Патриций Голсуорси Джон

– Пока мы будем на малой орбите планеты, в ее атмосфере.

Алмон не спускал глаз с экранов, на которых отражался весь процесс управления кораблем.

Вскоре Кирас скрылся за плотной завесой облаков, и полуволк сказал:

– Так, ложимся в дрейф. Дэн, садись во второе кресло, Терра, пожалуйста, поменяйся с ним местами. Спасибо. Дэн, клади палец вон на ту синюю кнопку и держи его там, как только скажу, сразу же нажимай.

– Это ускоренный режим приема?

– Да.

Скорость постепенно снижалась, корабль едва двигался, и щенок, перестав скулить, принялся зевать, одновременно пытаясь ухватить Ластению за пальцы.

– Что же Анаис так долго? – Алмон смотрел на небольшой зеленый экран с яркой неподвижной точкой. – Почему она не поднимается? Все же рассчитано.

– Сколько у нас времени? – спросил Сократ.

– Шестнадцать минут.

– За сколько «лодка» сюда доберется?

– Минут за двенадцать.

– Должна успеть.

– А если не успеет? – Макс смотрел то на экран, то на полуволка. – Тогда что?

– Тогда нам надо будет либо уходить, оставив там Анаис, либо мы взорвемся вместе с планетой.

– Ты все поняла?

– Да, Повелитель.

– Я окутал тебя иллюзией, твои жизненные излучения такие же, как у настоящей Анаис. На всякий случай, постарайся пореже общаться с Алмоном.

– Я все сделаю, но у нас так мало времени, успеем ли?

– Должны успеть. Это военный корабль, он проходит через пространство за считанные мгновения, поднимается с любой поверхности безо всякого разогрева или подготовки, сесть тоже может где угодно, его невозможно обнаружить ни единой системой, и на экипаж можешь во всем положиться. Поменяйся с моей дочерью одеждой, иди к ним на крейсер, затем найди любой предлог для возвращения на Марс – и всё. Желаю удачи.

– Спасибо, Владыка.

Затянутая в черный комбинезон из тонкого, но прочного, как металл, материала, Анаис взбежала по трапу. Как только за нею закрылись входные шлюзы, корабль поднялся в воздух и мгновенно исчез из вида.

Анаис приложила ладонь к теплу посадочной плиты, закрыла глаза и принялась вытягивать из недр планеты Глаз Идола. Девушка почти физически ощущала, как он прорывается сквозь тело Кираса, причиняя планете невыносимые страдания… Кирас задрожал, загудел, задыхаясь от боли. Наконец, разорвав плиту площадки, как бумажный лист, на поверхности оказался дымящийся Глаз. Взяв обжигающий камень, Анаис пошла к «лодке». В недрах планеты нарастал гул. Едва девушка забралась в аппарат и опустила купол, взревел ураган и на землю обрушился ливень. Убрав Глаз Идола во внутренний карман куртки, Анаис собралась было нажать клавишу старта, как вдруг увидела бегущих по космодрому людей. Они что-то кричали и отчаянно махали руками.

– Ну в чем же дело? – полуволк не сводил глаз с экрана. – Почему она не поднимается?

– Может, случилось чего? – безостановочно курил Макс. – Может, она не на ту кнопку нажала? Женщины вообще в технике ничего не смыслят. Надо было оставить с ней кого-нибудь.

– Тебя, например, – Терр-Розе смотрела на яркую точку, обозначавшую «лодку», она, как приклеенная, продолжала стоять на месте.

– Да, кстати, – Макс задавил окурок в пепельнице, – такие вот, как вы их называете, «лодки» очень смахивают на летающие тарелки из наших фантастическо-маразматических фильмов. И вот что я подумал….

– Дэн, – сказал Алмон, не поворачивая головы, – скажи своему другу, пусть рот закроет, боюсь, меня он не послушает.

– Действительно, Макс, не до этого сейчас, не мешай. Алмон, может, вернемся обратно и заберем Анаис?

