Освобождение Несс Патрик

«Не твое дело».

«Ага, значит, хорошо посексились?))»

«НТД. У меня еще работы на пару часов. Буду в пиццерии около 7, ок?»

«Угу, я здесь».

«Это ненадолго».

«Даже не начинай».

Адам подумал секунду, потом напечатал:

«Кажется, я люблю тебя больше всех людей на свете. Включая самого себя».

Она прислала в ответ плачущий смайлик и сообщение:

«Щас разревусь!»

– Закончил? – хмуро спросил папа, заглядывая в каморку. Пульт помещался в самом настоящем переоборудованном туалете, и больше одного человека за пульт не влезало – да и то Адам упирался локтями в стены.

– Почти.

– Ты бы уже давно все сделал, если бы на минуту оторвался от телефона.

– Я только договорился о встрече. С Анджелой.

Папа сразу подобрел. В каком бы скверном настроении он ни пребывал, мысль об Анджеле – и ее расовых отличиях – давала ему возможность проявить великодушие. А Брайану Терну нравилось проявлять великодушие.

– Пригласи ее на мюзикл в День труда. Мы всегда ей рады.

– Да, только на праздник у них будет запара. Последняя вечеринка уходящего лета как-никак. Всему миру позарез нужна пицца – это такая Черная пятница для пиццерий.

Брайан Терн – удивительное дело! – улыбнулся.

– Ты не представляешь, что я сегодня видел, когда сюда ехал.

– Что?

– Человека в костюме козла!

– Да ладно?!

– Вот, я тоже ошалел. И костюм не какой-нибудь, а прямо киношный – словно ему эту шерсть гримеры приклеивали по всему телу.

– Но почему костюм козла?!

– Ну, не совсем козла. Он шел на двух ногах, а не на четвереньках.

– То есть… типа фавн? Или как его там… сатир?

Папа сдвинул брови: ему явно не понравился переход от царства животных к язычеству.

– Может, снимают что-нибудь. Очередной сериал от «HBO».

– Ну-ну. «Сатиры-домохозяйки» из Фрома, штат Вашингтон.

– Если это была шутка, то я ничего не понял.

– Ну, хоть понял, что это шутка. Уже хорошо.

Отец снова чуть не улыбнулся. Когда он ушел проверять микрофон, Адам подумал, что именно так раньше чувствовал себя Марти. Теперь блудным и неугодным сыном внезапно стал он, а Адам превратился в своего, в человека, с которым можно считаться, свободного – пусть ненадолго – от родительского ига.

Как интересно.

Кричать начинают заранее – они еще даже не поднялись на вершину холма.

– Стоять!

– Руки вверх!

– Что это?!

– Я сказал: руки вверх!

Фавн поднимает руки – охранники, видимо, решают, что он сдался, и потому не открывают огонь, а в следующий миг все трое без чувств падают на землю. Единственный выход из положения – полностью стереть этот день из их памяти. Да, грубо, но на все остальное нет времени.

Королева останавливается перед дверью – совершенно безобидной на вид. Вход в тюрьму мог бы выглядеть и повнушительней. Она машинально тянется к ручке: заперто, разумеется, как же иначе? Фавн бросается на помощь…

Железная дверь сама слетает с петель, будто продавленная изнутри кулаком великана, и с грохотом несется вниз по подъездной дорожке – наверное, к тому самому полицейскому, что остался лежать рядом с машиной.

– Миледи?.. – потрясенно выдавливает фавн.

Дверь открывается от одного ее легчайшего прикосновения – не просто открывается, а слетает с петель и через мгновение исчезает из виду.

Это неожиданно и в то же время… правильно. «Я сильна, – думает она, – и моя сила древнее всех цивилизаций». Тут же появляется повод испытать эту силу еще раз: из тюрьмы ей навстречу выбегает женщина с пистолетом в руке, но один щелчок пальцами – и женщина падает наземь, больше не представляя никакой угрозы.

«От моих рук занялось пламя, – думает она. – Я летела по воздуху, гонимая лишь силой мысли».

Эти воспоминания совсем свежи. И в то же время она знала это всегда, испокон веков.

«Нас двое. Я – дух и одновременно другой дух, пленивший меня. Граница между нами размывается, мы скоро сольемся воедино».

– Королева! – раздается голос за ее спиной.

– Да, я Королева, – не оглядываясь, отвечает она. И срывает с петель еще одну дверь.

