Дом Цепей Эриксон Стивен

Резак нахмурился: — Освящали. Так, словно корабль — храм.

— Был. И остался. Пролитая кровь не осквернила его. Вот я о чем. Похоже, даже садки могут впадать в варварство.

— Так, словно владеющие силами садка могут менять его природу. Мой покойный дядя нашел бы такую идею завораживающей. Не осквернение, значит, а деградация.

Она медленно озиралась вокруг. — Рашан. Меанас. Тюр.

Он понял мысль. — Думаешь, все доступные людям садки есть по сути деградация садков Старших.

Она подняла руки. — Даже кровь гниет.

Резак все сильнее морщил лоб. Он не понимал, что она имеет в виду, и не находил желания уточнять. Проще и безопаснее казалось проворчать что-то невнятное и подойти к борту. — Нужно воспользоваться бризом. Конечно, если мы закончили здесь.

Вместо ответа она подошла и перелезла через поручень.

Резак глядел, как она проходит к своему месту — к рулю. Помедлил, оглядываясь в последний раз. И оцепенел.

На далеком Авалю стояла одинокая фигура, опирающаяся на двуручный меч.

Скиталец.

Резак понимал, что остальные тоже там, сидят или лежат вокруг. Человек шесть малазанских солдат. За деревьями Тисте Анди, сребровласые, словно призраки. Картина как будто врезалась в рассудок ледяным, обжигающим воспоминанием. Он вздрогнул, с трудом отводя взор, и торопливо присоединился к Апсалар у руля, попутно вытягивая канат якорного камня.

Вставил весла в уключины и погнал лодку от черного борта.

— Думаю, они хотят завладеть эдурским дромоном, — сказала Апсалар.

— А что с защитой Трона?

— Теперь на острове есть демоны Тени. Твой бог-покровитель решил принять более активное участие в защите его секрета.

«Твой бог-покровитель». Спасибо, Апсалар. А кто тут держал твою душу в сложенных ладонях? В руках убийцы?» — Почему ему попросту не забрать престол обратно, в Королевство Теней?

— Смог бы — забрал бы, не сомневаюсь. Но когда Аномандер Рейк ставил своих детей охранять его, то обернул Трон магией. Его не переместить.

Резак бросил весла и начал готовить парус. — Значит, Темному только и осталось прийти сюда и поместить на трон свой тощий зад?

Ответная улыбка ему не понравилась. — Позаботившись, чтобы никто иной не смог завладеть силой Трона и стать Королем Высокого Дома Тени. Конечно, если его не убили бы по дороге… Бог смелый, исполненный непобедимой силы мог бы шлепнуться на престол тощим задом и прекратить все споры раз и навсегда. Но Повелитель Теней уже так сделал, еще когда был императором Келланведом.

— Неужели?

— Он занял себе Первый Трон. Трон Т'лан Имассов.

«О».

— К счастью, в роли бога он проявил мало интереса к роли Императора Т'лан Имассов.

— Ну, зачем суетиться? Таким образом, он нейтрализовал шансы, что трон найдет и займет кто-то другой, и сам его не использовал, чтобы прежде всего не привлекать недолжного внимания… боги, я стал походить на Крюппа. Так или иначе, это кажется хитростью, а не трусостью.

Она долго смотрела на него. — Как-то не подумала. Конечно, ты прав. Высвобождение силы влечет схождение других сил. Похоже, Темный Трон многому выучился, пребывая в Мертвом Доме. Большему, чем сам Котиллион.

— Да, не такова ли тактика Азата? Нейтрализация, обезоруживание. Дай случай, он уселся бы на каждый доступный трон, ничего не делая с доставшейся властью. Вообще ничего.

Ее глаза медленно раскрывались.

Резак усмехнулся этому удивлению. Но сердце тут же застучало. — Нет, я только гадаю. Это же не просто дерзко, а безумно. Ему никогда не победить… а если он победит? Все эти игры богов…

— Оказались бы серьезно… подрезанными. Крокус, неужели ты набрел на истину? Сформулировал великую схему Темного Трона? Амбициозную игру по захвату всевластия?

— Если он действительно безумец, Апсалар, — покачал головой дарудж. — Невероятно. Ему никогда не преуспеть. Даже близко не подойти.

