Дорога в небо Дикинсон Эмили
– Я всегда мечтала стать певицей.
Даше тоже хотелось обернуться и посмотреть, как там друг, но в узком пространстве сделать это не удалось, поэтому она продолжала ползти, обреченная слушать звонкий голосок феи. Пела Эдлая и в самом деле очень хорошо, а когда она замолкала, песня все еще звучала в ушах.
– А кому роль певцов отвела принцесса?
– Канарейкам, – раздраженно ответила фея. – Не понимаю, с какой стати, ведь у них нет музыкального слуха! Еще есть хор маленьких мальчиков, но они нам, феям, и в подметки не годятся.
– Неправда, – вмешалась Ногли. – Извини, конечно, Эдли, но твое завывание нельзя сравнивать с волшебными трелями канареек.
– Ах, так! – фея остановилась и уперла кулачки в бока. – Ничего ты не понимаешь в настоящем пении! Кто бы уж судил, но только не ты, безголосая. Буду благодарна, если ты не станешь лезть в то, о чем не имеешь представления!
– Может, я и безголосая, но не глухая, – язвительно заметила Ногли, вновь улетая вперед.
– Не ссорьтесь, – донесся голос Руслана. – Почему мы остановились? Эдлая, передвигай ноги!
Фея послушно двинулась дальше, но больше не пела.
Даше стало жаль маленькую капризную Эдлаю, и она сказала:
– А мне очень понравилось, как ты пела. Давай, спой еще, так веселее.
– Правда?! – в этом вопросе прозвучало столько надежды, что девочка еще больше пожалела обиженную красавицу.
– Я не слышала как поют канарейки, не знаю, насколько хорош хор маленьких мальчиков, но я слышала тебя, и мне понравилось.
– Хорошо, – воодушевилась фея, – спою!
– Ребята, осталось совсем немножко, – крикнула Ногли, – я уже у воды!
Эдлая затянула песню, шаг ее ускорился, но туннель сузился так сильно, что иногда приходилось вдыхать воздух и задерживать дыханье, чтобы протиснуться.
Вскоре впереди забрезжил свет, шум воды заглушал голос феи, еще минута в тесном туннеле – и Даша очутилась в просторной пещере. С одной из стен лилась вода и с брызгами разбивалась в небольшом озерце, внутри которого светилось что-то зеленое. Из пещеры вели два прохода метра два высотой, стены и землю покрывал все тот же черный камень с серебристыми крапинками.
Руслан встал рядом с феей и спросил:
– Что это светится в воде?
Эдлая закрыла сумочку, их окутал полумрак, рассеиваемый мягким зеленым свечением из озера.
Даша подошла ближе к воде, ее овеяло ледяной прохладой. На дне озера светились зеленые камни. Она боязливо коснулась воды, та оказалась такой холодной, что по спине пошли мурашки. Друг присел рядом на корточки, сунул руку в воду и вытащил один камень. Свет стал ярче.
– Как в Каменной речке, – вспомнил он, крутя в пальцах гладкий овальный камушек.
– Только те камни не светились, – возразила Даша.
– Как думаешь, можно нам взять парочку?
Эдлая громко хмыкнула:
– Вот уж невидаль!
– А ты видела раньше такие? – с любопытством посмотрел на нее Руслан.
Фея медлила с ответом, тогда за нее ответила Ногли:
– Не видела она ничего, выпендривается.
– Ну и что, видела не видела, какая разница! Моя подкова все равно лучше!
– Твоя подкова вне конкуренции, – успокоила ее Даша.
Эдлая просияла, спор прекратился. Управлять капризной феей оказалось проще, чем можно было подумать, достаточно было говорить ей то, что той хотелось слышать, и поменьше возражать.
Руслан тем временем снял со спины изрядно запачканный рюкзачок и спрятал туда три камня.
– Пусть будут, свет нам не помешает.
– Надеюсь, нас никто за это не захочет повесить как из-за подорожника, – вздохнула Даша.
Друг усмехнулся.
