Увечный бог. Том 2 Эриксон Стивен

Первый эпилог

В конечном счете война была освободительной. Жители Коланса вышли из города и за пять дней упорного труда превратили ямы, валы и редуты в длинные курганы. В трех из них были погребены жертвы Битвы за Благословенный дар – летерийцы, болкандцы, гилки и теблоры, сражавшиеся с армией брата Усерда. У подножия разрушенного Шпиля тоже выросли три больших земляных насыпи, посвященные павшим имассам, яггутам, к’чейн че’маллям и колансийцам, а рядом с ними – скромная могила, где покоились двое малазанцев. Именно к ней направлялась небольшая процессия.

На почтительном расстоянии, возле брошенных рабочих лагерей, стояли владыка Нимандр, его дядя Силкас Руин и Корлат. Вместе с Клещиком, Десрой и Апсал’арой они сопровождали солдат капитана Скрипача в долгом и утомительном путешествии к побережью.

Оплакивать гибель храбрых мужчин и женщин – даже ящеров, взращенных для войны, – не требовало волевых усилий. Нимандр вовсе не стыдился своих слез, когда услышал об истреблении переродившихся имассов. Те, кто выжил, несколько дней назад удалились на север – якобы на поиски своего вождя, чья судьба так и оставалась неизвестной.

А брат отца горевал о гибели старого товарища – Туласа Остриженного – в драконьей Войне Пробуждения. Меч на бедре Силкаса Руина по-прежнему заключал в себе души трех выживших элейнтов из Куральд Эмурланна. Каким образом они там оказались, Нимандр так и не понял, а дядя был, как обычно, немногословен.

С востока приближалась еще одна свинцово-серая гряда туч. Значит, снова будет дождь. Нимандр посмотрел на Корлат – Сестра Холодных Ночей была поглощена каким-то своим внутренним горем. Фигуры в отдалении обступили могилу. Корлат было сделала шаг к ним, но тут же замерла.

Нимандр позвал ее по имени, та вздрогнула и повернула к нему заплаканное лицо.

– Владыка?

– Негоже нам навязывать свое присутствие в такой час.

– Понимаю.

– Однако отдать дань почета и уважения все равно должно. Могу ли я попросить тебя, Сестра Холодных Ночей, присутствовать от нашего имени на их церемонии?

Лицо Корлат вдруг разгладилось, и сквозь слезы вновь проступила неописуемая красота.

– Владыка, я пойду немедля.

Поклонившись, она ушла в сторону кургана.

– Ваш отец, владыка, всегда ее выделял, – заметил Силкас Руин.

– Она отдала свое сердце человеку – малазанцу, что погиб во время битвы за Черный Коралл.

– Полагаю, – произнес белокожий тисте анди, помолчав, – то был… выдающийся воин.

– Думаю, да.

– Мое знакомство с малазанцами было кратким. Я видел их обмундирование, когда… собирался уничтожить Летерас. Сказать, что они заслужили мое уважение, – значит ничего не сказать. По своей воле я бы ни за что не стал с ними связываться.

Нимандр смотрел на дядю пораженно.

И без того оробелая, Корлат совсем замедлила шаг, когда увидела впереди группу командиров и благородных особ. По левую руку от дороги стояли шеренги малазанцев, которых называли Охотниками за костями. На возвышении за ними разместилась вторая и куда более многочисленная армия, именуемая Войском.

По правую руку выстроились ящеры – солдаты Ве’гат и охотники К’елль – во главе с Матроной. Из-за их спин наперерез Корлат вышла женщина человеческой расы.

Может, присутствие человека придаст ей сил? В противном случае Корлат боялась, что не дойдет. Сердце ее как будто было нараспашку, хотя она-то думала, что самая страшная скорбь позади. Однако при виде тех самых малазанских морпехов – Вала, Быстрого Бена, Калама – старые раны вскрылись вновь. Те тоже заметили Корлат, но удостоили ее лишь приветственным кивком. Такая дистанция, надо признать, несколько задевала.

Возможно, они думали, что Корлат хочет увести у них сержанта. Или даже винили ее в его смерти. А вот теперь ей придется снова встретиться с ними у могилы двух морпехов.

