Партиалы Уэллс Дэн

– Никто не знает, как выглядит партиал, – возразила Зочи. – Скажем, что он один из нас.

– Если партиала могут принять за человека, с тем же успехом и человека могут перепутать с партиалом, – Кира нервно оглянулась вокруг. – По-моему, мы переборщили.

– Мы еще ничего не сделали, – ответила Зочи и ринулась вперед. – Пока они не принялись громить больницу и не прорвались внутрь, нам от них никакой пользы, – Зочи принялась пробираться сквозь толпу, громко крича на ходу: – Сенаторы в сговоре с партиалами! Вот откуда берутся новые болезни, смерти и притеснения. Это уже не в первый раз!

Кира и Маркус старались не отставать и, расталкивая всех, следовали за Зочи. Под действием морфия давка казалась Кире чем-то нереальным и устрашающим, а скопище людей – озлобленным, громким и невероятным. Девушка тряхнула головой, пытаясь собраться.

Зочи выбралась вперед, развернулась и залезла на крышу старой брошенной машины:

– А знаете, зачем им все это? Чтобы нас контролировать! Они хотят нас запугать, чтобы мы выполняли все их приказы! – Толпа взревела в знак согласия, и Зочи продолжила: – Доносите на друзей! Не покидайте город! Беременейте, пока мы все не вымерли от РМ!

Толпа бурлила, беспорядочно кипела вокруг Киры, точно молекулы в броуновском движении. Кто-то швырнул камень в солдат, но попал не в них, а в стеклянную дверь позади. Полетели еще камни, раздались вопли, но громче всех кричала Зочи:

– Мы устали от секретов! Если Сенат прячет там партиала, пусть покажет его нам!

Сжав кулаки от злости, горожане рванули вперед. Солдаты выстрелили в воздух, и толпа отхлынула, но уже не так далеко, как раньше: расстояние между мятежниками и обороняющимися сократилось до минимума.

– Они никого не убили, – заметила Кира. – Наверно, получили команду не стрелять по людям. Надо срочно штурмовать вход, пока солдатам не приказали открыть огонь на поражение.

– Они стреляют по своим! – заорала Зочи и потянулась за пистолетом. Кира с Маркусом тут же кинулись к ней, чтобы перехватить подругу и не дать ей развязать перестрелку.

– У них автоматы! – крикнула Кира, но голос утонул в реве толпы. – Не надо, Зочи!

Зочи обернулась с пистолетом в руке, Маркус дернул ее за ногу и стащил с крыши машины. Зочи с глухим стуком рухнула на капот, задрав руку с пистолетом в небо, и Кира вырвала у нее оружие. От удара у Зочи перехватило дыхание, она принялась хватать ртом воздух, застонала и, отдышавшись, закашлялась.

– Ох, – только и смогла проговорить она.

– Не стреляй, – прошипела Кира, – иначе солдаты устроят бойню.

– Значит, пора им помочь, – сказал Маркус и вскочил на машину рядом с Зочи. В каждой руке у него было по камню. – Штурмуйте двери! – крикнул он и бросил первый камень. Тот угодил солдату в руку; боец вскинул ружье на толпу, но стоявший рядом с ним офицер схватил солдата за руку и прокричал что-то, чего Кира не расслышала. Маркус швырнул второй камень и попал точно в середину двери, разбив стекло на мельчайшие осколки. Толпа восприняла это как сигнал к действию и вновь подалась вперед. Зочи сунула пистолет в кобуру на бедре, и трое друзей побежали за остальными, остановившись, когда толпа уперлась в цепь солдат. Кира почувствовала, как ее сдавили с обеих сторон, наступили на ногу и так саданули по ожогу, что от боли у девушки едва не подогнулись колени. Если я упаду, меня затопчут насмерть. Кира попыталась вздохнуть и из последних сил принялась проталкиваться вперед.

– Когда войдем в больницу, все побегут направо, – пыхтя от натуги, прошипел Маркус. – Иди налево, к лестнице.

