Будь со мною нежен Крамер Киран

– Вы просто дайте мне знать, что решите, миссис Бангер. Я буду готов в любом случае. Моя крестная дочь, Уизи Мейбенк, будет держать меня в курсе.

– Превосходно, – улыбнулась миссис Бангер.

Тру потянула его за рукав, и после того как они отошли на достаточное расстояние, шепнула ему на ухо:

– А что, если тебя здесь не будет?

– Я прилечу, – прошептал он в ответ. – Я всегда мечтал быть мистером Январем.

Тру надула губы.

– Ты хоть иногда можешь быть серьезным?

– А ты хоть иногда можешь не быть?

– Это будущее Уизи. – Она сдвинула брови и смерила его строгим взором.

– И я только что навел мосты с ее преподавателями.

– С миссис Бангер – да. Но что будет с Уизи, когда выяснится, что ты Харрисон Гембл?

Он пожал плечами.

– Как это может ей повредить?

Тру заморгала.

– Они перестанут воспринимать ее просто как Уизи. Она станет известна как крестная дочь Харрисона Гембла. Ты знаменитость. На всех, кто, так или иначе, связан с тобой, падает твоя тень.

Харрисон секунду смотрел на нее.

– Как интересно. Значит, я несу ответственность?

Она помолчала.

– Нет, не совсем так, но…

– То есть я темная туча?

– Нет, но что-то вроде этого.

– Ты когда-нибудь слышала о протекции?

– Конечно.

– Я думаю, может, ты беспокоишься больше о себе, чем об Уизи? Может быть, это Дабз и его матушка предпочитают держать тебя в тени? Но проще приписать это мне? Тому ужасному эффекту, который я оказываю на каждого, у кого есть шанс блеснуть? Но не лучше ли посмотреть на себя самого? Ни за что не поверю, чтобы люди не захотели узнать Уизи, такую, какая она есть. Она не позволит, чтобы такое случилось.

Тру ссутулилась и обхватила себя за плечи.

Уизи ждала их и вся светилась от радости:

– Теренс! Тру! Здесь так здорово! Всего месяц до начала занятий, так что пора подыскивать квартиру…

Харрисон подвигал бровями, напоминая ей об их уговоре. Это был их тайный знак. Уизи поняла и быстро прихлопнула рот ладошкой. Он говорил ей, что они вернутся к этой теме позже. Не сегодня. И если ей удастся закрепиться в колледже и найти общий язык как с преподавателями, так и с другими студентами, и она успешно закончит первый семестр, он купит ей машину.

Все это они обговорили, пока Тру переодевалась наверху. У Уизи и Харрисона тогда состоялся весьма продуктивный разговор.

– Ты знаешь, что такое социальное общение? – спросил он. – Я певец и актер, но все свое актерство я оставляю там, в концертном зале. Когда-нибудь ты будешь вести грандиозные ток-шоу. Но одно пока еще остается тебе неизвестно – ты сама значишь куда больше, чем твоя страсть к работе. У тебя есть семья и друзья, и они тоже значат куда больше. Если бы тебе пришлось выбирать между сестрой и работой, то есть возможностью стать ведущей ток-шоу, что бы ты выбрала?

– Тру, – не раздумывая ответила Уизи.

– Видишь? И если бы передо мной стоял выбор: новый хит или Гейдж, – я выбрал бы Гейджа. – И конечно, Тру, но он предпочел не касаться этой темы.

Уизи, казалось, и так поняла.

– Это значит, что твоя работа, то бишь твои интервью, заканчивается там, в студии. Когда ты в школе или дома, будь сама собой – сестрой, другом, умницей, фанатом «Звездного пути». Повсюду, где ты, должна быть радость. Ты, Уизи, делала мой день светлее, когда я приходил и поливал грядки твоей матушки. Ты понимаешь, о чем я?

– Очень даже понимаю. – И она обняла его в подтверждение своих слов.

– И позволь тебе напомнить, что твое ток-шоу только часть тебя самой. Чем ты интереснее, тем интереснее будет зрителю. И я собираюсь купить машину для Уизи, для друга.

– Правда?

– Когда ты была маленькой девочкой, тебе больше всего нравился синий цвет. И ты постоянно указывала мне на небо, потому что хотела, чтобы и мне он понравился.

– Да, я помню.