Она выбрала темный гладкий камешек из своей небольшой коллекции. Она знала, как люди умиляются, глядя на кожаные мешочки, что тисте анди всегда носят с собой. Камни в них обозначают тех, кому владелец отдавал свое сердце. У Корлат их было совсем немного: один – для Аномандра Рейка, один – для Орфантала, ее погибшего брата, один – для Спиннока Дюрава, который не обращал внимания на ее низкое происхождение. И еще один – для Скворца. Не хватало, пожалуй, только двух: для королевы Йан Товис и для владыки Нимандра.

Ими не разбрасывались. Отдать такой камень значило отказаться от любви и навсегда о ней забыть.

С другой стороны, глупо было находить камень для человека, чью любовь Корлат знала так недолго. Он не чувствовал – и не мог чувствовать – того же, что чувствовала она. У них просто не было времени построить что-то долговечное.

А потом он умер, словно бросил ее и оставил с камнем – с безжизненным, твердым камнем, в который превратилось ее сердце.

«Мертвые забывают нас, – говорил Галлан. – Именно поэтому мы и боимся смерти».

Там, на далеком кургане, что теперь зовут Пробуждением, Корлат показалось… Какой-то шепот, какой-то старый и до боли знакомый образ… Она будто бы ощутила на себе его взгляд… Нет, глупая. Просто на том холме были его солдаты. Если он и пришел туда, то лишь ради них.

Приближение женщины из рядов к’чейн че’маллей отвлекло Корлат от воспоминаний.

– Смелость подводит меня, – произнесла она со скорбной полуулыбкой.

Женщина – уже немолодая и ничем не примечательная – посмотрела на Корлат.

– Что это у тебя в руке?

Корлат хотела было спрятать камень за спину, но передумала и со вздохом раскрыла ладонь.

– Дар. Для кургана. Я встречала похожий обычай…

– Ты их знала?

Корлат почувствовала, что ей нужно уйти.

– Нет. Прости. Мне пора.

Но женщина взяла ее под руку.

– Пойдем со мной, и я расскажу про Смертного меча Геслера и Кованого щита Урагана.

– Я здесь лишняя…

– Сомневаюсь, – возразила женщина. – Впрочем, решать тебе. Меня зовут Калит.

– Корлат.

– Они отбили сердце Увечного бога, – начала рассказ Калит. – Однако я помню их за другое. Они были упрямы. Постоянно перебрехивались, как… как собаки. Насмехались над своими титулами, врали друг другу. Мне тоже врали. Сочиняли всякие байки про свои приключения. Горящие моря, драконы, безголовые тисте анди…

Корлат подумала было вставить несколько слов, но решила промолчать.

– Все время, что я их знала, – продолжала Калит, не замечая ее реакции, – они ругались без остановки, даже посреди ужасной битвы. И тем не менее эти двое малазанцев всегда делали все, что нужно. Каждый раз.

Она кивком указала в сторону Шпиля.

– Они попали туда, преодолев стены пламени, – тогда-то я и поняла, что все те байки, возможно, были правдивы. Ураган погиб на лестнице, не пуская спятившую ведьму к сердцу. То пламя все же оказалось сильнее. Геслер же погиб, спасая собаку. Так говорят… Вот она, Корлат, – сказала Калит, показывая пальцем, – сторожит вход в курган. Видишь, все собрались? Ждут меня, потому что никого больше она не пропускает. Я сама затащила тело Геслера внутрь…

Женщина вдруг замолчала. Опустив взгляд, Корлат увидела, как исказилось ее лицо, – похоже, только теперь смысл собственных слов дошел до нее. У Калит подкосились ноги, и она упала бы, если бы не повисла на руке у Корлат.

– Про… прости, – пробормотала женщина, выпрямляясь. – Я не хотела… Ох, что же я…

– Ничего, я с тобой, – сказала Корлат.

Они пошли дальше.

Небольшая группка людей, стоящих перед курганом, расступилась. На Корлат смотрели с неменьшим удивлением, чем на Калит. Среди солдат она узнала Быстрого Бена с Каламом, Вала и седобородого Скрипача, лучшего друга Скворца. Под их суровыми взглядами она изо всех сил старалась сохранить достоинство. Там же стояли мать с дочерью – дочь, еще совсем ребенок, дымила растабаком. Женщина напротив тоже курила, а ее статный спутник – нет. Белолицый баргаст, не стесняясь и не скрывая своих желаний, поедал Корлат глазами.

За бывшими подчиненными Скворца стояли мужчина и женщина – похожие, будто родственники, – а с ними пожилой Высший жрец в церемониальном облачении из золотого шелка, расшитом извивающимися змеями. Чуть поодаль еще кто-то – судя по всему, маг – ковырялся в зубах, а сидящий на табуретке художник что-то ожесточенно черкал угольным клинышком по выбеленной коже. У его ног расположилась огромных размеров жаба.

Рядом полукругом стоял своего рода почетный караул. Когда Калит и Корлат проходили мимо, солдаты резко развернулись и приложили кулак к груди в знак приветствия. Теперь было видно, что это именно те солдаты, которые сражались у Пробуждения.

Калит оперлась на Корлат и высвободила руку.

– Похоже, погребальные дары здесь, – произнесла она, указывая на сундук у входа в курган. – Я отнесу его внутрь. Если хочешь, я положу туда и твой.

Корлат протянула ладонь и в последний раз посмотрела на камешек.

Морпехи из взвода Скворца вдруг похватались за мечи, вытаскивая их из ножен.

– Капитан! – выкрикнула из-за их спин невзрачная женщина.

Услышав окрик, солдаты замерли, а Корлатсмотрела в их лица, напуганная и непонимающая.

Женщина встала между морпехами и Корлат. Сурово глядя на Скрипача, она спросила:

– Какого Худа вы тут устроили?

– Простите, адъюнкт, – пробормотал Скрипач, не сводя глаз с Корлат.

– Объяснитесь немедленно! Высший маг! Калам! А ну говорите!

– Если позволите, адъюнкт, – процедил Скрипач, – я хотел бы задать тисте анди вопрос.

– Это уж ей решать, отвечать или нет, – отрезала адъюнкт. – И если она откажется, я прослежу, чтобы вы оставили ее в покое.

Корлат глубоко вдохнула, собираясь с силами.

– Спасибо, адъюнкт, не надо. Этот солдат был ближайшим другом Скворца. Если он хочет о чем-то меня спросить, я отвечу начистоту.

Женщина отошла в сторону.

Скрипач бросил взгляд на камень.

– Ты собиралась его отдать? Ты знала Геслера и Урагана?

Корлат мотнула головой.

– Тогда… зачем?

Мысли спутались, слова не шли, и она отвела глаза.

– Это его?

Корлат, вздрогнув, подняла голову. Остальные морпехи молча смотрели на нее, и то выражение, которое она сначала приняла за ненависть, на самом деле было чем-то другим, гораздо более сложным.

– Корлат, этот камень его?

Она посмотрела на вход в курган.

– Они были морпехами, – еле слышно проговорила она. – Я хотела… в знак уважения…

– Ты хочешь от него избавиться?

Она встретилась взглядом со Скрипачом и наконец прочла в его глазах неприкрытую боль.

– Я думала… он бросил меня.

– Нет, не бросил.

– Он полюбил один-единственный раз, Корлат, – подал голос Вал. – Тебя. Если ты расстанешься с камнем, мы изрубим тебя на куски, а кости разбросаем по всему свету.

Корлат подошла вплотную к Скрипачу.

– Откуда вы это знаете?

Он сморгнул внезапные слезы.

– Там, на холме, стоял его призрак. Он видел тебя на равнине… и не мог отвести взгляд. Я понимаю, о чем ты думала… Там, за Худовыми вратами, душа забывает и любовь, и ненависть. Ты, наверное, даже засомневалась, а была ли любовь на самом деле. Слушай, Корлат, мне все рассказали. Он ждет тебя. И готов ждать вечно, если понадобится.

Корлат сжала камень в ладони и вдруг почувствовала облегчение.

