Век Екатерины Великой Волгина София

Императрица завизжала:

– Отпусти меня сию же секунду, неугомонный, неуемный!

Орлов нехотя отпустил ее.

– Завтра же поеду к Разумовскому, расспрошу о его женитьбе на Елизавете Петровне.

– Может и расскажет, – неуверенно согласилась Екатерина, – но весьма сомневаюсь. Больно ему говорить об оном.

После суда с шестидесятисемилетнего митрополита Арсения сняли архиерейские одежды и знаки сана. Прямо из Крестовой палаты Арсения Мацеевича, облаченного в монашеские одеяния, повезли в Ферапонтов монастырь. Гаврила Державин и Григорий Потемкин знали его и очень сожалели, что священник попал в опалу. Они порешили посетить в ссылке бывшего митрополита, дабы поговорить с ним, выяснить подробнее причины его противоборства с императрицей. Но весьма скоро выяснили, что его отправили не в Феропонтов монастырь, а куда-то на север, под Архангельск.

– Ну что, поэт, – сказал Потемкин, – стало быть, вот такая новость: любезная наша государыня отправила Арсения в Николо-Корельский монастырь.

– Откуда ведомо тебе сие?

– В Синоде все о том говорят. Ты ж не забыл, где я обретаюсь?

– Надобно написать оду о нем.

– Оду? Напиши. Поведай в ней, что императрица дозволила владыке Арсению ходить в церковь и по монастырю лишь в сопровождении конвоя из четырех солдат и приказала три дня в неделю водить монаха Арсения на черные работы.

– Черные работы?

– Наш старец-митрополит рубит дрова, таскает воду, подметает и моет пол, аки святой. Уйду и я в монастырь, – сказал Потемкин, вздохнув, – нет счастья мне в мирской жизни.

– Паки ты о том же, – хмурился Державин. – Я такожде люблю государыню, так что теперь? Вешаться?

– Уйду в монастырь.

– Так ее все любят, что ж всем в монастырь или вешаться?

– Не знаю, как все, а я уйду в монастырь, – твердил тот, поднимая глаза к небу.

– Никуда ты не уйдешь. Она сейчас с Орловым, а там, глядишь, фортуна и к тебе обернется. Ты же у нас вон каковой – колоритный. Полюбит тебя Екатерина и изгонит Орлова от себя.

Потемкин упер взгляд в землю, но после слов друга посмотрел на него испепеляюще.

– Смеешься надо мной? Их пятеро Орловых, а я один.

– А я на что? Нас двое.

Потемкин усмехнулся.

– Ладно, раз нас двое, можно и попытаться. Кто знает…

– Матушка наша, государыня Екатерина Алексеевна и не ведает о твоих страданиях. Ты ей откройся, дай знать…

Григорий Потемкин паки метнул злой взгляд.

– Да признавался уже! И на колени пред ней вставал.

Гаврила не поверил:

– Ты что? В своем уме? Орловы же тебе спуску не дадут!

– Да плевать мне на них!

Державин укоризненно покачал головой.

– Ну, а что императрица? Не прогнала, не пристыдила тебя? Не сказала, что слишком молод?

– Ни то, ни другое. Проходит мимо. Правда, улыбается.

– Улыбается, друг мой, стало быть – есть надежда! Поверь мне, поэту, певцу человеческих душ.

Он молча обошел вокруг опечаленного друга.

– Но все-таки, – сказал он, – след нам, добрым молодцам, навестить нашего святого мученика Арсения. Попросим его, Христа ради, пояснить, что сие означает – когда женщина в таких случаях улыбается. Как на сие смотришь?

– Поедем… когда-нибудь, – рассеянно ответил погрузившийся в свои мысли Григорий Потемкин.

Голова его была занята императрицей. Нынче Григорий Орлов в очередной раз пригласил его в свои покои. Паки будет веселье, радость от свидания с Екатериной, но что ему от той радости, коли он не может остаться с ней наедине хоть на минуту? В последнее время таковое положение стало изрядно его утомлять. Вестимо, у него хватало женщин, с коими он проводил время, но мечтал он лишь о ней. Глупец! Надеяться ему не на что, посему лучше бы удалиться в монастырь… А то что остается делать? Жениться? Граф Кирилл Разумовский, с коим он в большой дружбе, мечтал оженить его на своей дочери. Потемкин перестал появляться в их доме, понеже не хотел подавать надежды на сей брак. Неможно ему ни о ком думать, коли в голове у него токмо она, Екатерина Алексеевна, императрица.

Не хотелось ему видеть никого, особливо Орловых, но пошел, дабы увидеть предмет своих мечтаний. Орловы пригласили его сыграть в бильярд, в коем Григорий был горазд на зависть многим – в том числе Орловым.

Так случилось в тот злосчастный день, что из-за какого-то пустяка в игре Григорий Орлов вдруг взъярился и обругал его. Потемкин ответил ему, понеже никогда за словом в карман не лез. Завязалась драка, в коей Алехан, озлившись, хлопнул его бильярдным кием, попав по лицу. Не соразмерив дикую силищу, он повредил Потемкину глаз. Приглашенный лекарь посоветовал сделать примочку на воспаленный глаз, которая токмо навредила. Потемкин страшно расстроился и удалился в монастырь, где читал умные богословские книги и даже, по его словам, собирался постричься в монахи. Он принял таковой оборот дела как знак судьбы, предначертанный свыше. Но втайне, в глубине души, уязвленный своим новоприобретенным изъяном, Григорий Потемкин чаял, что императрица вспомнит о нем и не оставит его. И чаяния его оказались не напрасны: в один прекрасный день государыня вдруг обнаружила отсутствие своего поклонника. На ее вопрос, куда запропастился камер-юнкер Потемкин, Григорий Орлов рассказал печальную историю о внезапно заболевшем глазе и потерянном зрении, и что, дескать, теперь Потемкин в монастыре, готовится постричься в монахи. Орлов не знал, что императрица никогда не оставляла тех, к кому была привязана. А к поручику Потемкину она привязалась столь крепко, что даже реже стала собирать свой кружок, понеже так не хватало его шуток и остроумных замечаний. Екатерина пожелала не допустить оного пострижения. Орлов не был против, понеже сей одноглазый Циклоп, как они с братьями прозвали его, казался теперь не соперником ему, красавцу.

Потемкина призвали ко двору и назначили помощником обер-прокурора Синода как человека, изучавшего богословие в Московском университете. Нет, государыню не смутил полуприкрытый больной глаз Потемкина – она пуще прежнего не оставляла его без внимания. Направляя его на новую должность в Синод, она даже отправила туда письмо, детально очертив в нем, с каким кругом деятельности Потемкин должон ознакомиться. Она замыслила сделать из него на будущее дельного себе помощника и соратника – как человека умного, сведущего и ответственного.

Екатерина продолжала любить своего ненаглядного Григория Орлова. За заслуги перед ней и отечеством она пожаловала ему звание сенатора и генерал-адъютанта, подарила десять тысяч душ крепостных крестьян и два миллиона денег (один миллион он вернул). Григорий жил в ее покоях. Императрице не нравилось, однако, что с первых дней ее восшествия на трон он вел себя как император – позволял себе лежать на кушетке в присутствии приближенных императрицы, называл ее на «ты», целовал и обнимал при посторонних. Недаром княгиня Дашкова возненавидела и не хотела видеть его.

Ко всему прочему, Григорий не стремился ознакомиться с государственными делами, политика его не интересовала. Он, как и прежде, оставался любим армией, где братья распространяли слухи о том, что наследник, цесаревич Павел слаб здоровьем, а посему Екатерине надобно выйти замуж и родить детей, дабы обеспечить трон наследниками. Он, как и вся его семья, желал одного: стать супругом императрицы, сделавшись ее соправителем. Об оном Григорий говорил постоянно и, в конце концов, Екатерина положила вынести сей вопрос на заседание Сената. Она так любила Григория Орлова, что и сама подумывала о браке с ним, пусть и пугала ее будущая жизнь с необузданным, дерзким и неуемным мужем.

Наконец, под его напором она созвала очередное заседание Государственного Совета.