– Если нас поймают, это не единственное наше преступление, а казнить дважды невозможно.
– Это что-то типа того, что, коли один раз нагрешил, можно грешить и дальше?
– А что ты предлагаешь?
– Мама говорила: совершив преступление, лучше покаяться, пока не поздно.
– Думаешь, нам нужно пойти к Пилатессе и во всем признаться? А потом, если от нас что-то останется, вернуться к эльфам и покаяться перед ними? Так, чтоб уж наверняка!
– Нет! – пискнула Даша.
– А как?
Она сунула в рюкзак камушек, который держала в руке, и пробормотала:
– Еще один не помешает.
– Так-то, – удовлетворенно кивнул друг. – Сомневаюсь, что твоя мама стала бы рассуждать о покаянии, знай она, что ее дочери могут отрубить голову.
– Смешные вы! – хихикнула Эдлая.
Даша нагнулась и, зачерпнув ладошками воду, попила.
– Никогда не пробовала такой вкусной воды.
Друг последовал ее примеру, после чего согласился:
– Вкуснее, чем у нас на даче. Сейчас бы макарон или картошки, – и плеснул водой в лицо.
– Ногли, а куда нам дальше? – спросила Даша.
– Я еще не смотрела. Слетать?
– Нет, не надо, – вмешался Руслан, – отдохнем сперва.
– Интересно, сколько сейчас времени? Раньше у меня была ужасная привычка смотреть все время на часы, а теперь… – Девочка не договорила, увидев, что Эдлая жует пряник.
Руслан проследил за ошеломленным взглядом Даши и воскликнул:
– Откуда?!
– Из сумки, – спокойно ответила фея, смахивая золотистые крошки с уголков губ.
Ребята переглянулись. Руслан отвернулся, а Даша продолжала наблюдать, как фея поглощает ароматный пряник.
Девочка хорошо знала друга, чтобы с уверенностью утверждать, что он скорее умрет с голоду, чем попросит о чем-то. Сама она не стеснялась просить, и обычно ей никто никогда не отказывал, но у задаваки Эдлаи просить не хотелось.
Фея явно ждала, что они начнут выпрашивать у нее пряник, и на ее хорошеньком личике было написано разочарование, когда Руслан заговорил совсем о другом:
– Мы передохнули, и можно идти дальше.
– Отлично! – Никто не успел и рта раскрыть, как Ногли упорхнула в один из туннелей, крикнув: – Я быстро!
– А я бы еще передохнула, – обиженно заметила Эдлая, демонстративно откусывая шоколадную конфету.
– Отдыхай, – спокойно согласился Руслан и добавил: – Пока Ногли летает на разведку.
– Я тоже могла бы слетать на разведку! – заявила фея.
– Ты ведь устала, – напомнила Даша.
– Ну и что? Почему это вы Ногли доверяете больше, чем мне! Я лучше ее ориентируюсь!
– Пока самое лучшее, что ты делаешь, это ноешь, – рассмеялся Руслан, нагибаясь и зачерпывая воды, чтобы попить.
Даша вынула из рюкзачка расческу и, стиснув зубы, принялась расчесывать спутавшиеся волосы.
Эдлая все не успокаивалась.
– У тебя плохой гребень, – заявила она и продемонстрировала свой, золотой, с длинной зеркальной ручкой.
Даша посмотрела на свою скромную деревянную расческу и повела плечом:
– Какой уж есть. Мама специально купила мне деревянный, это полезно для волос.
– Деревянный! – захихикала фея. – Вот это смех! Деревянный! Какое уродство!
– Вовсе не уродство, – вступился друг, – у моей мамы тоже такой, она говорит, это полезно и практично.
– Вы, видно, нищенствуете, – заключила Эдлая и тряхнула своей золотистой гривой. Колечки красиво закачались, фея самодовольно улыбнулась.
Ребята промолчали.
Вернулась Ногли, приземлилась Руслану на голову и заявила:
– Я все узнала, нам туда, – и указала клювом в сторону туннеля, из которого только что прилетела.
