Партиалы Уэллс Дэн
– Да никто их не найдет, – Сэмм постучал по своей повязке на лице. Связь.
– Тогда ты иди, – предложила Кира, – а я поищу Маркуса. Когда доберешься до базы, вышлешь за нами поисковый отряд.
– Нам больше нельзя разделяться, – настаивал Сэмм. Голос его сквозь повязку звучал глухо. Кире впервые показалось, что партиал нервничает, и она сама встревожилась:
– Что происходит?
Вдалеке, за деревьями, послышался гул мотора. Кира побледнела:
– Так у вас тоже есть машины?
– Да, есть. В основном электромобили. Хотя там, дальше, нефтеперегонный завод.
Кира огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится шум:
– Это где-то сзади?
– Похоже на то, – Сэмм двинулся вперед. – Надо бежать.
– Не успеем, – возразила Кира и посмотрела поверх отбойника. До земли было минимум пять метров, но рядом росли деревья, и Кира решила, что сумеет дотянуться до какой-нибудь ветки. – Давай спускаться.
– Нам туда нельзя, – отрезал Сэмм и схватил ее за руку. – Надо бежать вперед.
– Машины приближаются, мы не успеем…
– Внизу мятежники, – прошептал Сэмм.
Кира упала на колени, прячась за отбойником:
– Ты установил с ними связь?
– Это происходит помимо моего желания.
Значит, они знают, что мы здесь. – Кира впилась взглядом в Сэмма. – Оружия у нас нет, следовательно, сражаться мы не можем. И враг уже в курсе, где мы.
Знают ли они, что мои друзья тоже здесь?
– Где они? – прошептала Кира.
Сэмм скривился.
– С этой повязкой точно не скажу, но близко. Метрах в семидесяти-восьмидесяти отсюда.
– Довольно точно, – ответила Кира. – Думаешь, они нас слышали?
Сэмм покачал головой:
– Они кого-то ищут, но необязательно нас. Мы не узнаем, пока они не подойдут ближе, и если мы ошиблись, будет уже поздно что-то делать.
Кира стукнула по бетону кулаком и еле слышно выругалась. Я не допущу, чтобы они попали в плен. Она глубоко вздохнула, покачала головой, дивясь собственной наивности, и встала:
– Спускаемся.
– Нам нельзя туда.
Кира подбежала к месту, где ближе всего к эстакаде росли деревья, оглядела их и вскарабкалась на отбойник. Сэмм стащил ее обратно, но она оттолкнула его.
– Я не брошу друзей, – твердо заявила Кира. – Хочешь, пошли со мной, не хочешь – беги за подмогой, – Кира залезла обратно на отбойник, стараясь держать равновесие, и на глаз прикинула расстояние. Два метра. Может, три. Для прыжка без разбега далековато, но я же еще немного пролечу.
Хотя, конечно, все равно страшно.
– Не надо, Кира.
Она прыгнула, широко расставив руки, уцепилась за самую большую ветку и, раскачиваясь, повисла на локтях. Острые ветки впились в одежду и кожу. Дерево затряслось, и Кира увидела, что Сэмм последовал за ней. Она улыбнулась:
– Спасибо.
– Сумасшедшая, – пробормотал он.
– Мне все это говорят.
Они поспешно принялись спускаться. Шум нарастал с каждой секундой. Когда автомобили подъехали ближе, однотонный гул разделился, и стало ясно, что гудят два, потом три, потом четыре мотора. Кира пролетела последнюю пару метров, приземлилась, бросилась под эстакаду и, пригнувшись, спряталась за толстой бетонной колонной. Сэмм рванулся за ней. Они стояли и слушали, как над головой урчат моторы, направляясь на восток и постепенно затихая вдалеке.
Кира присвистнула:
– Чуть не попались.
– Будет только хуже, – напряженно проговорил Сэмм.
– Ты ранен?
