Век Екатерины Великой Волгина София

– Да, – торжественно довершила Перекусихина, – мороз в те дни был от пяти до шести степеней на тепломере реомюровом.

Перекусихина гордо взглянула на Брюсшу. Та стояла, как завороженная, словно бы ожидая продолжения.

– Да, смела наша государыня, в высшей степени смела! – Она медленно прошлась по комнате и вдруг обратилась к подругам: – А вы будете делать себе сию прививку?

Протасова усмехнулась неразумности подруги и сказала как отрезала:

– Наша государыня не побоялась за свою бесценную жизнь, а нам уж и сам Бог велел!

Токмо императрица окрепла, она занялась чтением бумаг о Дарье Салтыковой. Приговор утвердили в октябре шестьдесят восьмого года. Государыня назвала Дарью Салтыкову «бесчеловечной вдовой», «уродом рода человеческого», «душой совершенно богоотступной», «мучительницей и душегубицей». Салтычиха, лишенная дворянского звания и фамилии, была приговорена к одному часу «поносительного зрелища» – она стояла прикованной к столбу на эшафоте, а над ее головой висела надпись: «Мучительница и душегубица». После того она была пожизненно сослана в монастырь, где ей надлежало находиться в подземной камере, куда не поступал свет. Ей запрещалось видеть людей, окромя охранника и монахини-надзирательницы.

В том же году выбили первая в честь оспопрививания с изображением Екатерины Второй и подписью «Собою подала пример!».

Доктор Димсдейл оставался в России еще несколько месяцев, а затем вернулся домой и открыл там свою собственную оспенную клинику. Мальчику Маркову, выжившего после оспы и давшего от себя привить государыню, пожаловали дворянство и фамилию – Оспенный.

Вестимо, Екатерине Алексеевне, занятой писанием законов, хотелось иметь достойных помощников, на коих она могла бы расчитывать. Ей бы хотелось, дабы ими стали ее близкие люди – подобные братьям Орловым. Но несмотря на то, что Григорий, например, глядя на нее, много читал и пропадал в Академии в обществе ученых мужей, несмотря на его глубокий ум, прозорливость и многие другие редкие качества, недостаток образованности, а главное, нежелание заниматься государственной работой, кое сказывалось бы на нелегком труде на благо отечества, не могли сподвигнуть государыню поставить Григория Григорьевича и его братьев на ключевые государственные посты. Посему, назначение на пост генерал-губернатора князя Александра Вяземского было весьма кстати для начала государственных реформ. Именно ему она решилась доверить руководство депутатами. С ним она безбоязненно провела серьезные преобразования в Правительственном Сенате, не боясь некоторых враждебно настроенных против нее сановников, к коим она относила Никиту Панина и даже Орловых. Особливо Алексея Орлова, коего, учитывая его ум и дальновидность, она откровенно побаивалась. От него и в самом деле многое зависело в ее государстве. Так что ежели б ему вздумалось, к примеру, выйти из дозволенных императрицей границ, ей не на кого было бы положиться, окромя князя Вяземского. Посему, она положила намеренно способствовать возвышению генерал-прокурора над всеми другими высокопоставленными должностными лицами. Постепенно она приблизила князя к себе так, что всем стало понятно: в руках генерал-прокурора сконцентрирована большая часть власти, и он является вторым лицом в государстве после императрицы. Так что молодой, трудолюбивый, дотошный, токмо женившийся князь Вяземский, на много лет стал ей бесценным соратником.

В первые годы после разделения Сената на департаменты, генерал-прокурор, окромя общего руководства органами прокуратуры, ведал делами государственными и политическими, к коим относились: ведомости о числе народа, дела по ревизиям душ мужского пола, дела финансовые, в том числе сюда поступали все сведения о доходах и расходах, дела по герольдии, по Синоду, а такожде по важнейшим коллегиям: камер-, ревизион-, берг-, мануфактур-, коммерц-коллегии, штате-конторе, по коллегии иностранных дел, дела по соляной и банковской конторам, по Тайной экспедиции, по монетному департаменту, по канцелярии конфискации, по магистратам и управлениям разными заводами.

Князь Вяземский являлся основным еженедельным докладчиком императрицы, представляя ей списки указов с отметками об исполнении. Поскольку по совету императрицы генерал-губернатор, невзирая на лица, избавился от всех ленивых и бесполезных служащих Сенатской канцелярии, со временем сенаторы под его придирчивым руководством начали относиться к своей работе со всей ответственностью и радением. Уже в самом начале своей деятельности он издал около тридцати приказов на пользу канцелярской работе. Среди оных был – «О хранении служебной тайны», окромя того – о предоставлении всех документов, подготовленных для сенаторов, ему на предварительный просмотр, а также приказ об обязанности всем служащим, отлучаясь из своего дома, говорить домашним, куда идут – дабы их можно было бы разыскать.

Государыня Екатерина Алексеевна сама видела, что внешняя политика ее с самого начала правления оказалась весьма результативной, и оный факт не мог ее не радовать. Она была удовлетворена плодами своей ежедневной работой по двенадцать и более часов в день, когда она занималась законотворчеством, но не забывала и текущие дела внутри страны и за рубежом. Все указы и распоряжения императрица писала самолично, не перекладывая дела сего на плечи своих помощников. Никита Иванович Панин оставался одним из ближайших ее советников в делах внешнеполитических. Он занимался новым направлением русской внешней политики императрицы Екатерины. Под его рачительным руководством Россия училась вести полностью независимую внешнюю политику, не допуская вмешательства в свои дела иностранных держав. О плодотворности его работы на оном поприще говорил ряд взаимовыгодных договоров с западными соседями. Однако, понятное дело, ни одна страна не желала усиления никакой соседней страны, тем паче – необозримой России, настоящую силу коей никто не ведал и узнать боялся. Мечтая о престоле, Екатерина и думать не думала о захватнической политике. Ей бы токмо навести порядок в своей стране, укрепиться как императрице и провести желанные реформы. Но, как говорится, аппетит приходит во время еды: первым ее завоеванием, как известно, стала Курляндия. Государыня Екатерина Алексеевна, несмотря на сопротивление польского короля Августа Третьего, желавшего заполучить оное герцогство для сына Карла, добилась возвращения его законному владельцу, Эрнсту Бирону и его семье. Еще во времена Елизаветы Петровны Екатерина Алексеевна не могла понять, отчего императрица отдает герцогство под крыло Речи Посполитой, а не оставляет его в пределах своего государства. Тогда, понятно, Бирон был в ссылке в Сибири, но герцогство можно было отдать другому подданному. Когда же семья опального герцога возвратилась из ссылки, сам Бог велел вернуть герцогство под опеку России. Дипломатичная Екатерина сумела выбить принца Саксонского из Курляндии, и теперь там находился законный владетель, естественным образом крайне лояльный своей державной покровительнице – сие подтвердилось, когда она ездила посетить западные пределы страны. Никто и не догадывался, возможно, как и она сама, что Курляндия – начало ее, Екатерины, проникновения в дела Европы. Она еще покажет себя всему миру! Даст почувствовать, что есть Россия и российское оружие. Не будет так, как прежде, когда Россия должна была действовать по указке Австрии, Франции али Англии. После того как русские побывали в Берлине, Пруссия вполне прочувствовала, что значит воевать с ними. Посему – бояться ей некого и нечего. Она более не допустит унижения собственной страны.