В перерывах между крещениями никому не было дела до джакузи. И хотя сверху купель закрывалась мягкой крышкой, внутри всегда успевала скопиться пыль, а на сей раз там обнаружилось целых три дохлые мыши, которых Адам достал руками в резиновых перчатках. Однажды он нашел в купели пустую коробку от женских презервативов. Кто из прихожан мог ее забыть – так и осталось загадкой.

Его самого крестили здесь же, когда ему было восемь лет от роду. Здоровяк Брайан Терн презрительно фыркал, когда кто-нибудь утверждал, что полное погружение в воду давно вышло из моды (оно действительно вышло, зато фырканье привлекало тех, кто еще хотел крестить детей по старинке), и крестил сына сам. Он прочел молитвы, задал крещаемому все нужные вопросы («Веришь ли, что Иисус Христос есть Сын Божий и твой личный Спаситель? Обещаешь ли служить Богу в доброй совести?» – «Да») и в конце окунул его с головой в воду. Адам был такой маленький, что сидящие в зале прихожане его толком и не видели. После погружения отец вытащил его из воды целиком, поднял высоко в воздух и прогремел: «Видите ли вы сына моего?»

Народ засмеялся громко и от души.

– Они смеялись не над тобой, – перед сном заверила его мама.

– Надо мной! – прохныкал Адам.

– С чего ты решил, что мир вращается вокруг тебя? Думаешь, этим людям больше делать нечего – только бы собраться в церкви и посмеяться над тобой?

Адам понимал, что ответ должен быть «нет», поэтому сказал «да» про себя.

Отскребая пыль, запекшуюся на дне купели за поразительно жаркое лето, Адам гадал, каким его видят родители. Марти до сего дня был безупречным сыном – светловолосый, воспитанный… Да, зануда, что поделать, зато и проблем с ним никаких. Что же они подумали, когда появился Адам? Он тоже был светловолосый и воспитанный, учился хорошо, уроки не прогуливал, не хулиганил.

– И все-таки с мальчиком что-то неладно, – однажды сказал отец. Дело было за пару лет до крещения, папа с мамой сидели вечером на кухне и секретничали, а Адам тайком пробрался на лестницу и подслушивал их разговор.

– Он же еще совсем маленький… – возразила мама.

Они устроились перед камином – мама читала христианский любовный роман, папа тоже (об этой тайной слабости они никому никогда не рассказывали). Мамины слова прозвучали не слишком убедительно, она словно не возражала отцу, а гадала, прав он или нет.

– Адам такой… мечтательный. Вечно где-то витает.

– Ты тоже, – заметила мама. – Иногда просто исчезаешь – и все, нет тебя.

– При чем тут я, Лидия? Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Глаза у него умные. Как будто он без конца что-то обдумывает, просчитывает, а что именно – никому не известно.

Адаму даже понравились эти слова.

– Да, словно он тебя осуждает, – добавила мама.

Это понравилось ему куда меньше. Пусть Адам не понимал до конца значения маминых слов, по тону было ясно: она его не хвалит.

– Ну, уж не осуждает, я бы так не сказал, – ответил отец. – Он умный мальчик, и это надо поощрять, конечно. Тут немного другое. Я за ним в церкви наблюдаю: он смотрит на своих сверстников, и видно… работу мысли.

– О чем же он думает?

– Вот именно! Кажется, он гадает, что ему с ними делать. Как с ними говорить. И когда можно будет уйти, чтобы вернуться к взрослым занятиям и взрослым разговорам.

– Да, да, он действительно любит взрослые разговоры! Я недавно подслушала, как Доун Строндхайм рассказывала ему про свой развод с мужем.

– Ох уж эта женщина!

– Вот-вот. Но я не удивлюсь, если Адам дал ей парочку дельных советов.

– Я не говорю, что это обязательно плохо. Может, это Божий дар! Такая наблюдательность и житейская мудрость…

– Хочешь сравнить его с Иисусом? Ну, ты загнул!

Вообще-то Адам любил, когда его сравнивали с Иисусом, но тут он тоже почему-то не обрадовался.

– Просто меня иногда это тревожит… – продолжал отец. – Неужели мы для него такая загадка, что он тратит все свое время на попытки нас раскусить? Что творится в голове у этого мальчика?

– Господь создал мир бесконечно многообразным, милый. Мир и людей. Согласись, было бы скучно, если бы наши сыновья получились одинаковыми. Марти такой славный, очень славный, и Адам тоже. Он впитывает все как губка, но он хороший мальчик!

– Похоже, готово, – объявил отец, подойдя к джакузи и застав Адама в том самом мечтательном раздумье.

– Еще воды надо налить, – сказал Адам. – И включить подогрев.

