала Camin Larredya под блинчики, а если его нет, то что-нибудь из Petit Manseng на ваш вкус.

К нам подошёл сомелье и сообщил, что оба напитка есть. Meursault они могут подать в бокалах, а Camin Larredya, к сожалению, только бутылкой.

Матвей снова усмехнулся, но уже более хмуро.

– Отлично, – сказал Саша. – Если никто нас не поддержит, оставшееся возьмём с собой.

В конце ужина он протянул официанту кредитку, из-под рукава сверкнули смутно знакомые часы. Где-то я их видела.

В гостиницу мы вернулись к полуночи.

– Лиза, – мы стояли у двери моего номера, – я понял, что ты кого-то любишь. – Такая степень откровенности заставила меня моргнуть. – И понял, что его сейчас нет рядом. Я не буду навязчивым, не стану лезть на его место, просто позволь иногда развлекать тебя и оберегать, если нужно.

Уж не ты ли послал мне его, волк?

С утра мы лазали, переступая через мешки цемента и какие-то ящики, по загородному дому без окон. С архитектурной точки зрения окна, конечно, были, и много, даже чересчур (обмерщики на присланный мне чертёж нанесли половину, или их прорубили позже, я судорожно прикидывала, куда ставить мебель). Через них врывался жестокий балтийский ветер с крупкой снега, потому что не было стёкол. Их привезли при нас. От холода стучали зубы: батареи тоже ещё не установили. Раздражённые рабочие косились и ворчали. В нашем присутствии там никто не нуждался. Всё это навевало мысли о своеобразной мести Матвея за вчерашнее выступление Тихонова в ресторане.

Саша был с непокрытой головой, замотанный в какой-то дохленький шарф.

– Ты уши отморозишь, – возмутилась я его легкомыслием. – И заболеешь, как Аполинэр. Где шапка?

– Потерял, – с невинным выражением лица ответил он.

Обычный строительный раздрай следующего объекта, городской квартиры, с пылью, мусором, тропической влажностью, тепловыми пушками и загораживающими проходы стремянками, из которого мы вышли взмокшие и в побелке, показался курортом.

– Ты пасту любишь? – отряхиваясь, спросил Тихонов.

– Цементно-песчаную? До дрожи.

– Тогда о’кей.

Ресторан он выбрал итальянский. Цены в гуманно выставленном перед входом меню не вызывали мысли о побеге: после гребешков и устриц я несколько нервничала. А Тихонов потешался надо мной.

– Лиза, я же не изверг, не монстр. Не Матвей.

Макароны были замечательные. А ещё кофе с хрустящими творожными трубочками.

– Лиз, у тебя какой цвет любимый?

– Зелёный. Светло-зелёный. Я дневник в детстве вела зелёными чернилами. И до сих пор всё важное записываю ими.

– Почему?

– Цвет леса, травы. Надежды. А у тебя?

– Тёмно-синий. Navy blue.

– Как твой вчерашний костюм? Тебе очень идёт.

– Спасибо. Я заметил, у тебя все рингтоны классические. Любишь классику?

– Да, с музыкальной школы. Вообще-то школу я ненавидела: шесть дней в неделю, никакой жизни. А дома занималась даже в воскресенье! Погубленное детство.

– Ты на струнных играла?

– На скрипке. Но я была так себе скрипачка.

– А я на фоно.

– Играешь?

– Иногда. А ты?

– Нет. Фортепиано у папы осталось, а на скрипке я теперь могу только напугать кошку.

– Сходим как-нибудь на концерт?

– С удовольствием.

– Слушай, давай мы с тобой договоримся: пока из дальнего похода не вернётся твой бойфренд, кормить тебя буду я. На правах друга. А то неудобно, я ж от стыда умру, передавая чахлый скелетик с рук на руки.

– Тихонов, я тебя обожаю. Но кормить себя буду сама.

– Нет. Или обожаешь, или сама. Я бы посоветовал первое.

За окном на цифровом билборде роскошный мужчина, вызывавший ассоциации с Джеймсом Бондом, рекламировал Сашины часы.

Вечеринка у Матвея была назначена на восемь. Впрочем, вечеринка – мягко сказано. Приём с банкетом и танцами.

– По случаю двадцатилетия моей разбойной деятельности, – кокетливо заметил он предыдущим вечером, прощаясь с нами в ресторане и как-то нехорошо поглядывая на Тихонова. Тот светло улыбнулся.

«Разбойной деятельности»… Куда уж тебе!..