Апсалар села спиной к корме. Паруса наполнились и лодка скакнула вперед. — На два года, — начал она, — Император и Танцор… пропали. Оставили бразды правления Угрюмой. Краденые воспоминания тут смутны, но я знаю: оба необратимо изменились в ходе случившегося за те два года. Не только в игре ради Дома Теней, которая, нет сомнения, была их основным замыслом. Случилось нечто иное… открылись истины, обнаружились тайны. Крокус, в те два года Танцор и Келланвед были не в нашем мире.

— Где же они были, во имя Худа?

Она качала головой. — Не могу ответить. Но чувствую, они шли по следу, через рану садков, попадая в царства, до которых даже садкам не дотянуться.

— Какому следу? Чьему?

— Подозреваю… след имел какое-то отношение к Домам Азата.

«Поистине непостижимая тайна. Азат — самая главная загадка мира».

— Тебе нужно знать, — продолжала Апсалар, — что они понимали: Угрюмая поджидает «на выходе». Знали о ее планах. Но тем не менее вернулись.

— Бессмыслица какая-то.

— Нет, если она сделала именно то, чего им было нужно. Мы ведь знаем, покушение провалилось — их не смогли убить. Отсюда вопрос: чего они добились всей этой заварушкой?

— Вопрос риторический?

Она удивленно склонила голову набок: — Нет.

Резак потер обросший подбородок, пожал плечами. — Ладно. Угрюмая взошла на трон малазан. Родилась Императрица Лейсин. Отсекая таким образом Келланведа от престола мирской власти. Хмм. Что, если бы Келланвед и Танцор вернулись бы и успешно востребовали себе трон, уже владея Королевством Теней? Была бы империя из двух миров, империя Теней. — Он помедлил и кивнул сам себе. — Они не потерпели бы — ну, боги. Властители всех сортов сошлись бы в Малазанской Империи. Стерли бы империю и двоих ее правителей в пыль.

— Возможно. Ни Келланвед, ни Танцор не способны были успешно сопротивляться такому нападению. Они еще не упрочили власть над Королевством Теней.

— Верно, и они изобразили свою смерть, делая личности новых правителей Теней тайной, а тем временем подготавливали реализацию своих великих планов. Что ж, это весьма хитроумно, если не сказать дьявольски. Но разве это приблизило нас к ответу, чем они заняты сейчас? По мне, все еще непонятнее.

— Да почему бы? Котиллион послал тебя увидеть истинный Трон Тени на Плавучем Авалю, и результат не мог бы оказаться более удачным. Дарист мертв, меч Мщение в руках бродяги с зловещей судьбой. Экспедиция Эдур уничтожена, и тайна, таким образом, восстановлена еще на какое-то время. Хотя дело потребовало прямого, личного вмешательства Котиллиона, чего он, без сомнений, хотел бы избежать.

— Ну, он не озаботился бы, если бы не спасовала Гончая.

— Что?

— Я призвал Слепую — ты уже была на берегу. И один из эдурских магов заставил ее испугаться одним словом.

— А. И Котиллион узнал еще один факт: нельзя полагаться на Гончих, имея дело с Тисте Эдур, ибо псы помнят прежних хозяев.

— Полагаю. Не удивительно, что он был сердит на Слепую.

Он продолжал бы разговор, пользуясь внезапным исчезновением молчаливости Апсалар, но небо внезапно потемнело, со всех сторон забурлили тени — окутывая и проглатывая их…

Громоподобный треск…

Здоровенная черепаха — вот все, что нарушало уныние равнины. С бесконечным упрямством лишенной разума твари она одолевала древнее морское дно. Двойные тени росли по бокам.

— Жаль, тут нет двух, — заметил Тралл Сенгар, — а то мы ехали бы вместе.

Они замедлили шаги, поравнявшись с черепахой.

— Не склонен думать, — отвечал Онрек, — что она жалеет о том же.

— Итак, это великое странствие… нет, даже благородный поиск, коему я всячески сочувствую.

— Похоже, тебе не хватает сородичей, Тралл Сенгар?

— Слишком общее утверждение.

— А, ты хочешь продолжить род.

— Едва ли. Мои потребности ничего общего не имеют с порождением отпрысков, которым можно вручить наследство или… боги сохраните. — Он опустил руку, похлопав пыльный панцирь черепахи. — У нее даже нет времени подумать о так и не отложенных яйцах. Неколебимое упорство, забывшее о времени — и о других черепахах, с которыми она могла бы покататься…

— Черепахи не катаются, Тралл. Их совокупление гораздо более неуклюже…

— А что в них уклюже?