Екатерина не стала менять политику отношений с Пруссией, намеченную покойным императором, желая из сего союза изыскать профит для России. Один она уже заполучила: выпросила у короля приезда в петербургскую Академию великого математика Эйлера.

Удивительно, что все ей удавалось довольно легко, токмо не отношения с ее уже взрослым пятнадцатилетним сыном, с коим она, встречаясь, чувствовала себя в некоем напряжении. Вот и сегодня у нее с ним была запланирована встреча. Статс-секретарь, сообщив о его появлении, бесшумно исчез. В кабинет вошел Великий князь.

– Здравствуй, сын. Проходи, садись, – приветливо пригласила его императрица.

Павел медленно прошел к креслам. Екатерина, отложив бумагу, поднялась и прошла к соседнему с сыном креслу.

– Как у тебя обстоят дела? – ласково спросила она.

– У меня? – с удивлением переспросил наследник. – У меня все хорошо.

– Так ли сие?

На лице Павла появилась растерянность.

– Учусь, Никита Иванович не дает мне покою. Еще занимаюсь деревообработкой да резьбой по дереву.

– Как твой новый токарный станок для работы по дереву?

– Зело хорош он.

Павел все такожде настороженно посматривал на мать.

– Никита Иванович сказывал, ты вчера слушал Генделя и Баха…

– Да, весьма понравились мне сии композиторы. Особливо Бах.

– В его музыке есть много божественного – согласилась государыня. – Никита Иванович такоже сказывал, ты покончил с чтением «Илиады» и «Одиссеи».

– Греческая история мне и прежде интересна была, когда я изучал ее с Семеном Андреевичем. Но после знакомства с Гомером мне захотелось побывать в тех местах, где ходили герои оных книг.

– В самом деле? Как хорошо! А я ведь планирую послать тебя в Европу опосля того, как завершишь образовывать себя. Вот и увидишь все, что твоей душе захочется.

– Спасибо, матушка! – Павел поцеловал руку матери.

– Как приятно видеть тебя повеселевшим. Лицо у тебя, кажется, всегда мрачноватое, недовольное, али и вправду недоволен чем? Что с твоим настроением? Я вижу, ты постоянно не в духе. Видела тебя с князем Голицыным. Сей кавалер зарекомендовал себя не с лучшей стороны. Что у тебя может быть с ним общего? Он нашептывает тебе всякие глупости, а ты и рад их слушать!

Павел вздернул голову, брови поползли вверх, глаза расширились.

– Что вы имеете в виду, матушка?

Екатерина не ответила на его вопрос.

– Ты сам должон не давать повода даже осмеливаться поднимать глупые разговоры, особенно касательно нас с тобой. Сам! Разумеешь? Сам! Вот когда будешь ты не обременен тяжестью ненужных разговоров и соблазнов, появится у тебя и хорошее настроение, и доброе ко всему отношение. И матери при встрече будешь улыбаться, а не хмуриться.

Наследник порозовел лицом, не в силах скрыть обиды.

– Сие, Ваше Величество, вам токмо кажется. На самом деле я всегда рад лицезреть вас, матушка. А с людьми? Что ж, я не имею права сходиться с людьми, которые мне нравятся?

Екатерина посмотрела на него укоризненно. Перебирая широкие рюши на рукавах летнего платья, она сказала:

– Менее всего я хочу мешать тебе в приобретении новых друзей, Павел Петрович. Они нужны любому человеку. Но другой вопрос – умеешь ли ты правильно выбирать их? Среди людей много завистников, ненавистников, злопыхателей, подстрекателей к неправедным делам. Прошу тебя, прислушайся к моим советам.

– Хорошо, матушка. Я и раньше с таковыми людьми не сходился, а теперь и вовсе буду всячески избегать.

– Вот и хорошо, – примирительно ответила императрица.

– Слышала, граф Кирилл Разумовский подарил тебе коня?

Лицо Великого князя такожде посветлело.

– Хорош конь! Я уже объездил его с Андреем Разумовским.

– Вы с Андреем прекрасные наездники, надо отдать вам должное!

Распрощавшись с ним, императрица подумала, что, кажется, отношения с ним нынче не испорчены, и она все-таки смогла дать ему понять, какового поведения от него ожидает.

Поддерживая мир с Пруссией, Екатерина начала постепенно вмешиваться, не без поддержки прусского короля, в польские дела. Она продолжала переписку с Фридрихом Вторым касательно раздела Польши, на коем тот настаивал. Ее посланник в Польше, князь Николай Репнин, много отдал своих сил на оном поприще, подкупая, агитируя, советуя полякам, как лучше обустроить польские дела. Было время, когда поляки безнаказанно хозяйничали на русской земле, разоряя и захватывая в плен русское население не хуже, чем сие учиняли крымские татары. Пришло другое время. Задумав вместе с прусским королем отнять часть польских земель, Екатерина отметила, что настойчивого сопротивления зарубежных стран будто и не было вовсе. Франция, представленная послом Бретелем, отстранилась от участия в оном вопросе по финансовым соображениям. Австрийский дипломат Мерси заинтересовался ходом дела слишком поздно: раздел уже находился на стадии завершения. Прусский же дипломат Сольмс токмо выразил пожелание своего короля, дабы Россия не ушла слишком далеко в своих амбициях.