Во всей красе своей сидя на троне перед мужами государства, Екатерина, помедлив, заявила:

– Господа, мы здесь решаем важные вопросы нашего государства. И решаем их, на мой взгляд, вполне успешно – благодаря вашей разумности и дальновидности. Ныне у нас такожде несколько важных для государства насущных дел, которые требуют неотложного решения. Первое из них касается семейного счастья вашей государыни, стало быть – меня.

Она замолчала.

Собравшиеся вельможи замерли, затем по рядам прокатился еле слышный гул и вновь наступила тишина.

Императрица, заметив их растерянные лица, подумала, что, скорее всего, не стоило затевать дело с замужеством: и так для нее все было вполне удобно. Но вот амбиции ее любимого совсем другие. Екатерина обратила свой взгляд на Григория. Тот сидел, выдвинувшись всем своим большим корпусом, навалившись на стол и вытянув на него руки со сверкающими перстнями на пальцах. Серые глаза его смотрели напряженно.

Екатерина специально облачилась в изысканно красивое платье – робу ее любимого голубого цвета. Диадема в бриллиантах сияла на ее роскошно убранной голове, губы улыбались. Вся она являла собой изящество и удовлетворение собственной жизнью.

– Словом, – сказала она, постукивая веером по ребру руки и обращая ко всем своим двадцати сенаторам сияющие глаза, – я желаю обвенчаться с графом Григорием Григорьевичем Орловым.

Краем глаза она видела, как Григорий, уверенный в положительном исходе дела, самодовольно откинулся на кресло. Остальные вновь зашевелились, зашептались, стулья заскрипели, задвигались. Тихий гул нарастал – сенаторы переговаривались. Императрица поймала удивленный взгляд Никиты Панина. Волконский что-то шептал на ухо Голицыну, Глебов наклонился к Щербатову. Алексей Орлов ни на кого не смотрел, занятый какой-то бумагой, однако шрам на его лице покраснел – признак неожиданного волнения. Екатерина переглянулась с Григорием. Напряжение с его лица не сходило. Она же чувствовала себя спокойно, зная – чему быть, того не миновать. Что будет, то и будет. Она обвела всех взглядом. По большому счету, противниками оного брака были немногие, и те не стали бы выступать против, понеже боялись всесильного Орлова. Но вдруг встал Никита Панин. Заслонив своей огромной фигурой свет от окна, он выпрямился и произнес слова, ставшие известными всему свету:

– Императрица Екатерина Алексеевна может делать все, что ей угодно, но госпожа Орлова никогда не будет нашей императрицей.

Каждое свое слово Панин акцентировал с таковой силой, что всем стало понятно: все так и будет. Граф Орлов побледнел. Пожалуй, впервые все оборачивалось не так, как он желал. Впервые он почувствовал, что ничего с оным поделать не может. Он не опустил глаза, но ни на кого не посмотрел. Императрица поспешила перейти к обсуждению следующих вопросов. После совещания Григорий подошел к Екатерине, поцеловал, как и все, поданную руку и, выйдя за дверь, незамедлительно уехал, не дожидаясь ее. Екатерина, стоя у окна за портьерой, проводила глазами его карету. Сердце неспокойно защемило: накатывала обида. Но, поразмыслив, она с облегчением вздохнула. По крайней мере, она сама себе хозяйка, никто ей не указ!

Княгиня Дашкова, год назад похоронив годовалого сына, весной родила паки сына в Москве, назвала его Павлом (ничего удивительного!), и Екатерина Алексеевна с цесаревичем Павлом Петровичем ездили крестить ребенка. В конце шестьдесят третьего года Дашковы вернулись в Петербург. События в Польше, связанные со смертью короля Августа Третьего и выборами нового, заставили князя Михаила Дашкова ехать туда командовать одним из отрядов. В конце следующего года он умер там от воспаления горла в возрасте двадцати восьми лет, о чем государыня Екатерина очень сожалела и в чем соболезновала княгине Екатерине Романовне. Положение Дашковой было далеко не легким. Ее отец и братья почти порвали с нею отношения, обвиняя ее не токмо в том, что она ничего не сделала, дабы устроить судьбу своей сестры, Елизаветы, но и в том, что она присвоила себе драгоценности, подаренные графине Елизавете Романовне императором. Чего не могло иметь место, понеже честность княгини Дашковой была неоспоримой. Совсем недавно княгиня уехала в Москву, к свекрови.

Завершался второй год царствования Екатерины Второй. Благодаря своей хитроумной дипломатии, ей удалось убрать из Курляндии саксонского принца Карла с тем, дабы место его занял законный правитель, опальный при Елизавете Петровне, герцог Эрнест Бирон. Естественно, Бирон отнесся к Екатерине Второй, как к своей благодетельнице. Но императрица понимала, что трон свой ей необходимо укрепить еще прочнее. Любой неверный шаг мог стоить ей короны. Вопрос замужества с Григорием Орловым отпал, и вдовствующей государыне стали нашептывать об арестанте номер один в Шлиссельбургской крепости, Иоанне Антоновиче. Дескать, жениху уже двадцать два года, и ежели обвенчаться с ним, трон сильно укрепится за нею. Она понимала, что сие было бы в русском духе – освободить несправедливо удерживаемого в крепости узника, дабы вернуть на принадлежащий ему по рождению престол. С ее стороны оный поступок оценил бы и народ, и церковь. Вестимо, она хотела царствовать одна, ибо полагала, что такою глыбой, как Россия, можно управлять токмо самодержавно, и всякое иное управление сей страной невозможно. Иоанн, без сомнения, подчинится ей, тем паче, что он не образован, не воспитан и на десять лет моложе нее. Она решила сама увидеть его: в самом деле, возможно, он вполне добрый молодец – вестимо не такой красавец, как Григорий, но что делать! Иногда необходимы жертвы ради дела. Тайный советник Никита Иванович Панин, выполняя секретный приказ императрицы, перевез узника в Мурзинку, имение недалеко от Петербурга.

Императрица сидела в просторной, почти лишенной мебели комнате, когда ввели туда Иоанна Антоновича. По просьбе Екатерины, Панин и капитан Ингерманланского полка Рысин вышли в прихожую. Перед императрицей мялся высокий, худой и бледный молодой человек. Он стоял, расставив ноги, робко смотрел на государыню кроткими голубыми глазами.

Екатерина задала ему несколько простых вопросов, на которые не получила хоть сколько-нибудь вразумительного ответа. Иоанн Антонович страдал косноязычием; пытаясь сказать слово, он сильно заикался и посему иногда придерживал нижнюю челюсть.

В обратный путь она пустилась в совершенно опечаленном настроении. Ей было жаль его, страшила ужасающая судьба ни в чем не повинного человека.

– Что скажете, Ваше Величество? – решился нарушить молчание Панин.

– Вы понимаете, граф, он совершенно больной человек. Неизлечимо больной!

– Да, вид у него ужасный.

– Не моя вина, что он дошел до такового состояния. Видимо, его здесь побивают… надобно запретить сие. Понятно, что ни о каком венчании не может быть и речи, – решительно изрекла императрица.

– Однако, Ваше Величество, в одном его существовании слишком много опасности для вашего трона, – осторожно заметил тайный советник.

– Понимаю, Никита Иванович. Поелику немедля для караульных капитана Власьева и поручика Чекина составьте секретную инструкцию о содержании арестанта, где укажите, что без письменного разрешения, подписанного лично моей рукой, арестанта никому не отдавать и не перевозить, а в случае желания завладеть им насильно, арестанта умертвить, но не отдавать, понеже, как сами понимаете, находясь в преступных руках, он может стать причиной гражданской войны и большого кровопролития.

Императрица помолчала, задумавшись и устремив взгляд в окошко кареты. Минуты через две продолжила:

– Такожде необходимо вести с ним богоугодные беседы, направлять его мысли к пострижению и иноческой жизни. Не век же ему сидеть взаперти.