– Так что если Тру не возражает – мы ведь не можем не учитывать ее мнение, она твоя старшая сестра и заботится о тебе, – я куплю тебе синий автомобиль. И теперь ты для меня Номер Один – это твое кодовое имя. Согласна?

Уизи запрыгала от радости и завизжала:

– Да-а-а! А ты для меня Номер Два!

И теперь в просторной комнате колледжа Номер Один – Уизи делала все, что могла, чтобы доказать свою готовность к обучению – расхаживала по комнате, сложив руки на груди, и с кроткой улыбкой Моны Лизы на губах изображала то Опру, то Келли, то Рейчел Рэй… Но, слава богу, несмотря на все свое старание, оставалась самой собой – Уизи Мейбенк.

Тру, казалось, не замечала перемены в поведении сестры и осматривала комнату, приподняв левую бровь. Некоторые из студентов выглядели довольно-таки вызывающе. Присутствовал некий байкерский шик. Один парень явно косил под Чарлза Мэнсона, и еще один, постарше, был в футболке с персонажем известного мультика на груди – «Неугомонные детки». Обычное явление для студенческой среды – неплохие люди, которые стараются хоть как-то выделиться. А некоторые, стараясь произвести приятное впечатление, определенно нуждались в совете.

– Прекрасно, – сказал Харрисон. – Почему бы нам не осмотреть другие помещения? А после приступим к барбекю.

– Правильно, – согласилась Тру.

Тряхнув головой, Уизи отбросила волосы на плечи и гордо прошествовала вперед.

Харрисон сжал локоть Тру.

– Того, что ты заложила в нее, хватит на долгое время. Ты хорошо воспитала сестренку. Она мыслит здраво и знает, что делает. Так что тебе не стоит слишком переживать.

– Откуда ты знаешь?

– Из того, что сказала ректорша; и потом, это в характере Уизи – преуспеть. Мне кажется, тебе стоит чуть больше довериться судьбе.

– Я доверяла, – вздохнула Тру, – пока не случилось несчастье с нашими родителями. Они ушли слишком рано.

Харрисон не мог заставить Тру поверить чему-то, если она сама не хотела. И из того, что он понял, Уизи забудет все, что ей говорили. Все, что он мог сделать, – это попытаться помочь. Так же как пытался помочь брату. Если уж они отвернутся от него, тогда ничего не поделаешь.

Он всегда расстраивался, когда те, о ком он заботился, отвечали неблагодарностью, но научился жить, не задерживаясь надолго на одном месте. Складывал вещи в чемодан и уезжал.

Ничего похожего не происходит с суперзвездой, потому что ты отмечен Господом и никто другой не станет с тобой возиться. Он придумал свое собственное маленькое королевство, где был правителем, и это у него хорошо получалось. Если исключить продюсеров, которые все время дышали в спину, требуя новых хитов. И еще постоянный дефицит личного пространства.

И одиночество.

Тем временем вечер набирал обороты. Тру правильно сделала, определив сюда сестру. Уизи восхищалась красивой новой библиотекой. Спрашивала, будут ли ее новые преподаватели столь же доброжелательны. После того как осмотрели все, что могли, включая парковку для студентов, они прошли в просторный холл, где стояли столы и в воздухе витал пряный запах жареного мяса.

– Ммм, просто слюнки текут, – сказал Харрисон.

– Надеюсь, у них есть что-нибудь вегетарианское? – спросила Уизи. – Может быть, тофу барбекю?

Харрисон с сомнением пожал плечами, но оказалось, что в меню входит салат с тофу для тех, кто не ест мясо.

Они расположились за одним из столов, накрытых пластиковой скатертью в красно-белую клетку. Середину стола украшала композиция из шелковых подсолнухов с маленьким пугалом сбоку. Все это было очень мило, хотя и скромно, и сразу же настраивало на правильную ноту родителей, которым предстояло платить за обучение своих чад.

Харрисон оглядел танцевальный зал и заметил в полутемном углу, освещенном всего парой тусклых фонарей, пульт, а вскоре и диджей занял свое место.

– Еще даже не осень, – вздохнула Уизи, – но они знают: мы все хотим, чтобы она поскорее наступила.

Ее энтузиазм заставил сердце Харрисона растаять, и он с Тру обменялись многозначительными взглядами. Сердце Тру тоже переполняли эмоции. Она была так рада за сестру, так горда и взволнована открывающимися перед ней перспективами в связи с предстоящим обучением в колледже.