Задние напирали, но двигаться было некуда. Кире так сдавило грудную клетку, что, казалось, воздух потихоньку выходит из легких. Перед глазами поплыли пятна, голова закружилась. Внезапно дверь подалась. Нападавшие рванулись вперед, тесня или просто обходя солдат. Кира тоже побежала наугад: толпа несла ее, и девушка думала лишь об одном – как не упасть. Миновав узкий проход, она очутилась в просторном вестибюле; двигаться вперед стало проще. Кира потрясла головой, отгоняя дурноту, вспомнила про лестницу, повернула налево и принялась пробираться мимо разгневанных горожан, стараясь не выпускать из виду неприметную дверь, ведущую на лестницу. Маркус добрался до нее одновременно с Кирой, а Зочи чуть погодя: они открыли дверь и очутились в полной тишине.

– За нами никто не гонится? – Кира задыхалась от бега. Нога ныла.

– Да вроде нет, – сказала Зочи. – Пошли быстрее, пока солдаты не справились с толпой.

– Если, конечно, им это вообще удастся, – Маркус побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки, завернул за угол и крикнул вниз: – Хорошо, если они не разнесут весь остров и нам будет что спасать! – Его голос отразился эхом от стен.

Кира достала пистолет и последовала за Маркусом, а Зочи за ней. «Четвертый этаж, – подумала Кира, считая каждый пройденный лестничный пролет. – Интересно, отправит ли Сеть безопасности бойцов, которые стерегут Сэмма, вниз на подмогу или, поняв, что происходит, усилит охрану?»

Они добрались до двери на этаж, и Кира присела, собираясь с силами.

– Подождите, я достану винтовку. – Девушка потянулась к рюкзаку. – Если придется вступить в перестрелку с вооруженной до зубов охраной, от этой пукалки толку не будет…

Ее прервал громкий отрывистый звук по ту сторону двери. Кира встревоженно подняла глаза:

– Уже стреляют?

– Не в нас, – успокоила Зочи. – Кто-то нас опередил, добравшись до переговорной, где держат партиала.

– Наверно, по другой лестнице, – предположила Кира и распахнула дверь. В середине коридора, присев на колено, двое солдат целились из винтовок в противоположную сторону. Кира ахнула: она увидела в другом конце коридора Хару, Джейдена и еще троих вооруженных мужчин. Девушка бросилась на пол и подняла пистолет, хотя на таком расстоянии толку от него было мало.

– Сзади! – крикнул один из солдат, обернувшись к Кире, и в это мгновение кто-то из мятежников прострелил ему плечо. Солдат вскрикнул, упав ничком. Хару вскинул винтовку и выстрелил в другого; тот привалился спиной к двери переговорной и прокричал в рацию: «Мы окружены! Скорее пришлите подкрепление на четвертый этаж!», после чего потерял сознание и осел на пол.

– Они убьют Сэмма, – пробормотала Кира и бросилась вперед. – Хару! Джейден!

Группа в другом конце коридора вновь вскинула ружья, но Хару с Джейденом узнали Киру и велели всем опустить оружие.

– Кира, – проговорил Хару, – не скажу, что удивился увидеть тебя тут. – Он проверил магазин, передернул затвор и произнес, указывая на лестницу, по которой они пришли: – Забаррикадируйте двери. Народ еще не понял, что мы здесь, но рано или поздно они догадаются.

– Мы здесь не для того, чтобы его защищать, – возразила Кира. – Мы хотим его увести.

Хару изумленно уставился на Киру, рассмеялся и покачал головой.

– Шутишь? Или с ума сошла? Мы притащили его сюда, чтобы допросить и разрезать на куски, а теперь ты собираешься вступить с ним в сговор? Прежде я был готов тебе помочь, но это уже ни в какие ворота не лезет.

Хару наставил на Киру винтовку. Зочи с Маркусом прицелились в него, а Джейден и еще трое мятежников – в них. Кира стояла посередине и медленно дышала, из последних сил стараясь сохранять спокойствие. Голова кружилась от морфия.

– Сэмм ни в чем не виноват, – проговорила Кира. – Отряд, который мы встретили на острове, направлялся в Ист-Мидоу на переговоры. Предложить мир, Хару.

– Откуда ты знаешь?

– Сэмм нам сказал.

Хару огляделся с таким видом, словно сомневался, не сошли ли все, кроме него, с ума.

– Это правда, – подтвердил Маркус.

– Он пытался нас убить, – тепеь Хару навел винтовку на Маркуса. – Партиалы захватили нашего разведчика, продырявили Гейбу башку, гнались за нами по всему острову с автоматами наперевес – и все для того, чтобы предложить мир? Да такой мир мне даром не нужен.