Панин понимающе кивнул, восхитившись, как быстро и четко, а, главное, разумно выносит свои решения молодая императрица. Находясь рядом с ней, он ежеминутно чувствовал ее влияние на него, как на верноподданного, который старается не упустить ни единого слова из оброненных ею слов, поскольку каждое из них – на диво весомо.

– Нынче же, Ваше Величество, рескрипт будет отослан в гарнизон Шлиссельбургской крепости, – сказал он с готовностью.

Как в воду глядела императрица! Прошло некоторое время, и во время ее поездки в Ригу в Шлиссельбургской крепости появился некий Мирович Василий Яковлевич, подпоручик Смоленского пехотного полка. Совсем недавно он был адъютантом самого генерала Петра Ивановича Панина, но из-за дерзкого поведения и картежной игры потерял свою должность. Теперь он страдал от безденежья, питался в долг. Среднего роста, хилый и бледнолицый, он целыми днями раздумывал, как бы повернуть свою жизнь к лучшему. В голове назойливо крутились мысли о том, что он внук генерала Мировича, бежавшего некогда за границу с гетманом Мазепой и Орликом. Совсем иначе сложилась его жизнь, ежели б не оная их измена! Теперь гетманом – Кирилл Разумовский. А кто он? Никто! Нет, придет и его, Мировича, время!

Он слышал о безымянном заключенном в Шлиссельбургской крепости, где рота его Смоленского полка в свою очередь вступала в караул на несколько дней. Молва, передаваемая из уст в уста от ладожских рыбаков, торговок на каналах, что недалеко от Шлиссельбургской крепости, рассказывала о существовании таинственного узника, принца крови. Кое-что Василий давно читал – из того, что писалось в «Ведомостях». Узник сей взволновал Мировича необычайно. Он помнил, каковым путем достался трон двум последним императрицам. Ему думалось – почему же не учинить таковой же переворот для несчастного узника, тем паче, что в жилах оного течет кровь самого Петра Великого? Он, Василий Мирович вызволит настоящего императора из тюрьмы, тем самым обеспечит себе достойную жизнь и сделает благое дело: восстановит справедливость.

Дождавшись удобного момента, когда императрица Екатерина Алексеевна с генералом Петром Ивановичем Паниным и со свитой отправилась в путешествие по Лифляндии, он принялся за задуманное. Несмотря на то, что верный его друг, вместе с ним замышлявший освободить узника и возвести его на трон, случайно погиб, опрометчивый Мирович планов своих не изменил.

Он самолично написал Манифест для нового императора Иоанна Антоновича и ночью пятого июля сумел убедить подчиненных ему унтер-офицеров и солдат обезоружить и арестовать коменданта Шлиссельбургской крепости, Бердникова. Перестреляв стражу, предвкушая удачное завершение своего опасного предприятия, он сумел дойти до дверей, за коими томился Иоанн Антонович. Он не знал, что караульные Чекин и Власьев получили секретный императорский указ не отдавать узника, ежели подобный случай будет иметь место. Когда Мирович сумел проникнуть в камеру, Иоанн Антонович был уже ими убит. Вмиг осознав весь ужас своего положения, Мирович, вдруг обессилев, медленно присел на корточки перед убитым. Безумный взгляд не покидал его лица.

Стояло раннее летнее утро десятого июля. Голова молодого Мировича совершенно поседела. Видя такое положение дела, солдаты, бывшие с ним, арестовали его. Освобожденный комендант Бердников приказал взять его под стражу. Началось следствие.

Императрица Екатерина получила срочное донесение о Мировиче от Никиты Ивановича Панина. Брат графа Никиты Ивановича, Петр Иванович, состоявший в поездке при государыне Екатерине, весьма удивился своему бывшему подчиненному: никак не ожидал от него таковой прыти. Он рассказал о нем все, что знал. Получив сие известие, императрица Екатерина Алексеевна не показала никому своего истинного внутреннего состояния. Она уже побывала в Митаве, где ее торжественно и с искренним радушием встретил благодарный Курляндский герцог, старик Эрнест Бирон. Побывала и в Ямбурге, Нарве и Ревеле, где такожде была принята со всевозможным почитанием. Когда ей донесли о событиях в Шлиссельбурге, ей оставалось посетить намеченные мероприятия в Риге. Самообладание не покинуло императрицу. Екатерина Алексеевна такожде спокойно и внимательно выслушала в Риге доклады, расспросила о Юлии Менгден, фаворитке Анны Леопольдовны, умершей в заточении в крепости неподалеку от города, присутствовала на банкете местного дворянства. Очаровала всех своим вниманием и обращением.

Манифест с заключением верховного суда был зачитан через месяц. Подсудимый, на взгляд Ея Величества Екатерины Алексеевны, держался достойно, по-офицерски, отрицая наличие сообщников, хотя императрица имела сведения, что в оном преступлении были замешаны масоны, паче того, они его и направляли. Наказали всех унтер-офицеров и солдат Смоленского караула. Мировича казнили в сентябре шестьдесят четвертого года, на Васильевском острове, в Обжорном рынке, через отсечение головы, затем сожгли вместе с эшафотом. Пекина и Власьева, повысив в чинах, отправили служить в разные места.

Императрица Екатерина жаловалась Григорию Орлову, что два года царствования обернулись для нее одними потрясениями: Хитрово, Мацеевич, Мирович. Отчего-то во всех сих заговорах фигурировало имя княгини Дашковой как соучастницы. Абсурд! Заговорщики явно приписывали ее участие, дабы добавить себе веса. Однако Екатерина не ведала, что грядущий год сулит ей, императрице Всероссийской, продержавшейся на троне не много ни мало как два года.

Императрица Екатерина Алексеевна неусыпно следила за событиями по другую сторону границ своего государства. Еще при жизни польского короля Августа Третьего, по совету своего посланника в Польше, фон Кейзерлинга, Екатерина отправила значительную сумму сторонникам России в Польше. Сии деньги должны были немало помочь задуманному ею восшествию Понятовского на польский престол. Когда же саксонский курфюрст, польский король и князь Литовский, Август Третий умер в октябре шестьдесят третьего года, императрица Екатерина, ознакомившись с действительным положением русских в Польше, положила предпринять решительные меры, дабы остановить постоянные гонения русского населения православной веры поляками-католиками. Она указала своему посланнику в Польше позаботиться о правах диссидентов-некатоликов и о постоянно нарушаемых поляками сопредельных с Россией границах.

В Санкт-Петербурге появился блистательный храбрец – князь Николай Васильевич Репнин, токмо вернувшийся с военных баталий. Он принадлежал корпусу графа Захара Чернышева, находясь в чине генерал-майора. От роду было ему двадцать восемь лет. Восхищенная красавцем-генералом, императрица Екатерина возложила на него орден Святой Анны и отправила его, хорошо знающего немецкий язык, полномочным министром к Фридриху Второму. Сие назначение, столь лестное для Репнина, сблизило его с лучшим полководцем того времени. Он имел возможность наблюдать воинские распоряжения Фридриха при некоторых его баталиях, и, стало быть, наблюдать действия нескольких армий в течение двух лет. Познав преимущества и недостатки тех военных действий, он позже умело употребил полученные знания на пользу любезного отечества.

Возжелав сделать своего бывшего фаворита королем Польши, Екатерина назначила князя Николая Репнина полномочным министром в оную страну, с ежегодным жалованьем в двадцать тысяч рублев. Главной целью посольства князя Репнина стало избрание в короли стольника Литовского, графа Станислава-Августа Понятовского. Молодой и бравый Николай Репнин имел крепкий характер, обладал дипломатическими навыками и был образован, посему Екатерина паче полагалась на него, нежели на своего увядающего посла в Варшаве, графа фон Кейзерлинга. Франция силилась поднять горячих и дерзких поляков против России, но напрасно: недремлющий Репнин арестовал вельмож, упорно сопротивлявшихся намерениям его государыни – епископа краковского Каетана Солтыка, графа Ржевуского, киевского воеводы, и отправил их в Россию. Князь Радзивилл и маршал Браницкий сумели спаслись бегством.

Однако, по-прежнему мало интересуясь политикой, ревнивый граф Григорий Григорьевич Орлов не желал и слышать о протеже Екатерины в польские короли.

На Государственном совете, когда решался вопрос, кого поставить королем Польши, и императрица открыто предложила кандидатуру графа Понятовского, Григорий Орлов, бухнув по столу мощным кулаком, вскочил и грозно выпалил:

– Не бывать Понятовскому королем! С какой стати?

Он опасался, что сделав Понятовского королем, Екатерина выйдет за него замуж. Он не знал, что Екатерина давно положила себе никогда не возвращаться к покинувшим ее мужчинам. Ей потребовалось немало сил, такта и терпения, дабы объяснить своему фавориту, что у нее и в мыслях давно нет оного поляка. Что все, что она делает, токмо во благо России. Не ведал граф Григорий Григорьевич, колико на самом деле потребовалось от нее усилий, дабы остановить Станислава Понятовского в его желании непременно приехать в Россию к ней после ее восшествия на престол. Письма от него текли непрерывным потоком. В них он настаивал на встрече, и Екатерине приходилось вежливо, но настойчиво убеждать его не приезжать: оное предприятие было опасно для нее и ее трона.

Однако Екатерина настойчиво делала все возможное и невозможное, дабы сделать королем послушного ей Станислава Понятовского. Благо, он был родственником Чарторыжских панов, в жилах коих текла королевская кровь. Став королем Польши, он останется всегда благодарен России, поскольку из всех претендентов имел менее всего прав на польский трон. Государыня Екатерина Алексеевна полагала весьма важным для государства иметь своего человека во главе соседней страны. По крайней мере, не будут так притеснять русский православный народ, живущий в католической Речи Посполитой, не терпящей ни протестантов, ни, тем паче, православных.

Седьмого сентября 1764 года императрица Екатерина все-таки добилась своего: Понятовский был возведен на польский престол, а в ноябре коронован в Варшаве. Как раз в то время скончался российский посланник в Польше, граф фон Кейзерлинг, и звание полномочного посла передали его заместителю, князю Николаю Репнину, который получил от нового короля учрежденный им орден Святого Станислава и орден Белого Орла.

Поставленный Екатериной Второй польский король Станислав отказался признать права православных диссидентов, что весьма не понравилось русской императрице. Екатерина Алексеевна посчитала нелишним обсудить с прусским королем положение дел в Польше.

Между Пруссией и Россией не было заключено никакого еще договора, но король Фридрих Второй и императрица Екатерина Вторая токмо и успевали отсылать курьеров с письмами, обсуждая назревший, по их мнению, вопрос о разделе Польши. Императрица тайно обсуждала со своим военным министром, графом Захаром Чернышевым проект о присоединении земель к России, как оное трактовала государыня Екатерина – для большей безопасности границ между Днепром и Двиной.

Уроки царствования Елизаветы Петровны и Петра Федоровича Екатерина не забывала никогда. Не в пример им, она, как женщина умная и тонкая, не токмо принимала во внимание общественное мнение, но и умело формировала его, направляла в нужное для себя русло. Того паче, ей интересно было делать оное! Прекрасно осознавая, что она, по сути дела, здесь, на троне, на птичьих правах, она поставила себе первоочередную задачу: всеми возможными средствами завоевать себе авторитет и тем самым укрепить свою власть. В Иностранной Коллегии ей помогал бывший Великий канцлер Алексей Петрович Бестужев и Никита Иванович Панин, ставший ее тайным советником и первоприсутствующим в Коллегии иностранных дел. Звание канцлера после внезапной смерти Михаила Воронцова она отдавать никому не хотела. Брат Никиты Панина, Петр Иванович Панин, помогал ей в армии, Николай Репнин – в Польше. В государственных же делах Екатерина нуждалась в помощи знающих советников: все-таки опыт управления Голштинией был слишком неполноценен в сравнении с правлением огромнейшим государством. Познакомившись поближе с работой Сената, она поняла, что ее не устраивает место, кое занимает сей высший правительственный орган. Екатерину не устраивал объем власти, сосредоточенный в оном учреждении: Екатерина желала властвовать самодержавно. Серьезно поразмыслив над оным, Екатерина сделала вывод, что ей нужен глава Сената, который бы пользовался ее полным доверием, умел проводить в жизнь все ее идеи и новшества в области государственного устройства и управления, юриспруденции, финансов и в других сферах. Работа же предыдущих генерал-прокуроров, Трубецкого и, особливо, Глебова, была, на ее взгляд, ни уму, ни сердцу. Но где же ей найти такого редкого, можно даже сказать, редкостного человека: честного, трудолюбивого, умного и, самое главное, преданного всем сердцем? Глебов настолько был неприятен ей, и прежде всего своим невежеством, что она практически не допускала его к себе.

Два года назад, когда еще шли коронационные празднования, начались серьезные волнения горнозаводских крестьян на Урале, без меры притесняемых владельцами заводов. Екатерине, окромя того, что она приказала создать специальную следственную комиссию, пришлось решать, кому поручить труднейшую миссию по усмирению и налаживанию взаимоотношений работного люда с хозяевами. Советовали Орловы, Панин и Разумовский. Граф Григорий Орлов предложил князя Александра Алексеевича Вяземского.

– Вы думаете, он справится с сим непростым заданием? – спросила императрица, обведя каждого строгим взглядом.

– Он смелый человек, – ответил за всех Григорий Орлов, – Князь Вяземский участвовал в сражениях с прусскими войсками при Гросс-Егерсдорфе, Цорндорфе и Кунерсдорфе, а два года назад вместе со своими войсками вступил в Берлин.

– Князь Александр Алексеевич, – добавил Федор Орлов, – очень остался недоволен, что покойный царь Петр Федорович все наши завоевания возвернул счастливцу Фридриху Второму.

Государыня согласно кивнула и пообещала обдумать поступившие предложения. К следующему Совету она подробнее разузнала о предложенных кандидатурах.

– Граф Бестужев, – сказала она, – докладывал мне, что в оной войне Вяземский, хорошо зная германский язык, не токмо участвовал в сражениях, но и выполнял специальные тайные поручения командования, едва не стоившие ему жизни. Сейчас он в чине генерал-квартирмейстера, и я ценю его трудолюбие и честность. Посему, стало быть, он и возглавит Следственную комиссию касательно бунтующего работного люда.

– Весьма трудно будет ему разрубить сей гордиев узел, ежели только не предоставить ему самые широкие полномочия, – заметил Алехан. Он сам просился поехать навести порядок на восток страны, но Екатерина не позволила: он был необходим ей здесь.

– Что я и собираюсь учинить, князь Алексей. Чаю, оправдает он наше доверие!

Екатерина написала детальное наставление Вяземскому, где подробно объясняла, как действовать ему для усмирения горнозаводских крестьян. Она дала много советов князю, когда и куда надобно будет ему ехать, каковые взять на месте свидетельства о заводах, с кем встречаться. Такожде Екатерина обязала его по приезду на место волнений вначале объявить ее манифест и выслушать от крестьян жалобы. Не забыла она дать и самую важную инструкцию: «Ежели они не усмирятся и работать того же часа не приступят, то вооруженною рукою к тому приведены будут, а зачинщики их возмущения казнь достойную примут». Она рекомендовала ему действовать по возможности простыми внушениями и уговорами. В конце своего послания Екатерина подчеркнула: «И сие особливо придается на ваше благоразумие и умеренность», то есть князю надобно было понять, что ему предоставляется возможность отличиться, что ревность его, само собой, будет отмечена императрицей. Перед самым его отъездом в декабре, во время аудиенции она напоследок дала устные указания – обратить внимание на состояние заводов, богатство руды, в каковом они от завода расстоянии, на количество лесов. Словом, на все, что он на Урале найдет примечательным.

Вот уже почти год Вяземский занимался оным делом, постоянно сообщая о ходе следствия. Екатерине нравилось, как действовал князь, усмиряя крестьян. Выполняя нелегкое поручение императрицы, он проявил большую выдержку, благоразумие, решительность и гуманность. Все сии качества князя навели государыню Екатерину Алексеевну на мысль, что из него получится достойный генерал-прокурор Правительственного Сената. Уже в апреле она написала в специальном указе князю Вяземскому: «Мы ревностью и трудом вашим по сему делу весьма довольны и обнадеживаем вас непременной нашей вам за то благодарностью».