– Нет, – прохрипел он, – я… что ты решила?
– Партиалы не почувствуют, что я рядом, так? Я прыгну одному на спину и отберу автомат.
– Связью не почувствуют, но это не значит, что они тебя не увидят.
– А какую информацию они получат про тебя? – спросила Кира. – Мысли? Намерения?
– Не совсем, – ответил Сэмм. – Скорее, где я, как себя чувствую, в каком эмоциональном состоянии. Ну и так далее. Так что мне не удастся разведать что-то такое, что поможет тебе захватить партиала.
– А мне и не надо, чтобы ты читал их мысли, – Кира оглядела широкую заросшую лужайку. – Ты мне нужен как приманка.
– Ничего себе! – развел руками Сэмм. – Ты серьезно?
– Не бойся, – успокоила его Кира. – Я тебя в обиду не дам. – Она ухмыльнулась. – Ты же сам говорил, что вы целиком и полностью полагаетесь на связь. Так что, если они почувствуют прячущегося за одним углом партиала, за другой даже не заглянут.
Сэмм покачал головой. Кира заметила, что он учащенно дышит. Партиал скривился:
– Как только ты на него нападешь, все остальные узнают, что он в беде.
– Значит, надо действовать как можно быстрее и сбежать, пока не подоспели остальные, – Кира потянула Сэмма глубже за колонну. – Я понимаю, это опасно, но мои друзья тоже в опасности. И им даже хуже, потому что у них нет тебя, – Кира заговорила тише. – У нас все получится.
– Все это, конечно, хорошо, – ответил Сэмм. – Но ты предлагаешь мне найти вооруженного разведчика, которого специально тренировали, чтобы его никто никогда не нашел. Это невозможно.
– Говори тише, – прошептала Кира. – Мы его уже нашли, – она указала за колонну. Сэмм осторожно высунул голову, тут же спрятался обратно и, прижав губы к уху Киры, прошептал:
– В сорока метрах от нас.
– Наверно, услышал, как мы спрыгнули с дерева, – прошептала в ответ Кира. – Едва ли он нас видел. Он не прячется, просто проверяет. – Она указала на дальний конец туннеля. – Ползи туда. Он тебя заметит и пройдет мимо меня.
Сэмм выглядел напряженным; казалось, каждый мускул в его теле свело, причем длилось это уже некоторое время.
«Другой партиал слишком близко, – подумала Кира. – Некогда проверять, ранен Сэмм или нет».
– У тебя точно все в порядке?
– Да, – прохрипел Сэмм, развернулся и пополз по кустам к колонне, а потом к следующей. Кира одобрительно кивнула: он все правильно рассчитал. «Так разведчику не придется идти мимо моей колонны, – подумала девушка, – а значит, скорее всего, он за нее и не заглянет». Сэмм двигался с трудом, как будто преодолевал сильную боль, и Кира решила, что он, наверно, ударился, когда прыгал с дерева. Но нет: это началось еще наверху, на эстакаде. Что происходит?
– Стой, – раздался приказ, и Кира с удивлением отметила, что голос женский. Девушка застыла, молясь, чтобы план сработал и разведчица ее не заметила. Сэмм замер на четвереньках в зарослях сорняков под мостом. Послышались шаги: Кира затаила дыхание. Мимо нее к Сэмму прошла мятежница. Теперь можно было точно сказать, что это женщина: тонкая талия, округлые бедра и грудь, пучок черных как смоль волос под ремешком респиратора. По внутреннему углу глаз проходила тонкая вертикальная складка кожи, как у китаянки, и Кира удивилась: ведь в Войне за Изоляцию партиалы воевали именно с китайцами. Зачем создавать солдата, которого другие бойцы могут принять за врага? Партиалка целилась Сэмму в спину из ружья с большим черным глушителем. Кира догадалась, что это снайперская винтовка.