— Я вспоминаю…

— Хватит, Онрек. Думаешь, я желаю выслушать рассказы о твоей удали? Я уже дал знать, что не возлежал с женщиной, так что мне остаются лишь плоды скудного воображения. Умоляю, не подбрасывай сочных подробностей.

Т'лан Имасс неспешно повернул голову. — В обычаях твоего народа воздерживаться от таких отношений до брака?

— Да. А среди Имассов?

— Ну, да. Хотя обычай нарушался при малейшей возможности. И я уже говорил, что имел жену.

— От которой отказался, влюбившись в другую.

— Отказался, Тралл Сенгар? Нет. Которую я потерял. И потеря была не только моей: в таких случаях страдают оба. Но по твоим словам я заключаю, что ты довольно молод.

Тисте Эдур пожал плечами: — Полагаю. Особенно в такой компании.

— Тогда оставим это существо, чтобы избавить тебя от назойливого напоминания.

Тралл метнул на Имасса взгляд и усмехнулся: — Отличная идея.

Когда черепаха осталась позади, Тралл оглянулся, издав удивленный возглас.

Онрек остановился, обернулся.

Черепаха поворачивала, неуклюжие ноги вели ее по широкому кругу.

— Что она делает?

— Наконец заметила нас, — ответил Онрек, — и убегает.

— Ах. Сегодня ни веселья, ни игр. Бедное животное.

— Вскоре она решит, что путь безопасен. Мы стали всего лишь мгновенной помехой.

— Мысль, внушающая смирение.

— Как скажешь.

День выдался безоблачный, жара мерцающими волнами текла по морскому дну. Травяная степь одхана осталась в тысячах шагов позади. Покрытый соляной коркой грунт не желал сохранять следы прошедших, хотя Онреку удавалось подметить незначительные признаки прохождения шестерых ренегатов — то царапина, то сдвинутый камень. Один из шести подтягивал при ходьбе ногу, другой хромал — нет сомнения, все они серьезно повреждены. Ритуал, пусть и после прекращения Обета, оставил некие силы; но было тут и что-то иное, смутный намек на хаос, неведомые садки — или, возможно, известные, но искаженные до неузнаваемости. Онрек подозревал: среди шестерых есть гадающий по костям.

Олар Этиль, Кайлава Онасс, Монок Охем, Хентос Ильм, Терн Бенасто, Ульпен Нодост, Тенаг Ибалле, Ай Эстос, Абсин Золай… гадающие клана Логроса. Кто из них потерян? Кайлава, разумеется, но это произошло уже давно. Хентос Ильм и Монок Охем участвуют в охоте. Олар Этиль ищет другие армии Т'лан Имассов, ибо призыв услышан всеми.

«Бенаст и Ульпен остаются с Логросом. Ай Эстос пропал в Джаг Одхане во время последней войны. Ничего не знаю о судьбе Абсина. Остается Тенаг Ибалле, которого Логрос послал к Крону, помогать в Ледеронских Войнах. Итак, Абсин Золай, Тенаг Ибалле или Ай Эстос».

Разумеется, не было причин считать изменников членами клана Логроса, хотя их присутствие на этом континенте было косвенным доказательством, ведь тайные пещеры с оружием есть и в иных местах, на каждом материке. Однако изменники пришли на Семиградье, в место рождения Первой Империи, чтобы вернуть свое оружие. Именно Логросу поручено хранить родину.

— Тралл Сенгар?

— Да?

— Что тебе известно о культе Безымянных?

— Только то, что они вполне преуспели.

Т'лан Имасс пошевелил головой. — О чем ты?

— Ну, их существование осталось для меня скрытым. Никогда о таких не слышал.

— А. Логрос приказал, чтобы Первый Трон унесли с этого континента, потому что Безымянные были близки к открытию его расположения. Они поняли, что силу трона могут использовать, что Т'лан Имассам придется встать на колени перед любым смертным, что сядет на престол.

— И Логрос не желал, чтобы «любым смертным» стал кто-то из Безымянных. Почему? Какое ужасное предназначение ими движет? Не спеши отвечать, Онрек. Я должен добавить: зная участь твоего народа и моего, слово «ужасное» кажутся тут весьма серьезными.

— Понимаю, Тралл, и согласен с тобой. Безымянные служат Домам Азата. Логрос верил, что если трон займет их жрец, первым же приказом Т'лан Имассам будет добровольное самозаточение. Нас удалят из мира.

— И трон переместили.

— Да, на континент к югу от Семиградья. Где его нашел один маг — Келланвед, император Малазанской Империи.