Екатерина Алексеевна полагала, что уметь защищать своих подданных – обязанность страны. Речь Посполитая не терпит православных, стало быть, надо суметь защитить их ей, русской императрице. Николай Васильевич Репнин предпринял попытку действовать через Сейм, резко отклонивший ходатайство соседних держав о правах диссидентов. Для достижения своей цели Репнин прибегнул к образованию Конфедерации, кою поддержали русские войска. Быстро вступив в Польшу, они летом следующего года заняли всю страну. Полякам пришлось смириться, и через полгода, в феврале, был подписан акт о правах диссидентов. Загнанному в угол королю Станиславу-Августу пришлось помочь Репнину провести в Сейм закон о терпимости к другим вероисповеданиям. Несмотря на то, что два года назад первая попытка провалилась, в 1767 году, благодаря стараниям Николая Репнина, такой закон удалось все-таки провести. Сколь не организованы и буйны сии шляхтичи! Как трудно они приходят к общему решению своих проблем! Но, оказывается, не так и трудно подкупить шляхетских деятелей.

Ее полномочный министр, князь Николай Васильевич Репнин, уже не первый год живший в Варшаве, действовал в пользу России, главным образом, опираясь на партию Чарторыжских, родственников польского короля Станислава-Августа Понятовского. Дипломатичный и умный Репнин умел расположить к себе людей. Уже на второй год его деятельности в Варшаве поляки стали его весьма уважать: даже в театре начинали представление токмо после его прибытия, когда их король уже сидел в ложе. Действуя дальновидно и хитроумно, князь Репнин сумел соединить две конфедерации, польскую и литовскую, в одну, и отправить от нее в Санкт-Петербург чрезвычайных посланников – графов Поцея, Вельгорского, Потоцкого и Оссолинского, с изъявлением императрице Екатерине Алексеевне «благодарности от народа польского и литовского за оказываемое покровительство». Однако то тут, то там возникали враждующие очаги междоусобиц, так что полномочный министр князь Репнин не успевал предпринимать меры, дабы затушить их. Посему он настоял избрать из Польской конфедеративной республики семьдесят поляков в особую комиссию, с коими совещался о мерах по достижению спокойствия для диссидентов, а затем на шестой год своей деятельности, в шестьдесят восьмом году, добился подписания Варшавского договора о вечной дружбе. Но сей договор, подписанный королем Станиславом, вызвал недовольство у польских магнатов. Пользуясь поддержкой Австрии и Франции, противники короля Станислава создали в городе Бар Конфедерацию и объявили короля низложенным. Что оставалось королю Станиславу, окромя как не попросить императрицу Екатерину прислать на помощь русские войска? Понятно, что присутствие оных войск не могло не восстановить против князя Репнина магнатов и духовенство. В короткое время начался массовый исход поляков в Турцию и другие соседние страны. Конфедераты обратились за помощью к турецкому султану. Тяжело болевшему султану Мустафе было не до поляков, и он дал указание крымскому хану и молдавскому господарю не вмешиваться в польские дела.

Зачитав донесение князя Николая Репнина, императрица Екатерина тяжело вздохнула: как она устала от всех неприятностей, которые преподносят ей Швеция, Турция и Польша! Теперь она получила известие, что французы готовы помочь полякам в борьбе против России. Поляки рады, само собой! Собрали Конфедерацию, как акт неповиновения, грозятся, бренчат оружием.

– Что же делать нам с ними? – спросила она Орлова. Григорий Григорьевич вопросительно взглянул на нее, оторвавшись от карты.

– Ты имеешь в виду поляков?

– Кого еще? Николай Репнин доносит, мол, после сей Барской Конфедерации они почувствовали себя героями, будто и море им по колено. Того и гляди взбунтуются с оружием в руках.

– А мы их же салом – да по их же мусалам!

Рассмеявшись, Екатерина заметила:

– Легко сказать. Ляхи лихие люди! Нелегко будет их угомонить.

– А брат Никиты Ивановича Панина, генерал Петр Иванович Панин? А Петр Александрович Румянцев пуще того… А наместник в Польше, сам Николай Репнин! Сим робятам, полагаю, все по плечу! Да и я не последний вояка. Токмо повели, голубушка.

Екатерина отмахнулась от последних его слов. Переплетя свои пальцы, она то расслабляла их, то паки сжимала. Вставала, прохаживалась, снова садилась – словом, сильно волновалась, решая для себя дальнейшую стратегию и тактику касательно польского вопроса.

– Разве что и в самом деле Петр Панин, Петр Румянцев… Еще есть князь Александр Голицын, Александр Суворов, – задумчиво согласилась Екатерина.

Она опустила глаза, сжала виски. Затем, быстро встав, всплеснула руками.

– Нет, посмотри, как у Фридриха все просто! Дайте ему откусить лучший кусок от страны, почти третью ее часть! Австрия такожде не хочет остаться в накладе – токмо неясно, каким боком Мария-Терезия заслужила свой кусок пирога.

– Австрии достается всего ничего, два города.

– Да, но каких! Краков и Львов! Весьма развитые во всех отношениях прекрасные города. Какая архитектура! Культура! Там есть университеты! – Прищуренные глаза Екатерины замерцали, как бывало, когда она замечала, кто-то кривит душой.

– То-то и оно, – заметил Орлов. – Пруссаки хотят лишь земли, примыкающие к ним и заселенные германцами.

Екатерина усмехнулась.

– Ну, а нам нужны токмо лишь те земли, которые населены православными украинцами и белорусами.

Орлов пожал плечами.

– Судя по тому, как им не сладко среди католиков, они-то будут токмо рады войти в пределы нашего государства.

– Все оное понятно! Но земли те нам не подарят, их придется отнимать. А где взять силы, коли у нас зачинается война с турками?

– Ляхи на оное и надеются. Да! Мы не сможем показать всю свою силу, но есть весьма сильная армия Фридриха. Он, говорят, сделал немало перемен в своей армии и усилил ее новым вооружением. Вот пусть и поможет нам.

– Откуда такие новости о его армии?

– Наш посланник прислал таковое сообщение.

– Пошто меня не известили?

Граф смутился, склонился, целуя руку государыни.