Девушка остановилась в нескольких метрах от Киры; если Кира бросится вперед, она преодолеет это расстояние в два больших шага, мятежница даже опомниться не успеет. Кира кивнула себе, готовясь к атаке. В школе проходили уроки рукопашного боя, и Кира выучила кое-какие приемы, хотя, конечно, профессионалом ее назвать было нельзя. Бойцы Сети безопасности утверждали: если партиал подошел так близко, уже ничего не поделать, они гораздо сильнее. Кира молилась, чтобы это оказалось неправдой, привстала на цыпочки…
– Не говори ничего, – произнес Сэмм напряженно, словно сквозь зубы. – Ни слова, – он поднес ладонь к лицу, прикрыл рот и нос. Кира напружинилась, готовясь к броску.
«Поясница, – сказала себе Кира. – Пнуть посильнее и пониже. Схватить за руки и ударить в основание черепа, чтобы сбить ее…»
– Сэмм, – произнесла девушка, и Кира оцепенела.
Она знает, как его зовут? Он ей по связи сообщил?
Или она из его роты?
– Не говори ничего, – прорычал Сэмм.
Кира лихорадочно соображала, сопоставляя одно с другим. Если эта девушка знает Сэмма, значит, они из одной и той же группировки. Следовательно, солдаты, которые проехали мимо, тоже были из роты Сэмма. Его товарищи и командиры. Он же сам рассказывал, что с помощью связи отдают приказы, а значит, они почувствовали, что Сэмм тут, и велели ему ответить. Вот почему он двигался как деревянный: сопротивлялся из последних сил.
Но почему он прячется от своих?
– Поговори со мной, Сэмм. – Женщина шагнула вперед, нацелив винтовку прямо Сэмму в спину. – Мы думали, тебя взяли в плен.
Сэмм опустил голову и едва не рухнул на землю. «Долго он так не протянет, – подумала Кира. – Вперед!» Она бросилась на врага, широко расставив руки, стараясь плечом попасть женщине в поясницу.
Но тут партиалка развернулась.
Стрелять с такого расстояния было уже бессмысленно, поэтому разведчица с силой ударила прикладом Киру в висок в тот момент, когда та обхватила ее за талию и повалила на землю. Обе девушки ахнули от боли, но у Киры голова еще кружилась после удара, поэтому партиалка опомнилась первой. Она отбросила винтовку, заломила Кире руку и больно уперлась коленом в живот. Кира отбивалась, как могла, царапала партиалке ногтями лицо и шею и совсем было вырвалась, как вдруг почувствовала у горла холодный металл лезвия ножа.
– Не шевелись, – проговорила партиалка на ухо Кире.
Кира замерла: сопротивляться было бесполезно. Ей не хватило каких-то двух секунд. Как партиалка поняла, что она здесь?
– Отпусти ее, Герон, она со мной.
– Она не подключается к связи.
– Она человек.
В голосе Герон послышалось удивление, но Киру она не отпустила:
– Вы поймали человека? Значит, задание выполнено? А где остальные?
«Вы поймали человека?» – мысленно повторила Кира, ослабила руки партиалки, сжимавшие ее горло, и закричала во весь голос:
– Что происходит, черт вас возьми?
– Они погибли, – Сэмм шагнул к Герон, – но это не то, что ты думаешь. Отпусти ее, она не опасна. Она за нас.
Кира не верила собственным ушам.
– Так ты все это спланировал? – спросила она. – Ты все это придумал, чтобы заманить меня сюда?
– Все намного сложнее, – быстро проговорил Сэмм. Он стоял перед ней, уже без повязки. – Герон, да отпусти ее, она сама сюда пришла!
– Значит, никто и не думал с нами договариваться? – спросила Кира, чувствуя, как к лицу приливает кровь, а к глазам подступают слезы. При мысли о том, что она поверила этой дряни, девушку охватили стыд и ярость. – А как же перемирие?