– Сейчас уже невозможно, – полуволк кивнул на индикатор состояния планеты – она стремительно погружалась в хаос. – Начался процесс разрушения, Кирас может взорваться в любую минуту.

«Неужели кто-то остался?» – испугалась Анаис. Она подняла купол и выпрыгнула наружу. Резко стемнело, ливень шел сплошной водной стеной, ураган с ревом гнул, ломал деревья, казалось, на умирающей планете разом сошли с ума все стихии и энергии. Среди всего этого безумия Анаис не заметила стоявший за ее спиной, среди высоченных деревьев, корабль без опознавательных знаков.

– Сюда! – кричала девушка, хоть и знала, что за шумом ветра ее все равно не услышат. – Сюда! Скорее!

Внезапно среди бегущих она заметила своего двойника.

– О, нет… – Анаис бросилась к «лодке», но не успела забраться внутрь – в ее шею вонзилась парализующая игла, и девушка потеряла сознание.

– Что это такое? – Алмон внимательно смотрел. – Похоже, там еще какой-то корабль.

– Ты что, – отрицательно качнул головой Дэн, – все давно уехали, какой корабль? Мы же проверяли – никого не осталось.

– А ты сюда посмотри, – полуволк постучал когтем по поверхности экрана. Рядом с «лодкой», мелькала бледная, прыгающая точка, превращающаяся то в линию, то в зигзаг. – Очень, очень похоже на корабль, снабженный отражателями приема. На наш крейсер я сам ставил системы обнаружения Организации, а они способны распознать любой корабль, даже с отражателями.

– Алмон, ну что ты придумываешь? – поморщилась Терр-Розе. – Ты посмотри, что твориться на планете, это обычные помехи, вот и все.

Точка «лодки» наконец-то сдвинулась с места и поползла вверх.

– Пошла, пошла, наконец-то, – пальцы Алмона забегали по клавишам. – Приготовься, Дэн, включай ускорение. Так, хорошо…

– Сколько времени осталось? – Сократ не отрывался от монитора.

– Четыре минуты, но идет хорошо, должна, должна успеть. Дэн, люки приема – четвертый уровень!

На мониторе высветилось сообщение о том, что крейсер принял «лодку» на борт.

– Дэн, зеленая кнопка рядом, блокируй шлюзы! Хорошо!

Алмон задал кораблю предельную скорость, крейсер стремительно набирал высоту, выходя на дальнюю орбиту.

– Уходим, уходим, – повторял Алмон, стараясь выжать из аппарата все, на что был способен, – уходим, уходим…

Изо всех сил крейсер бежал прочь от агонизирующей планеты и вскоре вышел в Космос. Со всех сторон обрушились каскады звезд… мгновением позже раздался оглушительный взрыв, его силу и мощь не смогли заглушить ни стены корабля, ни расстояние, пройденное им. Крейсер закачало.

– Есть повреждения? – крикнул Дэн.

– Нет! – ответил Алмон. – Ничего серьезного, первые защитные слои немного повреждены – и все!

– Наше счастье, что мы не задержались хотя бы на минуту, – пробормотал Сократ.

Корабль стремительно мчался в Космос, а в обзорном иллюминаторе, совсем рядом, цвел огромный огненный цветок. Вскоре он погаснет, а в Космосе еще долго будут плавать раскаленные обломки – все, что останется от зеленой планеты Кирас.

– Да что же происходит?! Откройте! Кто-нибудь! – Анаис колотила в двери каюты, пока не выбилась из сил.

Шея все еще ныла от укола, мокрая одежда двойника, облепившая тело, заставляла дрожать от холода и отвращения.

– Подумать только! – Анаис рассержено ударила дверь ногой. – Меня похитили, забрали, как какой-то мешок с овощами, а я ничего не успела сделать! Неужели я настолько отвыкла от опасности? Научилась расслабляться!

Она присела на кровать и глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Первая выстроенная мысль обожгла маленьким взрывом: вместе с одеждой двойник забрал и Глаз Идола, лежавший во внутреннем кармане куртки.