– Отлично, идемте, – сказал друг и первым направился к темному туннелю. Один светящийся камень он переложил себе в карман, а рюкзак закинул за спину. Когда Эдлая поняла, что ее подкова не так уж и нужна, она рассердилась еще сильнее.
– Никуда я не пойду! – фыркнула фея. – Я не отдохнула, так что не спешите!
Руслан, не долго думая, подошел к ней, поднял и усадил к себе на плечо.
– Так лучше?
– Ты понесешь меня? – изумилась Эдлая, забыв о своей злости и превратившись снова в милую и приветливую.
– Мне не трудно, ты легкая.
– Ну, тогда – порядок, можем идти.
«Ехать», – мысленно поправила ее Даша, но вслух не озвучила.
Они двинулись по просторному коридору, Эдлая что-то нашептывала Руслану на ухо, Ногли то и дело улетала вперед, чтобы разведать обстановку, а Даше приходилось плестись позади и тихо злиться.
Фея источала такое очарование, что состязаться с ней не имело никакого смысла. В этой битве девочка наверняка оказалась бы побежденной. Эдлая вцепилась в Руслана мертвой хваткой и опутывала его невидимой паутинкой, точно паук муху.
Даша подавила рвущийся вздох.
Ей пришлось упорно добиваться, чтобы друг так по-особенному смотрел и улыбался для нее. Даше понадобились годы, а фее – десять минут. И где же справедливость?
Хотелось одновременно плакать и смеяться. Смеяться над собой. Она-то, наивная, надеялась, что друг понял, какая Эдлая на самом деле, кто им по-настоящему дорожит, а для кого все – игра.
За раздумьями девочка не заметила, что Руслан остановился, и врезалась ему в спину.
– Почему… – начала Даша, но фея сердито на нее шикнула: – Тихо!
– Там кто-то есть, – прошептал Руслан и быстро зажал светящийся камень в кулаке. Стало темно.
Глава 30
Исчезновение Ногли
Звук, похожий на пыхтение собаки, приближался, ребята вжались в стену в надежде, что неизвестное существо их не заметит.
– Ты же сказала «все чисто», – напомнила Эдлая зарывшейся в волосы Руслана колибри.
– А тебя, кажется, радует, что я ошиблась!
– Цыц! – рассердился Руслан. – Нашли время.
Даша почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее руки.
– Руслан, это ты? – еле слышно спросила она.
– Я? Где?
– Коснулся меня!
– Я? Нет, я тебя не касался… а что?
– Мечтает, – хихикнув, съязвила фея.
Даша отдернула руку и отшатнулась.
– Тут кто-то есть! – взвизгнула она.
Друг разжал пальцы, коридор осветился зеленым светом, какая-то тень шарахнулась к противоположной стене и исчезла.
– Что это было? – Даша испуганно потерла свою руку в том месте, где до нее дотронулось пыхтящее существо.
– Да какая разница! – отмахнулась Эдлая, поправляя волосы. – Никто нас не убил – это главное.
– Нет, это не главное, – покачал головой Руслан. – Когда убьют, поздно будет выяснять.
– Что же делать? – Дашу передернуло, она знала: помощи ждать неоткуда, придется справляться самим. В этот момент ей так не хватало родителей. С ними было не страшно, они никогда бы не дали ее в обиду.
– Стоять тут бесполезно, – подала голосок Ногли, – надо двигаться дальше.
– У меня такое ощущение, что ты хочешь заманить нас в ловушку, – проворчала Эдлая, закидывая ножку на ножку и любовно обхватывая Руслана за шею. – А ты как думаешь, Русланчик?
– Я?.. Хм, не знаю…
– Бред какой-то, Ногли хочет выбраться отсюда, так же, как и мы, нечего ее обвинять! – Даша, никого не дожидаясь, смело пошла по туннелю и улыбнулась, когда сзади услышала шаги друга.
– Значит, тут есть обитатели, – поравнявшись с ней, сказал он.