— И он ныне повелевает всеми Т'лан Имассами? Не удивляюсь, что Малазанская Империя столь сильна — но, строго говоря, она уже должна была бы завоевать весь мир, если может приказать Т'лан Имассам вступить в войну.

— Император весьма… умеренно использовал наши возможности. Был до удивления сдержан. А потом его убили. Новая императрица нами не командует.

— Но почему она сама на него не села?

— Села бы, если бы нашла.

— И вы снова свободны.

— Кажется, — чуть запнулся Онрек. — Есть другие… заботы, Тралл Сенгар. Келланвед некоторое время провел в Доме Азата…

Они добрели до берега, подъема из бывшего моря, и двинулись наверх. — В этих вопросах я мало разбираюсь, — произнес Тисте Эдур. — Вы боитесь, что Император или стал одним из Безымянных жрецов, или вступил с ними в сношения. Если так, почему он не произнес столь ужасающего вас приказа?

— Мы не знаем.

— А как он вообще сумел найти Первый Трон?

— Мы не знаем.

— Ладно. Но как всё это относится к нашим нынешним делам?

— Есть некое подозрение… если учесть, куда направились шестеро ренегатов…

— Гм, кажется, на юг. Ага, начинаю понимать.

— Если среди них есть соплеменник Логроса, они знают, где искать Трон.

— Стоит ли мне считать тебя исключением среди Т'лан Имассов? Ты не думал, что другие из вашего народа пришли к такому же подозрению?

— Не уверен. У меня, в отличие от остальных, есть нечто общее с ренегатами. Как они, я не связан, освобожден от Обета и Ритуала. Результатом стала известная… свобода мысли, Тралл. Монок Охем и Ибра Гхолан гонят добычу, и в разуме загонщика обычно нет ничего, кроме мысли о добыче.

Они дошли до гребня и остановились. Онрек вытащил меч и вонзил острием в почву, так глубоко, что клинок остался торчать. Отошел на десяток шагов и снова остановился.

— И что это значит?

— Если не возражаешь, Тралл, я подожду Монока Охема и Ибру Гхолана. Их и самого Логроса нужно известить о моих подозрениях.

— Считаешь, Монок даст нам время говорить? Припоминаю, последние мгновения с ним были далеко не приятными. Мне было бы спокойнее, если бы ты не отходил от меча так далеко. — Тисте Эдур нашел неподалеку валун, уселся и долго смотрел на Онрека, прежде чем продолжить: — А как насчет совершенного тобой в пещере, где был действенен Телланн? — Он указал на новую руку Онрека и наплавленные части иных нуждавшихся в починке членов тела. — Всё… очевидно. Знаешь, эта рука короче, чем была твоя. Заметно. И что-то мне подсказывает, что от тебя таких поступков не ожидают.

— Ты прав… или был бы прав, сохрани я верность Обету.

— Понимаю. Монок Охем выкажет такую же терпимость, увидев дела твои?

— Вряд ли.

— Не клялся ли ты служить мне, Онрек?

Т'лан Имасс поднял голову. — Клялся.

— И если я не желаю видеть тебя — и себя — в такой опасности?

— Твои возражения здравы, Тралл Сенгар. Я не подумал. Однако позволь спросить. Ренегаты служат тому же хозяину, что твой народ. Если они приведут одного из смертных твоих сородичей, чтобы занять Первый Трон и взять под начало Т'лан Имассов — как думаешь, будут ли они столь же сдержаны в использовании наших армий, как император Келланвед?

Тисте Эдур отозвался не сразу. Вздохнул: — Ладно. Но ты заставил меня удивляться: если Первый Трон так уязвим, почему вы не посадили на него кого-то из своих?

— Чтобы повелевать Троном, нужно быть смертным. Какому смертному можно доверить такую ответственность? Мы и Келланведа не выбирали — ему случайно удалось. Т'лан Имассов призывают — это слышат все, и скованные Обетом, и нет. Новая, смертная Гадающая по костям восстала на далеком континенте.

— И вы хотите, чтобы она заняла Первый Трон.

— Нет. Мы хотим, чтобы призывающая нас освободила.

— От обета?

— Нет. От существования, Тралл Сенгар. — Онрек тяжко шевельнул плечами. — Я так полагаю, об этом попросят Связанные. Или уже попросили. Как ни странно, я этих чувств уже не разделяю.

— Как и все, избежавшие Обета. Склонен думать, что новой смертной Гадающей грозит серьезная опасность.

— И ее соответственно защищают.

— Ты способен сопротивляться призывам Гадающей?

— Я свободен… выбирать.

Тисте Эдур склонил голову набок: — Кажется мне, Онрек, что ты уже совершенно свободен. Может, не настолько, как предлагает призывающая, но все же…

— Да. Но моя альтернатива недоступна тем, что еще связаны Обетом.

— Будем надеяться, Монок Охем не станет завидовать.

Онрек медленно поворачивался. — Сейчас увидим.

Пыль взлетела над травами гребня, две колонны стали гадающим по костям Моноком Охемом и вождем клана Иброй Гхоланом. Последний воздел меч и прямиком зашагал на Онрека.

Тралл Сенгар заступил воину путь. — Погоди, Ибра Гхолан. У Онрека есть сведения, которые вы пожелаете услышать. Гадающий Монок Охем — ты в особенности. Так что отзови вождя. Сначала выслушайте, потом решайте, не заслужил ли Онрек снисхождения.

Ибра замер и сделал шаг назад. Опустил меч.

Онрек следил за Моноком. Хотя прежние духовные связи были разорваны, враждебность — даже ярость Монока была ощутима. Онрек знал, что к списку его преступлений и дерзостей добавились новые, и кража частей тела другого Т'лан Имасса было величайшим извращением, самым грязным осквернением власти Телланна.

— Монок Охем. Изменники приведут нового хозяина к Первому Трону. Они идут путями хаоса. Полагаю, их намерение — посадить на трон смертного Тисте Эдур. Этот новый правитель Т'лан Имассов сможет повелевать новой гадающей — той, что прислала призыв.

Ибра Гхолан медленно обернулся к Моноку. Онрек мог ощутить их ожесточение.

И продолжил: — Сообщите Логросу, что я, Онрек, и тот, с кем я отныне связан — Тисте Эдур Тралл Сенгар — разделяем вашу тревогу. Мы готовы содействовать.

— Логрос вас слышит, — прохрипел Монок Охем, — и соглашается.

Быстрота принятия решения удивила Онрека. Он склонил голову, чуть подумал… — Сколько стражей охраняет Трон?

— Ни одного.

Тралл выпрямился. — Ни одного?

— Остались ли Т'лан Имассы на Квон Тали? — спросил Онрек.

— Нет, Онрек Сломанный. Описанные тобой планы стали… неожиданными. Армия Логроса сосредоточена на Семиградье.

Никогда еще Онрек не ощущал такого возбуждения. Его члены дрожали, и он не сразу узнал эмоцию. Потрясение. — Монок Охем, почему Логрос не вышел на призыв?

— Были посланы представители, — отвечал гадающий. — Логрос удерживает армию в ожидании срочной нужды.

— Нужды? И никого нельзя было выделить?

— Никого. Лишних нет. Так или иначе, мы ближе всех к ренегатам.

— Думаю, их шестеро. Среди них гадающий по костям. Монок Охем, догнать их мы сможем, но нас так мало…

— Хотя бы дайте мне достойное оружие, — пробормотал Тралл. — Ведь, вероятно, мне придется встретиться со своими.

Ибра Гхолан подал голос: — Тисте Эдур, какое оружие ты предпочитаешь?

— Копье. Я хорош и с луком, но для боя… копье.

— Я найду тебе копье, — сказал вождь. — И лук. Но вот что интересно: среди покинутых вами запасов были копья. Почему ты не взял себе оружие?

Ответные слова Тралла Сенгара были тихими и холодными. — Я не вор.

Вождь обратился к Онреку: — Ты выбрал верно, Онрек Сломанный.

«Знаю». — Монок Охем, предполагает ли Логрос, кто этот изменник — гадающий?

— Тенаг Ибалле, — без промедления отозвался Монок. — Похоже, он выбрал новое имя.

— Логрос уверен?

— Остальные учтены, кроме Кайлавы Онасс.

«Она осталась в смертной плоти и не могла примкнуть к ренегатам». — Рожден в клане Бан Рейл, Солтейкен-тенаг. До избрания в гадающие был известен как Харан» элле, рожден в лето Великого Мора карибу. Был верным гадающим…

— Пока не проиграл Форкрул Ассейле в Ледеронских Войнах, — бросил Монок Охем.

— А потом проиграли мы, — скрипнул Онрек.

— О чем ты? — требовательно спросил Монок Охем. — В чем мы проиграли?