Насквозь больная Аполинэр сливалась лицом с крахмальной наволочкой и продолжала надсадно кашлять. Костюм цвета зелёной бирюзы в китайском стиле – жакет на мягких застёжках с воротником-стойкой и коротенькие брючки, вероятно, дивно смотревшиеся на её длинных ногах, – поблёскивал в шкафу переливчатым шёлком сквозь полиэтиленовый чехол.

– Обидно, – прогнусавила она. – Одна сплошная работа, и только соберёшься отдохнуть, как – на тебе!

– Полиночка, если хочешь, мы тоже никуда не пойдём. Посидим с тобой.

– В карты сыграем на деньги. Или на раздевание, – предложил Тихонов. – Очень тонизирует! На вас столько всего надето, мы с Лизкой точно проиграем. И перцовки выпьем, все болячки – как бабушка отшепчет.

– Нет, идите, развейтесь, а я телик посмотрю. Года три не включала. По нему, оказывается, кино крутят.

В номере я разложила на кровати два платья – узкое, цвета «бургунди», на бретельках из алых бархатных ленточек, и второе – с глубоким декольте и сложной драпированной юбкой, того дивного красного оттенка, в который Тициан нарядил святого Иосифа противовесом к аскетичной косматой шкуре Иоанна Крестителя в «Мадонне с младенцем». Я никак не могла выбрать и позвала Тихонова. Со вчерашнего дня он внушал мне доверие в плане вкуса.

– Однозначно это, – Саша ткнул в тициановское.

– Почему?

– Почему… Тебе из «Трёх мушкетёров» кто больше нравится?

– Портос.

– А мне миледи. Всё зависит от того, кому хочешь понравиться ты. Мужчинам или женщинам.

Его формулировки были обезоруживающе точными.

– Наверное, тебе, – засмеялась я.

В ответ он развёл руками.

Драконьим золотом на сей раз я увешалась поосновательнее, а изумруд разбойницы стал идеальным штрихом к красному. Кольцо Элорда я носила на среднем пальце. Снимать побаивалась, но два крупных камня рядом… Вот если бы оно было поменьше и его можно было надеть на мизинец…

Я попробовала. Мама! Оно тут же уменьшилось! Утончилось и поджалось – топаз едва выступал за край металла. Ну и чудеса!

Саша настоял, что прическа должна быть вечерней, пришлось сбегать в парикмахерскую за углом.

К семи мы были готовы.

– Как ты умудрился засунуть пальто в портплед вместе с костюмом?

– Оно мягкое.

– И совсем не мятое!

– Нормальный кашемир не мнётся.

Сколько же стоит кашемир, который не мнётся?!

Собрав все питерские пробки и отпечатав протектор шин на свежем загородном снегу, мы наконец подъехали к ярко освещённому подъезду за распахнувшимися воротами.

Часть зала была отдана фуршету, на другом конце сидел настоящий оркестр, по периметру стояли диваны и стулья.

– А вечеринка-то – танцевальная, – сказал Тихонов. – Ты танцевать умеешь?

– А ты?

– Я учился.

– Уникум. Приколи мне, пожалуйста, брошку. Откололась, и такая маленькая, у самой не получится.

– Зачем она тебе? Её и видно не будет.

– На удачу.

– Лиза, вы обворожительны! Звезда моего праздника! – сыпал мелким бисером Матвей. Его девушка в тиаре, от которой нервно икалось покойной королеве Виктории на весь Фрогмор-хаус[35], чуть прикрывала царственной улыбкой выражение лица, означавшее: «И не думай. Придушу».

Заиграли вальс. Саша поклонился и подал мне правую руку. К ней потянулась моя левая, а дальше пошло по сценарию бала чудовищ: я не отдавала себе отчёта в том, что и как делаю, но, похоже, всё делала правильно.

– А ты, часом, не профессионал? – усмехнулся мой кавалер.

– Только с тобой. Не разрешай никому меня приглашать.

– Почему?

– Я стесняюсь незнакомцев.

– Какое нежное сердце скрывается за колючками. Настоящая роза! Надеюсь, у тебя больше четырёх шипов? По нашим временам четыре – маловато.

– А у тебя больше четырёх вулканов?

– А то!

– Ты их регулярно прочищаешь?

– Ну, конечно. Даже потухший[36]. Мало ли что случится.