Герон расплылась в улыбке:
– Перемирие? Ну ты даешь, Сэмм! Да в тебе шпион погибает!
Краем глаза Кира заметила, как блик света вспыхнул на игле шприца. Девушка вскрикнула и почувствовала укол в шею. Снотворное подействовало моментально: глаза стали слипаться, сознание затуманилось. Мир вокруг потемнел, сгустился, и лишь об одном успела подумать Кира, прежде чем отключиться: «Я умираю».
Глава тридцать первая
Биип. Пшшшшш.
Биип. Пшшшшш.
Первым к Кире вернулось ощущение тяжести. Она почувствовала собственный вес: казалось, мышцы слишком слабы, чтобы тело могло двигаться. Девушка лежала навзничь.
Биип. Пшшшшш.
Возле головы раздавался негромкий ровный шум. Точно ли рядом? Да, она была в этом уверена. Где бы она ни находилась, источник звука располагался неподалеку. Кира попыталась повернуть голову, но шея не двигалась. Хотела открыть глаза, но веки отяжелели.
Биип. Пшшшшш.
Послышался и другой звук, похожий на помехи где-то на периферии восприятия. Кира сконцентрировалась на нем, пытаясь понять, что же это такое, проанализировать его. Голоса. Негромкое бормотание.
– …объект…
– …ожог…
– …результаты тестов положительные…
Они говорили про нее. Где же она?
Биип. Пшшшшш.
Она в больнице. Кира вспомнила, как оказалась под эстакадой, как ее предал Сэмм, как девушка по имени Герон что-то ей вколола. Ее лечат? Или исследуют?
– …все нормально, кроме…
– …готовы продолжать…
– …подготовьтесь к первому разрезу…
Кира пошевелила рукой; ей стоило титанических усилий подвинуть на пару сантиметров десять тонн собственной плоти. Голоса смолкли. Рука Киры наткнулась на преграду – кожаный ремень: девушка почувствовала такой же на другой руке. Ее связали.
– Она пошевелилась. Вы что, не дали ей снотворное?
Кира приоткрыла один глаз и тут же зажмурилась от ослепительно яркого света. Послышался шорох и звонкий металлический стук.
– Уберите это, она пришла в себя.
Голос Сэмма. Кира открыла рот и в это мгновение почувствовала на языке пластиковую трубку, уходящую дальше в гортань. Девушка подавилась, закашлялась, с трудом сдерживая рвотный позыв, и тут трубка, длинная и гладкая, как змея, выскользнула. Кира снова закашлялась, сглотнула и чуть приоткрыла глаз.
Над ней стоял Сэмм.
– Ты, – прокашляла Кира, – говнюк паршивый.
– Начинаем, – скомандовал кто-то.
– Стойте, – возразил Сэмм. – Она очнулась!
– Значит, дайте ей снотворное. И увеличьте дозу.
– Ты паршивый… – Кира снова закашлялась, – говнюк.
Глаза привыкли к свету, и Кира наконец разглядела, что вокруг нее стоят женщины в хирургических халатах и масках. Она лежала в какой-то операционной, но эта комната не походила на привычные Кире палаты. С потолка спускались металлические руки, точно конечности гигантского насекомого. В считаных сантиметрах от лица Киры висели скальпели, шприцы и десятки других инструментов. Стены светились всеми цветами радуги – их занимали экраны компьютеров, на которых виднелись графики, схемы и ряды цифр. Кира увидела сокращения собственного сердца, тонкую линию, пульсировавшую в унисон с ударами в ее груди, свою температуру, уровень кислорода в крови, рост и вес с точностью до тысячных. Повернув голову, Кира заметила собственное лицо, вымытое, в одноразовой шапочке, и голое тело, привязанное ремнями к металлическому столу. Глаза были огромными от испуга. Кира вздохнула, и изображение тоже раскрыло рот; лицо размером во всю стену исказила гримаса страха, и палату, точно на шоу ужасов в прямой трансляции, заполнили картины ее предсмертной агонии. Кира запаниковала, ее дыхание участилось, сердце колотилось как бешеное, и по стенам побежали волнистые линии высотой в метр.