– Прости меня, родная! Сама знаешь – два дня провел в Академии, а там кругом сквозняки. Свалился с температурой.

– Как? Пошто я не знала?

– Не хотел волновать тебя, государыня моя.

Екатерина близко подошла к нему, посмотрела в глаза. Положила руки на плечи, еле достав до них. Любовно оглядела. Орлов был особенно хорош сегодня в своем новом голубом камзоле, шитом серебряным галуном.

– Орел мой, отчего так плохо бережешь себя? Ты мне нужон жив и здоров, – сказала она взволнованно.

Орлов, склонившись, поцеловал ее в волосы.

– Ерунда! Ничего со мной не может случиться. Сама знаешь, у меня богатырское здоровье.

Екатерина провела руками с плеч его до локтей, прижалась к нему.

– Князь Орлов, орел из орлов, счастье мое! Как же сынок наш похож на тебя! Какой красавец у нас растет!

Орлов гордо улыбнулся, прижал ее к себе.

– Навестил я его недавно. Пора вместе повидать мальца.

Императрица чуть отстранилась в его объятьях.

– Завтра же поедем, – заявила она решительно. – Всех дел не переделаешь, а дитя, любезное сердцу нашему, навестить надобно!

Орлов снова привлек ее к себе.

– Я всегда готов, государыня-матушка, – улыбнулся он, весело сверкнув ровными белоснежными зубами, – тем паче, что меня никакие особливые дела не держат.

Екатерина, прильнув к нему, думала о том, как она его обожает… И как больно ей от того, что она у него не единственная, что имеет он связи на стороне. Каждый день она решала, как с оным жить, и стоит ли оставаться рядом с человеком, предающим ее с редким постоянством. Императрице неоднократно доносили об амурных делах фаворита. Она собиралась высказать ему все свои обиды и посмотреть на его реакцию. Но любя его, боясь потерять, все не решалась и откладывала тяжелую беседу.

Последовательница французских философов, желая в своем «Наказе» как можно четче обосновать незыблемость самодержавной власти, Екатерина записала в одной из его статей, что власть просвещенного государя ограничивается «пределами, себе ею ж самой положенными» и ограничиваться оная власть может токмо высокими моральными качествами и образованностью монарха. Екатерина полагала, сих качеств у нее предостаточно. Какой же профит от самодержицы? Чем она должна заниматься? Ответ был прост: хранить законы, наблюдать за их исполнением и просвещать народ, дабы прийти к всеобщему благоденствию. По крайней мере, и философ Монтескье в своей книге «Дух законов» полагал, коли «монарх намерен просвещать подданных, то сие невозможно осуществить без прочных, установленных законов», чем и занималась его в ученица, императрица Екатерина, пытаясь вместе с депутатами учинить полезные населению государства законы. Однако работа продвигалась со скрипом: более трети депутатов были дворянами. Делегатов от крепостных крестьян в Комиссии не было вовсе. Все-таки несколько депутатов подняли вопрос о тяжелой доле крепостных крестьян, но их не услышали, понеже большинство было за сохранение крепостного права. Государыня Екатерина Алексеевна прекрасно понимала, что для ее самодержавной власти попытка ликвидировать оное право окажется смертельной. Окромя того, даже буде дворянство пошло бы ей навстречу, дабы справиться с работой по ликвидации крепостничества, все равно потребовались бы десятилетия и неимоверные усилия.

Императрица видела, что почти год законотворческой работы огромного числа депутатов пока не дал своих плодов. В ходе дебатов Комиссии постоянно проявлялись бесконечные разногласия между дворянами и представителями других сословий. Каждый, заботясь о себе, не слишком-то пекся об общем деле. Посему их дискуссии часто выливались в споры и перепалки, мешая преодолеть разногласия и не давая ходу плодотворной работе.

Подходила зима. Екатерине захотелось подвести итоги полуторагодовалой работы Комиссии, и она собрала совет из семи депутатов.

Ея Величество Екатерина Алексеевна сидела во главе широкого стола в императорском кресле. Нынче шею ее украшала двойная нитка жемчугов, и в прическе красиво расположилось несколько крупных жемчужин. Лицо, как всегда, дышало свежестью, глаза смотрели пронзительно, словно бы заглядывая каждому в самую душу.

– Что скажете, господин генерал-прокурор, как идут дебаты? – живо обратилась она к Вяземскому. – Мне бы хотелось, дабы к следующему собранию вы приготовили обширный репорт по работе Комиссии.

– Непременно, Ваше Величество, – поклонился князь Вяземский. – Касательно работы депутатов могу сказать одно: работаем ежедневно с утра до вечера. Проработано множество законов, но пока к единому заключению не подошли. Что касается…

Императрица мягко перебила его:

– Иногда я имела возможность, господин генерал-прокурор, пронаблюдать депутатов во время дискуссий и дебатов. Думаю, основная проблема в столь малом профите от их работы в том, что многие из них мало обучены, им не хватает знаний. Как вы считаете, господа? – обратилась она к остальным.

– В том то и дело, государыня, – сразу же откликнулся Кирилл Разумовский. – Они не умеют вести диалог, каждый гнет свое, радеет токмо за себя и свое сословие. Общее дело их не беспокоит!

Братья Орловы, наклонившись друг к другу, о чем-то шептались. Екатерина бросила на них укоризненный взгляд. Григорий Орлов отреагировал:

– Они не хотят ни в чем соглашаться. Думаю…

– Вот мы с Григорием, – нетерпеливо перебил его Алексей Орлов, – обсуждали, что наши аристократы – Трубецкой, например, – требуют отмены «Табеля о рангах», еще Петром Великим изданной. Дескать, они аристократы, а все остальные выскочки! Как вам таковое понравится, господа?

Алексею было неприятно, что кто-то мог счесть его с братьями выскочками, и Екатерина прекрасно сие понимала. Она сделала гримасу, дескать, не стоит обращать внимания на глупые разговоры.

– Такожде и сибиряки наши заговорили, – поддержал Орлова Никита Панин и замолчал, выдерживая паузу.

– Что такое с ними, Никита Иванович?

– Наши сибирские дворяне требуют себе тех же прав, коими обладают дворяне здешние.

Императрица удивленно подняла брови.

– Я не предполагала, что они у них разные.

Панин пожал плечами, скорчил недоуменную мину.

– Ваше Величество, я такожде не нахожу никакой разницы. Их беспокоят всякие мелочи, о коих и говорить не подобает.

– Другое дело наши заводчики и купцы, – паки заговорил князь Вяземский. – Им не нравится, что дворяне проникают в круг их деятельности: строят заводы, ведут торговлю, занимаются, стало быть, всем тем, чем испокон века занималось купеческое сословие. Дворяне не хотят поделиться с ними правом покупать крепостных, понеже дворяне полагают – оное право принадлежит токмо им.

– Коли говорить о проблемах в работе депутатов, то их наберется множество, – степенно заключил граф Панин, – депутаты не прохлаждаются, они работают, и не их вина, что среди них мало сведущих, образованных людей. Единая их вина в том, что не хотят они поступиться собственными интересами ради общего дела.

– Да, Никита Иванович, сие беспокоит меня пуще всего. Нет у нас никакого дружелюбия между сословиями, каждый тянет одеяло на себя, – удрученно заметила государыня. – Остается токмо обсудить с вами, что же надобно сделать, дабы работа Комиссии стала плодотворней.

Обратившись к каждому и выслушав их мнения касательного оного вопроса, она поблагодарила всех и встала. Встали и остальные.

Екатерина с минуту постояла, теребя в руках свои записи.

– Что ж, – сказала она, – надо мне обдумать все, о чем мы с вами здесь говорили, господа. Думаю, решение, с Божьей помощью, придет ко мне правильное.

Французы, завидуя русской военной силе и желая погубить ее, сумели убедить османов объявить войну России. Князь Репнин, награжденный императрицей орденом Святого Александра Невского и чином генерал-поручика, был отозван из Польши в Санкт-Петербург. Он поступил в Первую армию, возглавляемую генерал – адъютантом, князем Александром Михайловичем Голицыным, заменившим скончавшегося генерал-фельдмаршала Александра Борисовича Бутурлина. Во время обсуждения в Сенате польского вопроса, как всегда, выслушав других, выступил и Первоприсутствующий Иностранной коллегии Никита Иванович Панин.

– Я категорически против раздела Польши, – говорил он. – Зачем ее расчленять? Поляки – самодостаточный народ, несмотря на теперешний хаос, они сами прекрасно могут управлять своей страной. Станислав Второй, посаженный на трон вами, Ваше Императорское величество, прекрасно справляется со своим делом.

– А я категорически за раздел Польши, и баста! – гневливо воспротивился Григорий Орлов. – Колико оные католики-иезуиты будут издеваться над православным народом? Не пора ли их обуздать, дабы послужили всем примером? И чего стесняться тут, коли они не стеснялись сидеть у нас в Кремле!

Императрица, обернувшись к Орлову, милостиво кивнула ему, бросив на него особый свой успокаивающий взгляд.

Панин подошел к карте, разложенной на столе.

– Видите ли, граф, – вкрадчиво обратился он к Орлову, – мы бы с удовольствием взяли всю Польшу под свое крыло, но вот сии страны, – он указал острием карандаша на Пруссию и Австрию, – не дадут нам оное сделать. Они хотят свой кусок пирога, да повкуснее.

– Разве нет у нас армии? – запальчиво спросил граф Григорий Орлов.

– Есть, лучшая армия в мире, – доложил Петр Панин, брат Никиты Панина, остановив глаза на императрице в поисках поддержки.

Екатерина Алексеевна молчала.

– Есть, согласен! Но не может же одна армия драться со всеми армиями Европы, – развел руки Никита Панин.

Орлов молчал, нагнув покрасневшую шею.

Дабы разрядить обстановку, императрица сказала:

– Жаль, что генерал-фельдмаршал Алексей Петрович Бестужев, мой бесценный советник, как вам известно, почил в прошлом году. Он многое знал… Так вот, что касается Польши, Никита Иванович, – императрица выразительно посмотрела на него, – Бестужев сказывал, будто давно идут разговоры о ее разделении. Еще Петра Великого приглашала Пруссия к разделу сей страны, но тот отказался, ибо считал, что учинить оное было бы не по-божески. Теперь, когда Пруссия и Австрия возмечтали о сих землях, я вижу, возникает опасность, что Австрия и Пруссия поддержат Турцию в войне против нас. Тогда есть риск, что в результате военных действий границы российских пределов будут нарушены не в нашу пользу.

– То же и я говорю, следует прищучить поляков, и баста! Чего бояться? Можно подумать, будто армии у нас нет, – высказался граф Орлов.

– Бить надо сих ляхов, тогда они успокоятся! – подал голос возмущенный князь Вяземский.

Снова раздался упрямый, возмущенный голос Никиты Панина:

– А я паки и паки настаиваю, что расчленять страну – нет надобности! Сделать ее нашим вассалом – другое дело, сие принесет намного больше пользы нашему отечеству.

Было решено создать конный корпус и направить к границам, а такожде держать специальный резервный корпус под руководством генерал-поручика Ивана Ивановича фон Веймана в Смоленске. В отряд вошли полки «из Лифляндской дивизии», то есть Нижегородской, из Санкт-Петербургской, Суздальский полк и Смоленский. В середине ноября 1768 года Суздальский полк под командованием Александра Васильевича Суворова, отправился в Польшу.

Некоторые страны Европы считали польское государство гнездом религиозной католической нетерпимости, что, по правде сказать, соответствовало действительности. Посему, с самого начала своего царствования Екатерина почитала делом чести защищать права православных за пределами своего государства. Тем самым она завоевывала любовь и уважение в своей стране, понеже народ почитал ее поборницей справедливости в православном мире. По крайней мере, такой она хотела перед всем миром себя показать. Польские лидеры, собравшись в городе Бар, устроили Конфедерацию, направленную на борьбу за национальные права. После оного отношения между Россией и Турцией сильно натянулись. Поляки надеялись на избавление от русских при помощи Порты. Турки требовали объяснений, часто обращаясь с упреками к русскому дипломату Обрескову, обещавшему скорое удаление русских войск из Польши. Генерал-аншеф князь Прозоровский разбил конфедератов при Бродах, генерал Кречетников занял Бердичев, генерал Апраксин – Бар. Краков был взят Апраксиным и Прозоровским. Обресков просил, дабы при движении войск к Польше во избежание столкновения с турками не приближались к турецким границам. В октябре 1767 года молдавский господарь донес султану Мустафе, что в Подолии, недалеко от турецкой границы, появилось русское войско с артиллерией. Обрескова арестовали. Султан Мустафа объявил России войну. Разрыв мира с Турцией и вступление в войну с ней могло бы стоить императрице Екатерине трона.

По приказу императрицы Александр Суворов выступил к Польше со своим войском в ноябре, в самое тяжелое время года, когда передвигаться мешала непролазная грязь. Более восьмиста верст прошел он в весьма короткий срок. Его полк поступил в резервный корпус, бывший под командованием генерал – подпоручика Ивана Петровича фон Нумерса. В продолжение зимы шестьдесят девятого года Суворов беспрестанно упражнял резервный корпус, состоящий в основном из суздальцев, в тех движениях и действиях, кои, как он считал, наипаче потребуются в борьбе против польских конфедератов. И в самом деле, четыре раза конфедераты атаковали Суворова и каждый раз со своими свежими силами, но всякий раз были отбиты. Однажды Суворов в местечке под Варшавой под названием Орехово учинил атаку картечью так, что сумел взять в плен сорок три конфедерата, а уничтожить сотни. Сам же Суворов потерял двух егерей, двух лошадей и ранеными шестерых. Его чудо-богатыри не признавали ни голода, ни холода, ни неудобств в походной жизни. Суворов издал ряд инструкций и приказов, написанных кратким образным языком, вполне доступным пониманию солдат, в коем обобщил опыт прошедшей войны – на пользу своим солдатам: «тяжело в ученье – легко в бою», «больше пота – меньше крови».

Осенью опасно заболел граф Алексей Григорьевич Орлов. Надеясь на лечение столичных лекарей, двор переехал в Санкт-Петербург, где, начиная с декабря, проходили заседания Комиссии. Настроение во дворце стало совсем грустным, когда в конце года лекари приговорили Алексея Орлова к смерти. Лечили его самые лучшие медики Ея Императорского Величества, но результата не было.

Фаворит императрицы, граф Григорий Орлов, потерял покой, осунулся, стал угрюмым и молчаливым. Он перестал появляться в покоях государыни, день и ночь разыскивая все новых лекарей. Наконец, ему удалось найти старого фельдшера – целителя Ерофеича.

Оный знахарь лечил желудочную болезнь Алексея Орлова по-своему, так что тот оправился настолько, что мог, дабы окончательно поправить здоровье, выехать на лечение в Италию.

Расставаться с ним не хотели ни Григорий, ни Екатерина, но здоровье его, а пуще всего, задуманный совместно с Орловыми и Никитой Паниным план с Морейским походом, заставили их, скрепя сердце, отпустить Алексея. Незадолго до отъезда, в день рождения императрицы Екатерины Алексеевны, граф Алексей Григорьевич был пожалован кавалером ордена Святого Андрея Первозванного. Окромя того, императрица Екатерина, с глубоким состраданием перенесшая болезнь графа Алексея, приказала выдать ему на путешествие и на лечение двести тысяч рублев. В сопровождении своего брата, графа Федора Орлова, он отправился инкогнито к месту назначения через Берлин и Вену, где и остался на продолжительное время. Всюду бывая, он периодически высылал письма брату и императрице с разнообразными важными и существенными сообщениями.

Императрица не забывала напоминать своему верному сподвижнику, Алексею Орлову, что ее волнует, как идет возложенная на него агитационная работа среди балканских народов, указывая, что надобно подготовить общее и одновременное, по возможности, восстание всех балканских народов и что разрозненное движение повстанцев не принесет никакой пользы. Подогревая его патриотический настрой и свое к нему благоволение, она писала:

«Мы сами уже, по предложению брата вашего генерала-фельдцейхмейстера, помышляли об учинении неприятелю чувствительной диверсии со стороны Греции, как на твердой земле, так и на островах Архипелага, а теперь, получив от вас ближайшие известия о действительной тамошних народов склонности к восстанию против Порты, и паче еще утверждаемся в сем мнении; а потому, будучи совершенно надежны в вашей к нам верности, в способности вашей и в горячем искании быть отечеству полезным сыном и гражданином, охотно соизволяем мы по собственному вашему желанию поручить и вверить вам приготовление, распоряжение и руководство сего подвига».

Комиссия, деятельностью коей императрица была озабочена ежедневно, подготовила значительную часть законопроектов для нового Уложения, однако свою работу не смогла закончить и Уложения нового не приняла. В декабре шестьдесят восьмого года, с началом войны с Турцией, государыня Екатерина прервала работу Комиссии, которая провела к тому времени двести три заседания.

В середине декабря маршал Александр Бибиков объявил на очередном заседании, что получил именной указ императрицы, в коем она объявляла, что, по случаю нарушения мира, многие из депутатов, принадлежащие к военному званию, обязаны отправиться к занимаемым ими по службе местам.

Ея Величество Екатерина Алексеевна видела, что неудача Комиссии обусловлена, прежде всего, межсословными противоречиями, а такожде организацией ее, поскольку организовать таковое грандиозное собрание представителей разных социальных и национальных слоев страны оказалось крайне сложно. Слишком ее империя велика! Императрица Екатерина не расстраивалась: подготовка к работе Уложенной комиссии, как и сама ее работа, пусть и завершившаяся ничем, дала материал для законодательной работы. Екатерина положила сама доработать незавершенные законопроекты Комиссии, заменив собой всех депутатов. Кто мог лучше, чем она заниматься государственным законотворчеством, заодно соблюдая собственные интересы?

Ожидались первые военные действия на турецкой земле. Императрица Екатерина создала Государственный совет, куда включила своих главных доверенных лиц: Григория Орлова, Никиту Панина, Кирилла Разумовского, Захара и Ивана Чернышевых.

– Сами ведаете, Ваше Величество, надобно заниматься флотилией, строить больше кораблей, – говорил на заседании граф Чернышев.

– У турок огромный флот на всех морях. Колико кораблей у Капудан-паши? – спросила государыня.

– Не меньше сотни военных кораблей, оснащенных пушками и другим оружием. Есть шестидесяти– и даже восьмидесятипушечные, – расторопно ответил граф Иван Чернышев.

Екатерина съежилась, растерянно посмотрела на фаворита.

– Боже, а у нас противу них – кот наплакал! Ужели мы обречены на вечное отставание от османов?

Орлов передернул широкими плечами, сказал решительно:

– Ну, тут мы еще посмотрим! Но, вестимо, новые корабли необходимо строить и хорошо оснастить. А количество не всегда решает дело. Наши моряки получше турецких, я в оном уверен.

Обсудив, как и где будут строиться несколько новых кораблей и переоснащаться старые, императрица немного успокоилась.

– Каково турки себя ведут! – говорила она своему окружению. – Хотят разговаривать с нами при помощи пушек. Посадили моего Обрескова в Семибашенную тюрьму. А он и там не растерялся, прислал и оттуда кое-какие важные сведения.

– Обресков на редкость умен и прозорлив, – сказал Никита Панин, – дай Бог ему терпения дождаться нашей победы и своего освобождения.

– Именно о победе я и думаю денно и нощно, – заметила государыня. – Видит Бог, не я начала оную войну. Я нахожу, господа, – обратилась она ко всем, обведя их особым своим взглядом, – разорвав с ними отношения, я нахожу себя свободною от тяжести, которая давила на меня всякий раз, когда я должна была, соблюдая трактат, выполнять чьи-то глупые прихоти, дабы никак не задеть турецкое самолюбие. Теперь я свободна и могу делать, что хочу.

– Верно, Ваше Величество, – поддержал ее граф Григорий Орлов. – Наша армия покажет туркам, где раки зимуют!

Екатерина подняла руку. Все затихли.

– Мы имеем доподлинные известия о том, что нынешний султан Мустафа здоровьем весьма плох, а следующим будет неизвестно кто, – заявила она. – Возможно, кто-нибудь молодой и бойкий. Посему сейчас самое время поставить турок на место!

Сенаторы радостно заволновались.

– Ах, зададим мы звону по всей земле и морям! – воскликнула Екатерина, еще раз окинув всех веселым взглядом и потирая руки. – Разбудили во мне кошку, берегитесь теперь, мышки!

Все вокруг заулыбались, задвигались, выражая ей свою поддержку. Перекрикивая друг друга, принялись предлагать свои идеи.

Екатерина подняла руку.

– Господа! Государственный Совет, призванный заняться открытием военных действий, собиранием денег, войск и запасов должон особливо пристрастно заняться своим делом, начиная с сегодняшнего дня. Сей же час предлагаю вам обсудить еще два насущных дела: первое – касательно введения бумажных ассигнаций по настойчивому предложению нашего новгородского губернатора графа Якова Сиверса, и второе – касательно предложения Григория Григорьевича Орлова об Архипелагской экспедиции.

Все сразу утихли. Выдержав паузу, императрица объявила:

– С проектом выпуска ассигнаций выступит генерал-прокурор Александр Алексеевич Вяземский.

Поднялся бледнолицый, в коротком парике, завитом над ушами, весьма внушительный на вид князь Вяземский. Выйдя вперед и развернув бумаги, он окинул всех подвижными глазами, поклонился императрице и принялся излагать проект учреждения бумажных денег и создания ассигнационного банка для обменных операций. Он доложил, что с первого февраля 1769 года планируется выпустить ассигнации достоинством в двадцать пять, пятьдесят, семьдесят пять и сто рублев, и начать обмен металлических денег на бумажные. Ассигнациями будет разрешено оплачивать налоги, они свободно станут размениваться на медную монету, и их курс по отношению к серебру будет достаточно высоким. Генерал-прокурор показал образцы ассигнаций – листы белой бумаги, обрамленные черной рамкой. Посередине располагался номер ассигнации, в центре листа – обозначение номинала, ниже находился текст обязательства, и в самом конце – подписи сенаторов, главного директора правления банков и директора местного банка. Князь Вяземский объявил, что по распоряжению Ея Императорского Величества учреждается комиссия с ежегодной субсидией в пять тысяч рублев, в обязанности коей будет вменяться вознаграждать из сей суммы авторов лучших переводов на русский язык выдающихся иностранных сочинений.

Милостиво поблагодарив его и обсудив некоторые положения, императрица предложила перейти к обсуждению плана графа Григория Орлова об Архипелагской экспедиции, призванной, по мысли графа, в ближайшее время отправиться в Средиземное море к берегам Греции и ударить по флоту османов с тыла.

Обсуждение бумажных денег заняло гораздо более времени, чем отправки экспедиции в тыл Порты: все согласились, что надобно бить врага со всех сторон. Екатерина знала, кто поведет сию экспедицию в Морейский поход. Без всякого сомнения – граф Алексей Орлов, находящийся в Италии. А вот кто возглавит ассигнационный банк – по сему поводу она пребывала в раздумье. На сию должность весьма подходил Андрей Петрович Шувалов, сын когда-то ненавистного ей генерал-фельдмаршала Петра Ивановича Шувалова и Мавры Шепелевой, близкой подруги императрицы Елизаветы.

Получивший прекрасное образование дома и в Париже, отпрыск Шувалова сопровождал ее в числе многочисленной свиты в путешествии по Волге и произвел там на нее приятное впечатление. Он исправлял французский стиль в ее письмах к философу Франсуа Вольтеру, мадам Бьельке, графу Мельхиору Гримму и другим. Вернувшись после оного путешествия, Шувалов, по поручению Екатерины, принимал участие в заседаниях Уложенной комиссии, получив приказ наблюдать над составлением ее дневных записок. Им же был разработан и план торжественных заседаний, коими сие важное законодательное собрание открывало свою деятельность. Императрица осталась довольна работой молодого Шувалова. После недолгих раздумий она все-таки остановила свой выбор на нем. Личная неприязнь не должна отражаться на государственных делах. И, как всегда, она не ошиблась в выборе: назначенный директором двух вновь открывшихся в Москве и Петербурге ассигнационных банков, граф Андрей Петрович Шувалов с жаром принялся за организацию оных. Он разработал и осуществил проект объединения сих банков в один– Дворянский Заемный.

Последовавший в ходе войны с турками раздел Речи Посполитой был совершен – вопреки мнению Панина. Вынужденный согласиться с императрицей Екатериной, высказывавшейся за раздел, Панин принял участие в практической его подготовке. Противники Панина не замедлили поставить ему в вину раздел Речи Посполитой, который принес больше выгоды Австрии и Пруссии, нежели России. Григорий Орлов, бывший одним из самых ярых врагов Панина, открыто заявлял, что тот заслуживает смертной казни.

Государыня Екатерина Алексеевна с графами Иваном и Григорием Орловыми прогуливалась по анфиладам Зимнего дворца. Пребывая в хорошем настроении, они вели беседу о красоте дворца, будущем обустройстве некоторых его помещений, об архитекторе Растрелли.

– Ужо скоро пятнадцать лет строим и строим, и никак не достроим, – говорила императрица с иронией. – Мне, верно, жизни не хватит довести Зимний дворец до конца. То одно надо перестроить, то другое надо перекрасить, то вот Малый Эрмитаж пристроить. Сие – мои первые картины, – сказала она, обращаясь к Ивану Орлову, гордо указав на живописные яркие полотна. – Я приобрела оную коллекцию у берлинского купца Иоганна Гоцковского четыре года назад. Они были собраны для прусского короля Фридриха, но поскольку Пруссия за семь лет войны, закончившейся лишь благодаря смерти императрицы Елизаветы, обнищала, то денег у короля не было выкупить коллекцию. Вот тогда я и положила показать ему, что у нас в казне хватает денег, хоть мы и воевали с ними семь лет.

– Ну, Екатерина Алексеевна, голубушка, вы государыня, каковых нет более на белом свете! Вот и выкусил Фридрих-то! – обрадованно заулыбался граф Иван Григорьевич.

– Да, я тут же приказала забрать двести пятьдесят пять картин – в счет военного долга пруссаков. Среди них есть шедевры! Вот, взгляните на «Портрет молодого человека с перчаткой в руке» художника Франса Хальса. Не правда ли, как живой смотрит на нас? «Гуляки» художника Яна Стена. Так и хочется попасть туда к ним!

– Да, хорошие полотна, – согласился Иван.

– Весьма скоро я получу в свой Эрмитаж картины из коллекции дрезденского министра Брюля.

– Я даже толком не знаю, что означает сие нерусское слово – Эрмитаж, – сказал, смущаясь, граф Иван Орлов.

– Иван Григорьевич, дорогой, ничего особливого оное слово не значит. Эрмитаж есть место, где можно уединиться с красотой, блаженством и покоем – и наслаждаться всем оным.

– Вот как! Я и не догадывался…

Орлов, идущий рядом с Екатериной, рассеянно рассматривал полотна, заложив руки за спину.

– Чувствуешь себя спокойно, умиротворенно, – объясняла Екатерина. – Такие чувства возникают не везде, а лишь в подобных особенных местах. Так?

– Скорее – да, так, – соглашался Иван Григорьевич.

– Оглянитесь кругом, – Екатерина широко провела рукой перед собой. – Нравится вам сия красота, картины голландских и фламандских художников?

Губы Орловых растянулись в улыбке:

– Нравится, зело нравится, – ответили они в один голос.

– Вот командирую графа Григория Орлова за новыми картинами в Европу, в Дрезден. Хочу приобрести шестьсот картин, всю коллекцию саксонского министра графа Брюля.

Они подошли к дверям покоев императрицы, и Иван Григорьевич распрощался с ними, удалившись по своим откуда-то взявшимся неотложным делам.

Екатерина и Григорий с улыбкой смотрели вслед большому, немного располневшему и оттого слегка неуклюжему брату Григория, пока тот не повернул в одну из боковых дверей анфилады.

Екатерина обернулась к Григорию.

– Ну, что скажешь? – спросила она, заглядывая ему в глаза. – Поедешь? Ты ведь отменно разговариваешь на немецком языке.

Орлов деловито крутил в руке миниатюрный, усыпанный бриллиантами портрет императрицы.

– Пошли кого-нибудь, зоренька, другого. Хоть бы и Бецкого отправь, – предложил он. – У него завсегда оные дела лучше получаются. А мне полагается при тебе находиться.

Он на ходу обнял ее, прижал к себе, поцеловал твердыми губами в щеку. В ответ Екатерина повисла на его шее. Григорий наклонился и получил звучные поцелуи в обе щеки.

– Хорошо. Уговорил. И мне не хочется с тобою расставаться, – проговорила она, весело и шумно усаживаясь в свое любимое, на гнутых золоченых ножках, подбитое бордовым бархатом кресло. – Брата же твоего, не первый год обретающегося в Италии, пошлем завоевывать славу отечеству, небось, уж выздоровел окончательно. Чует мое сердце, справится он с Морейской экспедицией.

– Дай-то Бог! – Григорий, с сомнением покачав головой, взглянул на Екатерину.

– А картины, – завершила она разговор, – правильно ты советуешь – закупит и привезет наш общий друг Бецкой.

Камер-юнкер Потемкин получил чин действительного камергера за три дня до объявления турками войны, 28 сентября 1768 года. Вопреки правилам, он такожде числился в гвардии – уже капитаном. Спустя два месяца его отозвали с военной службы – по особому поручению императрицы, понеже желала она видеть его при своем дворе. Но на сей раз милость императрицы не пришлась по душе Потемкину. Он устал от неопределенности, от боли, кою он ощущал, от безысходности своего безответного чувства. Придворная жизнь его отнюдь не устраивала. Особливо претила необходимость вращаться среди надоевших Орловых и других чопорных сановников. Надобно было что-то менять в своей жизни, дабы перестала снедать тоска – учинить что-нибудь, что заставило бы императрицу обратить на него должное внимание, дать ей почувствовать, как она нуждается в нем.

Война с Портой пришлась совершенно кстати для резкой перемены рутины его жизни. Душа его все рвалась куда-то, и он положил круто все изменить, отправившись в армию. Тем паче, что он понимал – императрица нуждалась в патриотах, способных послужить на славу ей и отечеству. Ему не жаль было и голову сложить за нее, жизнью своей он не дорожил. Как Всевышний решит! Но предчувствовал крепко, что все у него сложится хорошо, рано или поздно он своего добьется. Долго раздумывал, как преподнести свое решение государыне Екатерине, дабы она не оставила его все-таки при дворце. Письмо он сочинял всю ночь и, перечитав его в сотый раз, остался им доволен. Наутро письмо было вручено императрице статс-секретарем Иваном Елагиным.