Избежать приглашения от хозяина вечера мне не удалось. Уже немного нетрезвый Матвей шептал жаркие комплименты и в открытую предлагал заменить девушку в тиаре. Очевидно, в этой паре – тиара и девушка – постоянной величиной была тиара, а переменной – девушка. Интересно, сколько их уже сменилось под холодным и неверным блеском бриллиантовых узоров? И по какому принципу Матвей давал им отставку? Повинуясь внезапному импульсу или честно, по очкам? Думаю, прежде он не сталкивался с отказами, поэтому был изумлён, а после – вдвойне напорист. Но что его напор для той, которая отказала королю драконов? Дым.

Всё же вырвалась я от него с трудом – вцепился как клещ. В прямом смысле. Ещё синяка на плече не хватало! К счастью, его внимание потребовалось какому-то важному гостю.

– Может, уйдём? – спросила я Тихонова.

– А как же благотворительный аукцион? Матвей к тебе не сильно приставал?

Слава богу, другие пары закрыли от Саши то, как я отпихивала друга Аполинэр.

– Нет. Но он пьяный, и, смотри, опять пьёт. Я его боюсь.

– Не бойся, просто не отходи от меня.

Аукцион устроили в соседнем зале. Старинная и современная живопись, фарфор, скульптура. Рядом со мной уселся старичок в бархатном смокинге, с седым пушком вокруг головы. Матвей согнал бедолагу и занял его место.

– Лизочка! Вам нравится портрет дамы в тюрбане? Я купил его в Венеции. А натюрморт с персиками – из Голландии. Выбирайте, что вам нравится.

– Матвей, – повернулся к нему Саша, – у Лизы на сегодня есть кавалер, который обеспечит её и персиками, и тюрбанами.

– Уж не вы ли, юноша?

Начались торги.

– Лизочка, ну что вы хотите?

– Спасибо, я ничего не хочу.

– А пионера с моделью аэроплана? Соц-арт – это актуально.

– Только не пионера!

– Тогда гармониста.

– Не нужно.

– Ну как же?

– Правда не нужно.

Матвей не унимался ни на минуту, и вдруг его перекрыл вопль распорядителя:

– И вот жемчужина нашего аукциона: фламандский мастер семнадцатого века, «Девушка у окна с кошкой». Начальная цена…

За девушку торговались неохотно и осторожно – слишком дорого. А она была действительно хороша: живая, золотистая, с розовыми щёчками, рыжими локонами и блестящими бледно-зелёными глазами, отстранённо-зазывно навалившаяся на подоконник пышной грудью. Под стать хозяйке была и кошка, сытая, хитрая, довольная собой, она не собиралась давать спуска хозяину, которого подыскивала ей соблазнительная фламандка.

– Как тебе? – спросил мой спутник.

– Дивная парочка! Обе милашки.

В итоге картина ушла к усатому господину из второго ряда.

– По традиции новый владелец шедевра должен сфотографироваться для нашего отчёта.

Под аплодисменты зала встал Тихонов, поцеловал мне руку и пошёл к распорядителю. Матвей вяло похлопал, глядя в пол.

Уладив дела с оформлением, Саша принёс упакованную картину.

– Держи.

– Шутишь?

– Нет. Тюрбан ты не захотела, пионера забраковала, гармониста завернула. Бери кошку.

– Я не понимаю, что происходит.

– Потом объясню.

Не знаю, кто из нас был счастливее.

В гостинице мы продолжили вечер у камина со вчерашним Camin Larredya. Как говорится, камин к камину. Не терпелось услышать Сашину историю.

– Тихонова – моя бабушка с маминой стороны, – сказал он. – А папа – Литвинов. Имя я тоже поменял.

Я вспомнила. Десять лет назад загадочная авария, в которой погибли супруги Литвиновы, оставив сына Марка наследником громадного состояния, была в числе главных новостей. Кажется, тогда он учился в Англии.

– Как ты попал в нашу студию?

– Долгая история.

– Мы разве торопимся?

– Ладно, слушай. Когда погибли родители, единственной моей кровной родственницей оказалась двоюродная тётя, ближе – никого. Потом она вышла замуж за друга моего отца, по крайней мере, он им считался. Дмитрий мгновенно развёлся с женой ради этого брака. Я-то понял, что он за фрукт, но тётя никого не слушала.

Я вспомнила свои ощущения от знакомства с папиной Анджелой.

– Управления пакетом акций для неё как для опекунши (я был несовершеннолетним) он не добился. Уже тогда я распоряжался одним счётом через надёжного человека, благодаря ему и этим деньгам тётин муж остался с носом. Отец словно предчувствовал что-то: в части документов я был младше на год. Пока наш аферист судился за опеку, мне исполнилось восемнадцать. Правда, пришлось завещать всё имущество благотворительному фонду, организаторам которого я доверяю, чтобы обезопасить себя от Дмитрия. Вступив в права наследства, я пожил за границей, получил образование, потусовался в соответствующей среде. Никакого желания продолжать последнее у меня нет.

Его история, вопреки обещанию, была совсем недолгой, но за её лаконизмом я видела опасность, тоску, безысходность, удушающую несправедливость, боль предательства. Я с ними близко знакома.

– Ты не жалеешь, что отказался от жизни высшего общества?

– Она мне не интересна.

– А при чём здесь монах? Ну, от которого идёт твоя слава.

– Мы из Минихов, на их гербе изображён монах.

– Караул… Ладно, ответь на один вопрос. Ты такой классный! Почему у тебя нет девушки?

– Которая нравится, несвободна. И что-то подсказывает, она из тех, кто хранит верность.

Я смутилась.

– Она же не единственная. Девушек кругом полно.

– Полно. Но слишком привередливым вечно не хватает.

– Какая она должна быть?

– Кроме красоты – уж извини, мужчины любят глазами – и ума она должна быть готова отдать за меня жизнь. Точно так же, как и я, не задумываясь, отдам жизнь за неё.

Ещё недавно я бы решила, что это – слишком. Теперь я считаю иначе.

– Лиза, ты знаешь такую?

– Знаю. И даже не одну.

– Где же они?

– Далеко отсюда. Но и здесь такие есть и всегда были. Жаль, что ты их не встретил.

Уже перед сном, выйдя из душа, я взяла ночную сорочку, самую первую, которую купила для свидания с чудовищем. Села на кровать и замерла. Где ты, волк? Как ты? И как мне жить без тебя…

Возвращались из Питера мы вдвоём – Аполинэр продолжала болеть в номере гостиницы. Когда мы зашли попрощаться, застали у неё Матвея. Нас он постарался не заметить, а с нашей начальницей был любезен и шутил, но выглядел затравленным.

– Что это с ним? – спросила я у Тихонова в ресторане, мы перекусывали в ожидании такси.

– Может, у его модели разряд не только по женской драке…

В вагоне, набитом китайскими туристами, обнаружился и наш андрогин – через проход.

– Он за нами следит?

– Наверняка. Лиза, признайся честно, ты никакой триаде хвост не отдавила?

– Да фиг её знает. Могла, случайно. В час пик в метро ужасная давка! И я не виновата, нечего хвосты раскидывать. Но если у них такие тощие триадчики, мне их даже жалко.

– Кстати, вон та тётенька, – кивнул Саша в сторону дородной дамы с сонной девочкой, – тоже с нами ехала. Ты и ей успела насолить?

– Хоть из дома не выходи…

Он вынул из сумки две маленькие надувные подушки.

– Какой ты запасливый!

– Я ещё и вышива-а-ать умею! – протянул Тихонов с самым кошачьим видом и на мой смех совершенно серьёзно ответил: – В Англии ходил на уроки вышивания.

– Шутишь?!

По выражению его лица понять ничего было нельзя.

Он сунул подушку под голову и уснул, плавно сместившись на моё плечо. И тихо спал, мой бедный, измученный маленький принц, уставший защищать розы и прочищать жерла вулканов.

С вокзала Саша отвёз меня домой и поцеловал в щёку.

Знаешь, Виктор, у нас с тобой появился брат.

– Лиза, пожалуйста, сделай эскизы планировок по Смоленке, штуки три. Список требований у Светы. И ещё они хотят гардеробную в прихожей увеличить за счёт ванной комнаты.

Я трудилась третий час, когда мягкий, низковатый женский голос оторвал меня от конструирования углового дивана, который никак не помещался в гостиной вместе с камином, аквариумом и витриной для коллекции бисквитного фарфора.

– Добрый день! Я по поводу проекта Олега Сивцова.

– Здравствуйте, – отозвался Валера. – Вы дизайнер?

– Нет, я… знакомая Олега. Он попросил… поменять кровать в основной спальне.

– Вам, наверное, Афанасий нужен?

Знакомая. Хм… Попросил. Кто просит знакомую поменять кровать?

– Да. А его сейчас нет?

Я сохранила в компьютере очередной вариант планировки и повернулась на голос. Посередине студии стояла Диана, возлюбленная Роланда. Правда, глаза у неё были серо-голубыми, а отросшие волосы – тёмными. Но это железно, стопроцентно была она.

– Давайте я вам помогу, пока Афанасий в отъезде, – предложила я. – Он будет через час. Чай? Или кофе?