– Прости, – проговорил Сэмм, – я пытался им объяснить, что ты пришла по доброй воле…
– Тебя не просили вербовать добровольцев, – перебил его чей-то строгий голос. Подошла женщина. Почти все лицо скрывала синяя маска, но глаза у женщины были цвета полированного свинца, холодные и бесчувственные. – Тебе удалось справиться с заданием, которое твоя рота провалила. И лучше не вмешивайся, а то лишишься награды.
Сэмм повернулся к Кире:
– Меня просили побыть здесь, поговорить с тобой, чтобы рядом был кто-то, кому ты веришь…
– Я тебе не верю! – заорала Кира, и ее хриплый голос эхом отразился от стен палаты. – Я тебе помогла! Я тебя спасла! Я поверила каждому твоему слову! Ты говорил, что либо мы поможем друг другу выжить, либо все вымрем. Значит, ты врал?
– Я сказал тебе правду, – ответил Сэмм. – Когда мы высадились на материк, я пытался не пускать тебя к своим, пока все не объясню: ты здесь затем, чтобы нам помочь.
– Тогда отпустите меня! – всхлипнула Кира. Лицо на стене тоже всхлипнуло, как будто в насмешку над ее отчаянием. Кира напрягла ноги, стараясь разорвать ремни, вытянула руки, безуспешно пытаясь прикрыть грудь и пах. Она чувствовала себя беспомощной и уязвимой. – Помоги мне выбраться отсюда.
– Я… – Лицо Сэмма окаменело, как прежде, когда он старался сосредоточиться. Кира заметила, как напряглось его тело из-за связи, заставлявшей его подчиняться старшим по званию. – Не могу. – Сэмм выдохнул: напряжение оставило его, мускулы расслабились. – Я не могу, – повторил он. – Я выполняю приказ. – Он помрачнел.
– Вот и хорошо, – с этими словами женщина шагнула вперед. Одна из свисавших с потолка металлических рук потянулась к Кире, вспыхнувший в ней свет ослепил девушку. – Сэмм говорит, вы пришли сюда по доброй воле.
– Это правда, – ответила Кира. – Я пришла, чтобы вам помочь.
– И чем же ваши средневековые технологии могут нам помочь? Вы и о собственной-то генетике ничего не знаете, не говоря уже о нашей.
– Какая разница. Сэмм меня обманул.
– В чем-то да, – согласилась женщина, – в чем-то нет. Меня удивило, что он рассказал вам про наши трудности, про «срок действия». По крайней мере, в этом он вам не соврал. Поэтому вы и здесь.
– Я врач, – сказала Кира, – занимаюсь патологией и репродукцией, пытаюсь найти лекарство от РМ. Мои знания могут принести вам пользу.
– Они нам ни к чему, – возразила женщина. – Я вас уверяю, наши интересы лежат совершенно в другой области.
– Я изучала Сэмма, – продолжала Кира, – не так, конечно… – Девушка осеклась, размышляя, насколько то, что пришлось пережить партиалу, походило на ее собственный опыт. Насколько ему пришлось хуже. – Мои коллеги обращались с ним дурно, – медленно проговорила она, – и мне стыдно за них. Но я ему помогла. Я изучала его с помощью неинвазивных методов. Я старалась быть человечной.
– Человечной? – ухмыльнулась женщина. – Одно это слово уже оскорбление.
– У вас есть генетический дефект, которого у нас нет, – не унималась Кира. – Но вы устойчивы к РМ, а наши дети – нет. Мы нужны друг другу, – произнесла она умоляюще.
– В прошлый раз, когда партиалы сотрудничали с людьми, ничем хорошим это не кончилось, – отрезала женщина. – Так что как-нибудь обойдемся без вашей помощи.