— Мы решили видеть в проигрыше неверность, Гадающий по костям. Но, строго судя падших товарищей, мы сами им изменили. Тенаг Ибалле старался исполнить долг. Он не по своему выбору проиграл. Скажи, когда мы вообще побеждали Форкрул Ассейлов? Значит, Тенаг был обречен с самого начала. Но принялся исполнять приказ, осознавая всё. Вот что я понял, Монок Охем, и хочу через тебя передать Логросу и всем Т'лан Имассам: ренегатов создали мы сами.

— Нам и выпало разделаться с ними, — зарычал Ибра.

— А что, если мы сами проиграем?

Ни один из Т'лан Имассов не ответил.

Тралл вздохнул: — Если мы в самом деле хотим перехватить ваших изменников, пора двигаться.

— Мы пойдем Путем Телланна, — сказал Монок Охем. — Логрос дает разрешение, чтобы ты был с нами.

— Как щедро, — буркнул Тралл.

Подготовившись открыть садок, Монок Охем помедлил, снова оглянувшись на Онрека. — Когда ты… чинил себя, Сломанный… где были остальные части тела?

— Не знаю. Их… унесли.

— А кто уничтожил тело?

«Поистине тревожащий вопрос». — И этого не знаю. Меня другое беспокоит.

— А именно?

— Изменник был разрублен одним замахом.

Ведущая вверх по усеянному булыжниками холму тропа была слишком знакома, и Лостара Ииль не могла согнать с лица недовольной ухмылки. Жемчуг оставался на несколько шагов позади, он ругался каждый раз, как ее сапоги заставляли какой-нибудь камень катиться вниз. Когда же она услышала брань по поводу камешка, попавшего прямо в подбородок, ухмылка стала гримасой веселья.

Гладкая личина сползла с ублюдка, обнажив прежде невидимые шрамы, которые казались ей одновременно и достойными презрения, и странно, извращенно притягательными. Наверное, она слишком стара, чтобы мечтать о совершенстве, и вместо этого находит восхитительный аппетит в пороках. У Жемчуга их множество.

Ему не особенно хотелось отказываться от руководящей роли, но эта территория принадлежала Лостаре, хранилась в ее памяти. Древний заброшенный храм прямо впереди, место, где она вогнала арбалетный болт в висок Ша'ик. И если бы не двое телохранителей — Тоблакай в особенности — день завершился бы величайшим триумфом: Алые Клинки въезжают в Гданисбан с головой Ша'ик на пике. Окончив мятеж еще до начала.

Так много жизней спасено — случись это, стань реальность столь же безупречной, как картина в воображении. Вот так судьба целого субконтинента необратимо изменилась, дойдя до нынешней кровавой и горькой ситуации.

Тот проклятый Тоблакай. С проклятым деревянным мечом. Если бы не он, каков был бы день нынешний? «Для начала, нас здесь не было бы. Фелисин Паран не пришлось бы пересекать все Семиградье, спасаясь от рук обезумевших мятежников. Колтейн был бы жив, смыкал бы имперский кулак над углями, не давая разгореться пожару. А верховного кулака Пормкваля отослали бы к Императрице с отчетом о его некомпетентности и продажности. Всё из-за одного назойливого Тоблакая…»

Она миновала большие валуны, за которыми они тогда прятались, и тот, к которому тогда подползла, чтобы обеспечить смертельный выстрел. Вот и останки Алого Клинка, погибшего при отступлении. В десяти шагах от развалин.

Лостара ступила на мостовую и замерла.

Жемчуг подошел, с интересом озираясь вокруг.

Лостара ткнула пальцем: — Вот здесь она сидела.

— Телохранители не позаботились похоронить Клинка.

— Да и зачем бы им?

— Как и, — продолжил Коготь, — похоже, не особенно заботились о Ша'ик. — Он подошел к темному пятну между двумя колоннами древних врат.

Лостара пошла за ним. Сердце тяжело застучало.

Крошечное тело, завернутое в истрепанную ветром ткань от палатки. Черные волосы росли и росли долго после смерти, и эффект — когда Жемчуг присел и сорвал парусину, обнажая иссохший скальп и лицо — был ужасен. Через дыру от болта в черепе был виден наметенный ветром песок. Мелкие песчинки заполнили озерца глазниц, ноздри, зияющий рот.

— Рараку забирает своих, — не сразу пробормотал Жемчуг. — Ты уверена, милая, что это была Ша'ик?

Женщина кивнула. — Книгу Дриджны доставили, я уже объясняла. Прямо ей в руки. От этого, по пророчеству, должно было начаться возрождение, а затем и Вихрь, Апокалипсис… восстание.