Путь Дракона. Начало Елеусизова Линда

- Весса нет, Старк приехал один, – отозвалась Ларина.

- Гипотетически, даже если Старк не встретится здесь с Ником, как ты представляешь мое поведение?  - наконец спросила я - Он же будет ждать от меня ответной реакции на его чувства.

Ларина посмотрела на меня и отвела глаза. - Эс, я не знаю, ты должна решить сама, что с ним делать. Я понимаю, что ты не хочешь с ним встречаться, даже если не было бы Ника, но он этого не поймет. Я не знаю, как он может себя повести, но точно знаю, что Ник вызывает в нем сильную ревность, видимо, Старк видит в нем соперника. Я же сказала, что влюбленный вампир меняется, возможно, что у него появилась очень развитая интуиция в отношении всего, что касается тебя или еще какие-нибудь качества, но долго скрывать от него, что ты встречаешься с другим, ты не сможешь. Вы, конечно, можете переговорить с Вессом, но он вряд ли вам поможет.

- Ладно, я сама разберусь со Старком. – процедила я сквозь зубы. Драк нахмурился, Ларина смахнула со щеки слезинку.

- Эс, извини, я не хотела тебя расстраивать. – Ларина сочувственно погладила меня по руке.

- Без проблем, - сказала я и вышла из кухни.

Аль и Ник сидели возле компьютера и о чем-то яростно спорили. Ник изменился за несколько дней, видимо его дракончик от общения с нами окреп и придал Нику новые черточки характера. Я молча смотрела на них, пытаясь немного унять бешенство и успокоиться.

- Эс, присоединяйся! – помахала мне рукой Аль, заметив мое присутствие.

- Ну, что тут у вас? – нарочито бодрым тоном спросила я и села на диван рядом с Ником, он немедленно меня обнял.

- Да вот, смотрим расписание рейсов, – отозвалась Аль

- И что?

- Самолеты летают в Лондон несколько раз в сутки, паспорта у нас есть. Ник говорит, что наш план никуда не годится, и мы не должны ехать туда одни, – выпалила Аль результаты их мозгового штурма.

Я тоже так думала, и вообще не видела причин тащиться в этот треклятый Лондон ни сейчас, ни через год.

- И какие у нас альтернативы? – все же поинтересовалась я.

Ник задумчиво посмотрел на нас  и спросил - Аль, а как ты собираешься познакомиться с этим парнем?

Алариэль растерялась – Ну, у нас же есть его адрес, – она жалобно посмотрела на меня, ища поддержки.

- Ты же не думаешь, что если нашла его адрес, то тебя беспрепятственно пропустят в его дом. Или ты собираешься разбить палатку перед его подъездом и брать измором? – Ник откинулся на спинку дивана и насмешливо смотрел на Аль.

Лицо Алариэль огорченно вытянулось, было видно, что об этом она не задумывалась.

- Мы сможем проникнуть в дом, простое заклинание невидимости, ярдов на десять, магии в этом мире на него должно хватить, и амулетик нужный у меня есть, – задумчиво сказала я.

- Допустим, но вы же не собираетесь прорываться к нему в гости днем? – упорствовал Ник.

- Нет, конечно. Что ты предлагаешь? – заинтересованно спросила я, похоже, что тактики из нас с Аль никудышные.

- Я предлагаю поехать вчетвером. Днем мы будем поддерживать нашу легенду, ходить по музеям и  достопримечательностям, а когда вы пойдете встречаться с этим парнем, я вас буду прикрывать на случай всяких непредвиденных обстоятельств.

Мы переглянулись.

- Гениально! А кто четвертый? – восхитилась я.

- Драк, конечно. Если бы с ним поехала Ларина, то было бы еще лучше. Вам не придется ничего объяснять старшим, просто поехали проветриться, да и Драк сильно обидится, если вы отправитесь туда без него, и скорее всего по возвращению домой у вас начнутся серьезные проблемы – предположил Ник, и я с ним полностью согласилась. Мой брат ненавидел, когда его пытались таскать за хвост, нас он, конечно, не убьет, но, наверняка, сразу по возвращению нас увезут из этого мира и не скоро позволят вернуться. Портить отношения с Драком мне не хотелось, кроме того, я знала, что ни Велерон, ни мой отец не одобрят подобную выходку, сколько бы самостоятельности нам не предоставили, но забывать о благоразумии не стоило.

- Эс, давай так и сделаем? – у Аль загорелись глаза – Отличная маскировка! Я прямо сейчас и предложу! – она вскочила и помчалась на кухню.

Через несколько минут они втроем присоединились к нам с Ником и мы, перекрикивая друг друга, решали, что нам необходимо увидеть в Лондоне, и куда мы пойдем в первую очередь. Основным источником информации по достопримечательностям был интернет. Ник хмурился и, наконец, отвел Драка в сторонку, они о чем-то пошептались и через пару минут снова присоединились к нам.

Несмотря на поздний час, Драк озаботил свою секретаршу покупкой билетов  первым классом, бронью гостиницы, арендой автомобиля и всеми вопросами, касающимися комфортного пребывания в Лондоне. Дав ей все инструкции, он выключил сотовый и откинулся на спинку дивана с чрезвычайно утомленным видом, я предупредительно сунула в его руку трубку и кисет. Ларина ушла спать в комнату Драка, она охотно согласилась поехать с нами и сочла, что ее участие в планировании предстоящего путешествия более не требуется, Аль что-то искала в компьютере, я набила свою трубку и прикурила привычным способом, дунув струйкой пламени.

- Ник, видел какая воображала моя сестра? – спросил Драк после моего коронного прикуривания.

Ник улыбнулся и обнял меня за плечи - А что вы курите? - спросил он.

- Это драгонфлай, наша драконья трава, мы должны ее курить, она помогает держать в узде дракона. Эльфы могут курить по желанию, а людям драгонфлай противопоказан, – предвосхитил Драк вопрос Ника.

- Запах травы меня успокаивает, – признался Ник.

Драк поперхнулся дымом и закашлялся. Отдышавшись, он многозначительно посмотрел на меня – Вот и нюхай пока, привыкай, – я сделала страшные глаза, а Ник не обратил на реплику Драка особого внимания.

Покурив и поболтав о  пустяках, мы разошлись по комнатам.

- О чем вы говорили с Драком? – спросила я Ника, выйдя из ванной.

- Когда? – он стоял у окна, любуясь видом ночного города.

- Когда обсуждали покупку билетов.

- Да про эти самые билеты и говорили, я не хотел, чтобы за мой билет платил Драк, – неохотно объяснил Ник.

- Глупости какие! Если надо он бы и самолет купить смог! – неужели Ник думает, что покупка билетов представляет для нас проблему.

- Драк сказал то же самое. – Ник снова отвернулся к окну, было видно, что разговор о деньгах ему неприятен.

- Тебя что-то волнует? – я подошла к нему и прижалась к его спине, обхватив руками за талию.

- Меня волнует то, что вы за меня платите, – откровенно сказал Ник.

– Давай будем считать покупку билета для тебя подарком Драка мне, чтобы ты мог быть со мной.

Он повернулся ко мне лицом, обнял, вздохнул, но промолчал.

Глава 23 Данте

Мать твою, как голова-то болит! Меня подташнивало, под закрытыми веками плавали противные цветные круги, а на грани слышимости бубнили чьи-то голоса. Я что, телевизор не выключил? Кто там разговаривает? Стараясь не шевелиться, я припомнил вчерашнюю вечеринку. Погуляли славно, девочки были на высоте, а вот травка после бутылки водки на брата была явно лишней. Предупреждали же меня не связываться с этим Патриком, а я, дурья башка, решил, что перепью ирландца. Кто принес траву? Убей, не помню, наверное, Парик и принес. Сегодня репетиция, а я буду выглядеть, как упырь, даже без грима и опять получу нагоняй сначала от режиссера, а потом от мамы. Попросить что- ли уволить Патрика, а то я сопьюсь на хрен. Я поморщился, в голове бултыхнулся густой сироп, в который превратились мои мозги, желудок отозвался спазмом. Черт, как же мне хреново! Надо вставать, найти аспирин, привести себя в порядок и собираться на работу и еще попить чего-нибудь, во рту все ссохлось.

Я с трудом разлепил глаза и сфокусировал взгляд, прямо передо мной сидела девушка и смотрела на меня.  Что за фигня? Я закрыл веки, досчитал до десяти и снова разлепил ресницы, девица никуда не исчезла, как сидела в кресле, так и сидит. Это что еще такое? До сих пор трава действует? Не припомню, чтобы я кого-то привел с собой. Я тупо разглядывал девушку, думая о том, что провалов в памяти после вечеринок до сих пор у меня не наблюдалось, но все когда-нибудь бывает в первый раз. Девчонка вроде симпатичная. Я с трудом оторвал голову от подушки, вытер мокрый след от слюны со щеки и принял сидячее положение, все также тупо глядя на девушку. Как она сюда попала? И вообще, кто она? Очередная придурочная фанатка? После этого фильма про вампиров они мне проходу не дают, достали так, что иногда я готов их покусать.

- Ты кто? – хрипло спросил я, пытаясь сконцентрироваться и вспомнить последние часы вчерашнего вечера, судя по всему, я,  все-таки, притащил ее в гости сам, иначе, как бы она сюда попала. Убей, не помню, что было после прихода домой.

- Я Алариэль, привет Данте, – голос у нее был приятный, негромкий, а говорила она с заметным акцентом.

- Привет! А мы знакомы? – наконец я ее разглядел, как следует, девушка была ослепительно красива. Если я не могу вспомнить такую красотку, то мне явно пора обращаться в общество анонимных алкоголиков и завязывать пить.

- Давай познакомимся! – улыбнулась она, не отводя от меня взгляда. Глаза у нее были огромные, необычного цвета, голубые с фиолетовым оттенком. Очень странные глаза, никогда таких не видел ни у одного человека.

- Давай для начала я встану, выпью аспирин, а потом будем знакомиться, – желание избавится от головной боли и мерзкого вкуса во рту перевешивало все остальное. Она согласно кивнула.

Я с трудом поднялся и, сшибая углы, потащился в ванную, стараясь лишний раз не двигать головой. Закрыв за собой дверь, я посмотрел на себя в зеркало и чуть сам не испугался. Ну и видок! Зеркало отражало заспанную, небритую, опухшую рожу с отпечатком от подушки на правой щеке, красными глазами и вздыбленными волосами. Натуральный упырь! Напившись воды из-под крана, умывшись, почистив зубы и приняв аспирин, который очень кстати нашелся в шкафчике, я пригладил волосы и накинул халат, решив, что все-таки неприлично принимать гостей в старых, растянутых спортивных штанах. Зеркало моих стараний не оценило и отражало все ту же помятую рожу, ну может отпечаток на щеке стал менее рельефным. Я прошлепал обратно в комнату, эта… как ее там… красивая, только сейчас мне она тут совсем некстати. Надо ее вежливо выпроводить, принять душ, выпить кофе и собираться на работу. Девушка, изящно скрестив стройные ножки, сидела там же, где я ее оставил. Я сел напротив нее и снова стал с любопытством разглядывать незнакомку. Пожалуй, красивее нее я девушек не встречал, идеальное  личико, длинные серебристые волосы, фиалковые глаза и отличная фигура. Почему все мои поклонницы не такие? Я бы чувствовал себя, как в раю!

Девушка смотрела на меня со странным выражением на лице и молчала, я поерзал на диване – Ты не могла бы сказать, как тебя зовут, еще раз? – я потер виски.

– Зови меня Аль, – не отводя взгляда, сказала она.

- Аль. А скажи мне, Аль, как ты сюда попала?

- Это было не сложно, у тебя дверь была открыта,  – объяснила она.

- А до двери? – уточнил я.

- Позволь мне сохранить это в секрете, – улыбнувшись, произнесла Аль.

Бог ты мой, какая таинственность! Хочешь произвести впечатление, детка? Считай, что тебе это удалось, ты меня заинтриговала. Похмелье отступало, и во мне начал пробуждаться охотничий азарт. Интересно, сколько мне понадобится времени, чтобы разложить ее на этом самом диване?

- Ладно, не хочешь говорить, не надо, – выясню потом, не проблема.

- Я видела твой последний фильм, про вампиров, – поделилась девушка.

Я мысленно застонал, ну, конечно, кто бы сомневался!

- И как? – кисло спросил я, готовясь выслушать очередную навязшую на зубах порцию восторгов.

- Мне он очень понравился, ты хорошо сыграл вампира, хотя, на самом деле, они не такие, –  обыденно произнесла девушка. Настолько  обыденно, что до меня не сразу дошел смысл сказанного. Что значит они не такие? В мою не совсем трезвую голову стала закрадываться мысль, что девушка или чокнутая, или большой специалист по вампирам. Хочется надеяться, что второе, что-то мне совсем не улыбается с утра пораньше иметь дело с сумасшедшей.

- И какие же они? – я откинулся на спинку дивана и с плохо скрываемым сарказмом смотрел на Аль.

- Другие, они не пьют кровь, – совершенно серьезно отозвалась она.

- А чем они питаются, по-твоему? Кукурузными хлопьями? -  иронично произнес я.

Она выглядела озадаченной – Про хлопья я уточню, но точно не кровью.

- У тебя много знакомых вампиров? – мой сарказм набирал обороты.

- Не очень много, но есть, – она  выглядела так, словно иметь пару-тройку знакомых вампиров самое обычное дело.

- Или может быть ты сама вампир? – голова постепенно переставала болеть, и я уже был в состоянии оценить абсурдность нашего разговора.

- Она - эльфийка! – неожиданно раздался женский голос откуда-то слева. Я резко повернул голову на звук, и она тут же напомнила о вчерашнем волной боли. Сглотнув ком подступившей к горлу тошноты, я разглядел в недрах кресла еще одну девушку.

- Эс, перестань! – резко сказала Аль, тоже повернув голову на голос.

- Что тут, вообще, происходит? – начал звереть я, одна сумасшедшая куда ни шло, но две это явный перебор – Я полицию вызову!

- Давай! Позвони им и скажи, что к тебе эльфы в гости заскочили, – с издевкой отозвалась вторая – мы с удовольствием посмотрим, куда тебя потом увезут. - Девушка отточенным движением поднялась на ноги, приблизилась на два шага и уставилась на меня. В ее взгляде я не увидел даже намека на симпатию, она смотрела на меня как на кучку дерьма на любимом ковре. Уверен, что в моих глазах она тоже не увидела радости от встречи. Мы некоторое время буравили друг друга неприветливыми взглядами, а потом я недовольно отвернулся. Вторая девушка была совершенно не в моем вкусе: невысокая, с мальчишечьей фигурой и решительно скрещенными, на не радующей выпуклостями груди, руками. Ее лицо можно было бы назвать привлекательным, если бы не презрительно поджатые губы и не наглый  взгляд. В голове мелькнула мысль, что у нее должны быть братья, слишком дерзко она себя ведет, по-мальчишечьи.

- Ты, видимо, тоже эльфийка? – добавив в голос яду, спросил я.

- Нет, я Дракон, – ответила она.

Меня разобрал смех – Дракон? Ну, тогда я - Микки Маус!

- Приятно познакомиться, – со злорадством отозвалась она. Один ноль, ну ладно, девочка, я сейчас не в форме.

- Итак, дамы, что вам от меня надо? – поинтересовался я, глядя только на первую девушку и демонстративно игнорируя ее подругу.

- Я хотела познакомиться с тобой, – произнесла первая, как там ее, Аль что ли?

- Познакомилась? – присутствие двух сумасшедших начинало действовать на нервы, кроме того, в моей программе минимум на ближайший час еще значились такие пункты, как принятие душа и приведение себя в божеский вид, а времени оставалось все меньше. Пора их выпроваживать.

- И как я тебе?

- Ты настоящий еще лучше, чем в фильме, – мягко улыбнувшись, сказала Аль.

Вот уж комплимент, спасибо большое, я вспомнил свое отражение в зеркале ванной комнаты.

- Ты тоже ничего, – я решил сделать ей комплимент.

Вторая издала звук похожий на фырканье и шипение одновременно.

- Я сегодня немного не в форме... – проникновенно начал я.

- Мы заметили. Пить меньше не пробовал?  – ехидно перебила меня девочка-Дракон, я оставил ее реплику без внимания.

– Поэтому будет лучше, если вы уйдете. Давайте, я вам дам автограф и буду собираться, мне на репетицию надо, – я старательно смотрел только на Аль.

Продюсер говорит, что с фанатками надо обращаться ласково, козел старый, что это полезно для имиджа, в этом вопросе они с мамой единодушны. Сам бы попробовал, каково это, когда письма тебе привозят мешками, от фотографий не успеваешь чистить электронный ящик, а на улицу можно выйти только в темных очках и шляпе. У любого успешного актера есть поклонницы, но то, что творится после премьеры фильма про вампиров, переходит все границы разумного! Скоро на экраны выйдет продолжение этой тупой истории, и чувствую, пока ее будут снимать, я с ума сойду.

- Да, конечно, если хочешь, мы уйдем, но я бы хотела встретиться с тобой, когда у тебя будет хорошее настроение, – сказала первая и поднялась с кресла.

Вот это фигура! Я c одобрением рассматривал Аль, подмечая и тонкую талию, и высокую грудь, и длинные ножки и роскошные струящиеся светлые волосы. А девочка-то мало того, что красивая, но и богатенькая, одежда на ней дорогущая, как бы не в одних и тех же магазинах мы с ней одеваемся, подумал я, заметив знакомый логотип на сумке. Надо поласковей с ней, а то потом окажется, что ее папаша какой-нибудь крутой перец, и за свою доченьку не погнушается мне нагадить.

- Ладно, - проворчал я, сделав вид, что делаю ей большое одолжение, согласившись на встречу -  в виде исключения. Где и когда?

- Я плохо знаю город. Предложи ты, – она смотрела на меня сверху вниз, и было что-то в ее взгляде, что вызывало у меня почти непреодолимое желание встать, но я усилием воли остался сидеть, в конце концов, она пришла ко мне в гости, а не я к ней.

Я некоторое время помолчал, нехотя поднялся, подошел к столу и проверил свой электронный ежедневник, сегодня репетиция будет до трех, потом два часа на отдых, можно ее втиснуть в промежуток между полчетвертого и пятью, да и пообедать заодно. Куда бы ее позвать? – Давай встретимся сегодня в полчетвертого в «Бомбее». Знаешь, где это? – предложил я, ресторанчик был расположен недалеко от студии и кормили там неплохо.

Она отрицательно покачала головой.

Я назвал адрес, и по ее лицу стало понятно, что она не имеет представления о географии Лондона. Откуда она, интересно?

- Я позвоню и закажу столик на двоих, – я злорадно покосился на ее подружку, та только нагло ухмыльнулась в ответ – там мы сможем посидеть и поговорить.

Я снова уселся на диван, последствия похмелья давали  о себе знать, да и голова еще побаливала.

- Да, я приду… одна – она обернулась и бросила быстрый взгляд на свою подругу, та закатила глаза и шумно вздохнула, потом ухватила Аль за руку и дернула по направлению к двери.

- Пошли, а то я сейчас захмелею! – черт, два ноль, девочка ведет. Развалившись на диване, я снова сосредоточился на прелестях новой знакомой. Девочка-Дракон, заметив мой взгляд,  отпустила  руку подруги, вернулась к дивану и наклонилась ко мне. Ее ярко-синие глаза оказались напротив моих, и несколько секунд она пристально смотрела на меня, от ее пронизывающего взгляда мне стало тревожно и неуютно – Ну, до встречи, вампир тысячелетия, – процедила она - Не вздумай ее обидеть, не то голову откушу!– на мгновение мне показалось, что она говорит буквально.

Она демонстративно  помахала перед своим лицом рукой, сморщила нос, отвернулась от меня и пошла к выходу.

- Пока, Данте, до скорой встречи, – мягко произнесла Аль, но с места не двинулась.

- Аль, идем! – нетерпеливо позвала ее подружка.

- Увидимся! – я махнул рукой.

Они выскользнули за дверь, я немного посидел, потом встал и отправился в ванную.

Эльфийка? Наверное, так бы и выглядели эльфийки, если бы эльфы существовали на самом деле. Вроде бы во всех сказках написано, что они существа исключительно красивые. Стоя под тугими струями воды, я думал о своей неожиданной гостье, красивой и очень странной, наивной и одновременно какой-то надменной. С такими мне встречаться еще не доводилось, обычно поклонницам от меня нужен секс, и они предельно откровенны в своих желаниях, я вспомнил несколько особо откровенных вариантов и ухмыльнулся. Мне остается только выбрать девчонку посимпатичнее, все остальное они делают сами. Но тут явно не этот случай, такие экземпляры, как Аль, мне еще не встречались. С девушками у меня вообще полный порядок, и всегда так было, в смысле, от них не было отбою, даже до того, как я стал сниматься в кино. Мой друг детства Мэтт говорит, что я ущербное существо, потому что не способен на длительные отношения. Он сам встречается со своей Мэгги уже пять лет и, судя по всему, скоро дозреет до предложения. Ведь он уже, только подумать, накопил денег на первый взнос за дом! На мой взгляд, кто из нас ущербный, так это сам Мэтт! Что интересного может быть в девушке через пять лет? Я не представляю, что в них может быть интересного через три месяца! На свете столько симпатичных девчонок, а он предлагает прилипнуть к одной и строить какие-то отношения, теряя на эту тягомотину драгоценное время!  Я никогда не прикладывал никаких усилий, девчонки сами вешались мне на шею, но на всякий случай у меня есть пара специальных взглядов и улыбок, которое действуют безотказно на всех, кроме нее. Мои мысли плавно переползли с событий сегодняшнего утра на объект моего внимания на протяжении последних нескольких месяцев, на Анну. На нее не действует ни одна из моих уловок, ни взгляды, ни улыбки, ни мое обаяние, ни даже прямое внимание к ее особе. Мы познакомились год назад на съемках первого фильма про вампиров, и все это время она никак не выделяла меня среди остальных актеров-мужчин. Моя партнерша, главная героиня, просто таяла, ей любовь даже играть не приходилось. Британи втрескалась в меня буквально на следующий день после начала съемок, и все время досаждала мне страстными взглядами и дубовыми намеками насчет того, что она не против познакомиться со мной поближе. На одной из вечеринок мы крепко выпили, а с утра проснулись в одной постели. Выгонять ее из своего номера после бурно проведенной ночи было невежливо, а намеков Британии не понимала. C этого утра и начался наш короткий романчик, который по прошествии нескольких недель, был жестко пресечен продюсером. Честно признаться, инициатором этого скандала был я сам, упросив маму переговорить с Джонсом и настоять на разрыве наших отношений. Британи с каждым днем влюблялась в меня все сильнее и становилась все навязчивее, а таблоиды уже начали поговаривать о том, что мы официально встречаемся, что категорически не устраивало ни меня, ни маму, наличие официальной подружки на данном этапе моей карьеры не предусматривалось. Мне не хотелось доводить дело до открытого конфликта, ведь нам еще вместе сниматься, да и имидж этакой жертвы обстоятельств был беспроигрышным, и потому на семейном совете было решено спихнуть грязную работу на продюсера. После приватного разговора с Джонсом, Британии проревела несколько суток, потом еще с неделю на всех дулась, сделала несколько попыток уговорить меня встречаться тайно или возобновить отношения после окончания съемок, но я был неумолим. Ее томные взгляды, вздохи и все остальные банальные проявления чувств доводили меня до состояния бешенства, но поделать с этим я ничего не мог.

Я думал, что не доживу до того дня, когда закончатся съемки, надеясь отдохнуть от нее, но после монтажа пришлось таскаться по всему миру с рекламной компанией, давать интервью, сниматься на фотосессиях, изображать из себя влюбленных, широко улыбаться и делать вид, что я без ума от всей этой тягомотины. Теперь мне предстоит второй дубль в виде продолжения фильма! Если бы за это не платили такие хорошие деньги, никогда бы не согласился на подобное издевательство!

Анна, молодая актриса, занятая во второстепенной роли, без имени, без протекции и, в отличие от меня, никому не известная, была одной из многих. Она никогда не разговаривала со мной вне съемочной площадки, старалась держаться подальше и не обращала на меня никакого внимания. Ее безразличие к моей персоне  и привлекло мое внимание. Поначалу, как только я заметил, что совершенно не интересую ее, она меня раздражала. Анна никак не реагировала на мои нападки и, в конце концов, выставила меня идиотом, когда режиссер сделал мне внушение за то, что я без повода цепляюсь к коллеге. Остыв и решив, что буду считать ее частью обстановки, я исподтишка наблюдал за ее реакцией, которой не последовало. Мне даже показалось, что Анна почувствовала облегчение от моего безразличия, и это меня неприятно задело. Мы снимались в  нескольких совместных сценах, и меня поразило ее отношение к работе, играя, она раскрывалась, вживаясь в образ, становилась другим человеком. Она переживала чувства своей героини, и я уже не был для нее никем, но как только гасли софиты, ее невидимая ракушка захлопывалась, и она снова становилась прежней Анной, безразличной и отстраненной. Ее отношение ко мне отличалось от того, к чему я привык, это страшно раздражало и било по самолюбию. Неужели эта девчонка осмеливается бросать мне вызов?! Мне, одному из самых красивых мужчин планеты, по мнению нескольких глянцевых журналов, и кумиру миллионов! Иногда я с трудом сдерживал раздражение, не сомневаясь в том, что Анна ведет тонкую игру и набивает себе цену. Порой мне хотелось скрутить ее, содрать одежду и заняться сексом, даже против ее желания, но  я усилием воли гасил эти порывы, мне надо было сломать ее морально и увидеть в ее глазах привычное выражение восторга и обожания. Я знал, что как только пересплю с ней, то сразу переключу внимание на другую девушку, а Анна потеряет для меня всякий интерес. Ну, что поделать, такова моя натура!  Я - охотник, чем быстрее дичь убегает, тем сильнее желание ее поймать! Как всегда, мысли об Анне вызвали у меня двойственные чувства, с одной стороны мне было приятно думать о той минуте, когда ее оборона падет, и она будет вести себя со мной, так как мне нравится, а с другой меня раздражало, что этого до сих пор не случилось.

Я вылез из душа, надел халат и пошлепал на кухню. Хоть голова болеть перестала, благослови Господь того, кто изобрел аспирин! Пора завязывать пить, с запозданием подумал я, лицо страдает, а это мой основной капитал, да и мама злится, когда я срываю съемки после особо бурных вечеринок. Мои мысли вернулись к красивой девочке Аль. Надо сегодня ее порасспросить, откуда она, чем занимается, кто ее родители и как она проникла в мою квартиру. Не припомню, чтобы мои поклонницы проникали в дом не замеченными, да и не было у меня до сегодняшнего дня таких красивых поклонниц. Глянув на часы, я заторопился, репетиция начнется через сорок минут. Столик в «Бомбее» я заказал по пути на студию.

Что за день сегодня такой! Зараза-режиссер, как будто мне назло, заставлял повторять одни и те же сцены с поцелуями к огромной и нескрываемой радости Британи. Играть испепеляющую страсть с каждым дублем становилось все сложнее, наконец, Билл удовлетворился достигнутым результатом и сказал, что съемки на сегодня закончены. Сидя в гримерной, я услышал писк своего коммуникатора и вспомнил, что у меня назначено свидание, про которое я напрочь забыл, и почти опоздал. Быстро переодевшись и сняв грим, я помчался в «Бомбей», благо до него было рукой подать.

Аль уже ждала меня, нерешительно топчась перед входом. Я объяснил причину опоздания, извинился, подхватил ее под руку и под восторженные улыбки персонала ресторана препроводил к заказанному столику. Мама вдалбливала мне с раннего детства, что на публике я обязан быть джентльменом, поэтому мне пришлось произвести все необходимые расшаркивания: помочь снять пальто, предупредительно отодвинуть стул и одарить ослепительной улыбкой. Выдав программу минимум, я сел напротив и уставился на свою новую знакомую, оценивая ее старания произвести на меня благоприятное впечатление. Она принарядилась в серебристо-серое платье с круглым вырезом, которое идеально облегало ее фигуру, собрала светлые волосы в кокетливый хвост на затылке и сделала эффектный макияж. Ее стройную шею обвивало колье из ярких, крупных камней неизвестного вида, а на левой руке болтался серебристый витой браслет. Я заинтересовано взял ее за руку, рассматривая тончайшее плетение.

- Это серебро? – я осторожно повернул браслет, который выглядел так, словно рассыплется на звенья при малейшем прикосновении.

- Да, серебро. Фамильная драгоценность, – отозвалась она.

- В смысле дорогой?

- В смысле ценный.

- Красивая штучка! – похвалил я, она осторожно вытащила свою руку из моей и смущенно улыбнулась.

- Наша утренняя встреча была довольно сумбурной и несколько неожиданной для меня, – я с удовольствием разглядывал ее смущенную мордашку – Но, раз уж мы познакомились, я бы хотел узнать о тебе побольше. Где ты живешь, Аль? – я откинулся на спинку стула.

Она, смутившись еще больше, и назвала большой мегаполис на другом континенте. - Я специально приехала сюда, чтобы познакомится с тобой, но, к сожалению, у меня мало времени и мне скоро придется вернуться домой, – простодушно ответила она. Не ты одна так делаешь, не ты одна, подумал я, хоть подобные ситуации со мной уже случались, но мне все равно льстило внимание такой красотки.

- Ну что ж, если ты здесь ненадолго, то нам стоит поторопиться и познакомиться поближе, как можно скорее, – я одарил ее одним из своих фирменных, тщательно отрепетированных перед зеркалом взглядов: голова чуть опущена, правая бровь иронично приподнята,  глаза полуприкрыты, а на губах намек улыбки. Ее щеки порозовели, она смущенно отвела глаза и нервно поправила браслет на запястье. Мой взгляд достиг цели, впрочем, как всегда. Принимайте ставки, господа, скоро эта девочка будет кувыркаться со мной на моем диване. Именно этот взгляд всегда так действовал, не зря я его так долго отрабатывал перед зеркалом.

- А что там твоя подружка говорила про эльфов и драконов? – я вспомнил безумный утренний диалог.

- Не обращай внимания, она пошутила, мы люди, такие же, как и ты, – поспешно развеяла мои сомнения Аль.

- Я так и понял, – у ее подружки своеобразное чувство юмора, хотя какая мне разница, с ней я вряд ли когда-нибудь встречусь -  Она грубовата.

- Извини, если она тебя обидела.  – Аль бросила на меня виноватый взгляд. - Она была против того, чтобы мы проникали в твою квартиру.

- Весьма разумно с ее стороны, вы могли попасть в серьезные неприятности, – я одарил ее многозначительным взглядом.

- Но не попали же, – ее щеки пылали, она нервно глотнула воды и схватила папку с меню.

На некоторое время мы замолчали, я погрузился в изучение меню и не сразу заметил ее взгляд. Аль смотрела на меня с каким-то странным выражением, в нем не было привычного восторга, не было оценивающего взгляда богатых дамочек, на которых я произвел впечатление, или откровенного заигрывания, с которым на меня смотрели актриски, коллеги по работе. Она смотрела на меня отстраненно и немного свысока, будто в ее голове был нарисован мой портрет, и она сравнивала его с оригиналом. Мне стало неуютно, непривычно и очень сильно не по себе. Я не знал, чего мне от нее ждать и не был уверен, будет ли работать  мой арсенал улыбок и фраз.

- Чем ты занимаешься? – кашлянув, спросил я, незачем молчать и играть в гляделки.

Она очнулась. - Ничем особенным, в данный момент я путешествую, – обтекаемо ответила Аль.

- Куда собираешься ехать потом? – мне не были интересны ее планы, я задал вопрос для поддержания разговора, только бы она не пялилась на меня, как минуту назад.

- Потом? – мне показалось, что особых планов у нее не было - Мы пока не решили.

- Кто мы? – уточнил я.

- Я и мои друзья. Мы путешествуем с друзьями, – мне показалось или она паникует?

-  А кто твои родители?  - осторожно спросил я.

- Мой отец… э… бизнесмен, а мама умерла. – Аль закрыла папку и аккуратно, словно она была сделана из фарфора, положила ее на край стола.

- Мои соболезнования, – мне было бы куда интересней узнать имя ее папаши.

- Я ее не знала, она умерла в день моего рождения. – Аль зябко повела плечами, отчего камни на ее шее полыхнули голубым.

- Мне жаль, – я придал лицу подходящее ситуации выражение, хотя мне, честно говоря, было плевать.

- Все нормально. А твои родители? – Аль решительно не хотела говорить о себе и своей семье, выбирая  обтекаемые ответы и ничего не значащие слова.

- Мои родители в разводе.

- Это как? – она с недоумением уставилась на меня.

Я удивился, первый раз вижу человека, который не знает, что такое развод.

- Как у всех, жили вместе, не сошлись характерами и развелись.

- У вас такое возможно?! – удивленно приподняв брови, спросила она.

- Конечно. А у вас развод запрещен? – я с не меньшим удивлением смотрел на нее.

Она выглядела озадаченной. - Не знаю, у нас в семье это не принято.

- Так вот, – продолжил я – как ты, наверняка, знаешь, мой папа англичанин, а мама итальянка, она из Италии, –  поймал себя на том, что разговариваю с ней, как с маленьким ребенком. На ее лице появилось что-то похожее на озарение. Нет, она однозначно странная!

- Моя мама не просто мама, она мой агент, только благодаря ей, я попал в кино. Она очень энергичная женщина!  - мама с маниакальным упорством толкала меня в киноиндустрию чуть ли не с пеленок, посвятив этому делу все свое время. Меня снимали в рекламе, в детских передачах, давали крохотные роли в фильмах. Сколько себя помню, мой день был расписан по минутам, и большую часть времени мы с мамой проводили в машине, кочуя с одних съемок на другие. Будучи молодой, моя родительница мечтала сделать карьеру актрисы, но не сложилось, поэтому она реализовывала свои мечты с моей помощью.

- А отец? – Аль заинтересованно подперла щеку кулачком.

- Отец - ученый, биолог. Он живет здесь, в Лондоне, но мы не часто видимся. Отец не очень доволен, что его единственный сын – актер, он бы предпочел, чтобы я стал ученым, как он или кем-то в этом роде. Ему не нравится мой образ жизни. Собственно говоря, моя актерская карьера и стала основной причиной развода родителей.

- А какой у тебя образ жизни? - с любопытством спросила Аль.

- Съемки, поездки, репетиции, вокруг меня много людей. – девочек и водки, подумал я про себя. – Он считает, что профессия актера недостаточно серьезная.

- Я понимаю, – она не отводила глаз, и меня до печенок продрал взгляд ее нечеловеческих глаз.

- Ты носишь линзы? – заерзал я.

- Нет, не ношу. – удивленно отозвалась она.

- У тебя необычный цвет глаз.

- У меня глаза такого же цвета, как у мамы, она была очень красивая, – ее глаза затуманились.

- Ты тоже очень красивая, – я решил сделать ей комплимент.

- Спасибо, – она немного помолчала и добавила – Ты самый красивый мужчина из всех, кого я видела в этом мире.

Очень правильная фраза,  девочка хоть и ведет себя странно, но хочет от меня того же, что и остальные. Черт, эта Анна портит мне статистику, что она вообще о себе возомнила?!

- А чем ты сейчас занимаешься? – помолчав, спросила Аль.

- Мы начали снимать вторую часть фильма  про вампиров, – я поморщился.

- Тебе не нравится сниматься в фильме? – от Аль не ускользнуло мое выражение лица.

- Не то, чтобы не нравится, – покривил я душой - просто иногда надоедает делать одно и то же. А ты не пробовала сниматься в кино?

- Я? – она удивленно вскинула брови и отрицательно качнула головой – Нет.

- Зря, внешность у тебя подходящая. Ты будешь хорошо смотреться на экране, – со знанием дела сказал я.

Она откинулась назад и  рассмеялась серебристым смехом, глядя на меня так, словно я сказал несусветную глупость.

- На экране? Ты шутишь? Я  и так привлекаю массу ненужного внимания, а если буду сниматься в кино, то мне вообще проходу не дадут, – она покачала головой, все еще посмеиваясь.  – Да и отец будет категорически против.

Я, оторопев, смотрел на нее, ни одна из моих поклонниц такого себе не позволяла! Обычно из нас двоих я был самым красивым, но явно не в этом случае. Черт, неприятное ощущение!

- Ты, наверное, сталкиваешься с такой же проблемой, – она положила свою ладонь на мою руку. Так-то лучше, давай-ка про меня, мне не нравится, когда меняют эту тему.

- Да, постоянно! – я многозначительно посмотрел на нее.

К середине ужина мы разговорились, неловкость исчезла, и мы мило поболтали,  и я, неожиданно для себя, пригласил ее на завтрашнюю репетицию. Мне пришла в голову мысль, что если Анна увидит мою новую подружку, то поймет, наконец, кого она может потерять в моем лице.

После окончания нашего позднего обеда или раннего ужина Аль подвезла меня до дому на своем роскошном автомобиле, и я, чмокнув ее в щеку, распрощался до завтра.

Сегодняшний день удался, несмотря на хреновое начало!

Глава 24 Ник

Наши планы по организации встречи Аль с этим смазливым актером стремительно реализовывались, пока все шло, как планировалось, то есть так, как хотела Алариэль. Мы прибыли в Лондон, осмотрелись и начали подготовительную работу. К счастью, Ларина согласилась поехать с нами, и внимание Драка по вечерам было сосредоточенно исключительно на ней, что давало нам некоторый простор для маневров. Я взял в аренду малолитражку и несколько вечеров мы посвятили разведке, Аль заметно нервничала, а настроение Эс с каждым днем становилось все хуже. Я единственный из нашей троицы относился к предстоящему знакомству Аль с Данте с долей рационального скепсиса и с трезвой головой, набросав план встречи, хотя бы, в общих чертах и убедив девочек, что разведка необходима, хоть на нее и придется потратить несколько дней. Вламываться в квартиру, не узнав заранее, где расположены запасные выходы и когда сменяется консьерж, было попросту небезопасно. К счастью, Данте обходился без услуг профессиональных телохранителей, иначе, наша идея изначально была бы обречена на провал. И вот наступил час икс, мы подъехали к его дому и стали ждать прихода Данте, окна его квартиры были темными, из чего мы сделали вывод, что хозяина нет дома. Через несколько часов наш герой с трудом выполз из такси и неровным шагом направился в подъезд. Даже на расстоянии было видно, что он еле держится на ногах.

- Аль, может, познакомишься с ним в другой раз? – спросил я, скептически рассматривая бредущего домой красавца-мужчину, справедливо полагая, что встреча с пьяным в хлам парнем у него дома – не самая удачная затея.

- Нет – отрицательно покачала головой Аль – я пойду сегодня. Эс фыркнула, но ничего не сказала, ей эта затея не нравилась с самого начала и она всем своим видом демонстрировала свое отношение к ней. Выждав для верности около часа, девочки выскользнули из машины и направились в сторону дома. Отойдя метров на десять, Эс достала из кармана заранее припасенный амулет, и они прямо у меня на глазах растворились в воздухе. Конечно, я заранее знал, что они станут невидимыми, но знать и видеть собственными глазами это разные вещи. Меня снова накрыло странное и уже ставшее привычным чувство нереальности происходящего, даже видя магию собственными глазами, я не мог поверить в ее реальность. Пока мои знания о параллельных мирах были сугубо теоретическими, за исключением демонстрации Эсмириль ее драконьей сущности и способа прикуривания, и вот я получил еще одно свидетельство, которое разительно отличалось от возможностей людей.  Девочек не было несколько часов, и я уже начал нервничать, безуспешно успокаивая себя тем, что, если бы они вляпались в неприятности, то уже бы поднялся шум. Дом спал,  почти все окна были темными, светилось лишь одно окно в квартире Данте. Я поглядывал наверх, нервно переключал радиостанции и психовал. Мне с самого начала не нравилась эта затея, но, к сожалению, мое мнение никого не интересовало. Хорошо еще, что мне хватило ума согласиться поехать в Лондон, и удалось внести коррективы в план знакомства, ведь так у меня есть возможность их подстраховать. Да и мне самому намного спокойнее психовать непосредственно на месте событий, чем за тысячу километров, останься я дома. Наконец, две темные фигурки выскользнули из тени ближайшего дерева и направились в сторону автомобиля. Эс села вперед, шумно хлопнув дверью, а Аль уселась на заднее сиденье и устало откинулась на спинку.

- Ну, наконец-то! Я вас уже заждался! – воскликнул я, чувствуя неимоверное облегчение – Как все прошло?

- На мой взгляд, он дерьмо! – раздраженно вынесла свой вердикт Эс. Что ж, довольно неожиданное мнение, насколько я знал, Данте входит в сотню самых привлекательных мужчин планеты. Неужто знакомство с ним произвело на Эс такое плохое впечатление? Хотя, признаться, услышь я, что он душка и прелесть, мне было бы намного неприятнее. В душе я злорадствовал, но виду старался не подавать. Я посмотрел на Аль в зеркальце заднего вида, она сидела с мечтательной улыбкой на губах, и заявление Эс застало ее врасплох.

- Эс, перестань, пожалуйста, он просто был не в форме!  - попыталась защитить одного из сотни самых красивых мужчин планеты Аль.

Меня начал разбирать смех, нервное напряжение отпускало, да и разговор становился забавным.

- Еще бы он был в форме! – воскликнула Эс и повернулась на сиденье ко мне лицом, поджав одну ногу -  Ник,  представь себе эдакое дурно пахнущее чудище после знатной попойки в растянутых штанах, с красными глазами, волосами дыбом и с размазанными по морде слюнями.

Я со всхлипом лег на руль. Меня душил смех, не думал, что все будет настолько плохо.

- Перестаньте немедленно или я на вас обижусь! – срывающимся голосом закричала Аль – Эс, я никогда не позволяю себе говорить такое о Нике!

- А ты Ника в таком виде никогда и не видела. – резонно возразила та, с трудом принимая серьезный вид

- Аль, не переживай, еще увидишь, – утешил ее я – и тогда сможешь сказать обо мне все, что захочешь,  - я утер слезы и изо всех сил подавил приступ смеха.

- А что такого? Каким увидела, таким и описала! – пробурчала Эсмириль.

Неожиданно Аль улыбнулась – Должна признать, что наше знакомство произошло немного не так, как я представляла, но он все равно очень красивый. - Эс скептически хмыкнула, развернулась на сиденье и решительно пристегнула ремень безопасности.

Я завел двигатель и плавно вырулил на проезжую часть, направляясь в гостиницу.

Когда мы поднялись в наш номер, на улицах уже вовсю кипела жизнь. Это была первая бессонная ночь с момента нашего прибытия в Лондон, и теперь мы чувствовали себя разбитыми и уставшими. В дни нашей разведки нам худо-бедно удавалось выспаться.

- Он назначил свидание, - восторженно произнесла Аль - сегодня в полчетвертого в «Бомбее».

- Он хоть сказал, где этот «Бомбей» находится или нам в другую страну придется ехать? – буркнула Эс.

- Ник, ты не мог бы узнать, как туда попасть? – Аль назвала адрес.

- Сейчас найдем, -  я взял компьютер и уселся в кресло.

Тем временем Эс набила себе трубочку и закурила, от запаха ее травы я, как всегда, почувствовал себя гораздо спокойнее, да и усталость ощущалась не так сильно.  Через секунду после ввода данных в поисковик, я получил карту, на которой кружочком был обозначен ресторан. Оказалось, что это довольно популярное местечко, и расположен он в нескольких кварталах от нашей гостиницы. Только я открыл рот, чтобы озвучить полученную информацию, как в комнату ввалились Драк и Ларина.

- Отлично, что вы уже встали и оделись, – жизнерадостно произнес Драк, оглядывая нашу компанию. Мы обреченно переглянулись. Не обращая на наши взгляды внимания, он оживленно продолжил – Сейчас закажем завтрак, поедим и пойдем в музей.

Ларина безнадежно развела руками за спиной Драка, ей не очень нравилось бродить по музеям, но она стоически выносила все экскурсии, чтобы сделать ему приятное. Понять повышенный интерес Драка к истории Великобритании, археологии и современному искусству мне было не дано.