– Вы собирались убить меня за то, что я отреклась от него, – произнесла она, глядя куда-то в сторону. – Спасибо, что напомнили, каким человеком он был, раз заслужил такую преданность.

– У тебя впереди столетия, – сказал Вал. – В общем, долго. Он, конечно, не ждет вечной верности. Мы тоже не ждем. Но нам просто известно, что эти камни значат для анди, – потому-то мы и удивились.

Корлат медленно перевела взгляд на курган.

– Тогда мне придется уйти, ведь я ничего не могу им оставить.

Адъюнкт вдруг взяла ее за руку и подвела к сундуку.

– Открой.

Корлат, поколебавшись, присела и откинула крышку. В сундуке было пусто. Она озадаченно посмотрела на адъюнкта.

Та криво усмехнулась.

– Морпехи. Ничего ценного у них давно нет. Если бы Геслер с Ураганом могли, Корлат из тисте анди, они бы первые разграбили свою могилу.

– Да, а потом ныли бы, чего все такие прижимистые, – добавил Скрипач.

– Мы здесь, чтобы закрыть курган. И, если получится, забрать отсюда этого виканского демона, пока от голода не сдох.

В тысяче шагов оттуда группа яггутов стояла перед курганом, под которым покоились павшие имассы.

Воины молчали, как и положено в подобной ситуации. Молчание было наполнено уважением, скорбью по товарищам, что сражались с тобой плечом к плечу до конца, – и трудно скрываемой иронией.

Чуть погодя к ним подошло нечто маленькое, похожее на разодранную соломенную подушку, улеглось у ног одного из яггутов и свесило язык.

– Варандас, – подал голос кто-то из воинов, – похоже, наш командир скучает без питомцев.

– Еще бы, – отозвался тот, – раз он отыскал нас.

– Или бывший владыка Смерти одержим пугающими аппетитами?

– Ты меня волнуешь, – произнесла Санад.

– Ты обещала никогда об этом… ах, ты про мое замечание об аппетитах! Покорнейше прошу прощения.

– Это чушь, Гатрас, клянусь!

– Чушь здесь только одна – собачья!

Воины посмотрели на лежащую шавку.

И разразились громогласным хохотом, который продолжался и продолжался, пока Худ не выдержал:

– Да заткнетесь вы все наконец?!

Тут же повисло молчание. Кто-то фыркнул.

Худ потянулся к мечу, и воины поспешили отвести взгляд. Но тут лохматая собачонка встала и задрала ногу.

Слушая истошный смех и чувствуя, как по лодыжке течет струя, Худ с тяжелым вздохом прикрыл глаза. Именно поэтому яггуты стараются жить поодиночке.

Заслышав хохот в отдалении, Брис обернулся. Приглядевшись, он понял, что это смеются яггуты у имасского кургана.

– Странник побери, неужели в них нет ни капли почтения?

Араникт нахмурилась.

– У них своеобразный юмор, любовь моя. Проявлением непочтительности скорее стало бы безразличие. А так они сами пришли к кургану и попросили оставить их.

– Ну хорошо, – пробормотал Брис и взял ее за руку. – Что ж, думаю, пора.

Вдвоем они подошли к адъюнкту, которая стояла в компании королевы Абрастал, Фелаш и Спакса. Где-то за их спинами Араникт заметила Ганоса. Он все это время держался в стороне, но всегда неподалеку от сестры.

– У кургана произошел некий конфликт, – произнес Брис. – Полагаю, все уладилось?

– Обычное недоразумение, принц, – ответила адъюнкт.

– Та собака…

– Нет. Как только курган запечатали, она пристала к Дестрианту Калит. Думаю, теперь до конца дней им быть вместе.

– Говорят, что на плато к северу от Эстобанса есть племя, – сказала Абрастал. – Погонщики бхедеринов, которые приходятся отдаленными родичами эланам.

– Калит пойдет к ним одна? – озабоченно спросил Брис.

– Если не считать эскорта из пары-тройки сотен охотников К’елль, – ответила королева Болкандо.

– Принц Брис, флот вашего брата прибудет через несколько дней, – произнесла Фелаш, переводя ленивый взгляд на Араникт.