– Да, но… – Папа посмотрел на часы (люди его возраста по-прежнему машинально смотрели на часы, а не тянулись к телефону). – Ты уже хорошо потрудился. Молодец.

Адам включил воду. Ванна будет наполняться минут двадцать, потом надо добавить хлорки и включить подогрев. Однако отец прав: они потрудились на славу.

– Спасибо. Я не особо тороплюсь, время еще есть.

Здоровяк Брайан Терн присел на скамейку для тех, кто ждал своей очереди принять крещение. Это была даже не комната, а просто небольшая кладовка, которую отец переоборудовал под крестильню. За дверью помещалась небольшая раздевалка, где хранились облачения для певчих церковного хора и можно было переодеться в крестильное платье.

– Анджела тебе очень дорога, да?

– Она моя лучшая подруга, – просто и искренне ответил Адам. Он пока не рассказывал отцу про ее отъезд: не хотелось делиться такой важной и личной новостью с настолько неблизким, почти чужим человеком.

– Не у всех мальчиков есть лучшие подруги, – осторожно заметил папа. Адам понял, что тот не пытается его уколоть, а действительно хочет поговорить по душам.

– Просто в твоей юности все было по-другому. Меньше… разнообразия.

– Да уж. – Отец откинулся на спинку скамьи, скрестил руки на груди и уставился на свои ноги. – Мы с мамой думали, что вы с Анджелой поженитесь.

Адам решил не обращать внимания на прошедшее время.

– Я не в ее вкусе. Слишком высокий.

– О, люди преодолевают препятствия и посерьезней. Ты удивишься…

– Это какие, например?

– Ну… всякие. Разные. Просто удивительно, на что способен человек с Божьей помощью.

– Пап…

– Ты не подумай, это не в твой огород камень. – Отец, все еще глядя на свои ботинки, вздохнул. – Просто эти новости про Марти… ну, выбили меня из колеи.

Адам недоверчиво взглянул на папу, продолжая рассеянно болтать рукой в воде.

– Да кого угодно бы выбили.

– Ну да, наверное. – Папа поднял голову. Он улыбался. Это было странно. – Должен тебе сказать, Адам, – и я не имею в виду ничего плохого, – мы с мамой всегда думали, что от тебя сюрпризов можно не ждать. Со стороны кажется наоборот: Мартин такой… ну, Мартин. Предсказуемый, надежный, понятный Мартин, а ты… Мне кажется, что бы ты ни сделал, мы ничему не удивимся.

– Ничего плохого, говоришь?

– Адам…

– Вы бы не удивились, если бы я ограбил банк? Или перерезал жителей маленького городка?

– Или получил бы Нобелевскую премию. Или вытащил бы семью из горящего дома. Я только пытаюсь сказать… Мы предсказуемые люди. Для этого нам так нужен Иисус. Он нам обещал: что бы ни случилось, какова бы ни была наша доля, нас гарантированно ждут небеса, если мы будем Его любить и исполнять Его волю. Так предсказано. – Отец сцепил руки, словно собираясь прочесть молитву. – Но я тут подумал… не слишком ли мы ценим эту предсказуемость? А непредсказуемость даже в грош не ставим…

– То есть меня.

Улыбка отца стала принужденнее.

– Я ж не пытаюсь тебя поддеть, сынок. Я ж от души…

Он умолк. Адам попытался разрядить возникшее напряжение:

– О, ты опять пытаешься быть «ближе к народу». Забыл? Я в курсе, что ты не из Кентукки.

Отец не удостоил его даже намеком на улыбку.

– Я только хотел…

– Что? – спросил Адам, по-прежнему болтая рукой в воде, хотя внутри у него все сжалось.

Папа заглянул ему в глаза:

– Мне хочется, чтобы мы были честны друг с другом: все мы. И твоя мама, и Мартин, и ты, и я. Чтобы мы с тобой могли поговорить по душам. Чтобы ты мог мне открыться. Меня очень расстраивает, что я внушаю тебе такой страх.

Секунду – очень долгую секунду – они просто смотрели друг другу в глаза под звук льющейся из крана воды. Оба не решались вымолвить ни слова, и оба надеялись, что другой заговорит первым.

Когда Адаму было тринадцать, он поехал в гости к другу с ночевкой. И оттуда его вышвырнули посреди ночи ни за что, просто новому дружку матери вздумалось продемонстрировать, кто тут главный. Адама выкинули на улицу, даже не дав толком поговорить по телефону с отцом.

– Можешь приехать? – все, что он успел сказать в трубку.

Здоровяк Брайан Терн примчался с закатанными рукавами и вытаращенными глазами. От него исходила такая ярость, что Адам умер бы от страха, если бы не знал, на кого она направлена.

– Он тебя ударил?! – вопросил отец.

– Нет. Поехали отсюда, пап.

– Уверен?

– Да, уверен.

Они уехали. Отец, как ни странно, дал Адаму спокойно прореветься – обычно он требовал, чтобы сын немедленно успокоился. В таком состоянии Брайан Терн запросто мог и убить. Да уж, если стремление защищать своих детей – это любовь, то любви ему было не занимать.

Но.

Большое, очень большое «НО».

Все эти проповеди, недоверие к Энцо (небезосновательное, если уж начистоту), рассказы Марти про то, как они вечно его обсуждают…

О чем сейчас хотел поговорить отец? Что пытался до него донести?

Если вдруг это правда… Если бы Адам действительно мог говорить с папой откровенно, не таясь и ничего не боясь…

Но он боялся. Боялся.

Так?

Здоровяк Брайан Терн был властный, заносчивый и своенравный, не любил геев и вообще все альтернативное, зато любил своих сыновей – странной и ущербной любовью, но все же. Да, порой Адам говорил себе, что это не любовь: не может настоящее чувство опираться на условности. Однако это была любовь, яростная, ожесточенная, растерянная. Адам бы солгал, если бы стал утверждать, что никогда не ревновал родителей к Мартину. У них были простые и нежные чувства друг к другу (по крайней мере, вплоть до сего дня).

Внезапно слова сами сорвались у него с губ:

– Пап… у меня неприятности на работе.

Существуют древние соглашения, заключенные еще до времен, сохранившихся в памяти человечества. Их заключали с самыми первыми людьми, что жили здесь на заре цивилизаций и в своих снах и молитвах придавали фавну и Королеве разные обличия. Обличия эти менялись вместе с людьми, становились все более размытыми – и теперь, выходя из озера, он порой даже не знает, какую физическую форму примет на сей раз. Несмотря на это, однажды две стороны решили положить конец войне и заключили мир.

Фавн, например, уже тысячи лет не вкушал плоть этих созданий. В свою очередь, из их разума исчезла мысль о том, что на него можно охотиться. Взаимный обмен.

Всему этому конец, если Королева умрет. Она – краеугольный камень двух миров. В случае ее смерти останется лишь ничем не подкрепленный договор, который легко нарушить. А следом рухнет и Вселенная.

Поэтому фавн ловит людские тела, прежде чем она успевает их протаранить, оттаскивает их в сторону, когда они бросаются ей навстречу, исцеляет разодранную глотку одного несчастного, что пытался ее остановить. Человек лежит без сознания, но по крайней мере дышит – увы, на большее фавн сейчас не способен.

Она не отвечает на его вопросы, хотя теперь-то точно их слышит.

– Моя Королева! – восклицает он вновь, возвращая оторванную руку лежащей в блаженном обмороке охраннице и заодно стирая ей память. – Вам нужно вернуться в озеро!

Она продолжает бой – неумолимый и беспощадный. Фавн не видел ее в такой ярости с начала времен, когда миру нужно было придать форму и Королева боролась с Тьмой, грозившей поглотить все сущее.

А теперь судьба мира снова в опасности. Одержит ли она победу на сей раз? И если нет – успеет ли он кого-нибудь съесть, прежде чем мир рассыплется на куски?

Человек, которого она ищет, сокрыт в самой глубине этой тюрьмы. О да, он там, она его чувствует.

Но что ей нужно? Она точно не знает, и пленившего ее духа тоже пронизывает растерянность. Однако найти его необходимо – это желание не знает растерянности, оно мощное и кристально чистое, как бурный поток. Поток несет ее вперед, и сопротивляться бесполезно.

Она сдирает с петель еще одну железную дверь. За дверью – длинный коридор с решетками по обеим сторонам. Прутья стоят так часто, что заключенные могут видеть ее лишь под определенным углом, да и то мимолетно, однако она чувствует их громадное любопытство, их желание кричать, улюлюкать, похотливо ухмыляться и…

Когда она входит, воцаряется мертвая тишина. Мужчины – за решетками сидят только мужчины – встают, будто затаив дыхание. Нет, они не прячутся по углам, не корчатся на полу. Эти люди уже давно ничего и никого не боятся, их не напугать величием и могуществом. Если бы за обедом сам Господь велел бы им встать из-за стола, они бы сперва дожевали.

Однако в их взглядах нет и неуважения. Первые двое, слева и справа, смотрят на нее решительно и уверенно. В них она замечает искру, что движет некоторыми из этих созданий. Искра вынуждает их объедаться, поглощать все подряд, без разбора, набивать брюхо под завязку – еще чуть-чуть, и лопнет. В этих стенах творится несправедливость, великая несправедливость, однако есть и зло, истинное, глубокое. Глаза как черные бездонные колодцы.

– Суди меня, – говорит тот, что справа.

– Суди меня, – говорит тот, что слева.

– Королева! – взмаливается фавн за ее спиной, но она жестом заставляет его умолкнуть.

– О да, я буду судить, – отвечает она. – Я вынесу приговор каждому из вас.

– Что-что он тебе сказал?! – переспросил Здоровяк Брайан Терн.

– Прямо-то ничего не говорил, только намеками, – ответил Адам. – Но я все понял.

– Ты уверен?

– Да.

– Точно уверен?

– Еще раз: он не говорил прямо, но…

– Этот человек тебя домогался?

– По моим ощущениям – да.

Отец принялся разминать кулаки и шумно выдыхать воздух через нос.

– Да простит меня Господь, но сейчас я очень, очень хочу убить твоего босса.

– Мне тоже приходила в голову такая мысль.

– Ты уверен?

– Сколько можно спрашивать одно и то же? – Купель наполнилась водой. Адам закрутил кран и начал включать подогрев.

– Ты не мог ненароком исказить смысл его слов?

– Ага, он так и сказал: что я все извратил.

– Но ведь ты в самом деле…

– Я видел его стояк, пап!

Здоровяк Брайан Терн поморщился. В последнем предложении было очень много для него неприятного, а самое неприятное – слово «стояк» из уст родного несовершеннолетнего сына.

Адам продолжил свой рассказ. Легкая дрожь в собственном голосе его бесила, но он все равно решил не молчать:

– Он пытался… потрогать меня. Положил руки мне на колени. И надавил. Сильно. Даже слишком.

Папа поднял голову.

– Он вообще не должен был на тебя давить. Ни физически, ни морально.

– Ну, он типа… проверял границы. Смотрел, что со мной можно делать, а чего нельзя.

– Можно многое, я так понимаю.

Адам похолодел:

– Трогать меня нельзя, пап.

– Да, да, конечно, – опомнился отец. – Он ведь твой начальник. Это злоупотребление властью.

Купель была готова к завтрашним обрядам, готова очищать души верующих в белых облачениях, которые полезут в ванну на глазах у огромного мужика, сидящего рядом на скамейке. И этот огромный мужик сейчас явно не знал, что сказать родному сыну.

Адам ощутил внутри волну тепла – нечасто ему доводилось испытывать теплые чувства по отношению к папе. Отросшее с годами отцовское брюхо еще больше подчеркивало его внушительные лайнменские размеры. Эта серьезная борода, синие-синие глаза, которые унаследовал только Марти… Всю жизнь Брайан Терн считал, что достоин лучшего, но никогда не получал того, что хотел. Новость про Марти, конечно, стала для него большим ударом, а теперь еще второй – нерадивый – сын вляпался в секс-скандал на работе…

Может быть, все просто: отец запутался и хочет разобраться, как ему любить своих детей.

– Пап…

– А ты уверен, что сам его не спровоцировал?

Образ запутавшегося отца тут же исчез.

Папа растерянно потер нос, но потом сделал решительное лицо: была не была!

– Адам… мы все знаем. Мы с мамой все знаем.

Сердце бешено заколотилось у Адама в груди.

– Что знаете?

– Не валяй дурака. У тебя порнография на ноутбуке. Та самая.

Адам не видел выхода из этой ситуации, поэтому решил возмутиться по поводу вторжения в его личную жизнь (раз уж открыто признать вину не хватало духу).

– Вы рылись в моем ноуте?

– И мы знаем о твоих чувствах к этому… мексиканскому мальчику.

– Он испанец.

– Но это все в прошлом, да и те фотографии мама нашла уже очень давно…

– Их нашла мама?!

– Все вроде бы наладилось. Вы с Анджелой стали так близки, и…

– Что?

Отец посмотрел ему прямо в глаза.

– Ты хоть знаешь, сколько мы за тебя молимся? Молим Господа о твоем исцелении?

– Я в исцелении не нуждаюсь.

– Наоборот, мы все нуждаемся.

– Да, но время сейчас другое! И вот от этого как раз лечить не нужно – никого. Серьезно, пап, ты забыл, какой сейчас год?

– Если времена порочны, я отказываюсь идти с ними в ногу…