– Говорила я, демоны это, вот кто! – возопила Эдлая, теребя Руслана за ухо, чтобы он обратил на нее внимание.
– Не дергай так, а то сама пойдешь! – предупредил он и снова обратился к подружке: – Если ты почувствовала чье-то прикосновение, это не может быть дух, ведь, как известно, духи бесплотны.
– Кому это известно? – с ноткой снисходительности полюбопытствовала Ногли.
– Моей энциклопедии!
– А что это такое? – скорчила гримасу фея.
– Достоверный источник, – не вдаваясь в подробности, пояснила Даша.
Туннель привел их к небольшой пещере с еще пятью разветвлениями.
– И куда теперь? – простонала девочка.
– Я, как и вы, тут впервые, – оскорбленно напомнила Ногли.
– Я понимаю! Не обижайся, мы очень ценим все, что ты делаешь.
– Только ее вы и цените! – Эдлая выудила из своей чудо-сумки конфету и стала громко причмокивать, как будто назло.
– Жадных выпендрежников никто не любит и не ценит, – заявила колибри, следя за тем, как в ротике феи исчезает очередная конфета.
– Я не жадная!
– Тогда почему никого не угостила? Будто не слышала, что Даша и Руслан голодные!
– А они не просили!
– У тебя допросишься!
– Руслан, хочешь что-нибудь? – плаксиво спросила Эдлая.
– Нет, спасибо.
– Вот видишь! – возликовала фея.
– Я бы тоже отказалась, – презрительно бросила Ногли и, крикнув: «Скоро вернусь!» – улетела в боковой туннель.
– А тебе никто и не предлагает! – визгливо заорала ей вслед Эдлая. – Тоже мне, самая умная нашлась! Терпеть таких зазнаек не могу! – бесновалась фея, размахивая ручками. – Противная пичуга! Будто у вас языка нет и вы сами попросить меня не можете!
– Никто не любит просить, особенно если можно получить отказ, – скромно заметила Даша.
– Вот уж ерунда, все просят, таков мир! Я так считаю: если кому-то надо, тот сам скажет об этом. Знаете, как наша принцесса говорит?
– Как? – вежливо поинтересовался Руслан, не отрывая глаз от темного туннеля, в котором скрылась Ногли.
– Принцесса утверждает: если живое существо не может просить, значит, оно слабое, а слабости, так же как глупости, не место в мире.
Ребята переглянулись.
– Ну и принцесса! – озадаченно пробормотала Даша.
– Наша принцесса записала много мудрых мыслей, и одна из них гласит: «Будь то человек или животное, каждый должен помнить: все, что нарушает действующие законы королевства, – постыдно и преступно».
– А все остальное можно, все остальное не постыдно?
– Нет, все остальное… – Фея задумчиво подняла глаза. – Вообще-то законов очень много, огромная книга, целых три тысячи страниц.
– Обалдеть! – вытаращился Руслан. – Да в такой толстенной книжище можно запретить абсолютно все.
– А это и не нужно, – хмыкнула фея, – потому что самый первый закон гласит: – «Законы, сформулированные после преступления, имеют обратную силу».
– Несправедливо получается, – огорчилась Даша. – Человек может что-то сделать, даже не подозревая, что этого делать нельзя!
Эдлая зевнула.
– Как-то один звездочет выступил с речью против этого закона.
– И что?
Руслан нахмурился:
– Ногли долго нет.
– А ничего, – Эдлая снова зевнула, – его обезглавили, он даже речь свою не успел закончить.
– И правда долго. Еще немного подождем, и надо идти за ней, может, что случилось! – Даша приблизилась к туннелю и крикнула: – Ногли! Но-гли-и-и, где ты?!
– Подождем еще, – согласился друг и покосился на фею. – Что же за речь у этого звездочета была?
– Просил пересмотреть закон, говорил, что несправедливо судить за то, что сделано до того, как был принят запрещающий закон.
– А принцесса что? – нервно вглядываясь в темноту коридора, по которому улетела колибри, спросила Даша.
– Пилатесса даже не рассердилась, просто приказала отрубить ему голову, а после заявила, что если еще кто-то хочет занять ее место, она с удовольствием взглянет на смельчака, а пока власть в королевстве представляет она, остальным придется смириться или умереть.
– Жестоко, – отозвался Руслан, но было видно, что его мало волнует рассказ феи. – Все, пойдемте, с Ногли что-то случилось, – и ринулся к туннелю.
Даша последовала за ним, а все еще сидевшая у него на плече Эдлая проворчала:
– Если кому-то интересно мое мнение, попомните мое слово – это ловушка, а ваша Ногли – мошенница.
– Неправда, – ничуть не согласилась с ней Даша, – она не мошенница.
– Ловушка, говорю вам, ловушка – или она сбежала.
– Тогда уж улетела, а не сбежала, по земле она далеко бы не ушла, – засмеялся Руслан.
– Ха-ха, ты понял, о чем я, можешь иронизировать сколько хочешь, только мое чутье…
– Тс-с, – Даша остановилась и указала на медленно скользившие впереди черные фигуры. Три тени двигались друг за другом прямо на них.
Руслан поднял руку с камнем, чтобы рассмотреть странных существ, но те неожиданно бросились на стену и растворились в ней.
– Что это было? – Фея в страхе сложила ручки на груди.
– А мы откуда знаем! – Руслан хотел вытащить еще светящихся камней, но Эдлая предложила:
– Давайте я подкову достану!
Руслан хотел согласиться и уже открыл рот, как все те же тени появились из стены прямо позади них.
Даша заверещала, да так громко, что тени от испуга кинулись врассыпную и снова растворились в стене.
– Не надо подкову, – произнес Руслан и все-таки достал из рюкзака еще светящихся камней. Один вручил сконфуженной Даше, а другой отдал надувшей губы Эдлае.
– А чем подкова хуже? Эти камни не светят совсем!
– Руслан, может, правда подкова лучше? – поддержала подружка фею.
– Светит она, конечно, лучше, но камни эти тут валяются как обычные булыжники, а подкову надо беречь. Мы не знаем, чего хотят от нас эти существа, поэтому будем пользоваться тем, чего тут много.
– А я и не подумала об этом, – восхитилась Эдлая. – Я еще никому не показывала мою подкову! Что, если ее хотят украсть?!
– Возможно, именно это они и собираются сделать.
– Да я их убью! – рассвирепела фея, сердито раздувая ноздри. – Пусть только попробуют! Я расцарапаю их наглые вороватые рожи!
– Спокойнее. – Даша дотронулась ладонью до стены в том месте, где исчезли тени. – Никто еще ничего у тебя не украл.
– Когда украдут, поздно будет плакать, – неожиданно жалобно воскликнула фея.
– Ой, прекрати, не случится ничего с твоей подковой, – рассердилась девочка. – О Ногли бы подумала, куда она могла пропасть?
– Смылась она, вот куда!
Руслан тоже решил обследовать стену. Но сколько ребята ни хлопали по черному прохладному камню, тайного прохода нигде не обнаружили. В туннеле было тихо, шум водопада до них уже не доносился, но при этом воздух оставался влажным, как если бы неподалеку находилось озеро или река. Эдлая соскочила с плеча Руслана и зависла в воздухе.
– Разомну крылья, – пояснила она.
«Давно пора», – подумала Даша, дивясь наглости феи, проехавшей столько на плече у ее голодного и усталого друга.
– Смотри-ка, – подозвал Руслан.
Даша шагнула к нему и уставилась на блестящий предмет в его руках.
– Что это?
– Не знаю, тут лежало, – кивнул он себе под ноги.
– Наверно, те существа потеряли.
Они одновременно повернули головы, чтобы узнать мнение феи, но в туннеле, кроме них, никого не оказалось.
Глава 31
Опасный подъем
Читать бесплатно другие книги:
