Темная материя Крауч Блейк

– У тебя, по крайней мере, есть пункт назначения. Мир, в который ты хочешь вернуться. Я в свой вернуться не могу, так что же мне остается?

Аманда продолжает смотреть на меня.

Неотрывно.

Напряженно.

Ответа у меня нет.

Проснувшись в следующий раз, я вижу в камине кучку тлеющих угольков. Солнце пытается проскользнуть в комнату, и снег за окном сияет в его лучах.

В доме невыносимо холодно.

Вытянув руку из спального мешка, дотрагиваюсь до одежды на камине и с облегчением обнаруживаю, что все высохло. Прячу руку и поворачиваюсь к Аманде. Она укрылась с головой, и я вижу только вылетающие облачка пара от ее дыхания. На поверхность мешка пар выпадает кристалликами льда.

Натягиваю одежду, развожу заново огонь и держу руки поближе к пламени, пока в пальцы не возвращается чувствительность.

Решив не будить Аманду, прохожу через гостиную. Здесь светло – солнце проникло в комнату через свободные от снега верхушки окон.

Поднимаюсь по темной лестнице.

Иду по коридору.

Вхожу в детскую спальню, где снегом запорошило почти весь пол.

Вылезаю через окно наружу и щурюсь от режущего глаза ледяного блеска. Через пять секунд я уже ничего не вижу.

Вокруг глубокий, по пояс, снег.

Идеально-голубое небо.

Тишина.

Ни щебета птиц.

Ни каких-либо вообще звуков жизни.

Ни даже шепота ветра.

И ни намека на наши следы.

Все скрыто ровным слоем свежего снега.

Температура, должно быть, сильно ниже нуля, потому что тепла не чувствуется даже непосредственно под солнцем.

Вдалеке знакомый силуэт Чикаго – сияющие небоскребы, заснеженные и обледенелые.

Белый город.

Ледяной мир.

Я смотрю на пустошь, путь через которую едва не стоил нам вчера жизни.

Куба не видно.

Аманда проснулась и, завернувшись в одеяла и спальные мешки, сидит у камина.

Я иду в кухню, нахожу какую-то посуду.

Потом открываю рюкзак, достаю пару упаковок сухого пайка.

Еда холодная, но питательная.

Аппетита нам не занимать.

– Видел куб? – спрашивает Лукас.

– Нет. Думаю, его замело.

– Замечательно. – Моя спутница смотрит на меня, а потом снова поворачивается к камину. – Даже не знаю, злиться на тебя или благодарить.

– Ты о чем?

– Пока ты был наверху, я зашла в туалет, а потом забрела в кабинет.

– Значит, ты их видела.

– Они ведь умерли от голода, да? Еще до того, как у них кончились дрова.

– Похоже, что так.

Я смотрю на огонь и в какой-то момент ощущаю покалывание в затылке.

Как звоночек. Оно началось только что, когда я был снаружи и думал, оглядывая пустошь, о том, что мы едва не умерли в этой пурге.

– Помнишь, что ты сказала насчет коридора? Что он напомнил тебе, как люди теряют ориентацию в буране?

Аманда отодвигает паек и смотрит на меня.

– Двери в коридор соединяют нас с бесконечным множеством параллельных миров, так? Но что, если мы сами определяем эти соединения?

– Как?

– Что, если мы сами неким образом выбираем специфические миры?

– Хочешь сказать, что я намеренно выбрала эту дыру из множества реальностей?

– Не намеренно. Возможно, этот мир – отражение того, что ты чувствовала в тот момент, когда открывала дверь.

Лукас подбирает остатки еды и бросает пустой пакет в камин.

– Подумай сама, – продолжаю я. – Первым миром, который мы увидели, был тот разрушенный Чикаго с рассыпающимися зданиями. А теперь вспомни, в каком эмоциональном состоянии ты вошла на подземную парковку. Что ты чувствовала?

– Страх. Ужас. Отчаяние. Господи, Джейсон!

– Что?

– Перед тем как мы открыли дверь в ангар и увидели наших с тобой двойников, ты именно об этом и говорил.

– Неужели?

– Ты рассказывал о мультивселенной, о том, что все, что может случиться, случится, и что где-то есть мир, в котором мы с тобой – то есть наши двойники – не добрались до куба. А через несколько секунд ты открыл дверь, и именно этот сценарий разыгрался у нас на глазах.

По спине у меня от волнения бегут мурашки – на меня как будто снизошло откровение.

– И все это время мы задавались вопросом, где этот контрольный механизм…

– Контрольный механизм – мы сами.

– Да. И в таком случае мы можем попасть в любой мир, куда захотим. Включая и наш собственный.

С утра пораньше мы уже стоим посреди молчаливого квартала. Стоим по пояс в снегу, дрожа от холода, хотя и напялили на себя всю зимнюю одежду, какую только нашли в гардеробной.

Перед нами чистое поле. Никаких следов. И ни намека на куб. Ничего. Только ровная снежная целина.

Огромная пустошь и крохотный куб.

Шансы наткнуться на него, двигаясь наугад, микроскопические.

Солнце только выползает из-за деревьев, и холод просто невероятный.

– Что будем делать, Джейсон? – спрашивает Лукас. – Пойдем куда глаза глядят? Будем копать?

Я оглядываюсь. Смотрю на наполовину занесенный снегом дом и с ужасом думаю, как долго мы смогли бы продержаться здесь. Сколько дней пройдет, прежде чем станет нечем топить камин? Прежде чем кончится еда? Прежде чем иссякнет надежда, и мы умрем, как и все другие до нас?

Темные, давящие мысли… не продохнуть. Страх заползает в грудь.

Я делаю глубокий вдох и давлюсь кашлем от обжегшего легкие холода.

Паника затягивает петлю.

Найти куб нет никакой возможности.

Как и продержаться на холоде.

Нам просто не хватит времени, потому что каждая новая пурга будет накрывать куб все новым и новым слоем снега.

Если только…

Я сбрасываю с плеча рюкзак и расстегиваю его дрожащими пальцами.

– Что ты делаешь? – спрашивает Аманда.

– Делаю последнюю ставку.

Долго искать не приходится.

Я беру компас и, оставив женщину с рюкзаком, иду вперед, через поле.

– Подожди! – кричит она и тянется следом.

Шагов через пятьдесят я останавливаюсь. Жду.

– Посмотри. Мы в Южном Чикаго, так? – Я тычу пальцем в компас и указываю на далекий профиль города. – Значит, магнитный север – там. Но компас говорит нам противоположное. Видишь? Стрелка направлена на восток, в сторону озера.

Лицо моей спутницы моментально светлеет.

– Конечно! Стрелку притягивает магнитное поле куба.

Мы идем через глубокий снег.

На середине поля стрелка отклоняется с востока на запад.

– Мы над ним, – заявляю я.

Начинаю копать, раскидываю снег голыми руками. Холодно, больно, но я не останавливаюсь.

На глубине четырех футов натыкаюсь на угол куба. Тяну рукава вниз, на пальцы, которые уже начинают терять чувствительность.

Окоченевшие пальцы касаются наконец верха открытой двери, и я издаю крик, эхом раскатывающийся по замерзшему миру.

Еще десять минут, и мы уже внутри куба. Выпиваем ампулу № 46 и ампулу № 45.

Аманда запускает таймер на часах и выключает фонарь, чтобы поберечь батарейки. Мы сидим рядом, в холодной темноте, и ждем, когда подействует препарат.

– Вот уж не думала, что буду так рада снова увидеть нашу паршивую спасательную лодку, – шепчет Аманда.

– Неужели?

Она опускает голову мне на плечо.

– Спасибо, Джейсон.

– За что?

– За то, что не дал мне замерзнуть там до смерти.

– Значит, теперь мы квиты?

Аманда смеется.

– Ни разу. Я к тому, что это все из-за тебя. Как и было с самого начала.

Сидеть в металлической коробке, в полной темноте и тишине – это как упражнение по сенсорной депривации. Единственные физические ощущения – просачивающийся через одежду холод металла и давление лежащей на плече головы Аманды.

– Ты не такой, как он, – говорит она.

– Кто?

– Мой Джейсон.

– Не такой в чем?

– Ты мягче. В нем есть жесткость, настоящая жесткость. А еще он самый одержимый из всех, кого я встречала.

– Ты была его терапевтом?

– Иногда.

– Он был счастлив?

Чувствую, что Лукас задумалась.

– Что? Я поставил тебя в затруднительное положение? – уточняю я. – Не хочешь нарушать врачебную тайну?

– С формальной точки зрения вы двое – одна личность. Ситуация, конечно, новая. Отвечая на твой вопрос… нет. Я бы не сказала, что он был счастлив. Да, у него имелся интеллектуальный стимул, но разнообразием его жизнь не отличалась. Кроме работы – ничего. Последние пять лет он практически и не выходил из лаборатории.

– Знаешь, все, что со мной случилось, устроил он. Я и оказался здесь потому, что несколько дней назад кто-то похитил меня под угрозой оружия по пути домой. Он отвез меня на заброшенную электростанцию, накачал какой-то дрянью, задал кучу вопросов о моей жизни. Спросил, счастлив ли я. Принял бы я другие решения, будь такая возможность. А потом я очнулся в вашей лаборатории. В вашем мире. Думаю, меня отправил туда твой Джейсон.

– Хочешь сказать, что он вошел в куб, каким-то образом отыскал твой мир и поменялся с тобой местами?

– По-твоему, он на такое способен?

– Даже не знаю. Это какое-то безумие.

– А кто еще мог бы так со мной поступить?

Секунду-другую Аманда молчит. Потом говорит:

– Джейсон был одержим этим. Тем путем, который не выбрал. Только об этом и твердил.

Злость возвращается.

– Мне и самому до сих пор не хочется этому верить, – признаюсь я. – Я о том, что он ведь мог просто убить меня. Но нет, он не только потратил на меня ампулу, но и накачал кетамином, из-за которого я потерял сознание и частично память о случившемся. А потом отправил меня туда, в свой мир. Зачем?

– Вообще-то, смысл в этом есть.

– Думаешь?

– Джейсон не был каким-то чудовищем. Если он сделал с тобой это, то заранее все обдумал и обосновал. Именно так поступают приличные люди, чтобы оправдать недостойное поведение. В твоем мире ты тоже выдающийся физик?

– Нет. Я преподаю во второсортном колледже.

– Ты богат?

– В профессиональном и финансовом смысле мне с твоим Джейсоном не сравниться.

– Ну вот. Он убеждает себя, что дает тебе шанс, который выпадает раз в жизни. А сам хочет пройти дорогой, от которой когда-то отказался. Почему бы и нет? Я не говорю, что это правильно. Я говорю, что, используя такую логику, хороший, в принципе, человек может оправдать самый ужасный поступок. Принцип ста одного процента.

Должно быть почувствовав мое негодование, Аманда добавляет:

– Джейсон, сейчас не время срываться с цепи. Ты не можешь позволить себе такую роскошь. Через минуту мы окажемся в коридоре. Мы сами контролируем ситуацию. Все зависит от нас. Не забыл?

– Нет.

– Если ты прав, если наше эмоциональное состояние влияет на выбор миров, подумай, куда нас приведут твои злость и зависть. Ты должен избавиться от негативной энергии. Придумай, как это сделать.

Я уже чувствую – момент приближается.

Мышцы расслабляются.

На мгновение мой гнев растворяется в потоке покоя и спокойствия, и я бы отдал все на свете, чтобы продлить этот миг.

Аманда включает фонарь, и я вижу, что стены, перпендикулярные двери, исчезли.

Смотрю на кожаную сумочку с оставшимися ампулами. Если тот мерзавец вычислил, как управлять кубом, то и я тоже смогу.

Синий свет. Лукас смотрит на меня.

– У нас осталось сорок четыре ампулы, – говорю я. – Двадцать два шанса, чтобы все поправить. Сколько ампул взял с собой в куб твой Джейсон?

– Сто.

Черт!

Паника разбегается по жилам, но я заставляю себя улыбнуться.

– Нам повезло, что я умнее его, верно?

Аманда встает, протягивает руку и помогает мне подняться.

– У нас есть час. Ты готов?

– Абсолютно.