– Ну, наконец-то! – Ластения обняла Анаис. – Мы так перепугались! Что случилось, почему ты медлила?

– На Кирасе поднялась страшная буря, – девушка отжала воду с волос, – ветер ломал деревьев, и одно упало прямо на «лодку». Я уж думала, вообще не смогу взлететь.

– Какой ужас! Ты могла не успеть до взрыва!

– Как видишь, успела, – слабо улыбнулась девушка. – Теперь все кончено…

– Анаис, – подошел к ней Сократ, – я хотел тебе сказать…

– Потом, все потом, – сказал Алмон, – вы только посмотрите, она же насквозь промокла, ей немедленно нужен горячий душ и сухая одежда. Все твои вещи я отнес в каюту С-12 на третьем уровне. Теперь вперед, каждая минута приближает тебя к простуде.

– Уже иду, – девушка украдкой посмотрела по сторонам и, заметив лифт, направилась к нему.

Когда она уехала, Ластения вздохнула и сказала:

– Представляю, что она сейчас испытывает. Она такая бледная.

– Тем не менее, прекрасно держится, – заметила Терра, – Хорошо, что все обошлось, кстати, мы не спросили, удалось ли ей забрать Глаз Идола?

– Если Кирас взорвался, значит, удалось, – сухо заметил Сократ. – Не приставайте к ней с расспросами, не очень забавно рассказывать, как убивала планету.

– Сократ, это любому максу понятно, – Алмон колдовал над приборами. – Идите в кают-компанию, я задам крейсеру автоматический курс и присоединюсь к вам. Надо устроить чай и что-нибудь выпить, боюсь, она заболеет.

– Хорошо, – кивнула Терр-Розе, – мы все приготовим. Максим, что с тобой?

Парень по-прежнему сидел на своем месте, вцепившись в подлокотники кресла, его лицо было таким бледным, что казалось зеленым, а глаза, в прямом смысле слова, вылезли на лоб.

– Да он же перепугался до смерти, – хмыкнул Алмон. – Очнись, малышка, все позади, можешь идти стирать свои штанишки.

– Ладно тебе, Алмон, – Дэн налил чего-то в стакан и протянул Максу, – его можно понять, все-таки он впервые летает. Тем более с нами.

Макс схватил бокал и судорожно глотнул, его руки тряслись, зубы стучали о край, но лицо постепенно принимало нормальный цвет.

– Ну, мы пошли готовить, – сказала Терра. – Как только появится Анаис, пускай сразу же идет к нам.

– Хорошо.

Алмон вернулся к приборам. Крейсер шел к планете Марс.

Согреться в мокрой одежде все равно не получалось. Анаис присела на кровать, заправленную тонким кожаным покрывалом, и посмотрела под ноги. На бледно-голубом полу едва заметно высвечивалась эмблема военного флота Патриция.

– Ну, что ж, – вслух произнесла девушка, – этого и следовало ожидать.

Она с ожесточением стянула с себя одежду двойника, отшвырнула комбинезон в угол и завернулась в покрывало. Теперь ее трясло от бессильной ярости.

– Как тебе чай? – улыбнулась Ластения. – Видишь, мы наконец-то научились его готовить, все сделали, как ты учила. Нравится?

– Да, очень вкусно, – Анаис с трудом проглотила отвратительную горьковатую жидкость. – Алмон, налей еще вина.

– Конечно, – он наполнил ее бокал до краев. – Прекрасное вино, правда?

– Ребята, – Дэн со стуком поставил свой бокал на стол, – бесполезно делать вид, что ничего не произошло. Все равно придется решать, кому идти на встречу с Патрицием. Думаю, это должен быть я.

– Почему? – посмотрел на него полуволк. – Я могу сходить.

– Не самая блистательная идея, – сказала Терр-Розе. – Уж кому-кому, но только не тебе следует идти во Дворец.

– Могу пойти я, – пожала плечами Ластения, – я…

– Ага, еще чего! – сердито отрезал Дэн. – Менять Глаз на Юта поеду я, и хватит об этом. Я перед Патрицием вообще ни в чем не виноват, наоборот, очень помог ему, очень. Да и на Земле мы с ним так душевно винцо попивали, так чудесно ужинали… вспоминать тошно! Поеду я, я – самый оптимальный вариант.

– Можно с тобой? – оживился Макс. – Меня-то он вообще не знает! Очень уж хочется посмотреть на этого Владыку живьем.

– Макс, – улыбнулась Ластения, – он не музейный экспонат.

– Для кого как, – не согласился Макс. – Мне очень интересно, похож ли он на этого, как его там… ну, этого из «Звездных Войн», черт, забыл, как же его зовут… ну, этот же… злой там такой был… ну, этот… как же его… ну, подскажите кто-нибудь!

– Не похож, – хмуро перебил Сократ. – Нельзя тебе на Марс, ляпнешь еще чего-нибудь, и будет всю жизнь наш бравый крейсер с Марсом воевать, правда, жизнь и война продлятся недолго, секунд десять, я думаю, или пятнадцать. Нет, тебе нельзя, ты себя не умеешь вести.

– А Дэн умеет, да?

– Уж побольше твоего!

– Сейчас не подходящее время выяснять, кто кого сильней и красивей, – сказала Терра. – Совсем не подходящее!

– Хоть я и совсем недолго с Георгом общался, – задумчиво произнес Денис, – но мне почему-то показалось, я немного его понял, почувствовал его, что ли… Уверен, я знаю, как надо себя вести, да и есть у меня небольшой опыт межпланетной жизни. И пусть Макс со мной едет.

– Насчет себя ты, может быть, и прав, – подперев кулаком подбородок, Сократ задумчиво смотрел куда-то в пространство поверх головы Алмона, – но Макс пусть лучше тут сидит, спокойнее будет.

– Пускай едет, посмотрит по сторонам, получит хоть какое-то представление о Марсе, глядишь, может, и научится хоть чему-нибудь полезному, – возразил Алмон. – Все равно ведь от него толку никакого, один лишний груз на корабле.

– Не хочется, Алмон, тебе возражать, – вмешалась Терра, – но я согласна с Сократом. Нам важно получить Ютфорда живым и невредимым, следует исключить вероятность любых осложнений. Марс и Дворец – не лучшее место для первой экскурсии землянина.

– Она права, – кивнула Ластения. – Анаис, а ты как считаешь?

– Пусть едет, Патриций на него все равно не обратит никакого внимания, а Максу будет полезно иметь представление о моей родине.

– Я знал, что ты меня поддержишь! – Макс взял пальцы Анаис в свои руки. – Ты все еще не согрелась? Как ледышка.

Он принялся греть их своим дыханием, слегка касаясь губами пальцев девушки. Терра искоса взглянула на Алмона. Полуволк был полностью поглощен изучением чая в своей чашке.

– Ладно, пускай едут вместе, – пожала плечами Терр-Розе, – как угодно. Поздно уже, идемте спать.

– Правильная мысль, – толстяк поднялся из-за стола. – Когда пребываем?

– Завтра утром подойдем к орбите Марса, – ответил полуволк. – Вы отдыхайте, а я еще немного посижу за приборами, надо кое-что доделать.

– Смотри не переутомляйся, ты нам еще нужен.

– Спасибо, Сократ, – улыбнулся Алмон, – а я уж было начал сомневаться.

Военный крейсер опустился на принадлежащую Организации территорию Дворцового Космодрома. На посадочной площадке его приземления ожидал наземный автомобиль. Опустился трап, вывели закутанную в тонкое кожаное покрывало девушку, усадили в машину и немедленно увезли прочь.

Алмон не заметил, как засиделся допоздна. Он отрешенно смотрел на экраны, корректировал курс, следил за жизнеобеспеченьем крейсера, но думал совершенно о другом. Ему казалось, что в Анаис нечто неуловимо изменилось… и каждый раз она немного медлит, прежде чем обратиться к кому-нибудь, словно вспоминает имена… Полуволк потер переносицу и краем глаза заметил на пульте мигнувший огонек, сообщавший, что кто-то пользуется лифтом. Алмон взглянул на часы.

– Кому-то не спится, – вслух произнес он и снова посмотрел на пульт.

Лифт спускался с третьего уровня. Алмон развернулся в крутящемся кресле и замер. Из кабины выходил Макс.

– Ты откуда? – спросил полуволк.

– Иду в пищеблок, хочу взять бутылку вина, можно?

– Я не спрашиваю, куда ты идешь, я спросил: откуда?

– Это мое дело.

– Правда? – взгляд полуволка скользнул по небрежно, наспех застегнутой и кое-как заправленной в джинсы рубашке парня. – Где ты был?

– Заходил в гости к Анаис. Еще вопросы есть? – Макс прислонился к стене, скрестив на груди руки. Полуволк находился от него далеко, в противоположном конце Зала Управления, от этого Максу было спокойнее.

– В гости? В половине третьего? А кто тебе, вообще, разрешил шляться по кораблю ночью?

– А у кого это я должен спрашивать? Ты тут главный, что ли? Корабль не твой, он Анаис принадлежит. Шел бы ты спать, а?

Макс не торопясь направился к кают-компании.

– Ну-ка, стой, я с тобой еще не закончил. Что тебе понадобилось ночью в ее каюте?

– Она была расстроена, я ее утешил, – Макс ухмыльнулся. – Потрясающая девушка. Тебе рассказать в подробностях?

У Алмона резко обозначились скулы.

– Утешил, говоришь? – тихо, почти ласково сказал он. – Подойди-ка сюда.

– Спасибо, не хочется, мне и отсюда хорошо тебя слышно. Кстати, все время хотел спросить, ты вообще кто? Радиоактивный мутант, что ли? Жутковатое, старик, зрелище, я бы на твоем месте маску носил. А насчет Анаис, ты бы отошел от нее, а? Девочка выросла, ей мужчина нужен, а не нянька.

– Мужчина – это ты, что ли?

– Почему бы и нет, – широко, белозубо улыбнулся Макс. – У нас сразу возникла взаимная симпатия.

– Кроме симпатии, у тебя еще и корысть какая-то есть, так ведь?

– Ты знаешь, с тобой почему-то хочется быть честным. – Макс прислонился к стене, насмешливо глядя на сидящего за пультом Алмона. – Да, моя любовь не без корысти. Я, можно сказать, с детства мечтал о красивой и богатой подружке, желательно, благородного происхождения. Можешь считать мои требования завышенными, но ведь главное – не отступать от своей мечты, верно?

– Ты считаешь Анаис богатой? – полуволк не сдержал улыбки.

– Мне кажется, вот прямо даже и не знаю почему мне это кажется, но королева Марса, наверное, не может быть бедной.

– Она не королева Марса, ее отец всем владеет.

– Не вижу существенной разницы.

– А зря.

– Слушай, сейчас уже поздновато мне мозг лечить, у нас все идет отлично, лучше просто не придумаешь.

Он повернулся к Алмону спиной и направился к выходу из Зала Управления..

– Ну-ка, стой, – полуволк в один прыжок оказался рядом и схватил Макса за шиворот. – Я с тобой еще не закончил.

– Убери лапы! – попытался вырваться Макс. – Убери, кому сказал!

Полуволк оттащил его от двери кают-компании и швырнул так, что Макс перелетел через весь Зал и врезался в противоположную стену. Алмон вернулся к своему креслу и присел, глядя на юношу.

– Ты что, совсем охренел?! – выкрикнул Макс, потирая ушибленный затылок.

– Закрой на минуту свой выгребной рот и послушай, что я тебе скажу. Никогда, слышишь, никогда больше не смей приближаться к Анаис, да и ко мне, желательно, тоже, понятно?

– Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Я женюсь на ней, уяснил? Можешь делать что угодно, ты нам не помешаешь!

– Зачем тебе на ней жениться? Из-за ее мифического богатства?

– Не только! Дэн здесь классно устроился! Отхватил себе знатную девочку, раз, два – и он не кто-нибудь, а король Сатурна! Одуреть можно! Да он по жизни ничего делать не умел, хоть и юрфак закончил! Стаканы за стойкой протирал и вдруг – на тебе! К правительству целой планеты пристроился! Я ничем хуже! Почему бы мне не стать королем Марса!

– Ты хотя бы имеешь представление, о чем говоришь? Ты смысл своих слов осознаешь? – во взгляде полуволка сквозила почти что жалость.

– Осознаю, не беспокойся! И отцепись от нас с Анаис, каждому свое, понял? Надо было раньше думать, а теперь она уже занята! Займись-ка лучше Террой, она же втрескалась в тебя по самые уши. Я так понял, она тоже как-то страшно выглядит на самом деле? Пара будет то, что надо! Конечно, Параллельные Миры – не планета, но тоже неплохо, вполне можно обеспечить старость! – Макс рассмеялся, но смех его резко оборвался: глаза Алмона налились кровью, верхняя губа дрогнула, обнажая крепкие белые клыки, из горла донеслось хриплое, низкое рычание.

– Эй, ты что это? – Макс не на шутку перепугался. – Ты чего, а?

Полуволк медленно поднялся из кресла, выпрямляясь во весь свой огромный рост.

– Алмон, ты чего, а? Ну, ладно, попугал и хватит, – Макса охватила паника. – Алмон, ну хватит, ну, пожалуйста, я нес всякие глупости, ну прости пожалуйста!

Полуволк подходил медленно, мягко, глядя юноше прямо в глаза. Макс пятился, отступая, пока не натолкнулся на стену.

– Помогите! – закричал он. – Кто-нибудь, помогите!

Макс не заметил движения полуволка, просто ощутил его руку на своей шее. Рука резко вздернула его над полом, глаза Макса оказались на уровне раскаленных гневом глаз Алмона. И он впервые увидал смерть так близко.

– Помогите! – захрипел он. – Помогите!..

– Что случилось? – в Зал Управления вбежала полуодетая Терр-Розе. – Ой-ёй! Алмон, что ты делаешь?! Отпусти его!

Алмон не обратил на ее появление никакого внимания, он продолжал смотреть в глаза парню, медленно выдавливая из него жизнь, так медленно, будто хотел продлить удовольствие и себе, и Максу.

– Да что же это твориться! Сократ! – Терра бросилась к спускавшемуся по лестнице толстяку. – Сократ, смотри, что происходит! Беги скорее за Анаис, может, она его утихомирит! Скорее, он же убивает Макса!

– Может, оно и к лучшему? – бросил на ходу Сократ и не слишком торопливо потопал обратно.

Вскоре он вернулся вместе с Анаис.

– Что у вас происходит? – девушка щурилась от яркого света, заливающего Зал.

– Вот что! – Терра указала на Алмона с Максом. – Сделай же что-нибудь!

Девушка подошла к полуволку и повелительным тоном произнесла:

– Алмон, отпусти его! Немедленно! Слышишь, отпусти!

Пальцы полуволка разжались, Макс грохнулся на пол.

– Что происходит? – из кабины лифта вышли Дэн с Ластенией. – Что за шум?

– Пока еще сами не знаем, – пожала плечами Терра. – Я услышала, как кто-то зовет на помощь, спустилась сюда и увидела, что Алмон душит Макса.

– Ага, – кивнул Сократ, – хочу добавить: Алмон был в такой ярости, в какой я его еще ни разу не видал.

– Максим, что произошло? – взволнованно спросила Ластения.

– Ничего особенного! – парень сидел на полу, осторожно растирая шею. – Больной он у вас, вот что! Ему в психушке лечиться надо, если шуток не понимает! Идиот, чуть не задушил меня! Блин! Да он опасен для окружающих! Черт возьми, теперь я буду ходить с синей шеей!

– Скажи спасибо, что ты вообще будешь ходить, – холодно отрезал толстяк. – Благодари своего бога, что Алмон не успел тебя ни убить, ни покалечить.

– Большое спасибо, боженька! – Макс встал на ноги. – Как вы можете быть такими спокойными, а? У нас на корабле находится сумасшедший, больной и опасный зверь!

– Не тебе тут диагнозы ставить и решать, кто больной, а кто здоровый. – сухо произнесла Терр-Розе. – Для того, чтобы так вывести из себя Алмона, нужно было приложить усилия, которые ты, по всей видимости, и приложил.

Терра подошла к неподвижно сидящему в кресле пилота полуволку и заглянула ему глаза. Красная пелена почти спала.

– Алмон, ты меня слышишь?

– Слышу, – глухо ответил он.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Вот и хорошо, – вздохнула Анаис, пытаясь скрыть свое раздражение. – Пожалуйста, пообещай мне, что больше так делать не будешь, обещаешь?

– Да.

– Вот и чудесно. Я иду спать, и тебе тоже не мешало бы отдохнуть, завтра рано утром прилетаем, так что иди в каюту и ложись. Спокойной ночи, пойдем, Макс.

Она взяла его за руку, и они вместе вошли в кабину лифта.

– Алмон, – Терра присела перед ним, – пожалуйста, пойдем в каюту. Если хочешь, мы посидим там все вместе.

– Не надо, – полуволк поднял глаза и посмотрел на толстяка. – Сократ, пойдем, выпьем по стаканчику?

– Это не самый лучший выход, – Терра накрыла точеной ладонью его пальцы. – Когда на душе скверно, от выпитого становится еще хуже.

– Сократ, ты идешь или нет?

– Я в пижаме.

– Я тоже не во фраке, идешь или нет?

– Иду, – кивнул толстяк. – Ребята, отдыхайте, я за ним присмотрю.

– Смотрите, не напейтесь, – обреченно вздохнула Терр-Розе. – Скоро посадка на Марс.

– Положись на меня, – вздохнул Сократ. – Я все удержу под контролем.

Анаис приходилось бежать среди быстро идущих людей, окружавших ее. Они неслись по лестницам, спускаясь на нижние уровни Дворца.

– Куда вы меня ведете? – тщетно допытывалась она, но, увидев на нагрудных карманах строгих темно-серых костюмов эмблемы Спец. Штата, задавать вопросы перестала.

Они спустились на Уровень Медицинских Лабораторий, и Анаис сделалось страшно… Страх тончайшей иголкой кольнул и пришпилил сердце, как большую бабочку. Спецштатовцы остановились у простой белой двери, открыли ее, втолкнули Анаис в просторное светлое помещение, и дверь тут же захлопнулась. Девушка очутилась в помещении, оборудованном сложнейшей медицинской аппаратурой. В углу стояла кровать, маленький столик…

– И что на этот раз? – прошептала девушка, озираясь. – Как же все это надоело!

Терр-Розе проснулась рано утром, оделась, причесалась и поспешила в Зал Управления. Зал пустовал. Охваченная дурными предчувствиями, королева заглянула в кают-компанию.

– Так я и знала… – прошептала она и помчалась будить Дэна.

Королеве довольно долго пришлось стучать в запертую дверь каюты, прежде чем Денис проснулся. Отчего-то на всех летающих аппаратах, кроме «лодок», его одолевала отчаянная сонливость и спал он крепче крепкого.

– Что-то опять случилось? – наконец-то выглянул взъерошенный, кое-как замотанный в одеяло Денис.

– Случилось! – процедила Терра. – Ты умеешь управлять этим проклятым кораблем?!

– Немного, а что? – Денис широко зевнул.

– Ты сможешь уложить его в дрейф на орбиту Марса?

– Нет, не смогу, – Дэн прислонился к двери, его глаза медленно закрывались. – А Алмон что же?..