Довершить же незаконченное дело императрица отправила молодого бравого генерал-майора, такожде участника Семилетней войны, Бибикова Александра Ильича – с тем, дабы тот изучил не токмо все той комиссии принадлежащие дела, но и устно получил от Вяземского необходимые сведения и наставления.

Простудившись среди лета, Екатерина сильно заболела и не вставала с постели. Между тем, она назначила к концу месяца большие маневры и объявила, что будет присутствовать на них. И, несмотря на болезнь, она, действительно, не токмо присутствовала, но и руководила ими, не сходя с коня в течение нескольких часов, так что генерал – адъютант Григорий Орлов с трудом успевал передавать ее приказы Бутурлину и генералу Голицыну. Когда после армейских маневров в столице начались бандитские беспорядки, Екатерина, невзирая на плохое самочувствие, вместе со своими приближенными объехала несколько улиц, дабы удостовериться, что порядок в городе наведен, ибо народ должон был увидеть, что бдительная государыня неусыпно печется об их покое.

Она словно не ведала усталости и недовольства, являясь ярким примером здорового духа в здоровом теле. Сама Екатерина ощущала, что чем паче трудностей на ее пути, тем паче увеличивается ее сила супротив них и тем паче растет ее желание быстро их разрешить. И всегда она соизволяла не забыть привлечь к оному своих сильных и преданных сподвижников, к коим причисляла, прежде всего, Алексея Орлова, Кирилла Разумовского, Петра Панина, Николая Репнина, Григория Орлова и Александра Строганова.

Новый, шестьдесят пятый год прошел весело и пышно. Уже в третий раз неизвестный поклонник передавал ей в качестве новогоднего подарка золоченый поднос, наполненный южными фруктами. Екатерина приняла его с нескрываемой радостью. Бывший при том Григорий Орлов ревниво покосился на подношение.

Сразу после новогодних праздников в столице появился известный на всю Европу авантюрист и сердцеед Джакомо Казанова. В своих приватных и публичных разговорах он твердил, что самое важное в его жизни – чувственные наслаждения. Зная, что императрица Российская сменила не одного фаворита, он попытался завоевать ее сердце. Для сей цели он долго изучал ее характер и манеру поведения, разглядывая ее в театрах, Летнем саду, на больших и малых выездах. Будучи представленным Григорием Орловым государыне в Летнем саду, он сумел обратить на себя внимание Ея Величества. Она задала обычный вопрос, который задает любой монарх, дабы узнать мнение иностранца о своей столице:

– Как вам нравится наш город Санкт-Петербург, граф?

Джакомо Казанова решил не льстить, хотя город того стоил, а завел разговор о самой стране, в коей осуществлялось летоисчисление еще не григорианское, как по всей Европе.

Екатерина Алексеевна парировала его замечание совершенно легко и просто, практически поставив Казанову впросак. Он, без сомненья, слышал об уме императрицы, но не ожидал, что она во всем сведуща – даже в календарных вопросах. Увидев его через время паки в Летнем саду, она пригласила его пройтись с ней и продолжила тему касательно юлианского и григорианского календарей.

Екатерина смеялась, рассказывая об итальянце своим фрейлинам Протасовой, Брюс и Перекусихиной.

– И вот он является предо мной, весь разодетый в пух и прах, а в глазах желание заглотить меня целиком…

– Тут у нас, я ведаю, целая очередь за благосклонностью итальянского графа!

– В самом деле?

– Не сомневайтесь! Однако никому из них не удалось завоевать его сердце. И знаете отчего?

– Отчего? – одновременно спросили Мария Саввишна и Екатерина Алексеевна.

– Сказывают, будто граф без памяти влюбился.

– Казанова влюбился? – подняла удивленные брови Екатерина. – В кого ж, любопытно узнать?

– Влюбился в простую крестьянку! И уже выкупил ее у родителей, обул, одел в роскошные одежды и, сказывают, обучает манерам и языкам.

Императрица и Перекусихина весьма удивились подобному повороту дел у итальянского графа.

– Да! – вспомнила Протасова. – Ее звали то ли Луша, то ли Нюша, а он имя ей сменил. Теперь зовут ее Замира.

– Замира! – императрица, Королева и Брюсша расхохотались и с трудом смогли успокоиться.

Мария Саввишна насмешливо наблюдала за собеседницами.

– Ну что ж, хорош собой сей ловелас али страшен? – вдруг спросила она.

Анна, пожав плечами, как бы нехотя принялась описывать его:

– А что в нем? – словно бы вопрошала она Екатерину Алексеевну. – Обыкновенный. Ростом высок, во всем лице черты правильные. Глаза карие, волосы кудрявые, лоб высокий. Что красивым возможно назвать – губы, крупные, но очерчены изящно.

Перекусихина перевела взгляд на государыню, но та ничего не добавила, токмо и сказала:

– Пусть знают подобные красавцы-чужеземцы, что у нас и простые крестьянки способны свести с ума всяческих Казанов.

Проводя год за годом с любимым Григорием, Екатерина видела, как, глядя на нее, он стал больше читать и увлекся естественными науками, отдавая предпочтение физике. Видя, что императрица переписывается с знаменитым Вольтером, мадам Бьельке и другими известными философами и деятелями, он вступил в переписку с Жан-Жаком Руссо, сдружился с директором Академии наук Тепловым, установил самые близкие отношения с светилом русской науки – Михаилом Ломоносовым.

Орлов неплохо изучил физические свойства некоторых металлов, особливо золота, увлекся естественными науками и астрономией. В Летнем дворце императрицы он приказал построить небольшую обсерваторию, дабы иметь возможность наблюдать за звездами.

По его настоянию, императрица с целой свитой, среди коих были Екатерина Дашкова, Никита Панин, Семен Порошин, Иван Бецкой, Григорий, Алексей и Федор Орловы и некоторые другие, навестили Академию, кабинет и лабораторию великого ученого. Позже Екатерина сожалела, что подобный визит случился лишь один раз. Тогда они посмотрели несколько опытов в лаборатории великого ученого. Особливо пришлись по душе его мозаичные произведения, среди коих государыне более других понравился портрет Петра Великого. Много говорили об Иване Ползунове, коего еще два года назад императрица наградила деньгами и повышением в чине на две ступени за проект парового двигателя. Обсуждали его другой паровой двигатель, для плавильных печей, с мощностью в тридцать две лошадиные силы. Такого изобретения не было во всем мире. Словом, как говорил сам Ломоносов, Ползунов делал честь своему отечеству. Екатерина осталась в восторге от встречи с великим ученым и очень сожалела, что он так страдает болезнью ног. Когда Михаил Васильевич Ломоносов умер в том же, шестьдесят пятом, году, то все его бумаги Григорий Григорьевич выкупил у вдовы покойного, дабы сохранить для потомков.

Успехи Орлова чрезвычайно радовали императрицу, не чаявшую в нем души. Поскольку манифест императрицы пригласил немецких крестьян переселиться в российское Поволжье из прусских земель Рейнланд, Гессен и Пфальц, для них необходимо было управление. Государыня Высочайшим указом учредила канцелярию Опекунства иностранных граждан. Действительный камергер, генерал – адъютант Григорий Григорьевич Орлов был назначен на должность президента оной. Орлов весьма быстро сумел показать свою распорядительность и предприимчивость на оном поприще. В том же году он был назначен подполковником лейб-гвардии Конного полка в чине генерал-поручика, в январе следующего года произведён в генерал-аншефы и назначен шефом Кавалергардского корпуса. Звание генерал-фельдцейхмейстера по Артиллерийскому корпусу и генерал-директора по Инженерному корпусу он получил в мае шестьдесят пятого года. Окромя того, Екатерина захотела видеть его первоприсутствующим в Канцелярии главной артиллерии и фортификации. По большому же счету, Григорий Григорьевич Орлов имел токмо две важные должности, понеже, не имея к тому большого желания, он никогда не претендовал на большее.

