Офисный дневник девушки по вызову Жур Бель

Воскресенье, 1 января

Пустые бутылки из-под джина возле кровати: четыре.

Не совсем пустые бутылки с джином где-то в доме: две.

Впавшие в бессознательное состояние друзья – на диване или рядом с ним: тоже двое.

Туфли, которые я не сумела толком снять, прежде чем забраться в постель: одна.

Другие обитатели означенной постели: один (чертов кот).

Первое долбаное похмелье в году? Счету не поддается.

Вторник, 3 января

– Итак, теперь, когда ты доступна, предположительно…

– Предположительно?.. – Я сидела на краю ванны, общипывая облупившуюся эмаль с ногтей на ногах. Настоящий уход за собой провалился в ад, бросил вызов дьяволу, вышел на другой стороне, был возрожден и умер еще пять раз. Я теперь практически пещерная женщина.

– Может быть, тебе хотелось бы, чтобы я приехал и как следует о тебе позаботился?

Я хихикнула. Вот что я обожаю в Н.: мы можем быть идеальными платоническими друзьями многие месяцы – да что там, годы! – подряд, но как только мы оба снова остаемся без постоянной пары – вперед на всех парах. Это все равно что постоянно иметь под рукой идеального мужчину. Если бы только этот мерзкий душок прежних отношений уже выдохся… Впрочем, неважно – я знаю, что он играет в «друзей с привилегиями» как настоящий профессионал.

– Золотко, это так мило, – проворковала я. – Увы, мое расписание быстро заполняется всевозможными бесцельными прожигателями времени.

– В настоящий момент у меня стоит, это что-то меняет?

– Я не готова. Не с тобой. Ты не обижен?

– Не обижен, ты сама знаешь, – сказал он. – Да, а твоя спортивная сестричка еще не развелась? Говорят, сезон каникул – как раз такое время года, когдасовершается большинство разрывов…

– Прекрати сейчас же, она моя сестра!

– Я имею в виду, теперь, когда через нее прошло нечто размером и формой с дыню, может быть, она готова к фистингу?

– Уж будто бы! Ты знаешь, это не ее стиль.

– Тот факт, что ей бы это не понравилось, лишь улучшает перспективы для моих фантазий.

– Может быть, оставить тебя с ними наедине? Такое впечатление, что на руках у тебя… м-м-м, много работы.

*Щелчок*

Среда, 4 января

В возвращении на работу после долгих каникул есть нечто такое, что заставляет тебя увидеть все свежим взглядом. Умные коллеги. Услужливый вспомогательный персонал. Клиентура высокого полета. Интересные и разнообразные рабочие задачи. Твой улыбающийся, даровитый, уважаемый босс.

И то, насколько, мать твою, ты их ненавидишь.

В возвращении на работу после долгих каникул есть нечто такое, что заставляет тебя увидеть все свежим взглядом.

Четверг, 5 января

Итак, коль скоро ты туда зашла, с тем же успехом ты могла бы и остаться там, верно? Так или примерно так я говорила себе, листая Gumtree[35] поздним вечерком. Может быть, пару лет назад было бы совершенно законно посмеиваться над людьми, которые знакомились на веб-сайтах, но в эру MySpace и абсолютно всего происходящего в онлайне почему бы там заодно и не знакомиться?

Поскольку теперь Новый год и все такое, там непременно должно было быть много подходящих одиночек, пускающихся в плавание по этим волнам в первый раз. Я зашла туда, не испытывая радужных ожиданий, но одно объявление зацепило мой взгляд. Спортивный островитянин ищет серьезную девушку для чего-то не слишком серьезного… Да, звучит многообещающе. Надежды вечная весна. Или середина зимы – неважно.

Мы обменялись парой сообщений; ему понравилось мое фото. Я написала: давай не будем затягивать переговоры и узнаем друг друга ближе, прибегнув к старомодному способу – лицом к лицу. Он согласился. Я знала только имя: Пол. Мы договорились встретиться возле книжного магазина; я упомянула в телефонном разговоре о пивном фестивале, и он, казалось, был не против. Пока ничего так…

…Хмм… меньше ростом, чем я ожидала. Может быть, не следовало являться на очень высоких каблуках. Ну да ладно.

Он не употребляет алкоголь, сказал он. Хорошо, сказала я, тогда нам не обязательно идти на этот пивной фестиваль. Нет, все нормально, если тебе хочется, сказал он. Я посмотрела на него, вздернув одну бровь. А тебе не кажется, что это было бы несколько странно, спросила я. Но думала я не так. Не странно – подозрительно. Очень подозрительно. Если не считать этого – симпатичный, но скучный. Северная Ирландия. Говорят, первое впечатление – это все, и я полагаю, я уже решила.

Но, поскольку я имею привычку доводить дело до конца, мы пошли дальше. Он обещал, что нормально отнесется к тому, что я пью, так что мы зашли в бар, но не в тот, где проходил фестиваль. Я заказала полпинты. Он – апельсиновый сок и лимонад. Мы уселись на барные табуреты, и его ноги оказались не ближе к полу, чем мои.

– Ита-а-ак, – наконец сказала я, – ты давно в одиночном плавании?

– Еще до того, как перебрался сюда, – ответил он. – Мне трудно знакомиться с людьми, очень много времени отнимает работа.

Да уж, конечно. Я все это слышала тысячу раз, обычно – от клиентов. Поразительное число мужчин, которые пользуются услугами девушек по вызову, – это молодые профессионалы, у которых, как можно себе представить, не было бы проблем с тем, чтобы привлечь женщину, если бы только хватало времени или заинтересованности, чтобы этим заняться. Не все они женатики, неудачники или чудаки. Меня так и подмывало спросить, был ли он когда-нибудь с профессионалкой… но не настолько, чтобы я действительно озвучила этот вопрос. Он бы, вероятно, сказал мне об этом в свое время, возможно, даже сам того не сознавая.

– Итак, ты разместил свое объявление. И как оно сработало?

– Ну, я познакомился с тобой.

– Ладно… – Но учитывая, что я уже на 99 процентов решила, что это ни к чему не приведет… Себе на заметку: проверить на сайте, когда доберусь до дома, висит ли еще его объявление. – И как у тебя возникла эта идея?

– Ну, одна моя подруга пользовалась им, и вполне успешно.

– Понимаю. А почему же вы с ней не встречались, если оба были одиночками?

– О, она не искала бойфренда. Она еще студентка и немного стеснена в средствах, так что она…

– Дает объявления о свиданиях? Ах да, шлюшка от случая к случаю. Таких сейчас много.

– …разместила объявление, в котором просила мужчин оплатить ей ужин, и это ей, похоже, здорово помогало.

– Ха! Отличный эвфемизм.

– В смысле?

– Ну, знаешь, кто девушку ужинает…

– Я не догоняю.

– А что здесь догонять? – удивилась я и подмигнула: – Ведь она предлагала товар за деньги, так сказать.

Он свел брови в растерянности.

– Она говорила, многие из них были пре-крас-ными собеседниками и водили ее в замечательные места.

Он меня не разыгрывает?! Этот парень – он что, хочет мне сказать, что действительно думает, будто его подруга предлагала только свое общество на время трапезы незнакомым мужчинам, которых цепляла в Интернете? Боже мой, вот уж действительно каждую минуту на земле рождается дурак. Полагаю, на вопрос по поводу секс-тружениц ответ получен.

Пятница, 6 января

Мысли, думы и деяния Бель д’Офис:

• Втайне надела бюстгальтер пушап на обзорную встречу по итогам квартала с Джайлсом. И теперь думаю, не создает ли это признание нереалистическую репрезентацию трудовой жизни.

• Хотя я обычно терпеть не могу разочаровываться, надо сказать, что мой босс – лысеющее ухудшенное подобие Хью Гранта с выступающими вперед резцами. Увы, он совсем не таков, как мальчики из Сити в костюмчиках в узкую белую полоску, те, что в кино. Твой босс может быть не тем человеком, которого ты выбрала бы в реальной жизни, но работать на него приходится вне зависимости от его внешности – это составная часть твоих обязанностей.

Твой босс может быть не тем человеком, которого ты выбрала бы в реальной жизни, но работать на него приходится вне зависимости от его внешности.

• Чувствую сильные угрызения совести за свое привилегированное положение, поскольку хорошо известно, что одна из каждых пяти офисных служащих не принадлежит к современным везунчикам вроде меня, а является низкооплачиваемым временным работником, которого силой загнала в эту индустрию необходимость выплачивать студенческие долги. Решила не думать об этом и кутнуть, устроив себе ужин с шампанским.

• Увы, молодость – или, по крайней мере, то, что кажется молодостью, – в этой области труда имеет решающее значение. Подумываю о том, чтобы скостить себе три года с момента вручения диплома.

• О да, это элитный стиль жизни. Я путешествую между комнатой отдыха и своим столом, меня прославляют секретари, постоянно требующие автографов, и мне платят почти треть прожиточного минимума каждый год. Но никто не говорит о негламурных моментах – например, о том, что приходится вручную стирать свои джемперы от M&S и выкладывать их, расправляя, на просушку.

• Только что открыла для себя блог анонимной бухгалтерши – горячая штучка! Так вот где они, легкие деньги, – я бы сделала их в одно мгновение, если бы у меня не было совести.

Суббота, 7 января

Я изо всех сил стараюсь сохранять хладнокровие, но это на самом деле не мой стиль. Я – человек, который всегда приходит вот на столечко раньше, чем надо, и переминается с ноги на ногу, гадая – может, все остальные в каком-то другом месте, пока я тут потягиваю свой напиток и стараюсь выглядеть ужасно заинтересованной футболом, чтобы какой-нибудь здоровяк лет за сорок не выбрал меня своей мишенью на этот вечер. Я не опаздываю. Это не соответствует моей генетической схеме. Когда я была девушкой по вызову, это приносило пользу; должно быть, я сводила менеджера с ума десятками SMS «О нет, я опоздаю!!!» – но на самом деле редко приезжала не вовремя, если такое вообще случалось.

И все же у судьбы есть свои способы заставить почувствовать себя полной идиоткой, и даже самые хорошо продуманные планы время от времени выпадают из некоего космического расписания.

У судьбы есть свои способы заставить почувствовать себя полной идиоткой.

Есть выражение: никогда не приписывай злонамеренности то, что можно адекватно объяснить глупостью. Полагаю, более полная (точнее, глобальная) версия этого афоризма была бы такой: никогда не приписывай судьбе то, что можно адекватно объяснить случайностью. Но я не могу не гадать, не пытается ли кто-то сделать из меня дуру, например:

• Вчера была важная встреча; надо было произвести хорошее впечатление. Прическа? Сравнительно аккуратная, по меньшей мере, для последних шести месяцев. Как прошла встреча? Если коротко – он надрался в хлам.

• Наконец-то выкроила в своем расписании окошко для столь необходимого спа-уик-энда с Л. – и тут бойлер решает сломаться, а поскольку сейчас зима, ремонтировать его нужно срочно.

• На этой неделе, когда я ждала, пока объявятся рабочие из Британской газовой компании, чье расписание было обозначено их чудесной имперсональной голосовой системой («Наши мастера придут к вам в период от 12 часов дня до 6 часов вечера – до свидания!»), мне пришлось выбежать из дома на пять минут по срочному делу. Очевидно, в тот самый момент, когда я отсутствовала, мастер приходит, не застает никого дома – и уходит по своим делам. Гений!

Воскресенье, 8 января

Возможно, настал подходящий момент, чтобы упомянуть о том, что у меня есть давняя фантазия для мастурбации, в которой участвует газовщик, т. е. в тот момент, когда я его орально удовлетворяю, в дом вваливается мой муж / бойфренд / кто бы там ни был и застает нас с поличным. В качестве наказания от меня требуют обслужить всех контракторов Британской газовой в радиусе двадцати миль, в то время как означенный партнер за этим наблюдает (предпочтительно – с выигрышного наблюдательного пункта, засадив мне в зад по самые помидоры).

Вероятно, лучше не упоминать об этом в разговоре с парнями, которые прочищают мои радиаторы.

Понедельник, 9 января

Новогодний список пожеланий горячей еврейской девушки (также известный как «Заметьте, я не стану спариваться лишь бы с кем!»):

1. Джеймс Кэллис, безумный ученый из нового сериала «Крейсер «Галактика» (а еще, кажется, он играл какую-то роль второго плана в фильмах о Бриджет Джонс, но такой маленький изъян просто оттеняет совершенство, коим он является в остальном).

2. Э-э-э…

3. Это все.

Наверное, я фатально разборчива. Но девушке следует метить высоко, разве нет?

Вторник, 10 января

Простуды. Они всегда похожи на первый прилив плотской страсти, не правда ли? Проводишь весь день в постели, не можешь сосредоточиться ни на чем серьезном, толком не одеваешься и ешь не слишком много.

При всем при том я бы предпочла на этой неделе мужчину, а не простуду.

Среда, 11 января

– Тебе нужно что-нибудь в магазине?

– Буэ! Не могу сейчас даже думать о еде.

– Ну-ну, именно в такие моменты и надо что-нибудь съесть. Вернуть себе энергию. Какой у тебя сегодня утром был пульс в покое?

– А ты кто такой, мой доктор? От**бись!

– Если уж об этом зашла речь, говорят, что оргазм – первый анальгетик в мире. Может быть, мы сумеем найти способ избавить тебя от боли и страданий?

Я люблю Н. В этом мире достаточно мало мужчин, которые на просьбу «от**бись» ответили бы сексуальным предложением, и еще меньше таких, кто присутствует в моей жизни и бросит все, чтобы приготовить мне лемсип[36].

Четверг, 12 января

Третий день простуды – день официальной меланхолии. Провела его, то впадая в дремоту, то выныривая из нее, скручивая простыни во влажные канаты, видя сны – были ли то сны? воспоминания? – о моем бывшем.

Она никогда не накрывает тебя там и тогда, где и когда ты ожидаешь. Ты будешь в полном порядке, набирая себе ванну, проверяя электронную почту – и вдруг она навалится на тебя, как… Как что? Как саван, может быть, только я еще не пробовала. Может быть, как утопление – но, опять же, этого я тоже наверняка не знаю. Думают ли люди, которые тонут, что это ощущение похоже на меланхолию?

О, я мастер в искусстве расставания. У меня задействованы все приспособительные механизмы: я могу звонить друзьям, чтобы встретиться в пабе, бросаться в работу, слушать рок-музыку на полной громкости. Только на этот раз я не смогла прибегнуть ни к музыке, ни к электронной почте, ни к звонку другу; я не могла убежать, пока память извращенно насиловала меня.

О, я мастер в искусстве расставания. У меня задействованы все приспособительные механизмы.

Как однажды сказал мой друг Томас из Мексики: Mejor sola que mal acompaada. Лучше быть одной, чем вместе с кем попало. Конечно, Томас еще говорил, что для зрения женщине полезно носить сережки, купленные на деньги, украденные у мужа, и что белый сверчок – примета злого рока. Но он был прав (не только в отношении сверчка), и мне пришлось снова и снова говорить себе это, вплетая его слова в свои нейронные пути наряду с сексом, каникулами и бесконечными, нескончаемыми ссорами, которые вспыхивали у нас с Этим Парнем.

Пятница, 13 января

– Ох, кот, – сказала я, почесывая его между ушками. Кот пискнул и положил свою маленькую головку мне на бедро. – Знаешь ли ты, что ты – единственный мужчина в моей жизни, который меня до сих пор не бросил?

Кот сел прямо и принялся вылизывать мошонку.

– Знаю, знаю, это в основном потому, что я тебя стерилизовала. Но все же, разве ты здесь не счастлив? Разве у тебя есть не все, что тебе нужно? Быть со мной – не так уж плохо, не правда ли?

Кот поднял голову и мяукнул. Потом склонил голову набок и уставился на меня широко раскрытыми ясными глазами.

– Твои потребности так просты! Немножко сухого корма, немножко мусора, чтобы в нем поваляться, – и ты будешь любить меня вечно.

Кот снова мяукнул, на этот раз более настойчиво.

– Да, похоже, между нами есть взаимопонимание. Я чувствую, что между нами происходит коммуникация и нам не обязательно даже относиться к одному виду. Тебе жаль меня, и ты пытаешься меня утешить.

Кот стал деликатно покусывать мой палец.

– О, именно так! Ты пытаешься отвлечь мои мысли от всякого… – Покусывание из исследовательского быстро превратилось в резкое, и я подскочила.

– Или, должно быть, наша мисочка для корма опустела, – вздохнула я и пошаркала к кошачьему шкафчику. – Типичный мужчина, все вы одинаковы…

Суббота, 14 января

Перебирали мужчин и книги с Л. в магазине Foyles. Заблудилась в романах-комиксах, где и столкнулась со старым другом.

Нет, это был не человек. Это был эротический комикс «Как омерзительно». Меня накрыла такая ностальгия, что я стояла, пока не прочла его от корки до корки; однако, как ни стыдно признаться, так и не купила его, когда Л. наконец нашла и увела меня. Вернусь и куплю при первой же возможности! Обещаю.

Мне он понравился. Понравился. Он был на голову выше прочих, и не потому, что я ощущала в нем виртуальный отголосок моей собственной жизни с 1992 по 1999 год, но потому, что он был написан с противоречивой чувствительностью, а не с обычным желанием шокировать извращенностью или попрыгать через кольца жеманно-гейских персонажей. Он читался настолько реально, что, я надеюсь, дже люди, которые не увидели себя где-то на его страницах, прониклись пониманием.

Он заставил меня томиться и печалиться – а это ужасно. Ненавижу быть сентиментальной! Я презираю саму идею о том, что люди моложе восьмидесяти ностальгируют по ушедшим временам, – но не могла удержаться. Он напомнил мне о бойфренде-натурале, которого я привела на секс-вечеринку и чью красивую кругленькую задницу мне пришлось выручать оттуда, прежде чем он подвергся бы нападению или умер от ужаса (вместо этого мы вышли на улицу и занялись сексом, наблюдая происходящее через окно, – все остались довольны); о том дне, когда я перестала считать, со сколькими людьми я переспала, потому что, как только это число делится на двадцать три, уже нет смысла продолжать подсчет; о том, как я в первый раз купила зажимы для сосков с зубчиками; о том, как я в первый раз кое-что продала; о мужчине, который учил меня владению кнутом на своем бойфренде; о любовнике, который одевался как Грейсон Перри в костюме маленькой девочки и отличался, по-видимому, бесконечным объемом ануса; о подземелье в Блумсбери; о споре с друзьями по поводу того, какой минимальный кворум можно классифицировать как «групповой секс» (мы сговорились на шестерых). Хорошие были времена!

Я бы хотела сейчас познакомиться с кем-то, кто любит исследовать новое, – но это не то путешествие, в которое можно взять случайного туриста.

И – да, мне жаль было, что та жизнь осталась позади. Я тосковала – не по бесконечной скуке между эпизодами социальных взаимодействий, не по макиавеллиевской внутренней политике, не по казавшейся бездонной жалости к себе, которую я тогда испытывала, – но по приключениям. Я бы хотела сейчас познакомиться с кем-то, кто любит исследовать новое, – но это не то путешествие, в которое можно взять случайного туриста.

И я не знала бы, с чего начать. Я улыбаюсь какой-нибудь особенно хорошо одетой транссексуалке на улице, забывая, что портновская семиотика моего нынешнего облика не способна заслужить с ее стороны нечто большее, чем презрительная ухмылка. Когда проходит первое смущение, меня охватывает раздражение. Мне не нравится мысль о том, что индивидуальность – это только внешний облик. Это характерно для любых социальных группировок. Ты не можешь любить музыку инди, если только плечи у тебя не похожи на заостренные пики и ты не носишь модные очочки. Или взять те редкие моменты, когда я занималась пешим туризмом: из-за того, что я не носила ни дредов, ни сандалий, ни высокотехнологичной экипировки по последней моде, некоторые смотрели на меня как на дилетантку, хоть и… Ну, мне не кажется, что я должна была предоставлять свои верительные грамоты по навыкам выживания на их суд. Я есмь то, что я есмь вот здесь (Бель указывает на голову). А не здесь (указывает на довольно невыразительные одежки).

И все же, возможно, я куплю себе эту книгу в подарок. Брошюру о пройденном пути, если хочешь.

Понедельник, 16 января

Я собиралась рассказать тебе о том превосходном местечке, где мы на днях оттянулись вместе с Н. и А₄, но должны же быть у девушки какие-то тайны! Как самое малое – могу сказать, что я была одета в абсолютно потрясные джинсы в обтяг, туфли цвета металлик на танкетке с открытым пальчиком, рубашку из английских кружев с розовым шелковым пояском на талии, и сверх всего этого была моя чудная укороченная кожаная курточка. Я выглядела прекрасно (жаль, что никто этого не заметил, э-хе-хе!).

Сравни это с сегодняшним днем, когда Джайлс замолчал на середине рабочего совещания, чтобы спросить: «Извини, на тебе сейчас и вправду огородные сабо?!»

Да. Именно так. И «Би-Эй» Баракус[37], несомненно, спросил бы на моем месте: хочешь сделать из этого какие-то выводы?

Вторник, 17 января

Может быть, это генетическое. Может быть, причина в том, где я росла. В природе? В воспитании? Тебе решать; но когда на улице становится холоднее, мои юбки делаются короче.

Среда, 18 января

Замечательный аспект бытия хозяйки собственного дома – это наслаждение знать, что в том месте, где ты живешь, всё принадлежит тебе, и только тебе одной. Больше никаких тревог по поводу арендных соглашений и увеличения ренты. Ты можешь заводить любых животных, каких захочешь, и столько, сколько захочешь. Если кто-то пролил красное вино на ковер, то ты не начинаешь автоматически мысленно вычитать ущерб из текущего страхового депозита.

Когда погода хорошая, ты открываешь окна и впускаешь в дом потоки солнца, наслаждаясь чувством гордости, которое идет в комплекте с собственностью на дом. Ты наполняешь свой дом цветами, светом и смехом. Когда погода – дрянь и мокрота, ты можешь включить отопление, свернуться калачиком на диване под шерстяным одеялом и наслаждаться простым уютом с каким-нибудь напитком. Когда у тебя есть собственный дом, ты – взрослый человек, вносящий позитивный вклад в экономику, подавая хороший пример всем арендаторам, стоящим на ступеньку лестницы ниже тебя. Это неописуемо приятное чувство: теплое и наполненное. Говорят, что дом англичанина – его крепость, но это и нечто намного большее. Это – сердце.

Хотя я отдала бы все это, глазом не моргнув, если бы кто-то другой стал разбираться с водопроводом.

Четверг, 19 января

– Жесть, – изрек А₁, скроив рожу. – Не очень-то хорошо тут пахнет.

– Знаю-знаю, – отозвалась я. – Представляешь, раньше я всегда воображала, что у владельцев котов вырабатывается иммунитет к запаху. Теперь я знаю, что они просто смиряются с ним.

Как говорится в пословице, «если тебе не хватает в доме ящиков с дерьмом, заведи кота».

– Я знаю, я говорил, что взгляну на этот твой текущий душ, но… ох…

– Хочешь выйти в паб и пропустить стаканчик, чтобы укрепить свой дух?

– Да уж, пожалуйста! Полагаю, вони здесь пинты на две, а то и на три как минимум.

Пятница, 20 января

Коробка была бесцеремонно брошена на пол.

– Это все? – спросил Н.

– Все.

– Мне надо что-то проверять за тобой?

– Я тебе доверяю… – И тут же пересмотрела свой ответ: – Но – да, сначала спрашивай меня.

Руки Н. нырнули в мою полную коллекцию трусов, лифчиков и родственных деталей нижнего белья.

– Сначала главное: потеряй поскорее вот это и все, что на это похоже, – сказал он, приподнимая посеревшую пару лучшего белья от M&S.

– Боги мои, конечно! Я даже не знаю, когда я это купила.

Мы взвалили на себя задачу реорганизовать мой гардероб, и первым делом надо было отделить пшеницу от плевел в моем бельишке. Бывает белье роскошное и предназначенное только для ношения в течение пары минут, которые потребуются мужчине на то, чтобы содрать его с тебя; другое – оскорбление женскому роду. Именно последней категории я чаяла лишиться.

Мы взвалили на себя задачу реорганизовать мой гардероб, и первым делом надо было отделить пшеницу от плевел в моем бельишке.

– Танга у тебя здесь столько, что, вероятно, можно было бы одеть всю Бразилию, – рассмеялся он.

Я кивнула. Этому Парню нравились танга, в то время как я не считала их ни привлекательными, ни практичными, учитывая соотношение цены и количества ткани. Я год за годом покупала их, чтобы угодить ему.

Танга, по моему мнению, от природы несексуальны. Конечно, можно шить их из кружев, можно втыкать бантики туда, сюда и черт знает куда. На самом деле большинство производителей этих адских штук, похоже, не в состоянии удержаться и не делать этого, создавая вероятность получить травму от ленточки в самом неудачном месте и самого неприятного сорта. Но, как ты их ни шей, на долю воображения в них ничего не остается. Я никогда не умела спорить с аргументом об избегании VPL[38] в пользу их покупки; но ведь часть сексуального образа состоит в том, чтобы заставить человека думать о том, какое белье может быть на тебе надето под всем этим?

– На самом деле некоторые из них очень миленькие, – сказал Н., поднимая на руках голубые сетчатые стринги. – Можно я их возьму себе?

– Они твои, – сказала я с полной убежденностью. Если не по какой-то иной причине, то из-за связанных с ними воспоминаний. И он забрал все, кроме леопардовых, которые я так ни разу и не сподобилась надеть.

– Но они же хорошенькие, – настаивал он.

– Я это не надену.

– Все равно оставь их. Если мы еще когда-нибудь станем заниматься этим делом, ты сможешь надеть их.

– Договорились.

Что касается лифчиков, я обязана была оставить один, разработанный специально для спортзала – мне нравится ударопрочность в спортивной жизни так же, как и в сексуальной, – и единственный телесного цвета бесшовный лифчик под случайную белую футболку. В остальном, если белье было скучным или в нем был хоть один катышек на эластике или дырка на кружеве, оно отправлялось в корзину.

– Ты уверена, что не хочешь заодно проверить и то, насколько хорошо оно сидит? – поинтересовался Н. – Я мог бы давать объективные отзывы.

– Мечтай! Я сделаю это сама, попозже.

К тому времени, как мы закончили, в годной стопке у меня осталась намного меньшая коллекция кружавчиков, чем та, с которой я начинала, – но зато такая, которая удовлетворила все мои (и Н.) придирчивые требования. И, что еще важнее, я больше не стану подвергать сегрегации мои рабочие трусики, изолируя их от домашних. Пришла пора выкинуть вон шизофрению из моих портняжных воззрений.

Воскресенье, 22 января

SMS-сюрприз сегодня вечером:

Просто хочу дать тебе знать, что по-прежнему считаю тебя своим другом. Мх.

Магнус – младший брат Этого Парня. Он несколько раз навещал меня в Лондоне и всегда был достаточно предупредителен, чтобы ответить взаимным приглашением; я наконец решила поймать его на слове и рванула в Эдинбург на выходные.

Была ознакомлена с пещерой Аладдина, которую представляет собой паб Canny Man’s, – и, право, хотя я могу припомнить не так много событий в своей жизни, которые предостерегали бы от покупки бутылки игристого формата «навуходоносор»[39], сам факт обнаружения паба, где она продается, мог бы послужить таковым – почти. К сожалению, резервы наших наличных к тому моменту были изрядно опустошены, так что с идеей вылакать бутыль шампусика размером с взрослого человека придется подождать до следующего раза. Жаль!