Возвращение 2 Алдышев Виктор

— Прекрасно.

Второй удар под челюсть заставил Багирова захлебнуться слюной.

— Где Дмитрий? — произнёс Ирс.

Костя захрипел, но продолжал смеяться в лицо командующего:

— Скучал по нему, Ирс? А он тебя даже не вспоминал.

Багиров откровенно издевался. Анна не понимала что он делает, и смотрела за этим представлением с замершим сердцем. Если Костя хотел добиться того, чтобы командующий разбил об него кулак, то у него получилось. Лазарева ничем не могла помешать, глотая слёзы от бессилия, а Костя сам нарывался на каждый удар, выдавая Ирсу грязные издёвки.

— Ну чего ты злишься? — хрипел он. — Можно тебя понять. Вы своих баб не уберегли, что ж тебе осталось?

Ирс получал удовольствие, позволив себе наконец спустить напряжение последних часов, и разбить морду белому мегистотерию до кровавых трещин.

— Вот спасибо, — он остановился, выдохнул, вращая окровавленным кулаком. — Надо отдать должное, Дмитрий предупреждал, что взять Землю будет сложнее, чем другие планеты. Зря не поверил. Но сейчас…

Ирс засмеялся:

— Сейчас уже не важно, что он говорил. И всё-таки, где он?

Анна увидела, как изо рта Ирса выскользнул пучок нитей БПУ и потянулся к устройству на холке Кости. Тот дёрнулся в сторону в тот же момент, избегая контакта.

И этот рывок…

Отупевший от кровоизлияния мозг Лазаревой сделал усилие. Она поняла, что делает Багиров. Операция ещё идёт! И они оба знают то, чего не знает Ирс. Костя оттягивал момент, когда командующий воткнёт в его голову устройство допроса, чтобы выиграть время.

Анна взглянула за текучий купол. Пока только восемь плаза-кораблей пристыковались к «ромашке». Остальные ещё подтягивались. Лазарева зарычала. От закипевшего страха допустить сейчас провал, тело, казавшееся размазанным желе, наконец стало твёрже.

Ирс услышал этот хриплый звук, и перевёл взгляд на женщину. Он задержался с введением Косте устройства допроса, глядя на то, как Анна встаёт.

Её качало, но она устояла, и шагнула к нему.

— Подожди, — Ирс оценил эти действия, — как только закончу, мы поговорим.

— А он не знает, где Дмитрий, — едва выговаривая слова онемевшими губами, сказала Анна. — Зря время потратишь.

Костя резко выдохнул с клокотанием в горле:

— Не лезь!

Он задавил страх за Анну сейчас же, но всё-таки выдал себя.

Ирс понял его реакцию безошибочно, и шагнул к женщине. А когда Костя бросился следом, командующий вогнал кулак ему в шею. Понаблюдал мгновение, как мегистотерий скребёт пол, судорожно хватая воздух, который не проходит в смятую ударом трахею, и взял женщину за шею, приподняв над полом.

— Несмотря на то, что ты полумегистотерий, удивительно, что ты выжила, — произнёс Ирс, оглядывая Анну. — Должно быть, очень хотела. Интересно, ради чего?

И внезапно заметил браслет. На запястье Лазаревой блестел металлический ободок, отданный Дмитрием. Ирс связал одно с другим в то же мгновение.

— Как не разумно, — сказал он, теперь пристально разглядывая каждую чёрточку на лице женщины.

— Что? — прошептала Анна.

Командующий посжимал пальцы на её шее, словно примеряясь к тому, сколько сил нужно приложить, чтобы свернуть позвоночник.

— Допускать вас к сражению, — ответил он на вопрос. — Мы тоже совершили такую ошибку. А в результате… — улыбка сошла с лица Ирса, и осталось только зло. — Обрекли вас на смерть. Дмитрий сделал с тобой то же самое.

Лазарева смотрела в светлые глаза пришельца. Он говорил о том, что случилось с ними. С их расой. Но ни капли сожаления, ни секунды сомнения. Наверное, всё это выгорело ещё тогда. Только он по-прежнему помнил, как использовать личные привязанности против своих врагов.

Ирс поднял задыхающуюся Анну, почти подвесив на своей руке над полом, и обернулся понаблюдать реакцию мегистотерия. Как и ожидал, Костя сделал к нему рывок. Но охрана пленного была готова. Оболочка на нём сжала тело до хруста костей.

Багиров рухнул, не смог вдохнуть. Лёгкие внутри слиплись стенками, не пуская воздух. Гереспри засмеялись, наблюдая за его судорожными попытками. Костя зло поглядел на того из них, кто управлял этой плёнкой по БПУ. Нити устройства светились на его виске.

— Хорошо, — констатировал Ирс, оценив эти действия. — Будет о чём поговорить с Дмитрием.

— Плевать ему на неё, — прошипел Костя. — Не рассчитывай, что…

Ирс сжал пальцы на шее Анны, и Багиров немедленно заткнулся, прерывисто дыша, но внезапно замер, глядя на что-то далеко за спиной командующего. На морде появилась улыбка.

Ирс обернулся молниеносно. Слишком искренней была эта внезапная радость. В один короткий миг у всех случился шок. Гереспри замерли, глядя на большой кусок космического мусора, распадающийся искрами в протополе и оставляющий след.

Именно этот след, чертящий в пространстве прямую линию точно в командную палубу заправщика, привлёк внимание. Это был не распад объекта, это были двигатели идущего в протополе корабля! Ещё мгновение и со всей мощи он вломился в купол, а рычащий выкрик взбешённого командующего просто оглушил:

— Дмитрий! Ублюдок!

***

Никто не обратил внимания на очередной, несущийся на большой скорости, сбитый из многих компонентов мусор, едва заметно смещающийся в пространстве с отклонением от своей траектории. Он вошёл в протополе заправщика, немедленно вспыхивая всеми гранями в растворяющем его облаке золотых частиц. Из командного зала было видно, как в потоках разрушающегося материала неожиданно возникло очертание чего-то.

Система отметила угрожающий объект, прошла команда на твердение текучего покрытия, но истребитель, прячущийся в «упаковке» из космического мусора, вломился в купол на всей скорости, сотрясая его мощью двигателей, едва ли сам не трескаясь по всей поверхности, и вырвался из цепкого плена твердеющей субстанции уже внутри.

Сделать никто ничего не успел. Мелкокалиберные орудия ближнего боя прошили зал насквозь от края до края, процедив всех, кто попался на пути.

Бестужев открыл люк, едва корабль завис над полом. Мун и Матвей выпрыгнули, побежали к панелям управления, наступая на кровавые куски под ногами, оставшиеся от персонала.

Над головами под твёрдым куполом работала обзорная система. С командной палубы заправщика обзор на Землю, окружённую гереспри со всех сторон, был самый лучший.

— Ух, сволочи… — в голосе Матвея звучала ненависть.

О, сейчас она была у всех. Сутки на орбите, наблюдая прибытие и бой, считая каждую минуту, рассчитывая скорость и траекторию так, чтобы оказаться там, где займёт позицию «ромашка». Несколько раз перестраховывались, замедлялись. И всё равно ошиблись, примерно на полчаса.

Ещё полчаса надо, чтобы пристыковались на заправку остальные корабли. Но улететь на ещё один виток вокруг планеты было уже поздно. Можно не успеть вернуться вовремя. А врубить двигатели раньше времени и сделать манёвр опасно. Слишком активный, в плане смены курса движения, кусок мусора заметили бы сразу.

Но сейчас это уже отработанный этап. Бестужев встал за панелью управления главного оператора. Поднял из пола аналоговые экраны. На чёрных листах отображались идущие прямо сейчас процессы. Передача управления от плаза-кораблей «ромашке» состоялась. Команда на «мёртвую» стыковку уже была. Вся заправочная цепь с кораблями заблокировалась. Стержни преобразования материи и магнитный резервуар протягивались по космическому пространству. Процесс образования антиматерии начинался.

Сейчас главным было не допустить перехвата управления флагманом. У заправщика приоритет по отношению к компьютерам плаза-кораблей, но главный корабль мог его снять.

— Нашёл! — Егор поскрёб когтём по надписи на языке гереспри на полу.

Мун подбежал к нему:

— Да! Оно! Матвей, сюда!

Тот подскочил с сумкой. Олег нажал пяткой на символы и панель, закрывающая вход в техническое помещение, пошла в сторону.

— Егор, груз! — бросил ему Мун.

Спецов прыгнул к назад к истребителю, а Олег и Матвей друг за другом шагнули вниз. Оказавшись в подпалубном помещении среди знакомых колонн компьютера, отыскали сектор связи.

— Точно это? — сомневаясь, спросил Матвей.

— Главное, чтобы не система жизнеобеспечения палубы, — кивнул Мун. — А всё остальное можно к чертям…

Он пришлёпнул ладонью взрывчатку к нужному участку:

— Всё, отходим.

Оба отбежали за соседние колонны. Мун нажал кнопку дистанционного взрывателя на дисплее наручного компьютера, и взрыв в замкнутом пространстве оглушил обоих. На палубу через открытый люк вырвалось облако дыма.

Егор докатил до него бомбу, сунулся мордой вниз:

— Живы?

— Да! — крикнул Матвей. — Майор, сработало?!

Дмитрий смотрел на экраны. Запросы от флагмана на передачу управления мчались, не останавливаясь, но… ответить было нечему. Раскуроченный взрывом сектор управления компьютерной связью на колонне всё ещё осыпался кусочками материала.

— Сработало, — ответил Бестужев.

— Ну и здорово, — Мун вскочил, увлекая Матвея за собой. — Ищи дублирующий сектор! И резервный!

***

Ирс ещё мгновение осознавал произошедшее. Обзорные экраны показывали наглухо закрытый купол заправщика и удивлённые лица командиров плаза-кораблей.

Старший офицер командной палубы доложил:

— Основная и резервная системы связи не отвечают. Перевод управления на флагман невозможен.

— Командующий Ирс, отменяем стыковку, уходим в безопасную зону, — немедленно раздались голоса командиров кораблей, не успевших примкнуть к заправщику.

Слова старшего офицера командной палубы слышали все. И они значили, что в эту самую минуту половина флота привязана к заправщику, который находится в руках диверсионной группы врага!

И это обстоятельство пока не уложилось в головах командиров плаза-кораблей. Ирс не выказывал эмоций на лице, но какое-то время молчал, справляясь с ними внутри. В процессе заправки расстыковка не возможна. А значит до окончания закачки топлива, корабли «на привязи».

— Аварийная связь для экипажа? — спросил командующий.

Диверсанты вывели из строя модули компьютерной связи, но частоты переговоров экипажа поддерживали другие станции.

— Работает, — подтвердил офицер палубы.

— Вызовите их.

В зале управления «ромашки» на панели загорелся значок вызова. Егор заметил первым, кивнул на него. Олег зло усмехнулся:

— Хотят поговорить. Как жарко стало, так язык развязался, сволочи.

— Ответим? — Матвей взглянул на Бестужева.

Тот думал секунду. В общем-то, есть что сказать командующему пока ждут, так что он коснулся значка. Один из чёрных экранов, висящих в воздухе, словно в зеркале отразил командный зал флагмана.

— Что ты делаешь, Дмитрий? — голос высокого пришельца в чёрно-красной рэк-форме, стоявшего по ту сторону, был очень спокоен. — Разве я не объяснил тебе, что не надо оказывать мне сопротивления?

Бестужев выдал губами улыбку:

— Это в какой части нашего разговора? Прости, пропустил.

Олег с Матвеем переглянулись. Оба видели командующего гереспри впервые, и, глядя на выражение его лица, чисто интуитивно грубить ему не хотелось. Только Егор, оглядев пришельца, издал презрительное чавканье:

— Это главный? На бабу похож. Волосы постриг бы что ли…

Бестужев, услышав, усмехнулся, но взгляд от Ирса не отводил ни на мгновение.

Командующий шагнул ближе к экрану.

— Группа захвата достанет тебя с моего заправщика, Дмитрий, — сказал он. — А потом я выверну всех вас мышцами наружу. Тебя последнего.

Матвей нервно сглотнул. Уверенность командующего была очень искренней.

Но Бестужев зло скрипнул зубами в ответ:

— Сунешься сюда, и я взорву твой заправщик вместе со всеми пристыкованными кораблями, Ирс.

Улыбка командующего стала невероятно широкой. Лицо исказилось, как при беззвучном смехе, но так же быстро, как и началась эта реакция, она сошла с него.

— А те, что останутся… — прошипел он, — выжгут заживо всё лишнее на твоей планете. Прежде чем стать моими солдатами, я заставлю людей дохнуть от голода, жрать голые камни и друг друга. Я сделаю так, что четыре миллиарда тех, кого ты оставил на Земле, прошли долгий мучительный ад с твоим именем на губах.

Пальцы Бестужева сжались в кулак. И по мере дальнейших слов внутренний холод затвердевал в шоковый лёд у всех людей в командном зале заправщика.

— Мне будет жаль половину моего флота, но этим ты не поможешь своей планете. Но что меня удивляет — ты должен был знать это. — Ирс смотрел в глаза Дмитрию. — Прежде чем предпринять такой шаг, как угрожать мне, ты должен был догадаться каким будет мой ответ. Теперь не важно как закончится твоя диверсия, я всё равно выжгу Землю дотла. Ты так и хотел?

Взгляд Ирса перемещался по другим людям, которые стояли за Дмитрием. И оглядывая их, командующий удовлетворённо улыбнулся. Чтение эмоций по этим лицам труда не составляло. Они просто выдавливались наружу, сквозь плотно стиснуты зубы. У всех кроме Дмитрия.

Ирс не удержался от довольной улыбки, глядя на него.

— Мне нравится, что тебе наплевать на четыре миллиарда своих собратьев, — произнёс он. — Но и всё же…

Командующий, казалось, задумался.

— Интересно, чего ты ждёшь? — спросил он и сам же ответил: — Конечно. Пока заправщик начнёт передачу топлива на корабли. У меня есть чем скрасить твоё ожидание.

Ирс вытянул руку одновременно с приказом по БПУ, и офицер швырнул ему женщину. Командующий поймал Анну, развернул её лицом к Дмитрию, сжав пальцы на её шее. Дыхание Лазаревой прервалось этим захватом, но тело рефлекторно сопротивлялось удушью, текли слезы.

— Её тоже не жалко? — засмеялся Ирс, следя за лицом человека, побледневшим в одно мгновение.

Рот Дмитрия приоткрылся, втягивая воздух в раздутую грудную клетку. Неудавшаяся попытка не пустить эмоции на лицо подсказала Ирсу, что все предположения верны.

— О друге не спрашиваю, — довольно произнёс он. — Благодаря ему ты выжил в первую нашу встречу, но ради него ты вряд ли сдашься.

Охрана толкнула Костю к экрану. Взгляд Дмитрия мгновение держался на его разбитой в кровь морде и вернулся к Ирсу.

Ещё секунду стояла тишина. Костяшки пальцев Бестужева в сжатых кулаках превратились в слоновую кость. Внутри исчезли все эмоции. В один момент их выжгло клеймом — мыслью, пронзившей мозг: я убил обоих.

Заправщик сдать нельзя, а значит… Анну и Костю надо оставить.

На мгновения в сознании Дмитрия установилась давящая космическая тишина. Но в отличие от той, что была, когда они летели с Багировым домой, эту он хотел продлить. Чем она дольше, тем больше вероятность, что он сможет найти способ спасти их.

Мозгу, работающему на пределе возможностей, нужно время. Того что есть не хватит, чтобы просчитать всё. Но Костя здесь… и… если хотя бы пару доверенных жизней не учитывать, то…

— Я сдам тебе заправщик, — хрипло произнёс Дмитрий.

Замершие за его спиной члены команды прожгли его затылок взглядом.

— Бестужев, — прошептал Мун, едва справляясь с тошнотой от собственных слов: — Нельзя.

Это было жутко — осознать, что они делают. Матвей и Егор с ужасом смотрели на Анну, задыхающуюся в железной хватке пришельца.

«Как они туда попали?» — вопрос рвался с губ.

Но спрашивать это сейчас бесполезно и некого. Остаётся лишь принять факт — Анна и Багиров заложники Ирса. Но договариваться с ним нельзя.

До начала заправки всего пять минут. Пять минут, и они должны были покинуть «ромашку». Бомба установлена на технической палубе среди колонн компьютера. Когда рванёт, взрыв нарушит магнитные каналы закачки топлива. Часть антиматерии выйдет и немедленно вступит в реакцию с материей, усилив разрушающее действие в тысячи раз. Плаза-корабли окажутся в зоне поражения. Так было по старому плану, но…

Это же Анна.

Бестужев смотрел в её блестящие глаза. Видел попытки что-то сказать. Но Ирс позволял ей лишь вдох.

— Я сдам заправщик тебе, — повторил Дмитрий, на этот раз изменив порядок слов в своей фразе, — прилетай сам.

Улыбка Ирса стала издевательской:

— Сдашь мне мой корабль?

— Привези моих людей, — жёстко добавил Бестужев.

Он развернулся к панелям управления и ударил по значку отбоя связи. Экран погас. Ещё мгновения стояла тишина.

— Он не прилетит, — Мун сглотнул сухим горлом.

— Это в его интересах, — сказал Бестужев, одновременно запуская на своём наручном компьютере программу дистанционного взрывателя. — Матвей, сколько взрывчатки израсходовал на колонны?

Спецов секунду смотрел на него:

— Что взорвать?

— Контроллер подачи субстанции.

— На куполе? — Матвей поднял палец вверх, показывая на затвердевшее покрытие над их головами, и замер, спросив.

Как и остальные.

— Да, — ответил Бестужев.

***

Корабль командующего вылетел через минуту. Ровно столько потребовалось, чтобы провести пленных по командному залу флагмана и швырнуть их на пол кабины личного корабля Ирса. Группа захвата из членов экипажа гереспри была на борту, и ещё несколько штурмовиков последовали за кораблём командующего.

Анна смотрела сквозь текучий купол. Смотрела так, что Костя сильно сжал её плечо:

— Нет!

Лазареву трясло. Она всё равно не смогла бы выпрыгнуть в космос, сил не хватило бы. Но они — причина, по которой диверсионная операция провалится! Уже валится. Прямо сейчас. Нельзя сдавать заправщик! И это заставляло дёргать плечо, которое держал Костя.

Впереди приближалась громада металлического цветка, и навстречу становилось прозрачным защитное покрытие над командой палубой.

— Пусти… — с надрывом прошептала Анна.

Она увидела людей и мегистотерия. Они все там. Дмитрий, Матвей, Егор и Мун. Все погибнут, потому что она позволила поймать себя и использовать, как рычаг давления на Дмитрия. Он не должен…

Это же Бестужев! Он не должен так поступать! Ради кого бы то ни было! Только он может выполнить задачу, не взирая ни на что.

Но корабль командующего беспрепятственно входил на причальную площадку заправщика. Кабина вплыла под купол. Текучее покрытие обоих кораблей объединилось по конструкциям, и так же как на флагмане, корабль стал частью заправщика. Офицеры группы захвата гереспри шагнули прямо на командную палубу, окружили диверсантов.

— Отойти от управления! — прозвучало немедленно.

Людей буквально втоптали в пол, положили и нажали стопой на лопатки. Даже мегистотерия. Тот успел огрызнуться, но Бестужев велел не сопротивляться. И Егор стерпел.

Одним взглядом офицеры гереспри определили оружие на диверсантах, повытаскивали пистолеты-пулемёты из кобур и бросили на пол.

Дмитрия, одного оставили стоять. Олег, тяжело дыша под давлением тяжёлой ноги на своей спине, смотрел ему в глаза. Если новый план провалится… они все погибнут зря.

Бестужев отвернулся от своих, взглянул на Ирса, но только вскользь, потому что за его спиной сидела Анна. Командующий проследил этот взгляд, усмехнулся и взял её с собой. Он потащил её, везя коленями по полу, прямо к Дмитрию, сжимающему челюсти до слышимого скрипа, но не бросил женщину к его ногам, а так и оставил сидеть рядом с собой, просто опустив руку, в которой держал её шею.

Костя остался на корабле в окружении охраны. Бестужев заставил себя на секунды оторваться от лица Анны, раскрашенного в красно-синие цвета полопавшихся сосудов, и смотреть на Багирова. Так, чтобы тот заметил этот взгляд, чтобы понял, что дальше всё зависит от него. Новый план, рассчитанный за минуты, оставлял слишком много на удачу и на Костю.

Бестужев вернулся к Ирсу, кивком показал ему на Анну, и вытянул руку со словами:

— Отдай её мне.

Чтобы всё получилось, Анна должна быть рядом. Очень близко к нему.

На виске Ирса подсветилось БПУ. По взгляду, направленному на экраны, было понятно, что он проверяет состояние систем. Образование антиматерии в магнитном резервуаре шло в штатном режиме. Начиналась её подача на корабли. Прерывать процесс не требовалось, он был запланирован с самого начала.

Ирс взглянул на Дмитрия, отрицательно покачал головой.

— Ты знал, как это закончится, — произнёс он, и рывком поднял Анну на ноги, приставляя свободную руку раскрытой ладонью к её спине. — Нужно было сдать мне планету.

Бестужев уловил движение пальцев за долю секунды до выстрела. Ни одна мысль не успела остановить его…

Даже та, что, если он сам сейчас погибнет, то всё, что они сделали, все жертвы, принесённые ранее, и все смерти станут бесполезными. Но это всё не важно, потому что Анна не умрёт здесь!

Дмитрий ринулся, молниеносно вгоняя кулак в челюсть Ирса. От удара иглы нейронитей, сложенные внутри у щеки, воткнулись в дёсны. Изо рта пришельца брызнула кровь, а рука отошла от спины Анны. Всего на несколько сантиметров сместилась траектория выстрела. Шар-патрон содрал кожу и мышцы с бока Лазаревой, но всё-таки царапнул печень, и прошил насквозь бок стоящего напротив неё Дмитрия. Бестужева отбросило в облаке взметнувшейся крови. Он рухнул на пол, взревел, пытаясь не потерять сознание от адской боли. Сейчас нельзя!

Гереспри сдержали ударами диверсантов, потому что они подорвались встать на помощь своему командиру, все сразу. Но Бестужев, пытаясь удержаться на коленях, зажимая хлещущую кровь, рукой показывал им: лежать. И Матвей шептал Егору, в ярости режущему когтями пол:

— Стой… рано.

Ирс подошёл к Дмитрию, бросил женщину перед ним:

— Держи, — произнёс он, с издёвкой отвечая на слова: «отдай её мне».

Анна, судорожно хватая воздух после удушья, с ужасом смотрела на быстрый поток крови, стекающий по одежде Бестужева. Рана была огромной, во весь бок.

— Всё будет хорошо, Нют, — с болью прошептал Дмитрий.

Ирс хмыкнул, наклонил голову, глядя в его искажённое лицо.

— Нет, Нют, — повторил он услышанное имя, — не будет.

Командующий присел на корточки, чтобы наблюдать реакцию людей.

— Приказ всем плаза-кораблям, — произнёс он вслух, а подсвечивающиеся нити БПУ на лице показали, что команда уже отправляется: — Ион-удар по периметру вокруг портов посадки. Зона две тысячи километров. Уничтожить всё.

Ирс с удовольствием послушал хриплое клокотание в горле всех людей, лежащих на полу. Выразить всю степень ужаса они могли только так — открывая рты в попытках не захлебнуться слюной от тошноты, вызванной пониманием того, что они наделали.

— Ты хорошо поиграл на моём стремлении сделать планету форпостом и не производить на ней фатальные разрушения, — сказал Ирс, глядя на белое лицо Дмитрия. — Но не использование мощи флота дошло до максимально допустимой границы. Я больше не могу позволить тебе развлекать меня, это становится опасно. Так что… вот и закончили.

— Да, — Бестужев хрипло дышал, и на его лице, забрызганном собственной кровью, внезапно появилась улыбка. — Закончили, Ирс.

На дисплее наручного компьютера Дмитрия пикнул таймер. Отсчёт дошёл до ноля. И в следующий миг с громовым раскатом звука взрыва, продержавшегося всего долю секунды, всех оторвало от пола, с бешеной скоростью таща под купол, вместе с высасывающимся в пространство космоса воздухом.

Но это всего мгновения, потому что контроллеры подачи субстанции на купол автоматически перехватили функцию повреждённой взрывом секции, и раскрывшийся участок затянуло новым прозрачным слоем. От перепада давления всех, кто остался в пределах купола, швырнуло обратно об пол, раскатывая в разные стороны и на мгновение оглушив этим ударом.

Гереспри, стоявших ближе к кораблю командующего, вынесло в космос. Взорвалась конструкция на стыковочном переходе над кабиной. Почти над головой Кости.

Егор на кувырке в воздухе поймал Матвея и Олега и броском отправил их прямо к упавшему на пол оружию. Оба схватили пистолеты, немедленно открывая огонь по оставшимся на палубе гереспри. А Егор ринулся к Бестужеву и Анне. Командующий шёл к ним! Они на полу! Майор без сознания!

Анна трясла Дмитрия, хрипло крича:

— Очнись!

Матвей, поймав оказавшуюся рядом панель управления, ударил в неё кулаком, и вся пластина встала на ребро, плоской частью закрыв его и Муна, как щитом. Гереспри стреляли, но, несмотря на растекающиеся от попадания трещины, панель выдерживала.

Ирс не видел, что происходит за его спиной. Слышал, что началась стрельба, и даже не обернулся. Группа захвата покончит с диверсантами. А перед ним женщина в ужасе пыталась ползти сама, и тащить Дмитрия, чтобы не позволить подойти к нему.

Ирс отшвырнул её, но она докричалась. Дмитрий открыл глаза с хриплым вдохом. Командующий не успел взять его за горло, и наконец свернуть шею. Помешал, мегистотерий. Реагируя на его атаку, Ирс молниеносно развернулся к монстру, даже не пытаясь уклониться, и встретил его выстрелом в грудь в упор.

Анна кричала. Не словами, просто воющим звуком. Фонтан крови накрыл их всех, и обмякшее тело Егора рухнуло на пол, а Ирс поднял Бестужева, сдавил его горло, с адской злостью глядя на хрипящего кровавыми пузырями человека.

Дмитрий не сопротивлялся, но царапал пальцами свой карман, пытаясь что-то достать…

Анна ринулась к ним. Сознание накрыла белая дымка, смазавшая всё, кроме Бестужева и державшего его пришельца.

Но, уже слышимый хруст позвонков, готовых треснуть, прервал свет над головой Ирса и мощный поток воздуха от чего-то крупного, летящего вниз с бешеной скоростью…

***

В то мгновение, когда купол над головой Багирова сошёл, и его вытащило в космос, Костя уже знал что делать. Жар, прокатившийся по телу, выжег удерживающее полотно в пузырящуюся жижу, исчезнувшую до того, как с БПУ офицера гереспри пришёл приказ дожать пленника. Багиров был свободен! И в ярости.

Именно этого хотел Бестужев.

Костя перехватил вылетевших в космос гереспри, прежде чем они успели вернуться. Сомкнув челюсти на первом из них, Багиров сразу понял, что на офицерах рэк-форма не такая плотная как у командующего. В долю секунды это решило их судьбу. Оставшиеся в командном зале гереспри не сразу открыли огонь по людям, потому что видели горящее чудовище, рвущее их товарищей прямо над их головами, и открыли огонь по нему.

Это дало преимущество Спецову и Муну. Бой занял всего секунды. Они даже не поняли, как это сделали.

Матвей, увидев, что охваченный золотым сиянием монстр прорвал купол, ударил по значку на панели в тот же момент. Текучая поверхность над залом управления схватилась в жёсткое покрытие, блокировав возможность высадки второй группы захвата. Со штурмовых кораблей прыгнула новая команда, но она не успела проникнуть внутрь.

А Ирс обернулся за секунду до того, как Костя вонзил два когтя под его подбородок, пробивая мозг насквозь до темечка. Из глаз и ушей командующего брызнула тёмная кровь, смешанная с симбиотической субстанцией. Но даже при таком повреждении шанс на то, что она его спасёт, оставался категорически высок! Рэк-форма уже твердела, чтобы нельзя было оторвать голову, но внезапно снова размякла и поблекла. Багиров метнул взгляд вниз. Умница!

Анна стояла на коленях, прижав к запястью Ирса колбу с остатками вещества расслоителя! Увидев скребущие по карману пальцы Дмитрия, она поняла, что он хочет сделать.

Браслет пришельца сработал автоматически, и сосуд уже наполнялся откачиваемой из тела симбиотической субстанцией. А глаза Ирса, залитые кровью, замерли с открытыми веками. И Костя отпустил его — вырвал когти из головы, выворачивая наружу и всё, что в ней было. Почти обезглавленное тело рухнуло на пол, а Багиров поймал сосуд с рэк-формой, скользнувший из ослабевших пальцев Анны.

Колба заполнилась всего на треть, и больше не взять. С мёртвого снимать форму нельзя. Симбионт мутирует в пожирателя. Но этого должно хватить на двоих. Костя схватил руку Анны с браслетом.

— Нет, стой… — она пыталась сопротивляться, сказать, что Дмитрию нужнее, но губы уже не двигались, и на секунды Лазарева потеряла сознание.

Костя держал сосуд у её запястья, пока не ушла половина вещества, потом уложил Анну на пол, снял с неё браслет и быстро шагнул к Бестужеву. Тот сидел на коленях, низко наклонившись над полом, сплёвывал кровь, и внезапно прошептал:

— Стой…

Дмитрий смотрел на что-то за спиной Багирова. Костя обернулся, увидел то же, что и Дмитрий, замер на миг и крикнул:

— Жив?!

За эти прошедшие секунды, Матвей ринулся к Егору, подскользнулся в луже его крови, дополз уже на коленях, схватил за шею:

— Нет, нет, нет…