Харрисон вспомнил, что когда ему было столько, сколько сейчас Уизи, он испытывал ужасную депрессию и лишения, но знал: выбранный путь – верный, как бы тяжело ни было.

– Ты помнишь чувство, которое она испытывает сейчас? – спросил он Тру.

– Да, – кивнула она, – помню.

Он услышал едва заметную горечь в ее голосе.

– Еще не поздно сделать то, что ты когда-то хотела. – Харрисон откусил от огромного сандвича и замолчал, не желая выглядеть всезнайкой.

Отодвинув тарелку с барбекю, Тру обдумывала ответ, когда за их столиком разместилась семья одного из студентов. Сам молодой человек, как выяснилось, работал в Беркли на стройке. Худой загорелый симпатичный парень поделился своими планами получить специальность техника-радиолога в области медицины и добавил:

– Медицина сейчас активно развивается в этом направлении, а значит, работа будет. Меня всегда интересовали большие машины, способные проследить все процессы, происходящие в человеческом организме.

Уизи слушала его с неподдельным интересом, а потом сказала:

– Здорово! А я хочу стать телеведущей.

Мамаша юноши рассмеялась.

– Как интересно. Довольно странно обучаться этой специальности в Трайдене.

– Зачем тебе колледж? – поддержал супругу отец юноши. – Отправляйся прямо в Голливуд.

– Нет, – возразила Уизи. – Для этой профессии мало одного природного таланта. Нужно разбираться и в бизнесе, и в технике, и еще много в чем, иначе как беседовать с людьми? Я не смогу получить необходимые знания, работая официанткой в Голливуде и ожидая, когда мне выпадет шанс. Нужно учиться.

Надо же… Тру могла гордиться сестрой: совершенно не тушуется в разговоре с незнакомыми людьми, дает осмысленные аргументированные ответы, игнорирует снисходительный тон родителей юноши. Харрисон был тоже приятно удивлен ее знанием профессии, где зачастую превалирует дилетантизм.

– Уизи, ты прирожденная телеведущая, – растрогалась Тру, положив ладонь на руку сестры.

Две его девочки… Харрисон знал, что не может называть их так, но ничего не мог с собой поделать. Когда они обменялись понимающими взглядами, его сердце екнуло и он мысленно порадовался за них.

Наконец приглушили свет и раздались первые аккорды.

– Давай эту… – послышался чей-то голос со стороны танцпола.

Соседи по столу поднялись и попрощались: юноше нужно было назавтра вставать в четыре утра, чтобы успеть на стройку.

Когда они ушли, Уизи оглядела зал.

– Я рада, что выбрала этот колледж. Мне здесь нравится, и меня совершенно не волнует, что это не Нью-Йорк или Атланта. Они еще узнают обо мне, когда я выйду на этот рынок.

Рынок. Харрисон украдкой бросил взгляд на Тру. Уизи твердо знает, чего хочет. Это впечатляет.

– Хорошо, – сказала Тру. – Только не нужно спешить к полной независимости. Делай это постепенно, шаг за шагом, и обдуманно.

Уизи подняла глаза от своей тарелки и посмотрела на Харрисона:

– Я хочу, действительно хочу поблагодарить вас за то, что привезли меня сюда и во всем поддержали.

Тру приложила руку к сердцу:

– Уизи, мы тебя любим, верим в тебя. Ты на правильном пути и преуспеешь во всем, за что бы ни взялась. И я тоже хочу, чтобы ты стала самостоятельной. Если хорошо закончишь первый семестр, то, возможно, мы и позволим тебе снять квартиру после Рождества.

– Правда?

Тру кивнула и улыбнулась, хотя и несколько напряженно – явно от волнения.

– Я помню: ты хотела снять квартиру прямо сейчас, – но если потерпишь один семестр, я смогу помочь тебе с оплатой. Ты такая отважная, хочешь все делать сама, но не лучше ли будет, если ты пойдешь работать потому, что хочешь, а не потому, что должна? Занятия отнимают много сил, а если еще и работа… это непросто.

– Может, ты и права, – согласилась Уизи. – Но мне не хочется жить с тобой и Дабзом в доме его матери третьим лишним. И потом, ты знаешь: мне он не нравится, – так что ничего хорошего из этого не выйдет.

Харрисон дипломатично хранил молчание.

– Ты зря так себя настраиваешь, – возразила Тру. – Я вовсе не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, и Дабз тоже не хочет. Пожалуйста, хотя бы попытайся.

Харрисон чувствовал, как неловко Тру, и ощущал себя виноватым, но не только…

Уизи вздохнула, но потом, видимо, вспомнила свой разговор с Харрисоном.

– Ладно. Уговорила: я попробую. А вон и Джимми, мы вместе хотели снимать квартиру. Я пойду танцевать.

– Прекрасно, – улыбнулась Тру. – А потом приведи ее к нам познакомиться.

– Его, не ее. Это парень, – сказала Уизи.

– Парень? – Тру посмотрела на Харрисона. – Только через мой труп.

– Что ты имеешь в виду? Там три или четыре комнаты. Разве плохо, если в одной из них будет жить парень? Ну там, перегоревшую лампочку заменить или мусор вынести… Потом, присутствие парня отпугнет непрошеных гостей.

Выражение лица Тру было настолько обескураженным, что Харрисону стало ее жаль. Положив руку ей на спину, он заметил:

– Не забывай, что она Мейбенк.

– На самом деле, – вздохнула Тру, – не Мейбенк. Во всяком случае, по крови. У мамы была связь с другим мужчиной; с кем именно – не знаю.

– Ты шутишь!

Тру покачала головой, не глядя на него: все ее внимание было сосредоточено на танцполе.

– Я узнала случайно: будучи маленькой, стала невольной свидетельницей ссоры мамы и папы и слышала… Нет, в принципе ничего не изменилось. Мы сестры, и ее тоже учили не пасовать перед трудностями. Нас обеих во многом ограничивали, но сумели приучить к мысли, что нельзя сдаваться, как бы ни было трудно.

– Точно. – Харрисон машинально поглаживал ее по спине, едва сознавая это. Ему было хорошо. – Она все правильно делает, тебе не о чем волноваться.

Он тоже повернулся к танцполу. Уизи танцевала с парнем в узких черных джинсах с черно-белым полосатым шарфом и волосами, выкрашенными в оранжевый цвет, а потом с девушкой в бесформенном платье и простых удобных туфлях. Она выглядела так, что не оставалось сомнений: либо у нее нет денег на модную одежду, либо ее это не волновало.

– Посмотри на нее, – пробормотал Харрисон. – Им всем хорошо вместе, но Уизи сама по себе.

– Ты прав, – согласилась Тру.

– Я надеюсь, семейная тайна не очень давила на тебя все эти годы?

– Да нет… Но именно из-за этого я так боюсь.

– Чего?

– Негатива. Упрямства, например. Отец был очень расстроен и опечален…

– Но это было между ними, – возразил Харрисон. – Тебе-то чего бояться?

– Я имею в виду Хони, которая всю жизнь расплачивалась за то, что была сама собой.

– Но в ее жизни были и хорошие периоды. Она не позволяла никому помешать ей. Может быть, ты слишком волнуешься из-за того, что скажут другие? – Несколько секунд Харрисон сидел молча, надеясь, что убедил Тру. – Ты когда-нибудь говорила Уизи о ее происхождении?

Она сжала бумажную салфетку.

– Разумеется, она имеет право знать, кто ее отец. Но обсуждать это с ней не стану пока не выясню, кто он.

– А ты пыталась узнать?

Тру покачала головой.

– Не видела смысла. Боялась, что это может травмировать ее. Может быть, позже…

– Согласен. – Харрисон встал и протянул ей руку. – Пойдем потанцуем. Сегодня никаких стрессов! Уизи на правильном пути.

Тру рассмеялась.

– Ты в этом так уверен?

– На все сто. – Он потащил ее на танцпол.

Многие из присутствующих наблюдали за ними, поэтому он изображал любителя мировой оперы Теренса Джонса как только мог. Конечно, они обожали Тру и не стали бы любопытствовать, узнав в нем Харрисона Гембла. Она была прекрасна во всем, что бы ни надела, но сегодня выглядела просто ослепительно.

На танцполе они старались держаться подальше от Уизи. Звучала современная поп-музыка, и хотя они застали только конец, этого было достаточно для Харрисона, чтобы изобразить из себя идиота, подняв руки над головой и повихлявшись.

– Это вовсе не я, а Теренс Джонс, – попытался он оправдаться, сделав очень серьезное лицо.

– Хватит, пойдем за стол. – Тру, улыбаясь, легонько толкнула его в грудь, не позволив паясничать и дальше. Она делала так, когда они были детьми, когда, наигравшись, собиралась домой, но ему всегда удавалось ее удержать.

«Безумие». Зазвучал голос Пэтси Клайн,[27] и Харрисон схватил Тру за руку.

– Ты не можешь отказаться. Эта песня слишком хороша, чтобы отсиживаться.

Она капризно надула губы.

– Столь явный отказ, конечно, отрезвляет. – Он сделал паузу, потом спросил: – Нет?

– У всех суперзвезд такое чувствительное эго? – Тру улыбнулась и обняла его за шею.

Господи, Харрисон даже мечтать не мог об этом! Тру Мейбенк обнимала его впервые за десять лет. И это было ни с чем не сравнимое ощущение!

– Да, не без этого. Единственное, что помогает нам писать музыку, – это душевные муки, – важно ответил Харрисон.

Тру рассмеялась:

Ты вроде бы особо не мучился, когда писал свой хит «Перекусим, детка…». Всего лишь заводная песенка.

Он вспомнил, что действительно написал ее на автопилоте – как-то получилось само собой, по настроению.

– Ты права, но все же я написал ее потому, что скучал: по тебе, по мальчишкам, по «Раю песчаного доллара» – по всем тем радостям, которые были в нашей жизни, когда, для того чтобы почувствовать себя счастливым, нам было достаточно купить леденцов в аптеке Уайта.

Аптека Уайта. Это было действительно очень уютное место с вертящимися кожаными стульями и длинной стойкой. Любой мальчишка чувствовал себя там мужчиной, потому что мог купить горячий хот-дог, лимонад и леденцы, хотя в кармане звенела мелочь. Все, что нужно было для этого, вернуть банки от колы и бутылки, которые находили на обочине дороги. И даже если не было денег, мистер Уайт никогда никого не прогонял.

Пока Пэтси пела, выворачивая душу наизнанку, Тру мечтательно улыбалась.

– Я помню, как в первый раз разговаривала с тобой на улице. Около аптеки Уайта. Мы с мамой проходили мимо, вы с ребятами там стояли, и Гейдж что-то ляпнул. Я тогда еще сказала: «Какой у тебя забавный брат, Харрисон Гембл». И потом мама потащила меня в магазин.

Господи, Харрисон тоже помнил все это: словно молния пронзила тело.

– Да, именно так все и было. – Он привлек ее ближе. – Надо же, мы были совсем детьми, а умели так дружить. Ловили крабов, купались, играли в лесу.

Тру вздохнула.

– Что может быть лучше простых радостей жизни?

«Вот так тебя держать», – хотел сказать Харрисон. И такая его охватила ностальгия, что защипало глаза. Он думал не только о детстве, но и о той единственной ночи на пляже.

Их ночь…

По пальцам будто прошел разряд тока…

Они сошли с ума, позволяя себе такое?

Тру осторожно положила голову ему на грудь. Он зарылся подбородком в ее волосы и позволил музыке вернуть их туда, где они были счастливы.

Голос Пэтси Клайн улетел куда-то далеко. Толпа танцующих поредела. Диджей взял микрофон и объявил, что скоро будет вручен приз.

Среди смеха и болтовни он увидел в глазах Тру что-то такое, что заставило все вспомнить, ощутить заново. Что это было? И почему он так сильно этого хочет?

– Харрисон… – прошептала Тру, словно хотела о чем-то спросить.

Он готов был поцеловать ее, когда зазвучал один из его старых хитов «Миля за милей», написанный через два года после их разрыва. Тогда, чтобы заглушить боль в сердце, ему был необходим успех. Тру сделала свой выбор, и не в его пользу.

Слушая свой голос, Харрисон думал о карьере.

«Моя музыка».

Губы Тру приоткрылись.

«Ее свадьба».

Вспомнив об этом, он чуть-чуть отстранился и предложил, с трудом выговаривая слова:

– Присядем?

– Да.

И они пошли к своему столу, хоть и близко, но по отдельности. Разноцветные огни заставляли Харрисона щуриться, несмотря на очки Джона Леннона.

Сев за стол, Тру, подперев подбородок рукой, смотрела на Уизи, которая все еще продолжала танцевать, с чувством подпевая:

Ирония зашевелилась где-то глубоко внутри. Так получается, эта песня о Тру?

Но сегодня Харрисон выяснил еще кое-что, и не сказать, чтобы это было приятно: эта песня и о нем тоже.