В том же году, в день его рождения, шестого октября, императрица Екатерина Вторая пожаловала Григорию Григорьевичу мызу Лигово с несколькими деревнями. Тогда же начали в Гатчинской мызе строить большой дворец по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди, а такожде новую дорогу, соединившей Гатчину с Царским Селом. Ныне строительство Гатчинского дворца было в полном разгаре. Екатерина никогда не жалела ни чинов, ни подарков для семейства Орловых, поскольку все они были дороги ее сердцу, понеже все они честно и преданно служили ей и отечеству.

В декабре генерал-лейтенант Мельгунов, когда-то ходивший в любимцах покойного императора Петра, передал сообщение государыне Екатерине Алексеевне, что среди донских казаков растет недовольство своим положением, и потому они сговариваются вместе с бунтующими татарами напасть на Украйну, надеясь такожде на турков. Дело дошло до того, что поселившиеся в тех краях сербы спешно убегают, бросая свои жилища. Екатерина растерялась: на ровном месте, там, где она не ожидала никаких волнений, вдруг появилась серьезная опасность столкновения с Турцией. И кто мог бы разрешить сию проблему? Григорий просился отправить его и навести порядок. Но здесь нужна была дипломатия, и весьма тонкая. Вестимо, такую работу мог выполнить токмо граф Алексей Орлов, который с готовностью отправился с большим отрядом к границам Украйны. Угрозами и дипломатией сумев успокоить татар и казаков там, он поехал затем в Казань, дабы полностью разрешить возникшие бунтарские конфликты.

В очередной раз Екатерина выразила Алексею Орлову свою признательность. Сей человек никогда не жалел для нее ни времени своего, ни сил, ни здоровья. Посему она, почитая его незаменимым в разрешении сложных запутанных дел, громко хвалила его и называла Орлом государственного масштаба. Ее портрет, усыпанный бриллиантами, и большие деньги, стали малой оплатой за его успешно проделанную работу.

Таковым же Орлом обещал стать князь Вяземский, вернувшийся из Екатеринбурга в конце года. Должность главы Сената он получил через месяц. По поводу сего назначения некоторые приближенные выразили искреннее удивление. За одним из больших обедов напротив Ея Величества Екатерины Алексеевны, как всегда, сидел граф Александр Сергеевич Строганов. Узнавший намедни об отставке Глебова, он искренне обрадовался, но все-таки заметил:

– Понятно – Глебову туда и дорога, но князь Вяземский совсем мальчишка еще, всего-то тридцать семь лет.

Сидевший рядом с ним граф Петр Александрович Румянцев высказался с долей иронии:

– Ваше Величество, вы делаете чудеса, из обыкновенного квартирмейстера у вас вышел государственный человек…

Не промолчал и Никита Иванович Панин.

– Да, здесь многие изволят удивляться, как фортуна Вяземского на оное место поставила.

Доселе молча слушавшая, императрица, наконец, соизволила всем ответить:

– Что молод – так он старше меня, вашей государыни, на два года. Что фортуна на оное место его поставила и из обыкновенного квартирмейстера сделала государственным человека – так он сие заслужил, целый год занимаясь государственной важности работой на Урале. Скажу вам, не каждый бы, – она выдержала паузу, хотела сказать «из вас», – мог учинить такое расследование, кое совершил князь.

Выслушав государыню, все уставились в свои тарелки: объяснение вышло весьма содержательным. К тому же и в самом деле, вряд ли кто из них захотел бы иметь дело с бунтующими крестьянами.

Все они видели, что Екатерина подошла к назначению генерал-прокурора с исключительной осторожностью. Дабы проверить, насколько он соответствует сей должности, ему предписывалось пройти испытательный срок. Высокое окружение Екатерины понимало, что она не из тех, кто пренебрежительно отнесется к выбору человека на столь важный пост. Вестимо, ей нужен был генерал-прокурор, коему она могла бы полностью доверять. Екатерина чувствовала, что не ошиблась, и дабы закрепить нужные ей отношения с Вяземским, она написала ему письмо с «секретнейшими наставлениями». Ее занимали, прежде всего, вопросы, связанные с исполнением законов, опрометчивыми решениями, интригами придворных партий, циркуляцией денег в стране, контролем пользования серебра, с возможностью прокурору оказаться обманутым собственными подчиненными. Пуще же всего она не хотела бы иметь в своем государстве главного сенатора, который бы не имел с ней должного взаимопонимания. Екатерина обещала ему доверие и поддержку, взамен требуя верности и честности.

Словом, князь Вяземский получил сильнейший заряд от императрицы при вступлении в должность и был готов сделать все, дабы она не пожалела о своем выборе. Тем паче, что с самого начала работы на сей должности он понял, что государыня имела все основания быть недовольной деятельностью Сената, понеже сие правительство нередко по-своему трактовало законы, раздавало без меры вельможам чины и награды, вмешивалось в судебные и иные дела.

Незадолго до вступления князя Вяземского в должность имел место случай, когда одна коллегия высказала в Сенате свое собственное мнение по решаемому вопросу, но Сенат объявил ей за самостоятельность выговор. Императрица, узнав об оном, отменила сенатское решение и заявила: «Радоваться надлежит, что законы исполняют».

В присутственных местах имело место чрезмерное чинопочитание перед Сенатом. Вяземскому, как генерал-прокурору, по повелению императрицы надлежало истребить сие и строжайше следить за точным исполнением Сенатом законов Российской империи.

Императрицу весьма беспокоило несовершенство российского законодательства. Она полагала, что оно давно требует исправлений, и первое, что надобно было учинить, как она записала в своих бумагах по оному поводу: «Все привести в одну систему, коей они держатся, а второе – отрешить те, которые оной прекословят». Дабы рассмотреть все законы и выработать новое общее их уложение для всей империи, надобно было проделать огромную работу. До сего времени работало уложение законов, принятое еще в 1609 году. Многие законы из сего уложения не согласовывались с принятыми столетие назад, чего уж говорить о совершенно новых, принятых в царствование Петра Первого, Елизаветы Первой и Петра Третьего. Уложить все существующие и выработать новые законы было совершенно необходимо, и императрица Екатерина Алексеевна положила обратиться к помощи своего народа, созвав Комиссию из их депутатов. Выбирать оных предстояло по всем городам и весям России. Окромя той пользы, которая должна была принести сия Комиссия, Екатерина прекрасно понимала, сколь возрастет ее слава и распространится популярность по всей бескрайней империи, сколь сильнее объединит ее имя русский народ.

Екатерина чувствовала потребность осмыслить и обобщить свои представления о современном просвещенном управлении государством и отразить их в документе, переосмысленном ею с тем, дабы он послужил напутствием для депутатов во время их законотворчества.

Окромя всего, что накопилось у нее в голове по теории управления государством, она еще делала выписки – в основном, из работ Чезаре Беккариа, Шарля Монтескье и Эли Люзака, что заняло у нее около двух лет. В первых двух главах она писала следующее:

«6. Россия есть Европейская держава.

7. Доказательство сему следующее. Перемены, которые в России предпринял Петр Великий, тем удобнее успех получили, что нравы, бывшие в то время, совсем не сходствовали со климатом и принесены были к нам смешением разных народов и завоеваниями чуждых областей. Петр Первый, вводя нравы и обычаи европейские в европейском народе, нашел тогда таковые удобности, каковых он и сам не ожидал.

8. Российского государства владения простираются на 32 степени широты и на 165 степеней долготы по земному шару.

9. Государь есть самодержавный; ибо никакая другая, как токмо соединенная в его особе власть, не может действовати сходно со пространством столь великого государства.

10. Пространное государство предполагает самодержавную власть в той особе, которая оным правит. Надлежит, дабы скорость в решении дел, из дальних стран присылаемых, награждала медление, отдаленностию мест причиняемое.

11. Всякое другое правление не токмо было бы России вредно, но и вконец разорительно.

12. Другая причина та, что лучше повиноваться законам под одним господином, нежели угождать многим.

13. Какой предлог самодержавного правления? Не тот, дабы у людей отнять естественную их вольность, но дабы действия их направити к получению самого большого ото всех добра.

14. И так правление, к сему концу достигающее лучше прочих и при том естественную вольность меньше других ограничивающее, есть то, кое наилучше сходствует с намерениями, в разумных тварях предполагаемыми, и соответствует концу, на который в учреждении гражданских обществ взирают неотступно.

15. Самодержавных правлений намерение и конец есть слава граждан, государства и Государя.

16. Но от сея славы происходит в народе, единоначалием управляемом, разум вольности, который в державах сих может произвести толико же великих дел и колико споспешествовать благополучию подданных, как и самая вольность».

В последующих главах, Екатерина писала, что полагает наиболее важным, дабы все граждане оказались равны перед законом, преступник получил право на защиту, чего ранее в законах не было прописано, такожде, как и о презумпции невиновности, недопустимости пыток и допущении смертной казни лишь в особых случаях.

Зимой, 14-го декабря 1766 года, императрица Екатерина Алексеевна, наконец, решилась обнародовать манифест об учреждении Комиссии для составления проекта нового Уложения и о созыве для оного со всей империи депутатов от Сената, Синода, всех коллегий и канцелярий, уездов и городов, от жителей разных званий и состояний и даже от кочующих народов.

Удивляясь сама себе – откуда у нее бралось толико силы, энтузиазма и энергии на проведение поистине глобальных начинаний? – медленно, но упорно Екатерина шла к своей цели: к улучшению жизни своих подданных. Ей казалось, что, не видя своими глазами, как живет ее государство, она не сможет знать доподлинно нужды и чаяния народа, коим она управляет. Ей было небезразлично, чем живет ее народ. Желая видеть и контролировать дела своей империи, государыня не раз предпринимала поездки по городам и весям России. Побывала в Ростове и Ярославле, в Прибалтийских землях и в Финляндии, проплыла по прекрасному Ладожскому каналу.

Весной, на пятый год своего правления, пока в Москву съезжались со всех концов России депутаты для принятия участия в дебатах о новом уложении законов, Екатерина решила посетить азиатскую часть своей страны, проплыть по реке Волге и посетить приволжские города, изучить его нужды и устремления, посмотреть, как он живет и чем дышит. Екатерина придавала большое значение поездке, результаты коей должны были повлиять в будущем на ее политическую деятельность и реформы внутри страны. Государыня Екатерина Алексеевна знала, что за всю тысячелетнюю историю России ни один государь не предпринимал подобного путешествия. Она стала первой, решившейся на оное. Окромя того, ее ожидало немало приятного: Григорий Григорьевич, ее любимец, настаивал на посещении вотчины его брата Ивана, располагавшейся на волжских берегах. И главное: бывшей прусской принцессе было важно узнать, как на самом деле к ней относится русский народ. Она полагала, что относится он к ней с глубоким почитанием; вот пусть и посмотрит ее свита, а главное, иностранные посланники, на сию всенародную любовь. Екатерине весьма хотелось самоутвердиться, как русской императрице. Она желала определить силу своего влияния на народ, увидеть своими глазами и убедиться, насколько почтителен он к ней, по тому, как будут встречать ее люди в каждом городе. Она молила Бога не оставить ее в оном серьезнейшем предприятии.

Готовясь к оному путешествию, Екатерина вдруг почувствовала, как ей не хватает княгини Дашковой – та всегда давала трезвую оценку всему происходящему. Императрица захотела пригласить ее в поездку, но ей сообщили, что Екатерина Романовна рассорилась со своей свекровью и уехала в Киев.

За неделю до своего дня рождения и за две недели до отплытия по Волге Екатерина получила печальное известие: умер генерал-фельдмаршал, бывший Великий канцлер, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Императрица присутствовала на его похоронах. Из-за большой печали, связанной с потерей человека, принявшего большое участие в ее жизни, императрица Екатерина отказалась пышно праздновать свой день рождения: он прошел скромно, в присутствии самых близких.

Еще в начале прошлого лета, готовясь к плаванию по великой русской реке, императрица заказала своему генерал-фельдмаршалу по флоту, вице-президенту Государственной Адмиралтейств-коллегии, графу Ивану Григорьевичу Чернышеву построить четыре новые галеры, обустроенные со всеми удобствами. Нынче она назначила ему аудиенцию по оному поводу.

В три часа дня в кабинет вошел генерал-фельдмаршал, граф Иван Чернышев. Сорокалетний граф выглядел совсем молодо; глаза его смотрели серьезно. Низко поклонившись и поцеловав руку, он смущенно ждал распоряжений императрицы. Екатерина Алексеевна милостиво и ободряюще улыбнулась ему. В голове мелькнуло: «Хорош! Еще орел, но не привык еще к блеску бывшей подруги юности, собственно, в точности, как и его брат Захар, вице-президент Военной коллегии».

– Проходите к креслу, Иван Григорьевич. Как ваша семья, как поживает ваш орденоносный брат?

Тушуясь, но все же сохраняя присущую ему обстоятельность, граф ответил на вопрос.

Екатерина перевела беседу на круг его деятельности:

– До смерти императрицы Елизаветы Петровны вы служили в дипломатической миссии, кажется, в городе Аугсбург, при чрезвычайном после, графе фон Кейзерлинге. Как вам он показался?

Иван Григорьевич оживился и дал самую хорошую характеристику своему начальнику.

– Не жалеете, что оставили дипломатическую службу ради военно-морской?

– У меня, Ваше Величество, призвание к морскому делу. Я понял сие, как токмо приступил к работе.

– Как, граф, оное приятно слышать ушам моим, – сказала Екатерина, окинув генерал-фельдмаршала одобрительным взглядом. – Вы не читали единое описание приволжских городов, сделанное Иваном Ивановичем Стафенгагеном?

– Нет пока, – ответил смущенно граф Чернышев.

– Рекомендую, граф, она составлена на основе карт, присланных из волжских городов.

– Всенепременно, Ваше Величество!

– Ну что ж, Иван Григорьевич, на каких суднах вы предлагаете двигаться делегации из одной тысячи ста пятидесяти человек? Вы позаботитесь, дабы оное предприятие было удобным для путешественников?

– Я подготовил для всей вашей свиты галеры, а для вас Ваше Величество, – галеру «Тверь». Галера по вашей рекомендации украшена гирляндами, на корме – двуглавый орел и ваше вензелевое имя, по бортам – аллегорические фигуры Посейдона, наяд и прочих тритонов. Само судно рассчитано на двенадцать пар больших весел, по шесть гребцов на весло, все гребцы в единой форме. Парус косой. Размеры по палубе – сто пятьдесят четыре фута да шесть вершков. В рубке на корме восемь кают – для вас, Ваше Величество, апартаменты жилые и для приемов. В подпалубной части восемь кают для вашей ближайшей свиты. В носовой части камбуз для приготовления пищи. Между рубкой и камбузом скамьи для гребцов.

Чернышев, закончив, выдохнул и напряженно поморщился, стараясь вспомнить, не упустил ли чего.

– Весьма подробное описание. Мне уже по нраву моя галера. А как остальная свита будет добираться?

– Всего отстроено четыре новых галеры. Окромя «Твери», еще галера «Казань» для графов Орловых и чужеземных посланников. Для остальных – галеры «Ярославль» и «Казань», и «Волга» – для вашего нижайшего слуги, стало быть, меня, Ваше Величество, как капитана галерного флота. Названия выбрали, по Вашему Высочайшему указанию, по названиям первого и последнего городов путешествия, Великой реки Волги и старейшего из русских волжских городов Ярославля, который предстоит миновать нам во время плавания. В походе будут участвовать кухонные галеры – «Углич», «Кострома» и «Нижний Новгород», а такожде большое госпитальное судно – «Ржев Володимеров». Как вы знаете, «Севостьяновка» – собственное судно графа Григория Григорьевича Орлова, а «Лама» – судно моего брата, графа Захара Чернышева. «Синбирск» – экипажное судно. Экипаж всех галер, как я и прежде извещал, Ваше Величество, составляет около тысячи рядовых матросов и полусотни офицеров.

Екатерин удовлетворенно кивнула.

– Что ж, впечатляет, генерал-фельдмаршал! Тогда перейдем к уточнению маршрута нашего дальнего плавания, – сказала императрица ласково, особым успокаивающим тембром.

Иван Чернышев еще более оживился. Проработав вместе еще около часу, они положили, что флотилия будет останавливаться не токмо во всех лежавших по пути городах, но и в некоторых селениях и усадьбах.

– Что ж, вижу, что при таком капитане флота мы учиним хорошее путешествие. Не забудьте и про всякие другие мелочи.

Екатерина, довольно улыбнувшись, встала. Чернышев следом.

– Увидимся, Иван Григорьевич, на пристани в городе Твери.

– Почту за счастье, государыня Екатерина Алексеевна!

Екатерина подала руку. Чернышев благоговейно приложился.

Провожая его благодарным взглядом, Екатерина порадовалась предстоящему путешествию, кое обещало стать интересным во всех отношениях. Она прикидывала в уме, все ли она обдумала с поездкой для того, дабы путешествие такожде принесло максимальную пользу. В свите Екатерины состояло около двадцати человек. В числе официальных персон – все основные сподвижники ее реформ. У каждого из них было особое поручение. Так младший из братьев Орловых, Владимир Григорьевич, молодой директор Петербургской Академии наук, должон был вести дневник, в коем бы описывал промыслы, фабрики и земли Поволжья от Твери до Синбирска. Затем, уже без императрицы, но с той же миссией продолжить путь до Астрахани.

В походе приняли участие пять послов – австрийский, гишпанский, прусский, датский и шведский. При Екатерине состояли две фрейлины – Авдотья Полянская и Элизабет Штакельберг, невеста Владимира Григорьевича Орлова. Екатерине хотелось взять с собой и своего, как она его называла про себя, рыцаря, весельчака и умницу камер-юнкера Григория Потемкина, но сие не пришлось бы по душе ревнивому Орлову.

Вездесущая и всеведающая Брюсша сообщила ей недавно, что Потемкин, вхожий в дом Кирилла Разумовского, перестал там появляться, понеже, любя императрицу, не может обманывать ожидания сего уважаемого семейства. Екатерина в очередной раз с нежностью подумала о странной любви сего молодца. И как хорошо, что он есть – понеже, пожалуй, он один может поднять настроение ее так высоко, что более и не требуется. Полтора года назад после недолгой службы в Синоде она поручила ему должность казначея и надзор за шитьем мундиров. И он отменно и похвально справлялся с обеими работами. Ныне, перед самым отъездом, она возвела его в камергеры и позаботилась о том, дабы его привлекли к работе по созыву депутатов. Следуя своему плану сделать из него в будущем своего сподвижника, она определила его в Комиссию по составлению нового Уложения одним из трех опекунов по делам иноверцев, вместе с генерал-прокурором Вяземским и статс-секретарем Олсуфьевым: пусть потихоньку знакомится с высокими сановниками и их работой.

Понятно, что на Вяземского и Олсуфьева возложены более важные обязанности, Потемкину же поручили опекать иноверцев: черемисов, татар, башкир, якут, калмыков и многих других. Такожде она доверила своему молодому поклоннику проследить за устройством депутатов, отправив его в Москву с двумя эскадронами конных гвардейцев.

Алексей Григорьевич Орлов доложил, что все губернаторы извещены о поездке, в отношении встреч с народом все продумано, дабы люди выглядели счастливыми и нарядными – пусть изволят, прежде всего, сами на себя порадоваться. Всюду отправили указания не забыть про самое простое – гирлянды цветов, дабы бросать под ноги государыне, и триумфальные арки даже на небольших пристанях. Перед самым отъездом наконец доставили репорт от губернатора Казани – Квашнина-Самарина – с описанием Казанской губернии. Императрица желала знать, колико провинций состоит в сей губернии и каковые в ней проживают народы, такожде – торговые промыслы и другие сообщения, информацию о коих она запросила, дабы быть готовой встретиться с населением сей губернии. Иван Иванович Бецкой с заметным интересом зачитал его государыне в тот же вечер:

– «Сия губерния обстоит границами от Свияжской провинции с Нижегородскою, от Пензенской с Воронежскою, от Синбирской с Астраханскою и Оренбургскою, от Вятской и Пермской с Сибирскою и Архангелогородскою губерниями. Чрез разные той губернии уезды лежат знатные реки: Волга, Кама, Вятка, Сура, Белая, по коим из разных мест с железом и хлебом и с подрядным на питейные домы вином отправляются суда в Астрахань и в верховые разные города, напротив чего из Астрахани получаются на судах разных родов соленая рыба и икра, такожде и виноград, и разные персидские товары: кановаты, изорбаты, кутни, шолки разных цветов и тому подобное.

Изобильствует, кроме бывшего в 1765-м и 1766-м годах недороду, урождением множества хлеба, скота, птиц, медом, рыбами и разных родов зверями, кроме соболей.

Состоят в Казани суконная и стеклянная фабрики, и кожевенные, а в Казанском уезде медные, железные, винокуренные, такожде и кожевенные, да в провинциях: в Пермской – медные и железные, в Пензенской – красочная фабрика и винокуренные таковые ж; в Синбирской и Свияжской провинциах, да в Свияжской же казенной поташной заводы, с которого поташ отпускается в разные места, куда когда указом определено будет. С суконной фабрики наделанные сукна отправляются в состоящие в Сибирской и Оренбургской губерниях полки и в Москву в Главный Комиссариат, такожде и на казанские баталионы. С стеклянной фабрики разная стеклянная посуда и стеклы больше употребляются в продажу по здешним местам. С медных и железных заводов медь и железо отпускается в Казань и в другие города, с винокуренных вино – в верховые и низовые многия городы. С кожевенных кожи и козлы, которые пред другими городами имеют изрядную выделку, посылаются в Москву и в Санкт-Петербург, а сверх того – к Санкт-Петербургскому и Архангелогородскому портам. Да в Оренбург от купечества отпускается воск, мед и сало. Напротив чего получают разные товары, сукна, парчи и другие шелковые товары, а из Оренбурга выменивают на отпущенные отсюда товары серебро, такожде от киргиского, бухарского и хивинского народа мерлушки, тулупы и халаты, и скот. А из Сибирской губернии с ярмонки Ирбитской напредь сего привозим был разных родов чай, фарфоровая посуда, китайские шелковые товары, камки, фанзы и прочие, такожде и китайки. Состоят в городах Карсуне и Котельниче две ярмонки: первая на последней неделе по Пасхе, а вторая в половине марта месяца, на которых происходют торги разными товарами и лошадьми.

Разделяется же Казанская губерния на шесть провинций, а именно: 1-я. Казанская; 2-я. Свияжская; 3-я. Пензенская; 4-я. Синбирская; 5-я. Вятская; 6-я. Пермская.

Те провинции имеют под ведомством своим городов. Казанская – Уржум, Мензелинск, Лаишев, Старо и Ново-Шешминск, из коих к Мензелинску во исполнение именного всевысочайшего Вашего императорского величества указа, состоявшегося в 1766 году октября 11-го дня, по учиненному мною расписанию, назначено уезд приписать из Казанского, и быть там воеводской канцелярии; а в Лаишеве и в Новошешминску, соединяя со Старошешминским, быть комиссарствам, да уничтоженные по тому ж расписанию Билярск, Заинек, Арск, Маинск, Мапмыж, Тетюши, Тиинск, Алаты, которые кроме Уржума, уездов не имеют. Свияжская – Чебоксары, Цивильск, Козмодемьянск, Яранск, Царево, да уничтоженные Царевосанчуйск, Кокшайск и Василь, Пензенская – Саранск и уничтоженный Мокшанск, да вновь к приписке из Синбирской назначен Петровск. Синбирская – Сызрань, Самару, где назначено быть комиссарству. Вятская – Слободской, Котельнич, Орлов, где назначено быть комиссарству, да уничтоженные Кайгородок и Шестаков. Пермская – Соликамск, да уничтоженный Чердынь.