К Кире потянулась очередная металлическая рука, на конце которой ярко блестела игла для инъекций. Девушка хотела было возразить, но игла устремилась к ней, точно жало скорпиона.
Глава тридцать вторая
Острая игла вонзилась Кире в грудь, но боль от укола практически сразу утихла – подействовала местная анестезия.
– Не смейте меня усыплять, – запротестовала Кира, стараясь придать голосу уверенности, но женщина с глазами цвета свинца покачала головой.
– Мы тебя не усыпляем, девочка, мы готовим тебя к этому, – она показала девушке шприц, куда больше прежнего, с толстой иглой сантиметров в десять длиной. Кира вздрогнула и отпрянула, насколько позволяли ремни.
– Не бойся, – успокоила ее доктор, хотя в голосе не слышалось ни капли сочувствия. – У нас отличная анестезия, ты ничего не почувствуешь. Нам нужно, чтобы на протяжении всего теста ты была в сознании и отвечала на вопросы. Мы готовы были ждать и провести сперва другой эксперимент, но раз уж ты очнулась раньше времени, то начнем. – Женщина отвернулась. С потолка опустилась еще одна паучья лапа медицинского робота и уколола Киру в бедро, набрав полный стеклянный шприц крови.
У Киры колотилось сердце:
– Что это?
Доктор лениво бросила через плечо, не отрывая взгляда от настенного экрана:
– Раз уж наши успокоительные на тебя не действуют, мы сделаем анализ крови и приготовим смесь специально для тебя. Сейчас нам нужно, чтобы ты была в сознании, но будет плохо, если во время следующего теста ты придешь в себя.
Кира с трудом сдерживала слезы. Эти чудовища не дождутся, чтобы она расплакалась! Я сильнее своих испытаний. Краем глаза она заметила движение и вздрогнула, когда что-то вдруг заслонило свет. Кира едва не закричала, но тень мелькнула мимо ее лица и замерла: Сэмм укрыл ее одеялом.
– Для укола нам нужно, чтобы грудная клетка была открытой, – рявкнула доктор.
– Когда будете колоть, тогда и откинете одеяло, – отрезал Сэмм. – Если вам нужно, чтобы она была в сознании, так хотя бы не унижайте ее.
Доктор прищурилась, смерила Сэмма взглядом, потом кивнула:
– Хорошо.
Сэмм наклонился к лицу Киры:
– Я пытался по рации связаться с капитаном, но доктор Морган не входит в состав командования, она здесь по особому распоряжению Совета. Мне будет трудно ей помешать.
– Убирайся к черту, – прохрипела Кира.
Сэмм потупился, стараясь не встречаться с ней взглядом, и молча отошел.
Кира слышала, как врачи что-то негромко обсуждают, касаясь экранов на стене:
– …другие объекты… феромон… РМ…
Кира навострила уши, напряженно стараясь расслышать, о чем говорят врачи. За спинами не было видно изображения на экране, которое они рассматривали, но постепенно девушка поняла.
– …сделаем укол и посмотрим, как она среагирует. Надо проверить, как быстро частица абсорбируется, какой будет эффект, какая зона действия, ну и поискать симптомы некротических процессов.
«Последние приготовления», – поняла Кира. – Но что они собираются мне вколоть?
Доктор Морган взяла большой шприц и повернулась к Кире; остальные обступили стол. Медицинские паучьи лапы приблизились и зависли над головой: зажимы, пинцеты, лампы, скальпели парили над Кирой, как в ночном кошмаре. Когда врачи отошли от стены, Кира увидела изображения, которые они рассматривали, и моментально узнала их. Они были знакомы ей с тех пор, как она сама изучала Сэмма. Увеличенный снимок Хищника, стадии РМ, которая присутствует в крови новорожденных, рядом с ним Наблюдатель, которого она обнаружила у Сэмма и который так похож на Хищника строением молекулы.