– Сэмм на нашей стороне, – не сдавалась Кира. – И может помочь решить проблему РМ.

Хару покачал головой, словно весь мир сошел с ума, затем рассерженно ткнул рукой в сторону города за стеной:

– Чертовы дети эпидемии, да вы хоть знаете, что произошло, когда мы в прошлый раз доверились партиалам? Во всех этих домах жили люди. Все здания были целы, во всех школах учились дети. Вымерло девяносто девять и девять десятых процента населения, Кира, и если это повторится, останется всего пара человек. Пара на весь остров. И тогда нам уже не удастся ничего восстановить.

– Они умирают, – уперлась Кира, – как и мы. И если мы поможем друг другу, то спасем и нас, и их…

– А я не хочу их спасать! – перебил Хару. – Я хочу спасти своего ребенка и уничтожить всех партиалов на земле!

– Мы здесь именно для того, чтобы спасти твоего ребенка! – крикнула Кира. – Стереги Сэмма хоть всю ночь, если тебе так угодно, но утром Сенат его убьет, а лекарства у нас как не было, так и нет. Но если я уйду с ним, мы наверняка найдем средство.

Хару уставился на нее со смесью смущения и злости во взгляде:

– Я тебе его не отдам.

– Она дала ей имя, Хару. – Голос дрогнул, но Кира сдержалась. – У твоей дочери есть имя: Арвен Сато. Твою дочь зовут Арвен Сато, – Кира посмотрела на Джейдена. – Твою племянницу зовут Арвен Сато, – Кира снова впилась взглядом в Хару. – И мы можем ее спасти.

– Не успеем, – Хару оскалил зубы. В глазах у него стояли слезы, лицо покраснело.

– Нет, – подал голос Джейден и перевел винтовку с Маркуса на Хару. – Кира права. Опусти ружье.

– Ты рехнулся?

– Я ненавижу партиалов не меньше, чем ты, – пояснил Джейден, – но Мэдди рассчитывает на нас. И если есть хоть один шанс спасти дочку моей сестры, я непременно им воспользуюсь.

– И для этого убьешь ее мужа?

– Не убью, если он опустит ружье, – отрезал Джейден и смерил Хару ледяным взглядом. – И вы все тоже. Оружие на пол.

Хару медленно повиновался, трое мятежников последовали его примеру. Зочи собрала винтовки, пока Джейден держал всех на прицеле. Кира повертела ручку запертой двери, порылась в карманах убитого солдата и нашла связку ключей.

– А этот еще жив, – сказал Маркус, осмотрев второго солдата, лежавшего на полу.

– Состояние стабильно? – спросила Кира.

– Если удастся остановить кровотечение.

– Перевяжи его, – попросила Кира и выпрямилась. – Запрем с остальными, а когда суматоха уляжется, ему помогут.

– Кстати, о суматохе, – подала голос Зочи. – Пора выбираться отсюда. Солдаты вызвали подкрепление, и как только им удастся хоть чуть-чуть справиться с беспорядками, сюда стянут все силы.

Кира кивнула в сторону лестницы:

– Посмотри, что там творится.

Зочи убежала. Кира повернулась к двери, попробовала несколько ключей и наконец подобрала нужный. В комнате было темно. В центре ее, привязанный к стулу, сидел Сэмм, весь в шрамах, синяках и порезах.

– Ну и видок у тебя, – заметила Кира.

– Все нормально, – ответил Сэмм и застонал от боли, хотя Кира могла поклясться, что он незаметно улыбнулся. – У меня все быстро заживает. Суперсовершенная система тромбоцитов.

Кира подбежала к нему, не обращая внимания на боль в ноге, и поискала ключ, чтобы открыть наручники. Помимо двух пар «браслетов» было еще три висячих замка, и Кира отомкнула все.

– Ты не была обязана меня спасать, – проговорил Сэмм.

– Ты тоже не обязан был меня спасать.

Кира открыла последний замок, сняла с Сэмма наручники и замерла на корточках возле него. Он отвел взгляд от двери и на долю секунды посмотрел на Киру. Их глаза оказались совсем рядом. Кира чувствовала дыхание Сэмма у себя на щеке.

– Спасибо, – прошептала она.

Сэмм поднялся, вышел за Кирой в коридор, зажмурившись от света, и покачал головой, чтобы размять затекшие мышцы шеи.

Когда они вышли, Джейден завел Хару и остальных в комнату. Проходя мимо Сэмма, Хару плюнул в него, но партиал и бровью не повел. Маркус закончил перевязку, солдата занесли внутрь, и Кира заперла дверь.

Дверь в конце коридора распахнулась; Кира и Джейден развернулись, вскинули винтовки, но это оказалась всего-навсего Зочи. Она взволнованно подбежала к ним.

– Нам нужно выбираться сейчас же! Солдаты оставили ложную комнату и отправились охранять родильное отделение, так что толпа ищет его по всей больнице, – Зочи кивнула на Сэмма. – И с минуты на минуту доберется сюда.

– Дайте мне винтовку, – попросил Сэмм.

– Можно ли доверить ему оружие? – усомнился Джейден.

– Поздно об этом думать, – ответила Зочи и протянула партиалу ружье Хару. Кира инстинктивно напряглась, когда Сэмм взял винтовку, но если он и заметил, то не подал виду. Партиал опытным взглядом осмотрел оружие, опустился на корточки и собрал с пола остатки патронов.

– Как нам отсюда выбраться? – наконец выпрямившись, спросил Сэмм.

– В северном крыле есть служебная задняя лестница, – ответил Маркус. – Выходы с нее на все этажи заперты, так что никого не будет, а замок мы можем отстрелить.

– Мятежники тоже могут, – в один голос сказали Сэмм и Джейден, переглянулись, и Джейден приподнял бровь.

– Значит, через шахту лифта, – предложила Кира. – Там лестница до первого этажа. Мы с Маркусом играли в ней, когда нас оставляли после занятий. Спустимся в подвал и выйдем через служебную дверь.

Сэмм нахмурился:

– Это небезопасно, учитывая, что толпа обыскивает здание. Лифты будут работать.

Маркус присвистнул:

– Теперь мне просто не терпится побывать в гостях у партиалов. У вас что, хватает электричества на лифты?

– А, – кивнул Сэмм. – Значит, заброшенная шахта лифта.

Они быстро побежали по коридору в поисках лифта и в боковом холле нашли служебную дверь. Шахта уходила глубоко вниз – они были на четвертом этаже, плюс два подвала и дополнительный уровень с машинным отделением. Кира перегнулась через перила и пригляделась: лестница терялась в темноте несколькими этажами ниже. Девушка собралась с духом и принялась спускаться, за ней последовал Маркус, потом все остальные. Последним, заперев дверь, двигался Джейден. Рюкзак Киры казался тяжелее прежнего, он тянул девушку вниз; до цели оставалось еще семь пролетов. Кира продолжала спускаться, и аптечка, висевшая на плече, раскачивалась с каждой новой ступенькой. На третьем этаже сквозь стену послышались голоса. На первом кто-то колотил в дверь лифта. Шахту заполнило эхо громкого лязга.

– Где выход? – прошептала Зочи.

– Внизу, – Кира старалась говорить как можно тише. – В подвале есть погрузочная площадка, с ее помощью раньше поднимали в больницу всякие тяжести. За ней коридоры и запасные выходы, так что нам, скорее всего, никто не встретится.

– А если встретится? – спросил Сэмм.

Кира не нашла, что ответить.

Коридоры были гораздо темнее, чем наверху. Здесь не было электричества, и окон тоже не было, а значит, сюда не проникал уличный свет. Вдалеке послышались крики, грохот, и Кира поняла, что толпа почти добралась сюда. Девушка нашарила в рюкзаке фонарик и включила, направив на стены тонкий белый лучик. К Кире присоединился Маркус и остальные. Вместе они принялись искать выход из шахты.

– Ты хоть помнишь, где эта погрузочная площадка? – шепотом спросил Маркус.

– Более-менее.

– Чудесно.

Кира нашла выход из шахты и, прежде чем открыть дверь, выключила свет, чтобы не привлекать ненужное внимание. В коридоре было темно и пусто, и Кира снова зажгла фонарик, прикрыв его ладонью: свет получился красноватый и тусклый, но этого хватало, чтобы различить стены.

– Сюда.

Они крались по коридору. Позади раздались шаги – резиновые подошвы скрипели по линолеуму. Потом все стихло. Кира, затаив дыхание, пробиралась дальше. Дойдя до перекрестка коридоров, девушка рискнула убрать ладонь, которой прикрывала фонарик: слева никого не было, а справа показались лица. В луче света блеснули глаза.

Кира отпрянула, а Сэмм бросился вперед, и не успела девушка опомниться, как один из незваных гостей рухнул на пол. Яркий луч фонарика плясал по стенам, выхватывая из темноты жуткие картины, точно в слайд-шоу: вот нога Сэмма врезается в колено кричащего от боли человека, вот приклад его винтовки влетает в чье-то лицо. Пятна света, словно от стробоскопа, скользили по нашивкам Сети безопасности на руке, занесенной для удара, по зависшим в воздухе каплям крови, по падающему солдату, который пытался убежать. Джейден среагировал и вскинул винтовку в ту же секунду, как Кире, наконец, удалось крепко сжать фонарик, но все уже было кончено: Сэмм замер, готовый при необходимости броситься в атаку, а вокруг него на полу без сознания валялись солдаты. Кира насчитала шесть человек.

– Ничего себе… – пробормотал Джейден, обведя жертв взглядом, и ткнул винтовкой в Сэмма. – Кого мы освободили?

– Они живы, – пояснил Сэмм. – Кровь из носа третьего.

Кира никак не могла опомниться:

– Что это было?

Сэмм наклонился, поднял винтовки нападавших и умело разобрал на части.

– Не привык я к людям, вот и полагался на связь, а они подошли слишком близко. Но вроде бы все кончилось хорошо, раз не пришлось никого убивать.

– Спасибо, что никого не пристрелил, – подал голос Маркус. – Я тоже не стоял без дела: едва удержался, чтобы не обоссаться от страха, но чего мне это стоило! Ладно, поблагодарите меня потом.

– Надо идти, – Сэмм выпрямился и засунул в карман взрыватели, которые собрал у лежавших солдат. – Там еще минимум две группы, а может, и больше, я не слышу.

– Хорошо, – медленно проговорила Кира, – только, пожалуйста, не нападай на мирных граждан.

– Слушаюсь, мэм.

Кира повела всех налево, потом направо. Время от времени они останавливались, чтобы прочесть надписи на стенах и прислушаться, не идет ли кто. В подвале оставалось еще минимум две группы: солдаты перекрикивались, хохотали и с шумом передвигались в темноте. Послышался звон разбитого стекла. Кира рванула вперед.

Она нашла просторный туннель с высокой железной дверью в конце и припустила вперед.

– Вот он. На том конце широкий пандус, который выходит на стоянку за больницей. Мы пойдем на север, стараясь не нарваться на патрули Сети безопасности: военные будут повсюду, но они сейчас слишком заняты, и если удастся пройти незамеченными, то мы выберемся из города. – Кира обернулась к Джейдену: – Спасибо за помощь, мы бы ни за что не справились без тебя.

– То есть как это «спасибо»? Я иду с вами.

Кира внимательно посмотрела на Джейдена. В свете фонарика он был бледен, как привидение.

– Уверен?

– Вам понадобится помощь. Сейчас каждый боец на счету, – ответил Джейден. – Тем более, я только что освободил партиала и запер в его камере пятерых разгневанных патриотов. Останься я здесь, очень повезет, если меня арестуют, а не пристрелят.

Кира кивнула, остальные тоже. Девушка взялась за дверную ручку и медленно повернула ее. Небо было черным, но все же снаружи оказалось светлее, чем в кромешной темноте подвала.

Кира медленно продвигалась вверх по пандусу, прислушиваясь к шуму беспорядков: крики, вопли, шарканье, топот и время от времени треск автоматных очередей. Добравшись до верха пандуса, Кира увидела яркое оранжевое зарево поверх деревьев на востоке. Пожар. Мимо них в темноте пробежало трое или четверо восставших.

Зочи прошептала Кире в спину:

– Как думаешь, Изольда добралась до здания Сената?

– Надеюсь, – ответила Кира. – Следующие несколько часов это будет единственное безопасное место во всем городе.

– Считаешь, мы правильно поступили? – с сомнением в голосе проговорила Зочи. – Будет ли нам куда вернуться? Как думаешь?

– Думаю, Мкеле куда лучше делает свою работу, чем мы полагали, – сказала Кира. – Так что к нашему возвращению город, может, и будет выглядеть чуточку иначе, но никуда не денется. – Девушка оглянулась, убедилась, что никто не отстал, и устремила взгляд в простиравшуюся впереди темноту, за которой таился хаос:

– Пошли.