Доктор Морган отбросила одеяло, открыв грудь Киры.
– Мы полагаем, что от этого препарата тебе мгновенно станет хуже. – Она занесла шприц над сердцем Киры. – Разумеется, мы будем отслеживать основные жизненные показатели, но ты должна описывать свои ощущения: боль в суставах, нехватка воздуха, потеря зрения или слуха. Словом, все то, что наши приборы не способны зафиксировать или объяснить.
– Вы хотите вколоть мне Наблюдателя, – пролепетала Кира, которую уже начало трясти от страха. Девушка старалась дышать спокойно и ровно. – Частицу, которую вы производите, инертную разновидность РМ. И какой вы ждете реакции?
– Разновидность РМ? Я же тебе говорила, от твоих знаний нам нет никакого толку.
Она вонзила иглу Кире в грудь: девушка почувствовала, как та вошла под кожу, ощутила боль, давление и страх от вторжения инородного тела. Анестезия не действует! Доктор Морган нажала на поршень, и Кира ахнула: в груди словно вспыхнул огонь, охватив сердце и в считаные мгновения распространившись по всему телу. У девушки перехватило дыхание, и она инстинктивно вцепилась в край стола, стараясь держаться. Инъекция длилась целую вечность, и когда доктор Морган наконец вынула иглу, Кира застонала. Ей казалось, будто жидкость все еще течет по телу.
– Пока никакой реакции, – проговорила одна из врачей, тоже в маске, не сводя глаз со стены. Другой врач направил свет Кире в глаза, левой рукой проверяя зрачки, а правой пульс:
– Все в норме.
– Мы не знаем, как быстро действует препарат, – произнесла доктор Морган, пристально глядя на Киру. – Мы не проверяли его на людях с самой войны.
Кира глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. На одном из экранов по-прежнему медленно вращалась частица. Неужели я умру? Она сказала, что Наблюдатель – не новая разновидность РМ. А что же тогда? И что они ожидают увидеть?
Девушка вспомнила, о чем шептались врачи, и снова посмотрела на изображение на стене: вирус и Наблюдатель. Похожий на вирус, но совсем не вирус. Кира никогда толком не понимала, как он функционирует: для этого ей не хватало данных. Но здесь, из разговоров партиалов, она узнала больше.
– Вы сказали, это феромон, – проговорила Кира.
Доктор Морган остановилась и вопросительно посмотрела на Киру. Затем проследила за взглядом девушки до экрана и снова посмотрела на нее:
– Тебе знакома эта частица?
– Мы приняли ее за новую стадию РМ, потому что она похожа на другие, но вы сказали, что это феромон. Поэтому она и вырабатывается в организме Сэмма. Это часть информации, которую вы передаете по связи.
Доктор Морган покосилась куда-то в угол (на что – Кире не было видно), и девушка по глазам догадалась, что та нахмурилась. Морган смерила Киру взглядом:
– Ты знаешь больше, чем я думала. Признаюсь, когда ты мне сказала, что врач, я не приняла это всерьез.
К горлу Киры подступила тошнота. От укола кружилась голова. Кира попыталась успокоиться. Она посмотрела на доктора Морган и спросила:
– Как она функционирует?
– Это мы и пытаемся выяснить.
– Это часть связи? – допытывалась Кира. – Может, РМ – всего лишь побочный эффект ваших способностей?
– За последние двенадцать лет я систематизировала все феромоны, которые производят партиалы, – ответила доктор Морган. – Я изолировала частицы, установила связь с органом, который их производит, выяснила, какой механизм запускает процесс, определила их функцию и цель. И так для всех феромонов, – она кивнула на изображения на стене. – Кроме этого.
Кира покачала головой:
– Но зачем нужен феромон, который ничего не делает? Вас же создавали с определенной целью, у вас в организме все должно быть функционально.
– Он очень даже функционален, – сказала доктор Морган. – «ПараДжен» ничего просто так не делал. Не зря они даже заранее определили дату нашей смерти. И мы подозреваем, что этот феромон как-то связан со сроком действия. Возможно, изучив реакции, мы сможем с этим справиться. – Она махнула на изображения за спиной. – Как видишь, этот феромон не вступает в реакцию ни с партиалами, ни с людьми. Только с РМ.
Тут Киру осенило: она увидела две частицы не как разновидности друг друга, а в комбинации. Хищник не просто походил на феромон партиалов, он им и был, а вокруг него располагалась Спора, которая передается по воздуху. Так Спора становилась Хищником: при контакте не с кровью, а с феромоном. Попадая в кровь, Спора превращалась в Каплю. Перед глазами Киры проплывали картинки с анализом крови новорожденных: аномальный Хищник размножался с бешеной скоростью, но при этом не повреждал клетки. Сэмм был прав: он несколько дней выдыхал Наблюдателя, который в анализах соединялся со Спорой и нейтрализовывал вирус.
В этом и был секрет РМ. Это и было лекарство. Крохотная частица в организме их злейшего врага.
– Когда человечество погибло, мы занялись вопросом бесплодия партиалов, чтобы проверить, можем ли что-то изменить. – Похоже, доктор Морган не заметила потрясения Киры или же приняла его за смущение, которое испытывает недоучка, столкнувшись со сложной научной темой. Доктор продолжала рассказ, а Кира изо всех сил старалась не выдать своего волнения: она вдруг испугалась, что эта холодная, расчетливая женщина узнает страшную тайну. Если реакция Киры и вызвала интерес доктора Морган, та ничем его не обнаружила. Она подошла к стене, постучала по экрану и открыла новые файлы: фотографии лиц других девушек, таких же бледных и перепуганных, как Кира, привязанных к тому же столу для таких же опытов. – Нам нужны были нестерильные объекты для экспериментов; так мы стали изучать людей. И только после того, как последняя девушка умерла, мы заметили связь между нашим феромоном и РМ. Вирус каким-то образом впитывает феромон, хотя как и почему, мы понятия не имеем. Потом у нас нашлись… другие дела, но когда разразился кризис из-за срока действия, мы поняли, что необходимо возобновить исследования. – Вертя в руках шприц, доктор Морган обернулась к Кире. – И вот ты у нас.
Кира кивнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не выдать секрет. Надо выбираться отсюда. Мне нужно домой. Я могу спасти ребенка Мэдисон. Я могу спасти всех детей.
– По-прежнему никаких изменений, – сообщил врач, отслеживающий показатели Киры. – Если реакция и идет, то без ощутимого эффекта.
– Она не идет, – произнесла другая врач каким-то странным голосом. – И не произойдет, – все, кто был в комнате, посмотрели на нее, даже Кира. Врач коснулась панели, и та раскрылась во всю стену, показывая список сокращений и аббревиатур, в котором Кира немедленно узнала анализ крови. – У нее в крови нет вируса.
– Это невозможно. Вирус есть у всех людей, даже у тех, кто невосприимчив к болезни.
– Так-то оно так, – согласилась доктор. – Но у нее кодировка.
В комнате повисла тишина. Кира обвела взглядом лица врачей: они не могли опомниться от изумления. Где-то позади раздался потрясенный голос Сэмма:
– Что?
– Дайте-ка взглянуть, – доктор Морган подошла к экрану на стене и принялась стремительно листать графики, то увеличивая, то уменьшая изображения. На нити ДНК (не снимке с микроскопа, а компьютерной модели) она остановилась и так пристально уставилась на экран, что едва не прожгла на нем взглядом дыру. – Кто делал сканограмму?
– Сам компьютер, – ответил кто-то из врачей. – Мы запросили полный анализ, и среди прочих данных пришел этот снимок.
Читать бесплатно другие книги:
